## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 687: เราควรให้โอกาสพวกเขาหรือไม่? (2)** ไทโรนไม่อาจเอ่ยปากตอบรับข้อเสนอของกิสเลนได้ในทันที ครั้งสุดท้ายที่เขาต่อสู้โดยไม่ใช้มานามันเมื่อไหร่กัน? ต้องย้อนกลับไปกว่ายี่สิบปีที่แล้วเป็นแน่ ไม่มีจอมเวทคนใดที่จะละเว้นการใช้มานาโดยสมัครใจ สำหรับผู้ที่เชี่ยวชาญศาสตร์แห่งมานา การละทิ้งมันในการต่อสู้ให้ความรู้สึกไม่มั่นคงอย่างยิ่งยวด มันไม่ต่างอะไรกับการเปลื้องชุดเกราะที่คอยปกป้องชีวิตของตนเองออกไป ทว่า...ความท้าทายที่กิสเลนเสนอมานั้นต้องการเช่นนั้น การประลองครั้งนี้จะไม่ตัดสินกันด้วยทักษะหรือพละกำลังที่เหนือกว่า แต่มันเรียกร้อง ‘ความกล้าหาญ’ ความกล้าหาญที่แกร่งพอจะเผชิญหน้ากับความตายโดยไม่กระพริบตา ทุกสายตาจับจ้องมาที่ไทโรน เหล่าลูกน้องของเขาจ้องมองอย่างคาดคั้น รอว่าเขาจะตอบรับหรือไม่ "บัดซบเอ๊ย..." ไทโรนรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถูกต้อนให้จนตรอกอีกครั้ง จะเกิดอะไรขึ้นหากเขาปฏิเสธ? มันจะดูเหมือนว่าเขากำลังหวาดกลัว ศักดิ์ศรีและอำนาจของเขาจะพังพินาศย่อยยับ แม้ใจจริงอยากจะปฏิเสธข้อเสนอนี้เพียงใด แต่ไทโรนก็ไม่มีทางเลือก ศักดิ์ศรีมันค้ำคอให้เขาถอยไม่ได้ "ก็ได้ ตกลงตามนั้น" เขาคำรามลอดไรฟัน ขบกรามจนเป็นสันนูน แม้จะเดือดดาล แต่เขาก็ยังไม่อาจสลัดความเชื่อที่ว่าตนเองเป็นฝ่ายได้เปรียบออกไปได้ จูเลียนตัวเล็กกว่าเขาและบอบบางกว่า ไม่มีเค้าโครงของร่างกายอันกำยำทรงพลังแบบไทโรนเลยแม้แต่น้อย ไม่มีทางที่จูเลียนจะเอาชนะเขาได้ในการประลองกำลังล้วนๆ ปัจจัยสำคัญคงเป็นทักษะและเส้นประสาทของจูเลียน ซึ่งไทโรนไม่คาดคิดว่ามันจะเหนือกว่าของเขาไปได้ *มันเองก็คงไม่ได้มั่นใจนักหรอก* ไทโรนคิด แม้จูเลียนจะเป็นคนเสนอการประลอง แต่ไทโรนก็มองออกจากสีหน้าของเขาว่ามีความประหม่าฉายอยู่เล็กน้อย เมื่อไทโรนยอมรับอย่างไม่เต็มใจ จูเลียนก็พยักหน้าและเริ่มเตรียมตัว เขาพันผ้าพันแผลรอบมือและแขนของตน ขณะที่เดเนปเดินเข้ามาช่วยรัดพันธนาการให้แน่นหนาขึ้น เดเนปกระซิบด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล "ท่านแน่ใจแล้วหรือ?" "ข้าไม่เป็นไร" จูเลียนตอบอย่างสงบ "ทำไมท่านต้องสู้ด้วยวิธีนี้ด้วย? มันบ้าบิ่นเกินไป" เธอดูเป็นห่วงอย่างสุดซึ้ง แม้กิสเลนจะได้อธิบายแผนการนี้ไปก่อนหน้าแล้ว แต่เธอก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมจูเลียนต้องต่อสู้ภายใต้เงื่อนไขที่อันตรายถึงเพียงนี้ จูเลียนส่งรอยยิ้มบางๆ เพื่อปลอบประโลมเธอ "ใครจะไปรู้? แต่ถ้ากิสเลนคิดว่ามันจำเป็น ก็คงต้องมีเหตุผลที่ดีของมัน" ตลอดสองปีที่ใช้เวลาร่วมกันมา จูเลียนเชื่อใจกิสเลนอย่างไม่มีเงื่อนไข แม้การฝึกจะโหดหฤโหดเพียงใด แต่เขาก็แข็งแกร่งขึ้นได้เพราะมัน