## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 456: กำเนิด...อาจารย์ผู้กล้า?** “หนีไ—เอ๊ะ?!” ผู้กล้าฮิบิกิซึ่งขี่หมาป่าอยู่บนฟากฟ้าอันห่างไกล เริ่มร่อนลงสู่เบื้องล่างเมื่อใกล้ถึงเป้าหมาย เมื่อสัมผัสได้ถึงหลายตัวตนในเส้นทางที่กำลังมุ่งไป เธอกำลังจะตั้งท่าเตรียมต่อสู้ แต่กลับเผลอหลุดเสียงประหลาดใจออกมา หากเป็นในอาณาเขตของเผ่าปีศาจก็ว่าไปอย่าง แต่นี่คือรอทส์การ์ด ปฏิกิริยาเช่นนี้มันเป็นไปไม่ได้ นับเป็นเรื่องยากที่จะเห็นฮิบิกิร้อนรน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่บนท้องฟ้า “คนรู้จักของมาโคโตะคุงงั้นเหรอ? แต่เราไม่มีเวลามาเล่นตลกด้วยหรอกนะ” (ฮิบิกิ) ถึงจะพูดเช่นนั้น ฮิบิกิคือผู้ที่ผ่านบททดสอบอันแสนสาหัสมานับไม่ถ้วน เธอคือผู้กล้าที่ยืนอยู่ ณ จุดสูงสุดเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับแนวหน้าของโลกใบนี้ได้อย่างไม่น่าอาย “หน่วยรบชั้นสูงของเผ่าปีศาจ? …ไม่สิ更像是หน่วยย่อยมากกว่า...? ถ้ามีแค่นี้ก็ไม่น่าจะมีปัญหา” (ฮิบิกิ) เธอประเมินความสามารถของอีกฝ่ายได้ในชั่วพริบตา “! อย่างนี้นี่เอง...” (ฮิบิกิ) ฮิบิกิรู้สึกได้ว่ามีเวทมนตร์บางอย่างถูกร่ายออกมาและเธอได้ตกอยู่ในอาณาเขตของมัน ร่างกายของเธอพลันหนักอึ้งขึ้นเล็กน้อย ฮอรูน หมาป่าที่เธอขี่อยู่ กำลังแยกเขี้ยวราวกับไม่พอใจกับความรู้สึกนี้ มันเป็นการเคลื่อนไหวแรกที่ผิดปกติ แต่สำหรับฮิบิกิแล้ว มันยังไม่ถึงขั้นที่จะทำให้การเคลื่อนไหวของเธอเฉื่อยชาลงได้ ฮิบิกิยังคงสังเกตการณ์ต่อไปโดยไม่ลดความเร็วในการร่อนลง “พวกเขาไม่ได้คิดจะสู้กับเราบนฟ้า แต่เลือกใช้เวทมนตร์ต่อต้านอากาศยานแทนสินะ” (ฮิบิกิ) เวทมนตร์โจมตีจากธาตุต่างๆ หลายสายพุ่งเข้าใส่พวกเขา เมื่อประเมินพลังของมันได้ ฮิบิกิกก็ถอนหายใจ “...จะเรียกว่าเป็นนักเรียนตัวอย่างดีไหมนะ? นี่คงเป็นนักเรียนของมาโคโตะคุงที่เคยได้ยินสินะ คิดอะไรอยู่ถึงมาหาเรื่องสู้กับ—โธ่เอ๊ย!” (ฮิบิกิ) ดูเหมือนว่าเธอจะเข้าใจสถานการณ์ขึ้นมาบ้างแล้ว อย่างไรก็ตาม ทางเลือกเดียวที่ฮิบิกิทำได้ในตอนนี้ น่าจะเป็นไปตามที่มาโคโตะต้องการ เมื่อพิจารณาถึงหนี้บุญคุณทั้งหมดที่เธอมีต่อเขา เธอก็ไม่มีสิทธิ์จะบ่นอะไร เธออาจจะใช้ความสัมพันธ์ในฐานะคนญี่ปุ่นเหมือนกันเพื่อทำตัวหน้าไม่อายบ้างในยามจำเป็น