## บทที่ 701: นามนั้นคือจอมเวททมิฬ! (3) แอนดรูว์และลีโอเฝ้ารอคอยกิสเลนอย่างกระวนกระวายใจ แม้กระทั่งเหล่าทหารก็มิได้แตะต้องอาหารและเครื่องดื่มที่นำมาต้อนรับเลยแม้แต่น้อย กองกำลังของสไวเพลได้ปิดล้อมปราสาทของลอร์ดไว้โดยสมบูรณ์ นี่ไม่ใช่การเชื้อเชิญสู่ งานเลี้ยง—ทุกคนที่อยู่ ณ ที่แห่งนี้ต่างสัมผัสได้ถึงมัน เดิมทีแอนดรูว์และลีโอควรจะเข้าไปด้านใน แต่บัดนี้กลับไม่มีใครเรียกหาพวกเขาอีกแล้ว เห็นได้ชัดตั้งแต่ต้น—ว่าเป้าหมายที่แท้จริงคือกิสเลน บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด ทั้งสองฝ่ายต่างตั้งกระบวนทัพจ้องมองกันอย่างระแวดระวัง ไทโรนบีบนวดต้นคอของตนเองแล้วพึมพำ "นี่มันนานเกินไปแล้วนะ ถ้าเราบุกเข้าไปเลยจะเป็นยังไง?" "อืม..." แอนดรูว์กัดริมฝีปากพลางครุ่นคิดอย่างหนัก กิสเลนบอกไว้ว่าจะส่งสัญญาณเมื่อทุกอย่างพร้อม แต่จนบัดนี้ก็ยังไม่มีวี่แววใดๆ จากข้างใน "รออีกหน่อยเถอะ" แม้จะร้อนใจเพียงใด แอนดรูว์ก็เลือกที่จะเชื่อใจกิสเลน การเคลื่อนทัพอย่างบุ่มบ่ามอาจทำลายทุกสิ่งทุกอย่างได้ ขณะที่พวกเขารอคอย... ทันใดนั้น— ตู้มมม! การระเบิดอันมหึมาปะทุขึ้นจากภายในปราสาท และเสาเพลิงก็พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า สีหน้าของแอนดรูว์และลีโอพลันสว่างวาบขึ้นมา "นั่นคือสัญญาณ!" มันคือสัญญาณที่กิสเลนได้ให้สัญญาไว้—เป็นข้อพิสูจน์ว่าแผนการสำเร็จลุล่วงแล้ว เหล่าทหารของสไวเพลไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอะไร แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ในทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างร้ายแรงเกิดขึ้น ตามแผนเดิมของพวกเขา เคานต์ควรจะปรากฏตัวพร้อมกับอัศวินของเขาได้แล้วในตอนนี้ เหล่าผู้บัญชาการของพวกเขาตื่นตระหนกและตะโกนลั่น "เคลื่อนพล! บุกเข้าไปในปราสาทเดี๋ยวนี้! ท่านลอร์ดต้องเกิดเรื่องแน่!" แอนดรูว์ออกคำสั่งของตนเองในทันที "สกัดพวกมันไว้! อย่าให้ใครเข้าไปได้!" "ว้าาาาาาาา!" งานเลี้ยงที่ถูกกล่าวอ้างได้ถูกลืมเลือนไปแล้ว ทั้งสองฝ่ายเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้มาตั้งแต่ต้น และพวกเขาก็เข้าปะทะกันในทันที ส่วนที่แปลกประหลาดที่สุดคือ... อัศวินแห่งโนดฮิลล์และราคส์ไม่ได้ถือดาบ แต่กลับถือกระบองเหล็กแทน พวกเขาเป็นกลุ่มแรกที่พุ่งเข้าใส่ทหารสไวเพล เหวี่ยงอาวุธอย่างบ้าคลั่ง เพียะ! ผลัวะ! กร๊อบ! "ไอ้สารเลว พวกแกคิดว่าจะหยุดพวกข้าได้เรอะ?!" "พวกแกเจองานเข้าแล้วล่ะ! วันนี้พวกแกตายกันหมดแน่!" "รับความโกรธแค้นที่ข้าสะสมมาทั้งหมดไปซะ!" ด้วยเหตุผลบางอย่าง เหล่าอัศวินฝ่ายพันธมิตรดูเดือดดาลอย่างไม่น่าเชื่อ หลังจากรอดชีวิตจากการฝึกฝนสุดโหดหินของกิสเลนมาแล้ว พวกเขาจึงไล่ทุบตีกองทหารสไวเพลอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานี กองกำลังสไวเพลที่อยู่ด้านนอกปราสาทแทบจะไม่มีอัศวินเลย—ส่วนใหญ่เข้าไปข้างในเพื่อควบคุมงานเลี้ยงจอมปลอมนั่นแล้ว อีกทั้งจำนวนคนก็น้อยกว่า การหยุดยั้งเหล่าอัศวินพันธมิตรที่คลุ้มคลั่งนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย "ตั้งแนวรับไว้! หยุดพวกมันให้ได้!" อัศวินผู้บัญชาการไม่กี่นายตะโกนสั่ง แต่ทหารสไวเพลกลับล้มระเนระนาดง่ายดายเกินไป ในขณะเดียวกัน ทหารรับจ้างของจูเลียนก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แนวหน้าสุด ออสวัลด์—ผู้เหวี่ยงค้อนขนาดมหึมา—พุ่งทะยานไปข้างหน้ากระทั่งไทโรนยังต้องตามหลัง "ออสวัลด์ผู้ยิ่งใหญ่! วันนี้ข้าจะแสดงพลังที่แท้จริง! ข้าจะไม่มีวันถอย!" เมื่อการต่อสู้อยู่ในฝั่งที่ได้เปรียบ ออสวัลด์คือหนึ่งในนักรบที่ห้าวหาญที่สุด ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! "อ๊ากกก!" ทหารสไวเพลไม่สามารถไปถึงปราสาทได้ด้วยซ้ำ พวกเขากำลังถูกทุบตีจนสิ้นสติ แต่พวกเขาก็ยังมีโชคอยู่บ้าง— ศัตรูที่ทรงพลังส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้ดาบ ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงแค่ถูกซัดจนสลบไปแทนที่จะถูกสังหาร นี่ก็เป็นคำสั่งของกิสเลนเช่นกัน หากเคานต์สไวเพลล่มสลาย กองทัพของเขาก็สามารถถูกผนวกรวมเข้ามาได้ แทนที่จะถูกกำจัดทิ้งทั้งหมด และบัดนี้ เหล่าทหารสไวเพลกำลังสัมผัสได้ถึงความแตกต่างของพลังที่ท่วมท้น "บ-บ้าน่า ทำไมพวกมันถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?!" "ไอ้พวกนี้มันไม่ได้เก่งขนาดนี้มาก่อนนี่!" "หรือว่าพวกเราอ่อนแอเอง...?" แน่นอนว่าฝ่ายสไวเพลมีกำลังพลน้อยกว่า—แต่ช่องว่างทางฝีมือนั้นมหาศาล ศัตรูไม่ได้ใช้ดาบด้วยซ้ำ แค่ใช้กระบอง—แต่พวกเขาก็ยังพ่ายแพ้ การฝึกฝนดั่งขุมนรกของกิสเลนได้ผลักดันกองทัพพันธมิตรให้ก้าวไปสู่อีกระดับหนึ่ง การต่อสู้กับคนนั้นง่ายกว่าการต่อสู้กับอสูรกายมากนัก และตอนนี้ล่ะ? ตอนนี้ พวกเขากำลังปลดปล่อยความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาทั้งหมด เพียะ! เพียะ! เพียะ! "อ๊าาาาาาา!" กองกำลังสไวเพลล่มสลายในเวลาอันรวดเร็ว ความมุ่งมั่นของพวกเขา ฝีมือของพวกเขา—ไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับเหล่านักรบพันธมิตรที่คลุ้มคลั่ง และในขณะที่พวกเขากำลังถูกถล่มยับเยิน เสียงของกิสเลนก็ดังกึกก้องไปทั่วสนามรบ "ทุกคน หยุดได้แล้ว!" เสียงตะโกนของเขาราวกับสายฟ้าฟาด—แต่การต่อสู้ก็ไม่ได้หยุดลงในทันที