## สัมผัสแห่งเมชา ### บทที่ 3656: การสแกนเชิงรุกล้ำ นับตั้งแต่ยุคแห่งเมชาได้เริ่มต้นขึ้น มนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วนต่างใฝ่ฝันที่จะได้เป็นนักออกแบบเมชา แม้จะไม่ใช่ทุกคนที่ประสบความสำเร็จ แต่ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ก็มีบุคคลจำนวนมหาศาลที่ได้ก้าวเข้าสู่อุตสาหกรรมเมชาอย่างสมภาคภูมิ ทว่าส่วนใหญ่กลับไม่สามารถก้าวข้ามผ่านระดับสามัญและระดับฝึกหัดไปได้ การแข่งขันนั้นสูงลิบลิ่ว และความยากลำบากในการทะลวงสู่ระดับช่างฝีมือก็ได้สกัดกั้นนักออกแบบเมชาผู้ทะเยอทะยานไว้มากมาย เมื่อพลังงานในวัยเยาว์ของพวกเขามอดไหม้ลงหลังผ่านไปหลายปีหรือหลายทศวรรษแห่งความก้าวหน้าที่แทบไม่เห็นผล พวกเขามักจะเปลี่ยนไปประกอบอาชีพวิศวกรรมในระดับที่ต่ำกว่า ผู้ที่สามารถฝ่าฟันอุปสรรคทั้งมวลจนกลายเป็นช่างฝีมือได้นั้นมีเพียงน้อยนิด และในกลุ่มนี้ ยิ่งมีน้อยคนลงไปอีกที่สามารถก้าวข้ามกำแพงอันยากเย็นที่ขวางกั้นพวกเขาจากการบรรลุถึงปรัชญาการออกแบบของตนเองได้ ในบรรดาปรมาจารย์ผู้สูงส่งที่สามารถทำความฝันให้เป็นจริงได้นั้น มีเพียงสัดส่วนที่น้อยนิดจนน่าใจหายเท่านั้นที่สามารถทะลวงผ่านอุปสรรคที่อยู่เหนือขึ้นไปได้อีก ปรมาจารย์นักออกแบบเมชาทุกคนล้วนแล้วแต่เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ, มีความสามารถสูงส่ง, โชคดีอย่างเหลือเชื่อ, ทำงานหนักอย่างบ้าคลั่ง หรือเป็นการผสมผสานคุณสมบัติเหล่านี้เข้าด้วยกัน ไม่มีใครเลยที่เป็นคนโง่เขลาไร้ความสามารถในการแก้ปัญหาที่ซับซ้อน แต่ถึงแม้พวกเขาจะมีความสามารถในการออกแบบและวิจัยที่สูงส่งเพียงใด ก็มีปรมาจารย์เพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่สามารถก้าวหน้าไปอีกครั้งได้สำเร็จ ในสังคมมนุษย์มีสตาร์ดีไซเนอร์น้อยมากเสียจนพวกเขาเปรียบเสมือนข้อยกเว้นมากกว่าที่จะเป็นเรื่องปกติ! แต่ละคนล้วนผ่านพ้นความท้าทายที่ยากลำบากอย่างใหญ่หลวงเพื่อที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดที่ขัดขวางมนุษย์ส่วนใหญ่ไม่ให้ไปได้ไกลกว่านั้น ความยิ่งใหญ่ของพวกเขามหาศาลเสียจนเวสจินตนาการไปต่างๆ นานาว่าสตาร์ดีไซเนอร์นั้นเป็นเช่นไร เขาเคยพบกับปรมาจารย์นักออกแบบเมชามาแล้วหลายต่อหลายคน แต่ละคนยังคงมีรูปลักษณ์เป็นมนุษย์ แต่จิตใจและจิตวิญญาณของพวกเขานั้นเปรียบดังดวงอาทิตย์ที่ลุกโชน พลังทางจิตวิญญาณของพวกเขานั้นรุนแรงและเปี่ยมล้นเสียจนเวสอาจจะถูกแผดเผาเป็นเถ้าถ่านหากเข้าใกล้มากเกินไป! ในเมื่อเหล่าปรมาจารย์ทรงพลังถึงเพียงนี้ในมิติทางจิตวิญญาณ เวสจึงจินตนาการว่าเหล่าสตาร์ดีไซเนอร์ย่อมต้องยิ่งใหญ่กว่านั้นหลายเท่านัก คงไม่เกินเลยไปนักที่จะเปรียบพวกเขาดั่งเทพเจ้าเมื่อพิจารณาถึงสิ่งมหัศจรรย์ทั้งหลายที่พวกเขาสามารถออกแบบได้! ทว่าเมื่อเวสได้เผชิญหน้ากับสตาร์ดีไซเนอร์คนแรกในชีวิต