บทที่ 24: นี่มันกล่องอัญมณีชัดๆ! “นี่ท่านพี่ ต่อให้ท่านจะเป็นวากะซามะ (นายน้อย) ก็เถอะ แต่ถ้าแม้แต่การบังคับรถม้ายังทำไม่ได้ มันก็ไม่ไหวหรอกนะรู้ไหม?” ท่ามกลางอากาศยามเช้าที่ยังคงเย็นเฉียบจนผมยังปรับตัวไม่ได้ เด็กสาวที่นั่งอยู่ข้างๆ ขณะกุมบังเหียนเอ่ยถ้อยคำเย็นชาใส่ผม ไม่ใช่ว่าผมทำไม่ได้หรอกนะ แต่เพราะในการตั้งค่าสุดพิลึกพิลั่นที่มิโอะกับโทโมเอะสร้างขึ้นมานั้น มีเงื่อนไขระบุไว้ว่า ‘ผมไม่สามารถบังคับรถม้าได้’ ทั้งที่หากจะให้ลองทำจริงๆ ต่อให้ไม่ใช้บังเหียนผมก็มั่นใจว่าสามารถขับมันได้ด้วยซ้ำ เพราะสิ่งที่กำลังลากรถอยู่นี้ดูภายนอกเหมือนม้าธรรมดา แต่ในความเป็นจริงมันมีเขาโง้งออกมาสองข้าง ผมเองก็ไม่แน่ใจว่าจะคุมมันด้วยเทคนิคการขับปกติได้ไหม แต่ตอนนี้ผมเลือกที่จะปกปิดความสามารถนั้นไว้ เจ้าสิ่งนี้คืออสูรเวทระดับล่างที่เรียกว่า ไบคอร์น (Bicorn) ซึ่งพวกออร์คและลิซาร์ดแมนมักใช้เป็นแรงงานหลัก กล่าวสั้นๆ คือเราสามารถสื่อสารกันได้ ผมนึกสงสัยอยู่เหมือนกันว่าความสามารถในการเข้าใจภาษานี้จะครอบคลุมไปได้ไกลแค่ไหน ตอนนี้หากตัดเรื่องสิ่งของไร้ชีวิต มนุษย์ และพืชออกไป สิ่งมีชีวิตทุกชนิดก็ดูจะสื่อสารกับผมได้ไม่มีปัญหา ด้วยเหตุนี้ ผมจึงทำเพียงแค่แสร้งทำเป็นถือบังเหียนแล้วสั่งให้มันเคลื่อนที่ตามต้องการ แต่ถ้าผมแสดงท่าทีประหลาดๆ ออกไป ภาพลักษณ์ชายแปลกหน้าที่พูดจาภาษาคนกับม้าคงจะตอกย้ำให้ผมกลายเป็นคนเพี้ยนไปเสียเปล่าๆ ...เอาเถอะ ผมก็ไม่อยากฟังคำสั่งสอนจากคนที่กำลังเพ้อฝันว่าตัวเองเป็นซามูไรพเนจรหรอกนะ ผมรู้สึกได้ว่าผู้คนในวันนี้ดูไม่ค่อยต้อนรับผมเท่าไหร่นัก [ขอโทษทีนะ ผมดันปล่อยทุกอย่างไว้กับสองคนนั้นเสียสนิทเลย] (มาโคโตะ) “มุ~ ในฐานะผู้ร่ำรวยและทายาทพ่อค้า ท่านปล่อยให้เป็นแบบนั้นจริงๆ เหรอคะ~?” เธอพูดถูกเผงเลยทีเดียว มันไม่ไหวจริงๆ นั่นแหละ สมเป็นคนที่เติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่แร้นแค้น วุฒิภาวะทางความคิดของเธอสูงเกินตัวจริงๆ ถึงแม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูเหมือนเด็กวัยสิบขวบก็ตามที [นั่นแหละคือสาเหตุที่ผมถูกโยนออกมาแบบนี้ เรียกว่าเป็นเส้นทางการเรียนรู้ แต่เรียกว่าถูกตัดออกจากกองมรดกน่าจะตรงกว่านะ] (มาโคโตะ) “อา~ อย่างนี้นี่เอง พอจะเข้าใจแล้วล่ะ~ แต่ว่า ถ้าไม่มีคุณมิโอะอยู่ด้วย สินค้าพวกนี้จะขายออกเหรอคะ?” เธอนี่หัวไวชะมัด มีนิสัยเด็ดขาดคล้ายกับพี่สาวผมไม่มีผิด แถมภาพวาดที่เธอวาดเมื่อคืนก็ดันคล้ายกับคนรู้จักในโลกก่อนของผมเสียจนผมเกือบหลุดสมาธิ พอคิดถึงเรื่องที่ผมเผลอระบายอารมณ์ใส่โทโมเอะกับมิโอะไปเมื่อคืนแล้ว ผมก็รู้สึกผิดขึ้นมานิดหน่อย [นั่นสินะ เรื่องสินค้านี้ เอาเข้าจริงใครเป็นคนขายผลลัพธ์มันก็ไม่ต่างกันหรอก... ในแง่หนึ่งน่ะนะ] (มาโคโตะ) เด็กสาวที่คุยกับผมอยู่หันหน้ากลับมามอง “เอ๊ะ? ทำไมล่ะคะ?” [เพราะของพวกนี้ผมเองก็เพิ่งเคยเห็นครั้งแรกเหมือนกัน ลำพังแค่ค่าเดินทางเราก็แทบไม่เหลือแล้ว ผมเลยวางแผนว่าจะขายมันออกไป ผลไม้และผักพวกนี้คงอยู่ไม่ถึงฐานที่มั่นถัดไปแน่ๆ] (มาโคโตะ) “นี่คะ เรื่องนี้อาจจะยังไม่มีใครบอกท่าน แต่ว่า...” [อะไรเหรอ?] (มาโคโตะ) เด็กสาวดูมีความลังเลเล็กน้อยและหยุดคำพูดไปชั่วครู่ เธอบอกว่ากำลังตามหาพี่สาวอยู่ แต่บางทีอาจจะมีอะไรมากกว่านั้น “ของพวกนี้... เป็นผลไม้ที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อนเลยค่ะ แถมรสชาติยังอร่อยอย่างเหลือเชื่อ ท่านไปเอามาจากไหนแล้วขนมาที่นี่ได้อย่างไรกัน?” ความประทับใจของเธอตอนที่ได้ลิ้มรสผลไม้นั้นถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว ผมสัมผัสได้ถึงความเฉลียวฉลาดที่ฉายชัดออกมาจากแววตาของเธอ ไม่แน่เธออาจจะเป็นพวกนักหาข่าว หรือเลวร้ายที่สุดก็คือสายลับ แต่ดูเหมือนเรื่องพี่สาวของเธอจะเป็นเรื่องจริง หากเป็นกรณีแรกแสดงว่าเธอมีสัญชาตญาณทางธุรกิจที่แรงกล้า แต่ถ้าเป็นกรณีหลัง... ‘ถ้าอยากได้เบาะแสพี่สาว ก็จงไปเอาข้อมูลมาให้ได้’ อย่างนั้นหรือ? ไม่น่าใช่... ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ คนที่ชักใยอยู่เบื้องหลังก็เลวระยำเกินเยียวยาแล้ว นี่คิดจะใช้เด็กสิบขวบทำเรื่องแบบนี้เนี่ยนะ? [ฟุม่ม... เรื่องนั้นน่ะนะ ปัญหาอยู่ที่ว่าเธอจะเชื่อผมไหมต่างหาก] (มาโคโตะ) “อะไรคะ อะไรเหรอ?” เธอสนใจจนออกนอกหน้าอย่างเห็นได้ชัด ก็นะ ช่างมันเถอะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ผมได้วางแผนไว้แล้วว่าจะจัดการกับสินค้าพวกนี้อย่างไร การเปิดเผยข้อมูลออกไปถือเป็นเรื่องที่น่ายินดี หากผมสามารถล่วงรู้จุดประสงค์ของเด็กคนนี้ได้ ทุกอย่างก็จบ [เดิมทีพวกเราไม่ได้มีแผนจะมาที่เขตชายแดนโลกแห่งนี้ เรามาถึงดินแดนนี้ได้เพราะความบังเอิญ] (มาโคโตะ) “อื้อ” [แล้วเราก็พเนจรไปเรื่อยๆ จนกระทั่งวันหนึ่ง เราถูกหมอกลึกเข้าปกคลุม พอเดินเข้าไปในหมอกนั้น ผมก็ต้องประหลาดใจ เพราะที่นั่นมีหมู่บ้านตั้งอยู่] (มาโคโตะ) “หมู่บ้าน? ในพื้นที่แถบนี้เนี่ยนะ?” [ห่างจากตรงนี้ไปน่าจะสองถึงสามวันได้ หมู่บ้านนั้น... น่าประหลาดใจมาก มันเป็นหมู่บ้านของพวกมาโมโนะ (อสูร)] (มาโคโตะ) “มะ มาโมโนะเหรอคะ?!” [ใช่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาทุกคนยังพูดภาษาคนได้และสุภาพกับเรามาก ผมเลยพักอยู่ที่นั่นสองสามวันและได้รับสิ่งของพวกนี้เป็นของที่ระลึกมา] (มาโคโตะ) “...” โอ้... แววตานั่นกำลังสงสัยผมอยู่ชัดๆ ก็นะ มันเป็นเรื่องที่แต่งขึ้นทั้งหมด จะไม่ให้เชื่อก็ไม่แปลก แต่จากนี้ไปมันจะกลายเป็น ‘ความจริง’ [เห็นไหมล่ะ? มันเชื่อยากใช่ไหมล่ะ?] (มาโคโตะ) “ก-ก็ใช่ค่ะ แต่ว่าท่านหมายถึงมาโมโนะพวกไหนกัน?” [ออร์ค ลิซาร์ดแมน คนแคระ หรือแม้แต่พวกอาร์เคส (Arkes) ก็น่าตกใจที่อยู่ที่นั่น มันเป็นสถานที่ที่ลึกลับจริงๆ ผมยังคิดเลยว่ามันเป็นแค่ฝัน แต่ผมก็ยังถือของพวกนี้อยู่กับตัวนี่นา] (มาโคโตะ) ผมพูดพร้อมกับมองไปที่กองสัมภาระ การที่ผมมีของอยู่ตรงนี้ช่วยเพิ่มน้ำหนักความน่าเชื่อถือได้บ้าง แต่อย่างไรก็ตาม ผมไม่มีเจตนาจะเล่าเรื่องนี้ในย่านการค้าหรอกนะ ผมแค่จะบอกว่าเป็นของแปลกประหลาดแล้วขายมันไปก็พอ และผมรู้สึกว่าคำถามของเธอมีเจตนาแอบแฝง “มีเยอะขนาดนั้นเลยเหรอคะ?! ไม่อยากจะเชื่อเลย~” [ใช่ แม้แต่ตอนนี้ผมก็ยังคิดว่ามันอาจจะเป็นแค่ความฝันในหมอกนั่นอยู่เลย] (มาโคโตะ) “หมอกที่ห่างออกไปสองหรือสามวันสินะ...” เธอกำลังใช้ความคิด เด็กในโลกนี้ไม่ได้ดูขาดความร่าเริงหรอก แต่พอเปรียบเทียบท่าทีของเธอเมื่อคืนกับตอนนี้แล้ว เธอดูระแวดระวังตัวอย่างเห็นได้ชัด [นี่ ริน่อน ที่นี่คือย่านการค้าใช่ไหม?] (มาโคโตะ) ผมเรียกชื่อเด็กสาวที่ดูโตเกินวัยคนนี้ เธอชื่อริน่อน ส่วนพี่สาวของเธอชื่อโทอะ เธอเป็นเด็กสาวที่อายุอ่อนกว่าผมหนึ่งปี ถึงแม้การหาที่พักจะเป็นปัญหาใหญ่ แต่เธอก็กล้าหาญมากที่หาที่อยู่ให้น้องสาวตัวเองได้สำเร็จ ผมนับถือใจเธอจริงๆ ในโลกของเรา เด็กอายุ 16 ยังเป็นแค่เด็กนักเรียนมัธยมปลายที่ต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบอยู่เลย “แถวนี้ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับหมู่บ้านแบบนั้นเลยนะคะ?” (ริน่อน) การสื่อสารด้วยการเขียนนี่มันลำบากจริงๆ ในเวลาแบบนี้ หากเธอไม่มองมา ผมก็ไม่อาจโต้ตอบได้ ผมไม่มีทางเลือกจึงต้องสะกิดไหล่เธอเบาๆ หลายครั้งจนเธอหันมาสนใจ “กรี๊ด! แหม ท่านพี่ ทำแบบนี้มันคุกคามทางเพศนะ! อุ้ย... อะ... เอ๊ะ?” (ริน่อน) มีคำว่าคุกคามทางเพศด้วยงั้นเหรอ?! ผมประมาทโลกใบนี้ไม่ได้แล้ว! ในสถานที่ที่ไม่มีสิทธิมนุษยชนที่เหมาะสมเนี่ยนะถึงได้มีคำศัพท์ระดับสูงขนาดนี้! [ผมจะบอกว่า นั่นคืออาคารย่านการค้าไม่ใช่เหรอ?] (มาโคโตะ) “อา! เราเลยมาแล้ว! ขอโทษทีค่ะ!” (ริน่อน) ผมเกาหน้ากากตัวเอง โลกนี้มีเรื่องคุกคามทางเพศด้วยงั้นเหรอ? ผมยังคงประหลาดใจอยู่ภายใน เราเคลื่อนรถม้าไปข้างหน้าอีกนิดก่อนจะวนรถและเตรียมตัวลง เอาล่ะ ย่านการค้า อย่างที่คิด การเป็นคนแปลกหน้าย่อมตกเป็นเป้าสายตาของผู้คน ก็นะ ผมสวมหน้ากากอยู่นี่นา ด้วยเหตุผลบางอย่าง ริน่อนบอกว่าจะรออยู่ในรถม้าและปฏิเสธที่จะเข้าไปในย่านการค้า เป็นเพราะแบบนั้นเหรอ? เสื้อผ้าของเธอดูซอมซ่อ เธอเลยไม่กล้าเข้าไป? แต่ถึงผมอยากจะพาเธอไปซื้อเสื้อผ้าใหม่ ผมก็ไม่รู้ว่าร้านอยู่ไหน แถมร้านค้าก็คงยังไม่เปิดตั้งแต่เช้าตรู่ขนาดนี้ อีกอย่าง การที่ผมไปซื้อเสื้อผ้าให้เด็กสาวที่เพิ่งเจอหน้ากันมันก็ดูเหมือนงานอดิเรกของพวกคนรวย ซึ่งผมไม่ค่อยชอบนัก ผมอยากทำตัวปกติมากกว่า “อรุณสวัสดิ์ครับ ดูเหมือนเราจะเพิ่งเคยพบกันครั้งแรก วันนี้มีธุระอะไรหรือครับ?” [อรุณสวัสดิ์ครับ เมื่อวานผมทราบข้อมูลเกี่ยวกับที่นี่จากผู้ช่วยของผม เป็นเด็กสาวผมดำในชุดแต่งกายที่เป็นเอกลักษณ์น่ะครับ] (มาโคโตะ) “! เอ่อ... ขอเสียมารยาทนะครับ แต่ว่า...” [ขอโทษทีครับ พอดีเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ผมเลยไม่สามารถพูดได้ โปรดอภัยให้ผมที่ต้องสื่อสารผ่านการเขียนด้วยครับ] (มาโคโตะ) ผมอธิบายลักษณะของมิโอะอย่างสั้นๆ ดูเหมือนเธอจะสร้างผลกระทบไว้พอสมควร คนที่อยู่ตรงหน้าผมถึงได้มีความทรงจำเกี่ยวกับเธอ และพวกเขาก็ยอมรับการสื่อสารด้วยการเขียนของผมได้โดยไม่มีปัญหา ผมรู้สึกขอบคุณจริงๆ “อ่อ... ครับ ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็แสดงว่าท่านคือคนที่ทำตราประทับของกิลด์พ่อค้าหายไปสินะครับ?” [ใช่ครับ ผมรู้สึกละอายใจจริงๆ ผมเพิ่งเริ่มเข้าสู่ธุรกิจการค้าได้ไม่นาน เลยค่อนข้างลำบากน่ะครับ] (มาโคโตะ) “แย่เลยนะครับ การที่ท่านมาถึงที่นี่ได้ถือเป็นปาฏิหาริย์เลยทีเดียว ท่านต้องเป็นคนที่มีโชคชะตาสูงส่งแน่ๆ น่าอิจฉาจริงๆ ครับ” ผมฟังแล้วอดคิดไม่ได้ว่านี่เป็นคำประชดชัดๆ! ผมไม่มีโชคอะไรทั้งนั้น! ไม่เลยสักนิด! [ผมผ่านประสบการณ์ลึกลับมามากมายก่อนจะมาถึงที่นี่ครับ ผมเลยมาที่นี่เพื่อขายสิ่งที่ได้มาจากประสบการณ์เหล่านั้น] (มาโคโตะ) “นั่นสินะครับ ถ้าไม่มีตรากิลด์ก็ขายของอย่างอิสระไม่ได้ และถึงอย่างนั้นท่านก็ยังมาที่ย่านการค้าอันตรายแบบนี้ ในฐานะพ่อค้าด้วยกัน ผมรู้สึกชื่นชมครับ” ชายคนนั้นหัวเราะอย่างร่าเริงและเร่งให้ผมพาเขาไปดูสินค้า นี่มันไม่เกี่ยวข้องกับการลักขโมยเมื่อคืนหรอกเหรอ? ไม่มีการติดต่อกับพวกนั้นเลยหรือไง? ก็นะ ในเมื่อผมสามารถสื่อสารได้ มันก็ไม่เป็นไรถ้าจะถามอ้อมๆ [อยู่ในรถม้าคันนี้ครับ] ริน่อนยังคงอยู่ดีในรถม้า ดูเหมือนเธอไม่มีเจตนาจะหนีไปไหน “หืม... นั่นทาสของท่านเหรอ? เฮ้ ไปเปิดสินค้าให้ดูหน่อยซิ” อะไรนะ? ทาส? ...เข้าใจละ แน่นอนว่าถ้าเห็นชุดแบบนั้นและอยู่ในรถม้า ก็นึกว่าเป็นแบบนั้นได้สินะ อืม... มีคำศัพท์มากมายที่ผมไม่คุ้นหู ผมเลยไม่ได้ใส่ใจนัก แต่ว่า... โลกนี้การมีทาสเป็นเรื่องปกติสินะ ชายชราคนนี้ถึงได้พูดถึงมันได้อย่างเป็นธรรมชาติขนาดนั้น แล้วทำไมถึงมีคำว่าคุกคามทางเพศได้ล่ะ? ผมรู้สึกว่าคำนั้นจะนำความยุ่งยากมาให้ผมในอนาคต โดยเฉพาะกับคนที่มีหน้าตาอัปลักษณ์อย่างผม ไม่อยากจะเจอเลยจริงๆ ทั้งโลกต่างมิติ ทั้งการคุกคามทางเพศ ทั้งคุกตาราง ช่วยเว้นผมไว้เถอะครับ แต่ผมต้องแก้ไขความเข้าใจผิดนี้ ถึงริน่อนจะไม่ได้โต้แย้งและกำลังแสดงสินค้าให้ดูอยู่ เธอคงชินกับเรื่องพวกนี้ไปแล้ว [ขออภัยด้วยครับ เธอเป็นคนรู้จักที่ช่วยนำทางผมมาเท่านั้น เธอไม่ใช่ทาสครับ] (มาโคโตะ) “อ้อ... งั้นเหรอครับ?” ชายคนนั้นมองริน่อนอย่างเงียบๆ “ขออภัยที่เสียมารยาทครับ” บางทีเขาคงคิดว่ามันอาจทำให้เกิดความขัดแย้งเลยเอ่ยขอโทษริน่อน ริน่อนดูประหลาดใจเล็กน้อย เธอเบิกตากว้างก่อนจะก้มหัวให้ และไปหยิบผ้าที่ซ่อนอยู่ในรถม้าออกมา “นี่... นี่มัน?!” [เป็นยังไงครับ? เป็นผลไม้ที่ท่านไม่เคยเห็นมาก่อนเลยใช่ไหม? รับรองว่าอร่อยทุกอย่าง เชิญชวนเลยครับ] (มาโคโตะ) ผมหยิบแอปเปิลขึ้นมาสองผล ส่งให้เขาหนึ่งผล ส่วนอีกผลผมกัดโชว์เพื่อยืนยันความปลอดภัย “งั้น... อิตะดะคิมัส (ขอรับไปทานนะครับ)” เขาคงรู้สึกโล่งใจที่เห็นผมกินตามปกติ ชายพ่อค้าคนนั้นจึงกัดแอปเปิลคำแรกเข้าไป เพียงชั่วพริบตา เขาก็เบิกตากว้างพลางจ้องมองแอปเปิลในมือด้วยความตะลึง ก่อนจะกัดคำที่สองตามไป เขารีบทานจนหมดผลในเวลาไม่กี่วินาทีโดยไม่ยอมให้หยดน้ำหวานหกเสียของแม้แต่หยดเดียว... ดูท่าเขาจะชอบมันมากจริงๆ ด้วยเหตุนี้ การขายสินค้าคงไม่ใช่ปัญหาแล้ว ถ้าเป็นไปได้ ผมแค่อยากให้มันครอบคลุมค่าที่พักก็น่าจะโอเค [ดูเหมือนว่าท่านจะชอบนะครับ] (มาโคโตะ) “นี่มัน... ผมไม่เคยทานผลไม้อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย! ท่านไปหามันมาจากไหนกันครับเนี่ย?!” [นั่นเป็น... ความลับทางการค้าน่ะครับ ผมตั้งใจจะเหมาขายทั้งหมดที่นี่ ท่านพอจะมีสิทธิ์ตัดสินใจไหมครับ?] (มาโคโตะ) “ความลับทางการค้า?! จะบ้าเหรอ ท่านจะผูกขาดงั้นเหรอ?!” [ถึงจะบอกว่าผูกขาด แต่ของพวกนี้เป็นของที่ได้มาแบบบังเอิญน่ะครับ ไม่รู้เหมือนกันว่าจะมีโอกาสหามาได้อีกรอบหรือเปล่า] (มาโคโตะ) “เอ๊ะ?! นั่นหมายความว่านี่เป็นของที่มีเพียงแค่ครั้งเดียวเหรอครับ?” [ใช่ครับ ผมวางแผนจะออกเดินทางในอีกไม่กี่วัน เลยกะว่าจะขายให้หมดที่นี่แล้วก็จบกัน] (มาโคโตะ) “อืม... งั้นเหรอครับ ถ้าอย่างนั้นก็คงเป็นของที่มีเพียงครั้งเดียวจริงๆ” [ท่านให้ราคาเท่าไหร่ครับ?] (มาโคโตะ) “ผมขอลองชิมอย่างอื่นด้วยได้ไหมครับ?” [ได้สิครับ แต่ของมีไม่เยอะนัก