## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เมื่อเหล่าข้ารับใช้ได้สดับฟังแผนการอันทะเยอทะยานของกิสเลนในการก่อสร้างเส้นทางคมนาคม ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นพ้องโดยพร้อมเพรียง เมื่อเห็นภาพนั้น กิสเลนจึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “เหตุใดครานี้จึงไม่มีผู้ใดคัดค้านเลยเล่า?” โคล้ดตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก “ก็แหม... หากถนนหนทางกว้างขวางและราบรื่น มันย่อมเป็นผลดีต่อทุกคนมิใช่หรือ? เส้นทางคมนาคมเปรียบเสมือนสายเลือดที่หล่อเลี้ยงดินแดน” ทุกคนล้วนเข้าใจถึงความสำคัญของถนนเป็นอย่างดี เมื่อเส้นทางดีขึ้น การค้าระหว่างแคว้นก็จะเฟื่องฟู นำมาซึ่งการเติบโตทางเศรษฐกิจ ในมุมมองทางการทหาร ถนนก็มีความสำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน เส้นทางที่ได้รับการบำรุงรักษาอย่างดีจะช่วยให้การเคลื่อนทัพและส่งกำลังบำรุงเป็นไปอย่างรวดเร็ว ทว่าในดินแดนตอนเหนือ การเอาชีวิตรอดกลับมีความสำคัญเหนือกว่าการสร้างถนน มันจึงไม่เคยถูกจัดให้เป็นภารกิจเร่งด่วน โคล้ดกวาดตามองแผนที่พลางคำนวณคร่าวๆ ก่อนจะกล่าวต่อ “โครงการนี้ใหญ่โตมโหฬารจนต้องใช้เวลาพอสมควร การจะเชื่อมต่อไปจนถึงป้อมปราการทางเหนือสุดคงไม่ใช่เรื่องง่าย” “ข้ารู้ แต่เราก็ยังต้องทำให้สำเร็จ มีเพียงหนทางนี้เท่านั้นที่การประสานงานกับเฟอริเดียมจะไร้ซึ่งช่องโหว่ ว่าแต่... การเริ่มงานคงไม่มีปัญหาใดๆ ใช่หรือไม่?” “คนว่างงานเรามีอยู่ล้นเหลือ แต่ก็นั่นแหละ... เราคงต้องผลาญทั้งเสบียงและเงินทองอีกครั้ง เมื่อไหร่กันที่เราจะได้เริ่มเก็บออมเสียที?” “ข้าถนัดใช้เงินมากกว่าเก็บออม ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังสนุกกับมันมากกว่าเยอะ” “...” ความสัตย์จริงที่ปราศจากการปิดบังของกิสเลนทำเอาโคล้ดถึงกับพูดไม่ออก ท้ายที่สุดแล้ว กระแสเงินทุนจากธุรกิจเครื่องสำอางและอาหารก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง อีกไม่นานก็จะมีเนื้อสัตว์ส่วนเกินออกขายเพื่อชดเชยรายจ่ายที่เสียไป อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็จำเป็นต้องใช้เงินก้อนโตล่วงหน้าเพื่อจัดหาวัตถุดิบสำหรับการก่อสร้างถนน “ข้าจะเรียกประชุมบริษัทการค้าอีกครั้ง เรายังขายเนื้อสัตว์ไม่ได้ในตอนนี้ แต่เรามีธัญพืชเหลือเฟือ ราคาธัญพืชเองก็ยังไม่ตก ข้าจะใช้เงินส่วนนั้นไปจัดซื้อวัสดุก่อสร้างเพิ่มเติม” “ดี อย่าเหนี่ยวรั้งการใช้จ่าย ความเร็วคือสิ่งสำคัญที่สุด