"เอาล่ะ เท่านี้บริษัทคุซุโนฮะก็ได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการแล้ว โดยมีคุณไรโดเป็นตัวแทน ส่วนคุณโทโมเอะและคุณมิโอะได้ลงทะเบียนเป็นสมาชิกของบริษัทเรียบร้อย หากต้องการเปลี่ยนแปลงข้อมูลให้คุณไรโดรายงานมายังกิลด์ ในกรณีที่คุณจ้างพนักงานเพิ่มไม่จำเป็นต้องแจ้ง แต่หากมีการเพิ่มจำนวนบุคลากรประจำเมื่อใดถือเป็นเรื่องจำเป็นที่ต้องแจ้งให้เราทราบ สิ่งหนึ่งที่อยากให้คำนึงถึงคือเมื่อคุณต้องการสิ่งใด โปรดอ่านหนังสือเกี่ยวกับระดับใบอนุญาตให้ละเอียดด้วย" เมื่อได้รับบัตรกิลด์โลหะสีน้ำเงินมาครอบครอง พร้อมกับผู้ติดตามทั้งสองในที่สุดฉันก็ก่อตั้งบริษัทของตัวเองได้สำเร็จ หนังสือที่ได้รับนั้นแม้จะเล่มบางแต่ตัวอักษรกลับอัดแน่นจนชวนตาลาย ถึงกระดาษจะมีค่ามหาศาล แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่จะพิมพ์เนื้อหาอัดแน่นจนทำความเข้าใจยากขนาดนี้ ตอนที่ถูกถามว่าต้องการให้บริษัทดำเนินไปในทิศทางใด ฉันตอบไปเพียงว่า "ยังไม่แน่ใจ" และจะกลับมาแจ้งให้ทราบอีกครั้งเมื่อเริ่มดำเนินกิจการอย่างเป็นทางการ ฉันตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะจัดการเรื่องยารักษาโรค แต่เรื่องอื่นๆ ยังคงเลือนลาง การที่ต้องรายงานตัวกับกิลด์บ่อยๆ กลับเป็นเรื่องดี เพราะมันทำให้ฉันสามารถสอบถามข้อมูลต่างๆ ได้ในคราวเดียวกัน ซึ่งก็นับเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว อีกอย่าง ฉันควรหาโอกาสไปปรึกษาคุณเรมแบรนดท์ด้วย หลังจากจัดการมื้อเที่ยงแบบเรียบง่าย เราก็ออกตามหาโรงเตี๊ยมที่เป็นฐานที่มั่นของคุณโทอะ เพื่อฝากข้อความไว้ว่าเรากำลังจะมุ่งหน้าไปที่กิลด์นักผจญภัย ลึกๆ ในใจฉันรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง เพราะเราเพิ่งจะอัดตัวท็อปของกิลด์ร่วงไป แต่กลับไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น แม้คุณเรมแบรนดท์จะเป็นคนจัดการผู้ใช้คำสาปโรคร้ายไป แต่ภารกิจนั้นก็ไม่ได้ถูกยกเลิก ซึ่งฉันเองก็รับภารกิจนั้นมาแล้ว ฉันคิดว่าเครือข่ายข่าวกรองของกิลด์น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะไม่รู้เรื่องนี้ การที่ฉันไม่เข้าใจขอบเขตการทำงานของพวกเขานี่เองที่เป็นสาเหตุให้ความกังวลก่อตัวขึ้น ฉันคงต้องลองหาหนังสือคู่มือนักผจญภัยมาศึกษาดูบ้างแล้ว ยามมองไปยังไลม์คุง ฉันกลับรู้สึกราวกับว่าเขาเป็นวายร้ายระดับบอส ทั้งที่ตอนแรกฉันประเมินเขาว่าเป็นเพียงอันธพาลทั่วไป ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้เอาเรื่องที่เกิดขึ้นไปปั้นแต่งเรื่องโกหกบอกพรรคพวกของเขา