Chapter 5660 The Return of Warships

เผยแพร่เมื่อ 4 เม.ย. 2569 21:28

## บทที่ 5660: การกลับมาของมหานาวี แผนการล่าสุดของกองทัพแดงได้ปลดเปลื้องความกดดันอันหนักหน่วงในเขตกลางและเขตล่างไปได้มากโข! ภูมิภาคที่ยากจนกว่าในห้วงอวกาศของมนุษยชาติได้ประสบกับความสูญเสียที่ไม่อาจประเมินค่าได้ นับตั้งแต่ที่เหล่าเอเลี่ยนเจ้าถิ่นเริ่มเปิดฉากการรุกคืบอย่างเงียบเชียบ แม้ว่าปริมาณเวลาและแรงงานที่ต้องใช้ในการก่อสร้างมหานาวีเสริมทั้งหมดนั้นมหาศาลเสียจนอาจต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีกว่ากองเรือเสริมจะกลายเป็นภาพที่คุ้นตามากขึ้น ทว่าการประกาศครั้งนี้กลับจุดประกายความหวังให้แก่ดินแดนส่วนใหญ่ของมนุษยชาติ! "ในที่สุดเราก็สามารถนำ 'มหานาวี' ในแบบฉบับของเราออกสู่สมรภูมิได้แล้ว แม้จะต้องปฏิบัติตามคำสั่งของเหล่ากองเรือก็ตาม เพื่อให้ได้ใช้งานพวกมัน อย่างน้อยพวกเราชนชั้นสามัญก็ไม่ต้องตกเป็นเบี้ยล่างของมหานาวีเอเลี่ยนอันทรงพลังอีกต่อไป" "ข้าเกลียดชังมาตลอดที่ผู้คนหมกมุ่นอยู่กับเมคมากเกินไป พวกเขาไม่รู้ตัวบ้างหรือไรว่าได้กลายเป็นทาสของผู้สร้างเมคไปแล้ว! พวกเขายังไม่มีความถนัดทางพันธุกรรมพอที่จะขับขี่เครื่องจักรไร้สาระพวกนี้ได้ด้วยซ้ำ! ข้าดีใจที่เหล่ากองเรือได้มอบโอกาสให้คนธรรมดาอย่างพวกเราได้กลับไปรับใช้ด้วยอาวุธสงครามที่แท้จริงอีกครั้ง เมื่อเทียบกับของเล่นยักษ์ใหญ่ที่ผู้คนเรียกมันว่าเมคแล้ว มหานาวีต่างหากคือหนทางที่เราจะปกป้องบ้านของเราได้อย่างแท้จริง!" "อย่าหลงเชื่อคำลวงของกองทัพแดงเด็ดขาด! เหล่าผู้บัญชาการกองเรือเย่อหยิ่งเหล่านั้นกำลังล่อลวงพวกเจ้าให้ทำตามคำสั่ง ด้วยการยื่นข้อเสนออันจอมปลอมให้เข้าร่วมกับพวกเขา สิ่งที่พวกเขาต้องการก็เพียงแค่ร่างคนเพื่อไปประจำการบนเรือรบราคาถูกของพวกเขา 'ชาวนาอวกาศ' อย่างเราสักกี่คนที่จะได้มีที่ยืนอย่างแท้จริงในกองทัพแดงในท้ายที่สุด? ต่อให้เจ้าจะรอดชีวิตจากการต่อสู้กับผู้รุกรานเอเลี่ยนอันไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เจ้าก็จะได้เพียงแค่การตบไหล่เบาๆ ก่อนจะถูกปลดประจำการอย่างไม่ไยดี" ไม่ว่าอย่างไร การผงาดขึ้นของกองเรือเสริมได้เพิ่มมิติใหม่ให้แก่ความพยายามในสงคราม กองทัพแดงได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นที่น่าเกรงขามยิ่งขึ้น และสามารถถ่วงดุลอิทธิพลที่กำลังเติบโตของสมาคมแดงได้อย่างงดงาม! เมคมีอิทธิพลครอบงำสังคมมนุษย์มาเป็นเวลานาน นี่เป็นไปตามแผนที่ 'สองยักษ์ใหญ่' ต้องการให้เหล่าชาวนาอวกาศได้ปลดปล่อยความหมกมุ่นในความรุนแรงและการต่อสู้ไปในรูปแบบที่ควบคุมได้ง่ายกว่า เป็นที่แน่ชัดว่า 'สองแดง' ได้ตัดสินใจแล้วว่าถึงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลง