บทที่ 2: อีกาสุริยัน ในช่วงเวลานี้ เขาเลือกที่จะทุ่มเทพลังงานส่วนหนึ่งไปกับหุ่นยนต์ขุดเจาะตัวนี้ก็เพราะเหตุผลนี้เอง เมื่อเทียบกับตัวเขาที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเกิดใหม่ (Newborn Realm) แม้ว่า 'ดีพดริลเลอร์' (Deep Driller) จะเป็นหุ่นยนต์ประเภทขุดเจาะ แต่มันก็ได้รับการติดตั้งโมดูลการต่อสู้บางส่วน ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้เขาปลดปล่อยพลังการต่อสู้ที่รุนแรงกว่าเดิมเพื่อปกป้องตัวเองได้ "ทุกอย่างพร้อมแล้ว" "ถึงเวลาสำรวจโลกที่ไม่รู้จักใบนี้เสียที" ฉินจินระบายลมหายใจยาว พยายามสงบอารมณ์ที่ตื่นเต้นของตัวเองลง เขาเอื้อมมือไปแตะไอคอนประตูสำริดบนแผงควบคุมเบาๆ ในพริบตาต่อมา! ในสายตาของฉินจิน ไอคอนประตูสำริดขนาดเท่าฝ่ามือขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับว่ามันได้จุติลงมาบนโลกจริงๆ ประตูสำริดเปิดออก แสงสว่างที่สาดส่องออกมาห่อหุ้มร่างของดีพดริลเลอร์เอาไว้ หุ่นยนต์ขุดเจาะรูปทรงมนุษย์ในโกดังหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยโดยไร้ซึ้งสุ้มเสียง ... หลังจากสร้างการเชื่อมต่อทางจิต ฉินจินก็แบ่งปันการมองเห็นกับดีพดริลเลอร์ ท่ามกลางแสงที่ห่อหุ้ม ความมืดมิดเข้าครอบงำอยู่เพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่แสงสว่างจะปรากฏขึ้นอีกครั้งเบื้องหน้าเขา เมื่อมองไปรอบๆ เขาพบกับต้นไม้สูงตระหง่านหลายร้อยเมตรยืนต้นอยู่ทุกหนทุกแห่ง "ที่นี่คือจุดที่ฉันจากไปครั้งล่าสุด" "ครั้งก่อนที่ลองดู ฉันใช้เวลาประมาณหนึ่งวินาทีครึ่งในการออกจากโลกใบนี้" ฉินจินพึมพำกับตัวเอง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขามาที่นี่ หลังจากค้นพบฟังก์ชันที่สองของแผงอาชีพ เขาจึงเลือกที่จะทดสอบมันเป็นครั้งแรก ทว่าการทดลองครั้งนั้นเป็นไปอย่างรวดเร็วมาก หลังจากยืนยันว่าประตูสำริดเชื่อมต่อกับอีกโลกหนึ่งได้ เขาก็เลือกที่จะถอยทัพอย่างมีกลยุทธ์ โดยตัดสินใจดัดแปลงดีพดริลเลอร์เพื่อความปลอดภัยที่มากขึ้นก่อนจะเริ่มสำรวจโลกที่ไม่รู้จักนี้อย่างเป็นทางการ ภายใต้การควบคุมของฉินจิน โมดูลพรางตัวแบบออปติคอลของดีพดริลเลอร์เริ่มทำงาน ทำให้มันกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ เขาเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วจนถึงพื้นที่เปิดโล่ง และเมื่อไม่มีต้นไม้ยักษ์บดบัง เขาก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า เท่าที่สายตามองเห็น มีดวงอาทิตย์ถึงสามดวงแขวนอยู่บนท้องฟ้า! "ครั้งที่แล้วที่เข้ามา มีดวงอาทิตย์บนฟ้าแค่สองดวงเองนี่นา" ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจ บนท้องฟ้าดวงอาทิตย์ทั้งสามดวงเรียงตัวกัน แต่ในขณะนั้นเองดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งกลับเร่งความเร็วอย่างรวดเร็ว พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตก ด้วยความช่วยเหลือจากระบบของหุ่นยนต์ การมองเห็นของฉินจินจึงได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น ทำให้เขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่าในขณะที่ดวงอาทิตย์ดวงนั้นพุ่งผ่านไป ท่ามกลางใจกลางดวงอาทิตย์ กลับมีเงาร่างขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเลือนลาง! เงานั้นดูไม่ชัดเจนนัก ราวกับเงาในดวงตะวัน แต่พอมองออกว่ามีปีก คล้ายกับวิหคเทพ และมีสามขา มันช่างดูสง่างามและน่าเกรงขามอย่างยิ่ง "หรือว่านี่จะเป็น...?" "อีกาสุริยันสามขา (Three-legged Golden Crow)?!" เขาหวนนึกถึงตำนานเทพปกรณัมจากชีวิตในชาติก่อน "นี่ฉันเข้ามาในโลกแห่งตำนานงั้นเหรอ?" ความเร็วของดวงอาทิตย์ดวงนั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ดูเหมือนมันจะไม่สนใจสิ่งใดเลย เพียงไม่กี่อึดใจ มันก็ข้ามผ่านระยะทางอันไกลโพ้นและหายลับตาไป สายตาของฉินจินตกลงบนดวงอาทิตย์ที่เหลืออีกสองดวงบนท้องฟ้า ดวงอาทิตย์สองดวงนี้ดูเหมือนจะปกติ พวกมันเคลื่อนที่ตามวัฏจักรทั่วไปคือขึ้นในตอนกลางวันและตกในตอนกลางคืน สิ่งที่น่าสนใจคือแม้จะมีดวงอาทิตย์สองดวง แต่อุณหภูมิกลับไม่ได้รับผลกระทบ โดยยังคงรักษาสถานะที่ค่อนข้างคงที่เอาไว้ได้ เขาละสายตากลับมาและเริ่มเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเพื่อสำรวจบริเวณโดยรอบ โมดูลสแกนของดีพดริลเลอร์เริ่มทำงาน เก็บรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมเพื่อให้ฉินจินตรวจสอบ "จนถึงตอนนี้ สภาพแวดล้อมดูคล้ายกับดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตภายใต้การปกครองของสหพันธ์" "เงื่อนไขพื้นฐานในการดำรงชีวิตในแถบนี้ไม่ถือว่ารุนแรงเกินไป" "อย่างไรก็ตาม การที่มีสิ่งมีชีวิตในตำนานอย่างอีกาสุริยันสามขาปรากฏตัวขึ้น โลกใบนี้ต้องมีความลับซ่อนอยู่มากกว่านี้แน่" การสำรวจของสหพันธ์สตาร์ไฟร์ (Starfire Federation) อันกว้างใหญ่ไพศาลนั้นกินเวลายาวนาน พ่อแม่ของฉินจินเองก็เป็นสมาชิกของทีมสำรวจ ดังนั้นการสำรวจโลกที่ไม่รู้จักแห่งนี้จึงดูคล้ายกับการสำรวจดาวเคราะห์ที่ยังไม่ถูกค้นพบในทะเลดารา ในระหว่างทาง ฉินจินที่อยู่ในห้องคนขับก็หยุดชะงักลง ดีพดริลเลอร์หยุดนิ่ง เขาขยับสายตามองไปข้างหน้า ห่างออกไปไม่กี่สิบเมตร เขาพบต้นหลิวที่ดูเหมือนกำลังร้องไห้ มีความสูงเท่ากับคนหลายคนซ้อนกัน กำลังพริ้วไหวไปตามสายลม ลำต้นของมันเป็นสีแดงเพลิง ที่น่าแปลกคือ กิ่งก้านของมันไม่มีใบหลิว แต่กลับมีเปลวเพลิงที่มีรูปร่างคล้ายใบไม้สั่นไหวไปตามลม ราวกับว่าพวกมันเติบโตออกมาจากต้นไม้ สร้างทัศนียภาพที่มหัศจรรย์ยิ่งนัก ไม้กำเนิดไฟ! ท่ามกลางเปลวไฟที่ริบหรี่ มีผลไม้สีแดงเข้มส่องแสงเรืองรองดูเย้ายวนใจ "นี่คือ... สมบัติสวรรค์และปฐพี? ของวิเศษงั้นเหรอ?" ความคิดแล่นผ่าน และแสงอ่อนๆ ก็ผุดขึ้นจากดวงตาของดีพดริลเลอร์เพื่อโฟกัสไปที่ผลไม้ลูกนั้น โมดูลสแกนเปิดทำงานเพื่อวิเคราะห์คุณสมบัติ [ผลไม้ไร้ชื่อ] [ผลการสแกน]: บรรจุพลังงานประหลาดไว้อย่างมหาศาล สายตาของเขากวาดมอง ฉินจินตาเป็นประกายเมื่อมองไปที่ต้นหลิวเพลิงอีกครั้ง และข้อมูลก็ปรากฏขึ้นมาทันที [ของวิเศษไร้ชื่อ] [ผลการสแกน]: พืชประหลาดที่เติบโตภายใต้พลังงานที่ไม่รู้จัก บรรจุพลังงานธาตุไฟที่เข้มข้น สามารถให้ผลไม้ชนิดพิเศษได้ "การติดตั้งโมดูลสแกนลงในดีพดริลเลอร์เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ" "ถึงแม้จะเป็นรุ่นพื้นฐานที่สุด แต่มันก็เพียงพอสำหรับฉันในตอนนี้แล้ว" "ภายในสหพันธ์ ของวิเศษที่คล้ายคลึงกันนี้มีมูลค่ามหาศาล การค้นพบผลไม้ลูกนี้ในการเดินทางครั้งนี้ถือเป็นการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์มาก" สายตาของฉินจินมุ่งไปข้างหน้า: "โลกใบนี้เต็มไปด้วยปริศนา และมันคือขุมทรัพย์ขนาดใหญ่อย่างชัดเจน" เขาบังคับดีพดริลเลอร์อย่างระมัดระวังเพื่อเก็บผลไม้วิเศษนั้นและเก็บรักษามันไว้ในช่องเก็บของของหุ่นยนต์ ในวินาทีที่ผลไม้ถูกเด็ดออกมา เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ดังก้องมาจากที่ไกลๆ ทันที เสียงนั้นฟังดูบาดหูและเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างรุนแรง "สิ่งมีชีวิตงั้นเหรอ?" "ทันทีที่ฉันเก็บผลไม้ มันก็ตอบสนองทันที หรือจะเป็นเหมือนพวกอสูรพิทักษ์ของวิเศษในนิยาย?" "หรือว่าของสิ่งนี้จะมีเจ้าของอยู่แล้ว?" ความคิดแล่นผ่าน ฉินจินพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แทนที่จะถอยหนี เขากลับเลือกที่จะเดินหน้าต่อไป ความเร็วของดีพดริลเลอร์พุ่งทะยานเข้าหาต้นกำเนิดของเสียงอย่างรวดเร็ว ในเมื่อตัดสินใจที่จะสำรวจแล้ว อันตรายบางอย่างก็เป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเผชิญ การคอยแต่จะหลบหนีไม่ใช่ทางเลือกที่ถูกต้อง อย่างน้อยที่สุดเขาควรจะประเมินสถานการณ์ก่อน หุ่นยนต์พุ่งทะยานไปข้างหน้า เข้าใกล้จุดเกิดเหตุอย่างรวดเร็ว เสียงต่างๆ เริ่มเข้าสู่โสตประสาทมากขึ้น เสียงตะโกนจากการต่อสู้ เสียงร้องด้วยความเจ็บปวด และเสียงคำราม... ในวินาทีต่อมา ทุกอย่างก็ปรากฏแก่สายตาของฉินจิน เบื้องหน้าของเขาคืออสรพิษเพลิง (Fire Python) ขนาดมหึมาที่กำลังคลุ้มคลั่ง เกล็ดของมันเป็นสีเพลิง มีกระดูกประหลาดสองชิ้นโผล่ออกมาจากเกล็ดบนหลังของมัน ดูคล้ายปีกที่ยังเติบโตไม่เต็มที่ ลำตัวของมันกำยำแข็งแรง ส่ายไปมาตลอดเวลา พร้อมกับพ่นเปลวไฟที่แผดเผาออกมาจากปาก และคู่ต่อสู้ของมันคือกลุ่มมนุษย์ เมื่อมองไปข้างหน้า มีคนประมาณสามสิบคน ดูเหมือนจะเป็นมนุษย์ปกติ ส่วนใหญ่เป็นคนชรา ผู้หญิง และเด็ก สวมใส่เสื้อผ้าที่ทำจากหนังสัตว์ ดูล้าสมัยและดั้งเดิมมาก เหล่าผู้หญิงคอยปกป้องเด็กน้อยไว้ด้านหลัง ขณะที่ชายวัยกลางคนและคนชราที่มีผมหงอกขาวประมาณสิบกว่าคนยืนอยู่ด้านหน้า ถืออาวุธที่ทำจากกระดูกซึ่งเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด พวกเขาตะโกนสื่อสารด้วยภาษาที่ฉินจินไม่เข้าใจ และกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับอสรพิษเพลิง บนพื้นมีศพนอนทอดร่างอยู่กว่ายี่สิบศพแล้ว "สิ่งมีชีวิตวิเศษกับมนุษย์งั้นเหรอ" "ฉันต้องเข้าร่วมการต่อสู้ และช่วยพวกเขาไว้" ในชั่วพริบตา ฉินจินก็ตัดสินใจได้ เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับที่นี่ การสร้างสายสัมพันธ์และการสื่อสารกับมนุษย์ท้องถิ่นเพื่อรวบรวมข้อมูลจะช่วยให้เขาเข้าใจโลกใบนี้ได้รวดเร็วขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย อีกอย่าง... ในเมื่อโลกแห่งตำนานนี้มีพลังวิเศษอยู่ ดังที่เห็นว่าอสรพิษเพลิงดูเหมือนจะรับรู้ได้ว่าผลไม้ถูกเก็บไป เขาจึงไม่คิดที่จะทิ้งปัญหาไว้เบื้องหลังแน่นอน ทันทีที่ตัดสินใจ ดีพดริลเลอร์ก็พุ่งออกไปทันที หุ่นยนต์รูปทรงมนุษย์ที่สูงเกือบสิบเมตร เมื่อเทียบกับมนุษย์ธรรมดาแล้ว มันสามารถถือได้ว่าเป็นยักษ์ปักหลั่น ในวินาทีที่เขาปรากฏตัว เขาก็ดึงดูดความสนใจจากทุกคนที่นั่น ที่ด้านหลังของสนามรบ ผู้หญิงไม่กี่คนที่ตอนแรกกำลังปกป้องเด็กๆ อยู่ เมื่อเห็นดีพดริลเลอร์ ความตกใจก็แผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าของพวกเธอ ทว่าเมื่อหันมาสบตากัน แววตาของพวกเธอก็เปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยว และถึงกับขยับมาขวางทางมันไว้ด้วยซ้ำ อุปสรรคด้านภาษาทำให้ฉินจินไม่สามารถพยายามสื่อสารได้ในตอนนั้น เขาบังคับหุ่นกระโดดขึ้น เครื่องยนต์พลังงานปะทุขึ้นส่งร่างข้ามผ่านผู้คนไปโดยตรง และพุ่งเข้าหาใจกลางสนามรบ ในขณะนั้นเอง อสรพิษเพลิงที่กำลังต่อสู้อยู่ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง มันแผดเสียงกรีดร้องแหลมพร้อมกันนั้นร่างกายของมันก็คลุ้มคลั่งและสปริงตัวพุ่งไปข้างหน้า จ้องมองมาที่ฉินจิน ละทิ้งคู่ต่อสู้คนอื่นๆ และพุ่งเข้าใส่อย่างดุร้าย ในพริบตาเดียว ทั้งสองก็เข้าใกล้กัน ปากของอสรพิษอ้ากว้าง และเปลวไฟที่แผดเผาก็พุ่งเข้าใส่ทันที