แต่เธอก็รู้ว่าเมื่อไหร่ควรจะถอย หากมาโคโตะถือว่านี่เป็นการชดใช้ดอกเบี้ยคืนให้เขาบ้าง เรื่องนี้ก็กลับกลายเป็นสถานการณ์ที่น่าอร่อยสำหรับฮิบิกิแทน อีกทั้ง มาโคโตะก็ไม่ค่อยจะคำนึงถึงสถานการณ์และเหตุปัจจัยรอบข้างสักเท่าไหร่ สำหรับเขา ไม่ว่าจะเป็นชีวิตประจำวันหรือในสนามรบ หนี้ก็คือหนี้ บุญคุณก็คือบุญคุณ หนึ่งก็คือหนึ่ง ฮิบิกิปรับเปลี่ยนความคิดเข้าสู่โหมดต่อสู้ เธอชักดาบของเธอออกมา และวางแผนกับหมาป่าคู่หูผ่านกระแสจิต สองคนอยู่แนวหน้า ดาบคู่และดาบยาว เป็นการจัดทัพแนวหน้าที่หาได้ยาก ดาบยาวยืนถอยหลังไปเล็กน้อย ตำแหน่งการยืนสำหรับหน่วยกลางนั้นช่างแปลกประหลาด (แล้วก็แนวหลัง มีมาโคโตะคุงจำแลงที่ดูแปลกๆ อยู่ด้วย คนที่ร่ายเวทมนตร์นี้คือ...เจ้าคนใช้ดาบคู่งั้นสินะ การจัดทัพเพื่อหยั่งเชิงกำลังของคู่ต่อสู้ ถ้าได้ผลก็คงใช้แผนเดิม ถ้าไม่ได้ผล สองคนนั้นก็จะถอย และ...อ่า เจ้าคนใช้ดาบยาวนั่นคือโล่สินะ) (ฮิบิกิ) ยังเหลือเวลาอีกไม่กี่วินาทีก่อนจะปะทะกัน ความสามารถในการประเมินสถานการณ์อันน่าสะพรึงกลัวของฮิบิกิ เวทมนตร์ที่ยิงใส่ฮิบิกิอย่างสะเปะสะปะถูกจัดการด้วยเสียงคำรามของฮอรูน ส่วนเวทมนตร์ที่เล็งเป้ามาที่ฮิบิกิอย่างชัดเจนก็ถูกดาบของเธอกวาดทิ้งไปแล้ว และแล้ว แนวหน้าดาบคู่และดาบยาวก็เข้าเผชิญหน้ากับฮิบิกิที่ขี่ฮอรูนอยู่ ◇◆◆◆◇◇◆◆◆◇ “โอกาสที่จะได้ต่อสู้กับผู้กล้าน่ะหาได้ยากยิ่งนัก ข้าว่าเป็นการตัดสินใจที่ดีแล้ว” “ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นการสู้กับคนที่จะออมมือและไม่ฆ่าพวกเขาแน่ๆ ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลให้คัดค้าน” จินและเดน่าเป็นสองคนแรกที่พุ่งเข้าไปประดาบในการต่อสู้กับผู้กล้าครั้งนี้ วันนี้ มีเส้นสายหนึ่งพาดผ่านท้องฟ้า และตัวตนของรุ่นพี่ฮิบิกิก็กำลังใกล้เข้ามาด้วยความเร็วสูง ...ให้ตายสิ โทโมกิบุกมาโดยไม่มีการบอกกล่าวล่วงหน้า นั่นมันช่วยไม่ได้ แต่ข้าต้องขอตั้งคำถามกับรุ่นพี่ที่มาถึงกลางคาบเรียนภาคเช้า ทั้งๆ ที่เวลานัดหมายคือช่วงบ่าย ถ้าเธอไม่มาที่นี่ก็คงจะดี แต่ในเมื่อมาแล้ว ข้าก็ต้องจัดการ ตอนนี้เรื่องของโทโมกิเมื่อวันก่อนก็ทำให้ข้าถูกมองด้วยสายตาแปลกๆ อยู่แล้ว การพบกับรุ่นพี่ที่โรงเรียนจึงเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด และสิ่งที่เลวร้ายที่สุดนั้นก็กำลังเคลื่อนที่มายังที่แห่งนี้อย่างแน่นอน ข่าวลือแปลกๆ กำลังจะผุดขึ้นมาอีกครั้ง...