เขากลับรู้สึกผิดหวังอย่างชัดเจน นี่น่ะหรือ? เวสแทบไม่สามารถสัมผัสได้ถึงสัญญาณแห่งพลังอำนาจใดๆ ที่ชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นทางจิตวิญญาณหรือทางกายภาพ โพลีแมท, แม้จะมีชื่อเสียงที่น่าสะพรึงกลัวและผลงานอันเลื่องลือ, กลับดูเหมือนหญิงวัยกลางคนธรรมดาคนหนึ่ง เธอดูด้อยกว่าภาพลักษณ์ที่ปรากฏต่อสาธารณะอย่างสิ้นเชิง การแต่งกายที่เรียบง่ายและท่าทีที่ไม่โอ้อวดทำให้เธอดูเหมือนบรรณารักษ์ผู้แสนน่าเบื่อมากกว่าที่จะเป็นนักออกแบบเมชาที่ฉลาดและปราดเปรื่องที่สุดในห้วงอวกาศของมนุษยชาติ! ชั่วขณะหนึ่ง เวสเริ่มสงสัยในวิจารณญาณของตัวเอง สตาร์ดีไซเนอร์ไม่น่าจะธรรมดาเช่นนี้ได้ ใช่หรือไม่? หรือว่า MTA กำลังใช้กลลวงรูปแบบอื่นอยู่? หรือเขาอาจกำลังพบกับร่างโคลนหรือหุ่นเชิดทางไกลของโพลีแมท? ไม่ นี่เป็นความคิดที่โง่เขลา เวสระลึกได้ว่าเดิมทีเธอไม่ควรจะมาอยู่ที่นี่ บางทีรูปโฉมที่ไม่น่าประทับใจนี้อาจเป็นรูปแบบหนึ่งของการรักษาความปลอดภัย คนที่มีลักษณะธรรมดาสามัญย่อมไม่ทำให้ใครฉุกคิดว่าพวกเขาคือสตาร์ดีไซเนอร์! นอกจากนี้ ยังมีสัญญาณอื่นๆ ที่ตอกย้ำความรู้สึกของเขาว่ากำลังพูดคุยอยู่กับตัวจริง ประการแรก สัญชาตญาณของเขากรีดร้องเตือนภัยอย่างบ้าคลั่ง สตรีที่นั่งอยู่อีกฟากหนึ่งของโต๊ะสีขาวเรียบๆ นั้น ทั้งทรงพลังอย่างยิ่งและเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อความปลอดภัยของเขา! ประการที่สอง เพียงเพราะเธอไม่แผ่คลื่นพลังงานทางจิตวิญญาณที่สำคัญใดๆ ออกมา ไม่ได้หมายความว่าเธอเป็นคนธรรมดา เขายิ่งเชื่อมั่นมากขึ้นว่านี่เป็นผลมาจากความสามารถอันทรงพลังอย่างยิ่งยวดของเธอ พลังเพียงอย่างเดียวไม่ได้น่ากลัว สิ่งที่ทำให้มันน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริงคือเมื่อผู้ครอบครองมันสามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์ โพลีแมทเปรียบเสมือนแผ่นกระดาษเปล่าต่อประสาทสัมผัสของเขา เขาไม่สามารถจับรายละเอียดใดๆ เกี่ยวกับพลังที่เธอบรรจุไว้ในร่างกายได้เลย ในตอนนี้ การสันนิษฐานว่าโพลีแมทปรากฏตัวด้วยตนเองจริงๆ น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด การคิดเป็นอื่นคงจะจบลงไม่สวยสำหรับเขาอย่างแน่นอน โจวี่ได้ย้ำเตือนเขาอยู่ตลอดเวลาให้แสดงความเคารพ ขณะที่เวสค่อยๆ จัดการกับความคิดที่วิ่งพล่านในหัว โพลีแมทดูเหมือนจะพอใจที่จะศึกษาเขาเป็นการตอบแทน ดวงตาสีน้ำเงินเข้มของเธอดูเหมือนไม่ได้ผ่านการเสริมแต่ง แต่เขากลับรู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าสายตาของเธอได้ทิ่มแทงทะลุผ่านร่างกายของเขาไปแล้ว ขณะที่เขามองขึ้นไปยังใบหน้าของเธออย่างนอบน้อมและให้เกียรติ ซึ่งมีผมสีดำทรงพิกซี่คัทเป็นกรอบ เขาอดสงสัยชั่วครู่ไม่ได้ว่าเธอทำอะไรกับผิวพรรณของตนให้ดูอ่อนเยาว์และเรียบเนียนได้ถึงเพียงนี้ ทั้งที่อายุเกินร้อยปีแล้ว ในที่สุดโพลีแมทก็กลับมาสนทนาต่อ "ก่อนที่เราจะดำเนินการต่อไป ฉันจะทำการตรวจสอบตัวคุณ" "ผม...เข้าใจว่านี่ไม่ใช่การสแกนธรรมดา" เวสกล่าว เขาไม่ได้หลงเข้าใจผิดว่า MTA จะเคารพความเป็นส่วนตัวของเขา ร่างกายของเขาและสิ่งของทุกชิ้นบนตัวคงถูกสแกนนับล้านล้านครั้งด้วยเซ็นเซอร์นับพันชนิดไปแล้ว แล้วเหตุใดโพลีแมทจึงต้องเสียเวลามาแจ้งให้เขาทราบเกี่ยวกับการตรวจสอบอีกครั้ง? "การตรวจสอบครั้งนี้เป็นการรุกล้ำมากกว่ามาตรการปกติของเราอย่างมหาศาล คุณจะรู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในฐานะเพื่อนมนุษย์และนักออกแบบเมชาด้วยกัน คุณสมควรได้รับคำเตือนตามมารยาท" แม้คำพูดของเธอจะดูเป็นมิตร แต่เขาก็ไม่สงสัยเลยว่าเธอจะไม่ยอมรับคำว่า 'ไม่' เป็นคำตอบอย่างแน่นอน เวสก้มศีรษะลง "เชิญเลยครับ" โพลีแมทไม่ได้ลงมือทำอะไรในทันที แต่เธอนั่งนิ่งขณะที่ทำบางอย่างเพื่อเพิ่มความหนาแน่นของม่านหมอกโดยรอบ ไม่ว่าเธอจะกำลังทำอะไรอยู่ก็ตาม มันต้องเป็นความลับสุดยอดจากผู้อื่นอย่างแท้จริง เมื่อพอใจกับมาตรการเหล่านี้แล้ว เธอก็มองลงไปยังมือข้างหนึ่งของเธอ แหวนเงินที่ประดับอยู่บนนิ้วของเธอเลื่อนออกมาเองโดยอัตโนมัติและลอยอยู่เหนือกลางโต๊ะ แม้แหวนวงนั้นจะดูเรียบง่ายเหมือนส่วนอื่นๆ ของโพลีแมท แต่สัญชาตญาณของเวสกลับคลุ้มคลั่งขึ้นมาทันทีเมื่อเขาสังเกตเห็นการมีอยู่ของมัน นี่ไม่ใช่แหวนเงินธรรมดา! "การตรวจสอบจะเริ่มในสาม, สอง, หนึ่ง..." พลันแหวนวงนั้นก็ระเบิดพลังงานออกมาอย่างรุนแรง พลังงานรูปแบบที่ไม่อาจระบุได้พวยพุ่งออกจากรูปทรงเล็กๆ ของมัน! พลังงานนั้นไม่ได้แผ่กระจายออกไป แต่มันกลับพุ่งตรงเข้าสู่ร่างกายของเวส ครอบคลุมทั่วทั้งร่างกาย จิตใจ และจิตวิญญาณของเขาในชั่วพริบตา! "อ๊ากกก!" แม้ว่าเวสจะเคยประสบกับความเจ็บปวดที่เลวร้ายกว่านี้มาแล้ว แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะทนทานต่อความรู้สึกอันทรงพลังนี้ได้! พลังงานแปลกปลอมที่ไหลเวียนผ่านร่างของเขานั้นรุนแรงและแตกต่างจากสิ่งใดๆ ที่เขาเคยประสบมา! น่าแปลกที่พลังงานนั้นไม่ได้ปะทะกับพลังงานวอร์คลอว์และพลังงานจิตวิญญาณที่เขาครอบครองอยู่ ราวกับว่าพลังงานแปลกปลอมนั้นดำรงอยู่ในมิติที่แตกต่างจากส่วนที่เหลือ ถึงกระนั้น ความรุนแรงของมันก็สูงมากจนร่างกายและจิตใจของเขาต้องถูกแผดเผาจากความใกล้ชิดเพียงเล็กน้อยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้! เวลาผ่านไปหลายสิบวินาทีขณะที่พลังงานกระเด้งกระดอนอยู่ภายในร่างกายของเขาราวกับคลื่นที่ถูกกักขังอยู่ในสระน้ำ นี่คือ 'การสแกน' ที่รุกล้ำที่สุดเท่าที่เขาเคยประสบมา! คลื่นพลังงานนั้นรุนแรงและทะลุทะลวงเสียจนเขารู้สึกว่ามันสามารถขุดคุ้ยได้แม้กระทั่งอนุภาคที่เล็กที่สุดซึ่งอยู่ผิดที่ผิดทาง! ทว่าขณะที่เวสค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับความรู้สึกที่เหมือนถูกขัดถู