เรามาถึงเคาน์เตอร์ต้อนรับได้อย่างราบรื่นโดยไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติใดๆ ฉันรับรางวัลพิเศษจากกิลด์ (ซึ่งเมื่อลองคิดดูแล้ว มันก็ไม่ได้พิเศษขนาดนั้น) และในที่สุดก็ถึงเวลาของอีเวนต์หลักที่ทุกคน—ยกเว้นฉัน—ต่างเฝ้ารอคอยอย่างตื่นเต้น ความสนใจที่ทุกคนจับจ้องมาตอนที่ฉันรับรางวัล ดูเหมือนจะจางหายไปในพริบตา มันคือการจดทะเบียนของโทโมเอะและมิโอะ ฉันค่อนข้างกังวลที่เห็นโทโมเอะแสยะยิ้ม ไม่สิ... ต้องพูดตามตรงเลยว่าฉันกังวลเรื่องนั้นมากจริงๆ ฉันเริ่มจากการเช็คเลเวลของตัวเองก่อน ซึ่งก็เป็นไปตามคาด มันยังคงเป็นเลเวล 1 ฉันเริ่มคิดแล้วว่านี่อาจเป็นคำสาปจากเทพธิดาหรืออะไรทำนองนั้น โทโมเอะรั้งมิโอะเอาไว้แล้วขอเป็นฝ่ายลงทะเบียนก่อน ซึ่งฉันก็ไม่ได้ขัดข้องอะไรจึงปล่อยให้เป็นไปตามนั้น ถือว่าโชคดีที่คนไม่เยอะมากนัก แต่เชื่อเถอะว่าอีกไม่กี่วันเราต้องโด่งดังเป็นพลุแตกแน่นอน เมื่อจู่ๆ ร้องขอใบวัดระดับที่รองรับได้ถึงเลเวล 1600 พนักงานต้อนรับถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง เสียงรอบข้างเงียบกริบก่อนจะอื้ออึงขึ้นมาอีกครั้ง ก็แหงล่ะ... ใครจะไม่ตกใจบ้างเล่า "คุณโทโมเอะ เลเวล... 1340 ค่ะ" "หาาาาา?!" เสียงที่ตะโกนออกมากลับเป็นเสียงของฉันเอง ทั้งที่ไม่ได้ตั้งใจจะแหกปากเลยสักนิด นี่มันขึ้นมาได้ยังไง? แล้วทำไมเธอถึงทำหน้าตกใจแถมยังไม่พอใจแบบนั้น? อย่าบอกนะว่าตอนที่แยกตัวไป เธอลอบไปล่าเก็บเลเวลมา? ที่บอกว่าไปฝึกฝนฝีมือวิชาดาบมันก็แค่ข้ออ้างสินะ! โกลาหลกันไปหมด ในชั่วพริบตาผู้คนต่างกรูเข้ามาล้อมเราไว้เป็นศูนย์กลาง "ม-ม-ม-ไม่จริงน่า! ข้าฟาดฟันไปตั้งขนาดนั้นเลยนะ! ข้าควรจะเกิน 1500 ไม่ใช่รึไง?!" โทโมเอะโพล่งออกมา "เอ่อ... คือว่า... กรุณาอย่าเขย่าตัวพนักงานเลยครับ!" โทโมเอะเขย่าร่างพนักงานสาวไปมา ตัวเลข 1500 งั้นเหรอ... อ้อ มิโอะสินะ [โทโมเอะ พอได้แล้ว] "อา! ข้าเผลอตัวไปหน่อย... ขออภัยเจ้าค่ะ วากะ" อุเหม่... หน้าพนักงานสาวซีดเผือดเหมือนคนไร้วิญญาณ เธอคงคิดว่าตัวเองอาจจะถึงฆาตถ้าถูกเขย่าแรงกว่านี้ แววตาแห่งความหวาดกลัวยังคงฉายชัดออกมา [มิโอะ ไปทำให้มันจบๆ ที] "รับทราบค่า~ ♪" "หนอยแน่..." (โทโมเอะ) มิโอะตอบรับคำสั่งของฉันอย่างอารมณ์ดีพร้อมปรายตามองโทโมเอะอย่างรู้ทัน อาจเป็นเพราะเธอเข้าใจเหตุผลที่โทโมเอะแสยะยิ้มเมื่อครู่ ต่อให้โทโมเอะจะยกกำปั้นสั่นๆ ขึ้นมาทำท่าขู่ ผลลัพธ์มันก็ไม่เปลี่ยนหรอก กระดาษแผ่นเดิมที่วัดระดับได้ถึง 1600 ถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉาน "ค-คุณมิโอะ เลเวล 1500... ค่ะ" พนักงานสาวอ่านเสียงหลงก่อนจะสิ้นสติไป... ช่างน่าสงสารเหลือเกิน เธอทำหน้าที่ได้ดีมากแล้ว ดูเหมือนมิโอะจะไม่ได้เพิ่มเลเวลขึ้นเลย ไม่สิ... แม้จะให้เธอสู้ยิบตาในดินแดนรกร้างนั่น แต่มันกลับไม่ช่วยเพิ่มเลเวลให้เธอเลยแม้แต่แต้มเดียว แล้วโทโมเอะไปทำอีท่าไหนถึงอัปเลเวลขึ้นมาตั้ง 20 เลเวลได้? หรือว่าเธอทิ้งกองซากศพเอาไว้ในดินแดนรกร้างนั่น? ฉันควรจะกลับไปเก็บวัตถุดิบพวกนั้นดีไหมนะ? ไม่ดีกว่า ป่านนี้พวกสัตว์อสูรตัวอื่นคงกินลงท้องไปหมดแล้ว กระดูกกับเขี้ยวอาจจะยังเหลืออยู่ ไว้ค่อยถามพิกัดจากเธอทีหลัง แล้วค่อยให้เจ้ากิ้งก่ากับเจ้าออร์คไปตรวจสอบก็แล้วกัน ฉันไม่จำเป็นต้องเอาตัวไปเสี่ยงหรอก ไม่ใช่เพราะว่าถ้าฉันไปเห็นสภาพแล้วสติจะแตกหรอกนะ แค่ไม่อยากไปเอง! ปล่อยให้พนักงานอีกคนจัดการงานที่เหลือต่อไป ในที่สุดเราก็ได้นักผจญภัยที่เลเวลต่ำที่สุดและสูงที่สุดถือกำเนิดขึ้นอีกครั้ง คุณโทอะและคนอื่นๆ รีบเข้ามาแลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อจากบัตรนักผจญภัยใบใหม่ พวกเธอดูมีความสุขมากที่ได้รับสายตาอิจฉาจากผู้คนรอบข้าง ความรู้สึกคงไม่ต่างจากการได้ลงทะเบียนเพื่อนเป็นผู้เล่นระดับตำนานในเกมออนไลน์สินะ... แม้พวกเธอจะต้องเอาชีวิตมาเสี่ยงในที่แบบนี้ก็เถอะ แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้พวกเธอจะได้เส้นสายที่มั่นคงไว้พึ่งพาแล้ว "พอนึกขึ้นได้... วากะซามะ เราไม่จำเป็นต้องไปจดทะเบียนที่กิลด์พ่อค้าเหรอคะ?" มิโอะถาม นั่นสิมิโอะ... จริงๆ แล้วสมาชิกทุกคนในบริษัทไม่จำเป็นต้องลงทะเบียนกิลด์หรอกนะ [ไว้ในอนาคตก็ไม่แน่ แต่ตอนนี้ยังไม่จำเป็น] บทสนทนาของเราดูจะทำให้คุณโทอะและคนอื่นๆ ตกใจยิ่งกว่าเดิมอีก "คุ-คุณไรโด... หรือว่าคุณ... สอบผ่านการจดทะเบียนใหม่ได้ภายในวันเดียว?" คุณโทอะถาม อา... จริงสิ ฉันบอกพวกเธอไปว่าทำบัตรหาย พอคุณโทอะทักขึ้นมาฉันก็เพิ่งนึกออก เกือบไปแล้ว... ต้องรีบปิดปากพวกเธอซะหน่อย [ใช่ มันน่ารำคาญน่ะ เลยสอบใหม่เมื่อวานนี้ ดูนี่สิ] ฉันโชว์บัตรสีน้ำเงินให้พวกเธอเห็น "โฮ่~ สอบผ่านการทดสอบอันแสนโหดหินนั่นได้ในวันเดียว! ยังคงโชว์ฝีมือเหนือมนุษย์ได้สมกับเป็นคุณจริงๆ" นักรบดวอร์ฟหญิงมองฉันราวกับมองตัวประหลาด [ฮะฮะฮะ ฉันกะจะใช้เมืองนี้เป็นฐานที่มั่นสำหรับบริษัทน่ะ เลยหวังว่าจะได้ร่วมงานกับพวกคุณนะ] "ฉันจะใช้บริการให้คุ้มเลยคอยดู!" "จะมีขนมหวานขายไหมคะ~?" (รินอน) เอลฟ์สาวพยักหน้าหงึกหงักอย่างเอาจริงเอาจัง ส่วนรินอนดูเหมือนจะจินตนาการถึงร้านที่ผิดไปจากความเป็นจริงเสียแล้ว