**บทที่ 37: เจ้าด้วยหรือ มิโอะ?** ข้าเกือบลืมไปเสียสนิท... ว่าข้าคือ 'นายท่าน' การกลับไปยังอาโซระก็ดีอยู่หรอก แต่ในเมื่อโอกาสเหมาะเจาะเช่นนี้ ข้าควรเรียกโทโมเอะกับมิโอะมาทานมื้อค่ำด้วยกันเสียหน่อยจะดีกว่า ใช่แล้ว... เหตุใดข้าต้องเป็นฝ่ายถ่อสังขารไปหาพวกนางเพื่อฟังรายงานอยู่ทุกครั้งไป? ควรเป็นพวกนางต่างหากที่ต้องมาเข้าเฝ้าข้า! ในโลกใบนี้มีสิ่งที่เรียกว่า 'การเชื่อมต่อกระแสจิต' ซึ่งเป็นทักษะที่ไม่ได้สร้างภาระแก่ผู้รับแม้แต่น้อย และโทโมเอะกับมิโอะก็ใช้งานมันได้! เอาล่ะ งั้นเจ้าสองคนนั้น... ในจังหวะที่ข้ากำลังคิดจะเปิดช่องทางสื่อสารนั้นเอง (วะกะ! วะกะ! ท่านเป็นอะไรหรือเปล่าคะ?!) เสียงของตัวปัญหาที่ไม่ได้ยินมานานก็แว่วเข้ามาในหัว แถมยังเป็นจังหวะที่บอกให้รู้ว่า 'มีเรื่อง' เกิดขึ้นแน่ๆ (ว่าไง ว่าไง เกิดอะไรขึ้นงั้นรึ~?) ข้าถามกลับด้วยน้ำเสียงเนือยๆ (ทำไมต้องใช้น้ำเสียงไร้ไฟขนาดนั้นด้วยเล่า!?) โทโมเอะแผดเสียง (เอ๊ะ~? ก็ถ้าข้าได้ยินเสียงคนที่ไม่ได้คุยกันนาน แถมยังมาตะโกนถามด้วยน้ำเสียงลนลานแบบนั้น... ข้าก็ยุ่งๆ อยู่น่ะสิ เจ้ามีธุระอะไรหรือเปล่าล่ะ~?) ข้าระบายความขุ่นเคืองทั้งหมดไปให้ตัวต้นเหตุ ให้ตายสิ คนที่ทิ้งงานรายงานที่ข้าสั่งไว้ให้พวกออร์คทำ แล้วชิ่งหายไปโดยไม่บอกกล่าวแบบเจ้า จะมามีน้ำเสียงถือดีเกินเหตุไปหน่อยหรือเปล่า! (มุ... มู่ว เรื่องนั้นน่ะ ข้าแค่กำลังทำให้แน่ใจว่าจะเก็บผลงานได้เป็นชิ้นเป็นอันก่อนจะมารายงานท่านนั่นแหละ มันสำเร็จแล้วนะ! เพราะเหตุนี้ข้าถึงต้องการเวลาหน่อยไงล่ะ วะกะ!) ข้าล่ะสงสัยนักเชียว นางเป็นพวกประเภทที่ยอมอดข้าวอดน้ำเพื่อไปคว้าเกมที่เพิ่งวางจำหน่ายมาให้ได้นั่นแหละ ต่อให้จะบอกว่าพยายามอย่างเต็มที่แล้ว ข้าก็เชื่อไม่ลงสักนิด เจ้ามันก็แค่พวกที่กล้าพูดคำว่า 'ข้าทำอาหารเป็นนะ' ด้วยใบหน้าซื่อตาใส ทั้งที่จริงแล้วทำอะไรไม่เป็นเลยต่างหาก (แล้วไง? เจ้ามีธุระด่วนอะไรกับข้ากันแน่?) (อืม ข้าอยากให้ท่านมาที่อาโซระให้เร็วที่สุด มิโอะกำลังเจอปัญหาใหญ่เลยล่ะ!) มิโอะ? ... จริงสิ พอพูดถึงนาง ข้าก็ไม่ได้ติดต่อกับมิโอะเลยตั้งแต่ตอนที่ทิ้งนางไว้ ในสถานการณ์ปกติ นางมักจะติดต่อข้าผ่านกระแสจิตทุกๆ 30 นาที เพียงเพื่อจะพูดคุยกับข้าแท้ๆ อย่าบอกนะว่า... พลังเวทของข้าที่อยู่ในตัวนางมันแห้งเหือด จนทำให้นางคลุ้มคลั่งกลับไปเป็นแมงมุมยักษ์แล้ว?! (อย่าบอกนะว่านางกลับคืนร่างเดิมแล้วเริ่มอาละวาดน่ะ?!) (ไม่ใช่สถานการณ์จืดชืดแบบนั้น! มันตรงกันข้ามเลยต่างหาก! โธ่ วะกะ แค่ท่านมาที่นี่! ถ้าจะมีใครสักคนที่จัดการเรื่องนี้ได้ ก็มีแต่ท่านเท่านั้นแหละ!) สถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นอีกงั้นหรือ?! ที่บอกว่าตรงกันข้ามมันหมายความว่าอย่างไรกัน! อา~ ให้ตายสิ! ท่ามกลางความรู้สึกที่ถาโถม ข้ารีบมุดเข้าไปในตรอกมืด ตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้นแล้วจึงเรียก 'ประตูหมอก' ออกมา ถ้าข้าจำไม่ผิด มิโอะน่าจะอยู่ที่โกดังเก็บวัสดุ ข้าสั่งให้นางไปจัดระเบียบที่นั่นไว้นี่นา "โทโมเอะซัง! ทำต่อสิ ทำต่อให้เร็วหน่อย!" "มิโอะ พอแค่นี้ก่อนเถอะน่า ดูสิข้างนอกมืดแล้วนะ มันถึงเวลาที่เจ้าจะได้พบกับท่านวะกะอีกครั้งแล้วไม่ใช่หรือ?" โทโมเอะกล่าว "ถ้าอย่างนั้นก็ไม่เห็นเป็นไรนี่คะ งั้นก็ทำต่อไปจนกว่าท่านจะกลับมาสิเจ้าคะ!" "โธ่เอ๊ย! เจ้าคิดว่าข้าทำไอ้เรื่องพวกนี้มานานแค่ไหนแล้วหือ?! นี่มันจุดสิ้นสุดแล้ว สุดทางแล้ว!" "... อารา อารา งั้นหรือคะ? ถ้าอย่างนั้น ข้าจะเติมรอยขีดข่วนลงบนแผ่นคริสตัลนี่ ที่ข้าเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่ามันคืออะไร" มิโอะหยิบบอร์ดโปร่งใสขนาดเท่ากระดาษเอสี่ออกมา แล้วพูดขณะที่ค่อยๆ ใช้พัดเหล็กกรีดลงไปบนนั้น โทโมเอะร้อง "ว้ากกก!" และทำเสียงประหลาดๆ ที่ฟังไม่ได้ศัพท์ พร้อมกับดิ้นพล่านด้วยความทรมาน "เจ้า! มิโอะ! นั่นมันฉากที่ข้าอุตส่าห์ยอมเสียเวลาตัดสัญญาณรบกวนออกไปเชียวนะ! นั่นมันโทคุนากะ มิโตะโคมอน ภาคสองเชียวนะ!" "ข้าอยากดูตอนต่อไปเจ้าค่ะ~ ข้าอยากดูตอนต่อไปจริงๆ นะเจ้าคะ~" "โ-โ-โอ๊ย! ร-รอเดี๋ยว อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามนะ! อีกอย่าง ถ้าเจ้าทำแบบนั้น ข้าจะไม่ร่วมมือกับเจ้าอีกแล้ว! แบบนั้นเจ้าโอเคหรือไง?!" "ไม่เอาหรอกค่ะ! ถ้าเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น ข้า... ข้าจะช็อกจนกินทุกคนที่อยู่ที่นี่ให้หมดเลยเจ้าค่ะ!" "ว-ว-ว่าไงนะ?!" ... นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันเนี่ย? ดูเหมือนมิโอะกำลังต้อนโทโมเอะด้วยอะไรบางอย่าง และโทโมเอะก็พยายามจะหยุดนาง? นี่มันคือสถานที่ที่โทโมเอะใช้จัดการภาพความทรงจำของข้าตามที่นางเคยบอกไม่ใช่หรือ? ก็คงเหมือนกับห้องสมุดหรือห้องเก็บข้อมูลล่ะนะ ในสถานที่แบบนี้ คนที่แข็งแกร่งที่สุดสองคนของอาโซระกำลังทะเลาะกันราวกับเด็กๆ แถมยังบอกว่าตัดสัญญาณรบกวนของฉากในภาพยนตร์? เจ้าเป็นโอเปอเรเตอร์สตูดิโอตัดต่อวิดีโอตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ข้าชักสงสัยแล้วสิว่าตอนนี้ความทรงจำของข้าอยู่ในสภาพไหนกันบ้าง ถึงอย่างนั้น ถ้าคริสตัลแผ่นเดียวบรรจุภาพยนตร์มิโตะโคมอนได้ทั้งภาค ความจุของมันก็น่าตื่นตะลึงจนยุคสมัยใหม่ต้องอายเลยทีเดียว นี่มันเป็นของล้ำค่าอย่างเพชรเฮอร์คิเมอร์หรืออย่างไรกัน? ไม่ๆๆๆ ไม่ใช่เวลามานึกถึงเรื่องนั้นแล้ว อื้ม ไม่มีใครอยู่แถวนี้เลยหรือ? โอ้ ช่างแปลกนัก อาร์เก้ซังอยู่ที่นี่ด้วย "เฮ้ เกิดอะไรขึ้นที่นี่น่ะ?" "ท่านวะกะ... พวกเรากำลังจัดระเบียบและคัดแยกสิ่งต่างๆ อยู่กับท่านมิโอะ ในที่ที่พวกเราเคยพบกับท่านวะกะเจ้าค่ะ" โอ้? คำพูดคำจาเริ่มจะฟังได้แล้วสินะ น่าประทับใจ ที่พวกเจ้าเรียนรู้ภาษากลางได้เร็วขนาดนี้ ขนาดข้าพยายามแทบตายยังไม่ค่อยจะได้เรื่องเลย เห็นแล้วอยากจะงอนจริงๆ "อืม แล้วยังไงต่อ?" "ในระหว่างนั้น ท่านโทโมเอะก็กลับมา แล้วก็เริ่มสิ่งที่เรียกว่า 'การชื่นชมศิลปะ' เจ้าค่ะ" การชื่นชมศิลปะ? อ่า... คงหมายถึงสุนทรียภาพทางศิลปะสินะ เฮ้ โทโมเอะ งานการที่คั่งค้างอยู่น่ะ ไม่มีหรือไง? ข้าขอร้องล่ะ ในฐานะคนที่อยู่จุดสูงสุดของอาโซระ ได้โปรดทำตัวให้สมกับตำแหน่งหน่อยเถอะ! "แล้วท่านมิโอะก็เข้าร่วมด้วย..." เฮ้! เจ้าเองก็เป็นผู้สมรู้ร่วมคิดด้วยรึ?! "แต่หลังจากตำหนิท่านโทโมเอะไป ท่านมิโอะก็กลับไปทำงานต่อเจ้าค่ะ" โอ้ ช่างเป็นตัวอย่างที่ดีจริงๆ แล้วนี่มันเกิดสถานการณ์อะไรขึ้นล่ะเนี่ย? "ท่านมิโอะเดินไปตรงข้อมูลที่วางอยู่ตรงนั้นเพื่อจะจัดระเบียบมัน" อา ถ้าจำไม่ผิด นั่นคือส่วนที่โทโมเอะบอกว่าเป็น 'ภาพความทรงจำจิปาถะ' ของข้านี่นา ข้าเคยพูดไปหลายครั้งแล้วนะว่าทักษะนั่นมันสะดวกมาก เจ้าสามารถสแกนชีวิตของคนที่เจ้าเคยพบ สามารถเก็บรักษาและรับชมได้โดยไม่ทำให้ความทรงจำเสื่อมถอย ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถรับรู้อารมณ์ของเจ้าของความทรงจำในขณะนั้นได้ แต่การเก็บรักษาทุกความทรงจำที่ได้ประสบมาได้ทั้งหมดนั่นมันสุดยอดเกินไป หากใช้ให้ถูกวิธี มันอาจจะทรงพลังยิ่งกว่าความสามารถที่ท่านสึกุโยมิประทานให้ข้าเสียอีก ฮะ~ คำอธิบายของอาร์เก้ซังมันยาวเหลือเกิน เขาพูดตะกุกตะกักขณะที่พยายามพูดกับข้าด้วยท่าทีสุภาพที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งก็ให้ความรู้สึกที่ดีอยู่หรอกนะ แต่ว่า... เมื่อไหร่เจ้าจะเข้าประเด็นเสียทีเล่า? "แล้วจากนั้น มันก็กลายเป็นแบบนี้เจ้าค่ะ" เอ๋?! เจ้าตัดตอนส่วนสำคัญออกไปหมดเลยหรือไง?! "ท่านมิโอะแข็งค้างไปตรงนั้น