เขาก็เริ่มจับรายละเอียดที่สำคัญบางอย่างได้ พลังงานที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขาอาจไม่คุ้นเคย แต่มันมีเอกลักษณ์จางๆ ที่ทำให้เขารู้สึกราวกับเคยพานพบมันมาก่อน พูดตามตรงเขาจำไม่ได้ว่าเคยสัมผัสกับเอกลักษณ์นี้มาก่อนหรือไม่ แต่เมื่อเขาลืมตาขึ้นและจ้องมองไปยังแหวนที่เรืองแสงซึ่งเป็นต้นเหตุของความเจ็บปวดทรมานของเขา สัญชาตญาณของเขาก็เชื่อมโยงจุดต่างๆ เข้าด้วยกันในทันใด ความตกตะลึงแล่นปราดเข้าสู่จิตใจของเขา! หากไม่ใช่เพราะพลังงานที่ไม่รู้จักนั้นกำลังสร้างความทุกข์ทรมานให้กับร่างกายของเขาอยู่แล้ว เขาคงกังวลว่าตัวเองจะแสดงปฏิกิริยาออกไป ถึงกระนั้น มันก็ยังยากสำหรับเขาที่จะข่มและระงับอารมณ์ที่ปั่นป่วนไม่ให้สั่นไหวไปมากกว่านี้ เขาจะควบคุมตัวเองได้อย่างไรเมื่อได้อนุมานถึงธรรมชาติที่แท้จริงของแหวนเงินวงนั้น? แม้จะไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรม แต่สัญชาตญาณของเขาก็มั่นใจในการตัดสินของตนเองมากเสียจนตัดความเป็นไปได้ที่เขาจะคิดผิดออกไปโดยสิ้นเชิง ถ้าการคาดเดาของเขาถูกต้อง... ถ้าอย่างนั้นแหวนวงนี้ก็คือชิ้นส่วนของม้วนคัมภีร์โลหะ! เวสไม่กล้าแม้แต่จะหันไปมองโพลีแมทเลยแม้แต่น้อย เมื่อเขารู้ตัวว่ากำลังเผชิญหน้ากับชิ้นส่วนอีกชิ้นหนึ่งของม้วนคัมภีร์โลหะในตำนาน การก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของอำนาจอย่างน่าอัศจรรย์ของโพลีแมทก็ดูสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที เป็นปรมาจารย์ในเวลาไม่ถึง 50 ปี เป็นสตาร์ดีไซเนอร์ในเวลาไม่ถึง 100 ปี นี่คืออัตราความก้าวหน้าที่ผิดมนุษย์ แม้กระทั่งสำหรับนักออกแบบเมชาที่มีพรสวรรค์ที่สุดในประวัติศาสตร์! ไม่มีทางที่โพลีแมทจะสามารถบรรลุอัตราความก้าวหน้าที่รวดเร็วถึงขีดสุดเช่นนี้ได้หากปราศจากความได้เปรียบอันทรงพลัง! แม้ผู้คนมากมายจะงุนงงว่าเหตุใดโพลีแมทจึงทำลายกรอบเดิมๆ ได้ แต่สำหรับเวสแล้วมันสมเหตุสมผลอย่างที่สุด ไม่ว่าม้วนคัมภีร์โลหะฉบับของเธอจะมาในรูปแบบของ Mech Designer System หรือไม่ก็ตาม เขาไม่สงสัยเลยว่าเธอได้รับความช่วยเหลือจากมันในการเร่งความก้าวหน้าของเธอ! โพลีแมทไม่ใช่แค่สตาร์ดีไซเนอร์ธรรมดาสำหรับเขาอีกต่อไป หากข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้อง เธอก็คือธิดาศักดิ์สิทธิ์! นี่เป็นข่าวชิ้นใหญ่ที่สามารถสั่นสะเทือนสังคมมนุษย์ได้อย่างแน่นอนหากถูกเปิดเผย! MTA ทั้งองค์กรรู้เรื่องที่เธอครอบครองม้วนคัมภีร์โลหะหรือไม่? ถ้าไม่ แล้วพวกเซอร์ไววัลลิสต์ล่ะ? แล้วสมาพันธ์ห้าม้วนคัมภีร์เล่า