เขายังพอจะสัมผัสได้ถึงเหตุผลที่การประลองอันแปลกประหลาดนี้จำเป็น เพื่อจะรับมือกับเหล่าทหารรับจ้างที่หยาบกระด้างและดื้อรั้น คุณต้องแสดงให้พวกเขาเห็นมากกว่าแค่ความแข็งแกร่ง หากพวกเขาต่อสู้โดยใช้มานา ผลลัพธ์อาจถูกตั้งคำถามได้เสมอ—ใครมีมานาที่แข็งแกร่งกว่า ใครใช้เทคนิคที่ดีกว่า หรือใครมีความได้เปรียบที่ไม่ยุติธรรม แต่การประลองเช่นนี้ ที่ถูกปลดเปลื้องจนเหลือเพียงทักษะดิบเถื่อนและความกล้าหาญ จะไม่เหลือช่องว่างให้สงสัย มันจะแสดงให้เหล่าทหารรับจ้างเห็นว่าผู้นำของพวกเขาคือคนเดียวที่พวกเขาสามารถติดตามได้อย่างแท้จริง เดเนปบีบมือของจูเลียนแน่น แววตาของเธอฉายชัดถึงความกังวล "ระวังตัวด้วย ถ้ามันอันตรายเกินไป ก็ยอมแพ้เสีย ท่านแข็งแกร่งพอที่จะเข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้างที่ไหนก็ได้" "ไม่ต้องห่วง" จูเลียนกล่าว เสียงของเขามั่นคง สายตาของทั้งคู่ประสานกัน และชั่วขณะหนึ่ง ความอบอุ่นระหว่างพวกเขาก็แผ่ซ่านออกมาอย่างชัดเจน กิสเลนที่เฝ้ามองอยู่ข้างๆ หรี่ตาลงและพึมพำกับตัวเอง "อะไรกันนี่? มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล... หรือว่าสองคนนั่น...?" มีบรรยากาศที่ไม่อาจบรรยายได้ระหว่างจูเลียนและเดเนป ซึ่งทำให้กิสเลนเกิดความสงสัย แต่เขามีเวลาไม่มากนักที่จะครุ่นคิดเรื่องนั้น การเตรียมการเสร็จสิ้น จูเลียนและไทโรนยืนเผชิญหน้ากัน ฝูงชนรอบข้างกลั้นหายใจ ความตึงเครียดแผ่กระจายจนแทบจะจับต้องได้ แต่จูเลียนและไทโรนกลับไม่รับรู้ถึงสายตาเหล่านั้น โลกของพวกเขาสองคนได้จำกัดวงแคบลงเหลือเพียงกันและกัน ไทโรนยกกริชขึ้นและถาม "พร้อมรึยัง?" "พร้อม" จูเลียนตอบ ฟุ่บ! ก่อนที่คำพูดจะทันหลุดจากปากของจูเลียน ไทโรนก็พุ่งทะยานเข้าใส่ กริชของเขาฟาดผ่านอากาศ มุ่งตรงไปยังใบหน้าของจูเลียน จูเลียนเอียงศีรษะหลบได้พอดิบพอดี ไทโรนตามติดทันที ปลดปล่อยเพลงดาบเป็นชุดเพื่อให้จูเลียนต้องตั้งรับต่อไป *ต้องจบเกมนี้ให้เร็วที่สุด* ในการต่อสู้ที่อันตรายเช่นนี้ การยืดเยื้อมีแต่จะเพิ่มความเสี่ยง ไทโรนกระหน่ำโจมตีด้วยความดุดันที่ไม่ปรานี ละทิ้งการป้องกันโดยสิ้นเชิง ในสายตาของผู้ชม ความเกรี้ยวกราดของเขานั้นน่าเกรงขาม "สมแล้วที่เป็นไทโรน" "เขาดูไม่กลัวการต่อสู้แบบนี้เลยแม้แต่น้อย" "นั่นแหละที่ทำให้เขาแข็งแกร่ง ชายผู้นี้ไม่รู้จักความกลัว" แต่ตรงกันข้ามกับที่เห็น ไทโรนห่างไกลจากความสงบนิ่งนัก แม้จะโจมตีอย่างไม่หยุดยั้ง แต่สิ่งที่เขาได้ยินมีเพียงเสียงใบมีดที่ตัดผ่านอากาศธาตุ จูเลียน แม้จะถูกมัดมือไว้ ก็ยังหลบหลีกได้ทุกการโจมตี ไทโรนตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าทักษะของจูเลียนนั้นเหนือกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก ไทโรนแยกเขี้ยว พยายามยั่วยุเขา "จะหนีไปอีกนานแค่ไหน? ถ้าขี้ขลาดนัก ก็ไม่ควรเสนอการต่อสู้โง่ๆ นี่ตั้งแต่แรก!" จูเลียนไม่ตอบ แต่เลือกที่จะสวนกลับ ฟุ่บ! ลมคมกริบเฉียดใบหูของไทโรนไป ส่งผลให้ความเย็นเยียบแล่นวาบไปทั่วสันหลัง การโจมตีนั้นรวดเร็วและแม่นยำอย่างเหลือเชื่อจนเขาไม่ทันได้สัมผัสถึงมันด้วยซ้ำ *มันใช้มานางั้นรึ?