เหล่าทหารต่างหมกมุ่นอยู่กับความโกลาหลมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่กำลังระบายความโกรธของตน กิสเลนถอนหายใจ ปรับเปลี่ยนท่าทาง และกระทืบเท้าลงบนพื้นขณะที่ตะโกนอีกครั้ง "เคานต์สไวเพลถูกจับตัวได้แล้ว! หยุดสู้!" ครืนนนนน! คลื่นกระแทกอันรุนแรงสั่นสะเทือนไปทั่วผืนดิน ในที่สุด เหล่าทหารก็หันกลับมามอง ณ ที่แห่งนั้น ยืนตระหง่านอยู่— กิสเลนกำลังกระชากคอเสื้อของเคานต์สไวเพลอยู่ ใบหน้าของเคานต์บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด มือของเขากุมขาที่แหลกละเอียดของตนเองไว้ เมื่อการต่อสู้หยุดชะงักลง กิสเลนก็กล่าวต่อ "เคานต์สไวเพลพยายามลอบสังหารพวกเราและทรยศต่อโนดฮิลล์และราคส์! ถึงเวลาที่เขาต้องชดใช้ความผิดแล้ว!" ในชั่วขณะนั้น กองกำลังสไวเพลก็ตระหนักได้— พวกเขาพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิงแล้ว หากพวกเขาสามารถจับตัวผู้บัญชาการทหารรับจ้างของจูเลียนในห้องโถงได้ สถานการณ์คงจะแตกต่างออกไป แม้ว่ากองทัพพันธมิตรจะมีขนาดใหญ่กว่า แต่พวกเขาก็จะตกอยู่ในความสับสนเมื่อได้ยินว่าผู้นำของตนถูกจับ และอัศวินสไวเพล—ที่อยู่ข้างใน—ก็คงจะกลับเข้าร่วมสมรภูมิได้ แต่เหล่าอัศวินระดับสูงที่ออกมาพร้อมกับกิสเลนล่ะ? พวกเขาปราศจากอาวุธ พวกเขาไม่ถูกมัด และพวกเขาก็ยอมจำนนแล้ว "เดี๋ยวนะ... คนสามคน... จัดการอัศวินระดับสูงทั้งหมดนั่นได้เลยเหรอ?" "แล้วในนั้นยังมีอัศวินระดับสูงสุดอยู่ด้วยไม่ใช่รึไง?" "แบบนี้พวกเราไม่มีทางชนะได้หรอก..." เหล่าทหารสไวเพลถอนหายใจอย่างเหนื่อยล้าและทิ้งอาวุธของตน แม้แต่อัศวินชั้นยอดที่มาร์ควิสฟาลเคนไฮม์ส่งมาก็ยังไม่สามารถกวาดล้างกองกำลังของสไวเพลได้ แต่ทว่า กองทหารรับจ้างจูเลียนกลับทำได้ด้วยคนเพียงสามคน การต่อสู้กับสัตว์ประหลาดเช่นนี้ต่อไปคงเป็นเรื่องบ้าคลั่ง การยอมจำนนคือทางเลือกเดียวที่สมเหตุสมผล ใบหน้าของเคานต์สไวเพลบิดเบี้ยวด้วยความสิ้นหวังอย่างที่สุด ขณะที่เขามองเห็นทหารของตนวางอาวุธลง "ม-มัน... มันเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไง..." เขาคิดว่าตนเองเตรียมพร้อมมาอย่างดี—แต่คู่ต่อสู้ของเขากลับเหนือกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก เพราะความผิดพลาดเพียงครั้งเดียว เขาสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง ป่านนี้ เขาควรจะได้แบ่งปันดินแดนของเคานต์เครสต์แล้วแท้ๆ แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น... เขากลับไม่เหลืออะไรเลย เมื่อแอนดรูว์และลีโอเดินเข้ามาใกล้ เคานต์สไวเพลก็คลานอยู่บนพื้นและอ้อนวอน "บารอนโนดฮิลล์! บารอนราคส์! ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้ามันโง่เขลา! ข้าไม่ได้คิดให้รอบคอบ!" "......" ไม่มีใครเอ่ยคำใดออกมา พวกเขาทั้งสองเพียงแค่หันไปมองกิสเลน กิสเลนยักไหล่และยิ้ม "ข้าจะปล่อยให้ชะตากรรมของเขาขึ้นอยู่กับพวกท่านทั้งสอง" เป็นการตัดสินใจที่หนักอึ้ง แต่พวกเขาก็เข้าใจ—มันเป็นเรื่องที่พวกเขาต้องตัดสินใจเอง กิสเลนเป็นเพียงทหารรับจ้าง ส่วนพวกเขาคือผู้ที่จะปกครองดินแดนแห่งนี้ แอนดรูว์เหลือบมองลีโอ—ซึ่งมีอาการสั่นอย่างเห็นได้ชัด ลีโอใจอ่อนเกินไปสำหรับเรื่องแบบนี้ แอนดรูว์สูดหายใจลึกและก้าวไปข้างหน้า ชักดาบของตนออกมา "เคานต์สไวเพล ท่านทรยศต่อพันธมิตร ท่านพยายามจะฆ่าพวกเราก่อน ท่านไม่มีสิทธิ์บ่นหากท่านต้องตาย" "ด-เดี๋ยว! ข้ายอมรับผิดแล้ว! ได้โปรด ไว้ชีวิตข้าเถอะ! ข้าจะยอมสละดินแดนและใช้ชีวิตอย่างเงียบๆ!" สไวเพลคว้าข้อเท้าของแอนดรูว์ไว้ พลางอ้อนวอน ทหารของเขาเองก็กำลังมองอยู่— แต่เขาไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว สีหน้าของแอนดรูว์ยังคงแน่วแน่ "นั่นไม่ใช่ทางเลือก ถ้าเราปล่อยให้ท่านมีชีวิตอยู่ ท่านจะกลายเป็นภัยคุกคามต่อพวกเรา" "ไม่! ข้าสาบานว่าจะไม่ทำ! ข้าจะใช้ชีวิตอย่างเงียบๆ! ได้โปรดเถอะ แค่..." ฉัวะ! แอนดรูว์ตวัดดาบในคราเดียวอย่างหมดจด ศีรษะของเคานต์สไวเพลกลิ้งหลุนๆ ลงบนพื้น ร่างของเขาล้มลงแน่นิ่ง แอนดรูว์ชูดาบขึ้นสูงและประกาศก้อง "กองทหารรับจ้างจูเลียนได้รับชัยชนะเหนือแผนการลอบสังหารอันชั่วร้าย! นับจากนี้ไป ดินแดนสไวเพลเป็นของเรา!" "ว้าาาาาาาา!" เหล่าทหารพันธมิตรโห่ร้องด้วยความยินดี รายละเอียดไม่สำคัญ—สิ่งที่สำคัญคือพวกเขาได้ดินแดนใหม่โดยไม่ได้รับความสูญเสียครั้งใหญ่ ยิ่งอาณาเขตกว้างใหญ่ขึ้น ผลประโยชน์ของเหล่าทหารก็จะยิ่งมากขึ้น และไม่เหมือนกับขุนนางส่วนใหญ่ แอนดรูว์และลีโอเป็นผู้ปกครองที่ใจกว้าง ความปิติยินดีของเหล่าทหารจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา เมื่อสถานการณ์ในสนามรบคลี่คลายลง กิสเลนก็ไม่รอช้า เรียกประชุมสภาสงครามทันที ในเมื่อมาร์ควิสฟาลเคนไฮม์ชักดาบของเขาแล้ว พวกเขาก็ต้องเคลื่อนไหวให้เร็วกว่าเดิม "ตามที่เราได้หารือกันไว้ก่อนหน้านี้ บารอนโนดฮิลล์จะเข้าควบคุมดินแดนสไวเพล พร้อมกับครึ่งหนึ่งของดินแดนเครสต์ ส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งจะเป็นของลีโอ" การแบ่งสรรปันส่วนดินแดนได้ถูกตัดสินใจไว้คร่าวๆ แล้ว ลีโอเป็นลอร์ดที่ดี แต่เขาขาดความแข็งแกร่งที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้มีอำนาจที่โดดเด่นในอาณาจักร ดังนั้นแผนคือการผลักดันแอนดรูว์ไปอยู่แนวหน้า ในขณะที่ลีโอคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง กิสเลนกล่าวต่ออย่างไม่ลังเล "ขั้นตอนต่อไปคือการรายงานต่อราชวงศ์และร้องขอการเลื่อนตำแหน่งอย่างเป็นทางการ" เพียงเพราะพวกเขายึดครองเคาน์ตีได้ ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะกลายเป็นเคานต์โดยอัตโนมัติ ราชวงศ์ต้องให้การยอมรับและพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้ กระบวนการส่วนใหญ่เป็นเพียงพิธีการ แต่มันก็จำเป็นเพื่อรักษาความชอบธรรม "เราควรจะมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงในไม่ช้า เมื่อยศของท่านได้รับการเลื่อนขั้นอย่างเป็นทางการแล้ว ท่านจะต้องสร้างเสถียรภาพในดินแดนของท่านอย่างรวดเร็ว นั่นเป็นหนทางเดียวที่จะรับประกันความปลอดภัยจากภัยคุกคามของฟาลเคนไฮม์ได้" แอนดรูว์และลีโอกลืนน้ำลายอึกใหญ่และพยักหน้า เรื่องราวมันบานปลายเกินกว่าที่พวกเขาคาดคิดไว้มาก พูดตามตรง พวกเขาไม่รู้เลยว่ามันมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาแค่ทำตามแผนของกิสเลน... และในชั่วขณะต่อมา— พวกเขาเปรียบดั่งผู้ที่กำลังขี่อยู่บนหลังพยัคฆ์...ที่ไม่สามารถลงจากมันได้อีกแล้ว ‘นี่มันบ้าไปแล้ว... ไม่มีทางถอนตัวได้อีกแล้ว...’ ‘ทำไมวิกฤตมันถึงได้ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แบบนี้...?’ เช่นเคย พวกเขาไม่มีทางเลือก หากต้องการมีชีวิตรอด พวกเขาก็ต้องเดินหน้าต่อไป ไม่มีใครโกรธเคืองกิสเลนในเรื่องนี้ พวกเขาแค่หวังว่าทุกอย่างจะช้าลงกว่านี้บ้าง *** กลุ่มของกิสเลนไม่ได้มุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงในทันที ก่อนหน้านั้น พวกเขาจำเป็นต้องผนวกรวมกองกำลังสไวเพลและดูดซับดินแดนอย่างสมบูรณ์ พวกเขายังต้องตัดสินใจอย่างรอบคอบว่าจะทำอย่างไรกับอัศวินระดับสูงที่จับตัวมาได้ ด้วยเหตุนี้ เหล่าผู้บริหารและทหารจึงยุ่งวุ่นวายกันอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกัน เหล่าทหารรับจ้างก็ฝึกฝนหรือพักผ่อนไปตามปกติ แล้วกิสเลนล่ะ? เขาได้เช่าโกดังขนาดใหญ่และเริ่มทำบางสิ่งบางอย่างตามลำพัง "ห้ามใครเข้ามาเด็ดขาด เข้าใจไหม? ข้าต้องการอยู่คนเดียว" ด้วยคำสั่งอันเด็ดขาดนั้น ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ ทุกคนต่างก็ทำกิจวัตรประจำวันของตนเองไป แต่หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งเดือน ข่าวลือแปลกๆ ก็เริ่มแพร่สะพัดในหมู่ทหารที่เฝ้าโกดัง "เฮ้ ได้ยินข่าวรึยัง?" "ข่าวอะไร?" "จอมเวทที่อยู่ในโกดังนั่น... เขาป่วยหนักเลยล่ะ" "แอสทีออน? ทำไมล่ะ? เขาเป็นอะไรไป?" "สมองเขาน่ะสิ" "หมายความว่าไง?" ทหารคนนั้นมองไปรอบๆ แล้วกระซิบ "เขาเอาแต่คุยกับคนที่ไม่มีตัวตน พึมพำกับตัวเองตลอดเวลา