บทที่ 85: ปลาที่หลุดรอดจากตาข่าย ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเสียใจภายหลัง หากเขารู้ล่วงหน้า เขาคงไม่ขี้เหนียวเงิน 800,000 ตำลึงเงินนั่น... แต่ตอนนี้ เพื่อเห็นแก่เงินเพียง 800,000 ตำลึงเงิน เขากลับต้องมาเอาชีวิตทิ้งเสียแล้ว เสี่ยวเฟย, เค่อเอ๋อร์... “พวกเรายังไม่ได้...กันเลย ผมยังไม่อยากตาย!” “ต้วนหลิงเทียน ดูเหมือนแม้แต่สวรรค์ก็อยากให้เจ้าตาย เจ้าไม่ได้ทำการบ้านมาเลยหรืออย่างไร ถึงได้คิดจะใช้อักขระสายโจมตีเพื่อฆ่าข้า? อักขระสายป้องกันของข้า ‘อักขระกำแพงคริสตัล’ นี้ อดีตผู้นำตระกูลหลี่เป็นผู้มอบให้ข้าเมื่อหลายปีก่อน คนรุ่นเก่าในตระกูลหลี่มีใครบ้างที่ไม่รู้เรื่องนี้?” หลี่ไท่ก้าวไปข้างหน้า ทุกย่างก้าวของเขาเปรียบเสมือนหมายตายที่คืบคลานเข้าหาต้วนหลิงเทียน ต้วนหลิงเทียนยกกระบี่ขึ้นอีกครั้งและยืนตัวตรงราวกับหอก เขานิ่งเงียบสนิทเพื่อรอคอยการมาถึงของหลี่ไท่ แม้จะไม่ใช่คู่ต่อสู้ แต่เขาก็จะสู้สุดใจ! ความตาย... แม้ต้องตาย ก็ต้องตายอย่างวีรบุรุษ! ทั่วร่างของเขาแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายที่ไร้ความกลัว มันคือการแสดงออกถึงความไม่ยอมคน ยอมตายดีกว่าก้มหัวให้ หลี่ไท่รู้สึกหวั่นไหวอีกครั้ง ความเย็นชาในดวงตาของเขาหยั่งลึกลงยิ่งกว่าเดิม “ถ้าไอ้เด็กนี่ไม่ตาย มันจะกลายเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่ต่อข้าอย่างแน่นอน!” ปัง! ฝ่ามือของหลี่ไท่พุ่งออกไปราวกับเงาวาบ ตรงเข้าหาหน้าอกของต้วนหลิงเทียน วืด! กระบี่อ่อนพฤกษาม่วงในมือของต้วนหลิงเทียนตวัดออกไปเพื่อสกัดกั้นฝ่ามือของหลี่ไท่ เพียะ! ฝ่ามือของหลี่ไท่ฟาดลงบนตัวกระบี่จนกระเด็นออกไป แรงส่งของมันไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่นิดเดียวขณะพุ่งเข้าหาหน้าอกของต้วนหลิงเทียน เหนือศีรษะของเขา เงาแมมมอธโบราณ 110 ตัวปรากฏขึ้น พลังของพวกมันราวกับเสียงอัสนีบาต ระเบิดพลังของขอบเขตแก่นกำเนิดระดับแปดออกมาอย่างเต็มที่! เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่บีบคั้นจนแทบหายใจไม่ออก มุมปากของต้วนหลิงเทียนก็เผยรอยยิ้มขมขื่น “ผมต้องมาตายอีกรอบแล้วเหรอ?” โอม! แต่ในชั่วพริบตาต่อมา เสียงกรีดอากาศของดาบที่บาดแก้วหู พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนของหลี่ไท่ ทำให้ต้วนหลิงเทียนรู้สึกราวกับตื่นจากความฝัน ทันใดนั้น เขาสัมผัสได้ถึงมือที่วางลงบนไหล่และกระชากเขาออกไปด้านข้าง เขาเพ่งมองดูเหตุการณ์ตรงหน้า ในตอนนี้ มือของหลี่ไท่ที่ใช้จู่โจมถูกฟันขาดสะบั้นตรงข้อมือ พ่นเลือดสดๆ ที่ยังร้อนระอุออกมาเป็นสาย ร่างของเขาถูกแรงเฉื่อยซัดจนกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร ต้วนหลิงเทียนมองไปยังคนที่ช่วยชีวิตเขาไว้ เขาผู้นั้นสวมชุดสีดำรัดรูปและสวมหน้ากากผีปิดบังใบหน้า ในมือถือดาบจันทร์เสี้ยวที่ยังคงมีเลือดของหลี่ไท่หยดลงมา... “ศัสตราวุธจิตวิญญาณระดับแปด!” เพียงแค่มองแวบเดียว ต้วนหลิงเทียนก็แยกแยะระดับของดาบจันทร์เสี้ยวนั้นได้ “หือ?” ทันใดนั้น ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าดวงตาภายใต้หน้ากากผีนั้นมีประกายยิ้มวาบผ่านไป ที่แท้ก็คือเขานี่เอง! หัวใจของต้วนหลิงเทียนสั่นสะท้าน “ท่านมาจากเงาพรายงั้นหรือ?” ในขณะนี้ หลังจากห้ามเลือดได้แล้ว หลี่ไท่ที่ใบหน้าซีดเผือดมองไปยังคนชุดดำด้วยความหวาดกลัว คนชุดดำเมินเฉยต่อหลี่ไท่ เขากลับหันมามองต้วนหลิงเทียนแล้วถามว่า “ตอนนี้เจ้าต้องการตั้งภารกิจฆ่าหลี่ไท่หรือไม่? ถ้าไม่จำเป็น ข้าจะได้ไป” ต้วนหลิงเทียนกลอกตาใส่คนชุดดำพลางพูดอย่างโมโหว่า “ต้องตั้งสิ! ท่านซ่อนตัวอยู่ข้างๆ เพื่อดูละครฉากนี้อยู่ใช่ไหมล่ะ?” ชายชุดดำหัวเราะแห้งๆ แล้วก้าวออกไป เหนือศีรษะของเขา เงาแมมมอธโบราณ 120 ตัวปรากฏขึ้นทันทีราวกับหมู่เมฆที่ปกคลุมท้องฟ้า กลิ่นอายอันทรงพลังพุ่งทะยานสู่สรวงสวรรค์ “ระ... ระดับเก้าของขอบเขตแก่นกำเนิด!” ใบหน้าของหลี่ไท่บิดเบี้ยวด้วยความกลัว “หนึ่งล้าน... หนึ่งล้านตำลึงเงิน! ข้าจะจ่ายหนึ่งล้านตำลึงเงินเพื่อซื้อชีวิตต้วนหลิงเทียน!” หลี่ไท่พูดอย่างลนลาน ยอดฝีมือระดับเก้าของขอบเขตแก่นกำเนิด ต่อให้ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาเสียแขนข้างที่ถนัดไปแล้ว ถึงแม้เขาจะอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด เขาก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชายชุดดำคนนี้ “เท่าที่ข้าเห็น ชีวิตของเขา... มีค่ามากกว่าหนึ่งล้านมากนัก!” ชายชุดดำตอบหลี่ไท่กลับไป ใบหน้าของหลี่ไท่เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ หนี! เขาไม่กล้ารอช้า รีบหันหลังและทะยานหนีไป ร่างกายกลายเป็นเงาติดตาขณะใช้ท่าร่างออกมาจนถึงขีดจำกัด อย่างไรก็ตาม ความเร็วของชายชุดดำนั้นเร็วยิ่งกว่า เขาดูราวกับภูตผีที่ตามทันในชั่วพริบตา โอม! แสงสีขาววาบผ่านไป ร่างของหลี่ไท่กระตุกก่อนจะกระเด็นออกไป มือของเขากุมลำคอไว้แต่ไม่สามารถหยุดเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมาได้ ผู้อาวุโสใหญ่ผู้สง่างามแห่งตระกูลหลี่ ชีวิตของเขาต้องจบลงในลักษณะนี้ ตอนนี้เองที่ชายชุดดำถอดหน้ากากออก เขาคือผู้จัดการร้านขายยานั่นเอง! เมื่อเห็นใบหน้าของชายชุดดำ ต้วนหลิงเทียนไม่ได้ประหลาดใจแม้แต่นิดเดียว เพราะเขารู้ตัวตนของอีกฝ่ายมานานแล้ว แต่เขาก็ยังคงตกใจกับระดับวรยุทธของอีกฝ่ายอยู่ดี ขอบเขตแก่นกำเนิดระดับเก้า วรยุทธเช่นนี้ เทียบเท่าได้กับหลี่เอ้า ผู้นำตระกูลหลี่เลยทีเดียว “ผู้จัดการ ผมรู้จักท่านมาตั้งนาน แต่ดูเหมือนผมจะยังไม่รู้จักชื่อของท่านเลยนะ” ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกายขณะจ้องมองชายชุดดำอย่างแน่วแน่ “ตอนกลางวัน ข้าชื่อถังอานิว แต่ตอนกลางคืน ข้าคือถังอิง โค้ดเนมจันทร์โลหิต” ถังอิงหัวเราะ “ถังอานิว?” มุมปากของต้วนหลิงเทียนกระตุก ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ยากจะจินตนาการว่านักฆ่าแห่งเงาพรายที่เด็ดขาดและโหดเหี้ยมเมื่อครู่ จะมีความเกี่ยวข้องกับชื่อนี้ ทันใดนั้น ถังอิงมองมาที่ต้วนหลิงเทียนแล้วถามว่า “อักขระที่เจ้าใช้ก่อนหน้านี้ คืออักขระจันทร์โลหิตใช่หรือไม่?” “ใช่” ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า “เจ้าเป็นคนจารึกมันด้วยตัวเองงั้นหรือ?” ถังอิงถามต่อ “ใช่” ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าอีกครั้ง ถังอิงมองต้วนหลิงเทียนอย่างลึกซึ้งและสำรวจเขา “ข้าอยากจะพาเจ้ากลับไป แล้วผ่าร่างดูจริงๆ ว่าเจ้ายังมีความลับอะไรซ่อนไว้อีก...” ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนแข็งค้าง “นั่นไม่จำเป็นหรอก” “ข้าต้องการอักขระจันทร์โลหิตบางส่วน” ถังอิงพูดขึ้นมาทันที “ได้ แต่ท่านต้องเตรียมวัสดุมาเอง และผมจะคิดค่าธรรมเนียมการจารึกอักขระละ 100,000 ตำลึงเงิน” ดวงตาของต้วนหลิงเทียนฉายแววเจ้าเล่ห์ “เจ้า... ช่างหน้าเลือดนัก” มุมปากของถังอิงกระตุก แต่เขาก็ยังพูดว่า “ตกลง!” ก่อนที่ถังอิงจะจากไป ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะถามว่า “ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ท่านแอบตามผมมาตลอดเลยเหรอ?” ถังอิงกลอกตาใส่ต้วนหลิงเทียนพลางพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดว่า “เจ้าคิดว่าข้าเป็นเหมือนเจ้าหรือไง ที่มีเวลาว่างมากขนาดนั้น? ข้ายังต้องดูแลร้านในตอนกลางวันนะ... ข้าสั่งให้คนของข้าเฝ้าดูหลี่ไท่ไว้ และเมื่อเขาออกจากเมืองออโรร่า ข้าก็เลยตามเขามา ข้าแค่อยากรู้ว่าทำไมเจ้าถึงมั่นใจนักว่าจะฆ่าหลี่ไท่ได้ “ผลสุดท้าย กลับมีบางคนล้มเหลวไม่เป็นท่า ฮ่าๆๆๆ...” เมื่อพูดจบ ถังอิงก็กลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ มุมปากของต้วนหลิงเทียนกระตุก “ไม่ว่าอย่างไร ผมก็ยังติดหนี้ชีวิตท่าน ดังนั้นอักขระสิบชิ้นแรก ผมจะทำให้ฟรีก็แล้วกัน” ต้วนหลิงเทียนไม่ใช่คนประเภทที่ชอบติดค้างใคร “ใจกว้างขนาดนั้นเชียว? งั้นข้าก็จะไม่ขี้เหนียวเหมือนกัน ค่าจ้างฆ่าหลี่ไท่ ข้าจะถือว่าทำฟรีกละกัน” ถังอิงมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นร่างของเขาก็เคลื่อนไหวราวกับภูตผี