* ไทโรนสงสัยในใจชั่วครู่ คมดาบนั้นสะอาดหมดจดจนเกือบจะเหนือธรรมชาติ "แก!" ไทโรนเหวี่ยงกริชอีกครั้ง เล็งไปที่ไหล่ของจูเลียน จูเลียนบิดตัวหลบ แต่ไทโรนกระตุกเชือกที่ผูกพวกเขาไว้ ทำให้จูเลียนเสียหลัก ฉวยโอกาสที่จูเลียนสะดุดชั่วครู่ กริชของไทโรนก็ฟาดเฉือนเข้าที่สีข้างของเขา ฉึ่ก! โลหิตสาดกระเซ็นจากลำตัวของจูเลียน และไทโรนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา *ข้ารู้อยู่แล้ว พลังของข้าเหนือกว่า* ร่างกายที่ใหญ่โตและพละกำลังดิบของเขาคือความได้เปรียบที่ปฏิเสธไม่ได้ ไทโรนกดดันการโจมตีของเขาต่อไป ตั้งใจที่จะบดขยี้จูเลียนให้สิ้นซาก ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ! ร่างกายของจูเลียนสะสมบาดแผลมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่การโจมตีอันไร้ความปรานีของไทโรนยังคงดำเนินต่อไป เดเนปที่มองดูจากข้างสนาม ใบหน้าของเธอซีดเผือดด้วยความกลัว สำหรับผู้ชมแล้ว ดูเหมือนว่าชะตากรรมของจูเลียนได้ถูกกำหนดไว้แล้ว ความมั่นใจและความเหนือกว่าของไทโรนทำให้ยากที่จะจินตนาการถึงผลลัพธ์อื่นใด แต่กิสเลนคิดต่างออกไป "มันรีบร้อนเกินไป" เขาพึมพำ แม้การโจมตีของไทโรนจะดูเหมือนไม่หยุดหย่อน แต่มันก็ไร้รูปแบบและหยาบกระด้าง สมาธิของเขากำลังหลุดลอย ในขณะเดียวกัน จูเลียนแม้จะอาบเลือด แต่ก็ยังคงมั่นคง บาดแผลของเขาไม่มีแผลใดที่เป็นอันตรายถึงชีวิต ไทโรนเริ่มรู้สึกถึงความไม่สบายใจที่ก่อตัวขึ้น *ทำไม? ทำไมข้าถึงไม่สามารถฟันเผด็จศึกได้?* เขารู้ว่าจูเลียนมีฝีมือ แต่ก็ไม่ถึงขั้นท่วมท้น ไทโรนภูมิใจในความสามารถในการปรับตัวในการต่อสู้ของเขา—เขาควรจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ ทว่า ทุกครั้งที่เขาคิดว่ามีช่องว่าง จูเลียนก็จะหลบหลีกหรือสวนกลับด้วยความแม่นยำที่น่าประหลาด เคร้ง! กริชของพวกเขาปะทะกัน ประกายไฟกระจาย ชั่วพริบตาเดียว ไทโรนเห็นดวงตาของจูเลียน—สงบนิ่ง ไม่สั่นคลอน และเต็มไปด้วยความมั่นใจอันเงียบงัน "เจ้า..." ภาพนั้นทำให้ไทโรนแข็งทื่อ และในชั่วพริบตานั้นเอง จูเลียนก็จู่โจม ฉึ่ก! ไทโรนหลบได้ในวินาทีสุดท้าย แต่ก็ไม่พ้นทั้งหมด บาดแผลตื้นๆ ปรากฏขึ้นบนลำคอของเขา เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ไทโรนรู้สึกถึงความรู้สึกที่เขาเกือบลืมไปแล้ว เย็นเยียบ แม้บาดแผลจะเล็กน้อย แต่ความคมกริบของความเจ็บปวดก็ส่งความหนาวเหน็บไปทั่วสันหลัง *นี่มันอะไรกัน?