ตอนที่ 5645
5645 / 6761
อ่าน 11 นาที
Chapter 5645 Precrime
เผยแพร่เมื่อ 4 เม.ย. 2569 21:27
## บทที่ 5645: อาชญากรรมในอนาคต
เวสไม่อาจหยั่งรู้ได้เลยว่าการประชุมแห่งเผ่าพันธุ์นี้มีความหมายอันใด
ในด้านหนึ่ง การประชุมนี้ได้หยั่งเห็นถึงอนาคตที่เป็นไปได้ และอาจจะมีความเป็นไปได้สูงยิ่ง ที่สงครามสีแดงจะไม่นำมาซึ่งการสูญสิ้นเผ่าพันธุ์มนุษย์สีแดง
นั่นเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่งแล้ว ทว่ามนุษย์สีแดงต้องแลกด้วยการเสียสละอันใหญ่หลวงเพียงใด เพื่อให้ได้มาซึ่งการเจรจายุติความขัดแย้ง หรือการก่อร่างสนธิสัญญาความร่วมมือข้ามเผ่าพันธุ์ครั้งใหม่?
เวสกลับรู้สึกเคลือบแคลงในอนาคตที่เป็นไปได้นี้อยู่บ้าง
เขารู้ดีว่านายพล Axelar Streon และ Gaia กำลังวางแผนการอันยิ่งใหญ่เพื่อปล้นดาวบ้านเกิดของเผ่าพันธุ์ต่างดาวชั้นนำเผ่าพันธุ์หนึ่ง
"มีความเป็นไปได้ที่ชัดเจนยิ่งว่าเป้าหมายสูงสุดของพวกเขาอาจเป็นดาวบ้านเกิดบรรพกาลของเผ่าพันธุ์ Orven!"
ท้ายที่สุดแล้ว ชาว Orven มีลักษณะคล้ายมนุษย์มากที่สุด ดังนั้นดาวบ้านเกิดของพวกเขาก็น่าจะเข้ากันได้ดีกว่ามากเช่นกัน
หาก Terran Alliance สามารถดำเนินแผนการปล้นครั้งใหญ่อันน่าตื่นตะลึงนี้สำเร็จ ชาว Orven ก็จะเกิดความเกลียดชังต่อมนุษยชาติอย่างรุนแรงจนไม่อาจประนีประนอมได้ และจะไม่มีวันยอมรับการยุติสงคราม!
ทว่า หากสถานการณ์นั้นมิใช่สิ่งที่จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน
ท้ายที่สุด เวสก็สั่นศีรษะและไม่กล้าที่จะคิดไปไกลกว่านี้ เขารู้ดีว่าต้องทำตามคำแนะนำของตนเอง และห้ามใจไม่ให้พยายามตีความเบาะแสที่น่าสงสัยและไม่น่าเชื่อถือมากจนเกินไป
"แม้ว่าโอกาสนี้จะดูยิ่งใหญ่เพียงใด คุณรู้สึกหรือไม่ว่าทั้งสองฝ่ายเต็มใจที่จะลงนามในสนธิสัญญานี้?" โจวี่ถาม
"ฉันคิดว่าความรู้สึกหดหู่และอึดอัดนั้นมาจาก Zeal ไม่ใช่จากงานศิลปะชิ้นนี้" กลอเรียนาตอบกลับอย่างเคลือบแคลง
"นั่นก็จริงบางส่วน แต่เมื่อนึกย้อนไป ฉันไม่คิดว่าฉันพยายามจะวาดภาพเหตุการณ์ที่มีความสุข" เวสกล่าวขณะพยายามรื้อฟื้นสภาพจิตใจในขณะที่เขาสร้างสรรค์ผลงานชิ้นนี้ "ฉันรู้สึกว่าทั้งสองฝ่ายกำลังตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน คำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือ พวกเขาอาจถูกบีบบังคับให้ต้องมาร่วมมือกันเพื่อเผชิญหน้ากับภัยคุกคามร่วมกันที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยตนเอง"
นั่นฟังดูเป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผลกว่ามากในการก่อตั้งพันธมิตรระหว่างมนุษย์สีแดงและเผ่าพันธุ์ต่างดาวชั้นนำอย่างน้อยสองสามเผ่าพันธุ์
กลุ่มนักออกแบบเมชาได้ก้าวต่อไปยังภาพที่เรียบง่าย แต่มีโทนที่มืดมนกว่าอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งถูกวาดลงบนพื้นผิวที่เล็กกว่า
เวสได้ใช้สีดำและสีเทาจำนวนมากเพื่อสร้างสรรค์ฝีแปรงที่ดูหยาบกร้าน ภาพวาดที่ได้จึงปรากฏภาพชายชราผู้เคร่งขรึมกำลังจ่อปืนพกที่ศีรษะของชายหนุ่มผู้คุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยความพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง
กลอเรียนาพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที ภาพพยากรณ์ชะตากรรมนี้ได้ลบหลู่ความรู้สึกของเธออย่างรุนแรง จนทำให้เธอต้องพิจารณาอย่างจริงจัง!
