## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 462: บทคั่น - ชีวิตประจำวันสองหน้า (จบ)** เปลวเทียนที่ส่องสว่างไสวพลันสั่นไหวอย่างรุนแรง ก่อนที่สตรีสูงวัยจะเอ่ยปากขึ้น “คงเป็นเรื่องทำนองนี้สินะ... ข้าเห็นด้วยว่ามันน่าปวดหัวยิ่งนัก” แม้ภาพลักษณ์ของนางจะดูราวกับสตรีที่ควรวางมือจากทุกสิ่งไปนานแล้ว ทว่าแท้จริงแล้วนางคือพ่อค้าที่ยังคงโลดแล่นอยู่ในวงการอย่างเต็มตัว นางคือผู้กุมอำนาจสูงสุดในสายธารแห่งการหมุนเวียนสินค้า และทำงานในซีเก้มาตั้งแต่วัยสาว... คาปลิ, ผู้แทนแห่งบริษัทคู่รัก (Couple Company) บัดนี้ เรมบรันต์กำลังหารือกับเหล่าตัวแทนจากบริษัทใหญ่ และตรวจสอบความเคลื่อนไหวของศาสนจักร “ท่านก็ได้รับผลกระทบด้วยหรือ?” “ใช่ สถานที่ของข้าคือการเคลื่อนย้ายผู้คนจากฟากหนึ่งของเมืองไปยังอีกฟากหนึ่งนี่นะ” (คาปลิ) “...มีมาตรการรับมือบ้างหรือไม่?” “ระยะหลังมานี้ พวกนั้นปรากฏตัวตามหัวมุมถนน ไล่ล่าผู้คนอย่างเอาเป็นเอาตาย ข้ายังนึกหามาตรการรับมือไม่ออกเลย” (คาปลิ) ดูเหมือนว่าคาปลิเองก็กำลังกุมขมับ นางทุกข์ใจกับเรื่องนี้อย่างแท้จริง คำว่า ‘ล่า’ ที่นางหมายถึง คือการเผยแผ่ศาสนาของศาสนจักร เป็นภาพที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนักในซีเก้ หรือจะพูดให้ถูก มันคือภาพที่หาได้ยากยิ่งในมุมมองระดับโลกด้วยซ้ำไป สถานที่แห่งนี้ไม่ใช่ดินแดนห่างไกล แต่เป็นมหานครที่ผู้คนมากหน้าหลายตามาชุมนุมกันอย่างไม่ต้องสงสัย โดยปกติแล้ว ศาสนจักรควรจะคึกคักไปด้วยเหล่าผู้ศรัทธาแม้ไม่ต้องทำอะไร และเม็ดเงินก็จะหลั่งไหลเข้ามาตามขนาดของเมือง ในฐานะศาสนจักรที่บูชาเทพธิดาผู้เป็นหนึ่งเดียว นั่นคือภาพที่ควรจะเป็นไปตามธรรมชาติ แต่ในประเทศที่กำลังเติบโตอย่างไม่หยุดยั้งด้วยเหล่านักผจญภัยและพ่อค้าผู้ซื่อสัตย์ต่อความปรารถนาของตนเอง คำสอนและศรัทธาที่มีต่อศาสนจักรนั้นกลับริบหรี่ลงอย่างน่าใจหาย ที่สำคัญที่สุดคือ เหล่าผู้มีอำนาจของซีเก้ไม่ได้ให้ความร่วมมือกับศาสนจักรอย่างจริงจังนัก หลังจากที่เมืองได้กลายเป็นประเทศ อาจกล่าวได้ว่าที่เป็นเช่นนี้เพราะพวกเขาไม่ได้พึ่งพาอาศัยความสามารถของศาสนจักรในการรักษาความสงบเรียบร้อยหรือสร้างจุดร่วมทางความคิด แต่สำหรับศาสนจักรแล้ว นั่นคือปัญหาใหญ่ เมื่อผู้คนตีจาก เงินตราก็ไม่ไหลเข้า อำนาจในการต่อรองก็อ่อนลง ศาสนจักรสามารถรักษาอำนาจควบคุมในที่อื่นๆ นอกเหนือจากซีเก้ได้ด้วยการบริหารจัดการที่น่าชื่นชม แต่พวกเขาก็ยังมีไพ่ตายในมือ "ความงาม" มันคือส่วนที่สำคัญที่สุดในคำสอนของเทพธิดา และแม้แต่ผู้ที่หันหลังให้กับศาสนจักร ตราบใดที่ยังเป็นผู้อาศัยอยู่ในโลกใบนี้ มันก็เป็นหัวข้อที่พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะให้ความสนใจ สำหรับมาโคโตะผู้เป็นคนญี่ปุ่นแล้ว เขาอาจพบว่ามันเป็นเรื่องแปลกที่ทุกคนไม่ว่าจะหนุ่มหรือแก่ ชายหรือหญิง ต่างก็มีความสนใจในเรื่องความงามสูงอย่างน่าประหลาดใจ อย่างไรก็ตาม แนวคิดของมาโคโตะถือเป็นชนกลุ่มน้อยที่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นพวกนอกรีตเลยทีเดียว ความงามคือสมบัติล้ำค่า ไม่ว่าสำหรับคนดีหรือคนชั่ว การให้ความสำคัญกับการเป็นคนสวยคนงาม และการมุ่งมั่นที่จะงดงามยิ่งขึ้นไปอีกนั้น ถือเป็นเรื่องปกติยิ่งกว่าสิ่งอื่นใด ตราบใดที่แนวคิดนั้นยังคงฝังรากลึกอยู่ในจิตใจของผู้คนมากมาย ผลิตภัณฑ์ความงามและเทคนิคอันเป็นเลิศของศาสนจักรก็ได้กลายเป็นไพ่ตายที่ทรงพลังและไร้เทียมทาน “เป้าหมายของพวกเขาคือพวกเราหรือ?” (เรมบรันต์) “เป็นเหล่านักผจญภัยที่สร้างผลงานยิ่งใหญ่ และดูเหมือนว่าพวกเขากำลังให้ความสำคัญกับสามัญชนที่มีอิทธิพลสูงด้วยเช่นกัน” (คาปลิ) “สามัญชนที่มีอิทธิพล?” (เรมบรันต์) คำตอบของคาปลิทำให้เรมบรันต์ต้องทวนถามด้วยความประหลาดใจ นั่นเพราะเขาไม่คุ้นเคยกับการได้ยินคำสองคำนี้มาอยู่รวมกัน “โถ่เอ๋ย นั่นมันสิ่งที่ท่านเป็นคนริเริ่มไม่ใช่หรือ? ท่านก็รู้... พวกไอดอลน่ะ” (คาปลิ) “...อ่า เข้าใจแล้ว แสดงว่าพวกนั้นก็ไม่ใช่คนโง่ เป็นเป้าหมายที่มองได้ไม่เลวเลย” (เรมบรันต์) เรมบรันต์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พึมพำด้วยน้ำเสียงห้วนๆ ก่อนจะเอ่ยชมเป้าหมายของศัตรู “พวกเขาเหวี่ยงเบ็ดไปทั่วทุกทิศ และถ้าปลาที่ติดเบ็ดเป็นตัวที่พวกเขาเล็งไว้ ก็จะทุ่มเททุกอย่างเพื่อลากเข้ามาให้ได้ เมื่อเป็นเรื่องคำสอนของเทพธิดา... แม้แต่พวกเราก็ไม่สามารถสั่งห้ามอย่างเด็ดขาดได้” (คาปลิ) แม้ว่าศาสนจักรจะอยู่ในช่วงขาลง แต่ก็ใช่ว่าเสน่ห์ของสายสัมพันธ์และผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาครอบครองจะหมดไป การได้ทำงานในฐานะผู้ศรัทธานั้นเพียงพอที่จะขับเคลื่อนเม็ดเงินจำนวนมหาศาล และยังสามารถยกระดับสถานะทางสังคมของบุคคลขึ้นได้อีกด้วย มิอาจประเมินศาสนจักรที่สามารถระดมทรัพยากรที่เก่าแก่ที่สุดอย่าง ‘ผู้คน’ ได้ต่ำไปโดยเด็ดขาด มีผู้คนนับไม่ถ้วนที่พ่ายแพ้ต่อเสน่ห์เย้ายวนนั้น และลุ่มหลงในคำสอนของเทพธิดาจนถลำลึกเกินไป ท้ายที่สุด พวกเขาก็จะถูกหล่อหลอมให้กลายเป็นผู้ศรัทธาที่คลั่งไคล้ หรืออยู่ในสภาวะหมิ่นเหม่ที่จะก้าวไปสู่จุดนั้น “ใช่” (เรมบรันต์) “ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทุ่มทั้งเงินและคนลงไปไม่น้อยเลย ความเกลียดชังศาสนจักรของท่านมันได้ส่งแรงกระเพื่อมไปถึงพ่อค้าทุกคนในระดับหนึ่ง พวกเขาก็คงกำลังดิ้นรนอย่างสุดชีวิตเพื่อความอยู่รอดที่นี่” (คาปลิ) เมื่อเห็นพฤติกรรมของเรมบรันต์ ก็มีเพียงไม่กี่บริษัทที่ยังคงสานสัมพันธ์กับศาสนจักรอย่างเปิดเผย การเปลี่ยนแปลงรูปแบบของการสนับสนุนและการบริจาคเป็นเรื่องหนึ่ง แต่จำนวนเงินที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัดนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ราวกับว่าพ่อค้าทุกคนในซีเก้ได้นัดแนะกันทำเช่นนั้น “...