* เขาเคยทนรับบาดแผลมานับไม่ถ้วนในชีวิต บางแผลเลวร้ายกว่านี้มาก แต่ความแม่นยำอันเยือกเย็นของคมดาบจูเลียนกลับทำให้มันรู้สึกเหมือนเป็นบาดแผลฉกรรจ์ ไทโรนไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นได้ *หรือว่า...เจ้านี่...* เมื่อต่อสู้ด้วยมานา ไม่ว่าเขาจะเจ็บปวดแค่ไหน เขาก็ทนได้ ความเจ็บปวดไม่เคยเป็นสิ่งที่เขาหวาดกลัว ด้วยกล้ามเนื้อที่เสริมความแข็งแกร่งด้วยมานา เขาเชื่อว่าไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร ร่างกายของเขาก็จะยังคงได้รับการปกป้อง แต่ตอนนี้ล่ะ? ไม่ว่าเขาจะฝึกฝนกล้ามเนื้อมากแค่ไหน หากไม่มีมานา แม้แต่การแทงของหอกดิบๆ ก็สามารถทะลวงผ่านได้ เพียงดาบเดียวที่เล็งมาอย่างดีจากนักดาบผู้ชำนาญก็สามารถฆ่าเขาได้ทันที *ข้า...กำลังกลัวงั้นรึ?* ความตระหนักรู้นั้นถาโถมเข้าใส่ไทโรนราวกับคลื่นน้ำแข็ง ทำให้เขาสับสนมึนงง เขา ผู้ซึ่งใช้ชีวิตมาด้วยความภาคภูมิใจและความมั่นใจที่ไม่สั่นคลอน บัดนี้กลับกำลังตัวสั่นด้วยความกลัวในการประลองเพียงครั้งเดียว! ฉัวะ! กริชของจูเลียนเฉือนผ่านร่างกายของไทโรนอีกครั้ง เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่น ผิวหนังถูกถาก และบาดแผลตื้นๆ ก็เริ่มมีเลือดไหลซึม ไทโรนขบกรามกรอด *ในการต่อสู้แบบนี้ ถ้าเสียสมาธิเมื่อไหร่ ก็คือตาย* ฉัวะ! ร่างกายของจูเลียนก็มีเลือดไหลเช่นกัน แต่สายตาของเขายังคงไม่สั่นคลอน ดวงตาของเขายังคงมีสมาธิอันสงบนิ่งเช่นเดียวกับตอนเริ่มต้น การเคลื่อนไหวของนักสู้ทั้งสองรุนแรงขึ้น รวดเร็วจนน่าใจหาย ด้วยมือที่ถูกมัดติดกัน ความสามารถในการหลบหลีกหรือปัดป้องก็ยิ่งมีจำกัดมากขึ้น เมื่อการประลองยืดเยื้อ ร่างกายของพวกเขาก็โชกไปด้วยเลือด การเคลื่อนไหวของพวกเขาดูสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้ชมแทบจะหยุดหายใจ เฝ้ามองด้วยความหวาดหวั่นขณะที่ชายทั้งสองยังคงฟาดฟันและหลั่งเลือดต่อไป "ส-สุดยอด..." "ใครมันจะไปสู้แบบนั้นได้กันวะ...?" "แค่ดูอยู่ห่างๆ ยังเจ็บปวดแทน" ในการต่อสู้ครั้งนี้ ความแข็งแกร่ง ขนาดร่างกาย และเทคนิคไม่มีความหมาย สิ่งเดียวที่สำคัญคือการหลีกเลี่ยงคมดาบที่จะปลิดชีพ และฉีกกระชากเนื้อของฝ่ายตรงข้าม การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็วขึ้น การโจมตีโหดเหี้ยมยิ่งขึ้น ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคาดเดาว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ! ผู้ต่อสู้ทั้งสองฟาดฟันด้วยความเกรี้ยวกราดอย่างไม่หยุดยั้ง แต่ละคนพยายามใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของอีกฝ่าย ความเงียบอันตึงเครียดปกคลุมผู้ชม มีเพียงเสียงเนื้อฉีกขาดและเสียงหอบหายใจอย่างหนักเท่านั้นที่ดังขึ้น "อ่ก... นี่... นี่มันบ้าไปแล้ว..." ไทโรนรู้สึกหน้ามืดเมื่อจำนวนบาดแผลบนร่างกายของเขาเพิ่มขึ้น มันเจ็บปวด แม้จะมีประสบการณ์หลายปี เขาก็จำไม่ได้ว่าเคยเจ็บปวดเช่นนี้มาก่อน เขารู้ว่าเขาต้องทน นี่คือการต่อสู้ที่ใครพลาดก่อนคือผู้แพ้ คู่ต่อสู้ของเขาต้องทนทุกข์ทรมานไม่ต่างกัน มันต้องแสร้งทำเป็นสงบ แสร้งทำเป็นไม่แยแสต่อความเจ็บปวด *ข้าแค่ต้องทน...