หายไปจากสายตาของต้วนหลิงเทียนเพียงไม่กี่ก้าว “ดูเหมือนว่าเมื่อมันเกี่ยวกับชีวิตของผม ผมจะขี้เหนียวเกินไปไม่ได้จริงๆ...” บทเรียนนี้เป็นสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนจดจำไว้ลึกสุดหัวใจ ทันใดนั้น หูของต้วนหลิงเทียนขยับเล็กน้อยและใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด เขาสังเกตเห็นว่ามีกลุ่มคนกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้จากที่ไกลๆ เขาไม่มีเวลาจัดการกับศพของหลี่ไท่ จึงรีบทะยานขึ้นไปบนต้นไม้และซ่อนตัวอยู่ที่นั่นเพื่อเฝ้าดูสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องล่าง หลังจากนั้นไม่นาน วัยรุ่นเจ็ดคนก็เดินมาด้วยฝีเท้าที่มั่นคง มีตราสัญลักษณ์ติดอยู่ที่เสื้อผ้าของวัยรุ่นเหล่านี้ ตระกูลหวัง ‘หรือจะเป็นคนของตระกูลหวังจากเมืองไทรอัมพ์?’ ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ รอบๆ ป่าหมอกมีเมืองอยู่สามเมือง ได้แก่ เมืองออโรร่า เมืองวารีหมอก และเมืองไทรอัมพ์ ยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดที่เขาเคยเจอในป่าหมอกก่อนหน้านี้ เหอจู่เต้า ก็มาจากตระกูลเหอแห่งเมืองวารีหมอก ชายหนุ่มคนหนึ่งสังเกตเห็นศพของหลี่ไท่และอุทานว่า “เอ๊ะ มีศพอยู่ตรงนี้ด้วย!” “เหอะ! พลังไม่พอแต่กลับกล้าเข้ามาในพื้นที่ส่วนลึกของป่าหมอก ตายไปก็สมควรแล้ว” หนึ่งในคนที่เดินเข้ามาพูดอย่างดูถูก “ไม่... เขาไม่ได้ถูกฆ่าโดยสัตว์อสูร ดูสิ ตรงที่แขนถูกตัดขาดนั้นเรียบเนียนมาก และคอของเขาก็ถูกปาดด้วยอาวุธ” หญิงสาวที่ดูรอบคอบกว่าคนอื่นพูดขึ้น “จริงด้วยแฮะ เอ๊ะ มีตราสัญลักษณ์บนเสื้อผ้าของเขาด้วย” ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้าไปเช็ดเลือดออกจากตราสัญลักษณ์บนศพของหลี่ไท่ ทันใดนั้น หลายคนก็อุทานออกมาว่า “ตระกูลหลี่!” การที่คนเหล่านี้สังเกตเห็นตัวตนของหลี่ไท่ไม่ได้ทำให้ต้วนหลิงเทียนรู้สึกตื่นตระหนก ไม่มีใครคิดหรอกว่าเขามีพลังพอที่จะฆ่าหลี่ไท่ได้ “เหอะ! ที่แท้ก็เป็นคนของตระกูลหลี่นี่เอง สมควรตายแล้ว” ชายหนุ่มชุดน้ำเงินดูเหมือนจะโกรธแค้นเมื่อมีการกล่าวถึงตระกูลหลี่ “ใช่ คนของตระกูลหลี่นี่มันน่ารังเกียจจริงๆ หวังเจิ้นน้องชายของหวังไห่ เคยมาที่ป่าหมอกเพื่อล่าแมูดำเมื่อครั้งก่อน ในช่วงคับขัน กลับมีวัยรุ่นชายหญิงคู่หนึ่งจากตระกูลหลี่มาชุบมือเปิบไปจากข้างหลัง ไม่เพียงแต่แย่งชิงผลประโยชน์ไปหมด พวกเขายังฆ่าศิษย์ฝ่ายนอกของตระกูลหวังเราที่เหลือรอดอยู่อีกด้วย” “โชคดีที่หวังเจิ้นเกิดมามีหัวใจอยู่คนละด้าน (หัวใจเอียง) มิฉะนั้นข้าเกรงว่าเขาคงกลายเป็นผีเฝ้าป่าหมอกไปอีกรายแล้ว” “ถึงอย่างนั้น