เข้าใจหรือไม่?” “แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ อย่าได้ทรงกังวลไปเลย ถึงตอนนี้ข้าทราบซึ้งถึงสไตล์ของท่านลอร์ดดีแล้ว” โคล้ดพึมพำกับตัวเองเบาๆ ก่อนจะปลีกตัวไปปฏิบัติหน้าที่ เพื่อให้สอดรับกับแผนการอันกะทันหันนี้ โคล้ดจึงเรียกเหล่าพ่อค้าเข้ามาเร็วกว่าที่คาดไว้ ในปัจจุบัน สถานที่ที่รุ่งเรืองที่สุดในแดนเหนือคืออาณาเขตเฟนริส เพียงแค่โคล้ดส่งสัญญาณ เหล่ากองคาราวานและบริษัทการค้าจากทั่วแดนเหนือต่างหลั่งไหลเข้ามาประดุจหมู่เมฆเคลื่อนคล้อย ‘อา... นี่คืออำนาจ นี่คือเหตุผลที่ข้าหลงใหลในการบริหารจัดการ’ มิใช่เพียงแค่พวกเขามาตามคำเรียกขาน แต่ยังนำของกำนัลมามอบให้และโค้งคำนับอย่างนอบน้อม โคล้ดผลักดันให้พวกเขาจัดหาทรัพยากรจำนวนมหาศาลอีกครั้ง ด้วยเสบียงธัญพืชและแร่เหล็กที่มีอยู่เต็มคลัง พวกเขาสามารถแลกเปลี่ยนอะไรก็ได้ที่ต้องการ สำหรับแคว้นหรือพ่อค้าที่ไม่สามารถจัดหาทรัพยากรได้ เขาก็เรียกร้องเป็นผู้คนและแรงงานฝีมือแทน ยังมีโครงการพัฒนาอื่นๆ อีกมากมายนอกเหนือจากถนน และด้วยอัตราการขยายตัวที่รวดเร็วปานนี้ การซื้อทรัพยากรเก็บไว้ล่วงหน้าสักหน่อยย่อมไม่ใช่ปัญหา ท่ามกลางการเจรจาอันวุ่นวายนั้นเอง หัวหน้าบริษัทการค้าขนาดใหญ่แห่งหนึ่งได้เข้ามาขอพบเขา “คารวะท่าน ข้าชื่อบรันเดล” หลังจากการแนะนำตัวสั้นๆ โคล้ดเหลือบมองข้อมูลของบริษัทก่อนจะเอียงคอด้วยความสงสัย “หืม? นี่เป็นครั้งแรกที่เราทำธุรกิจร่วมกันหรือ?” “ใช่แล้ว ปกติพวกเราจะทำการค้าในแถบตะวันออก แต่ก็เคยมีการค้าขายครั้งสำคัญๆ ในแดนเหนืออยู่บ้าง” และก็เป็นจริงตามนั้น รายงานของโลเวลล์ยืนยันข้อมูลดังกล่าว หลังจากประเมินเสร็จสิ้น โคล้ดจึงสอบถามต่อไป “เอาเถอะ เราไม่เคยปฏิเสธคู่ค้าอยู่แล้ว ท่านมาเพื่อซื้อธัญพืชใช่หรือไม่?” “ถูกต้อง ข้าได้ยินมาว่าที่นี่มีธัญพืชส่วนเกินอยู่มาก เราจึงตัดสินใจเดินทางมาเพื่อเจรจาการค้า” โคล้ดเลิกคิ้วมองเขา “ราคามันค่อนข้างสูงนะ... แต่ว่า ท่านต้องการจะซื้อมากเท่าไหร่กัน?” บรันเดลยิ้มอย่างมีเลศนัยพลางยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้ “มากเท่านี้... หากเป็นไปได้?” “...โห” ปริมาณที่บรันเดลร้องขอนั้นมากมายเป็นประวัติการณ์ มันมากกว่ายอดสั่งซื้อของบริษัทอื่นๆ กว่าสิบแห่งรวมกันเสียอีก โคล้ดที่ตกตะลึงถามย้ำอีกครั้ง “ท่านต้องการจะทำข้อตกลงใหญ่โตถึงเพียงนี้จริงๆ หรือ?” “ใช่ ข้าเข้าใจว่าท่านจำเป็นต้องจัดซื้อวัสดุจำนวนมาก เพียงแค่บอกสิ่งของที่ท่านต้องการมา แล้วเราจะนำมาส่งให้ หรือหากท่านต้องการ เราจะจ่ายเป็นทองคำก็ได้” โคล้ดกลืนน้ำลายแห้งๆ การได้ครอบครองทรัพยากรปริมาณมหาศาลในคราวเดียวย่อมสะดวกสบายอย่างยิ่ง ด้วยโครงการที่ดำเนินอยู่อย่างต่อเนื่อง ทรัพยากรจึงถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว “นี่... เป็นการซื้อเชื่อหรือ?” “แน่นอน บริษัทของเรามีชื่อเสียงที่แข็งแกร่ง ท่านสามารถตรวจสอบสินค้าก่อนจะส่งมอบธัญพืชได้ แต่ว่า... มีเงื่อนไขข้อหนึ่ง” “เงื่อนไข?” “ด้วยขนาดของธุรกรรมครั้งแรกนี้ ข้าต้องการเข้าพบท่านลอร์ดโดยตรง” “ทำไม?” โคล้ดถามกลับ สีหน้าฉายแววไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด ข้อตกลงทั้งหมดต้องผ่านเขา การร้องขอเข้าพบท่านลอร์ดโดยตรงจึงเปรียบเสมือนการดูแคลน บรันเดลเมื่อสังเกตเห็นปฏิกิริยานั้นจึงตอบอย่างระมัดระวัง “เอ่อ... ด้วยขนาดของข้อตกลง... ประกอบกับมีข่าวลือเกี่ยวกับท่าน... แต่หากเราได้ทำการค้ากันต่อไป ในอนาคตเราจะติดต่อกับท่านโดยตรง” คำพูดนั้นทำให้โคล้ดเงียบไป ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาได้รับสินบนมากมายเกินกว่าจะยอมรับได้ระหว่างที่เติมเต็มคลังของอาณาเขต หากกิสเลนได้รับฉายา “ราชันย์ธัญพืชแห่งแดนเหนือ” แล้วไซร้ โคล้ดก็คงได้รับสมญา “ราชันย์สินบนแห่งแดนเหนือ” เป็นแน่ ‘บัดซบ... มันไม่ยุติธรรมเลย... ข้าไม่ได้เก็บมันไว้ใช้ส่วนตัวแม้แต่น้อย...’ แต่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ความจริงนั้น โคล้ดส่ายหน้าสองสามครั้งก่อนจะตีหน้าบึ้งตึง “รออยู่ที่นี่ ข้าจะไปเรียนให้ท่านลอร์ดทราบ” เมื่อไม่มีอะไรจะแก้ต่างเกี่ยวกับชื่อเสียงของตน โคล้ดจึงรีบไปรายงานต่อกิสเลนทันที กิสเลนไม่เห็นว่ามันจะเป็นปัญหาแต่อย่างใด ท้ายที่สุดแล้ว การได้มาซึ่งทรัพยากรอย่างรวดเร็วและในปริมาณมหาศาลย่อมเป็นผลดี เมื่อเห็นข้อเสนอที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ กิสเลนจึงคิดว่าการออกไปพบหน้าสักครั้งคงจะเป็นการสุภาพ “ชื่อนั้นมันฟังดูคุ้นๆ... เอาบันทึกมาให้ข้าดูที” หลังจากทบทวนข้อมูลเกี่ยวกับบริษัทของบรันเดล กิสเลนก็หัวเราะเบาๆ แล้วพยักหน้า “อา ข้าจำได้แล้ว ที่แท้ก็เป็นพวกเขานี่เอง” “ท่านรู้จักพวกเขาหรือพ่ะย่ะค่ะ?” “ก็... พอจะรู้จัก” กิสเลนยิ้มพลางขยำเอกสารในมือก่อนจะโยนมันทิ้งไป “ไปบอกพวกเขาว่าข้าจะไปพบ เมื่อพวกเขานำสินค้ามาส่ง ข้าจะออกไปต้อนรับด้วยตนเอง” เมื่อได้ยินการตอบรับของกิสเลน บรันเดลก็จากไปพร้อมกับสีหน้าที่ปลาบปลื้มยินดีอย่างยิ่ง ไม่กี่วันต่อมา บรันเดลกลับมาพร้อมกับกองทรัพยากรที่จำเป็นต่ออาณาเขตจำนวนมหาศาล