สำหรับตอนนี้ฉันยังไม่คิดจะขายของใช้เบ็ดเตล็ดหรือของใช้ประจำวันหรอก สิ่งที่จะขายคือผลิตภัณฑ์จากอาโซระและยารักษาโรค ถ้าในอนาคตสามารถนำสินค้าของพวกดวอร์ฟมาวางขายได้ก็คงดี แต่พวกนั้นเป็นช่างฝีมือที่ค่อนข้างแปลกแยก แถมยังชอบปลีกวิเวกอยู่ในที่ห่างไกล ถ้าขืนไปเซ้าซี้สุ่มสี่สุ่มห้าเกรงว่าจะได้ผลตรงกันข้ามเอา "เอ่อ คุณไรโด หลังจากนี้คุณมิโอะและคุณโทโมเอะจะทำอะไรคะ?" คุณโทอะถาม หลังจากนี้งั้นเหรอ? อา... คงหมายถึงการรับภารกิจหรือจัดตั้งปาร์ตี้สินะ ทั้งที่จริงฉันมีกองงานที่อยากให้พวกเธอทำนอกจากเรื่องอัปเลเวลอยู่เยอะแยะเลย [ทั้งสองคนลงทะเบียนเป็นสมาชิกบริษัทแล้ว หลังจากนี้ก็คงต้องไปหาทำเลทำสำนักงาน แวะทักทายคนในเมือง... งานยุ่งพอตัวเลยล่ะ] ต้องเร่งมือหน่อยแล้ว โลกนี้ไม่มีระบบออนไลน์ซื้อขาย ข้อมูลและการสร้างสัมพันธ์จึงสำคัญที่สุด ยิ่งมีคนช่วยก็ยิ่งดี "ว๊ะ?! ให้ทั้งสองคนไปเดินหาทำเลแล้วทักทายคนเนี่ยนะ?!" [ก็ใช่ไง ต่อให้เลเวลจะสูงส่งแค่ไหน แต่พวกเธอก็คือผู้ติดตามของฉัน บริษัทนี้ยังไม่มีพนักงานเลย เป็นเรื่องปกติที่เจ้าของกับผู้ติดตามต้องลงมือเอง] "ม-ไม่ๆๆ! คุณไรโดคะ ฉันว่าการให้ทั้งสองคนไปรับภารกิจสร้างชื่อเสียงให้บริษัทน่าจะสำคัญกว่านะ..." (คุณโทอะ) คุณโทอะพยายามหว่านล้อมว่ามันจะเป็นการประชาสัมพันธ์ที่ดี... ดูท่าพวกเธอคงอยากจะใช้งานทั้งสองคนให้เป็นประโยชน์ หรือไม่ก็คงวางแผนจะเป็นลูกศิษย์พวกเธอสินะ ก็นะ... วันหนึ่งในอนาคตฉันอาจจะให้พวกเธอช่วยสอนมารยาทการเป็นนักผจญภัยให้ก็แล้วกัน ตอนนี้ขอเคลียร์สิ่งที่คิดไว้ออกไปทีละอย่าง แล้วค่อยหาคำตอบให้กับข้อสงสัยต่างๆ! [ฮะฮะ ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นหรอก ฉันไม่ได้ตั้งใจจะให้พวกเธอใช้ชีวิตแบบนักผจญภัยเลยสักนิด] *ยิ้ม* คำว่า "ไม่จริงน่า!" หรือ "เป็นไปไม่ได้!" ดังระงมขึ้น แต่พอโดนสายตาที่ดูไม่สบอารมณ์ของโทโมเอะและมิโอะเข้าเท่านั้น ทุกอย่างก็เงียบกริบ... ช่างควบคุมง่ายจริงๆ [เอาล่ะ โทโมเอะ มิโอะ ไปกันเถอะ เราต้องทำนามบัตร หาทำเลสำนักงาน แล้วก็ไปตระเวนทักทายผู้คน งานรออยู่เพียบเลย] "ด้วยความยินดีเจ้าค่ะ!" (โทโมเอะ) "ค่า~♪" (มิโอะ) "พี่ชายดูสนุกจังเลยน้า~" (รินอน) จงรอข้าไว้เถิดชาวโลกทั้งหลาย! ภายใต้สัญลักษณ์ของคุซุโนฮะ ข้าจะมอบวิถีชีวิตที่เปี่ยมไปด้วยสุขด้วยยารักษาของข้าเอง! ต้องคิดออกแบบโลโก้ด้วยสินะ! ก็จริงอย่างที่รินอนว่า... ตอนนี้ฉันกำลังสนุกสุดๆ ไปเลย!! และคำพูดเหล่านั้น... ไม่ได้เป็นการบอกใบ้ถึงลางร้ายอะไรทั้งนั้นหรอกนะ!