## บทที่ 223: ทำต่อไปจนกว่าจะสำเร็จ (2) ก่อนที่คณะของพวกเขาจะได้เข้าพบกับเหล่าคนแคระ อัลฟอยก็เดินเข้ามาหาเวเนสซ่าพร้อมกับคำถามหนึ่งที่ค้างคาใจ "ในเมื่อตอนนี้เราเพิ่มอัตราความสำเร็จได้สูงขนาดนี้แล้ว เรายังจำเป็นต้องสร้างโรงฟักไข่ขนาดยักษ์อีกหรือครับ? เราแค่สร้างเครื่องฟักไข่ขนาดเล็กให้เหล่าชาวไร่ แล้วสอนวิธีควบคุมสภาวะที่เหมาะสมให้พวกเขาก็พอแล้วมิใช่หรือ? แค่นั้นก็น่าจะเพียงพอแล้วนี่นา" นับว่าเป็นแนวคิดที่ไม่เลวเลย การสอนให้เหล่าชาวไร่รู้จักวิธีรักษาสภาวะที่เหมาะสมจะช่วยเพิ่มปริมาณการผลิตเนื้อสัตว์ได้อย่างมหาศาลอยู่แล้ว "แล้วก็... ไม่ใช่ว่าผมขี้เกียจหรืออะไรทำนองนั้นนะครับ" อัลฟอยรีบเสริม "แต่ดูเหมือนว่าวิธีนี้จะมีประสิทธิภาพมากกว่าก็เท่านั้นเอง" ทว่าเวเนสซ่ากลับส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น "แน่นอนว่าเราจะใช้วิธีนั้นด้วยเช่นกัน มันจะช่วยเพิ่มรายได้ให้แก่ชาวไร่ แต่หากเราดำเนินโครงการนี้ในระดับมหภาคภายในอาณาเขต เราจะสามารถผลิตได้ในปริมาณที่สูงกว่าการปล่อยให้ชาวไร่แต่ละคนทำเองอย่างเทียบไม่ติด นั่นคือสิ่งที่ท่านลอร์ดกิสเลนต้องการ" เหล่าจอมเวทถึงกับกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เมื่อตระหนักได้ถึงสเกลอันมโหฬารของปฏิบัติการนี้ การผลิตเนื้อสัตว์ในปริมาณมหาศาลเช่นนี้จะทำให้ราคาในท้องตลาดลดต่ำลง จนทุกคนสามารถเข้าถึงได้ เมื่อจินตนาการถึงผลกระทบที่จะตามมา พวกเขาก็พลันเข้าใจถึงความยิ่งใหญ่ของโครงการที่เวเนสซ่ากำลังเป็นหัวหอกในบัดดล เมื่อเวเนสซ่าตัดสินใจสิ่งใดแล้ว ย่อมไม่มีที่ว่างสำหรับการคัดค้าน เธอนำพาเหล่าจอมเวทเข้าสู่การประชุมกับพวกคนแคระด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม กัลบาริคซึ่งกำลังง่วนอยู่กับการพัฒนาวัสดุชนิดใหม่อยู่แล้ว มองเธอด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย “เครื่องชั่ง? ประตูระบายน้ำ? เจ้าจะสร้างทั้งหมดนั่นเข้าไปในโรงฟักไข่รึ?” “ใช่แล้วค่ะ เราต้องการกลไกที่มีความแม่นยำขั้นสูงสุด” แววตาของเวเนสซ่าเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นขณะที่เธอเริ่มอธิบายแนวคิดและภาพร่างของอุปกรณ์ที่เธอจินตนาการไว้ให้เหล่าคนแคระฟัง หัวใจสำคัญคือการวัดน้ำหนักของน้ำที่ระเหยไป เพื่อสั่งการให้ประตูระบายน้ำเปิดปล่อยน้ำออกมาเพิ่มตามความจำเป็น "ดังนั้น เราจะคอยตรวจวัดน้ำหนักของน้ำ และหากมันลดลงต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนด ประตูก็จะเปิดออกเพื่อเติมน้ำให้โดยอัตโนมัติ" "หืมม์... หมายความว่าเราต้องฝังเครื่องชั่งไว้ทั่วทั้งโรงฟักไข่งั้นรึ?" "ไม่ใช่ค่ะ การรักษาอุณหภูมิและความชื้นให้คงที่สม่ำเสมอทั่วทั้งโรงฟักเป็นสิ่งสำคัญที่สุด เราจะเจาะรูให้กระจายตัวอย่างเท่าๆ กันทั่วทั้งพื้นส่วนที่ใช้วางไข่ และวางถังน้ำไว้ด้านล่าง ท่านช่วยสร้างระบบที่สามารถวัดน้ำหนักเหล่านั้นได้หรือไม่คะ?" "อ้อ... แบบนี้นี่เอง หมายความว่าเราแค่ต้องติดตั้งเครื่องชั่งไว้ใต้ถังน้ำเท่านั้น" หนึ่งในคนแคระครุ่นคิด "เมื่อน้ำหนักลดลงต่ำกว่าเกณฑ์ ประตูก็จะเปิด และน้ำก็จะถูกเติมเข้ามาเอง" "ถูกต้องแม่นยำค่ะ! ด้วยการทำให้น้ำระเหย เราจะสามารถควบคุมความชื้นได้ ส่วนอุณหภูมิเราจะจัดการแยกต่างหาก โดยจะรักษาระดับความร้อนให้เท่ากับตอนที่แม่ไก่กกไข่ ด้วยวิธีนี้ เราจะประหยัดการใช้หินรูนไปได้มาก" เธอแสดงแบบร่างของเธอให้พวกเขาดู ซึ่งเผยให้เห็นชั้นที่อยู่ใต้แท่นวางไข่ที่จะถูกติดตั้งด้วยเครื่องชั่งและถังน้ำ แม้ว่าแบบร่างนั้นจะเป็นเพียงทฤษฎี แต่เหล่าคนแคระก็เข้าใจแนวคิดได้อย่างง่ายดาย ประกายแห่งความตื่นเต้นลุกโชนในดวงตาของเวเนสซ่าขณะที่เธอกล่าวต่อ “มันคงยากที่จะทำให้สำเร็จได้ในครั้งแรก ด้วยขนาดของโรงฟัก เราจำเป็นต้องทำการทดลองเพื่อหาปริมาณน้ำที่ต้องการอย่างแม่นยำ แต่ข้ามั่นใจว่าเราจะทำมันให้สำเร็จได้” ถ้อยคำของเธอแผ่รังสีแห่งความมุ่งมั่น และความปรารถนาอันแรงกล้าของเธอก็แพร่กระจายไปทั่วห้อง การพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ คือความสุขของเหล่าคนแคระ พวกเขากระโจนเข้าร่วมวงสนทนาอย่างกระตือรือร้น "เราต้องมีพื้นที่แยกสำหรับตรวจสอบและเติมระดับน้ำจากภายนอก" "เราควรสร้างช่องระบายอากาศเพื่อปล่อยความชื้นส่วนเกินออกไป ป้องกันไม่ให้ความชื้นสูงเกินไป" "เราจะติดตั้งวงจรเวทควบคุมอุณหภูมิกี่ชุดดี?" เวเนสซ่าให้ค่ามาตรฐานต่างๆ ในขณะที่เหล่าคนแคระปรับแต่งรายละเอียดปลีกย่อยเพื่อทำให้วิสัยทัศน์ของเธอเป็นจริงขึ้นมา หลังจากร่วมมือกันเป็นเวลาหลายวัน พวกเขาก็ได้สร้างแบบร่างโรงฟักไข่ขนาดมหึมาที่มีความแม่นยำสูง ซึ่งมีความซับซ้อนและขนาดใหญ่เกินกว่ารุ่นก่อนๆ อย่างเทียบไม่ติด “ดีมาก