ขณะที่ข้าคิดเช่นนั้น ความคิดดีๆ ก็พลันปรากฏขึ้นมา มันไม่ใช่ความคิดครอบจักรวาลที่สามารถแก้ปัญหาได้ทุกอย่าง แต่อย่างน้อยมันก็เป็นการเคลื่อนไหวที่สามารถใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ได้ ข้าพูดกับจิน “จิน วันนี้เราจะเปลี่ยนเนื้อหาการเรียนกัน ในเวลาที่เหลืออยู่ จงพยายามต่อสู้กับคนที่จะลงมาที่นี่ด้วยทุกสิ่งที่มีซะ” (มาโคโตะ) ““!”” ผู้กล้าเพิ่งจะร่อนลงมาเมื่อครู่ เหล่านักเรียนจึงลังเลอยู่สองสามวินาที แต่หลังจากนั้นพวกเขาก็คาดการณ์จุดลงจอดได้ทันที และพยักหน้าพร้อมกันก่อนจะวิ่งออกไป อืมๆ คำสอนของข้ามันซึมซับเข้าไปในร่างกายของพวกเจ้าแล้วสินะ ข้าคิดเช่นนั้น “โอ้โห เธอไม่คิดจะปล่อยให้พวกเขาได้ประดาบกับเธอเลยหรือ?” (มาโคโตะ) “ดูเหมือนว่านางจะยอมเข้าร่วมด้วยแต่โดยดีนะขอรับ เด็กคนนั้นดูจะมีแนวคิดเรื่องการตอบแทนบุญคุณอยู่บ้าง ซึ่งก็น่าโล่งใจเล็กน้อย” (ชิกิ) “...ข้าว่ารุ่นพี่ฮิบิกิเป็นคนที่ทำอะไรถูกต้องในเรื่องพวกนี้นะ” (มาโคโตะ) “จริงขอรับ แต่นางก็ไม่ใช่ประเภทสูงส่งที่จะตอบแทนหนี้โดยไม่มีสัญญา นางเป็นประเภทจริงใจที่แตกต่างจากท่านวากะซามะเล็กน้อยขอรับ” (ชิกิ) “...และข้าก็สงสัยอยู่ว่าเธอจะมาที่นี่ได้อย่างไร ไม่คิดเลยว่าจะขี่หมาป่ามาจากฟากฟ้า รุ่นพี่นี่ทำให้ประหลาดใจได้เสมอจริงๆ” (มาโคโตะ) “ขอรับ นางปล่อยโซ่ออกมาจากทักษะหรือเครื่องมือเวทมนตร์บางอย่าง แล้วคล้องมันไว้กับหมาป่าที่อัญเชิญมา ข้าประเมินแน่ชัดไม่ได้ แต่คิดว่าเป็นวิธีการเดินทางที่ยอดเยี่ยมในด้านความคุ้มค่า ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือเดินทางได้แค่คนเดียว หรืออย่างมากที่สุดก็สองคน” (ชิกิ) “แม้ภาพลักษณ์จะดูไม่เหมือน แต่ความสามารถของรุ่นพี่เป็นสายสู้ตัวต่อตัวนะ ทั้งๆ ที่ดูเหมือนจะถนัดการบัญชาการแท้ๆ ความสามารถของเธอนี่ไม่เข้ากันเลย” (มาโคโตะ) จินและเดน่าถูกการพุ่งชนของฮอรูนซัดกระเด็นไป ในช่วงเวลาที่มิสุระพุ่งเข้าใส่ฮอรูน: อมีเลียใช้เวลาหนึ่งวินาที ยูโนะสามวินาที ซิฟหนึ่งวินาที พวกเธอโจมตีแบบคีมหนีบใส่ฮอรูนร่วมกับมิสุระ แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ได้ต่อสู้และเห็นความสามารถของมิสุระ ผู้ที่สามารถควบคุมความเสียหายได้อย่างแท้จริง แต่มันก็จบลงด้วยการที่เขาถูกฮอรูนกดขี่ กว่าที่จินและเดน่าจะตั้งตัวได้ ก็ไม่เหลือใครอยู่อีกแล้วนอกจากพวกเขาเอง ทั้งๆ ที่อุตส่าห์ร่ายร่างโคลนกับซาไกจำแลงออกมาได้แท้ๆ... น่าเสียดายชะมัด รุ่นพี่วิ่งไปอยู่ข้างหลังพวกเขาแล้ว ทั้งๆ ที่ไม่ได้สวมชุดน่าอายชุดนั้น แต่ก็ยังมีความเร็วขนาดนี้ได้นะ สุดยอดไปเลย รุ่นพี่ ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมในรายงานของไลม์ถึงเขียนว่าเธอมีสไตล์การต่อสู้ที่รวดเร็วเป็นพิเศษ คมดาบของจินและเดน่าฟันได้เพียงความว่างเปล่า ทั้งสองทรุดเข่าลงกับพื้น “สิบวินาทีหลังจากการต่อสู้เริ่มขึ้น ถือว่าพวกเขาทำได้ดีแล้วกันนะขอรับ” (ชิกิ) “ไม่คิดว่ารุ่นพี่จะตัดสินได้ในไม่กี่วินาทีว่าจูคิจะรับความเสียหายได้มากแค่ไหน ช่างร้ายกาจจริงๆ” (มาโคโตะ) “แต่การใช้ด้ามดาบกระแทกเข้าที่ขากรรไกรนั่นมันก็ดูเป็นการต่อสู้จริงจังเกินไปหน่อยนะขอรับ” (ชิกิ) “...อาจเป็นเพราะทั้งคู่เป็นผู้หญิงเหมือนกัน เธอเลยไม่ออมมือก็ได้ รุ่นพี่เป็นผู้กล้าก็จริง แต่เดิมทีเธอเป็นคนญี่ปุ่นนี่นะ เธออาจจะไม่ได้ยึดติดกับแนวคิดเรื่องความงดงามเหมือนที่พวกฮิวแมนเป็นก็ได้” (มาโคโตะ) “...อมีเลียถูกกระชากผมแล้วเหวี่ยงทิ้งด้วยศิลปะการต่อสู้มือเปล่าที่แปลกประหลาด” (ชิกิ) “ข้าไม่รู้ว่านั่นเป็นยูโดหรือไอคิโด หรือบางทีเธออาจจะเรียนมาจากใครที่นี่ก็ได้ นั่นเป็นการทุ่มที่น่าประทับใจมาก” (มาโคโตะ) “โอโตนาชิ ฮิบิกิ ดุร้ายขึ้นมากในช่วงเวลาที่เราไม่เจอกันเลยนะขอรับ” (ชิกิ) “เป็นไงบ้าง? เจ้าคิดว่าเจ้าจะชนะเธอได้ไหม ชิกิ?” (มาโคโตะ) “ไม่แน่ใจขอรับ... ข้าสามารถสู้ในแบบที่ไม่แพ้ได้ แต่ข้าไม่รู้ว่าคนที่ท่านวากะซามะเรียกว่ารุ่นพี่คนนี้จะสู้ได้ดีแค่ไหน” (ชิกิ) แสดงว่าเขาจะออมมือเพราะเห็นแก่ข้างั้นสินะ “ถ้าไม่มีข้อจำกัดพวกนั้นล่ะ?” (มาโคโตะ) “ข้าจะชนะด้วยโอกาส 80% ขอรับ ขึ้นอยู่กับไพ่ตายที่ซ่อนอยู่ของฮิบิกิ...