จะรู้หรือไม่ว่าชิ้นส่วนของหนึ่งในวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพวกเขากำลังอยู่ในมือของศัตรูตัวฉกาจ? ไม่น่าจะเป็นไปได้ พวกคลั่งศาสนาคงบุกทะลวงประตูเข้ามาเพื่อทวงคืนชิ้นส่วนของคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว! ทฤษฎีอีกมากมายผุดขึ้นในใจของเขา แม้เขาจะพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่สนใจความเป็นไปได้ที่ไร้สาระเหล่านั้น ชั่วขณะหนึ่ง เขาสงสัยว่าโพลีแมทอาจเป็นผู้แทรกซึมระดับสูงที่ความภักดีที่แท้จริงอยู่กับสมาพันธ์ อีกชั่วขณะหนึ่ง เขาคิดว่าโพลีแมทอาจมาจากองค์กรอื่นที่ไม่ใช่ MTA, CFA หรือสมาพันธ์ เขาไม่มีหลักฐานใดๆ มาสนับสนุนข้อสันนิษฐานเหล่านี้เลย เมื่อพิจารณาถึงธรรมชาติที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งของการพบปะครั้งนี้ เวสคิดว่าทางที่ดีที่สุดคือการวางความคิดเหล่านี้ไว้ข้างๆ และมุ่งเน้นไปที่การเอาชีวิตรอดในวันนี้ให้ได้ก่อน! นั่นเป็นเพราะเขาเกิดความสงสัยอีกประการหนึ่งว่าเหตุใดโพลีแมทจึงใช้แหวนของเธอเพื่อสแกนร่างกายของเขา เขากลัวว่าโพลีแมทได้พิจารณาประวัติของเขาอย่างละเอียดและพบบางอย่างที่คล้ายคลึงกับความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของเธอเอง เวสมีสัญญาณอันตรายอื่นๆ อีกมากมายในเส้นทางอาชีพที่ไม่ธรรมดาและเต็มไปด้วยเหตุการณ์ของเขา ซึ่งคนฉลาดระดับสตาร์ดีไซเนอร์ไม่มีทางพลาดอย่างแน่นอน! มันจึงสมเหตุสมผลที่เธอจะสงสัยว่า เวส ลาร์คินสัน อาจครอบครองชิ้นส่วนที่สาบสูญไปอีกชิ้นหนึ่งของม้วนคัมภีร์โลหะ นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้สตาร์ดีไซเนอร์ผู้สูงส่งละทิ้งหน้าที่อันสำคัญยิ่งยวดของเธอ และแอบเดินทางมาตลอดทางจนถึงระบบดาวดาวูเต้เพื่อพบกับนักออกแบบเมชาระดับช่างฝีมือเพียงคนเดียวงั้นหรือ? นี่เป็นคำอธิบายเดียวที่สมเหตุสมผล! โชคร้ายสำหรับสตาร์ดีไซเนอร์ที่อายุน้อยและมีพรสวรรค์ที่สุดในประวัติศาสตร์ การสแกนเชิงรุกล้ำครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ให้ผลลัพธ์ตามที่เธอคาดหวัง เมื่อเขาเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว เวสก็สงสัยอย่างยิ่งว่าโพลีแมทกำลังมองหาชิ้นส่วนม้วนคัมภีร์โลหะของเขา Mech Designer System เดียวกันกับที่กำลังหายสาบสูญไปมาระยะหนึ่งแล้ว นับตั้งแต่เวสทำภารกิจจัดหาเสบียงสำเร็จโดยการมอบเหล็กทิมพาลาให้กับ System มันก็บอกเขาว่าจะทำการอัปเกรด จากนั้น มันก็เงียบหายไป ทำให้เขาขาดประโยชน์มากมายจากมัน แม้ว่านี่จะเป็นสถานการณ์ที่น่าหงุดหงิดอย่างยิ่ง แต่ในตอนนี้เขากลับรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งที่ System ได้หายตัวไปในขณะนี้! ไม่ว่ามันจะย้ายไปอยู่ที่อื่นชั่วคราว หรือหยุดทำงานจนไม่สามารถตรวจจับการมีอยู่ของมันได้ เขาก็มั่นใจว่าแหวนลึกลับวงนั้นล้มเหลวในการค้นหาพี่น้องที่หายไปของมัน! แม้ว่าสิ่งนี้จะทำให้เวสพลาดโอกาสที่จะรับรู้ว่าโพลีแมทเป็นพวกเดียวกัน แต่ในขณะเดียวกันมันก็ป้องกันผลลัพธ์ที่อาจถึงแก่ชีวิตสำหรับตัวเขาเองด้วย! ไม่ยากเลยที่จะจินตนาการว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากสตาร์ดีไซเนอร์บรรลุวัตถุประสงค์ในปัจจุบันของเธอ เธอคงจะฉีก Mech Designer System ออกจากตัวเวสในทันที ก่อนที่จะพยายามหลอมรวมมันเข้ากับชิ้นส่วนม้วนคัมภีร์โลหะ 'ของเธอ' หลังจากนั้น เธอจะลบเวสออกจากสารบบทันที เพราะเขากลายเป็นภาระต่อความลับเกี่ยวกับสิ่งที่เธอครอบครอง หากเธอมีความเป็นมนุษย์หรือเมตตากว่านั้น เธอก็อาจเลือกที่จะ 'เชิญ' เขาไปทำงานให้กับ MTA เป็นการถาวร บางทีเธออาจจะแต่งเติมการบีบบังคับของเธอให้ดูเป็นเกียรติ แต่เวสจะไม่มีวันหลุดพ้นจากเงื้อมมือของเธอไปได้ตลอดชีวิตหากเป็นเช่นนั้น! นี่คือสิ่งที่เวสจะทำหากเขาอยู่ในสถานการณ์ของเธอ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงรู้สึกโล่งใจอย่างมหาศาลกับสถานการณ์ในปัจจุบัน ในตอนนี้ เขาไม่ใช่บุตรศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง! เขาไม่สามารถเรียกใช้ System ได้ และยังสูญเสียการมองเห็นของ System ที่ทำให้เขาสามารถเรียกดูสถานะของวัตถุและบุคคลบางอย่างได้อีกด้วย หวังว่าการพักตัวของ System จะช่วยชำระล้างร่างกายของเขาจากร่องรอยทางชีวภาพอันเป็นเอกลักษณ์ที่มีอยู่เฉพาะในบุตรและธิดาศักดิ์สิทธิ์ด้วยเช่นกัน ในที่สุด การสแกนเชิงรุกล้ำก็สิ้นสุดลง พลังงานต่างๆ ได้ออกจากร่างกายที่ตึงเครียดของเขา ขณะที่แหวนก็ไม่แผ่พลังงานออกมาอีกต่อไป อัญมณีสีเงินค่อยๆ ลอยกลับไปที่มืออันเรียวงามของโพลีแมทและสวมกลับเข้าที่นิ้วของเธอราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ขณะที่เวสพยายามสงบสติอารมณ์ เขาก็กล้าที่จะเหลือบมองใบหน้าของเธอในที่สุด แม้ว่าโพลีแมทจะไม่ได้แสดงความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ ออกมา แต่เขาก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าเธอผิดหวัง การควบคุมอารมณ์ของเธอนั้นยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง แต่เนื่องจากเธอทรงพลังมาก การเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ที่รุนแรงเป็นพิเศษจึงยังคงสามารถเล็ดลอดผ่านกำแพงจิตใจของเธอออกมาได้ แต่เธอก็ควบคุมตัวเองได้อย่างรวดเร็ว อันที่จริง เวสคงพลาดรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นี้ไป หากเขาไม่เก่งกาจในการสัมผัสอารมณ์ของผู้คนอยู่แล้ว "การสแกนของเราไม่พบปัญหาใดๆ" โพลีแมทกล่าวราวกับว่าเธอเพิ่งใช้เครื่องสแกนอเนกประสงค์ธรรมดากับเขา "เราสามารถเริ่มการสนทนาของเราได้" เวสตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่เปราะบาง "ผมพร้อมรับฟังแล้วครับ"