"นั่นคือ Amastendira ของคุณใช่ไหม?"
"ดูเหมือนจะใช่" เวสยอมรับ สีขาวและสีทองโดดเด่นออกมาจากส่วนอื่นๆ ของภาพมากเกินไป "แม้ว่าระดับรายละเอียดจะไม่สูงนัก แต่ผมค่อนข้างแน่ใจว่าปืนที่ผมวาดนั้นมีการออกแบบที่แตกต่างออกไป ผมอาจจะรื้อและสร้าง Amastendira ขึ้นมาใหม่ทั้งหมด มันเป็นปืนเลเซอร์ที่ล้าสมัยอย่างน่ากลัวในตอนนี้ แต่ก็ยังมีชิ้นส่วนเทคโนโลยีดีๆ บางส่วนที่ผมสามารถนำไปต่อยอดได้ ผมตั้งใจจะอัปเกรดมันเสมอ แต่ก็หลังจากที่ผมได้เป็นนักออกแบบเมชาชั้นหนึ่งแล้วเท่านั้น"
"นั่นหมายความว่า บุคคลที่ถือปืนอยู่น่าจะเป็นคุณ" ภรรยาของเขาสรุป "คำถามคือ คุณกำลังประหารใคร สไตล์งานศิลปะของคุณในภาพนี้ยังคงต้องปรับปรุงอีกมาก คุณใช้เวลากับมันน้อยแค่ไหน? ฉันไม่สามารถแยกแยะรายละเอียดใบหน้าได้เลย! แม้แต่เสื้อผ้าก็ยังถูกกลืนกินด้วยเงา!"
นี่เป็นฉากที่มืดมนอย่างชัดเจน เวสรู้สึกว่าเขาได้ถ่ายทอดบรรยากาศโดยรวมที่มืดมิดและน่าหดหู่ของนิมิตแห่งคำพยากรณ์นี้ออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม!
ทว่า เมื่อเวสนึกถึงว่าใครคือบุคคลที่ถือปืนอาจกำลังพยายามจะประหาร ใบหน้าของเขาก็พลันหมองลง
ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด กลอเรียนา ก็รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ของเขาได้ในทันที
"คุณก็รู้"
"ผม… คิดว่ารู้นะ ชื่อที่ผมตั้งให้กับงานศิลปะชิ้นนี้ค่อนข้างชัดเจนในเรื่องนี้ อย่าไปคิดมาก นี่เป็นเพียงอนาคตที่เป็นไปได้เท่านั้น"
"ฉันคงจะไม่ชอบคำตอบแน่" กลอเรียนาคาดเดาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
"ใช่ แต่นี่เป็นอะไรที่ห่างไกลจากผลลัพธ์ที่แน่นอนที่สุด การสังเกตการณ์ฝ่ายเดียวก็หมายความว่าอนาคตยังสามารถเปลี่ยนแปลงได้แล้ว เมื่อเราได้รับการเตือนล่วงหน้าเช่นนี้ เราก็สามารถดำเนินการอย่างจงใจเพื่อลดโอกาสที่เหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้นได้"
"บอกความจริงผมมานะ เวส อย่าโกหก ผมดูออก แค่ไหนก็ตาม ชื่อของผลงานชิ้นนี้คืออะไร?"