อวัยวะภายในของหวังเจิ้นก็ยังถูกแทงทะลุ และเขายังคงต้องรักษาตัวอยู่...” “ถ้าไม่ใช่เพราะสภาพร่างกายของหวังเจิ้นในตอนนี้ไม่เหมาะกับการเดินทาง ท่านผู้นำตระกูลคงพาหวังเจิ้นไปที่ตระกูลหลี่เพื่อชี้ตัวฆาตกรและเอาผิดไปนานแล้ว” “พอหวังเจิ้นหายดี ข้าก็จะไปที่ตระกูลหลี่ด้วยเหมือนกัน ข้าอยากเห็นนักว่าใครมันจะใจคอโหดเหี้ยมขนาดนี้” ...... กลุ่มศิษย์ตระกูลหวังจากเมืองไทรอัมพ์สนทนากัน การพูดคุยกันอย่างไม่ใส่ใจของพวกเขา เมื่อเข้าสู่หูของต้วนหลิงเทียน กลับทำให้เขาต้องหวั่นไหวเล็กน้อย งูดำ? ชุบมือเปิบ? วัยรุ่นชายหญิงตระกูลหลี่ที่คนเหล่านี้พูดถึง ไม่ใช่เขาและเค่อเอ๋อร์หรอกหรือ? “ไม่นึกเลยว่าผมจะดวง ‘ดี’ ขนาดนี้ ใครจะไปคิดล่ะว่าจะมาเจอคนที่หัวใจเอียงได้” ต้วนหลิงเทียนรู้สึกอยากจะกระอักเลือดออกมา ตามความรู้ของเขา คนที่เกิดมามีหัวใจเอียงนั้นมีเพียง 1 ใน 10,000 เท่านั้น แม้ว่าเขาจะเคยฆ่าคนมามากมายในชาติที่แล้ว แต่เขาก็ไม่เคยเจอคนที่หัวใจเอียงเลยสักครั้ง ในชาตินี้ เขารวมๆ แล้วก็เพิ่งฆ่าคนไปไม่กี่คน แต่กลับมาเจอคนประเภทนี้เข้าจนได้ ช่างเป็นดวงที่ซวยจริงๆ! “พวกเราจะทำยังไงกับตาแก่จากตระกูลหลี่คนนี้ดี?” “ข้าว่าพวกเราควรส่งเขากลับไปที่ตระกูลหลี่... แบบนี้ตระกูลหลี่จะได้ติดค้างบุญคุณตระกูลหวังเรา และบางทีเมื่อท่านผู้นำพาหวังเจิ้นไปชี้ตัวฆาตกร ตระกูลหลี่อาจจะเห็นแก่บุญคุณนี้และยอมส่งตัวฆาตกรมาให้เรา” “เจ้าพูดมีเหตุผล” ...... เมื่อเห็นกลุ่มวัยรุ่นตระกูลหวังนำศพของหลี่ไท่ไป ต้วนหลิงเทียนก็กระโดดลงจากต้นไม้และออกจากป่าหมอก หลังจากกลับถึงเมืองออโรร่า เขาไม่ได้กลับไปที่ตระกูลหลี่ในทันที แต่เขากลับตรงไปที่ร้านขายยาเพื่อหาถังอิง “ร้อนใจอยากพบข้าขนาดนี้ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นงั้นหรือ?” ถังอิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนมาถึง “ผมต้องการตั้งภารกิจ” ต้วนหลิงเทียนเข้าเรื่องตรงๆ “เป้าหมายล่ะ?” ถังอิงถาม “หวังเจิ้น... สมาชิกตระกูลหวังแห่งเมืองไทรอัมพ์” ต้วนหลิงเทียนพูดช้าๆ สำหรับเขาแล้ว การที่หวังเจิ้นยังมีชีวิตอยู่ถือเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ ต้องกำจัดทิ้งเสีย! “เมืองไทรอัมพ์งั้นหรือ?” ถังอิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “ในเมืองไทรอัมพ์ เงาพรายของเรามีคนรับผิดชอบอีกคนหนึ่ง... คนผู้นั้นมีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยดีกับข้านัก ข้าจึงไม่สามารถก้าวก่ายข้ามเขตแดนสำหรับเรื่องนี้ได้ แต่เจ้าสามารถแอบเข้าไปในเมืองไทรอัมพ์ด้วยตัวเอง แล้วไปตั้งภารกิจที่จุดปฏิบัติการของเงาพรายในเมืองนั้นได้”