## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): กิสเลนมีความสงสัยด้วยเหตุผลหลายประการ ภาคีแห่งความรอดเคลื่อนไหวอย่างลับๆ ทั่วทั้งทวีปมาเป็นเวลานาน พวกมันสร้างความโกลาหลและถักทอแผนการร้ายอยู่เบื้องหลัง แน่นอนว่าพวกมันไม่สามารถชักจูงอาณาจักรทั้งมวลมาเป็นพวกได้เหมือนในอดีต—ทุกวันนี้มวลมนุษยชาติต่างมองว่าพวกมันคือศัตรูอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม การปลุกปั่นความวุ่นวายและบงการเหตุการณ์ต่างๆ ยังคงเป็นสิ่งที่พวกมันสามารถทำได้ ทั้งหมดนี้อยู่ภายใต้การซ่อนเร้นตัวตนที่แท้จริง อันที่จริง กิสเลนสงสัยว่านักเวทมนตร์ดำบาซิลลูดที่ปรากฏตัวในดินแดนโนเดฮิลล์ อาจเชื่อมโยงกับเหล่านักบวชของภาคีแห่งความรอด นั่นคือเหตุผลที่เขาเคยเอ่ยถามอัครเสนาบดีไปว่ามีใครคอยผลักดันอยู่เบื้องหลังหรือไม่ อัครเสนาบดีจ้องมองกิสเลนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วฉีกยิ้มอย่างกะทันหัน “เจ้าต้องการอะไรกันแน่? กำลังพยายามจะซัดทอดให้คนอื่นรึ?” “ข้าไม่ได้พยายามจะซัดทอดใคร ข้าเพียงแค่อยากรู้ว่ามีใครบางคนชักใยอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้หรือไม่” “ช่างเป็นคำถามที่ตรงไปตรงมา ข้าคืออัครเสนาบดีแห่งอาณาจักรนี้ ใครกันจะกล้ามายืนอยู่เบื้องหลังข้า?” “เช่นนั้น ท่านกำลังจะบอกว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นแผนการของท่านเองทั้งหมด?” “ถูกต้อง มันเป็นแผนของข้า และมหาดเล็กก็เป็นคนต่อมาที่เข้าร่วม จากนั้นข้าก็ค่อยๆ เพิ่มพันธมิตรเข้ามาอยู่ข้างข้าทีละคน เจ้าก็รู้อยู่แล้วทุกอย่างมิใช่รึ? ยังต้องการจะยืนยันอะไรอีก?” สายตาของอัครเสนาบดีแหลมคมราวกับมีด เมื่อทุกสิ่งถูกเปิดโปง ดูเหมือนเขาจะไม่มีเหตุผลให้ต้องเก็บงำท่าทีอีกต่อไป กิสเลนเอ่ยถามอีกครั้ง “มันเป็นความคิดของท่านจริงๆ หรือ?” “แล้วจะเป็นความคิดของใครอื่นไปได้? หากแผนการสำเร็จ ข้าก็จะได้กุมอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไว้ในมือ ใครอื่นเล่าจะอยู่เบื้องหลังข้าได้อีก?” “…….” “หากไม่ใช่เพราะเจ้า ป่านนี้มันคงสำเร็จไปแล้ว อีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น ชัยชนะก็จะเป็นของพวกเรา แต่ตอนนี้เจ้ากลับมาถามหาผู้บงการเนี่ยนะ? คิดจะเยาะเย้ยข้ารึ?” อัครเสนาบดีแค่นเสียงหยัน ปฏิกิริยาของเขาดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง กิสเลนเหลือบมองอัครเสนาบดีชั่วครู่ก่อนจะหันหลังกลับ คำพูดของอีกฝ่ายดูเหมือนจะเป็นความจริง ขณะที่กิสเลนกำลังจะจากไป อัครเสนาบดีก็เอ่ยขึ้น “แม้ตัวตาย ข้าก็จะไม่มีวันลืมเจ้า ข้าจะรอดูว่าพวกทหารรับจ้างชั้นต่ำของเจ้าจะผยองไปได้อีกนานแค่ไหน” “เชิญตามสบาย” กิสเลนเคยได้ยินคำสาปแช่งเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน ไม่ว่าจะได้ยินอีกกี่ครั้ง มันก็ไม่ส่งผลกระทบต่อเขาเลยแม้แต่น้อย ขณะที่กิสเลนกำลังจะก้าวจากไป ทันใดนั้นเขาก็หยุดชะงัก หลังจากเอียงคอครุ่นคิดสองสามครั้ง เขาก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ “มีบางอย่าง…ยังคงไม่ถูกต้อง” สัญชาตญาณของเขากำลังส่งเสียงเตือน มันคอยสะกิดใจเขาราวกับหนามที่มองไม่เห็น และเขาก็ไม่สามารถสลัดความรู้สึกนี้ทิ้งไปได้ กิสเลนหันหลังกลับและพุ่งตรงกลับไปยังห้องขังของอัครเสนาบดี *เปรี้ยง!* ลูกกรงเหล็กของห้องขังแหลกละเอียดในพริบตา ในชั่วพริบตาเดียว กิสเลนก็บุกเข้าไปคว้าคอของอัครเสนาบดี “แค่ก… เจ้าคิดจะฆ่าข้าตอนนี้เลยรึ?” “เปล่า ข้าแค่ต้องการแน่ใจในบางเรื่อง” *ครึ้ม!* ดวงตาของกิสเลนแปรเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้มล้ำลึก อัครเสนาบดีที่กำลังจ้องมองเข้าไปในดวงตาคู่นั้น รู้สึกว่าม่านตาของตนเองพลันเปลี่ยนเป็นสีเดียวกันในทันที “แค่ก! ไอ้สารเลว!” อัครเสนาบดีรู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่กำลังรุกล้ำเข้ามาในจิตใจ เขากัดฟันกรอดพยายามต่อต้าน แต่ก็ไม่อาจต้านทานพลังมานาของกิสเลนได้ เวทมนตร์แทรกซึมลึกลงสู่ร่างของอัครเสนาบดีอย่างรวดเร็ว เข้าควบคุมจิตใจของเขาจนหมดสิ้น กิสเลนจ้องมองอัครเสนาบดีที่บัดนี้มีท่าทางเหม่อลอยแล้วเอ่ยถาม “ใครคือผู้อยู่เบื้องหลังการวางยาพิษ?” “…ไม่มี มันเป็นแผนของข้า และข้าเป็นผู้ลงมือ” “ไม่มีใครคอยยุยงส่งเสริมท่านอย่างลับๆ หรือ?” “…ไม่มี ข้าทำเพราะข้าต้องการที่จะทำ” “…” กิสเลนเม้มริมฝีปาก บัดนี้เมื่อตนควบคุมจิตใจของอัครเสนาบดีได้แล้ว เขาย่อมไม่สามารถโป้ปดได้ หรือว่าเขาจะคิดผิดไปเอง? เป็นเพียงเพราะเขาอ่อนไหวเกินไปงั้นหรือ? อาจจะใช่… ท้ายที่สุดแล้ว ประวัติศาสตร์ของเขากับอำนาจและอิทธิพลอันเสื่อมทรามของมันก็ทำให้เขากลายเป็นคนขี้ระแวง ขณะที่กิสเลนถอนหายใจและเริ่มจะถอนเวทมนตร์ของเขากลับคืน ปากของอัครเสนาบดีก็ขยับอีกครั้ง “อืม… แต่พอมาคิดดูแล้ว… ก็มีคนหนึ่งที่ให้แรงบันดาลใจกับข้า…” “หมายความว่าอย่างไร?” “แต่เดิมข้าไม่ได้ใฝ่ฝันถึงเรื่องนี้เลย… แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง ข้าก็เริ่มละโมบขึ้นมา…” “เล่ามาให้ละเอียด อะไรทำให้ท่านคิดเช่นนั้น?” “มีคนผู้หนึ่งที่มักจะนำชาดีๆ มาให้ข้าเสมอและคอยดูแลสุขภาพของข้า… วันหนึ่ง หลังจากที่ได้พบองค์ชายสาม เขาก็พูดขึ้นมาว่า… ในเมื่อองค์ชายยังทรงพระเยาว์นัก คงจะดีกว่าหากเชื้อพระวงศ์ที่อาวุโสกว่ามีสุขภาพที่แข็งแรง…” “นั่นหมายความว่าอะไร?” “ก็ตามที่ข้าพูด… เขาบอกว่าหากมีโรคระบาดแพร่กระจายและเหลือเพียงองค์ชายสามพระองค์เดียว มันคงจะเป็นการยากที่ข้าจะขึ้นเป็นผู้สำเร็จราชการแทน ดังนั้น เขาจึงบอกว่าทุกคนจำเป็นต้องรักษาสุขภาพให้ดี…” สีหน้าของกิสเลนแข็งค้างเมื่อได้ยินคำพูดของอัครเสนาบดี “ท่านไม่คิดว่ามันฟังดูแปลกๆ บ้างหรือ?” “มันจะแปลกตรงไหนกัน… มันก็เป็นเพียงความห่วงใยในสวัสดิภาพของราชวงศ์…” กิสเลนใช้เวทมนตร์ของเขาตรวจสอบสติสัมปชัญญะของอัครเสนาบดีอย่างรวดเร็ว เขากำลังมองหาร่องรอยของการควบคุมจิตใจ ‘ไม่มีเลย… ไม่มีร่องรอยใดๆ หลงเหลืออยู่’ เป็นไปได้ว่าไม่มีร่องรอยเหลืออยู่เพราะเวลาผ่านไปนานพอสมควรแล้วนับตั้งแต่การครอบงำจิตใจเกิดขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว ตราบใดที่มันไม่ใช่เวทมนตร์มืด การควบคุมจิตใจก็ไม่สามารถคงอยู่ได้นานนัก แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากล อัครเสนาบดีได้ยินเรื่องโรคระบาดและความเป็นไปได้ที่องค์ชายสามจะเหลือรอดเพียงพระองค์เดียว แต่เขากลับไม่รู้สึกว่ามันน่าสงสัยเลยงั้นหรือ? คนธรรมดาที่ไต่เต้าขึ้นมาถึงตำแหน่งอัครเสนาบดีได้ย่อมไม่แสดงท่าทีเช่นนี้ หากนี่เป็นผลมาจากการควบคุมจิตใจ ความรู้สึกไม่สบายใจควรจะปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนเมื่อมนตร์คลายลง “พูดต่อ แล้วเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น?” “วันหนึ่ง ความคิดนั้นก็ผุดขึ้นมาในหัวข้า จะเป็นอย่างไรหากเรื่องนี้เกิดขึ้นจริงๆ? หากองค์ชายสามสิ้นพระชนม์ ข้าก็จะสามารถขึ้นเป็นผู้สำเร็จราชการแทน… และข้าจะสามารถปกครองอาณาจักรได้ มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ใช่หรือไม่?” “ท่านคิดเช่นนั้นจริงๆ หรือ?” “ใช่ นับตั้งแต่นั้นมา… ความโลภของข้าก็พอกพูนขึ้นเรื่อยๆ… ข้าจึงลงมือทำ ทั้งหมดก็มีเพียงเท่านี้” “ใครคือคนที่ให้แรงบันดาลใจแก่ท่าน?” “แพทย์หลวงประจำราชสำนัก…” “อดีตแพทย์หลวง?” “ใช่ เขาลาออกไปแล้ว… บอกว่าอยากจะพักผ่อน… เขาเป็นคนดีมาก… คอยดูแลสุขภาพของข้าอยู่เสมอ…” บัดนี้กิสเลนมั่นใจแล้วว่าสัญชาตญาณของเขาถูกต้อง แพทย์หลวงคนนั้นมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน แต่มันไม่ใช่การควบคุมจิตใจ แพทย์หลวงผู้นั้นน่าจะใช้วิธีอื่นในการวางยาเขา สร้างภาวะเสพติดขึ้นมา “แพทย์หลวงดูแลสุขภาพของท่านอย่างไร? เขาทำอะไรบ้าง?” “ก็ไม่มีอะไรพิเศษ… ทุกครั้งที่ข้ารู้สึกเหนื่อยล้า เขาก็จะมาพร้อมกับชาดีๆ… จุดเทียนที่มีกลิ่นหอมจรุงใจ… และเมื่อข้าเอนกายลงบนเตียงอันอ่อนนุ่ม เขาก็จะนวดให้ข้า…” “นวด?” “ใช่… มันรู้สึกดีมากจนข้าผล็อยหลับไปโดยไม่รู้ตัว… เมื่อตื่นขึ้นมา ข้าก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างสมบูรณ์… เขาเป็นคนดีจริงๆ ตอนนี้ข้ายังคิดถึงเขาอยู่เลย…” “เข้าใจแล้ว มีคนอื่นที่ได้รับการปรนนิบัติเช่นเดียวกันนี้หรือไม่?” “ข้าราชการระดับสูงส่วนใหญ่น่าจะเคยได้รับการดูแลเช่นกัน…” “แล้วจอมเวทหลวงล่ะ?” “ข้าได้ยินมาว่าเขาได้รับอะไรบางอย่างเป็นครั้งคราว… แต่เขาก็ไม่ได้เก่งกาจเหมือนอย่างที่ข่าวลือว่าไว้… เขาไม่ใช่จอมเวทด้วยซ้ำ เป็นชายที่น่ารำคาญ… และขี้บ่นอีกต่างหาก…” กิสเลนบิดมุมปากเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน ในที่สุดเขาก็เข้าใจ แพทย์หลวงที่ว่านั่นคงใช้เวลายาวนานในการค่อยๆ แทรกซึมอิทธิพลเข้าไปในจิตใต้สำนึกของเป้าหมายอย่างแยบยล เขาน่าจะขยายความปรารถนาของเหยื่อให้ใหญ่ขึ้น หรือไม่ก็ค่อยๆ ผลักดันพวกเขาไปในทิศทางที่ต้องการทีละน้อย นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงไม่มีร่องรอยของการควบคุมจิตใจหลงเหลืออยู่ อัครเสนาบดีจึงเชื่ออย่างสนิทใจว่าเขาเป็นผู้เลือกและตัดสินใจด้วยตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น แพทย์หลวงคนนั้นน่าจะเลือกเป้าหมายเฉพาะผู้ที่ไม่มีมานาเท่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัยอย่างระมัดระวัง “ท่านเป็นคนเกลี้ยกล่อมจอมเวทหลวงเองหรือ?” “ใช่… เราต้องการให้เขาอยู่เฉยๆ… ดังนั้นข้าจึงสัญญากับเขาว่าจะมอบความมั่งคั่งและอำนาจมหาศาลให้… เขาไม่เคยมีความภักดีอยู่แล้วตั้งแต่แรก—เป็นเพียงชายที่เต็มไปด้วยความโลภ…” “ข้าเข้าใจแล้ว” จอมเวทหลวงเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญวงแหวนที่ 6 เขาคงไม่ได้รับผลกระทบจากการชักจูงจิตใจหรือการล้างสมองได้ง่ายๆ ดังนั้นแพทย์หลวงจึงต้องไม่ได้ทำอะไรกับเขาเลย ความสงสัยเพียงเล็กน้อยก็อาจทำลายทุกอย่างพังทลายลงได้ กลับกัน อัครเสนาบดีเป็นผู้จัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง เขาน่าจะติดสินบนจอมเวทหลวงด้วยเงินจำนวนมหาศาลด้วยซ้ำ ในท้ายที่สุด แพทย์หลวงคนนั้นก็ได้บรรลุเป้าหมายและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ส่วนผู้ที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังก็กำลังฉีกทึ้งกันเองในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจ *กรอด…* โลหิตเริ่มไหลซึมออกจากดวงตา หู และปากของอัครเสนาบดี การบังคับควบคุมจิตใจเริ่มส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อร่างกายของเขา “ข้าเข้าใจแล้ว พอแค่นี้แหละ” กิสเลนถอนมานาของเขากลับและปล่อยตัวอัครเสนาบดี ณ จุดนี้ การตามหาแพทย์หลวงที่หลบหนีไปนั้นเป็นไปไม่ได้แล้ว เขาคงลบร่องรอยตัวตนของตนเองไปหมดสิ้นแล้ว “กะอ่ก…!” อัครเสนาบดีกระอักเลือดและทรุดลงกับพื้น ด้วยวัยของเขา ไม่อาจทนต่อความกระทบกระเทือนจากการถูกควบคุมจิตใจได้ เมื่อถึงตอนนั้น เหล่าทหารก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบกิสเลน พวกเขารีบรุดมาทันทีที่ได้ยินเสียงลูกกรงเหล็กแตกกระจาย อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินบทสนทนา พวกเขาก็ลังเลแทนที่จะเข้าขัดขวาง สถานการณ์ดูจะร้ายแรงกว่าที่พวกเขาจะเข้าใจได้ ทหารนายหนึ่งที่ไม่สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวได้ เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง “ก-เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?” “ไม่มีอะไร ข้าแค่กำลังตรวจสอบว่าเขามีผู้สมรู้ร่วมคิดอื่นอีกหรือไม่ ย้ายเขาไปห้องอื่นและเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด” “ร-รับทราบขอรับ” กิสเลนตอบอย่างคลุมเครือและเดินออกจากห้องไป จากนั้นเขาได้แบ่งปันข้อมูลที่เพิ่งได้รับมาใหม่กับสหายของเขา ทำให้ทุกคนตกตะลึงไปตามๆ กัน เป็นไปตามที่กิสเลนสงสัย มีผู้สมรู้ร่วมคิดอีกคนอยู่เบื้องหลังจริงๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จูเลียนก็เอ่ยขึ้น “เป็นไปได้ไหม… ว่าจะเป็นคนประเภทเดียวกับนักเวทมนตร์ดำจากโนเทล?” “เป็นไปได้ อาจจะเป็นกลุ่มเดียวกัน” “…ถ้าอย่างนั้น…” ทุกคนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พวกเขาลังเลแม้แต่จะเอ่ยชื่อนั้นออกมาดังๆ กิสเลนพยักหน้า “ใช่ เกือบจะแน่นอนว่าเป็นใครบางคนจากแดนปีศาจ” มันไม่มีหลักฐานที่จับต้องได้ แต่หากปราศจากความโลภในอำนาจ ก็ไม่อาจอธิบายความโกลาหลเช่นนี้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว หนทางเดียวที่พวกมันจะชนะได้คือการผลักไสให้ทั้งทวีปจมดิ่งสู่ความโกลาหลและทำให้มนุษยชาติอ่อนแอลง ไคล์รีบถามขึ้น “หมายความว่าทั้งหมดนี้—ทุกอย่างที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้—เป็นฝีมือของพวกมันงั้นรึ?” “ไม่จำเป็นเสมอไป พวกมันคงไม่สามารถเข้าใกล้ขุนนางระดับสูงได้โดยตรง นั่นเป็นคนละเรื่องกัน” “ถ้าอย่างนั้น… ก็หมายความว่าความขัดแย้งที่เกิดขึ้นจริงกับความขัดแย้งที่ถูกสร้างขึ้นถูกนำมาปะปนกัน!” “ถูกต้อง พวกมันจงใจทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง” “ให้ตายสิ เราควรจะจัดการพวกมันให้สิ้นซากเลยดีไหม?” “เราต้องแจ้งให้อาณาจักรที่เรามีความสัมพันธ์ด้วยทราบก่อน แต่เพียงแค่นั้นคงยังไม่พอ” แม้ว่าพวกเขาจะเตือนไปแล้วก็ตาม สิ่งที่ชาติเหล่านั้นทำได้มากที่สุดก็คือคงความระมัดระวังไว้ หากพวกเขาตอบโต้อย่างเปิดเผยเกินไป อาจกลายเป็นฝ่ายที่ต้องทนทุกข์ทรมานมากที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น อาณาจักรต่างๆ ที่กิสเลนและกลุ่มของเขาเคยติดต่อด้วยก็ได้สร้างกำแพงแห่งความหวาดระแวงอันสูงตระหง่านขึ้นแล้ว ไม่มีอาณาจักรใดที่จะยอมเชื่อฟังคำพูดของกองทหารรับจ้างธรรมดาๆ ง่ายๆ “เราต้องการหลักฐาน” หากพวกเขาสามารถหาหลักฐานที่มั่นคงมาได้ ปัญหาก็จะถูกแก้ไขได้ในทันที สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็แค่เพียงนำมันไปเสนอต่อพระสันตะปาปาแห่งจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ เมื่อพระสันตะปาปาออกแถลงการณ์ ทุกอาณาจักรบนทวีปก็จะต้องยอมรับว่าแดนปีศาจกำลังเคลื่อนไหว