บทที่ 6: เทคนิคการหายใจ ดีปดริลเลอร์ (Deep Driller) พุ่งทะยานไปภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เงียบสงัด หลังจากดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า มหาพงไพรก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย ท้องฟ้ายามค่ำคืนไร้ซึ่งแสงดาวและจันทรา ทุกสรรพสิ่งกลายเป็นเพียงผู้สัญจรในความมืด มีเพียงเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวที่ดังแว่วมาจากระยะไกลอย่างคลุมเครือ ภายในห้องนักบิน ข้างกายของฉินจินมีจอแสงปรากฏขึ้น ร่างเป็นแผนที่อย่างง่ายพร้อมตำแหน่งที่ทำเครื่องหมายไว้หลายแห่ง [สมบัติธาตุไฟ] [เผ่าอัคคีบูชา] [จุดเคลื่อนย้ายเริ่มต้น] ในระหว่างกระบวนการพัฒนานั้น เขาได้สื่อสารกับผู้คนในเผ่าอัคคีบูชามากขึ้น หลังจากพิจารณาแล้ว เขาตัดสินใจอนุญาตให้พวกเขายังคงใช้ชื่อเผ่าอัคคีบูชาต่อไป ในมหาพงไพรที่ไร้ขอบเขตแห่งนี้ เปลวไฟเป็นสัญลักษณ์ของความหวัง และคำว่า "อัคคีบูชา" ก็มีความหมายที่ลึกซึ้งและเหมาะสมยิ่งนัก ยิ่งไปกว่านั้น หากต้องการขยายและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่กลุ่มคนจำนวนไม่กี่สิบคนนี้ การกลืนรวมอดีตผู้คนของเผ่าอัคคีบูชาจึงเป็นยุทธศาสตร์ที่จำเป็น และชื่อ "อัคคีบูชา" จะช่วยให้พวกเขารู้สึกถึงความผูกพันและเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันมากขึ้น สายตาของเขาจดจ้องอยู่ที่แผนที่ ความคิดในสมองของฉินจินหมุนวนไปมา "ครั้งหน้าที่มา ฉันจะสั่งให้พวกเขาบันทึกข้อมูลและปรับปรุงแผนที่ให้ดีขึ้นในระหว่างที่สำรวจพื้นที่โดยรอบ" "มหาพงไพรเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายและฟากฟ้ามีแต่ความลึกลับนับไม่ถ้วน แต่จากข้อมูลที่มีอยู่ อย่างน้อยก็ไม่มีสิ่งที่แปลกประหลาดปรากฏขึ้น" "นับว่าเป็นข่าวดีทีเดียว" "ครั้งนี้ฉันจะกลับไปที่สหพันธรัฐ รวบรวมสิ่งที่พบ และกลับมาอีกครั้งพร้อมกับการเตรียมตัวที่พร้อมกว่าเดิม" ดวงตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย แม้จะได้กลายเป็นวิญญาณบูชาของเผ่าอัคคีบูชาและพร้อมจะมอบความช่วยเหลือให้บ้าง แต่เขาก็จะไม่จมปลักอยู่กับที่นั่นจนเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นทะเลดาราอันกว้างใหญ่หรือมหาพงไพรที่ไร้พรมแดนแห่งนี้ พลังส่วนบุคคลยังคงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด การเติบโตของตนเองนั้นเหนือกว่าสิ่งอื่นใด ดีปดริลเลอร์รุดหน้าต่อไป พร้อมกับสแกนข้อมูลรอบข้างอย่างต่อเนื่อง ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา ดีปดริลเลอร์ก็หยุดลง ตัวเครื่องลดระดับลงต่ำ ประตูห้องนักบินเลื่อนเปิดออก เมื่อดัชนีชีวิตสูงถึง 19 แต้ม