"...การฆ่าบุตร"
นั่นเป็นคำที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง แทบจะไม่มีใครในแวดวงของพวกเขาใช้คำนี้ในการสนทนาปกติ
โจวี่รีบค้นหาคำนี้ในพจนานุกรมภายในของเขาในทันที
"ฟิลิไซด์. คำนาม. การกระทำอันเป็นการสังหารบุตรชายหรือบุตรสาวของตนเอง ผมเชื่อว่านี่เป็นการสังหารบุตรชาย เนื่องจากร่างมนุษย์ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยความพ่ายแพ้นั้นดูเป็นเพศชายอย่างชัดเจน"
นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้สตรีเพียงคนเดียวระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างที่คาดเดาได้!
"อะไรนะ?! ฉันรู้แล้ว! ฉันรู้ว่าภาพวาดนี้จะต้องทำให้ใจฉันแตกสลาย! คุณทำแบบนี้ได้อย่างไร เวส?! คุณจะฆ่าลูกของเราเองได้อย่างไร? ทำไมคุณถึงได้โหดร้ายและไร้หัวใจถึงเพียงนี้ ที่จะยิงลูกรักของเราคนหนึ่งให้ตายคาอ้อมแขน? คุณหลงตัวเองมากเกินไปจนไม่สามารถให้อภัยลูกชายที่คุณเลี้ยงดูมาด้วยมือของคุณเองได้เลยหรืออย่างไร?!"
"ใจเย็นก่อน ที่รัก!" เวสยกแขนขึ้นอย่างไม่ประสีประสา "คุณก็รู้ว่าผมไม่มีวันทำอะไรแบบนั้น! อย่าพูดกับผมราวกับว่าผมได้ทำไปแล้ว! ผมไม่รู้ว่าเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้นในอนาคตอันไกลโพ้นเพียงใด แต่มันก็ชัดเจนว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นจนการประหารเช่นนี้กลายเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ การคาดการณ์อาชญากรรมเป็นเพียงจินตนาการ ไม่ใช่ปรากฏการณ์จริง!"
"ลูกรักของฉัน! มาร์เวน! มาร์เวนทำอะไรผิดไปถึงสมควรได้รับโทษนี้?! ในอนาคตนี้เขาก็เป็นเพียงนักออกแบบเมชาเท่านั้น!"
"คนที่ถือปืนอาจไม่ใช่ผมก็ได้ คุณรู้ไหม! แม้ว่าจะเป็นผม ก็ไม่มีความแน่นอนว่าร่างที่คุกเข่าอยู่นั้นคือมาร์เวน!" เวสโต้เถียง "เรายังสามารถมีลูกคนอื่นได้อีก คุณก็รู้ อาจมีลูกชายคนอื่นที่ทำผิดด้วยเหตุผลใดก็ตาม อันที่จริง เหยื่ออาจไม่ใช่ลูกของเราด้วยซ้ำ เขาอาจเป็นหลานของเรา หรือลูกหลานในอนาคตของเราก็ได้"
แม้แต่โจวี่ก็ยังไม่เชื่อในประโยคหลัง "อารมณ์ที่หลั่งไหลลงไปในงานศิลปะชิ้นนี้ บ่งบอกถึงความผูกพันทางอารมณ์อันแน่นแฟ้นระหว่าง 'บิดา' และ 'บุตร' นี่คือการกระทำอันเกิดจากความสิ้นหวังและความจำเป็นอย่างยิ่งยวด เป็นไปไม่ได้ที่สมาชิกในครอบครัวทั้งสองคนจะมีความคุ้นเคยกันเพียงผิวเผิน คุณได้ถ่ายทอดอารมณ์เหล่านี้ได้อย่างงดงาม แม้จะใช้เวลาเพียงสั้นๆ ในการสร้างสรรค์ผลงานชิ้นนี้ ผลงานของคุณคู่ควรที่จะถูกจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์"
เวสถูกหักหลังโดยผลงานศิลปะของตนเอง!
"ไอ้ฆาตกรเด็ก! ฉันควรจะพามาร์เวนไปจากคุณทันที! แม้แต่ลูกสาวของฉันก็อาจตกอยู่ในอันตรายจากคุณในวันหนึ่ง ถ้าคุณเลวทรามพอที่จะฆ่าลูกชายของคุณในอนาคต ลูกสาวสุดที่รักของฉันก็ไม่ปลอดภัยไปกว่ากันหรอกเมื่ออยู่กับคุณ!"
ต้องใช้ความพยายามอย่างมากและเวลาสักพักกว่าที่เวสและโจวี่จะทำให้มารดาสาวใหญ่ใจสลายสงบลงได้
เป็นเรื่องที่เข้าใจได้มากกว่าที่จะต่อว่ากลอเรียนาที่คลุ้มคลั่งไปกับความเป็นไปได้ที่สามีของเธออาจจะฆ่าลูกของพวกเขาคนใดคนหนึ่งในสักวันหนึ่ง แต่นี่เป็นสถานการณ์ที่ไร้สาระอย่างยิ่งในอนาคตอันไกลโพ้น จนมันเกินกว่าที่จะเชื่อว่าสิ่งนี้ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว!
การปฏิบัติต่อเวสเยี่ยงฆาตกรเด็กในตอนนี้ ช่างไร้สาระพอๆ กับการใช้จ่ายเงิน MTA จำนวนนับล้านล้านเครดิตไปกับกระเป๋าถือและสินค้าฟุ่มเฟือยอื่นๆ โดยอิงจากรายได้ที่อาจมีของเขาในอีก 100 ปีข้างหน้า
แม้ว่าอารมณ์ที่ทุกข์ระทมของกลอเรียนาจะครอบงำอยู่ช่วงหนึ่ง สติสัมปชัญญะของเธอก็กลับคืนมามากพอที่จะทำให้เธอสงบลงได้ในที่สุด
เธอเห็นด้วยกับเวส ไม่ใช่เพราะเธอเห็นด้วยกับข้อโต้แย้งของเขา แต่เธอต้องเชื่อว่าแนวคิดเรื่องลิขิต (determinism) นั้นไม่มีอยู่จริง เพื่อเปิดทางให้ความเป็นไปได้ที่ลูกชายตัวน้อยแสนน่ารักของเธอจะรอดพ้นจากการถูกฆ่าโดยพ่อผู้โหดเหี้ยมและไร้ความปรานีของเขา!
"ฉันจะจับตาดูคุณกับมาร์เวนให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น อย่ามาทดสอบความอดทนของฉัน" กลอเรียนาเตือนด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง
เวสดูหมดหนทาง เมื่อเขาไม่สามารถสลัดความสงสัยและความหวาดระแวงอันรุนแรงของภรรยาออกไปได้
"ผมรักมาร์เวนมากพอๆ กับออเรเลียและอันดราสเต ครอบครัวคือสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผม คุณก็รู้ว่าผมไม่มีวันทำร้ายเลือดเนื้อเชื้อไขของผมเองเลย ไม่ว่านี่จะเป็นกรณีของการระบุตัวตนผิดพลาด หรือมีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นจนทำให้เราห่างไกลจากตัวตนปัจจุบันของเรามากเกินไป อย่างน้อยที่สุด ความเป็นไปได้ที่ริบหรี่ที่อนาคตนี้อาจจะมาถึง ก็เป็นสัญญาณเตือนสำหรับพวกเราทุกคน เราต้องพยายามอย่างหนักยิ่งขึ้นเพื่อควบคุมตนเอง และป้องกันไม่ให้เราหลงลืมสิ่งที่สำคัญไป"
พวกเขาหันไปมองภาพศิลปะอันน่าเศร้าชิ้นนี้เป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินจากไป
เวสมีความคิดอีกประการหนึ่งขณะที่เขากล่าวอำลาภาพนิมิตอันน่าสะพรึงกลัวนี้
แม้ว่ากลอเรียนาจะสันนิษฐานว่า 'บุตรชาย' คือมาร์เวน แต่เวสก็ไม่แน่ใจเกี่ยวกับการระบุตัวตนนี้เลย
ยังคงมีความเป็นไปได้ว่าเขาและภรรยาอาจตัดสินใจทำให้ครอบครัวสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ด้วยการมีบุตรชายอีก 2 คนในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
เวสอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนถึงคำพยากรณ์ล่าสุดของ Ylvaine เกี่ยวกับบุตรชายคนที่สองที่อาจจะมี เขาเริ่มรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้น เพราะคำพยากรณ์ที่น่ารำคาญของจิตวิญญาณแห่งการออกแบบเริ่มบิดเบือนการรับรู้ของเขาเกี่ยวกับบุตรหลาน โดยที่ไม่มีใครเป็นฝ่ายผิด
ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย แต่ Ylvaine ก็ได้ทำนายหลายครั้งแล้ว ซึ่งไม่ได้บอกอะไรดีๆ เกี่ยวกับเด็กที่จะยังไม่ได้เกิด!
ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ทั้งสามนักออกแบบเมชาต่างกระตือรือร้นที่จะล้างพ้นจากความเชื่อมโยงอันเลวร้ายที่เกิดจาก 'การฆ่าบุตร' และรีบไปชมภาพสำคัญชิ้นที่สาม
โจวี่ดูสนใจ "หากภาพก่อนหน้านี้เป็นการซูมในระดับส่วนตัว แล้วภาพนี้ก็เป็นการซูมออกไปถึงจุดที่เรากำลังมองกาแล็กซีจากมุมมองด้านบน"
"นี่คือมหาสมุทรสีแดง" กลอเรียนา stated "กลุ่มเมฆหมอกสีแดงและขนาดกับรูปร่างโดยประมาณของดาราจักรแคระนั้นไม่อาจเข้าใจผิดได้ ความหนาแน่นและตำแหน่งของดวงดาวก็ตรงกับแผนที่ดาวปัจจุบันเป็นอย่างน้อย ภาพนี้ถูกถ่ายไว้ไม่เกินสองศตวรรษ หากเราคำนึงถึงการเคลื่อนที่ของดวงดาวและปัจจัยอื่นๆ ที่เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา"
"มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างแผนที่ดาราจักรแคระในปัจจุบัน กับ… ภาพนี้" เวสชี้ให้เห็นสิ่งที่ชัดเจน "ครึ่งหนึ่งของดวงดาวถูกกลืนกินด้วยหมู่เมฆแห่งความมืด พวกมันไม่ได้ส่องแสงอีกต่อไป ผมไม่สามารถบอกได้ว่าดวงดาวเหล่านั้นดับไปแล้วจริงๆ หรือด้านที่ถูกบดบังของมหาสมุทรสีแดงได้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของอำนาจมืด"
ไม่ว่าความเป็นไปได้ใด ฟังดูก็น่าสะพรึงกลัวสำหรับเวส!
"ชื่อของผลงานชิ้นนี้คืออะไร?" ภรรยาของเขาถาม
"คลื่นสีดำ"
"ฟังดูเป็นลางร้ายจริงๆ"
"มีข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนว่านิมิตแห่งคำพยากรณ์ที่เหลืออยู่คงจะไม่ดีไปกว่านี้" โจวี่แบ่งปันความคิดอย่างหนึ่ง "ผมมองเห็นรูปแบบที่ชัดเจนในผลงานเหล่านี้"
เวสก็รู้สึกแบบเดียวกัน มันไม่ได้ช่วยอะไรที่ Zeal ได้กลายเป็นความหดหู่และสิ้นหวังเป็นพิเศษ หลังจากที่ดูดซับอัญมณี Final Sacrifice อันทรงพลังเข้ามา
อย่างไรก็ตาม เขาเพิ่งจะเพิ่มอัญมณีเข้ามาหลังจากที่เขากับ Ylvaine ได้สร้างภาพประกอบเหล่านี้ทั้งหมด ไม่ใช่ก่อนหน้านั้น
ลำดับมันผิด… หรือเปล่า? Ylvaine รู้ได้อย่างไรว่า Zeal จะกลายเป็นเมชาที่เต็มไปด้วยความมืดมน จึงได้ปรับทิศทางการทำนายของเขาไปสู่นิมิตแห่งหายนะและความพินาศ?
เวสสั่นศีรษะภายใน นี่มันซับซ้อนเกินไป เขาไม่ควรปล่อยให้ความนัยทั้งหมดของคำพยากรณ์เหล่านี้เข้ามาท่วมท้นการรับรู้ของเขา
ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นหรือไม่เกิดขึ้น เขาก็เชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่ามีเพียงตัวเขาเท่านั้นที่เป็นนายแห่งโชคชะตาของตนเอง!
ไม่มีใครอื่นได้รับอนุญาตให้กำหนดอนาคตของเขา!
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.