* แต่เมื่อสายตาของไทโรนประสานกับจูเลียน เขาก็แข็งทื่อ ดวงตาคู่นั้น... แววตาของจูเลียนไม่เปลี่ยนไปจากตอนแรกเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ไทโรนตระหนักว่าความคิดของตนกำลังสับสนวุ่นวายด้วยความตื่นตระหนก เขาคือคนที่กำลังเสแสร้ง คือคนที่กำลังเกทับ ความลังเลเพียงชั่วครู่นั้นได้ตัดสินชะตากรรมของเขา ฉัวะ! "อ๊ะ...?" จูเลียนกระชากแขนของไทโรนอย่างแรง ทำให้เขาสะดุดล้ม ในชั่วพริบตานั้นเอง กริชของจูเลียนก็จู่โจม ฉึ่ก! "ก๊ากกก!" ใบมีดเฉือนแก้มของไทโรน ทิ้งรอยเลือดบางๆ แต่คมกริบไว้ หากเขาไม่หันศีรษะหลบทัน มันคงจะเฉือนลึกเข้าไปในลำคอของเขา ไทโรนต้องการสวนกลับทันที แต่จิตใจของเขากลับถูกครอบงำด้วยความคิดเดียว *ข้ากำลังจะตาย* ความกลัวตายเข้าครอบงำทุกอณูของตัวตน แม้จะอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน แต่จูเลียนกลับไม่แสดงอาการหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย สายตาเย็นชาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ไทโรน คำนวณทุกการเคลื่อนไหว *ทำไม? ทำไมมันถึงไม่กลัว?* ขนาดและพละกำลังของไทโรนเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด *แล้วทำไมมันถึงดูตัวใหญ่กว่าข้านัก?* สายตานั้นทำให้เขาหวาดผวา มันรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถูกบดขยี้อยู่ใต้เงื้อมมือของนักล่าขนาดมหึมาผู้ไร้ซึ่งอารมณ์ ด้วยความสิ้นหวังที่จะหลีกหนีจากความกลัว ไทโรนจึงคำรามลั่น "โฮกกกกก!" เขาเหวี่ยงกริชอย่างบ้าคลั่ง ฟาดฟันไปทุกทิศทาง แต่จูเลียนยังคงสงบนิ่ง เคลื่อนไหวด้วยความแม่นยำและสง่างาม พุ่ง! กริชของจูเลียนแทงเข้าที่สีข้างของไทโรน ไทโรนตอบโต้ด้วยการเหวี่ยงอย่างบ้าคลั่ง แต่จูเลียนก็ถอยกลับไปแล้ว ฉัวะ! ใบมีดของจูเลียนเฉือนไหล่ของไทโรน จากนั้นก็แทงเข้าที่ท้องของเขา แล้วก็ฟันเข้าที่ต้นขา ทุกครั้งที่ไทโรนเปิดช่องว่าง กริชของจูเลียนก็จะหาเป้าหมายเจอเสมอ "อ๊ากกกกก!" ไทโรนกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ดิ้นรนอย่างสิ้นหวังเพื่อที่จะฟันให้โดนสักครั้ง เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! ชั่วครู่หนึ่ง ใบมีดของพวกเขาปะทะกันอีกครั้ง แต่ตอนนี้ จูเลียนปัดป้องการโจมตีของไทโรนได้อย่างง่ายดาย ร่างกายของไทโรนเต็มไปด้วยบาดแผล พละกำลังของเขา ขนาดร่างกายของเขา