# Novel Info — The Art of being the Victim ## ข้อมูลทั่วไป - **ชื่อเรื่อง (EN)**: The Art of being the Victim - **ชื่อเรื่อง (TH)**: เล่ห์รักเหยื่อลวงใจ - **แนว**: Fantasy / Drama / Romance - **Setting**: โลกมนุษย์หมาป่า (Werewolf World) ## ตัวละครหลัก | ชื่อ EN | ชื่อ TH (ที่ต้องใช้) | คำอธิบาย | |---------------|----------------------|-------------------| | Hazel | เฮเซล | ตัวเอกหญิง (ผู้บรรยาย) | | Fia | เฟีย | น้องสาวของเฮเซล | | Joseph | โจเซฟ | พ่อของเฮเซล (อัลฟ่า) | | Isobel | อิโซเบล | แม่ของเฮเซล | | Cian | เคียน | อัลฟ่าแห่งสโคลเรนด์ (สามีของเฟีย) | | Julius | จูเลียส | อัลฟ่าที่จะจัดงานแต่งงาน | --- ## บทที่ 54: ศิลปะแห่งการเป็นเหยื่อ บรรยากาศภายในห้องอาหารดูอึดอัดคับแคบกว่าที่เคยเป็นมา หรืออาจจะเป็นเพราะความเงียบงันที่ทิ้งตัวลงกดทับทุกสรรพสิ่ง หรือไม่ก็อาจจะเป็นเพราะเส้นประสาทของข้าที่ขมวดเกลียวแน่นขึ้นในทุกคำที่กลืนลงไป ไก่อบในจานถูกกินไปเพียงครึ่งเดียว ข้าใช้ส้อมเขี่ยชิ้นเนื้อไปมา พลางเฝ้ามองแสงเทียนที่เต้นระบำสะท้อนเงาวาวบนน้ำซอส อีกเพียงไม่กี่วันก็จะถึงงานวิวาห์ของอัลฟ่าจูเลียสแล้ว เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วัน และข้ายังคงไม่มีแผนการที่หนักแน่นพอจะไปที่นั่น ท่านแม่พยายามเกลี้ยกล่อมท่านพ่อมานานหลายชั่วโมงนับตั้งแต่เรากลับมา ท่านแม่คอยหยั่งเชิงและย้ำเตือนถึงความสำคัญของการปรากฏตัวในงานสังคมเช่นนี้ ทั้งเรื่องการรักษาความสัมพันธ์ระหว่างฝูง และเรื่องที่ไม่ควรปล่อยให้ข่าวฉาวมาตัดสินโชคชะตาของพวกเรา ทว่าท่านพ่อยังคงลังเล ท่านเริ่มลังเลนับตั้งแต่ช่วงเวลาที่ความจริงปรากฏว่าเฟียคือคนที่สวมผ้าคลุมหน้าของข้า นับตั้งแต่วินาทีพลิกผันที่ทุกอย่างผิดพลาดสำหรับเฟีย และนางกลับต้องกลายเป็นเจ้าสาวของอัลฟ่าเคียนแทนที่จะเป็นข้า ข้าเหลือบตาขึ้นจากจาน ท่านพ่อนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ ดวงตาของเขาทอดมองออกไปไกลแสนไกล เขาไม่ได้มองข้าหรือท่านแม่ แตเขากำลังจับจ้องไปยังเก้าอี้ที่ว่างเปล่าตรงข้ามกับข้า... เก้าอี้ตัวที่เฟียเคยนั่งอยู่เสมอ กรามของข้าขบกันแน่น แน่นอนว่าเขากำลังคิดถึงนาง เขามักจะคิดถึงนางเสมอ ท่านแม่เองก็สังเกตเห็นเช่นกัน นิ้วมือของนางเคาะลงบนก้านแก้วไวน์เบาๆ เสียงเล็บที่กระทบกับคริสตัลดังกริ่งแหลมคม