สภาพร่างกายของเขาก็เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก ฉินจินกระโดดลงจากห้องนักบินและร่อนลงสู่พื้นดินอย่างมั่นคง ในตอนนี้ ฉินจินยืนอยู่ท่ามกลางมหาพงไพรอย่างแท้จริง เขาสูดลมหายใจเบาๆ อากาศนั้นอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของผืนดินตามธรรมชาติ มันคืออากาศยุคบรรพกาลที่ไม่ผ่านการกรองใดๆ ดีปดริลเลอร์ไม่ได้เปิดไฟ ในความมืดมิดที่มองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือ ฉินจินมีแววตาที่จริงจังขึ้น หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะลมหายใจ พลังชีวิตถูกกระตุ้นให้ทำงาน และเสียงทึบต่ำคล้ายฟ้าร้องก็เริ่มดังสะท้อนออกมาจากร่างกายของเขา เป็นการฝึกศิลปะการต่อสู้กลางป่าเขา เคล็ดลมหายใจอสูรสายฟ้า! มันเป็นหนึ่งในเทคนิคการหายใจขั้นพื้นฐานที่สอนโดยโรงเรียนในเขตซินหยางของดาราแร่ ในช่วงเวลานี้ ด้วยความช่วยเหลือจากแผงอาชีพ ความเชี่ยวชาญในเทคนิคการหายใจของฉินจินจึงก้าวไปถึงระดับสมบูรณ์แบบ ขณะที่เทคนิคการหายใจทำงาน กล้ามเนื้อก็ขยับขยาย ฉินจินเพิ่มระดับพลังชีวิตอย่างเป็นระบบท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนนั้น และในระหว่างกระบวนการนี้เอง... ฉินจินสัมผัสได้ถึงสภาพร่างกายของตัวเอง และจดจ่อสายตาลงทันที เทคนิคการหายใจเป็นวิชาอาคมสำหรับนักศิลปะการต่อสู้ในการขัดเกลาตนเอง โดยพลังชีวิตจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในระหว่างกระบวนการนี้ ทว่าในขณะนี้... การใช้เทคนิคการหายใจภายในมหาพงไพร นอกเหนือจากพลังชีวิตแล้ว ฉินจินยังสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังงานลึกลับอีกชนิดหนึ่งที่ไหลเวียนตามจังหวะการหายใจ และค่อยๆ ถูกนำเข้าสู่ร่างกายของเขา พลังงานที่ไหลเข้ามานี้มีไม่มากนัก เปรียบเสมือนลำธารสายเล็กๆ แต่กลับมีความผันผวนอย่างยิ่ง มันหลอมรวมเข้ากับร่างกายและสร้างความรู้สึกแสบจี๊ดไปทั่วร่างอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน ภายใต้อิทธิพลของพลังงานนี้ พลังชีวิตก็ตื่นตัวมากขึ้น และอัตราการเติบโตก็เร่งเร็วขึ้นด้วย "นี่คือพลังงานพิเศษที่มีเฉพาะในมหาพงไพร เหมือนกับพลังวิญญาณที่บรรยายไว้ในนิยายหรือเปล่านะ?" ดวงตาของฉินจินเป็นประกาย "หลักการของเทคนิคการหายใจคือการรีดเค้นศักยภาพของนักศิลปะการต่อสู้ แต่มันกลับสร้างผลลัพธ์ที่แตกต่างออกไปในโลกใบนี้" "หากเป็นเทคนิคการหายใจที่ก้าวหน้ากว่านี้ ผลลัพธ์จะน่าทึ่งขนาดไหนกัน?" เขาไม่ได้หยุดการกระทำ และยังคงดำเนินเทคนิคการหายใจต่อไป การที่เขาเลือกขับจักรกลออกมาให้ห่างจากเผ่าอัคคีบูชา ไม่ได้เป็นเพราะความไม่ไว้วางใจเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะเขาต้องการตรวจสอบสมมติฐานบางอย่างด้วย