มันก็ไม่ใช่งานที่เราไม่เคยทำมาก่อน” กัลบาริคกล่าวอย่างมั่นใจ เหล่าคนแคระมีประสบการณ์ในการทำงานกับกลไกที่ใช้น้ำหนักถ่วงดุลอยู่แล้ว ทว่าครั้งนี้ ความแม่นยำคือปัจจัยสำคัญที่สุด ซึ่งถือเป็นความท้าทายบทใหม่ ถึงกระนั้น การจะบอกว่ามันเป็นเรื่องยากก็เท่ากับเป็นการดูหมิ่นศักดิ์ศรีของพวกเขา ด้วยความมั่นใจอันเป็นเครื่องหมายการค้าของเหล่าคนแคระ พวกเขาเตรียมพร้อมที่จะเริ่มการก่อสร้าง โดยรู้อยู่แก่ใจว่าพวกเขาสามารถลดจำนวนแรงงานที่ต้องใช้ลงได้ด้วยการทำให้งานบำรุงรักษาง่ายขึ้น โรงฟักไข่แห่งนี้มีขนาดใหญ่พอที่จะฟักไข่ได้หลายหมื่นฟองพร้อมกัน และหากสำเร็จ มันจะมอบผลผลิตในระดับที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เนื่องจากความซับซ้อนของมัน โครงการนี้จึงต้องการงบประมาณจำนวนมหาศาล ดังนั้นพวกเขาจึงรีบไปหาคล็อดเพื่อขออนุมัติเงินทุน คล็อดถึงกับตาเบิกโพลงเมื่อเห็นตัวเลขงบประมาณ เขานั่งลงไขว่ห้างอย่างยโสโอหังก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงคาดคั้น “พวกเจ้ากล้าขอเงินจำนวนนี้มาทั้งหมดในคราวเดียวได้อย่างไร? แค่ค่าหินรูน ค่าแรง และค่าวัสดุก็... นี่มันไม่มากเกินไปหน่อยรึ? สุดท้ายแล้วมันจะไม่กลายเป็นการสูญเปล่าหรอกหรือ?” เมื่อคล็อดเริ่มประท้วง เวเนสซ่าก็นำเสนอข้อมูลการวิจัยและผลการคำนวณของเธอ ส่วนเหล่าคนแคระก็ช่วยเสริมคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับเครื่องจักรกลอันซับซ้อน ‘นี่มัน... พวกเขาพูดเรื่องอะไรกันอยู่แน่?’ เอกสารเหล่านั้นเป็นผลลัพธ์จากการระดมสมองอย่างเข้มข้นระหว่างเหล่าจอมเวทและคนแคระ ต่อให้คล็อดจะฉลาดหลักแหลมเพียงใด เขาก็ยังต้องดิ้นรนเพื่อทำความเข้าใจทั้งหมดในคราวเดียว อย่างไรก็ตาม เขาก็พอจะจับใจความสำคัญของแนวคิดได้ ‘นี่มัน... ดูมีแววว่าจะสำเร็จจริงๆ แฮะ’ ในที่สุด คล็อดก็ยอมจำนนและอนุมัติงบประมาณให้พร้อมกับคำเตือนอย่างไม่เต็มใจนัก “หากล้มเหลวขึ้นมาล่ะก็ มันจะเป็นหายนะ! ทุกครั้งที่ทดลองมันต้องใช้เงินมหาศาล!” “ไม่ต้องห่วง! เราจะทำให้สำเร็จ!” เวเนสซ่าประกาศก้องด้วยความมั่นใจ ก่อนจะกระโจนเข้าสู่งานเคียงบ่าเคียงไหล่กับเหล่าคนแคระ ด้วยขนาดอันใหญ่โตของมัน การสร้างสภาวะที่สมบูรณ์แบบจึงเป็นเรื่องยาก แม้จะก่อสร้างอย่างพิถีพิถันเพียงใด แต่พื้นที่อันกว้างขวางภายในโรงฟักก็ทำให้การรักษาความสม่ำเสมอเป็นไปได้ยาก อัตราการฟักอยู่ที่ประมาณ 50% และถึงอย่างนั้น ไข่แต่ละฟองก็ยังฟักออกมาในเวลาที่แตกต่างกัน หลังจากล้มเหลวอยู่หลายครั้ง อัลฟอยก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงท้อแท้ "เราจะยอมรับผลแค่นี้ไม่ได้หรือครับ? ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ก็ไม่ได้เลวร้ายนะ" "ไม่ได้ นั่นจะทำลายเจตนารมณ์ของการสร้างโรงฟักไข่ขนาดใหญ่นี้" เวเนสซ่าตอบกลับ “ถูกเผง! นี่มันเกี่ยวกับศักดิ์ศรีของพวกเราด้วย” กัลบาริคเสริม ทั้งสองคนแน่วแน่เสียจนคนอื่นๆ ไม่อาจทัดทานได้ ยกเว้นเพียงคนเดียวเท่านั้น “นี่มันผลาญเงินไปมากเท่าไหร่แล้ว? แน่ใจนะว่ามันจะได้ผล?” คล็อดโวยวายอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน เขาคอยกดดันพวกเขาให้สร้างผลลัพธ์อยู่ตลอดเวลา ทุกครั้งที่มีการดัดแปลงอันแสนแพงและมีการใช้หินรูน เขาก็ยิ่งคลุ้มคลั่งมากขึ้น แม้ว่าอาณาเขตจะทำรายได้มหาศาล แต่พวกเขาก็กำลังใช้จ่ายมากกว่านั้น เงินทุนที่ไหลบ่าเข้าสู่โครงการนี้ทำให้เวเนสซ่าเริ่มสงสัยในตัวเอง ‘ข้าควรทำอย่างไรดี... ข้ากำลังสร้างความสูญเสียมหาศาลให้กับอาณาเขต บางทีข้าไม่ควรจะดึงดันตั้งแต่แรก’ เวเนสซ่าตระหนักดีว่าเธอกำลังสูญเสียเงินไปมากเพียงใด ด้วยนิสัยที่รอบคอบโดยธรรมชาติทำให้เธอเกลียดชังการสิ้นเปลืองทรัพยากร โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากความผิดพลาดครั้งใหญ่คราวก่อน เธอกำลังครุ่นคิดว่าจะหยุดโครงการดีหรือไม่ ในตอนนั้นเองที่กิสเลนเดินทางมาถึง กิสเลนได้ยินข่าวว่าโครงการไม่ราบรื่นนัก จึงเดินทางมาเพื่อตรวจสอบด้วยตนเอง “ฝ่าบาท!” “ว่าไง เวเนสซ่า ข้าได้ยินว่าช่วงนี้เจ้าทำงานหนักมากเลยรึ?” “ข-ขออภัยเพคะ หม่อมฉันทำล้มเหลวตลอด... แถมยังใช้เงินไปมากเกินไป...” เมื่อเห็นเธอ cúi đầu ลงด้วยความทุกข์ใจ กิสเลนก็ตอบกลับด้วยการโบกมือสบายๆ “เรามีเงินเหลือเฟือ แค่ทำต่อไปเถอะ” “แต่... ท่านผู้ดูแลบอกว่าเงินทุนเรากำลังจะหมดแล้ว...” “โอ้ เขาเป็นแค่พวกขี้กังวลน่ะ เขาเล่นแบบปลอดภัยเสมอ ถ้าเราต้องการเพิ่ม ข้าจะหาทางไปเอามาเอง เจ้าแค่ทำต่อไปก็พอ จำได้ไหมว่า เวลาที่พวกคนเถื่อนแดนเหนือสาปแช่งอะไรบางอย่าง...” “ก็จะมีคนตายน่ะสิเพคะ?” เวเนสซ่ายิ้มออกมาได้ เมื่อนึกถึงคำพูดของเขาก่อนหน้านี้ กิสเลนกระแอมในลำคอแล้วกล่าวต่อ “ถูกต้อง ดังนั้น อย่าหยุดจนกว่าจะสำเร็จ เจ้าทำให้เครื่องฟักขนาดเล็กสำเร็จมาแล้วไม่ใช่รึ? เจ้าเข้าใกล้มากแล้ว ถ้าเครื่องเล็กทำได้ เครื่องใหญ่ก็ต้องทำได้เช่นกัน” “พ-เพคะ... เครื่องเล็ก... อ๊ะ!” ดวงตาของเวเนสซ่าเบิกกว้างเมื่อความคิดหนึ่งวาบเข้ามาในหัว ในขณะที่สมองของเธอกำลังหมุนติ้ว เธอก็ไม่ทันสังเกตเห็นว่ากิสเลนได้จากไปอย่างเงียบๆ แล้ว เขารู้ดีว่านี่คือช่วงเวลาที่ควรปล่อยให้เธอได้ทำงานโดยไม่มีใครรบกวน เวเนสซ่าทวนสิ่งที่ตนเองตระหนักได้กับตัวเอง พึมพำเบาๆ “เครื่องเล็กทำได้... งั้น ข้าก็ทำให้มันเล็กลงไปอีกได้สินะ?” เธอหมกมุ่นอยู่กับการฟักไข่จำนวนมากในคราวเดียวจนเกินไป “ถ้าข้าทำให้พื้นที่มันเล็กลง...” เธอตัดสินใจที่จะค้นหาขนาดที่ใหญ่ที่สุดที่ยังคงสามารถรักษาระดับอุณหภูมิและความชื้นที่เหมาะสมไว้ได้ จากนั้นจึงนำหน่วยเล็กๆ หลายๆ หน่วยมารวมกันเป็นระบบที่ใหญ่ขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายก็คือการฟักไข่ให้ได้จำนวนมาก ไม่จำเป็นต้องทำในหน่วยขนาดยักษ์เพียงหน่วยเดียว การลดขนาดลงจะทำให้การรักษาสภาวะที่เหมาะสมทำได้ง่ายขึ้น แม้ว่าแต่ละหน่วยจะเล็กลง แต่พวกมันก็ยังใหญ่กว่าเครื่องฟักไข่ที่เหล่าชาวไร่ใช้กันอยู่มาก ‘ครั้งนี้ ข้าจะทำให้มันสำเร็จให้ได้!’ เวเนสซ่าที่กลับมามีพลังใจเต็มเปี่ยมอีกครั้ง รีบร่างพิมพ์เขียวฉบับใหม่ในทันที เมื่อเธอประกาศแบบร่างใหม่ ซึ่งหมายถึงการต้องเริ่มต้นทุกอย่างจากศูนย์ คล็อดถึงกับสติแตก แต่เธอก็เมินเฉยต่อเสียงโวยวายของเขาและเดินหน้าต่อไป ‘ข้าขออภัยจริงๆ ค่ะ ท่านผู้ดูแล... ข้าขอสาบานว่าครั้งนี้จะทำให้มันสำเร็จให้จงได้’ แม้ภายนอกจะเก็บอาการได้ดี แต่ภายในใจของเวเนสซ่านั้นพังทลายไม่เป็นชิ้นดี ‘เรามีข้อมูลทั้งหมดจากต้นแบบขนาดเล็กแล้ว ตราบใดที่เราไม่สร้างให้เกินขนาดพื้นที่สูงสุด เราก็สามารถใช้ข้อมูลนั้นได้’ ดังนั้น เวเนสซ่าจึงทุ่มเททรัพยากรมากยิ่งขึ้นไปอีกเพื่อสร้างโรงฟักไข่ขนาดใหญ่ที่ประกอบขึ้นจากห้องเล็กๆ หลายห้อง โดยธรรมชาติแล้ว แต่ละห้องจำเป็นต้องมีระบบควบคุมอุณหภูมิและความชื้นเป็นของตัวเอง ทำให้โครงการนี้ยิ่งต้องใช้ทรัพยากรมากขึ้นไปอีก พวกเขายังรวบรวมไข่ทุกฟองที่มีอยู่ในอาณาเขตมาทั้งหมด — รวมทั้งสิ้น 3,000 ฟอง หากครั้งนี้ล้มเหลว ความสูญเสียจะมหาศาลอย่างยิ่ง เหล่าจอมเวทและคนแคระ ซึ่งบัดนี้ดวงตาแดงก่ำจากความเหนื่อยล้า เฝ้ามองโรงฟักไข่ด้วยลมหายใจที่แทบจะหยุดนิ่ง แล้วในวันที่คาดการณ์ไว้... ...