บาดทะลุความเงียบงันออกมา "โจเซฟ" ท่านแม่เอ่ยขึ้น น้ำเสียงนั้นดูราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความหมาย "ท่านจ้องมองที่ตรงนั้นอีกแล้วนะ" ท่านพ่อกะพริบตาและดึงสมาธิกลับมาที่โต๊ะอาหาร "ข้าไม่ได้จ้อง" "ท่านจ้อง" ท่านแม่ย้ำพร้อมกับจิบไวน์ สีหน้าของนางแทบจะซ่อนความหงุดหงิดเอาไว้ไม่มิด ทว่ารสชาติของไวน์ช่วยบรรเทามันลงได้บ้าง "ท่านแทบจะไม่แตะต้องอาหารเลย" "ข้าไม่เป็นไร" "จริงหรือ?" ท่านพ่อไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขากลับหันมามองข้า ดวงตาของเขาอ่อนแสงลงในแบบที่เขามักจะเป็นยามที่กำลังจะถามในสิ่งที่เขารู้ดีว่าข้าไม่อยากตอบ เพราะมันมักจะเป็นเรื่องของยัยเฟียนั่นเสมอ "เฮเซล" เขาเอ่ย "ตอนที่เจ้าไปเยี่ยมที่สโคลเรนด์ เฟียเป็นอย่างไรบ้าง? มีอะไรที่เจ้าสังเกตเห็นอีกไหม นอกจากอารมณ์ของนาง?" ความรู้สึกมวนในท้องแล่นพล่าน ข้าเลิกส้อมลงอย่างระมัดระวัง บังคับใบหน้าให้เรียบเฉยที่สุด "นางก็สบายดีค่ะ" "สบายดี?" ท่านพ่อทวนคำ เขาโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย คิ้วขมวดมุ่น "หมายความว่าอย่างไร? นางดูมีความสุขไหม? พวกเขาดูแลนางดีหรือเปล่า?" ข้าต้องพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่กลอกตา เรื่องเดิมๆ อีกแล้ว... เป็นแบบนี้เสมอ "นางก็ดูโอเคค่ะท่านพ่อ" ข้าตอบ น้ำเสียงสั้นห้วนและแหลมคมกว่าที่ตั้งใจไว้ "อัลฟ่าเคียนอาจจะไม่ใช่คนที่อบอุ่นนัก แต่เขาก็ไม่ได้โหดร้าย นางมีห้องส่วนตัว นางไม่ได้ถูกทุบตีหรือถูกปล่อยให้อดอยาก หากนั่นคือสิ่งที่ท่านพ่อกังวล" "แล้วนางไม่ได้พูดอะไรกับเจ้าเลยหรือ?" ท่านพ่อยังคงรุกเร้า "ไม่มีเรื่องที่อยากกลับบ้าน หรือ—" "พอได้แล้ว" น้ำเสียงของท่านแม่กรีดผ่านบทสนทนาประดุจคมมีด นางวางแก้วไวน์ลงกับพื้นโต๊ะไม้ด้วยแรงที่มากกว่าปกติ เสียงกระทบนั้นดังก้องไปทั่วห้อง ท่านพ่อหันไปมองนางด้วยความตกใจ "อิโซเบล—" "ข้าบอกว่าพอได้แล้ว" ท่านแม่ย้ำ ดวงตาของนางเย็นเยียบและคมปลาบ "แค่นี้มันก็แย่พอแล้วที่เฟียขโมยชีวิตที่ควรจะเป็นของเฮเซลไป แต่ท่านก็ยังแสดงออกชัดเจนว่านางคือลูกรักของท่าน" "ข้าไม่ได้ทำอย่างนั้น" ท่านพ่อรีบแก้ตัว "ข้าแค่เป็นห่วง" "ท่านถามเฮเซลมาสามรอบแล้ว" ท่านแม่กล่าว "สามรอบในระหว่างมื้อค่ำมื้อเดียว ท่านต้องได้ยินคำตอบเดิมอีกกี่ครั้งถึงจะพอใจ?" ท่านพ่ออ้าปากคล้ายจะแย้ง แต่ก็ปิดลงอีกครั้ง เขาก้มลงมองจานอาหาร ไหล่ทั้งสองข้างลู่ลงเล็กน้อย "ไม่มีใครรู้หรอก" เขาพึมพัมเบาๆ "บางทีนางอาจจะนึกอะไรบางอย่างที่ไม่ได้บอกก่อนหน้านี้ออกมาได้... อะไรที่สำคัญ" ข้าฝืนยิ้ม "หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับลูกเมื่อวาน ลูกไม่คิดว่าลูกจะพลาดแม้แต่การแสดงออกเพียงเล็กน้อยหรอกค่ะท่านพ่อ ลูกเฝ้ามองอัลฟ่าเคียนอย่างใกล้ชิด เขาดูเย็นชาและไร้หัวใจก็จริง แต่นางก็ไม่ได้ถูกปฏิบัติอย่างทารุณ" ท่านแม่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ สีหน้าดูพึงพอใจ "ในเมื่อนางไม่เคยโทรมาหาพวกเราแม้แต่ครั้งเดียวเพื่อขอโทษในสิ่งที่นางทำ ข้าก็ว่านางคงจะอยู่สุขสบายดีทีเดียวล่ะ" คำพูดนั้นแขวนลอยอยู่ในอากาศ ท่านพ่อถึงกับชะงัก "บางทีข้าควรจะเป็นฝ่ายโทรหานาง" เขาเอ่ย หัวใจของข้าเต้นผิดจังหวะ ข้ากำขอบโต๊ะแน่นจนเล็บแทบจะจิกเข้าไปในเนื้อไม้ ไม่... ไม่ ไม่ ไม่ เมื่อวันก่อนเขายังดูแข็งแกร่งราวกับทำจากเหล็กกล้า แต่ช่างน่าหดหู่ที่เขากลับเปลี่ยนไปได้รวดเร็วเพียงนี้ และนั่นมันทำให้ข้าเจ็บปวด เพราะ... ไม่ว่าข้าจะทุ่มเททำทุกอย่างเพียงใด ไม่ว่าข้าจะพยายามทำให้เฟียกลายเป็นคนนอก พยายามปั่นหัวท่านพ่อให้เกลียดชังนาง หรือทำให้เขาเห็นว่านางคือตัวอันตรายเพียงไหน แต่เขาก็ยังคงห่วงใยนาว เขานั้นช่างอ่อนแอ... ช่างนุ่มนิ่มอย่างน่าสมเพชเมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับนาง ต่อให้ข้าจะกีดกันนางออกไป แต่มันก็แทบไร้ความหมายหากนางยังคงวนเวียนอยู่ในจิตใจของเขาเสมอ ท่านแม่คงสังเกตเห็นสีหน้าของข้า นางจึงรีบแทรกขึ้นก่อนที่ข้าจะทันได้พูดอะไร "ท่านไม่ควรทำแบบนั้น" น้ำเสียงของนางเด็ดขาด ไร้ซึ่งช่องว่างให้โต้แย้ง "ข้าจะผิดหวังมากหากท่านเป็นฝ่ายที่ใจอ่อนก่อน" ท่านพ่อขมวดคิ้ว "ใจอ่อน? ท่านพูดเรื่องอะไร?" "นี่มันคือเกมสำหรับนางเหมือนกัน" ท่านแม่โน้มตัวไปข้างหน้า ดวงตาจับจ้องที่ท่านพ่อ "นางต้องการให้ท่านโทรไปก่อน เพราะนั่นหมายความว่านางไม่จำเป็นต้องอ้อนวอนขอขมามากนัก ท่านพร้อมจะยกโทษให้นางเสมอ ท่านไม่เห็นหรือ? นางกำลังปั่นหัวท่านอยู่" "อิโซเบล—" "ปล่อยให้เฟียเป็นฝ่ายโทรมาเองเถอะ" ท่านแม่กล่าว "หากนางรู้สึกผิดจริงๆ หากนางต้องการการให้อภัยจริงๆ นางจะติดต่อมาเอง แต่ถ้าท่านโทรไปก่อน