หลังจากตรวจสอบได้สักพัก เขาก็ยืนยันความคิดของตัวเองได้ในที่สุด เมื่อได้รับคำตอบแล้ว ฉินจินก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขากลับเข้าไปในห้องนักบิน เขาเรียกแผงอาชีพขึ้นมา เพียงแค่ขยับความคิดเบาๆ ดีปดริลเลอร์ก็อันตรธานหายไปจากจุดนั้นทันที ... ภายในโกดังเก่า ดีปดริลเลอร์ปรากฏตัวขึ้นเงียบๆ ณ จุดเดิมที่มันหายไป ห้องนักบินเปิดออก ฉินจินก้าวลงจากบันไดสูงและกระโดดลงสู่พื้น เขายกแขนขึ้น จอภาพแสงแสดงเวลาปัจจุบัน [20:35 น.] นี่คือนาฬิกาข้อมือเทคโนโลยีที่เน้นการสื่อสารเป็นหลัก ในขณะเดียวกัน ข้อมูลต่างๆ ก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ "เวลาของทั้งสองโลกเดินไปพร้อมกันแบบหนึ่งต่อหนึ่ง" "นี่มีทั้งข้อดีและข้อเสีย อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลว่าหนึ่งวันที่นี่จะเท่ากับหนึ่งปีที่นั่น" เมื่อการสำรวจเบื้องต้นสิ้นสุดลง อารมณ์ที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลาย ความคิดของฉินจินโลดแล่นเป็นพิเศษ: "ถ้าเกิดสถานการณ์แบบนั้นจริงๆ มันคงกลายเป็นการเก็บตัวฝึกวิชานับพันปีในมหาพงไพร จนกลายเป็นผู้ไร้เทียมทานในสหพันธรัฐไปแล้วล่ะสิ" "ถึงตอนนั้น มันคงเป็นความรู้สึกแบบ 'หนึ่งแลสบพันปี' จริงๆ" เมื่อนึกถึงภาพนั้น ฉินจินก็หัวเราะออกมาเบาๆ นิ้วมือเคาะที่หน้าจอเพื่อดูข้อมูลโดยละเอียด "ฉินจิน มื้อเที่ยงจัดเลี้ยงฉลองใหญ่ นายจะไม่กลับมาทานจริงๆ เหรอ? [รูปภาพ]" "ฉินจิน พ่อฉันบอกให้นายไปหาที่ห้องทำงานในสุดสัปดาห์หน้า ท่านมีเรื่องจะคุยด้วย" "[ส่งต่อวิดีโอ] สตาร์แคท (Star Cat) น่ารักจังเลย ฉันอยากได้สักตัว ไว้ถ้านายรุ่งเรืองแล้ว อย่าลืมจัดให้ฉันตัวหนึ่งนะ!" คนเดียวที่สื่อสารด้วยน้ำเสียงแบบนี้ย่อมเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก เหยียนเยว่ "ลุงเหยียนมีเรื่องจะคุยกับฉันงั้นเหรอ?" ฉินจินครุ่นคิดสั้นๆ แล้วตอบกลับไปว่า "รับทราบ" จากนั้นจึงดูข้อความอื่นๆ "พี่จิน ผมตัดสินใจจะลงเรียนคอร์สฝึกพิเศษศิลปะการต่อสู้ในช่วงปิดเทอม เห็นว่าจัดโดยตระกูลนักสู้ขอบเขตกำเนิด (Innate Realm) สนใจมาด้วยกันไหม?" "ทำไมยังไม่ตอบอีกล่ะ! พี่จิน แอบซุ่มฝึกหนักอยู่คนเดียวเหรอ?" "???" ชื่อผู้ส่งข้อความคือ "อวี้เซิ่ง" เขาคือเพื่อนร่วมชั้นที่สนิทสนมกันในโรงเรียน และมักจะฝึกซ้อมด้วยกันบ่อยๆ ในคำพูดของเหยียนเยว่ ในบรรดาห้าคนที่มีดัชนีชีวิตเกินสิบ อวี้เซิ่งคือหนึ่งในนั้น "ตระกูลนักสู้ขอบเขตกำเนิดงั้นเหรอ" ฉินจินลดสายตาลงเล็กน้อย เนื่องจากเป็นเส้นทางวิวัฒนาการยอดนิยมของสหพันธรัฐ เส้นทางเฉพาะของตระกูลนักศิลปะการต่อสู้จึงไม่ใช่ความลับอีกต่อไป นักสู้ที่เริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้จะถูกเรียกว่า