อาจจะมี 10% ที่เราจะแลกกันจนตายไปข้างหนึ่ง และอีก 10% ที่ข้าจะแพ้” (ชิกิ) “นั่นมันความคิดในแง่ร้ายไม่ใช่รึไง” (มาโคโตะ) “เพราะข้าได้กลิ่นจางๆ ของท่านโทโมเอะกับท่านมิโอะจากตัวนางน่ะสิขอรับ” (ชิกิ) “?” เขาหมายความว่ายังไงกัน? ข้าเผลอพึมพำคำถามนั้นในใจ รุ่นพี่ฮิบิกิ โทโมเอะ และมิโอะ ข้าไม่คิดว่าพวกเธอจะคล้ายกันขนาดนั้น “กลยุทธ์ของท่านโทโมเอะและความไร้กลยุทธ์ของท่านมิโอะ ไม่รู้ทำไม ข้าถึงรู้สึกได้ถึงทั้งสองอย่างจากตัวนาง” (ชิกิ) “กลยุทธ์กับไร้กลยุทธ์งั้นเหรอ” (มาโคโตะ) ข้าไม่เข้าใจ “รูปแบบของท่านโทโมเอะที่คอยซุ่มรอและแทรกแผนการต่างๆ เข้าไปหลายชั้น และ...” (ชิกิ) “อืม?” (มาโคโตะ) “รูปแบบบ้าระห่ำของท่านมิโอะที่ว่า ไม่ว่าจะโดนโจมตีกี่ครั้ง นางก็ไม่สนใจ” (ชิกิ) “ไม่นะ ชิกิ รุ่นพี่ไม่ใช่ประเภทรับการโจมตีแต่เป็นประเภทหลบหลีกไม่ใช่รึไง?” (มาโคโตะ) ชิกิมองมาที่ข้าด้วยสายตาว่างเปล่าเมื่อข้าโต้กลับ “มันคือความบ้าระห่ำแบบ ‘ถ้ามันไม่โดน ก็ไม่เป็นไร’ ไม่ใช่ว่าเหมือนกันหรอกหรือขอรับ?” (ชิกิ) “จ-จริงๆ เหรอ?” (มาโคโตะ) จริงอยู่ที่มิโอะเป็นประเภทที่ไม่ว่าจะโดนโจมตีกี่ครั้ง ตราบใดที่เธอยังยืนอยู่ได้ เธอก็ไม่สนใจ ส่วนรุ่นพี่เป็นประเภทที่จะหลบการโจมตีที่รุนแรงหรือทำลายมันก่อนที่จะถูกยิงออกมา มองในอีกแง่หนึ่ง พวกเธอก็เหมือนกันล่ะมั้ง? จะเหมารวมว่าเป็นพวกบ้าระห่ำได้งั้นเหรอ? ข้ารู้สึกว่าการประเมินของชิกินี้ได้รับอิทธิพลจากความแค้นส่วนตัวหรือบาดแผลในใจของเขาอยู่บ้าง “หากตัดสินอย่างใจเย็น ข้าก็ยังคงเหนือกว่านาง แต่ถึงแม้ข้าจะชนะ 99 ครั้งจากการต่อสู้ 100 ครั้ง มันก็ยังมีการต่อสู้ 1 ครั้งที่อาจเกิดขึ้นได้เมื่อเราปะทะกัน ข้าไม่สามารถทิ้งความกลัวจางๆ นั้นไปได้ ผู้กล้าคนนั้นมีปัจจัยที่ว่าอยู่” (ชิกิ) “...อย่างนี้นี่เอง ข้าเข้าใจแล้ว” (มาโคโตะ) โอ๊ะ รุ่นพี่กับเจ้าหมาป่ากำลังเดินเข้ามา เธอและหมาป่าแบกกลุ่มนักเรียนทั้งหมดมาด้วย ช่างเป็นภาพที่เหนือจริงอะไรเช่นนี้ นักเรียนรุ่นที่สองกำลังมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างเหม่อลอย “ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ มาโคโตะคุง” (ฮิบิกิ) รุ่นพี่พูดพร้อมรอยยิ้มที่ยากจะเชื่อว่าเป็นรอยยิ้มของคนที่เพิ่งผ่านการต่อสู้มา ไม่มีเหงื่อให้เห็นแม้แต่หยดเดียว ไม่มีท่าทีว่าจะตำหนิข้าเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย สมกับเป็นรุ่นพี่จริงๆ ข้ารู้อยู่แล้วว่าลึกๆ แล้วเธออยากจะพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ “รุ่นพี่มาเร็วกว่าที่คิดนะครับ ไม่ได้เจอกันนานเลย” (มาโคโตะ) “ไม่ได้พบกันนานนะขอรับ ท่านผู้กล้า” (ชิกิ) ข้ากับชิกิก็ทักทายกลับไป นักเรียนรุ่นที่สองเริ่มส่งเสียงดังขึ้น คงมีใครบางคนสังเกตเห็นตัวตนของรุ่นพี่แล้ว หรือจะพูดให้ถูกคือ ข้ารู้สึกได้ถึงตัวตนของผู้คนรอบๆ ด้วย เจ้าฝูงชนบ้านี่ พวกมันคิดจะบุกเข้ามาในสนามฝึกภาคปฏิบัติด้วยรึไง?! “ขอบคุณที่สละเวลาให้กับนักเรียนของผมนะครับ” (มาโคโตะ) “! ไม่เลย เราปฏิเสธคำขอของใครไม่ได้นอกจากมาโคโตะคุงอยู่แล้วนี่นา เราอาจจะไม่ได้ลูบหัวแล้วบอกว่า ‘เก่งมาก เก่งมาก’ แต่แค่นี้ก็ดีพอแล้วใช่ไหม?” (ฮิบิกิ) รุ่นพี่ตัดสินสถานการณ์ไปก่อนที่ใครจะได้พูดอะไร เป็นการดีกว่าที่จะสรุปเรื่องราวให้จบอย่างรวดเร็วว่า ‘เธอได้ชดใช้หนี้ของเธอไปส่วนหนึ่งแล้ว’ “แน่นอนครับ โอกาสที่จะได้ประลองกับตำนานที่ยังมีชีวิตน่ะหาได้ยากยิ่งนัก ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากให้คุณช่วยดูแลนักเรียนของผมที่สถาบันสักสองสามวันด้วย” (มาโคโตะ) แต่ก็นะ ข้าก็ผสมเรื่องตลกเข้าไปบ้าง เรื่องต่อไปค่อยว่ากันหลังจากที่ข้าสอนเสร็จแล้ว เราค่อยไปเจอกันที่ร้าน “โอ้ เราก็สนใจนักเรียนของรอทส์การ์ดที่จะเป็นผู้หล่อหลอมอนาคตของโลกใบนี้อยู่พอดี ในเมื่อเธอเสนอมาอย่างกรุณา บางทีเราอาจจะทำอย่างนั้นก็ได้นะ แลกกับการที่เธอช่วยลดราคาสำหรับคำขอที่ไร้เหตุผลในครั้งนี้ให้หน่อยนะ โอเคไหม มาโคโตะคุง?” (ฮิบิกิ) “...เอ๊ะ?” (มาโคโตะ) “ศิลาอัศจรรย์ที่ไม่มีพลังเวทมนตร์น่ะ ท่านเทพธิดาองค์นั้นเริ่มทำตัวงอแงเหมือนเด็กประถมแล้วบอกว่า ‘เราไม่มีอันนี้’ ‘เราไม่มีอันนั้น’ ให้ตายเถอะ นางทำให้เราต้องบุกเข้าไปในใจกลางดินแดนของศัตรู แล้วจู่ๆ ก็มาบอกให้เราไปหาพาวเวอร์สโตน นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน?” (ฮิบิกิ) “ฮะๆๆ ไม่ใช่ครับรุ่นพี่ คุณเพิ่งกลับมาจากสนามรบไม่ใช่เหรอ นี่ไม่ใช่เวลามาดูแลนักเรียนหรอกนะครับ? รีบกลับไปน่าจะดีกว่า...” (มาโคโตะ) แสดงว่ารุ่นพี่ก็จินตนาการถึงพาวเวอร์สโตนจากรายละเอียดที่เธอได้ยินมาสินะ การที่ข้าสามารถบรรลุข้อสรุปเดียวกับรุ่นพี่ฮิบิกิได้ แม้ว่าจะเป็นเรื่องง่ายๆ แบบนี้ มันก็ทำให้ข้ามีความสุขเล็กน้อย แล้วก็ ทำไมคนมากมายถึงได้เอาเรื่องตลกของข้าไปคิดจริงจังกันนักนะ? “สถานการณ์สงครามในตอนนี้เป็นเพราะการบุกครั้งใหญ่ของจักรวรรดิ เราเป็นแค่ตัวประกอบเท่านั้นแหละ” (ฮิบิกิ) “ไม่มีทางเป็นอย่างนั้นหรอกครับ” (มาโคโตะ) “ฟุฟุ ใช่แล้วล่ะ โทโมกิกลับไปแล้ว คราวนี้ถึงตาเราบ้าง คราวนี้เราได้พูดคุยกันเรียบร้อยแล้ว” (ฮิบิกิ) “ระหว่างรุ่นพี่กับโทโมกิเหรอครับ?” (มาโคโตะ) “ระหว่างจักรวรรดิกับอาณาจักรต่างหาก” (ฮิบิกิ) “...” “จักรวรรดิจริงจังมาก เราวางแผนที่จะยุติการต่อสู้กับเผ่าปีศาจ เราสัมผัสได้ด้วยผิวหนังของเราเอง ลิเมียอาจจะช้าไปก้าวหนึ่ง แต่เราก็กำลังส่งเสบียงและกำลังเสริมไปอย่างจริงจัง” (ฮิบิกิ) “แสดงว่าคุณกำลังจะสะสางเรื่องนี้สินะครับ” (มาโคโตะ) “ในทางเทคนิค เราจะใช้แรงผลักดันของจักรวรรดิให้เต็มที่ แต่...เราจะสะสางมัน” (ฮิบิกิ) ดูเหมือนว่าข้าจะต้องรีบดำเนินการตามแผนรับผู้ลี้ภัยเผ่าปีศาจแล้วสิ ข้าตั้งใจจะให้คาลีเนออนเป็นแกนหลักของแผนนี้ แต่ข้าควรจะปรับรายละเอียดกับซาริทางฝั่งอโซระก่อน ข้าสบตากับชิกิ และเขาก็พยักหน้าเงียบๆ แสดงว่าเตรียมการเสร็จแล้ว ช่างน่าเชื่อถือจริงๆ “อืม ขอโทษที่มาเร็วกว่ากำหนดไปหน่อยนะ นี่เป็นครั้งแรกที่เราเดินทางไกลขนาดนี้ แผนของเราเลยคลาดเคลื่อนไปบ้าง” (ฮิบิกิ) “ไม่ๆ ไม่ต้องกังวลหรอกครับ” (มาโคโตะ) “ไหนๆ เราก็มาถึงแล้ว เราจะไปที่บริษัทกับเธอด้วยเลยแล้วกันนะ โอเคไหม?” (ฮิบิกิ) “เอ๊ะ?” (มาโคโตะ) รุ่นพี่พูดเรื่องที่น่าตกใจออกมาอย่างหน้าตาเฉย เสียงของนักเรียนเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ บรรดาไทยมุงที่เพิ่งโผล่ออกมาทำเหมือนกับว่าที่นี่เป็นของตัวเอง ข้าได้ยินคำพูดหลายคำที่ไม่ต้องการจะได้ยินผ่านทางซาไก “อาจารย์ไรโดเป็นเพื่อนกับท่านผู้กล้าจริงๆ ด้วย” “ทั้งท่านผู้กล้าของจักรวรรดิ แล้วนี่ยังท่านผู้กล้าของอาณาจักรอีก แถมยังดูสนิทสนมกันมาก” “อืม เขาไม่ได้กำลังถูกพึ่งพาอยู่เหรอ?” “ผมสีดำนั่นช่างงดงามเหลือเกิน...” “หรือว่า...อาจารย์ไรโดก็เป็นผู้กล้าด้วย?!” “ไม่มีทางน่า! แต่ว่า...” “ใช่ เขาอาจจะเป็นนักรบในตำนานที่สามารถยืนเคียงข้างพวกเขาได้” “ข้าได้ยินมาว่าการต่อสู้กับเผ่าปีศาจกำลังดุเดือดขึ้น” “ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไรเหล่าผู้กล้าก็จะทิ้งเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังใหม่ไว้เสมอ” ““?!”” “ใช่แล้ว ข้าได้ยินมาว่าพวกเขาจะทำพันธสัญญากับสหายที่หาใครมาแทนไม่ได้ เพื่อโปรดเลี้ยงดูไข่แห่งผู้กล้าในอนาคต” ““?!?!”” “ข้าไม่รู้ว่าอาจารย์ไรโดจะเป็นแบบนั้น แต่...ไม่ต้องสงสัยเลย” “ถ-ถ้างั้น...” “ใช่แล้ว อาจารย์ไรโดคือผู้ที่เลี้ยงดูเหล่าผู้กล้าในอนาคต...ทั้งที่เป็นนักรบในตำนานแต่กลับมาเป็นอาจารย์” “อาจารย์...ผู้กล้า!!” ...อยากจะอ้วกชะมัด ทำไมข่าวลือบ้าๆ ที่ก้าวกระโดดจาก 0 ไป 100 ถึงได้แพร่กระจายราวกับโรคระบาดแบบนี้นะ ตั้งแต่เรื่องคราวโทโมกิ ก็มีทฤษฎีที่เริ่มก่อตัวขึ้นมาว่า ไรโด = อาจารย์ผู้กล้า แต่แรกเลยนะ อาจารย์ผู้กล้านี่เป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยเห็นหรือได้ยินในประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้เลย เรากำลังมุ่งหน้าสู่ช่วงเวลาอันมืดมนเหมือนตอนสมัยโดนรุมสารภาพรักไม่มีผิด ม-มันไม่สมเหตุสมผลเกินไปแล้ว! “ไปเปลี่ยนคลาสเป็นอาจารย์ผู้กล้าไรโดตั้งแต่เมื่อไหร่กัน มาโคโตะคุง?” (ฮิบิกิ) รุ่นพี่กระซิบข้างหูข้า “ท่านจงใจทำแบบนี้โดยที่รู้อยู่แล้วใช่หรือไม่ ท่านผู้กล้า?” (ชิกิ) ความสนิทสนมจนเกินงามของรุ่นพี่ฮิบิกิยิ่งเชื้อเชิญให้เกิดความเข้าใจผิดมากขึ้นไปอีก ชิกิโต้กลับ แต่ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะแก้ไขสถานการณ์ โอ้ย “และแล้ว ท่านไรโดผู้ซึ่งต้องแยกทางจากท่านผู้กล้าแห่งอาณาจักรเพื่อเดินบนเส้นทางแห่งการเป็นครู...ก็ได้กลับมาพบกับนางอีกครั้งในที่สุด!” “เอ๊ะ?! ข้าได้ยินข่าวลือว่าท่านผู้กล้าแห่งอาณาจักรหมั้นหมายกับท่านผู้กล้าแห่งจักรวรรดิแล้วนี่ หรือว่า...?!” “นั่นหมายความว่า...?!” อ๊า ให้ตายสิ พวกผู้กล้านี่เป็นศูนย์กลางของบทสนทนาเสมอเลย การถูกลากเข้าไปพัวพันกับเรื่องทั้งหมดโดยตัวต้นเรื่องเองนี่มันช่างน่าปวดหัวจริงๆ เว้ย พอคิดว่าตัวเองกำลังจะถูกเรียกด้วยชื่อพิลึกๆ ที่ไม่ต้องการอีกแล้ว ข้าก็รู้สึกท้อแท้ใจขึ้นมา