ท่านก็แค่พิสูจน์ให้นางเห็นว่านางจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ แล้วท่านก็จะวิ่งไปหานางเสมอ" ท่านพ่อลังเล กรามของเขาขยับราวกับกำลังเคี้ยวคำพูดเหล่านั้น เพื่อตัดสินใจว่ามันเป็นรสชาติที่ถูกต้องหรือไม่ ในที่สุดเขาก็พยักหน้า "ข้าว่าท่านพูดถูก" ทว่าความลังเลยังไม่เลือนหายไปจากใบหน้า เขาก้มมองจานอาหาร ส้อมในมือยังคงวางอยู่นิ่งๆ "แต่ถึงอย่างนั้น..." เขาพูดเสียงเบา "มันไม่เหมือนเฟียเลยที่จะเป็นแบบนี้" สีหน้าของท่านแม่แข็งกร้าวขึ้น "นางขโมยคู่ครองของเฮเซลนะโจเซฟ ไม่มีอะไรที่ผู้หญิงคนนั้นจะทำไม่ได้หรอก" ความเงียบที่ตามมานั้นดูหนักอึ้งยิ่งกว่าเดิม ท่านพ่อไม่ได้โต้แย้ง เขาเพียงแต่นั่งอยู่อย่างนั้น ดูราวกับคนหลงทาง จากนั้นเขาก็หันมามองข้าอีกครั้ง สีหน้าของเขาอ่อนโยนลง เป็นแววตาที่เขามักจะมอบให้ยามที่คิดว่าข้าต้องการคำปลอบประโลม "ดีเหลือเกินที่เจ้าไม่เหมือนแม่ของเจ้า" เขาเอ่ย "เจ้าไม่ใช่คนเจ้าคิดเจ้าแค้น" ดวงตาของท่านแม่ไหววูบด้วยความโกรธ แต่นางก็ไม่ได้พูดอะไร "ข้ารู้ว่าเฟียทำผิดต่อเจ้า" ท่านพ่อกล่าวต่อ "แต่ข้าจะจัดการให้มันถูกต้อง ข้าได้รับคำร้องขอพันธมิตรผ่านการแต่งงานจากฝูงที่ยอดเยี่ยมและแข็งแกร่ง เราจะหาใครบางคนที่คู่ควรกับเจ้า เฮเซล... ใครบางคนที่—" "ลูกไม่อยากแต่งงานตามใจท่านพ่อแล้วค่ะ" คำพูดนั้นโพล่งออกไปก่อนที่ข้าจะทันยั้งคิด มันช่างแหลมคมและเด็ดขาด ท่านพ่อกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ "ว่าอย่างไรนะ?" ข้าเลิกส้อมลงและสบตากับเขา "การแต่งงานที่ลูกเคยตอบตกลงไปมันทำให้ลูกรู้สึกขยาด อีกทั้งลูกยังคงสั่นสะท้านกับเรื่องที่ถูกคุกคามทางเพศโดยองครักษ์ในฝูงแห่งนี้" น้ำเสียงของข้าสั่นเครือในช่วงท้าย ข้าปล่อยให้มันเป็นเช่นนั้น ข้าทำให้น้ำเสียงดูแหบพร่า ดูแตกสลาย และน่าเวทนา ข้าถึงกับปล่อยให้น้ำตาคลอเบ้าเพียงเล็กน้อย "ลูกเพียงแค่อยากให้ความรักเป็นฝ่ายเดินตามหาลูกเอง เมื่อถึงเวลาที่มันต้องการ" ข้ากระซิบเสียงแผ่ว ใบหน้าของท่านพ่อบิดเบี้ยวด้วยความโศกเศร้า "เฮเซล พ่อ—" กริ๊งงงง! เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น บาดทะลุช่วงเวลานั้นไปประดุจคมมีด ท่านพ่อรีบควานหามันออกมาจากกระเป๋าและชำเลืองมองหน้าจอ "เบอร์แปลก..." เขาพึมพำ ทว่าเขาก็รับสาย "ฮัลโหล?" ข้าเฝ้ามองใบหน้าของเขาที่เปลี่ยนไป จากความฉงน กลายเป็นความตกตะลึง