บทที่ 59: หญิงสาวในกรอบรูปที่ถูกซ่อนเร้น ฉันพลันแข็งค้างอยู่ภายใต้อ้อมแขนของเขา สมองหมุนคว้างพยายามขบคิดว่าควรจะจัดการกับสถานการณ์บ้าๆ นี้อย่างไร การขยับหนีดูจะเป็นทางออกที่ถูกต้องที่สุด ทว่าในวินาทีที่ฉันเคลื่อนไหว เขาคงจะตื่นขึ้นมา และหลังจากนั้นล่ะ? เราทั้งคู่จะต้องนอนอยู่อย่างนั้น แล้วแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ท่ามกลางบรรยากาศอันชวนอึดอัดที่กดทับลงมาดั่งก้อนตะกั่วอย่างนั้นหรือ? หรือที่แย่กว่านั้น... เขาอาจจะตระหนักได้ว่าเราแนบชิดกันเพียงใด แล้วคิดว่าฉันเป็นฝ่ายโผเข้าหาอ้อมกอดของเขาเอง สายตาของฉันจับจ้องไปยังผนังฝั่งตรงข้าม แสงจันทร์สาดทอเป็นลำสีเงินยวงซีดขาวอาบไล้ไปบนพื้นผิวสีเขียวเข้ม ฉันเฝ้ามองมันเนิ่นนานราวกัลปาวสาน ติดตามการเคลื่อนที่อันเชื่องช้าของแสงที่ค่อยๆ จางลงขณะที่สีสันภายในห้องเริ่มแปรเปลี่ยน เงาทึมลึกค่อยๆ อ่อนละมุนขึ้น สีเขียวรอบกายดูจะลดความดุดันลงไปบ้าง ยามเช้ากำลังคืบคลานเข้ามา และฉันจำเป็นต้องพาร่างออกไปจากท่วงท่านี้ก่อนที่เขาจะตื่นขึ้นมาทำให้ทุกอย่างมันยากจะทานทน ฉันค่อยๆ ถ่ายเทน้ำหนักตัวอย่างระมัดระวัง แทบจะหยุดลมหายใจ ท่อนแขนของเขาที่พาดอยู่เหนือซี่โครงของฉันนั้นหนักอึ้ง ฝ่ามือของเขาแผ่อยู่บนหน้าท้องราวกับว่าเขาคว้ากอดฉันไว้ในยามหลับใหลแล้วหลงลืมที่จะปล่อยมือ ฉันเขยื้อนตัวไปข้างหน้าทีละนิ้ว จนกระทั่งรู้สึกว่าแรงรัดเริ่มคลายออก หัวใจของฉันเต้นระรัวเร็วขึ้นขณะที่สไลด์ตัวหลุดออกมาได้ในที่สุด ความรู้สึกโล่งใจเอ่อล้นไปทั่วทั้งร่าง ทว่าทันใดนั้น วงแขนของเขากลับตวัดฉับรั้งตัวฉันกลับไปหาเขาอีกครั้ง! ฉันอุทานออกมาแผ่วเบาด้วยความตระหนกเมื่อเขาฉุดกระชากฉันเข้าไปแนบชิดยิ่งกว่าเก่า และครั้งนี้ไม่ใช่แค่แผ่นหลังที่เบียดเสียดกับอกแกร่ง แต่ฉันกลับต้องเผชิญหน้ากับเขาในระยะประชิด ปลายจมูกของเราเกือบจะชนกัน ลมหายใจอุ่นร้อนของเขาเป่ารดริมฝีปากของฉันในทุกจังหวะที่เขาผ่อนลมออกมา ลมหายใจของฉันเองก็เริ่มติดขัด สั่นพร่าและขาดช่วง ฉันไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลยหากไม่ยอมให้ริมฝีปากของเราสัมผัสกัน เขาขยับกายอีกครั้ง ใบหน้าซบลงจนปลายจมูกฝังเข้ากับเส้นผมของฉัน เสียงทุ้มต่ำในลำคอดังพึมพำออกมาอย่างคนง่วงงุน "เธอกลิ่นหอมจัง..." เขาละเมอออกมาแผ่วเบา หัวใจของฉันกระแทกเข้ากับซี่โครงอย่างรุนแรงจนเกรงว่าเขาจะสัมผัสได้ ฉันเบิกตากว้างจ้องมองเขา ชีพจรเต้นรัวดั่งกลองรบอยู่ข้างหู ทว่าเขายังคงไม่ลืมตา ใบหน้าของเขายังคงดูผ่อนคลายและสงบนิ่ง ราวกับไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าเพิ่งจะทำอะไรลงไปกับฉัน นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้พินิจมองเขาจริงๆ โดยไม่มีเพลิงโทสะหรือความขมขื่นมาบดบังทัศนคติ ไม่มีความจำเป็นต้องตราหน้าว่าเขาเป็นใครบางคนที่ฉันควรจะเกลียดชัง และมันคงจะดีกว่านี้หากเขาไม่ได้กำลังขมวดคิ้วจ้องมองฉันด้วยนัยน์ตาอันทรงพลังคู่นั้น เส้นผมสีเข้มของเขาตกลงมาระหน้าผากเป็นลอนยุ่งเหยิง ดูนุ่มนวลและเยาว์วัยราวกับเด็กหนุ่ม ใบหน้าของเขาประกอบไปด้วยเส้นสายที่คมกริบ สันกรามแข็งแกร่ง ทว่าในยามนี้เขากลับดูอ่อนโยนอย่างน่าประหลาด... ไร้ซึ่งการป้องกันใดๆ สายตาของฉันไล่ไปตามสันจมูกที่โด่งคมดั่งรูปสลักโบราณ ตรงเป๊ะและดูสง่างามอย่างบอกไม่ถูก จากนั้นสายตาของฉันก็เลื่อนลงมาหยุดอยู่ที่ริมฝีปากของเขา มันเผยอออกเล็กน้อย ริมฝีปากล่างดูอิ่มเอิบกว่าด้านบน... มันดูนุ่มนวล และอบอุ่น พลันนั้น ภาพฝันก็ซัดกระหน่ำกลับเข้ามาในมโนนึกโดยไม่ทันตั้งตัว ความร้อนรุ่มของมัน... น้ำเสียงของเขาที่สั่งให้ฉันอ้าปากรับเขาให้กว้างกว่านี้ ความรู้สึกยามที่เขาแทรกลึกเข้ามาในกายฉัน อย่างหนักแน่น มั่นคง และท่วมท้นจนเกินจะรับไหว ฉันลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ลำคอพลันตีบตัน เขาเป็นแบบนั้นจริงๆ หรือ? ทรงอำนาจ มั่นใจ และหิวกระหาย? หรือนั่นเป็นเพียงสิ่งที่จิตใต้สำนึกของฉันปั้นแต่งขึ้นมาในสิ่งที่ฉันไม่ควรจะจินตนาการถึงกันแน่? มือของฉันเคลื่อนไหวไปก่อนที่สมองจะสั่งให้หยุด ปลายนิ้วเอื้อมออกไป วนเวียนอยู่เหนือริมฝีปากของเขา ก่อนจะปัดผ่านสัมผัสแผ่วเบา เพียงเล็กน้อย... เพียงเพื่อให้รู้ว่ามันนุ่มนวลเพียงใด ทว่าทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกโพลงขึ้น! ฉันกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจแล้วผลักเขาออกสุดแรง ร่างของเขาหงายหลังจนเกือบจะตกขอบเตียง แต่เขาก็คว้าตัวไว้ได้ในวินาทีสุดท้าย เขาดีดตัวลุกขึ้นนั่ง มือหนึ่งยันฟูกเอาไว้ เส้นผมยุ่งเหยิงและนัยน์ตาคมกริบเต็มไปด้วยความสับสน "อะไรกันเนี่ย?" เสียงของเขาห้าวพร่าด้วยความง่วง สมองของฉันว่างเปล่าไปชั่วขณะ เขาเห็นฉัน... เขาตื่นมาเจอฉันกำลังลูบไล้ริมฝีปากของเขาเหมือนพวกโรคจิต ความร้อนผ่าวสูบฉีดขึ้นมาบนใบหน้าจนแดงก่ำ ฉันตะเกียกตะกายลุกขึ้นนั่ง พลางโพล่งคำพูดออกมาอย่างละล่ำละลัก "คุณเป็นฝ่ายกอดฉันก่อนนะ!" เขาพริบตาจ้องมองฉันอย่างคนยังไม่ตื่นเต็มตา "คุณต่างหากที่เป็นฝ่ายเอาหน้ามาจุกจิกอยู่ตรงหน้าผม แถมยังใช้นิ้วคุกคามริมฝีปากผมอีก" นัยน์ตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย แม้จะไม่มีวี่แววของความโกรธแค้นจริงๆ แต่ก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "คุณคิดจะทำอะไรต่อล่ะ ถ้าผมไม่ตื่นขึ้นมาเสียก่อน?" ฉันรีบยืนขึ้นอย่างรวดเร็ว ขาของฉันสั่นเทาจนแทบยืนไม่อยู่ ฉันกอดอกตัวเองไว้ราวกับมันจะช่วยปกป้องฉันจากความรู้สึกโง่เง่าที่เกิดขึ้น "คุณกอดฉันตั้งสองครั้ง" ฉันโต้กลับ "คุณบอกว่าฉันตัวหอม ฉันก็แค่..." ฉันหยุดชะงัก คำพูดถัดไปจุกอยู่ที่ลำคอ เพราะไม่มีทางเลยที่จะต่อประโยคนั้นให้จบโดยไม่ฟังดูพิลึกพิลั่นไปมากกว่าเดิม ฉันเหลือบมองนาฬิกาดิจิทัลบนโต๊ะข้างเตียง ตัวเลขสีแดงวาวโรจน์แจ้งเวลา... ตีห้าตรง "เช้าแล้ว" ฉันรีบพูด "ฉันควรไปได้แล้ว" ฉันหันหน้าไปทางประตู กระหายที่จะหลบหนีออกไปให้พ้นก่อนที่ทุกอย่างจะเลวร้ายลงไปกว่านี้ "ไม่" ฉันชะงักกึก น้ำเสียงของเขามั่นคง ไม่ได้เกรี้ยวกราด แต่เต็มไปด้วยความเด็ดขาด ฉันหันกลับไปมองเขา ตอนนี้เขายืนขึ้นแล้ว กางเกงนอนยับยู่ยี่และเส้นผมยังคงยุ่งเหยิง เขาเดินข้ามห้องเพียงไม่กี่ก้าวก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าฉันในระยะที่ฉันต้องแหงนหน้าขึ้นเพื่อสบตาเขา "มันจะดูแปลกถ้าคุณออกไปตอนนี้" เขากล่าว "คนอื่นจะคิดว่าเราทะเลาะกันหรืออะไรทำนองนั้น" ฉันอ้าปากจะแย้ง แต่เขากลับพูดขัดขึ้นมา "ผมยกโทษให้หมดแล้ว อยู่ต่อเถอะ" ฉันจ้องมองเขา หัวใจยังคงเต้นรัว ฉันอยากจะปฏิเสธ อยากจะก้าวออกไปจากห้องนี้และหนีไปให้ไกลจากเขาก่อนที่สมองจะลัดวงจรไปมากกว่านี้ ทว่าเขากลับเสริมด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง "ผมจะไปนอนที่ห้องนั่งเล่นเอง ถ้ามันจะทำให้คุณรู้สึกสบายใจขึ้น" ฉันจะกล้าปฏิเสธคำขอนั้นได้อย่างไร? ฉันลังเล มือทั้งสองข้างบีบเข้าหากัน "ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำตัวแปลกๆ นะ" ฉันพูดในที่สุด เสียงของฉันเบากว่าที่ใจนึก "คุณมานอนเบียดฉันจริงๆ แล้วฉัน... ฉันแค่อยากจะปลุกคุณ พอคุณตื่นขึ้นมากะทันหัน ฉันก็เลยตกใจ" มันฟังดูเป็นคำแก้ตัวที่น้ำเน่าเหลือเกินแม้แต่ในหูของฉันเอง แต่ฉันก็ได้แต่หวังว่าเขาจะยอมรับมันและช่วยละเว้นความอับอายที่จะต้องอธิบายว่าจริงๆ แล้วฉันกำลังคิดอะไรอยู่ เขาจ้องมองฉันอยู่นาน เนิ่นนานจนยากจะคาดเดาความรู้สึก จากนั้นเขาก็พยักหน้า "อืม... เอาเถอะ" ให้ตายสิ เขาไม่มีทางเชื่อคำพูดพล่อยๆ นั่นสักคำ! เขายึดหมอนใบหนึ่งจากบนเตียงแล้วเดินตรงไปยังโซนห้องนั่งเล่นโดยไม่เอ่ยคำใดอีก ฉันยืนอยู่ตรงนั้น มองตามแผ่นหลังของเขาไปพลางกระซิบกับตัวเอง "เขาต้องคิดว่าเธอเป็นยัยบ้าแน่ๆ เธอไม่มีทางหลุดพ้นจากเรื่องนี้ไปได้ง่ายๆ หรอก เฟีย" ฉันเดินพล่านไปมาในห้อง พยายามระงับความคิดที่ฟุ้งซ่าน ฉันต้องการอะไรบางอย่างมาดึงดูดความสนใจ อะไรก็ได้ที่จะหยุดสมองไม่ให้ฉายภาพเหตุการณ์งี่เง่านั่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฉันกวาดสายตามองไปรอบห้องอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก สังเกตเห็นพื้นที่ที่ก่อนหน้านี้ฉันตึงเครียดจนเกินกว่าจะสนใจ เตียงนอนนั้นใหญ่โตมโหฬาร ผ้าปูเตียงสีเทานุ่มนวลดูมีราคา ผนังห้องสีเขียวเข้มลุ่มลึกเป็นโทนสีที่ทำให้ห้องนี้ให้ความรู้สึกเหมือนผืนป่าในยามโพล้เพล้ ผนังฝั่งหนึ่งเรียงรายไปด้วยชั้นหนังสือที่อัดแน่นไปด้วยสันหนังสือหลากขนาดและสีสัน