นักสู้ฝึกหัด นักสู้ฝึกหัดจะฝึกเทคนิคการหายใจเพื่อขัดเกลาตนเอง เมื่อดัชนีชีวิตถึง 20 แต้ม จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ กลายเป็นตระกูลนักศิลปะการต่อสู้ระดับเริ่มต้นอย่างแท้จริง และก้าวเข้าสู่ขอบเขตชีวิตใหม่ (New Life Realm)! เหนือกว่าขอบเขตชีวิตใหม่ คือขอบเขตรวบรวม (Condensation Realm) หลังจากการเปลี่ยนแปลง เจตจำนงทางจิตของนักสู้จะเริ่มชัดเจนขึ้น ในขั้นตอนนี้ นอกเหนือจากเทคนิคการหายใจแล้ว นักสู้จะต้องฝึกเทคนิคการสร้างมโนภาพ (Visualization Technique) เพื่อขัดเกลาเจตจำนงทางจิตและเพิ่มดัชนีจิตวิญญาณ พลังใจและร่างกายจะเติบโตไปพร้อมกัน ดัชนีจิตวิญญาณและดัชนีชีวิตจะพุ่งสูงขึ้น คอยส่งเสริมและเกื้อกูลกัน จนในที่สุดก็จะย้อนคืนสู่สภาวะกำเนิด และเมื่อถึงจุดนั้น... ก็จะกลายเป็นตระกูลนักศิลปะการต่อสู้ขอบเขตกำเนิด! "นักสู้ขอบเขตที่สาม" "ถ้าเป็นเมื่อก่อนฉันคงเข้าร่วมแน่นอน แต่ตอนนี้..." ความคิดหมุนวน ฉินจินไม่ลังเลอีกต่อไป ตอบกลับไปโดยตรงว่า: "ฉันไม่ไปนะ พอดีจัดการเรื่องอื่นๆ ไว้แล้ว" หลังจากตอบกลับ จอแสงก็ดับลง ฉินจินหันกลับมา บำรุงรักษาดีปดริลเลอร์อย่างระมัดระวัง อย่างไรเสีย วันนี้มันก็สร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ไว้ หลังจากยุ่งอยู่พักใหญ่ ฉินจินก็หยุดมือ "หาอะไรกินก่อน แล้วค่อยกลับบ้านนอน" "พรุ่งนี้ฉันจะเริ่มจัดการเรื่องต่างๆ อย่างชำนาญ" สำหรับนักศิลปะการต่อสู้ในช่วงเริ่มต้น การพักผ่อนที่ดีมีความสำคัญไม่แพ้กัน หากพักผ่อนไม่เพียงพอ ความอ่อนแอของร่างกายอาจส่งผลให้ดัชนีชีวิตผันผวนและลดลงได้ แม้จะมีแผงอาชีพทำให้ดัชนีชีวิตของฉินจินคงที่ มีแต่เพิ่มไม่มีลด แต่ความเหนื่อยล้าทางจิตใจเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ เขาก้าวเดินไปที่ประตู หลังจากยืนยันตัวตน ประตูก็เปิดออก ภาพเบื้องนอกก็ปรากฏสู่สายตา เมื่อมองออกไป แม้จะเป็นเวลาเย็น แต่รอบข้างยังคงสว่างไสวด้วยแสงไฟ โกดังขนาดต่างๆ ตั้งตระหง่าน เครื่องจักรกลจำนวนมากกำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้น บางส่วนทำงานโดยอัตโนมัติ บางส่วนมีมนุษย์คอยควบคุม นี่คือพื้นที่ปฏิบัติการคลังสินค้าของเขตซินหยาง เมื่อเห็นฉินจินเดินออกมา เสียงทักทายก็ดังขึ้นรอบๆ ในช่วงเวลานี้ ฉินจินมาที่นี่บ่อยครั้งจนเริ่มคุ้นเคยกับพนักงานแถวนี้ เขาตอบรับ ปิดล็อกประตูโกดัง แล้วเงยหน้ามองขึ้นไปบนฟ้า ในขณะที่เขาเงยหน้าขึ้น... จอแสงสีน้ำเงินทะเลทอดตัวยาวเหยียดไปทั่วท้องฟ้า เป็นรูปทรงวงรีที่ลาดต่ำลงตรงขอบฟ้าไกลๆ โอบล้อมเขตซินหยางไว้ทั้งเขต และเหนือขึ้นไปกว่าจอแสงนั้น คือสายฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งกำลังฟาดผ่าทะลวงผ่านสวรรค์และปฐพี