เขาว่ากันว่าท่านลอร์ดขังเขาไว้ในโกดังก็เพราะเรื่องนี้แหละ" "ห-หา?! จริงเรอะ?" "ใช่ เขามีหลายบุคลิกหรืออะไรทำนองนั้นแหละ ป่านนี้ฉันพนันได้เลยว่าเขากำลังคุยกับตัวเองอยู่ในนั้น" ในความเป็นจริง เมื่อกิสเลนพูดคุยกับแอสทีออน เขามักจะทำในใจ— เพื่อที่เขาจะได้ไม่ดูเหมือนคนบ้าที่คุยกับตัวเอง แต่เมื่อเขาผ่อนคลาย บางครั้งเขาก็พูดออกมาดังๆ โดยธรรมชาติแล้ว เหล่าคนรับใช้ก็ได้ยินเข้า กิสเลนมักจะปัดไปว่าเป็นการพูดกับตัวเอง... แต่ปัญหาที่แท้จริงคือตอนที่แอสทีออนเข้าควบคุมร่างกายของเขาเพื่อฝึกฝนเวทมนตร์ แอสทีออนไม่คุ้นเคยกับการสื่อสารอย่างเงียบๆ ดังนั้นทุกครั้งที่พวกเขาคุยกัน เขาจะพูดออกมาดังๆ—และบ่อยมาก และไม่ใช่แค่นั้น—แอสทีออนยังมีนิสัยชอบพึมพำกับตัวเองอีกด้วย "...แล้วเขาพึมพำเรื่องอะไรกันแน่?" "เขาบอกว่า... เขาอยากมีความรัก" "อะไรนะ?" "เขาอ่านหนังสือ แล้วอยู่ๆ ก็พูดออกมาว่า 'ข้าอยากมีความรัก ข้าจะมีความรักให้ได้'" "...ฮ่า เขาเสียสติเพราะเรื่องความรักเนี่ยนะ?" "ใช่เลย! ฉันไม่เคยเห็นใครเป็นบ้าเพราะความรักมาก่อนเลย!" "เออหวะ ความรักมันไม่เห็นจะจำเป็นเลย จอมเวทเก่งๆ จะเสียสติแบบนี้ได้ไง?" "ก็...พวกจอมเวทมักจะเสียสตินี่นะ..." "จริงด้วย จริงด้วย อย่าไปเป็นจอมเวทกันเลยพวกเรา" ข่าวลือแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว และก่อนที่แอสทีออนจะทันรู้ตัว— ชื่อเสียงของเขาก็ดิ่งลงเหว และก็เป็นดังที่ผู้คนกระซิบกระซาบกัน— กิสเลนกำลังพึมพำกับตัวเองอยู่ในโกดัง แต่ไม่ใช่เรื่องความรัก เขากำลังอยู่ระหว่างการทดลองเวทมนตร์ครั้งสำคัญ บนพื้นโกดังถูกแกะสลักไว้ด้วยวงเวทขนาดมหึมา ออร่าทมิฬแผ่กระจายไปทั่วอากาศ ต้องใช้เวลาเต็มๆ หนึ่งเดือนกว่าจะทำโครงการนี้เสร็จ ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของกิสเลนแสดงให้เห็นว่าเขาทุ่มเทความพยายามไปมากเพียงใด "ฟู่... ในที่สุด" ด้วยความพึงพอใจ กิสเลนโบกคทาของเขาไปในอากาศ มาน่าทมิฬซึมซาบออกจากคทา ไหลเข้าสู่วงเวทอย่างช้าๆ จากวงเวทนั้น หมอกสีดำเริ่มลอยสูงขึ้น ม่านหมอกหนาทึบขึ้น กลืนกินโกดังทั้งหลัง ฟู่วววววว! ม่านหมอกทมิฬรวมตัวกันที่ใจกลางวงเวท— ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่าง ในไม่ช้า มันก็แข็งตัวกลายเป็นร่างในชุดเกราะสีดำและหมวกเกราะทมิฬ [...ที่นี่...คือที่ใดกัน...?] น้ำเสียงอันเยียบเย็นดังก้องกังวาน— ราวกับเสียงโหยหวนของวิญญาณที่ถูกทรมาน ภายในหมวกเกราะนั้น ดวงตาสีแดงฉานลุกโชนอย่างน่าสะพรึงกลัว ผ้าคลุมสีดำพลิ้วไสวจากพลังอำนาจที่แผ่ออกมาจากร่างนั้น เดธไนท์ (Death Knight) นักรบผู้หวนคืนจากความตาย— กำลังยืนอยู่เบื้องหน้ากิสเลน