ไคล์ถามอีกครั้ง “แต่เราจะไปหาหลักฐานมาจากไหนกัน? เจ้าพวกนั้นระวังตัวกันสุดๆ” “เราคงต้องเริ่มออกตามหา ที่ไหนสักแห่ง พวกมันต้องกำลังก่อเรื่องอะไรบางอย่างอีกครั้งแน่นอน” ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าบุคคลปริศนานั้นเกี่ยวข้องกับแดนปีศาจจริงหรือไม่ แต่ก็จำเป็นต้องสืบสวน ท้ายที่สุดแล้ว บุคคลผู้นั้นได้พบกับนักเวทมนตร์ดำจากโนเทล หากเขาเป็นนักบวชจากภาคีแห่งความรอดจริง นั่นก็นับเป็นปัญหาร้ายแรง กิสเลนได้ถ่ายทอดข้อมูลนี้ไปยังกษัตริย์แห่งอาร์เซนา พระองค์ทรงระแวดระวัง แต่ก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่อคำเตือนของกิสเลนได้อย่างสิ้นเชิง “ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะระวังตัว” อาณาจักรกำลังตกอยู่ในความโกลาหลอยู่แล้ว โดยที่ข้าราชการระดับสูงส่วนใหญ่เสียชีวิตไป ช่วงเวลาหนึ่ง ทุกสิ่งทุกอย่างคงจะวุ่นวายไปหมด เนื่องจากแผนการสมคบคิดได้ถูกเปิดโปงแล้ว โอกาสที่มันจะหวนกลับมาอีกครั้งจึงมีน้อย แต่ข้อสันนิษฐานนั้นเองอาจถูกใช้เป็นเครื่องมือเล่นงานพวกเขาได้—ความเปราะบางของพวกเขาอาจถูกฉวยโอกาสใช้ประโยชน์ ด้วยเหตุนี้ กิสเลนจึงย้ำเตือนอย่างหนักแน่นและแนะนำไม่ให้พวกเขาประมาท จากนั้นกิสเลนจึงตัดสินใจที่จะพำนักอยู่ในอาณาจักรอาร์เซนาต่อไปอีกระยะหนึ่ง “ระดมพลกองทหารรับจ้างที่ประจำการอยู่ตามสาขาต่างๆ พวกที่คอยรวบรวมข่าวสารน่าจะได้ยินข่าวคราวนี้แล้ว” ในไม่ช้า รายงานต่างๆ ก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามา [ข้อมูลนับไม่ถ้วนถูกส่งมาถึงพวกเรา เนื่องด้วยกษัตริย์แห่งอาร์เซนาให้ความร่วมมืออย่างแข็งขัน เราจึงได้รับข่าวกรองมากกว่าที่คาดไว้ โลกกำลังอยู่ในภาวะโกลาหลจนเหตุการณ์และอุบัติเหตุต่างๆ เกิดขึ้นไม่เคยหยุดหย่อน ปริมาณข้อมูลนั้นมหาศาลอย่างท่วมท้น หลั่งไหลเข้ามาประดุจสายน้ำหลาก] [ให้ตายเถอะ ผมก็แค่อยากมีความสัมพันธ์แบบปกติๆ แต่กลับกลายเป็นว่าเราต้องใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนไปกับการกลั่นกรองข่าวกรอง ค้นหาเบาะแสแม้เพียงเล็กน้อยที่สุด แม้แต่กิสเลน ทหารรับจ้างผู้ยิ่งใหญ่ ก็ยังไม่สามารถชี้ชัดได้อย่างมั่นใจว่าเหตุการณ์ใดที่เชื่อมโยงกับแดนปีศาจ ท่ามกลางทะเลข้อมูลรายงานอันกว้างใหญ่ไพศาล] [วันแล้ววันเล่า พวกเราไม่ได้พักผ่อน ไม่ได้ไล่ตามหารัก—พวกเราจมอยู่ใต้กองข้อมูลที่ถล่มทลายลงมา มีเหตุการณ์น่าสงสัยมากมายเกินไป แต่การจะตรวจสอบทั้งหมดนั้นเป็นไปไม่ได้ ดังนั้น เราจึงต้องเลือกอันที่มีแนวโน้มมากที่สุด เราไม่แน่ใจนัก แต่ก็ไม่สามารถนั่งจมอยู่กับกองเอกสารที่นี่ไปตลอดกาลได้... เรื่องนี้ต้องจบลงเร็วๆ เพื่อที่ผมจะได้หันไปสนใจชีวิตรักของตัวเองเสียที...] [และด้วยเหตุนี้ เราจึงออกเดินทางเพื่อสืบสวนเหตุการณ์นั้นด้วยตนเอง]