นางลากท่านโทโมเอะไป แล้วมันก็กลายเป็นแบบนี้แหละเจ้าค่ะ" ข้าไม่เข้าใจความหมายเลยสักนิด ข้ากล่าวขอบคุณพวกเขาก่อนจะมุ่งตรงไปหาผู้ติดตาม 'ผู้ซื่อสัตย์' ทั้งสองที่ยืนอยู่ตรงนั้น ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้ ข้าคงต้องเค้นเอาความจริงจากปากคนที่เกี่ยวข้องแล้ว "โทโมเอะ ข้ามาแล้ว เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" น้ำเสียงของข้าฟังดูหงุดหงิดอย่างแท้จริง ซึ่งก็ช่วยไม่ได้หรอกนะ มันเป็นน้ำเสียงที่แม้แต่ข้ายังตกใจ "โ-โอ้! วะกะ! ดีแล้วที่ท่านมา! ได้โปรดหยุดยัยคนงี่เง่านี่ทีเถอะ!" โทโมเอะร้อง "ไม่จริงค่ะ ท่านวะกะ การที่ท่านโทโมเอะซังจะเป็นคนเดียวที่ได้รับช่วงเวลาแสนสุขเช่นนี้ มันไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่า 'การลำเอียง' หรอกหรือคะ?!" มิโอะโต้กลับ "เจ้าพูดอะไรของเจ้า?! นี่มันคือความบันเทิงอันชอบธรรมที่ท่านวะกะอนุญาตให้ข้าทำต่างหากเล่า!" โทโมเอะแผดเสียง แค่โทโมเอะคนเดียว? อนุญาตงั้นรึ? เฮ้ๆ อย่าบอกนะว่า... หลังจากโทโมเอะ มิโอะเองก็ถูกมนต์เสน่ห์ของละครย้อนยุคเข้าครอบงำแล้วงั้นหรือ? ถ้าเป็นแบบนั้นคงแย่แน่ อา~ ถ้าสิ่งที่มิโอะใช้เป็นข้อต่อรองคือวิดีโอของมิโตะโคมอนล่ะก็ ข้าคงพูดอะไรไม่ออก แต่ตัดสินจากบทสนทนาแล้ว มันต้องเกี่ยวข้องกับความทรงจำของข้าแน่ๆ "ใจเย็นๆ เดี๋ยวนี้!" ข้าตะโกนออกมาโดยสัญชาตญาณ หญิงสาวสองคนที่มีหน้าตาสดใสสะพรั่งไม่ควรมาทะเลาะกันราวกับเด็กๆ แบบนี้! แล้วทำไมข้าต้องเป็นคนกลางมาไกล่เกลี่ยด้วยเล่า?! ห้องเก็บข้อมูลเงียบกริบลงทันที "แฮ่ม เอาล่ะ ในเมื่อใจเย็นกันแล้ว งั้นมิโอะ เริ่มจากเอาของชิ้นนั้นคืนให้โทโมเอะก่อน" "... เจ้าค่ะ ข้าขอโทษ" "ดีมาก" โทโมเอะรับบอร์ดมิโตะโคมอนมากอดไว้ด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข "ส่วนเจ้า โทโมเอะ อธิบายมาซิว่ามันเกิดอะไรขึ้น โดยเฉพาะไอ้เรื่องที่ข้าต้องถ่อสังขารมาที่นี่เพื่อมาตัดสินคดีทะเลาะวิวาทของพวกเจ้าเนี่ยนะ" "อึก... คือว่านะ ตอนที่ข้ามาที่นี่ตอนบ่าย พวกนางก็อยู่ที่นี่อยู่แล้ว..." "เริ่มต้นก็ฟังไม่ขึ้นแล้ว ทำไมคนที่มีหน้าที่ต้องทำตามคำสั่งข้ามากมายถึงมาที่นี่ก่อนโดยไม่มารายงานข้าเลยสักคำ? ไม่ควรต้องมาหาข้าเป็นที่แรกหรือไง?" "เอ่อ~... มันมีบางอย่างที่ข้าอยากจะตรวจสอบให้แน่ใจนิดหน่อยน่ะเจ้าค่ะ..." "ชื่นชมศิลปะในละครย้อนยุคเนี่ยนะ?" "เกะ! แหม~ ท่านช่างมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลเหลือเกิน" โทโมเอะบิดตัวไปมา ที่แท้ก็คิดจะ 'พักสักหน่อยก่อนไปรายงานสินะ' ทำไมคนรอบตัวข้าถึงได้เป็นพวกชิลล์กันขนาดนี้กันนะ ให้ตายเถอะ "แล้วทำไมมิโอะถึง... อื้ม นั่นมันอะไรน่ะ?" สายตาข้าเหลือบไปเห็นวิดีโอที่ชวนให้คิดถึง ถ้าจำไม่ผิด นี่มันเหตุการณ์ช่วงเช้านี่นา 'ซูเปอร์ ฮีโร่ ไทม์!' เหตุการณ์แบบนั้นนั่นเอง ช่วงเวลาที่ผู้คนสวมชุดเรนเจอร์และหน้ากาก ที่นั่นเขาเปิดละครย้อนยุคด้วยหรือ? ถ้าจะแพร่ภาพละก็ ปกติมันต้องเป็นช่วงเช้ามืดไม่ใช่หรือไง? "วะกะ นั่นแหละเจ้าค่ะ เหตุผลของเรื่องนี้" โทโมเอะกล่าว "โทโมเอะ? ทำไมหน้าตาเจ้าดูหมดสภาพแบบนั้นล่ะ?" "มิโอะ... มิโอะกำลังใช้งานข้าเหมือนกับข้าเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้าเลยเจ้าค่ะ!" โทโมเอะร่ำไห้สะอึกสะอื้นพลางทรุดตัวลงกับพื้น พ-นี่มันอะไรกัน? เครื่องใช้ไฟฟ้าเหรอ โทโมเอะซัง เจ้ากะจะกลายเป็นคนทันสมัยไปถึงไหนกันเนี่ย?! ไม่สิ ช่างเรื่องนั้นก่อน สภาพที่เหนื่อยอ่อนจนแทบขาดใจของนางคงไม่มีการเสแสร้งแน่ๆ และมิโอะก็กำลังยิ้มฝืนๆ เหมือนเด็กที่เพิ่งทำเรื่องซนมาแล้วพยายามจะซ่อนมันไว้ "ท่านวะกะ ข้าได้ยินมาว่าท่านอนุญาตให้โทโมเอะดูละครย้อนยุคได้ พอพูดถึงโทโมเอะซัง ทีไรก็ปรากฏว่านางทำภารกิจไม่เสร็จตามขั้นตอนเพราะมัวแต่หมกมุ่นกับการตัดต่อวิดีโออยู่เจ้าค่ะ" มิโอะอธิบาย ที่นางกลับมาแต่ไม่ติดต่อใครเพราะมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการตัดต่อนี่เอง... เจ้ามันโอตาคุระดับไหนกันเนี่ย? "อืม นั่นแหละปัญหา" "แต่ว่า! สิ่งที่น่าหลงใหลขนาดนี้ ข้าก็พอจะเข้าใจนะคะว่าทำไมนางถึงเป็นแบบนั้น" ท่าทีแบบนี้มันน่าสงสัยแฮะ~ "ในฐานะผู้ติดตาม เป็นครั้งแรกที่ข้าจะขออนุญาตท่านวะกะเจ้าค่ะ! ได้โปรดอนุญาตให้ข้าดูด้วยเถอะนะเจ้าคะ!" ที่จริงพวกเจ้าก็ดูมันอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง? ดูก่อนจะทันได้ขออนุญาตเสียด้วยซ้ำ อ๋อ เข้าใจละ พวกนางเล่นตลบหลังข้าชัดๆ นี่คงเป็นเหตุผลที่ไปเจรจากับโทโมเอะ ข้าทำให้โทโมเอะเข้าถึงความทรงจำบางส่วนของข้าไม่ได้... นั่นคือเหตุผลที่โทโมเอะเลือกดูความทรงจำที่ข้า 'ไม่ได้ห้าม' นางไว้ แถมยังตัดต่อมันได้อีก ขนาดไม่มีคอมพิวเตอร์นะเนี่ย ช่างเป็นคนที่เก่งกาจเสียจริง และมิโอะก็บังเอิญเห็นบางอย่างในทีวีจากความทรงจำชีวิตประจำวันของข้าจนติดใจเข้า มิโอะ... สิ่งที่ข้าสั่งเจ้าน่ะ คือการให้ลองไปจัดการเอกสารและคำร้องต่างๆ เพราะเจ้าพอจะเข้าใจภาษาน่ะ~ ถึงแม้จะอ่านตัวอักษรญี่ปุ่นไม่ออก แต่เพราะเจ้าสามารถเข้าใจสิ่งที่พูด ข้าก็เลยคิดว่าเจ้าคงรับมือได้ แต่ว่า... นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? "ละครย้อนยุคเหรอ? ข้าก็ไม่ขัดข้องหรอกนะ" "ไม่ใช่แบบนั้นเจ้าค่ะ! ข้าไม่ได้สนใจเรื่องแบบนั้นสักหน่อย!" "เจ้า! มิโอะ! ที่ว่า 'เรื่องแบบนั้น' หมายความว่ายังไงหา?! เจ้ากำลังเสียมารยาทนะ! นั่นมันคือแก่นแท้ของวัฒนธรรมญี่ปุ่นเชียวนะ!" โทโมเอะแผดเสียง หือ? สรุปว่ามิโอะติดใจอะไรอย่างอื่นงั้นรึ? ข้าปัดคำบ่นของโทโมเอะทิ้งไป อีกอย่าง เรื่องที่บอกว่าเป็นวัฒนธรรมญี่ปุ่นน่ะ ข้าค่อนข้างจะพยายามปิดเป็นความลับอยู่รู้ไหม? แต่ในเมื่อความทรงจำของข้าถูกอ่านไปหมดแล้ว ก็คงเป็นแค่เรื่องของเวลาน่ะนะ ตอนนี้ข้าเลยต้องแถไปว่ามาจากประเทศที่ไกลแสนไกล เอาเป็นว่าตอนนี้ คนที่เห็นความทรงจำดิบๆ ของข้าก็มีแค่ มิโอะ อาร์เก้ และโทโมเอะ อะไรอย่างอื่นงั้นรึ... นี่มัน... อนิเมะงั้นหรือ? เฮ้ เฮ้ๆๆๆๆ เอาจริงดิ?! นี่เจ้า... นี่มันเกินไปหรือเปล่า? "มิโอะ เจ้าอยากดูเรื่องนี้งั้นรึ?" นี่มันซีรีส์ที่ความยาวไม่แพ้ของโทโมเอะเลยนะ "เจ้าค่ะ! ข้าอยากได้อนุญาตให้ดูเรื่องนี้เจ้าค่ะ!" มิโอะตอบด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น! ทว่า... ตัวข้าเอง ทำไมข้าถึงต้องเก็บซีรีส์พวกนี้เอาไว้ด้วยล่ะ? ข้าไม่เห็นจำได้เลยว่ามีสิ่งพวกนี้ในคอลเลกชัน อ๋อ... เจ้าคนนั้นนั่นเอง เพื่อนร่วมชมรมยิงธนูเมื่อฤดูร้อนปีก่อนที่บังคับให้ข้าดู! มันแทบจะเหมือนการทรมานเลยเชียวล่ะ! มันคือการแข่งความอึดชัดๆ ที่ข้าต้องถูกขังอยู่ในห้องเอวีที่มีเครื่องปรับอากาศนั่น! ย-ยิ่งจำได้ ความทรงจำก็ยิ่งขมขื่น ข้าน่าจะเอาคืนมันบ้างนะ แต่เด็กมัธยมปลายธรรมดาที่ไหนจะมีเงินซื้อซีรีส์ดีวีดีสะสมพวกนี้กัน! ข้าไม่มีเงินขนาดนั้นหรอก! เจ้าเด็กเศรษฐีอวดรวยเอ๊ย! "... เข้าใจแล้ว โทโมเอะ ฉายเรื่องนี้ให้มิโอะดูซะ ข้าเหนื่อยแล้ว ข้าจะไปนอน" "ว-วะกะ?! ท่านโอเคจริงหรือ? อีกอย่าง เวลาของข้าก็จะลดลง...!" โทโมเอะประท้วง "ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก ท่านวะกะ!!" มิโอะกล่าวด้วยความดีใจ "อ๋อ... ไอ้พวกนั้นเรียกว่าอนิเมะ มันคือภาพวาดที่เคลื่อนไหวได้ โปรดพยายามแยกแยะมันออกจากความเป็นจริงด้วยนะ~ ส่วนโทโมเอะ รายงานน่ะ..." นอกจากรายงานแล้ว ข้ายังมีอีกหลายเรื่องที่ต้องคุยกับนางหลังจากนี้ ข้ากำลังจะเป็นพ่อค้านับแต่นี้ไปนะรู้ไหม? แน่นอนว่าทั้งสองคนนี้จะเป็นผู้ติดตามของข้า พวกนางก็เปรียบเสมือนพนักงานนั่นแหละ แต่คนหนึ่งเป็นซามูไร หรือโจรป่า หรืออะไรที่นางนึกว่าเป็น แล้วยังเป็นโอตาคุละครย้อนยุคอีก ส่วนอีกคนก็ไร้ประสบการณ์ทางสังคมแล้วยังมาติดไอ้เรื่องพวกนี้เข้าให้อีก อนาคตช่างมืดมนเหลือเกิน ข้าให้โทโมเอะมารายงานตัวในห้องอีกห้องหนึ่ง และกว่าที่ข้าจะสั่งสอนนางเรื่องที่หายตัวไปอย่างกะทันหันจนเสร็จ ข้าก็เหนื่อยล้าทั้งทางร่างกายและจิตใจจนหมดสิ้น มันคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากหากมีใครรู้ว่าข้าไม่ได้อยู่ที่โรงเตี๊ยม ข้าจึงฝืนสังขารพาร่างตัวเองกลับมาที่ห้องจนได้ ตอนนี้ดึกมากแล้ว หรือจะเรียกว่าดึกสงัดก็คงไม่ผิดนัก ยามค่ำคืนที่นี่เงียบสงัดลงอย่างรวดเร็ว ไม่มีผู้คนออกมาทำเสียงดังโครมครามทั้งคืน เมืองนี้ต้อนรับความเงียบงันของราตรีค่อนข้างไว อาจจะเพิ่งสองหรือสามทุ่ม แต่มันกลับให้บรรยากาศเหมือนกลางดึกเสียแล้ว มีบาร์เรียงรายอยู่ใกล้ๆ โรงเตี๊ยม พวกเขายังคงเปิดไฟกันจนดึกพอสมควร แต่ตอนนี้ก็กำลังเริ่มดับไฟกันไปทีละร้าน ในเมืองใหญ่กว่านี้อาจจะมีแหล่งบันเทิงประเภท 'เมืองที่ไม่เคยหลับใหล' อยู่บ้างก็เถอะ "เหนื่อยชะมัด~" ข้าเปิดหน้าต่างห้องแล้วพึมพำออกมา เก้าอี้ที่ข้านั่งอยู่เป็นแบบโยกไปมาได้ มันนั่งสบายเกินคาด ข้าชอบมันนะ มันช่วยบรรเทาหัวใจที่อ่อนล้าของข้าได้มากทีเดียว วันนี้เป็นวันที่ข้าต้องเดินทางไปทั่วทุกหนทุกแห่งจริงๆ นานแค่ไหนแล้วนะที่ข้าไม่ได้รู้สึกเหนื่อยขนาดนี้ ทั้งกายทั้งใจ ข้ากวาดสายตามองไปรอบห้องอย่างไม่ตั้งใจ ในห้องมีเตียงสองเตียงและโซฟาตัวใหญ่อีกหนึ่งตัว ปกติแล้ว ผู้ติดตามควรจะผลัดกันนอนบนโซฟาบ้าง แต่ทั้งสองคนกลับกำลังนอนหลับปุ๋ยกันอย่างสุขสบายบนเตียงทั้งสองเตียงนั้น ~ เหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ~ "ข้าไม่ว่าอะไรหรอกนะหากท่านจะมานอนกับเราคนใดคนหนึ่งเจ้าค่ะ" โทโมเอะกล่าว "*พยักหน้า พยักหน้า*!" มิโอะสมทบ — ใครจะไปทำแบบนั้นได้กันเล่า! วันนี้เป็นวันที่ยาวนานเหลือเกิน ข้าควรจะรีบไปนอนได้แล้ว นั่นสิ มันต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ ข้าควรจะเป็นเด็กมัธยมปลายที่มีสุขภาพจิตปกติ แต่ไม่รู้ทำไม ข้าถึงไม่ได้มีความปรารถนาทางเพศกับพวกนางเลยสักนิด อาจเป็นเพราะข้ารู้ร่างที่แท้จริงของพวกนาง หรืออาจเป็นเพราะพวกนางเป็นเด็กที่มีปัญหาเกินเยียวยา ออกไปเดินเล่นข้างนอกบ้างก็ดีเหมือนกันนะ การได้ผ่านค่ำคืนไปขณะมองดวงจันทร์จางๆ บนท้องฟ้ามันช่างสดชื่นนัก มันทำให้ข้านึกถึงท่านสึกุโยมิขึ้นมา และมันก็ทำให้ข้านึกถึง 'ยัยแมลง' นั่นด้วย สมดุลเลยกลายเป็นศูนย์พอดี เทพีองค์นั้น... ดูเหมือนจะพูดคุยกับท่านสึกุโยมิ บางทีนางอาจจะเป็นเทพที่เกี่ยวข้องกับดวงจันทร์งั้นรึ? ไม่มีทาง ข้าไม่อยากให้นางมาปกครองดวงจันทร์หรอกนะ โดยไม่ตั้งใจจะไปจุดชนวนเหตุการณ์อะไร ข้าขอภาวนาอย่างยิ่งว่าอย่าให้เป็นแบบนั้นเลย ข้าได้ติดต่อชายหนุ่มผู้นั้นไว้แล้ว พรุ่งนี้เราจะไปเจอกันที่หน้ากิลด์นักผจญภัย 'เพื่อที่จะได้ผลิตหนึ่งในน้ำอมฤต แอมโบรเซีย ได้!' นั่นคือสิ่งที่เขาบอกด้วยความกระตือรือร้นและตกลงทำมัน ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ ดูเหมือนจะพักผ่อนในวันพรุ่งนี้ 'ที่นี่มันเงียบสงบดี ในเมื่อเราจะพักที่นี่กัน เราก็จะไปหาโรงเตี๊ยมที่ราคาถูกและผ่อนคลายอยู่กัน' พวกเขาบอกไว้แบบนั้น เราเองก็จะอยู่ที่นี่ไปอีกพักหนึ่ง ดังนั้นบางทีเราควรจะเช่าบ้านกัน ถ้าเป็นไปได้ข้าอยากหาอะไรที่คล้ายๆ กับอพาร์ตเมนต์ ในเมื่อข้าตั้งใจจะเป็นพ่อค้า ข้าก็คงต้องมีรถม้าและโกดังสำหรับเก็บสินค้า สิ่งที่ต้องทำนั้นชัดเจนอยู่แล้ว ดังนั้นทั้งวันพรุ่งนี้และมะรืนนี้คงจะเป็นวันที่ยุ่งเหยิงไม่น้อย ข้าบอกได้เลยว่ากว่าจะได้พักผ่อนจริงๆ คงอีกนาน สายลมฤดูใบไม้ร่วงที่เย็นเยียบเล็กน้อยโอบล้อมกายข้าและซึมซาบเข้าไปอย่างแผ่วเบา ต่อให้ที่นี่จะไม่มีฤดูใบไม้ร่วงจริงๆ หรือไม่ก็ตาม แต่มันก็เป็นเพียงความรู้สึกของข้าเท่านั้น "ข้าอุตส่าห์ตั้งใจว่าจะต้องมีจิตใจที่มั่นคงแท้ๆ แต่ว่านะ..." ข้าพึมพำกับตัวเองอย่างสมเพช ข้าไม่ต้องการรู้สึกหดหู่ เลยพยายามหลีกเลี่ยงหัวข้อนั้นแท้ๆ "ข้าลำบากใจจริงๆ ที่ผู้ติดตามของข้าทั้งสองคนดันไปปลุกงานอดิเรกสุดโต่งขึ้นมา ข้าไม่ชอบเลยจริงๆ" ในท้ายที่สุด ข้าก็สั่นสะท้านเล็กน้อยท่ามกลางราตรีฤดูใบไม้ร่วง พลางกระซิบกับตัวเองในขณะที่พยายามหนีจากความจริง ข้าจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด ทั้งผู้ติดตามสีฟ้าที่มีงานอดิเรกเป็นการดวลดาบ ผู้ติดตามสีดำที่ตื่นรู้ถึงงานอดิเรกใหม่ และตัวข้าที่จะกลายเป็นเหยื่อของพวกนาง นอนเถอะ... แค่นอนก็พอแล้ว —- บันทึกจากผู้แต่ง: เอาล่ะ ขอถามคำถามหน่อย อะไรคือสิ่งที่มิโอะติดใจงั้นรึ? ฮ่ะๆ แค่ล้อเล่นน่ะ ไม่มีคำใบ้อะไรทั้งนั้นแถมข้าก็ยังไม่มีแผนจะบอกจนกว่าจะถึงตอนหน้าหรอกนะ ^^; ม-ไม่ใช่ว่าข้าไม่มีไอเดียที่ชัดเจนในหัวหรอกนะ!