หรือแม้แต่ทักษะการต่อสู้ที่น่าภาคภูมิใจของเขาก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ฉัวะ! การเหวี่ยงอย่างบ้าคลั่งของไทโรนเฉือนไหล่ของจูเลียนได้ แต่จูเลียนตอบโต้ด้วยการใช้เท้าเกี่ยวเข้าที่หัวเข่าของไทโรน "หือ?" ไทโรนที่อ่อนล้าและบอบช้ำ เสียการทรงตัวและล้มหงายหลัง ขณะที่ร่างมหึมาล้มลง จูเลียนที่ถูกมัดข้อมือติดอยู่กับเขา ใช้แรงส่งทั้งหมดพุ่งดาบไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง ฉึ่ก! กริชมุ่งตรงไปยังใบหน้าของไทโรนด้วยความแม่นยำถึงชีวิต *ข้ากำลังจะตาย...* แต่น่ากลัวยิ่งกว่ากริชคือสายตาอันเย็นชาและไม่ยอมแพ้ของจูเลียนที่อยู่เบื้องหลังมัน จิตใจของไทโรนดับวูบ เขาลืมเรื่องการใช้มานา ลืมเรื่องการต่อสู้ ทำได้เพียงหลับตาลงแน่น รอรับชะตากรรมที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง แต็บ ความรู้สึกเจ็บแปลบเบาๆ ที่หน้าผาก ไทโรนลืมตาขึ้นอย่างสับสน กริชของจูเลียนจ่ออยู่ที่ผิวหนังของเขา แต่ไม่ได้แทงทะลุเข้าไป "ทำไม...?" ไทโรนพึมพำ เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความไม่เชื่อ หากบทบาทของพวกเขาสลับกัน ไทโรนรู้ดีว่าเขาคงไม่ลังเลที่จะจ้วงแทงกริชลงไป จูเลียนจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่เงียบขรึมแต่เด็ดเดี่ยว "มาร่วมสู้ไปกับข้า" "อะไรนะ...?" "เข้าร่วมกับข้า มาช่วยโลกใบนี้ด้วยกัน" ไทโรนกะพริบตา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและความอ่อนล้า ไม่ใช่ *มาหาเงินกัน* หรือ *มายึดอำนาจกัน* จูเลียนกลับพูดว่า *มาช่วยโลกกัน* มันไม่ใช่ความคิดที่เข้าใจไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว โลกก็กำลังอยู่ในความโกลาหล แต่ทำไมทหารรับจ้างธรรมดาๆ ถึงพูดเรื่องการช่วยโลก? มันเป็นไปได้ด้วยหรือ? แม้แต่ไทโรนที่มีความทะเยอทะยานสูงส่ง ก็เคยฝันเพียงแค่การเป็นผู้นำกองกำลังทหารรับจ้างที่แข็งแกร่งที่สุดของอาณาจักร การช่วยโลกทั้งใบเป็นเป้าหมายที่ใหญ่โตมโหฬารจนทำให้ความปรารถนาของเขาดูเล็กน้อยไปเลย ทว่า ขณะที่ไทโรนจ้องมองเข้าไปในดวงตาของจูเลียน เขาก็ไม่เห็นสิ่งใดนอกจากความจริงใจ "เจ้าคิดจริงๆ หรือ... ว่ามันเป็นไปได้?" ไทโรนถาม เสียงของเขาแหบแห้ง "ใช่" จูเลียนตอบโดยไม่ลังเล "ด้วยทหารรับจ้างเนี่ยนะ? พวกเราเป็นแค่ดาบรับจ้างที่สู้เพื่อเงิน ต่อให้เรารวมกำลังกัน เราก็มีคนแค่ไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น" ความสงสัยของไทโรนนั้นสมเหตุสมผล มันเป็นความคิดที่ไร้สาระ แต่จูเลียนไม่หวั่นไหว ในที่สุดเขาก็เข้าใจวิสัยทัศน์ของกิสเลน ความฝันที่เขาได้แบ่งปัน "มันเป็นไปได้ เพราะว่า..." เสียงของจูเลียนมั่นคง สายตาของเขาไม่สั่นคลอน "ข้าจะขึ้นเป็น... ราชันย์แห่งทหารรับจ้าง"