และตามมาด้วยอะไรบางอย่างที่ดูคล้ายกับความหวาดกลัว "เฟีย..." เขาเอ่ยชื่อนั้นออกมา เลือดในกายของข้าเย็นเฉียบทันที ดวงตาของท่านแม่หันขวับไปมองท่านพ่อ สีหน้าดูเฉียบคมและระแวดระวัง "เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?" ท่านพ่อถาม เสียงเงียบไปอึดใจหนึ่ง "เจ้าอยู่ที่นั่นเป็นอย่างไรบ้าง?" ข้าไม่ได้ยินเสียงของเฟีย แต่ข้าเห็นผลกระทบที่มันมีต่อท่านพ่อ มือของเขาบีบโทรศัพท์แน่นจนสั่น ใบหน้าของเขาซีดเผือด "ท่านไม่โทรหาเลย..." ในที่สุดข้าก็ได้ยินเสียงสั่นเครือที่แว่วออกมาจากปลายสาย ท่านพ่อเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนที่เขาจะเอ่ยออกมา "ข้าแค่อยากให้พื้นที่ส่วนตัวแก่เจ้า" กรามของท่านแม่ขบแน่น เฟียพูดอะไรบางอย่างที่ข้าจับใจความไม่ได้ แต่มันทำให้ท่านพ่อต้องเป็นฝ่ายตั้งรับ "เฟีย อย่าพูดเรื่องนั้นเลย" น้ำเสียงของท่านพ่อเริ่มเคร่งเครียด คล้ายกับการอ้อนวอน "เจ้าขโมยงานแต่งงานของพี่สาวเจ้า เจ้าเกือบจะทำให้ฝูงของเราต้องตกอยู่ในอันตราย" ความพึงพอใจหลั่งไหลเข้ามาในอกข้า ดีมาก... พูดมันออกมา ให้ยัยนั่นได้ยินเสียให้ชัด ท่านแม่ลุกขึ้นอย่างกะทันหัน นางก้าวเพียงสามก้าวก็ถึงตัวท่านพ่อ ก่อนจะโน้มตัวลงไปกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้าไม่ได้ยิน หลังจากที่เฟียพูดประโยคถัดมา สีหน้าของท่านพ่อบิดเบี้ยว "ข้านึกว่าข้ารู้จักเจ้าดีนะเฟีย แต่ข้าจะมองเรื่องนี้เป็นอื่นได้อย่างไร ในเมื่อข้าเห็นสิ่งที่เจ้าทำลงไป?" มีความเงียบคั่นกลาง ข้าสัมผัสได้ว่าหัวใจของตัวเองเริ่มเต้นรัวแรง "สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสุดท้ายมันก็จบลงด้วยดี" ท่านพ่อกล่าวในที่สุด หลังจากนั้น ความเงียบที่ตึงเครียดก็ทิ้งตัวลงครอบคลุม มันดูราวกับว่าเรื่องกำลังจะจบลงเพียงแค่นั้น ทว่าคราวนี้น้ำเสียงของเฟียกลับดังและชัดเจนขึ้นจนข้าจับใจความได้ แม้จะแผ่วเบาแต่ก็ชัดแจ้งพอที่จะบาดใจข้า "วันหนึ่งท่านจะเห็นธาตุแท้ของคนทั้งคู่... และข้าหวังว่าตอนนั้นข้าจะยังคงเหลือความเมตตาพอที่จะให้อภัยท่านได้นะ... ท่านพ่อ" หัวใจของข้าหยุดกะทันหัน ใบหน้าของท่านพ่อขาวซีดราวกับกระดาษ "แต่เจ้าไม่เคยโทรมา—" ท่านแม่กระชากโทรศัพท์ไปจากมือเขาและกดวางสายทันที "พอได้แล้วสำหรับเรื่องนี้" นางกล่าวอย่างเฉียบขาด "อิโซเบล!" ท่านพ่อลุกขึ้นยืน เก้าอี้ครูดไปกับพื้นเสียงดังสนั่น "มันเรื่องอะไรกันเนี่ย? เสียงของนางดูเหมือน—" "เหมือนนางกำลังเล่นสงครามประสาทอีกแล้วน่ะสิ" ท่านแม่วางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ สีหน้าเย็นชาและไม่ยินยอม "ไม่" ท่านพ่อส่ายหัว มือของเขาสั่นเทา "ไม่... มีบางอย่างผิดปกติ นางใช้เบอร์แปลก บางทีโทรศัพท์ของนางอาจจะถูกยึด หรือนางอาจจะถูกทรมาน หรือ—" ข้าทนไม่ไหวอีกต่อไป ข้าตบโต๊ะเสียงดังปัง! เสียงนั้นดังก้องไปทั่วห้องอาหาร แรงพอที่จะทำให้ทั้งสองคนหยุดชะงัก "พอทีเถอะค่ะท่านพ่อ!" น้ำเสียงของข้าฟังดูแหบพร่าและสั่นรัว ข้ายืนขึ้นจนเก้าอี้เกือบจะล้มหงายไปข้างหลัง "ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเฟียทั้งนั้นแหละค่ะ!" ข้าแผดเสียง "แต่ท่านกลับไม่ยอมปล่อยวางเรื่องของนางเสียที!" "เฮเซล—" "หลังจากทุกอย่างที่เกิดขึ้น ลูกต้องพยายามทำตัวเป็นผู้ใหญ่ที่เข้าใจโลก" ข้าพูดด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ แต่ข้าไม่สน... ข้าปล่อยให้มันสั่น ข้าปล่อยให้น้ำตาเอ่อล้นและหยดลงมา "เพื่อท่านพ่อ เพื่อท่านแม่ เพื่อฝูง... หรือแม้แต่เพื่อตัวนางเอง ลูกเป็นพี่สาวคนโตของนางนะ" ข้าใช้หลังมือปาดหน้า และปล่อยให้น้ำตาไหลพรากออกมาอย่างอิสระ "แต่นางก็ยังเป็นเฟีย..." ข้ากระซิบ "เป็นเฟียเสมอมา ลูกต้องแบกรับข่าวฉาวอยู่บนหัว ลูกคือคนที่ถูกน้องสาวขโมยชีวิตไป ลูกคือคนที่เกือบจะถูกข่มเหง ทว่าตอนนี้เฟียกลับเป็นลูน่าผู้ทรงอำนาจของฝูงที่แข็งแกร่งพอกัน นางแค่เดิมพันและผลลัพธ์ก็ออกมาเป็นใจให้นาง" เสียงของข้าสะอื้นไห้อีกครั้ง และข้าปล่อยให้มันเป็นไป "แต่ลูกไม่เหลืออะไรเลย..." ข้ากระซิบเสียงแผ่ว "ต้องให้ลูกทำอย่างไร ท่านพ่อถึงจะหันมามองลูกบ้าง... สักครั้งก็ยังดี?" ใบหน้าของท่านพ่อบิดเบี้ยวด้วยความรู้สึกผิด "เฮเซล... ลูกรัก พ่อไม่ได้—" "ดูสิ่งที่ท่านทำลงไปสิโจเซฟ" ท่านแม่เอ่ย น้ำเสียงนั้นเย็นเฉียบและบาดลึก "ท่านแสดงความลำเอียงออกมาอีกแล้ว" ข้าไม่รอฟังคำตอบจากท่านพ่อ ข้าหันหลังและเดินจากมา ฝีเท้าของข้าก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและหนักแน่นบนพื้นไม้ เบื้องหลัง ข้าได้ยินเสียงท่านพ่อตะโกนเรียกชื่อข้า ข้าไม่ได้ตอบ และข้าเพียงแต่เดินให้เร็วขึ้น จากนั้น... รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของข้า เพราะข้ารู้ดีว่า เขากำลังเดินตามข้ามาสยบแทบเท้าอย่างแน่นอน