รบกวนลองชิมอย่างละผลก็พอนะครับ] (มาโคโตะ) “เข้าใจแล้วครับ งั้นเรื่องราคาก็...” [ของที่มีอยู่ในรถม้านี้มีทั้งหมด 4 ชนิด ชนิดละ 4 กล่อง รวมเป็น 16 กล่องครับ] (มาโคโตะ) ชายคนนั้นเรียกเพื่อนพ่อค้าคนอื่นมา แล้วแบ่งแอปเปิล (ผมส่งลูกใหม่ให้เขาเพราะลูกแรกผมกัดไปแล้ว), พีช, ลูกแพร์ และทับทิมให้พวกเขาได้ลองชิม ...มันเป็นสี่ชนิดที่ผมเลือกมาแบบไม่ตั้งใจ แต่มันดันเป็นของที่ทานสดได้ทั้งหมด นั่นยังไม่หมด เมื่อผมเห็นท่าทางของพวกเขา ผมก็อดทึ่งกับพืชพันธุ์ที่เติบโตแบบสะเปะสะปะในอาโซร่าไม่ได้ เรื่องฤดูกาลเพาะปลูกน่ะเหรอ? โยนทิ้งไปได้เลย หรือบางทีพื้นที่ตรงนั้นอาจจะเป็นเขตรอบพิเศษที่มีสภาพอากาศแปลกประหลาดเหมือน ‘แกรนด์ไลน์’ ในการ์ตูนเรื่องหนึ่งก็เป็นได้ :D เอาเถอะ รสชาติยังคงดีเหมือนเดิม เป็นของที่ได้รับการยอมรับว่าอร่อยในโลกก่อนของผมเช่นกัน ผมเคยคิดจะปรับปรุงสินค้าแต่ดูท่าจะไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้นแล้ว นี่อาจต้องขอบคุณธรรมเนียมการเกษตรของพวกออร์คจริงๆ “มันเป็นของที่วิเศษจริงๆ ครับ” [ขอบคุณมากครับ] (มาโคโตะ) “งั้น เรื่องราคา...” [ครับ] (มาโคโตะ) “คุณภาพเป็นที่ยอมรับอย่างเป็นเอกฉันท์ครับ แต่เพราะเป็นสินค้าที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ยังไงก็ขอให้ท่านเข้าใจความขี้ขลาดของพวกเราด้วยนะครับ” ‘มันอร่อยก็จริง แต่เพราะมันเป็นสินค้าที่ไม่รู้จัก เราเลยต้องขอซื้อในราคาถูกหน่อยนะ’... น่าจะแปลว่าแบบนี้สินะ “...” “กล่องละ 30 เหรียญทอง รวมทั้งหมด 16 กล่องเป็น 480 เหรียญทอง นี่คือราคาที่ผมขอเสนอครับ” แพงงงงงงงงงงงงงงงง! พวกนี้คงกำลังมองข้ามผมไปไกล แต่ราคานี้มันก็ยังสูงลิ่วอยู่ดี! นี่มันไม่ต่างอะไรกับโลหะมีค่า... ไม่สิ กล่องอัญมณีชัดๆ! ผมพยายามคุมสีหน้าไม่ให้แสดงอาการออกมา แต่ในใจผมกำลังคิดว่าไอ้พวกนี้มันโง่หรือไง ลืมเรื่องแค่ค่าที่พักไปได้เลย ตอนนี้ผมสามารถจ่ายค่าที่พักได้ทั้งหมดแล้ว แต่เอาเถอะ ผมลองแกล้งทำเป็นลังเลหน่อยดีกว่า ถ้าตกลงเร็วเกินไปคุณค่าของสินค้าอาจจะลดลง ผมเคยคิดว่าจะตั้งราคาให้ได้สัก 100 เหรียญทองสำหรับทั้งหมดด้วยซ้ำ ผมถึงกับแอบปล่อยออร่าพิษออกมาตอนที่นึกถึงเรื่องนี้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขากำลังจับจ้องสีหน้าผมรอคำตอบกันใหญ่ ดูง่ายชะมัด สำหรับพวกนี้ นี่คงเป็นจุดเริ่มต้นของการเจรจาต่อรองโดยมีราคาต่ำสุดเป็นจุดเริ่ม [แหม ก็ถือว่าให้เกียรติกันดีนะครับ แต่จำไว้ด้วยว่านี่คือสิ่งที่ท่านจะได้ครอบครอง ท่านไม่ได้กำลังฝืนตัวเองเกินไปใช่ไหม?] “ง-งั้น เพิ่มเป็นเท่านี้เลยไหมล่ะครับ?!” อ่านง่ายชะมัด! [ไม่หรอกครับ ส่วนต่างมันนิดหน่อย งั้นเอาเป็น 500 เหรียญทองเป็นยังไงครับ? แบบนั้นผมถึงจะไม่มีข้อโต้แย้ง] (มาโคโตะ) ไอ้เศษเงินที่เพิ่มมานั่นน่ะนะ? 20,000,000 เยนเนี่ยนะเศษเงิน? นี่ผมกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่เนี่ย? “500 ก็ 500! ตกลงตามนี้! เฮ้!” พ่อค้าเรียกพนักงานมาขนของและไปเอาเงินทองมาจ่าย ทุกคนดูมีใบหน้าเปี่ยมสุขกันถ้วนหน้า เงินก้อนนี้คงจะลงเอยด้วยการไปอยู่ในมือของชนชั้นสูงหรือพ่อค้ารายใหญ่สักคน ถ้าผมเผลอไปขอให้ช่วยขายผลไม้ในเมืองนี้อีก ผมคงถูกโขกสับราคามากกว่าร้านเหล้าหรูๆ เป็นแน่ พวกคนที่ผมขายผลไม้ให้เนี่ย พวกเขาจะขายต่ออัพราคาไปเท่าไหร่กันนะ? 2 หรือ 3 เท่าคงเป็นราคาขั้นต่ำล่ะมั้ง ถ้าพุ่งไปถึง 10 เท่านี่ผมคงขำก๊ากเลย ขำจนน้ำตาเล็ดแน่นอน นี่มันเกินร้อยล้านไปแล้วนะนั่น? นี่ผมกลายเป็นมือใหม่ระดับบิ๊กช็อตไปตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย? ริน่อนถึงกับยืนอึ้งสนิทหลังจากได้ยินราคานั้น สำหรับเด็กคนนั้น นี่คงเป็นรายได้ทั้งปี หรืออาจจะเป็นรายได้รวมทั้งปีของพี่สาวเธอด้วยซ้ำ ผลไม้ที่เธอเพิ่งกินเข้าไปน่ะนะ [รับเงิน 500 เหรียญทองเรียบร้อยแล้วครับ ขอบคุณมากครับ] (มาโคโตะ) “พวกเราก็เหมือนกันครับ! ถ้าวันหลังพบเจอของแปลกประหลาดอะไรอีก อย่าลืมแวะมาหาพวกเราอีกนะครับ” [แน่นอนครับ] (มาโคโตะ) ริน่อนฟื้นจากอาการช็อกและกลับมาถือบังเหียนอีกครั้ง แม้ความตกใจจะยังคงหลงเหลืออยู่บ้าง แต่เธอก็นำรถม้าที่มีสินค้ามูลค่า 500 เหรียญทองกลับไปที่โรงแรม ผลไม้ที่ผมหยิบติดมือมาส่งๆ กลับกลายเป็นเงินถึง 500,000,000 เยน ——- หมายเหตุผู้แปล: บทนี้ค่อนข้างเบาสมองครับ ยังไงซะ ผมก็พอใจที่เรื่องมันไม่ได้ซับซ้อนจนลากยาวไปหลายตอน😛