โคล้ดถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เขาไม่คาดคิดว่าบรันเดลจะสามารถรวบรวมของได้มากมายถึงเพียงนี้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน บรันเดลแอบแสยะยิ้มในใจเมื่อเห็นปฏิกิริยาของโคล้ด ‘เหอะ จงดูให้เต็มตาก่อนที่เจ้าจะสิ้นใจ’ แท้จริงแล้ว บรันเดลคือหมากตัวหนึ่งที่เคานต์เดสมอนด์ส่งมาเพื่อภารกิจลอบสังหารกิสเลนโดยเฉพาะ ทรัพยากรที่เขานำมาล้วนเป็นสิ่งที่เคานต์เดสมอนด์ซุกซ่อนไว้ตามที่ต่างๆ เคานต์เดสมอนด์ยอมสละมันทั้งหมดเพียงเพื่อจะได้เห็นกิสเลนตาย บรันเดลเอ่ยกับโคล้ดที่ยังคงยืนตะลึงงัน “เอาล่ะ... พวกเราจะรออยู่ที่นี่ ท่านลอร์ดจะทรงมาตรวจสอบสินค้าด้วยพระองค์เองใช่หรือไม่?” “เอ่อ... คงเป็นเช่นนั้น ข้าจะไปเรียนให้ท่านทราบเดี๋ยวนี้” บรันเดลจัดวางกองทรัพยากรห่างจากปราสาทเล็กน้อย ปริมาณของมันมากมายเสียจนต้องใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนในการขนย้ายเข้าไปด้านใน ในกรณีเช่นนี้ การทำธุรกรรมมักจะถูกจัดขึ้นกลางแจ้ง เนื่องจากทั้งกำลังคนและเวลาที่ต้องใช้ในการขนย้ายสินค้านั้นมีต้นทุนที่สูงมาก บรันเดลคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว เขาจึงรวบรวมทรัพยากรเท่าที่จะหาได้มาทั้งหมด เมื่อโคล้ดจากไปที่ปราสาท บรันเดลก็จัดโต๊ะเจรจาขึ้นกลางแจ้งและส่งสัญญาณให้คนงานหลายสิบคนที่เขาพามาด้วย คนส่วนใหญ่ในนั้นคือนักฆ่าที่ถูกจ้างมาเพื่อภารกิจนี้โดยเฉพาะ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เป็นคนงานจริงๆ องครักษ์สี่คนยืนอยู่ใกล้บรันเดล ขณะที่คนอื่นๆ กระจายกำลังออกไปเพื่อคุ้มกันเส้นทางหลบหนี ‘มาดูกันว่ามันจะพาองครักษ์มากี่คน’ ไม่ว่าจะมีมากเท่าไหร่ มันก็ไม่สำคัญ การลงนามในสัญญาบังคับให้กิสเลนต้องเข้ามาใกล้ในระยะประชิด ‘ได้ยินมาว่ามันฝีมือร้ายกาจนัก มาดูกันว่าจะทนได้นานแค่ไหน’ บรันเดลยิ้มอย่างมั่นใจ เขาคือนักรบระดับสูง และแม้ว่ากิสเลนจะแข็งแกร่งดังเช่นข่าวลือ บรันเดลก็มั่นใจว่าการจู่โจมแบบไม่ให้ตั้งตัวพร้อมกับทีมนักฆ่าของเขาจะทำให้ความได้เปรียบตกเป็นของตน ครู่ต่อมา กิสเลนก็มาถึงพร้อมกับองครักษ์เพียงไม่กี่คน ในวินาทีนั้น บรันเดลก็มั่นใจในความสำเร็จของแผนการ ‘เจ้าคนผู้นี้มันบ้าคลั่งโดยแท้! กล้าดียังไงถึงพาทหารติดตามมาเพียงหยิบมือเดียว!’ นอกเหนือจากกิลเลียนและอัศวินอีกสองสามคนแล้ว ผู้ติดตามของกิสเลนก็นับว่าน้อยนิดอย่างยิ่ง ด้วยนักฆ่าและองครักษ์ของเขา บรันเดลเชื่อว่าเขาสามารถจบชีวิตกิสเลนได้ตรงนั้นเดี๋ยวนี้ แต่บรันเดลก็ยับยั้งชั่งใจ บังคับตัวเองให้สงบนิ่ง ยังมีหนทางที่แน่นอนกว่าในการสังหารเป้าหมาย ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ความอดทนและความเยือกเย็นของเขานี่เองคือเหตุผลที่แฮโรลด์มอบความไว้วางใจในภารกิจนี้แก่เขา “ยินดีต้อนรับ ท่านลอร์ด ข้าน้อยบรันเดล” “โอ้ ท่านนำของมามากมายทีเดียว! ดูเหมือนว่าเราจะได้คู่ค้าคนสำคัญแล้ว” “แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ เชิญท่านตรวจดูสินค้าก่อนเป็นอันดับแรก” เมื่อกิสเลนพยักหน้า เจ้าหน้าที่สองสามคนก็เริ่มตรวจสอบสินค้า ด้วยปริมาณที่มากมายมหาศาล มันย่อมต้องใช้เวลาพอสมควร บรันเดลผายมือไปยังโต๊ะอย่างสุภาพ “เชิญท่านนั่งพักระหว่างรอ และบางทีท่านอาจจะต้องการตรวจดูสัญญาไปพลางๆ” “ได้” กิสเลนนั่งลงและเริ่มพิจารณาสัญญา มันถูกร่างขึ้นอย่างเรียบร้อย ไม่มีสิ่งใดน่าประหลาดใจ “อืม ทุกอย่างดูเรียบร้อยดี ข้าตั้งตารอที่จะได้ร่วมงานกัน” “เป็นเกียรติอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ ช่วงนี้การหาอาหารเป็นเรื่องยากลำบากนัก” บรันเดลชวนคุยสัพเพเหระ ซึ่งกิสเลนก็พบว่ามันน่าขบขันและพยักหน้าเห็นด้วยเป็นครั้งคราว “อา... เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่านในวันนี้ ข้าได้นำเครื่องดื่มชั้นเลิศมาเพื่อเฉลิมฉลองการค้าที่ประสบความสำเร็จในครั้งนี้ โปรดถือว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งความโชคดี” “เครื่องดื่มรึ? ชนิดใดกัน?” “มันถูกขนานนามว่า ‘มังกรแดง’ สุราชั้นเลิศที่สุดในทวีป ท่านอยากจะลองสักหน่อยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?” “โอ้ จริงรึ?” ‘มังกรแดง’ คือสุราชั้นสูงที่หายาก แม้แต่ตระกูลขุนนางก็ยังจัดหามาได้ยากเย็น การปฏิเสธย่อมเป็นการเสียมารยาท กิสเลนจึงตอบรับด้วยความยินดี ‘เจ้าคนโง่เง่าสมองทึบ อะไรที่แพงย่อมต้องดีเสมอสินะ?’ บรันเดลเตรียมสุราอาบยาพิษ พลางซ่อนเร้นเจตนาร้ายไว้ภายใต้รอยยิ้ม ในความเป็นจริงแล้ว การลอบสังหารด้วยยาพิษเป็นวิธีที่ขึ้นชื่อว่าไม่น่าเชื่อถือที่สุด ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการลอบวางยาพิษ ยาพิษที่ร้ายแรงมักจะทิ้งร่องรอยที่สังเกตได้ เช่น สีหรือกลิ่นที่ผิดเพี้ยน หรือแม้กระทั่งทำลายรสชาติของอาหารหรือเครื่องดื่ม แม้ว่าจะแก้ปัญหาเหล่านั้นได้ เหล่าขุนนางก็แทบจะไม่กินหรือดื่มอะไรโดยปราศจากคนชิมพิษ ทำให้กลยุทธ์นี้ไม่ค่อยประสบความสำเร็จนัก แต่ยาพิษชนิดนี้แตกต่างออกไป ‘นักชิมพิษธรรมดาๆ จะไม่สังเกตเห็นอะไรเลย’ มันแทบจะไม่มีผลต่อคนทั่วไป แต่จะทำปฏิกิริยากับมานาเท่านั้น ยิ่งคนผู้นั้นมีมานาในครอบครองมากเท่าไหร่ พิษก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น แม้แต่นักรบระดับสูงก็ยังต้องดิ้นรนเพื่อข่มพิษของมัน ทำให้ยากที่จะใช้พลังได้อย่างเต็มที่ ถึงแม้ว่ามันจะมีกลิ่นแรง แต่บรันเดลก็ได้อำพรางมันโดยการผสมเข้ากับสุราที่มีกลิ่นแรงกว่า ยาพิษนี้ถูกปรุงขึ้นอย่างพิถีพิถันโดยตระกูลดยุค และมีเพียงไม่ถึงห้าขวดเท่านั้นที่เคยปรุงสำเร็จ เนื่องจากวัตถุดิบที่หายากและมีราคาแพง แฮโรลด์มอบมันให้กับบรันเดลหนึ่งขวดโดยไม่ลังเล ด้วยมุ่งหวังเพียงอย่างเดียวคือการสังหารกิสเลน “เพื่อความสบายใจของท่านลอร์ด ข้าน้อยจะขอดื่มก่อน” เพื่อขจัดความสงสัย บรันเดลจึงรินของเหลวสีอำพันใส่แก้วของตนแล้วกระดกลงในอึกเดียว เนื่องจากเขากินยาถอนพิษมาก่อนแล้ว สุราเพียงแก้วเดียวจึงไม่สามารถทำอันตรายเขาได้ จากนั้น เขาก็รินให้กิสเลนแล้วกล่าวว่า “รสชาติเยี่ยมยอดนัก หากท่านลังเลใจ ก็มิต้องดื่มก็ได้ ข้าจะทิ้งมันไว้เป็นของขวัญ แล้วท่านค่อยตรวจสอบภายหลัง” บรันเดลไม่สนใจว่ากิสเลนจะดื่มหรือไม่ ในอีกไม่ช้าเขาก็จะเปิดฉากโจมตีและประสบความสำเร็จด้วยการจู่โจมระยะประชิด กิสเลนมองแก้วในมือของบรันเดลแล้วแสยะยิ้ม “ดูท่าจะรสชาติดี” กิสเลนหยิบแก้วขึ้นมาแล้วค่อยๆ จิบมันช้าๆ เหล่าอัศวินที่อยู่รายล้อมเพียงแค่ยืนนิ่งเฉย ไม่ได้แสดงท่าทีตื่นตระหนกแต่อย่างใด บรันเดลมองภาพนั้นแล้วกำหมัดแน่น ‘เจ้าพวกโง่เง่า... ระเบียบวินัยที่นี่มันพังพินาศสิ้นดี เฝ้ามองเจ้านายของตัวเองดื่มของจากคนแปลกหน้าได้อย่างหน้าตาเฉย’ เมื่อดื่มจนหมดจอก กิสเลนวางแก้วลงพร้อมกับรอยยิ้มมุมปาก “โห นี่เป็นเครื่องดื่มที่แรงเป็นอันดับสองเท่าที่ข้าเคยดื่มมาเลยนะ ผสมอะไรลงไปบ้างรึ?” สีหน้าของบรันเดลพลันแข็งกระด้าง คนงานของเขาที่อยู่รายรอบเริ่มสบตากันอย่างมีความหมาย จากนั้น กิสเลนก็รินให้ตัวเองอีกแก้วแล้วจิบอีกครั้ง “แต่ก็... รสชาติไม่เลว” บรันเดลเฝ้ามองกิสเลนดื่มยาพิษเข้าไปมากขึ้นเรื่อยๆ พลางเฉลิมฉลองอยู่ในใจ ‘แกตายแน่! ทุกอย่างราบรื่นเกินคาด ชะตากำลังเข้าข้างพวกเรา!’ แม้แต่คนแข็งแกร่งอย่างกิสเลน สองแก้วก็แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะรอดชีวิต ถึงแม้บรันเดลจะกินยาถอนพิษมาแล้ว เขาก็ยังรู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งช่องท้อง ขณะที่บรันเดลยกมือขึ้น เพื่อส่งสัญญาณให้คนของเขาเตรียมพร้อมโจมตี กิสเลนก็รินให้เขาอีกแก้วแล้วกล่าวว่า “ท่านก็ควรจะดื่มอีกสักแก้วนะ” “ว่าอะไรนะ?” “เอาสิ ดื่มอีกสักแก้ว” ข้อเสนอที่ไม่คาดฝันนั้นทำให้ใบหน้าของบรันเดลแข็งทื่อไปในบัดดล