เป๊าะ! เป๊าะ, เป๊าะ! เหล่าลูกเจี๊ยบเริ่มเจาะเปลือกไข่ออกมา เป็นภาพสะท้อนความสำเร็จที่พวกเขาเคยเห็นในเครื่องฟักไข่ขนาดเล็ก “เฮ้! โว้ว!” เหล่าจอมเวทและคนแคระโห่ร้องก้อง ชูมือขึ้นฟ้าด้วยความดีใจสุดขีด เมื่อหักลบไข่ที่เสียมาตั้งแต่แรกออกไป อัตราการฟักก็สูงเกือบ 100% แม้จะมีช่วงเวลาที่คลาดเคลื่อนกันเล็กน้อย แต่ลูกเจี๊ยบนับพันตัวก็ได้ฟักออกมาอย่างสมบูรณ์ในคราวเดียว “เราทำได้! เราทำได้แล้ว! ฮ่าๆๆๆ!” ข่าวความสำเร็จของพวกเขาแพร่สะพัดไปทั่วทั้งอาณาเขต จุดประกายการเฉลิมฉลองไปทุกหย่อมหญ้า ไม่เคยมีในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรที่ใครจะสามารถฟักไข่ได้มากมายมหาศาลด้วยอัตราความสำเร็จที่สูงเช่นนี้มาก่อน ชาวบ้านและชาวไร่ต่างมารวมตัวกันเพื่อเป็นสักขีพยานในภาพอันน่าอัศจรรย์นี้ ส่งเสียงเชียร์และหัวเราะอย่างมีความสุข “มันสำเร็จจริงๆ! ดูลูกเจี๊ยบพวกนี้สิ!” “เราต้องรีบย้ายพวกมันไปที่อุ่นๆ ทันที!” “เหลือเชื่อ! ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเราทำได้จริงๆ!” กิสเลนพึงพอใจอย่างยิ่ง เขาหันไปหาคล็อดด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมสุข "เห็นไหมล่ะ? มันก็แค่เรื่องของความพากเพียรเท่านั้น" “...” คล็อดไม่มีอะไรจะกล่าว เมื่อเห็นผลลัพธ์กับตา เขาก็รู้สึกผิดเล็กน้อยที่เคยไปไล่บี้เวเนสซ่า ด้วยความยินดีในความสำเร็จและความรู้สึกผิด คล็อดจึงรีบเปลี่ยนท่าทีในบัดดล “ว้าว เวเนสซ่าทำได้! เธอยอดเยี่ยมมาก! ข้ารู้อยู่แล้วว่าเธอต้องทำได้! เวเนสซ่า เจ้าเก่งที่สุด!” แม้กระทั่งตอนที่เวนดี้ส่งสายตาตำหนิมาให้ คล็อดก็ยังทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ตามเสียงของคล็อด ฝูงชนทั้งหมดก็เริ่มตะโกนเรียกชื่อของเวเนสซ่า "เวเนสซ่า! เวเนสซ่า!" "จอมขมังเวทแห่งเนื้อสัตว์!" "ผู้สร้างปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง!" เวเนสซ่าหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอายต่อคำสรรเสริญเยินยอ เธอยอมรับเสียงปรบมืออย่างเหนียมอาย แม้ว่าเหล่าคนแคระจะมีส่วนร่วมอย่างมาก แต่ก็เป็นความมุ่งมั่นของเวเนสซ่าที่ผลักดันโครงการนี้ไปสู่ความสำเร็จในท้ายที่สุด แม้แต่กัลบาริคและคนแคระคนอื่นๆ ก็ยอมรับในความพยายามของเธอ และปรบมือให้เธอเช่นกัน