แวดวงผู้ชื่นชอบมหานาวีที่เคยดำรงอยู่เพียงวัฒนธรรมย่อยเฉพาะกลุ่มเล็กๆ ได้เติบโตขึ้นราวกับพลุแตกในชั่วข้ามคืน! ผู้คนมากมายที่เคยประทับใจในแสนยานุภาพของมหานาวีเอเลี่ยนมานาน ได้กลายเป็นแฟนพันธุ์แท้และสมาชิกของชุมชนที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว แม้ว่าชุมชนผู้ชื่นชอบมหานาวีจะยังไม่ใหญ่หรือได้รับการพัฒนาเท่ากับชุมชนเมค แต่ก็มิได้ขาดซึ่งความกระตือรือร้นแม้แต่น้อย! หากมิใช่เพราะกองเรือเสริมถูกจำกัดให้มีเพียงมหานาวีชั้นสองและชั้นสาม ชุมชนผู้ชื่นชอบมหานาวีคงจะได้รับการยอมรับในเขตบนมากขึ้นอย่างมหาศาล! เป็นธรรมดาที่ชนชั้นหนึ่งจะคัดค้านอย่างแข็งกร้าวต่อการไร้ซึ่งกองเรือเสริมชั้นหนึ่ง เหตุใดชนชั้นรองจึงได้รับอนุญาตให้ใช้งานมหานาวี ในขณะที่พวกเขาเองยังคงถูกจำกัดให้เล่นอยู่กับเมค? "พวกเจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือ? กองเรือเสริมนั้นอ่อนแอ หากพวกมันละเมิดกฎหรือก่อกบฏด้วยเหตุผลใดก็ตาม กองเรือ RF ใดๆ ก็สามารถตามรอยและควบคุมพวกมันได้อย่างง่ายดาย มันจะยากยิ่งขึ้นสำหรับเหล่ากองเรือที่จะบังคับใช้กฎของตน หากต้องปราบปรามกองเรือเสริมชั้นหนึ่ง ช่องว่างด้านอำนาจได้หดหายไปมากเกินไปในกรณีนี้ ชาวเทอร์แรนและชาวรูบาร์ธานจะต้องไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือในการกอบกู้เกียรติยศในอดีตอย่างแน่นอน!" "ยังมีเรื่องการจัดสรรทรัพยากรที่ต้องพิจารณาอีกด้วย มหานาวีชั้นหนึ่งที่แท้จริงนั้นมีราคาสูงลิ่วในการก่อสร้าง เพราะพวกมันสามารถสร้างได้จากวัตถุดิบหายากเกรดสูงและวัสดุทรงพลังอื่นๆ ที่ส่วนใหญ่สงวนไว้สำหรับเขตบนเท่านั้น เหล่ากองเรือกำลังประสบปัญหาในการขยายกองยานอยู่แล้ว หากต้องแบ่งปันทรัพยากรการต่อเรือกับชนชั้นหนึ่งอื่นๆ แล้ว กองทัพแดงจะยังคงสร้างมหานาวีของตนเองได้มากเพียงใด?" แม้ว่าชนชั้นหนึ่งจำนวนมากจะขุ่นเคืองต่อกองทัพแดงที่ยังคงปฏิเสธสิทธิ์ในการมีส่วนร่วมกับมหานาวีในทุกรูปแบบ แต่เหล่ากองเรือกลับกลายเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ชนชั้นสองและชนชั้นสามในทันที! หนทางเดียวที่ชนชั้นหนึ่งจะได้รับสิทธิ์ในการนำมหานาวีชั้นหนึ่งของตนเองออกสู่สมรภูมิ คือการไขว่คว้า 'โทเค็นมหานาวี' ที่สอดคล้องกันมาให้ได้ บางที กองทัพแดงอาจต้องการจะปลอบประโลมผู้ที่ร้องเรียนไปบ้าง เพราะ 'โทเค็นมหานาวี' ค่อยๆ กลายเป็นสิ่งที่หามาได้ง่ายขึ้นเล็กน้อย แม้จะยังคงหาได้ยากอย่างน่าใจหาย แต่ผู้ที่ทุ่มเทอย่างจริงใจให้กับสภาแดงก็ย่อมมีหนทางที่จะได้ 'โทเค็น' สำหรับมหานาวีขนาดเล็กมาครอบครอง อย่างไรก็ตาม เหล่ากองเรือยังคงกุมอำนาจผูกขาดเหนือ 'โทเค็น' ที่สอดคล้องกับชั้นเรือที่ใหญ่กว่า มีเพียงไม่กี่กลุ่มเท่านั้นที่สามารถคว้า 'โทเค็นเรือลาดตระเวนประจัญบาน' หรือ 'โทเค็นเรือประจัญบาน' อันเป็นที่ปรารถนาอย่างยิ่ง น้อยคนนักที่จะรู้ว่ากลุ่มผู้ทรงอิทธิพลเหล่านี้บริหารจัดการสิทธิ์ในการนำเรือรบหลักส่วนตัวพร้อมปืนใหญ่ของตนเองออกมาได้อย่างไร แต่พวกเขาย่อมต้องยอมแลกด้วยการประนีประนอมครั้งใหญ่เพื่อรักษาอำนาจนี้! แม้แต่ตระกูลลาร์คินสันก็ยังไม่อาจรอดพ้นจากการสนทนาอันร้อนแรงเกี่ยวกับโครงการมหานาวีเสริม "เราควรพิจารณาจัดหามหานาวีชั้นสองของเราเองบ้างไหม เวส?" กลอเรียนาครุ่นคิด "ข้าแน่ใจว่ากองเรือสำรวจจะยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับยานรบจริงจังบ้างเพื่อเป็นการเปลี่ยนแปลง" เขาผงกศีรษะ "ตระกูลของเรามีประเพณีเมคที่แข็งแกร่ง ผมเป็นพลเมืองกาแลกซีระดับสามที่ได้รับการสนับสนุนจากสมาคมแดง เรายังได้เข้าร่วมค่ายฝึกปฏิบัติการแล้ว ต่างจากรัฐและกลุ่มอื่น ๆ อีกมากมาย และอีกอย่าง มันก็ไม่ใช่ว่าเราจะได้ควบคุมกองเรือเสริมของเราเอง คุณพลาดส่วนที่ว่ากองเรือเสริมจะถูกบัญชาการโดยเจ้าหน้าที่ของกองทัพแดงเสมอไปแล้วหรือ? การควบคุมมหานาวีที่เราสร้างขึ้นมาด้วยความยากลำบากหรือได้มาจากแหล่งอื่นจะเป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น" "ถึงกระนั้น เราก็ยังสามารถให้สมาชิกตระกูลของเราอาสาสมัครเข้ารับราชการได้ พวกเขาจะได้รับฝึกฝนและประสบการณ์อันมีค่าในการควบคุมมหานาวีจริง ๆ มันก็ไม่ใช่ว่าชาวลาร์คินสันที่เลือกไปประจำการบนยานเหล่านี้จะมีความจำเป็นต่อการขับเคลื่อนยานอวกาศของเราเอง" เวส ครุ่นคิด "นั่นก็จริง เราไม่ขาดแคลนบุคลากร และตระกูลของเราก็ยังคงน่าดึงดูดมากพอที่เราจะสรรหาผู้เชี่ยวชาญที่สามารถปฏิบัติหน้าที่อันท้าทายได้อย่างง่ายดาย ผมคงต้องปรึกษากับสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูล แต่ผมคิดว่าชาวลาร์คินสันคนอื่น ๆ ก็จะเห็นด้วยกับมุมมองนี้เช่นกัน" หากเวสมีความผูกพันกับสมาคมแดงมากกว่านี้ เขาอาจจะเลือกที่จะยึดติดอยู่กับเมคเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ที่เขาปรารถนาที่จะได้รับความโปรดปรานจากกองทัพแดงมากขึ้น เขาก็เปิดใจยอมรับทุกโอกาสในการสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับเหล่ากองเรือ โครงการมหานาวีเสริมนี้จึงถือเป็นช่องทางอันยอดเยี่ยม! เวสได้ดำเนินตามแผนของเขา เขาได้จัดการประชุมหารือหลายครั้งกับผู้นำปัจจุบันของตระกูลลาร์คินสัน และไม่นานก็อนุญาตให้สมาชิกตระกูลอาสาสมัครเข้ารับการฝึก นักบินอวกาศที่ผ่านการฝึกฝนและมีประสบการณ์เป็นที่ต้องการเสมอ นักบินอวกาศจำนวนมากในตระกูลลาร์คินสันเคยเข้าร่วมการรบกับมหานาวีเอเลี่ยนมาก่อนแล้ว