ฉันเดินไปยังชั้นหนังสือนั้น ปลายนิ้วลากผ่านชื่อเรื่อง 'ตำราพิชัยสงคราม' วางตระหนักอยู่ข้างหนังสือเล่มหนาเกี่ยวกับการเมืองการปกครองของเผ่าพันธุ์มนุษย์หมาป่า มีทั้งประวัติศาสตร์ คู่มือกลยุทธ์ หนังสือเกี่ยวกับการเป็นผู้นำ และศาสตร์แห่งสงคราม ไม่มีเล่มไหนที่อ่านเพื่อความบันเทิงเลยแม้แต่น้อย มันให้ความรู้สึกเหมือนห้องสมุดของใครบางคนที่ไม่มีวันหยุดเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งต่อไป ทว่าสายตาของฉันก็พลันไปสะดุดเข้ากับอย่างอื่น... กรอบรูปที่วางเรียงรายอยู่บนลิ้นชักไม้ใกล้กับชั้นหนังสือ ฉันขยับเข้าไปใกล้ ถูกดึงดูดด้วยใบหน้าที่จ้องมองกลับมา รูปแรกคือภาพของเซียนในวัยเด็ก เขาคงมีอายุไม่เกินเจ็ดหรือแปดขวบ เส้นผมยุ่งเหยิงไม่ต่างจากตอนนี้ มารดาของเขายืนอยู่เคียงข้าง มือข้างหนึ่งวางบนไหล่ของเขา รอยยิ้มของนางช่างอบอุ่นและเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ และข้างกายของนางคือชายผู้หนึ่ง ร่างสูง สง่างาม ไหล่กว้าง... เขามีสันกรามที่คมกริบและจมูกโด่งตรงเช่นเดียวกับเซียน บิดาผู้ล่วงลับของเขา... ฉันหยิบกรอบรูปขึ้นมาอย่างระมัดระวัง พินิจมองภาพของทั้งสามคนในเฟรมเดียวกัน พวกเขาดูมีความสุข ดูสมบูรณ์แบบ... เป็นภาพพอร์ตเทรตครอบครัวที่ควรจะได้เห็นในบ้านทุกหลัง ฉันวางมันลงแล้วมองดูรูปอื่นๆ อีกสี่กรอบล้วนมีภาพมารดาของเขาอยู่ในนั้น รูปหนึ่งนางกำลังหัวเราะ แหงนหน้าขึ้นจนความสุขฉายชัดบนใบหน้า อีกรูปนางยืนคู่กับเซียนในพิธีการบางอย่าง มือของเขากุมมือนางไว้แน่น รูปที่สามคือนางเพียงลำพัง นั่งอยู่ในสวน แสงแดดสาดส่องลงมาบนใบหน้าอย่างนุ่มนวล มีเพียงรูปเดียวจากทั้งหมดที่มีภาพบิดาของเขาอยู่... ชัดเจนเหลือเกินว่าเซียนรักและโหยหาบุพการีคนไหนมากกว่ากัน ฉันวางกรอบรูปสุดท้ายลงและกำลังจะหันหลังกลับ แต่บางอย่างที่เป็นประกายโลหะก็พลันเข้าตา ลิ้นชักตัวหนึ่งปิดไม่สนิท มีช่องว่างเล็กๆ เผยให้เห็นบางสิ่งที่มันวาวสะท้อนกับแสงสลัวที่ลอดเข้ามาในห้อง ฉันลังเล มือค้างเติ่งอยู่เหนือลิ้นชักนั้น ก่อนจะตัดสินใจดึงมันเปิดออก กรอบรูปอีกใบหนึ่งนอนสงบนิ่งอยู่ภายในนั้น โดยคว่ำหน้าลง ฉันหยิบมันขึ้นมาแล้วพลิกกลับมาดู เซียนจ้องมองกลับมาที่ฉัน ในรูปนั้นเขาดูโตกว่าภาพอื่นๆ แต่ยังคงเยาว์วัยกว่าตอนนี้ น่าจะราวสิบแปดหรือยี่สิบปี และข้างกายของเขา... คือหญิงสาวคนหนึ่งที่กำลังยิ้มออกมาอย่างสดใส นางมีเรือนผมสีอ่อน ยาวเป็นลอนคลื่น และกำลังจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้ง พวกเขาดูสนิทสนมกันมาก... สนิทสนมในแบบที่บอกได้ว่าพวกเขารู้จักกันเป็นอย่างดี และต่างฝ่ายต่างมีความสำคัญต่อกัน ฉันจ้องมองรูปถ่ายนั้น ความรู้สึกอึดอัดพลันบีบคั้นอยู่ในอกด้วยเหตุผลที่ฉันเองก็ไม่อยากจะหาคำตอบ ผู้หญิงคนนี้... เป็นใครกันแน่?