‘บริการขนส่งลูกศรเฟนริส? นี่มันชื่อพรรค์ไหนกัน?’ ‘เอาอีกแล้ว... คราวก่อนก็ตั้งชื่อเครื่องสำอางพิลึกพิลั่นแบบนี้’ ‘เราทำอะไรกับรสนิยมการตั้งชื่อของท่านไม่ได้เลยหรือไง?’ เหล่าขุนนางบริวาร, แม้จะสงสัยใคร่รู้ในตัวธุรกิจใหม่, แต่กลับรู้สึกวิงเวียนศีรษะเพียงแค่ได้ยินชื่อของมัน. เมื่อเห็นพวกเขาอ้าปากค้าง, กิสเลนก็ยิ่งตอกย้ำจุดยืนของตนเอง. “อะไร? ทำไม? มีปัญหาอะไรกัน? ชื่อมันก็ควรจะตรงไปตรงมาเพื่อให้คนจดจำได้ง่าย แบบนั้นแหละถึงจะถูก! คราวก่อนเรื่องเครื่องสำอางข้ายอมให้แล้วนะ เพราะมันเป็นของที่พวกขุนนางใช้ไม่ใช่รึ?” กิสเลนผู้ใช้ชีวิตในฐานะทหารรับจ้างยาวนานกว่าการเป็นขุนนาง ย่อมชื่นชอบชื่อที่สั้นกระชับและตรงไปตรงมา มากกว่าถ้อยคำสละสลวยที่ไร้ความจำเป็น เขายังคงรู้สึกเสียดายไม่หายที่ต้องล้มเลิกชื่อ ‘เลิฟลี่ บลิง บลิง’ ไป ในตอนนั้น, เสียงตอบรับมันย่ำแย่เกินไป และเนื่องจากมันเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยสำหรับชนชั้นสูง, เขาจึงปล่อยผ่าน แต่ครั้งนี้, เขาจะไม่ยอมประนีประนอม. โคล้ด, ที่ยังคงมึนงง, เอ่ยถามอย่างลังเล “...แล้ว...บริการขนส่งลูกศรนี่มันคืออะไรกันแน่ขอรับ? ข้าพอจะเดาได้คร่าวๆ แต่ท่านช่วยอธิบายให้ชัดเจนขึ้นได้หรือไม่ว่าจะดำเนินการอย่างไร?” “มันง่ายมาก. ก็คือบริการส่งจดหมายและสินค้าของผู้คน” “โอ้...” “เราจะตั้งสถานีโทรเลขขึ้นในแต่ละเมืองและหมู่บ้าน, คิดค่าบริการเพียงเล็กน้อยเพื่อขนส่งจดหมายและสิ่งของอย่างปลอดภัย เป้าหมายสูงสุดคือการจัดตั้งสถานีโทรเลขในทุกเมืองและหมู่บ้านที่ถนนตัดผ่าน” “อืมม...” ในยุคสมัยนี้, การส่งจดหมายหรือสิ่งของไปให้ญาติหรือคนรู้จักที่อยู่ห่างไกลไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับสามัญชน แทนที่จะส่งของได้ทุกเมื่อที่ต้องการ, พวกเขาต้องพึ่งพานักเดินทาง, พ่อค้า, หรือกองทหารที่เคลื่อนทัพเพื่อส่งข้อความ ซึ่งนั่นคือขีดจำกัดของการสื่อสารในยุคนี้ แม้จะสามารถจ้างวานกลุ่มพ่อค้าหรือผู้ส่งสารได้, แต่ค่าใช้จ่ายก็มักจะสูงเกินกว่าที่ชาวบ้านยากจนจะแบกรับไหว ผลก็คือ, อาจต้องใช้เวลาหลายเดือนเพื่อส่งจดหมายเพียงฉบับเดียว กิสเลนอธิบายเพิ่มเติม, ชี้ให้เห็นว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น “เนื่องจากถนนยังไม่ได้เชื่อมต่อกันทั้งหมด, เราจะเริ่มจากภายในแคว้นก่อน, แต่ก็น่าจะมีผู้ใช้บริการมากมาย อย่างน้อยที่สุด, เหล่าทหารที่ประจำการอยู่ห่างไกลจากครอบครัวก็จะใช้บริการนี้บ่อยครั้ง” เหล่าขุนนางบริวาร, ที่ยังคงอยู่ในภวังค์, พยักหน้ารับ “และแม้ว่าบางพื้นที่ถนนจะยังไปไม่ถึง, เราก็ยังสามารถจัดการขนส่งได้, แม้จะใช้เวลานานกว่า เราจะสร้างระบบที่มั่นคงภายในแคว้นก่อน, จากนั้นพวกนักเดินทาง, ขุนนาง, และผู้อพยพจากดินแดนห่างไกลก็สามารถใช้บริการได้ เราแค่คิดค่าบริการพวกเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น” “โอ้...” ทุกคนแสดงสีหน้าชื่นชมออกมา. มันเป็นแผนการที่ทำกำไรได้อย่างชัดเจน ไม่ใช่ว่าผู้อยู่อาศัยในแคว้นเฟนริสทุกคนจะสืบเชื้อสายอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน หลังสงครามและการรวมดินแดนหลายครั้ง, ผู้คนจากเฟอร์เดียม, ดิกัลด์, และคาบัลดีได้เข้ามาตั้งรกรากที่นี่. ผู้อพยพนับพันจากดินแดนห่างไกลก็ได้เดินทางมาถึงเช่นกัน อัศวินและขุนนางจำนวนมากก็เดินทางมายังเฟนริสเพียงลำพัง, ทิ้งครอบครัวและญาติพี่น้องไว้เบื้องหลัง, เพื่อตอบรับคำเชิญของกิสเลน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเหล่าทหารที่ต้องพลัดพรากจากครอบครัวเนื่องจากตำแหน่งหน้าที่, การส่งจดหมายกลับบ้านจะช่วยเพิ่มขวัญและกำลังใจได้อย่างมหาศาล “และนั่นไม่ใช่ทั้งหมด. เมื่อระบบนี้เข้าที่เข้าทางอย่างสมบูรณ์, มันจะช่วยให้ผู้คนในแคว้นได้รับสินค้าได้ง่ายขึ้นด้วย ยิ่งการสื่อสารระหว่างเมืองและหมู่บ้านรวดเร็วเท่าไหร่, เราก็จะสามารถค้นหาและจัดหาวัตถุดิบและสิ่งของได้เร็วขึ้นเท่านั้น” เมื่อกิสเลนพูดจบ, โคล้ดก็ปาดเหงื่อที่ชื้นด้วยความประหม่า, จมอยู่ในห้วงความคิด ‘นี่มันอะไรกัน? เขาคิดเรื่องแบบนี้ขึ้นมาได้อย่างไร? นี่มันคนละระดับกับโครงการก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง. หากสำเร็จขึ้นมา, มันอาจทำเงินได้มหาศาล ระบบเก็บค่าผ่านทางควบคู่ไปกับบริการขนส่งที่ครอบคลุมครึ่งหนึ่งของอาณาจักร...’ เมื่อเห็นโคล้ดจมอยู่ในภวังค์, กิสเลนก็หัวเราะเบาๆ ‘สมัยยังเป็นทหารรับจ้างมือใหม่ ข้าเคยทำงานส่งของมาเยอะ’ ขุนนางและพ่อค้าบางคนยังคงจ้างทหารรับจ้างเพื่อขนส่งของมีค่า ทหารรับจ้างกระทั่งทำหน้าที่คุ้มกันเพื่อความปลอดภัยของบุคคลหรือสิ่งของที่กำลังขนส่ง หากถูกโจรหรืออสูรโจมตี, ทุกอย่างก็จะสูญสิ้น, ดังนั้นผู้คนจึงจ้างทหารรับจ้างเพื่อลดความเสี่ยง ยิ่งทหารรับจ้างเก่งกาจหรือกลุ่มพ่อค้ายิ่งใหญ่เท่าไหร่, ค่าบริการขนส่งที่พวกเขาเรียกเก็บก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ‘ในชาติก่อนของข้ามันก็สะดวกสบายดีเหมือนกัน’ ในชาติก่อนของเขา, มีระบบที่คล้ายกันเกิดขึ้น—ไม่ใช่เพื่อผลกำไร, แต่เพื่อรับมือกับความโกลาหล, โดยการจัดตั้งเครือข่ายสถานีถ่ายทอดเพื่อจัดการการกระจายเสบียงและการเคลื่อนย้ายกองทัพ ด้วยประสบการณ์ที่ได้สัมผัสความสะดวกสบายของระบบดังกล่าว, กิสเลนจึงวางแผนที่จะสร้างมันขึ้นมาเป็นธุรกิจที่ทำกำไรและยั่งยืนสำหรับแคว้นของเขา ‘มันจะมีประโยชน์ในช่วงที่เกิดความไม่สงบกลางเมืองและวิกฤตการณ์ต่างๆ. และยังดีสำหรับการจัดการกับลูกน้องที่ไม่เชื่อฟังด้วย’ มันไม่ได้เกี่ยวกับผลกำไรเพียงอย่างเดียว. ในยามสงบ, เขาจะใช้มันเป็นบริการจัดส่ง, แต่ในยามสงคราม, มันจะมีค่าอย่างยิ่งสำหรับการปฏิบัติการทางทหาร ท่าทีที่มั่นใจของกิสเลนทำให้โคล้ดต้องครุ่นคิดอย่างหนัก ‘นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาริเริ่มทำอะไรที่บ้าระห่ำ. ไม่รู้ทำไม, แต่รู้สึกเหมือนว่าครั้งนี้เขาก็สามารถผลักดันมันให้สำเร็จได้อีก’ การสร้างถนนสามารถทำได้ด้วยเงินและกำลังคนที่เพียงพอ, และคอกม้ากับสถานีโทรเลขก็สามารถสร้างขึ้นได้ในลักษณะเดียวกัน นั่นไม่ใช่ปัญหา. แต่มีปัญหาหนึ่งที่แม้แต่กำลังคนก็ไม่สามารถแก้ไขได้ “เรายังขาดแคลนพลขี่ม้าที่มีทักษะ. แม้ว่าถนนจะเชื่อมต่อกันทั้งหมด, จะมีประโยชน์อะไรถ้าเราไม่มีคนส่งของ? ท่านวางแผนจะหยิบยืมพวกเขาหรือ? ทหารม้าเป็นหน่วยรบเฉพาะทางที่หาได้ยาก. ลอร์ดคนอื่นคงไม่ให้เรายืมทหารของพวกเขาแน่” “นั่นคือเหตุผลที่ข้ามีแผนจะฝึกฝนพลขี่ม้ามืออาชีพ. เมื่อจำเป็น, พวกเขาสามารถทำหน้าที่เป็นทหารม้า, และในยามสงบ, พวกเขาจะทำงานเป็นพนักงานส่งของ. อย่างไรเสีย, เราก็มีแผนฝึกทหารม้าอยู่แล้ว” กิสเลนอดไม่ได้ที่จะชื่นชมความคิดของตัวเอง. การทำงานจะช่วยพัฒนาทักษะของพลขี่ม้าไปโดยธรรมชาติ. การฝึกทหารไปพร้อมกับการทำเงิน—นี่เป็นโอกาสที่เขาไม่อาจปล่อยให้หลุดลอยไปได้ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าแผนนี้สมบูรณ์แบบ. นี่คือเหตุผลที่เขาต้องทุ่มเทเพื่อรวบรวมม้ามามากมายขนาดนี้ เหล่าขุนนางบริวารถึงกับพูดอะไรไม่ออกกับคำประกาศที่น่าตกตะลึงของกิสเลน ‘นี่เขาคิดจะใช้งานพวกเขาจนกระดูกแทบป่นจริงๆ สินะ? ไม่เพียงแต่ต้องเป็นทหาร, แต่ยังต้องทำงานด้วยอีกหรือ?’ ‘สร้างถนนและฝึกทหารม้าไปพร้อมๆ กัน. พวกเขาทุกคนต้องเหนื่อยล้าจนหมดสภาพแน่’ ‘ทำไมท่านไม่เพียงแค่นั่งสบายๆ แล้วเพลิดเพลินกับความมั่งคั่งที่สั่งสมมา? เราร่ำรวยกันแล้ว, ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไม่ได้หรือ?’ อย่างไรก็ตาม, ไม่ใช่ทุกคนที่คิดในแง่ลบ. ขนาดของโครงการทำให้พวกเขารู้สึกท่วมท้น, แต่บางคนก็มองเห็นด้านดี ‘ส่งจดหมายและสินค้าอย่างปลอดภัยและเชื่อถือได้งั้นหรือ? ถ้ามันสำเร็จ, จะทำเงินได้มหาศาล’ ‘สมกับเป็นลอร์ดผู้กล้าหาญของเรา. บริการขนส่ง? ทหารขนส่ง? ท่านกระทั่งกำลังสร้างตำแหน่งงานใหม่ขึ้นมา’ ‘ถ้ามันได้ผล, มันจะเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่. ด้วยการสนับสนุนจากแคว้น, ทุกคนในอาณาจักรจะต้องใช้บริการนี้. ฝ่ายราชสำนักก็สนับสนุนเราด้วย’ ไม่มีแคว้นหรือองค์กรใดในอาณาจักรที่เคยจัดตั้งธุรกิจการขนส่งที่เหมาะสม ไม่เคยมีใครคิดที่จะเชื่อมต่อถนนให้กว้างขวางถึงเพียงนี้ ในอดีต, พวกเขาคงจะปัดตกความคิดของกิสเลนว่าเป็นเรื่องไร้สาระ. แต่ด้วยม้าและผู้อยู่อาศัยจำนวนมากในแคว้น, ตอนนี้มันดูเป็นไปได้ โคล้ดมองเห็นศักยภาพทางธุรกิจในแผนของกิสเลน. แม้ว่ามันจะหมายถึงงานที่เพิ่มขึ้น, แต่ด้วยเส้นสายของกิสเลนและทรัพยากรของแคว้น, ก็มีโอกาสประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง และ...กิสเลนไม่ใช่ลอร์ดประเภทที่จะยอมฟังแม้ว่าพวกเขาจะพยายามห้ามปราม เขาถอนหายใจยาวและกล่าวว่า, “เช่นนั้นก็ได้ขอรับ. ข้าจะส่งคนไปยังแต่ละแคว้นและเมืองหลวงเพื่อนำเสนอแผนธุรกิจ. เราจะเริ่มด้วยการสร้างถนนและ securing สิทธิ์ในการเก็บค่าผ่านทาง. การฝึกทหารม้าย่อมต้องใช้เวลา, ดังนั้นตอนนี้, เราจะต้องขาดทุน—” ก่อนที่โคล้ดจะพูดจบ, กิสเลนก็โบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ “เจ้าพูดเรื่องอะไร? ทำไมเราต้องขาดทุน? ใช้เวลาแค่เดือนหรือสองเดือนเท่านั้นในการฝึกทหารม้า. ข้ามีแผนสำหรับเรื่องนั้นแล้ว” “อะไรนะขอรับ? ท่านวางแผนจะฝึกทหารม้าได้รวดเร็วขนาดนั้นได้อย่างไร? มันเป็นไปไม่ได้” กิสเลนยิ้มกริ่ม “เป็นไปได้สิ. ถึงเวลาใช้ประโยชน์จากพวกเอลฟ์แล้ว” เหล่าเอลฟ์ได้เข้ารับการฝึกความอดทนมาเป็นเวลาหลายเดือนแล้ว. กิสเลนคาดว่า, ป่านนี้, พวกเขาน่าจะสร้างพละกำลังพื้นฐานขึ้นมาได้บ้างแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่สามารถไปตรวจสอบพวกเขาได้เนื่องจากการเดินทางไปทางเหนือ, แต่เขารู้ว่ากอร์ดอนได้เคี่ยวเข็ญพวกเขาอย่างหนัก ด้วยแผนที่จะก้าวไปสู่ขั้นต่อไป, กิสเลนจึงเดินทางไปพร้อมกับขุนนางบางส่วนเพื่อเยี่ยมเยียนเหล่าเอลฟ์ “หนึ่ง! สอง! สาม! สี่! ห้า...” แม้จะอยู่ห่างไกล, ก็ยังได้ยินเสียงกึกก้องของกอร์ดอน. กิสเลนยิ้มอย่างพึงพอใจขณะเดินเข้าไป เมื่อพวกเขาไปถึงลานฝึกและได้เห็นเหล่าเอลฟ์, ทุกคนถึงกับตกตะลึง ‘นั่น...เอลฟ์งั้นหรือ?’ ‘เกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของพวกเขา...?’ ‘แค่ฝึกกายบริหารทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้? พวกเขากินอะไรเข้าไปกันแน่?’ หากไม่ใช่เพราะใบหน้าของพวกเขา, คงยากที่จะบอกได้ว่าใครเป็นกอร์ดอน. เหล่าเอลฟ์นั้นเต็มไปด้วยมัดกล้ามจนแทบจะขยับตัวไม่ได้ ไม่ว่าจะสูงหรือเตี้ย, ชายหรือหญิง—ก็ไม่ต่างกัน. พวกเขาทั้งหมดดูเหมือนนักรบกล้ามโต, มีกล้ามเนื้อหัวไหล่ใหญ่โตจนแทบจะหันศีรษะไม่ได้ อย่างไรก็ตาม, ท่อนล่างของพวกเขาดูขาดการพัฒนา. ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเน้นแต่ท่อนบน, ส่งผลให้มีรูปร่างสามเหลี่ยมกลับหัว “...” กิสเลนได้แต่กะพริบตาปริบๆ พูดอะไรไม่ออกเมื่อเห็นเหล่าเอลฟ์ที่เปลี่ยนไป. พวกเขากลายเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไรกัน? เมื่อเห็นกิสเลน, กอร์ดอน, ซึ่งกำลังฝึกอยู่กับเหล่าเอลฟ์, ก็ทักทายเขาอย่างกระตือรือร้นสุดขีด “ท่านลอร์ด! ท่านกลับมาเมื่อไหร่ขอรับ? ข้ากำลังเน้นการฝึก ‘สร้างสรีระ’! ตอนนี้, ข้าจะเริ่มสร้างกล้ามเนื้อท่อนล่างให้พวกเขาด้วย!” เหล่าเอลฟ์, เมื่อสังเกตเห็นกิสเลน, ก็พากันเบ่งท่าอวดมัดกล้ามราวกับจะประชันกัน “น่าแปลกที่มันสนุกดีเหมือนกันนะ! ฮ่าฮ่าฮ่า!” “พอมีกล้ามแบบนี้แล้วรู้สึกมั่นใจขึ้นเยอะเลย!” “ตอนแรกมันก็ดูแปลกๆ, แต่ตอนนี้มันดูสุดยอดไปเลย! ฮี่ฮี่!” “...” หลังจากเฝ้ามองการแสดงกล้ามของเหล่าเอลฟ์อยู่ครู่หนึ่ง, กิสเลนก็หันไปหาขุนนางบริวารและเอ่ยถาม “ทำไม...ไม่มีใครหยุดเรื่องนี้เลย?” เนื่องจากกิสเลน, กิลเลียน, และโคล้ดติดภารกิจเดินทางไกล, พวกเขาจึงไม่สามารถมาตรวจสอบเหล่าเอลฟ์ได้. แต่คนอื่นๆ สามารถทำได้หากต้องการ เหล่าขุนนางบริวารหลบสายตาและตอบ “พวกข้ายุ่งเกินไปขอรับ...” “พวกข้าคิดว่าพวกเขาจะจัดการกันเองได้...” “มีคำสั่งว่าไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับพื้นที่นี้...” ลานฝึกของเหล่าเอลฟ์ตั้งอยู่ในมุมห่างไกลของคฤหาสน์ลอร์ด. หากไม่ตั้งใจไปเยี่ยมเยียน, ก็ยากที่จะรู้สภาพของพวกเขา ด้วยความที่วุ่นวายกับหน้าที่ของตน, เหล่าขุนนางจึงมีเหตุผลเพียงน้อยนิดที่จะไปตรวจสอบพวกเขา. พวกเขาเพียงแค่จัดหาทุกอย่างที่กอร์ดอนร้องขอ กิลเลียนก็ถอนหายใจยาวและก้มศีรษะให้กิสเลน “...ข้าขออภัย” เขาคือคนที่แนะนำกอร์ดอน. กอร์ดอนควรจะเน้นการฝึก ‘ความอดทน’, แต่เขากลับไปทำให้พวกเขากลายเป็นนักกล้าม. ไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ “ข้าจะจัดการให้พวกเขาลดกล้ามเนื้อลง” “...เอาเถอะ” แผนของกิสเลนคือการสร้างพวกเขาให้เป็นกองกำลังชั้นยอดที่มีเอกลักษณ์. พวกเขาไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นพลโล่หรือทหารจู่โจม, ดังนั้นกล้ามเนื้อที่มากเกินไปจึงส่งผลเสียมากกว่าผลดี มวลกล้ามเนื้อที่มากเกินไปอาจขัดขวางพละกำลัง, ความคล่องแคล่ว, และความอดทนของพวกเขา แม้ว่าการฝึกเช่นนี้จะเหมาะกับผู้ที่มีร่างกายสูงใหญ่หรือรูปแบบการต่อสู้ที่เน้นการทำลายล้าง, แต่มันไม่เหมาะกับเหล่าเอลฟ์ที่มีรูปร่างเพรียวบาง โดยไม่ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์, กอร์ดอนวิ่งเข้ามาพร้อมรอยยิ้มร่าเริง “ท่านลอร์ด! ท่านคิดว่าอย่างไรขอรับ? เพื่อป้องกันการสูญเสียกล้ามเนื้อ, ข้าให้พวกเขากินอกไก่ทุกวัน... อั่ก!” ก่อนที่กิสเลนจะทันได้เอ่ยคำใด, กิลเลียนก็เริ่มลงมือกับกอร์ดอนอย่างเงียบๆ ‘ให้ตายเถอะ, ที่นี่มีใครที่พอจะพึ่งพาได้บ้างไหม?’ เหล่าเอลฟ์, เมื่อเห็นกอร์ดอนถูกตำหนิ, ก็หยุดอวดกล้ามเนื้อและยืนสงบเสงี่ยมด้วยความประหม่า น่าประหลาดใจที่อัสคอน, เอลฟ์ปากร้าย, กลับดูปกติที่สุด, ด้วยรูปร่างที่สมส่วนซึ่งยังคงความเพรียวแต่ก็มีกล้ามเนื้อ การไม่ปฏิบัติตามการฝึกกลับกลายเป็นพรในสถานการณ์นี้ “เห็นไหม, พวกเจ้าควรจะทำตัวสบายๆ แบบข้า. ที่เหลือดูตลกชะมัด” อัสคอนเสยผมด้วยความภาคภูมิใจ, เห็นได้ชัดว่าพอใจในตัวเองที่ไม่ทำตามคำสั่ง กิสเลนส่ายหัว, แล้วเรียกเหล่าเอลฟ์มารวมกัน “การฝึกสรีระ... ข้าหมายถึง, การฝึกความอดทนสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้. ถึงเวลาเริ่มภารกิจต่อไปแล้ว” “อั่ก!” “...” การตอบสนองของพวกเขากลายเป็นเรื่องประหลาดไปเสียแล้ว. แม้ว่าพวกเขาจะปรับตัวเข้ากับสังคมมนุษย์ได้, แต่ก็รู้สึกเหมือนว่าเหล่าเอลฟ์กลับยิ่งแปลกไปกว่าเดิมในช่วงที่เขาไม่อยู่ “จากนี้ไป, พวกเจ้าจะปรับรูปร่างใหม่โดยมีกิลเลียนคอยช่วยเหลือ, จากนั้นจะเริ่มการฝึกขั้นพื้นฐาน” “อั่ก!” “แล้วก็เปลี่ยนวิธีพูดด้วย” “อั่ก!” “...อัสคอน” เมื่อกิสเลนเรียก, อัสคอนก็ค่อยๆ คลานเข้ามา, พยายามหยั่งเชิงอารมณ์ของเขา “ขอรับ?” “จากนี้ไป, เหล่าเอลฟ์มีภารกิจประจำวันใหม่. หลังจากฝึกช่วงเช้า, พวกเจ้าจะอุทิศช่วงบ่ายให้กับสิ่งนี้” “อะไร...หรือขอรับ?” “จากนี้ไป, เอลฟ์ทุกคนคือผู้ฝึกม้า. พวกเจ้าจะฝึกม้าป่าให้เชื่องเพื่อให้ผู้อื่นสามารถขี่ได้โดยเร็วที่สุด” เมื่อได้ยินดังนั้น, ดวงตาของอัสคอนก็เบิกกว้าง. พวกเขาไม่มีประสบการณ์กับเรื่องแบบนี้เลย. พวกเขาเดินทางอย่างสะดวกสบายด้วยรถม้ามาโดยตลอดและไม่เคยขี่ม้าด้วยซ้ำ “อะไรนะ...แล้วเราจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร? เราไม่เคยฝึกอะไรเลย, แม้แต่สุนัขสักตัว” กิสเลนวางมือลงบนบ่าของอัสคอนอย่างหนักแน่น, ยิ้มอย่างมั่นใจ “มีเพียงพวกเจ้าเท่านั้นที่ทำได้. พวกเจ้าจะต้องใช้ความสามารถพิเศษเฉพาะเผ่าพันธุ์...นั่นคือพลังแห่ง ‘การเข้าอกเข้าใจ’ สำหรับภารกิจนี้”