พวกเขาได้พิสูจน์ความกล้าหาญและความสามารถในการรบของตนเองแล้ว ดังนั้น คุณสมบัติของพวกเขาจึงเพียงพอที่จะได้รับการยอมรับจาก ARCHIE! เวสเคยกังวลอยู่บ้างว่าเครือข่ายลาร์คินสันจะกีดกันไม่ให้สมาชิกตระกูลของเขาไปเข้าร่วมการปฏิบัติหน้าที่ในกองเรือเสริม แต่กองทัพแดงดูเหมือนจะไม่ใส่ใจ กองเรือเสริมส่วนใหญ่ประกอบด้วยผู้คนจากหลากหลายภูมิเพลิง หลายคนได้ให้คำมั่นสัญญาต่อรัฐและองค์กรที่แตกต่างกัน แต่ทั้งหมดก็มารวมตัวกันเพื่อรับใช้เป้าหมายร่วมกัน อย่างน้อยก็ในช่วงเวลานี้ เมื่อนักบินอวกาศลาร์คินสันนับหมื่นคนออกไปเรียนรู้วิธีการควบคุมมหานาวี ส่วนที่เหลือของตระกูลลาร์คินสันยังคงมุ่งเน้นไปที่เมค แม้ว่าการกลับมาของมหานาวีระดับรองสู่ชุมชนมนุษย์ได้สร้างความคึกคักให้กับผู้คนจำนวนมาก แต่เมคก็ยังคงเป็นที่สนใจอันดับต้นๆ ในใจของผู้คนส่วนใหญ่ นั่นเป็นเพราะเมคได้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมากในช่วงหลัง! รุ่นแรก ๆ ของ Hyper Generation ยังไม่สามารถแสดงศักยภาพของเทคโนโลยีใหม่นี้ได้อย่างเต็มที่ เวลาได้ล่วงเลยมากว่าหนึ่งปีนับตั้งแต่การเริ่มต้นยุคแห่งรุ่งอรุณ นักออกแบบเมคที่ไม่เร่งรีบและเลือกใช้เทคโนโลยีไฮเปอร์อย่างเหมาะสม ได้รับผลตอบแทนจากการทุ่มเทของพวกเขาแล้ว สองรุ่นของเมคใหม่ล่าสุดที่ได้กลายเป็นสัญลักษณ์อันโดดเด่นของ Hyper Generation กลับเป็นผลงานการออกแบบของเวส! ทั้งไลน์ Fey Fianna และไลน์ Ultimatum ได้สร้างความตกตะลึงให้กับวงการเมค และครองชาร์ตยอดขายสำหรับเมคโดรนชั้นสองและเมคปืนใหญ่อัตตาจรตามลำดับ! Fey Fianna ได้พิสูจน์ขีดความสามารถของตนเองหลายครั้งในการรบขนาดเล็ก แต่กลับให้ผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้นไปอีกเมื่อถูกนำไปใช้ในการรบขนาดใหญ่ "เปิดใช้งานการลวงของเรา!" ผู้บัญชาการเมคสั่งการ ขณะที่กองกำลังเมคจำนวนนับพันเคลื่อนทัพเข้าใกล้กองเรือมหานาวีเอเลี่ยนที่เพิ่งเสร็จสิ้นการบุกโจมตีอาณานิคมมนุษย์ที่สมบูรณ์ "ถ้า LMC ไม่ได้โกหก พวกภูติน่าจะสามารถล่อลวงการยิงของศัตรูได้ มาดูกันว่าเสียงร่ำลือเป็นจริงหรือไม่" ทันใดนั้น ฝูงเมคก็ขยายขนาดออกไป Fey จำนวนหลายร้อยตัวที่เพิ่งได้มาใหม่ ได้ปล่อยภูติออกมาตัวละสี่ตน จากนั้น ภูติทั้งหมดได้เปิดใช้งานฟังก์ชันการลวงของพวกมัน ทำให้เกิดภาพลวงตาของเมคที่เหมือนกับเมคที่ใช้โดยกองกำลังเมคนี้! การปล่อยคลื่นสัญญาณของพวกมันก็ถูกปรับเปลี่ยนเช่นกัน เพื่อให้เข้ากับการปล่อยคลื่นสัญญาณของเมคทั่วไปให้มากที่สุด แม้ว่าการลอกเลียนแบบจะไม่สมบูรณ์แบบนัก แต่มันก็เพียงพอที่จะหลอกเซ็นเซอร์ของศัตรูได้! เมื่อมหานาวีจากเผ่าพันธุ์เล็กๆ ที่มนุษยชาติไม่รู้จัก เริ่มเปิดฉากยิงด้วยปืนใหญ่ทรงพลัง