แน่นอนว่า คนอย่างอัลฟอยย่อมไม่ยอมเงียบ “ข้าต่างหากคือคนที่สร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ที่สุด!” อัลฟอยพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะโอ้อวดบทบาทของตัวเอง ด้วยความมุ่งมั่นที่จะได้รับคำชมบ้าง เนื่องจากทุกคนต่างทำงานกันอย่างหนัก ฝูงชนจึงปรบมือให้กับเหล่าจอมเวทและคนแคระด้วย อัลฟอยฉวยโอกาสนี้อวดอ้างต่อหน้ากิสเลนเล็กน้อย "เห็นไหมล่ะครับ? แน่นอนสิ ก็ข้าเป็นคนนำนี่นา มันก็ต้องสำเร็จอยู่แล้ว... ใช่เลย!” กิสเลนพยักหน้าอย่างขอไปทีแล้วถาม “แน่นอน ทำได้ดีมาก แต่... นั่นเจ้าอุ้มอะไรอยู่น่ะ?” “อ้อ... นี่... นี่คือ ‘โกโก้’... ไก่สัตว์เลี้ยงของข้าน่ะครับ” อัลฟอยอธิบายอย่างเขินอาย เผยให้เห็นไก่โต้งตัวอ้วนพีที่เขาเลี้ยงดูมาจากลูกเจี๊ยบตัวแรกที่ฟักสำเร็จเพื่อเป็นที่ระลึก มันผูกพันกับเขามากจนเขาตั้งชื่อให้มันและอุ้มมันไปไหนมาไหนด้วย “...งั้นก็ ดูแลมันให้ดีๆ ล่ะ” กิสเลนแย้มยิ้มอย่างขบขัน เขามองไปรอบๆ ทุกคนแล้วเปล่งเสียงให้ดังขึ้น “เอาล่ะ วันนี้เป็นวันแห่งการเฉลิมฉลอง! ทุกคนที่ทำงานในโครงการนี้ จงกินและดื่มให้เต็มที่! จะมีโบนัสก้อนโตให้พวกเจ้าทุกคน!” กิสเลนขึ้นชื่อเรื่องการให้รางวัลตอบแทนความสำเร็จอย่างงาม และเมื่อเขาประกาศจบ เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังกระหึ่ม “เย้! ได้เวลาปาร์ตี้แล้ว!” มีเหล้าหมักจากธัญพืชราคาถูกอยู่มากมาย และไก่ที่โตเต็มวัยระหว่างการทดลองก็มีเพียงพอที่จะเลี้ยงทุกคนได้ในวันนี้ เบลินดารับหน้าที่เตรียมอาหารและเครื่องดื่มด้วยตัวเอง จัดแจงงานเลี้ยงฉลองอย่างแข็งขัน แม้จะไม่ใช่งานเลี้ยงที่เป็นทางการ แต่เหล่าคนงานก็มีความสุขเกินพอที่จะมารวมตัวกันรอบๆ โรงฟักไข่ ดื่มกินและพักผ่อนหย่อนใจที่พวกเขาโหยหามานาน ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังนั่งลงกินดื่ม อัลฟอยซึ่งหมกมุ่นกับความสะอาดเล็กน้อย เลือกที่จะไปล้างเนื้อล้างตัวก่อน เมื่อสดชื่นพร้อมแล้ว เขาก็หันกลับมาเพื่อมองหาสหายขนปุยของเขา “อ่า ในที่สุดก็สะอาดซะที ได้เวลาไปหาอะไรดื่มแล้ว โกโก้ เราไป... หือ? โกโก้? เจ้าหายไปไหน?” อัลฟอยที่เพิ่งเดินออกมาจากโรงนอนถึงกับตกตะลึงเมื่อพบว่าเล้าไก่ว่างเปล่า โกโก้ สัตว์เลี้ยงสุดที่รักของเขา หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย