## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 715: ข้าบอกเจ้าแล้วมิใช่หรือ? (3)** รอยร้าวภายในกองทัพปราบปรามปริลึกยิ่งขึ้นในทุกวันที่ผ่านพ้น เหล่าทหารที่ถูกเกณฑ์มาจากต่างเขตแดนอย่างไม่เต็มใจ ขาดซึ่งความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพโดยสิ้นเชิง ซ้ำร้ายไปกว่านั้น เมื่อเส้นทางลำเลียงเสบียงเริ่มขาดสะบั้น พวกเขาก็ใกล้จะอดตายเต็มที สถานการณ์เช่นนี้ส่งผลให้ขวัญกำลังใจดิ่งลงเหวอย่างรวดเร็ว ทว่า... การโจมตีที่รุนแรงที่สุดกลับเป็นการหายตัวไปของ กิสเลน ผู้บัญชาการสูงสุดของพวกเขา ไม่ใช่เพียงกิสเลน แม้แต่กองทหารรับจ้างจูเลียนก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยนานหลายวันแล้ว บัดนี้ทุกคนต่างเข้าใจดีว่ามันหมายความว่าอย่างไร "เจ้าคนวิปลาสนั่น... มันก่อเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้ขึ้นมา แล้วตอนนี้มันหายหัวไปไหนของมันวะ?" "ถึงจุดนี้แล้ว เราควรจะยอมแพ้ได้แล้วมิใช่หรือ?" "ถ้าเขาหนีไปจริงๆ... แล้วชะตากรรมของพวกเราจะเป็นเช่นไร?" ความกระสับกระส่ายแผ่ขยายไปในหมู่ทหาร พวกเขาเริ่มจับกลุ่มกระซิบกระซาบกันทุกวี่วัน ฝ่ายผู้นำ แทนที่จะสร้างความสงบ กลับมัวแต่แก่งแย่งชิงดีกันเอง "เราต้องเจรจา!" "เจรจาเรอะ?! เราประกาศกร้าวไปแล้วว่าจะเดินทัพมาเพื่อปราบกบฏนะ!" "แล้วท่านจะเสนออะไร? เสบียงเราจะหมดแล้ว!" "เราควรส่งสาส์นไปถึงเหล่าขุนนางเพื่อขอเสบียงเพิ่ม—" "พวกเขาจะยอมมอบให้ง่ายๆ อย่างนั้นรึ! เจ้าคนคลั่งนั่นปล้นสะดมทุกอย่างมาแล้ว! หากเราไปขอเพิ่ม พวกเขาก็จะพูดแค่ว่า ‘โอ้, ดีเลย! งั้นก็คืนกองทหารที่พวกเจ้าเอาไปจากเรามาซะ!’" "ถ้าเช่นนั้นเราก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากบุกปล้นดินแดนอื่น!" ณ จุดนี้ มันยากที่จะบอกได้แล้วว่าพวกเขาคือกองทัพปราบปรามหรือเป็นเพียงแค่กองโจรป่า นี่คือความสิ้นหวังที่พวกเขาเผชิญ ขณะที่เหล่าขุนนางฝ่ายเป็นกลางยังคงตะโกนใส่กันไม่หยุดหย่อน เคานต์เฮอร์วิส ผู้ซึ่งรับหน้าที่นำทัพปราบปรามแทนกิสเลนที่หายตัวไป ได้แต่ยกมือกุมขมับ วันแล้ววันเล่า สถานการณ์เลวร้ายลงทุกขณะ และมันใกล้จะเป็นไปไม่ได้แล้วที่จะบริหารจัดการกองทัพนี้ เขาไม่รู้เลยว่าจะยึดเหนี่ยวกองกำลังนี้ไว้ด้วยกันได้อย่างไร เขาหันไปถามเหล่าผู้บัญชาการกองทัพหลวง "ไม่มีหนทางที่จะดึงเสบียงจากกองทัพหลวงมาเพิ่มได้เลยหรือ? แน่นอนว่าพวกเขาต้องมีเสบียงฉุกเฉินสำรองไว้สำหรับสงคราม" "เสบียงที่เราสำรองไว้ถูกนำมาที่แนวหน้าหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ ที่เหลืออยู่ภายใต้การควบคุมของมาร์ควิสแห่งฟัลเคนไฮม์" "เป็นเช่นนั้นเองสินะ..." แม้แต่ในกองทัพหลวง อิทธิพลของมาร์ควิสแห่งฟัลเคนไฮม์ก็ยังคงแผ่ขยายอย่างกว้างขวาง เขาควบคุมให้แน่ใจว่าเสบียงทางการทหารทั้งหมดยังคงอยู่ภายใต้การบัญชาการโดยตรงของเขา ป้องกันไม่ให้แม้แต่กองทัพหลวงนำไปใช้ได้อย่างอิสระ และบัดนี้ เสบียงทั้งหมดนั้นอยู่ในกำมือของกองกำลังของมาร์ควิส ณ จุดนี้ แม้แต่ในหมู่คณะเสนาธิการก็เริ่มหารือกันอย่างลับๆ แล้วว่าจะถอนตัวเมื่อใดและอย่างไร เพราะท้ายที่สุดแล้ว เกือบครึ่งหนึ่งของกองทัพปราบปรามแต่เดิมก็เคยอยู่ภายใต้บัญชาของมาร์ควิสแห่งฟัลเคนไฮม์ แม้ว่ากิสเลนจะเกณฑ์กองกำลังของพวกเขามา แต่เหล่าทหารเสนาธิการก็ยังคงผูกพันกับเจ้านายที่แท้จริงของตน ในที่สุด พวกเขาก็เข้าพบเคานต์เฮอร์วิส "พวกเราประสงค์จะกลับ" "เราไม่อาจทนอยู่ในสภาพนี้ได้อีกต่อไป" "ความไม่พอใจของเหล่าทหารนั้นรุนแรงเกินไปแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เราจะไม่สามารถควบคุมพวกเขาได้" แน่นอนว่าเคานต์เฮอร์วิสไม่คิดที่จะอนุมัติตามคำขอของพวกเขา หากจำนวนทหารลดน้อยลงไปกว่านี้ เหล่าขุนนางที่เหลือก็คงไม่ทำอะไรนอกจากนั่งรอวันตาย แต่การรั้งพวกเขาไว้ก็อันตรายไม่แพ้กัน ความขุ่นเคืองของกองทหารที่ถูกเกณฑ์มาได้พุ่งถึงจุดเดือดแล้ว พวกเขาแข็งขืนเกินกว่าจะเคลื่อนทัพได้อย่างอิสระ แต่หากมีใครสักคนจุดชนวนไฟขึ้นมา มันก็จะลุกลามจนมิอาจควบคุมได้ "ท้ายที่สุด...ก็คงมีเพียงหนทางเดียวคือต้องสู้..." แต่เขาก็ไม่มีความมั่นใจในชัยชนะเลยแม้แต่น้อย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังที่เปี่ยมด้วยขวัญกำลังใจของมาร์ควิส กองทัพนี้จะต้องถูกบดขยี้อย่างย่อยยับ ในหมู่พวกเขา ไม่มีผู้ใดที่เป็นยอดฝีมือระดับเหนือมนุษย์เลยแม้แต่คนเดียว "ให้ตายสิ... กองทหารรับจ้างจูเลียน... เจ้าพวกวิปลาสนั่น..." เฮอร์วิสยกมือกุมศีรษะ สบถสาปแช่งกองทหารรับจ้างที่ก่อความวุ่นวายทั้งหมดนี้ขึ้นมาก่อนจะหายตัวไป ด้วยความคับข้องใจ เขาจึงหันไประบายอารมณ์ใส่อันดรูว์ "ยังไม่มีข่าวคราวอีกรึ? พวกมันหนีไปจริงๆ งั้นรึ?" "ถึงท่านจะถามข้า... ข้าเองก็ไม่ทราบเช่นกัน..." "ให้ตายสิ! แล้วเราจะต้องรอไปอีกนานแค่ไหนกัน?!" "...จ-จนกว่าพวกเขาจะกลับมา?" "อ๊ากกกก! หยุดตะคอกเสียที!" ท้ายที่สุดแล้ว ความหวังเดียวของพวกเขาขึ้นอยู่กับความสำเร็จของกองทหารรับจ้างจูเลียน แต่การรอคอยนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย "ร-รายงาน! กองกำลังของมาร์ควิสเคลื่อนทัพแล้ว!" รายงานฉับพลันจากหน่วยสอดแนมทำให้กองทัพปราบปรามตกอยู่ในความโกลาหล ศัตรูเคลื่อนทัพมาอย่างเป็นกระบวนทัพที่สมบูรณ์แบบ กระชับวงล้อมเข้าหาพวกเขาอย่างช้าๆ เมื่อเห็นภาพนั้น เคานต์เฮอร์วิสก็กัดริมฝีปากแน่น "บัดซบ... พวกมันรู้ทันเสียแล้ว" เป็นไปตามที่เขาหวาดกลัว กองกำลังของมาร์ควิสตระหนักได้ว่ากองทัพปราบปรามกำลังจะล่มสลายจากภายใน พวกมันเฝ้าสังเกตการณ์ค่ายของพวกเขาทุกวัน เหล่าจอมเวทพยายามใช้ม่านพลังอำพราง แต่ด้วยกองทัพขนาดมหึมาเช่นนี้ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะซ่อนทุกสิ่งทุกอย่างได้มิดชิด และจอมเวทของฝ่ายมาร์ควิสก็เหนือกว่ามาก จากระยะไกล เคานต์โกดิฟ ผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายศัตรู มองดูกองทัพปราบปรามที่กำลังตะเกียกตะกายจัดทัพ แล้วหัวเราะออกมา "เจ้าพวกโง่เขลานั่นแตกตื่นกันแล้ว ทั้งที่การต่อสู้ยังไม่ทันจะเริ่มด้วยซ้ำ" เสบียงของพวกมันกำลังจะหมด กระบวนทัพของพวกมันก็ยุ่งเหยิงไม่เป็นท่า เมื่อเห็นความสับสนอลหม่านนั้น มาร์ควิสจึงตัดสินใจกดดันเข้าไปอีก ไม่มีความจำเป็นต้องเปิดศึกในทันที เพียงแค่กดดันต่อไปเรื่อยๆ เดี๋ยวพวกมันก็จะพังทลายลงมาเอง แนวรบที่กองทัพปราบปรามรีบเร่งจัดตั้งขึ้นนั้นช่างน่าขันสิ้นดี เคานต์โกดิฟมองภาพนั้นพลางแค่นหัวเราะ "สงครามไม่ใช่เรื่องที่จะสู้ได้ด้วยตัวคนเดียว เจ้านักรบคลั่งนั่นทำได้ดีที่รวบรวมกองทัพขึ้นมา ข้าขอยอมรับในข้อนั้น แต่การบริหารจัดการกองทัพเป็นอีกทักษะหนึ่งที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง เป็นแค่ทหารรับจ้างจะไปเข้าใจศาสตร์การทหารได้อย่างไร" กองทัพปราบปรามกำลังล่มสลายจากภายในอยู่แล้ว ภายในไม่กี่วัน พวกมันก็จะแตกพ่ายโดยสมบูรณ์ ณ จุดนี้ พวกมันมีทางเลือกเหลือเพียงทางเดียว—ทุ่มสุดตัวในศึกตัดสินครั้งสุดท้าย ก่อนที่กองกำลังของตนจะสลายไป "เตรียมตั้งรับให้พร้อม พวกมันอาจจะสติแตกแล้วบุกเข้ามาได้ทุกเมื่อ" เคานต์โกดิฟไม่คิดที่จะให้โอกาสนั้นแก่พวกมัน สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงแค่รอคอยและกดดันต่อไป ในชั่วขณะที่กองทัพปราบปรามแตกพ่าย เขาจะสังหารพวกมันให้สิ้นซาก "หลังจากนั้น มาร์ควิสก็จะได้ปกครองอาณาจักรนี้" อำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาดที่ไม่มีผู้ใดท้าทาย เป็นไปตามที่เคานต์โกดิฟคาดการณ์ กองทัพปราบปรามเสื่อมโทรมลงเร็วกว่าที่คิด เสบียงอาหารถูกลดเหลือเพียงมื้อเดียวต่อวัน—ซุปใสๆ หนึ่งถ้วยกับขนมปังชิ้นเล็กๆ การต่อสู้แย่งชิงอำนาจในหมู่ผู้นำก็ยิ่งเลวร้ายลง ทุกวัน พวกเขาเอาแต่ตะโกนใส่กัน แต่ก็ไม่มีข้อสรุปใดๆ เกิดขึ้น "ถ้าจะสู้ ก็ต้องสู้เดี๋ยวนี้!" "มันสายเกินไปที่จะสู้แล้ว!" "แล้วจะให้ทำอะไร นั่งรอความตายอยู่ที่นี่รึไง?!" แม้แต่เหล่าขุนนางชั้นสูงที่เข้าร่วมการทัพก็เริ่มสิ้นหวัง สำหรับเหล่าทหารเสนาธิการที่ถูกเกณฑ์มาอย่างไม่เต็มใจ สถานการณ์นั้นเลวร้ายยิ่งกว่า "ฟังให้ดี ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น เราจะหนี" "หากมีการปะทะกัน ให้ยอมจำนนและเปลี่ยนข้างทันที" "เราต้องวางแผนหาทางหนีทีไล่" ผู้บัญชาการส่วนใหญ่ตัดสินใจได้แล้ว เนื่องจากพวกเขาไม่เคยภักดีต่อภารกิจนี้อย่างแท้จริงตั้งแต่แรก พวกเขาจึงไม่รู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อยที่จะทรยศ ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังพังทลาย เคานต์เฮอร์วิส ผู้ซึ่งไม่อาจหนีหรือยอมจำนนได้ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเตรียมพร้อมสำหรับศึกสุดท้าย เขาพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรักษาความเป็นระเบียบและตรวจสอบกระบวนทัพ กองกำลังของมาร์ควิสสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวนี้ จึงเริ่มเคลื่อนทัพเช่นกัน ความตึงเครียดระหว่างทั้งสองฝ่ายพุ่งขึ้นถึงขีดสุด ทันทีที่มีสัญญาณดังขึ้น การต่อสู้ก็จะปะทุขึ้นทันที ตอนนั้นเอง— ทหารสอดแนมคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับข่าวเร่งด่วน "มีกองกำลังกำลังเคลื่อนที่มาจากทางด้านหลัง! ประมาณหนึ่งพันนาย! เป็นทหารม้าทั้งหมด!" "กองทัพของใคร?" "เครื่องแบบและธงของพวกเขา... เป็นกองกำลังของเคานต์วาเลอซองต์! พวกเขากำลังควบม้ามาด้วยความเร็วสูงสุด แต่ตอนนี้ชะลอความเร็วลงแล้ว!" เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เคานต์โกดิฟก็หรี่ตาลง "หลังจากเงียบหายไปเสียนาน... ในที่สุดก็โผล่หัวออกมาตอนนี้งั้นรึ?" การมาถึงของกองกำลังของเคานต์วาเลอซองต์นั้นเหนือความคาดหมาย ยังมีกองทัพอื่นๆ ที่เคลื่อนทัพล่าช้า แต่แม้ว่าทัพอื่นๆ จะมาถึงกันหมดแล้ว ก็ยังไม่มีข่าวคราวใดๆ จากกองกำลังของวาเลอซองต์เลย โกดิฟวางแผนที่จะลงโทษพวกเขาหลังสงครามจบสิ้นฐานที่มาช้า แต่พวกเขากลับมาปรากฏตัวในจังหวะที่น่ารำคาญที่สุด สิ่งที่ทำให้เขารำคาญใจยิ่งกว่าคือการที่พวกเขาสามารถปรับความเร็วให้เข้ากับสถานการณ์ที่กำลังตึงเครียดได้อย่างราบรื่น พวกเขาทำราวกับว่าจู่ๆ ตนเองก็กลายเป็นบุคคลสำคัญ—ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาไม่มีค่าอะไรเลย จากมุมมองของโกดิฟ การมาถึงของพวกเขาไม่ได้ช่วยอะไรเลยแม้แต่น้อย แต่สำหรับกองทัพปราบปรามแล้ว มันเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เคานต์เฮอร์วิสพยายามรักษาสีหน้าให้เรียบเฉย "กองหนุน... ในเวลาเช่นนี้...?" แม้จะมีจำนวนน้อย แต่เพียงแค่การปรากฏตัวของกองทัพอื่นจากอีกฟากของอาณาจักรก็เป็นปัญหาแล้ว ขวัญกำลังใจของศัตรูจะสูงขึ้น ในขณะที่ทหารของเขาจะตกอยู่ในความสิ้นหวังที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิม แต่แล้ว สิ่งที่น่าประหลาดก็เกิดขึ้น กองกำลังของเคานต์วาเลอซองต์ไม่ได้เข้าร่วมกับกองทัพของมาร์ควิส แต่กลับเคลื่อนพลตรงมายังช่องว่างระหว่างกองทัพทั้งสองฝ่าย พวกเขาเคลื่อนไหวด้วยท่าทีที่หยิ่งผยองอย่างน่าประหลาด ราวกับเป็นตัวเอกของมหรสพครั้งยิ่งใหญ่ ขบวนทัพหยุดลง ณ ใจกลางสมรภูมิรบ ในหมู่กองกำลังปราบปราม ทหารสายตาแหลมคมบางคนสังเกตเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยในแถวทหารของวาเลอซองต์ "เดี๋ยวก่อน... นั่นมันผู้บัญชาการสูงสุดชั่วคราวไม่ใช่รึ? เขาอยู่ตรงนั้น!" "กองทหารรับจ้างจูเลียนก็อยู่กับพวกเขาด้วย!" "แต่... ทำไมพวกเขาถึงสวมชุดของกองทัพวาเลอซองต์?" "ร-หรือว่าเจ้าพวกสารเลวนั่นทรยศพวกเรา?!" ความตื่นตระหนกแผ่ซ่านไปทั่วกองกำลังปราบปราม ผู้คนที่พวกเขาคิดว่าหายตัวไปได้กลับมาแล้ว—พร้อมกับศัตรู แม้แต่เคานต์โกดิฟก็ยังหรี่ตาลงด้วยความสงสัย "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?" หากพวกเขามาถึงแล้ว ก็ควรจะเข้าร่วมกับกองทัพของมาร์ควิสทันที เหตุใดพวกเขาจึงจงใจดึงดูดความสนใจของทุกคนเช่นนี้? ขณะที่ความงุนงงแผ่ขยายไปทั่ว เคานต์วาเลอซองต์ก็ลงจากหลังม้า เขาเหลือบมองกิสเลนที่อยู่ข้างๆ พลางลังเล "ข-ข้าต้องออกไปก่อนจริงๆ เหรอ?" "แน่นอนอยู่แล้ว ถือโอกาสนี้สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองเสียสิ" กิสเลนเป็นคนที่ทดแทนบุญคุณเสมอ ในเมื่อวาเลอซองต์มีส่วนร่วมในปฏิบัติการนี้ ก็เป็นการยุติธรรมที่จะให้เขาได้เป็นจุดสนใจ จอมเวทคนหนึ่งเดินเข้ามาและร่ายเวทขยายเสียง หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ไม่กี่ครั้ง เคานต์วาเลอซองต์ก็หันไปหาผู้ช่วยของเขาแล้วคว้าแขนเสื้อไว้ "นี่ ข้าจะทำอย่างไรดี? ข้าประหม่าเหลือเกิน ทุกคนกำลังจ้องมาที่ข้า!" "...ท่านเจ้าคุณ เวทขยายเสียงทำงานแล้วพ่ะย่ะค่ะ" "ตายจริง, ตายจริง, ดูข้าสิ! อ๊า, น่าอายชะมัด! ตอนนี้ทุกคนได้ยินข้าหมดแล้ว!" "..." กองทัพทั้งสองฝ่ายต่างเฝ้ามองฉากที่น่าสมเพชนี้ด้วยความเงียบงัน จากนั้น ด้วยน้ำเสียงสั่นเทา เคานต์วาเลอซองต์ก็เริ่มกล่าวปราศรัยต่อสมรภูมิ "อะแฮ่ม... ทุกคน, ฟังให้ดี! เป็นเวลานานเกินไปแล้วที่มาร์ควิสแห่งฟัลเคนไฮม์ได้กดขี่ราชวงศ์... เขาได้เหยียบย่ำสิทธิ์ของข้าราชบริพาร... และก่อกรรมทำเข็ญนับไม่ถ้วนด้วยความโลภในอำนาจ..." วาเลอซองต์เริ่มสาธยายอย่างยืดยาวและละเอียดลออว่ามาร์ควิสนั้นชั่วช้าเพียงใด ปฏิกิริยาจากทั้งสองกองทัพนั้นเหมือนกัน—ไม่สนใจ ทุกคนต่างรู้เรื่องนั้นดีอยู่แล้ว แต่แล้ว คำพูดต่อมาของเขาก็ส่งคลื่นความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสมรภูมิ "ดังนั้น! ข้าผู้นี้จึงได้ยกทัพขึ้นต่อต้านมาร์ควิสแห่งฟัลเคนไฮม์! ร่วมกับกองทหารรับจ้างจูเลียน เราได้บุกจู่โจมฐานที่มั่นของมาร์ควิสอย่างอาจหาญ... และเราก็ประสบความสำเร็จในการจับตัวมาร์ควิสมาได้แล้ว!" "..." ความเงียบงันอันหนักอึ้งโรยตัวปกคลุมทั่วสมรภูมิ ทหารทั้งสองฝ่าย—ทั้งศัตรูและพันธมิตร—ต่างยืนแข็งค้างด้วยความไม่เชื่อสายตา ใบหน้าของเคานต์โกดิฟแดงก่ำด้วยความโกรธ "นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน?! เจ้าคิดว่าคำโกหกที่น่าสมเพชเช่นนี้จะทำลายขวัญกำลังใจของพวกเราได้รึ?!" เหตุใดเคานต์วาเลอซองต์จึงพล่ามเรื่องวิปลาสเช่นนี้ออกมา? สิ่งเดียวที่แน่นอนคือเขาได้ทรยศพวกเขาแล้ว "ฆ่ามันเดี๋ยวนี้! ไม่สิ, กวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก!" ตามคำสั่งของเขา กองกำลังของมาร์ควิสเริ่มเคลื่อนทัพไปข้างหน้า แต่แล้ว กิสเลนก็ลากใครบางคนลงมาจากหลังม้าของเขา ชายผมเผ้ายุ่งเหยิง ถูกมัดและอุดปาก เห็นได้ชัดว่าเป็นนักโทษ กิสเลนพยุงเขายืนขึ้นแล้วตะโกนเสียงดัง "ข้าคือแอสติออน ผู้บัญชาการสูงสุดชั่วคราวแห่งกองทัพหลวง! ร่วมกับเคานต์วาเลอซองต์ เราได้จับกุมมาร์ควิสแห่งฟัลเคนไฮม์! จงดูให้เต็มตา!" ดวงตาของเคานต์โกดิฟสั่นระริก แม้จะอยู่ห่างไกล แต่ในฐานะยอดฝีมือระดับเหนือมนุษย์ เขาสามารถมองเห็นใบหน้าของนักโทษได้อย่างชัดเจน ก่อนที่เขาจะทันได้ยั้งตัวเอง เขาก็ตะโกนออกมา— "ฟ-ฟัลเคนไฮม์?! ท่านเจ้าคุณ?!" เสียงตะโกนที่ตื่นตระหนกของเขาทำให้กองทัพของมาร์ควิสทั้งหมดแข็งค้าง เหล่าทหารเสนาธิการรีบวิ่งไปข้างหน้าเพื่อดูด้วยตาตนเอง "นั่น... นั่นคือท่านมาร์ควิสจริงๆ!" "มาร์ควิสแห่งฟัลเคนไฮม์ถูกจับตัวไป...?" "นี่... นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น?!" ความโกลาหลปะทุขึ้นภายในกองบัญชาการของมาร์ควิส ไม่มีใครคาดคิดเรื่องนี้มาก่อน ในขณะเดียวกัน เสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะก็ดังกระหึ่มขึ้นจากกองทัพปราบปราม "โอ้ววววววววว!" "มาร์ควิสแห่งฟัลเคนไฮม์ถูกจับแล้ว!" "ท่านผู้บัญชาการสูงสุดจับเขาได้!" เคานต์เฮอร์วิสรู้สึกเย็นเยียบไปทั่วสันหลัง แผนการอันวิปลาสนั่น... สำเร็จจริงๆ แม้เขาจะไม่รู้ว่าเหตุใดเคานต์วาเลอซองต์จึงเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว อันดรูว์คว้าตัวเคานต์เฮอร์วิสไว้ พลางตะโกนใส่หูเขาแทบจะเป็นเสียงกรีดร้อง "ฮ่าๆๆๆ! เห็นไหมล่ะ?! ท่านเห็นหรือยัง?! สำเร็จ! บ้าจริง! ข้าเกือบจะสาปแช่งพวกเขาที่หนีไปแล้วเชียว แต่ให้ตายสิ! ฮ่าๆๆๆ!" การต่อสู้ยังไม่ทันจะเริ่มด้วยซ้ำ แต่กองทัพปราบปรามก็กำลังเฉลิมฉลองแล้ว เคานต์โกดิฟขบกรามแน่นจนเส้นเลือดบนใบหน้าปูดโปน ด้วยความเดือดดาล เขายกมือขึ้นและเตรียมจะออกคำสั่ง "ท-ทหารทั้งหมด—" แต่เขาก็ไม่อาจเอ่ยคำนั้นออกมาได้ เพราะมาร์ควิสแห่งฟัลเคนไฮม์กำลังถูกจับเป็นตัวประกัน สมองของเคานต์โกดิฟว่างเปล่า เขาไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไร กิสเลนเดินอย่างสบายๆ ตรงไปยังกองกำลังของมาร์ควิส พร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยันที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ เขาเอ่ยขึ้น "นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป... หากใครกล้าก้าวมาข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว..." รอยยิ้มของเขาคมกริบขึ้น "คอของมาร์ควิสก็จะได้หักสะบั้นเหมือนกิ่งไม้แห้ง" "..." มือที่ยกขึ้นของเคานต์โกดิฟค่อยๆ ลดลงช้าๆ