กองกำลังเมคที่กำลังรุกคืบก็เริ่มประสบกับความสูญเสียทันที นี่คือส่วนที่เจ็บปวดและไร้กำลังที่สุดในการเผชิญหน้ากับมหานาวี มหานาวีเหล่านั้นมีข้อได้เปรียบมหาศาลในระยะไกล ทำให้เมคทำได้เพียงโจมตีเมื่อเข้าใกล้เท่านั้น! หลังจากการทำสงครามกับมหานาวีเอเลี่ยนมานานกว่าหนึ่งปี กองกำลังเมคได้ปรับตัวมากมายเพื่อป้องกันไม่ให้สินทรัพย์ของตนถูกยิงจนแหลกละเอียด พวกมันใช้ ECM อันทรงพลังที่ก่อกวนระบบการเล็งเป้าของศัตรู พวกมันกระจายกำลังทัพเพื่อไม่ให้เครื่องจักรมากกว่าหนึ่งเครื่องถูกทำลายโดยปืนใหญ่มหานาวีในแต่ละครั้ง พวกมันยังสร้างแรงกดดันด้วยการเปิดฉากยิงด้วยปืนไรเฟิลของเมคเอง Fey Fianna ที่เพิ่งได้มาใหม่ก็มีส่วนร่วมในความพยายามนี้ด้วยการให้ภูติปืนใหญ่อัญมณีส่องสว่างของพวกมันเปิดฉากยิงเช่นกัน! ภูติตัวปลอมทำตัวเหมือนเมคจริงจังเสียจนเอเลี่ยนเข้าใจผิดว่าเป็นเมคจริง! ปืนใหญ่จำนวนมากได้มุ่งเป้าไปที่การยิงสอยภูติตัวปลอมที่ลอยและเหวี่ยงไปมาในอวกาศเหมือนเครื่องจักรที่ถูกบังคับ แต่เมื่อการโจมตีอันทรงพลังครั้งสุดท้ายสามารถทำลายเมคของมนุษย์ได้ ส่วนใหญ่แล้ว มันกลับกลายเป็นว่ามีเพียงภูติเพียงตนเดียวเท่านั้นที่ถูกกำจัด! แม้ว่าจำนวนภูติในสนามจะลดลงอย่างต่อเนื่อง แต่พวกมันก็สามารถป้องกันไม่ให้เหล่านักบินเมคจำนวนมากต้องจบชีวิตลงได้ เมื่อกองกำลังเมคสามารถเข้าใกล้ระยะการต่อสู้ได้ นักบินเมคก็มีขวัญกำลังใจมากขึ้น ขณะที่พวกเขาเริ่มการโต้กลับ! เมคที่ใช้การต่อสู้ระยะประชิดซึ่งติดตั้งอุปกรณ์ระงับอวกาศ ได้สร้างแรงกดดันมหาศาลต่อแนวป้องกันของมหานาวีศัตรู แม้ว่านักสู้เอเลี่ยนจะถูกส่งออกมาอย่างเร่งรีบเพื่อกำจัดเมคทั้งหมด พวกเขาก็ไม่สามารถต่อสู้ได้อย่างสมน้ำสมเนื้อกับศัตรูที่เป็นมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับ Hyper Mech ที่ใหม่กว่าซึ่งมีประสิทธิภาพสูงสุด! ไม่ว่า Fey Fianna จะสูญเสียภูติไปเกือบทั้งหมดหรือทั้งหมดในระยะแรกของสมรภูมิหรือไม่ก็ตาม แม้ว่าพวกมันจะถูกลดทอนเหลือเพียงโครงสร้างพื้นฐาน พวกมันก็ยังสามารถต่อสู้ได้ราวกับเมคปืนไรเฟิลไฮเปอร์ที่ไม่เลว! ปืนไรเฟิลเลเซอร์รุ่นที่สี่อันเหนือกว่าของพวกมันมีพลังทำลายล้างสูงโดยไม่ก่อให้เกิดความสูญเสียมากเกินไป การเคลื่อนที่ของพวกมันดีมากจนสามารถหลบหลีกการยิงของศัตรูได้เป็นจำนวนมาก ทั้งจากนักสู้เอเลี่ยนและมหานาวี ท้ายที่สุด กองกำลังโจมตีเอเลี่ยนได้สูญเสียมหานาวีไปส่วนใหญ่ กองกำลังเมคของมนุษย์ได้รับชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนี้ โดยประสบกับความสูญเสียน้อยกว่าครึ่งเมื่อเทียบกับกรณีที่ผ่านมา นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการระเบิดวงการ Fey Fianna ในสมรภูมิชั้นสอง!

React

พูดคุย