ข้าไม่ได้เกลียดพวกเขา ข้าได้ให้สัญญาทั้งการสนับสนุนในจำนวนเท่าเดิมที่เคยให้มาจนถึงบัดนี้ และข้าก็รักษาสัญญานั้นอย่างดี” (เรมบรันต์) “เมืองขนาดนี้กลับมาคึกคักและกำลังเติบโตยิ่งขึ้นไปอีก แต่ท่านกลับให้การสนับสนุนเท่าเดิมงั้นหรือ? แน่นอนว่าศาสนจักรย่อมไม่ยอมรับ การที่แทบไม่มีโบสถ์ใหม่ๆ สร้างขึ้นเลยแม้จะมีเขตเมืองขยายใหม่ นั่นคือข้อพิสูจน์ของการปฏิบัติอย่างเย็นชา” (คาปลิ) “พวกนั้นเป็นแค่ปลิงที่คอยดูดเงินโดยไม่ทำอะไร ข้าคิดว่าอย่างไรเสียมันก็ต้องจบลงเช่นนี้อยู่แล้ว” (เรมบรันต์) “เรื่องโรคคำสาปของภรรยาและลูกสาวท่านสินะ?” (คาปลิ) คาปลิเอ่ยถึงเรื่องต้องห้ามของตระกูลเรมบรันต์อย่างง่ายดาย แต่ดูเหมือนความสัมพันธ์ของทั้งสองจะดีมากพอ เพราะเรมบรันต์ไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย “ไม่ใช่แค่นั้น” (เรมบรันต์) “ยังรวมถึงราคาและปริมาณของผลิตภัณฑ์ความงามของภรรยาท่านด้วย” (คาปลิ) “หากพวกเขาเล่นตุกติกเล็กๆ น้อยๆ ข้ายังพอจะมองว่ามันน่าเอ็นดูได้ แต่พวกนั้น...” (เรมบรันต์) “มันเป็นเรื่องที่ยุ่งเหยิงโดยแท้ อย่างไรก็ตาม ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาก็ถูกทำลายลงแล้วตอนนี้ จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะต้องดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง ท่านก็รู้” (คาปลิ) การมาถึงของประสบการณ์เสริมความงามจากบ่อน้ำพุลึกลับ และผลิตภัณฑ์ความงามคุณภาพสูงที่ไม่ด้อยไปกว่าของศาสนจักร ข่าวลือนี้ถูกแพร่กระจายออกไปอย่างชาญฉลาดโดยลิซ่า เรมบรันต์ และยังมีเสียงกระซิบกระซาบว่าร้านเสริมสวยลับของลิซ่าคือผู้ที่มอบการเสริมความงามที่ดีที่สุดในซีเก้ ลิซ่าผู้ซึ่งได้รับการปลดปล่อยจากโรคคำสาป กำลังปรารถนาที่จะได้รูปลักษณ์เดิมของเธอกลับคืนมา และดูเหมือนว่าวิธีการของศาสนจักรจะมีเสน่ห์ดึงดูดใจเธออยู่บ้าง การรุกในแนวรบนั้นของเธอจึงยังไม่ลดลงแม้แต่น้อย ความสัมพันธ์ของเธอกับเรมบรันต์ บริษัท และศาสนจักรได้บิดเบี้ยวไปสู่จุดที่เลวร้ายที่สุดเพราะโรคคำสาป ไม่เพียงแต่การติดต่อกับศาสนจักรของเธอจะเจ้าเล่ห์ขึ้นเท่านั้น เธอยังทำการแก้แค้นเรมบรันต์อย่างเด็กๆ และแสดงออกถึงความเย็นชาอย่างโจ่งแจ้งอีกด้วย จากมุมมองของคนนอกอย่างคาปลิ ทุกคนล้วนมีส่วนผิดด้วยกันทั้งสิ้น นอกจากนี้ คาปลิยังได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้วว่าระหว่างศาสนจักรกับบริษัทเรมบรันต์ สิ่งไหนสำคัญกว่ากัน นั่นคือเหตุผลที่นางมายังห้องรับรองของบริษัทเรมบรันต์และพบกับเขาเป็นการส่วนตัว “ในอดีต พวกต่อต้านเทพธิดาต้องรวบรวมผู้สนับสนุนกันอย่างลับๆ ศาสนจักรของเทพธิดาตกต่ำลงไปมากจริงๆ ฮะฮะฮะ” (เรมบรันต์) เสียงหัวเราะแห้งแล้งที่ไม่อาจสัมผัสได้ถึงความสงสารหรือเห็นใจ ไม่เพียงเท่านั้น มันยังให้ความรู้สึกราวกับว่าเขากำลังสนุกสนานกับเรื่องนี้ มันคือเสียงหัวเราะที่เสแสร้งอย่างสมบูรณ์ “ทั้งเสบียงอาหาร ผลิตภัณฑ์ความงาม และร้านเสริมสวยลึกลับ ล้วนเป็นสิ่งที่บริษัทเรมบรันต์ใช้เพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งของศาสนจักรทั้งสิ้น ดังนั้น... ท่านกำลังคิดที่จะบดขยี้พวกเขาอย่างจริงจังใช่หรือไม่?” (คาปลิ) “ไม่ใช่แค่ข้า บริษัทคุซุโนฮะก็เช่นกัน” (เรมบรันต์) “เช่นกันหรือ? สำหรับข้าแล้ว มันรู้สึกเหมือนพวกเขากำลังทำหน้าที่เป็นเครื่องรางให้ท่านมากกว่านะ ไรโดคุงผู้เป็นตัวแทนดูจะเป็นเด็กหนุ่มที่น่าสนใจและน่าตื่นเต้นมาก ข้าจึงอยากขอร้องท่าน โปรดอย่าลากเขาเข้าไปพัวพันกับความแค้นส่วนตัวของท่านเลย” (คาปลิ) “ข้าคิดว่าไรโดคุงเองก็มีความคิดเห็นส่วนตัวต่อเทพธิดาและศาสนจักรเช่นกัน ดังนั้นมันจึงไม่ใช่ความแค้นส่วนตัวของข้าทั้งหมด แต่ก็นะ ทั้งบาโทมะ มุโซ ที่ของท่าน และที่ของข้าเอง ก็ได้เรียนรู้ถึงความดื้อรั้นของพวกเขามาอย่างดีแล้ว” (เรมบรันต์) “โอ้ตายจริง บรอนซ์แมนล่ะ—” (คาปลิ) “ตัวแทนของเขาดูเหมือนจะออกไปที่ดินแดนรกร้างครึ่งค่อนสัปดาห์เพื่อจดจ่ออยู่กับการเพิ่มเลเวล เขาจึงไม่มีเวลาสำหรับเรื่องนั้น เขาได้รับทักษะกระเป๋ามิติในรูปแบบสกิล และตอนนี้ก็กำลังตาลุกวาวหลังจากได้เห็นความเป็นไปได้ของอาชีพที่ไม่ใช่สายต่อสู้” (เรมบรันต์) “...ฟังดูเป็นเขาดีนะ เป็นปริศนามานานหลายปีว่าทำไมถึงมีอาชีพอย่าง พ่อครัว ช่างตีเหล็ก และพ่อค้า ทั้งๆ ที่ลงทะเบียนเป็นนักผจญภัย” (คาปลิ) “ดูเหมือนว่ามิโอะโดโนะจะสามารถทำให้อาชีพพ่อครัวของเธอกับไรโดคุงเข้ากันได้ในที่สุด พวกเขาคงลำบากกับเรื่องนั้นน่าดู” (เรมบรันต์) “...บ้าไปแล้ว” (คาปลิ) นางอุตส่าห์ละเลยอาชีพสายต่อสู้มากมายนับไม่ถ้วนเพื่อไปให้ได้มาซึ่งอาชีพที่ไม่ใช่สายต่อสู้ ไม่เพียงเท่านั้น นางยังประกาศมันออกมาอย่างปรีดา ดังที่เรมบรันต์กล่าว มีข่าวลือในเมืองว่าพวกเขาต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างแสนสาหัสก่อนที่สาขาอาชีพพ่อครัวจะปรากฏขึ้น ทุกอย่างเกี่ยวกับมันมันวิปลาสสิ้นดี ‘ก้อนมหัศจรรย์แห่งความบ้าคลั่ง’ คือคำเดียวที่สามารถอธิบายมิโอะแห่งบริษัทคุซุโนฮะได้ “ข้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว ข้าก็เป็นแค่สามัญชนในหมู่สามัญชน ไม่ได้เศษเสี้ยวปลายเล็บของพวกเขาด้วยซ้ำ” (เรมบรันต์) “เรื่องนี้กับเรื่องนั้นมันคนละเรื่องกัน ท่านจะทำอย่างไรกับศาสนจักร? ข้าคิดว่าข้าก็มีสิทธิ์ที่จะได้ยินเรื่องนั้นเช่นกัน” (คาปลิ) “ในฐานะบุตรแห่งเทพธิดา ในฐานะปัจเจกบุคคลเผ่าไฮยูน ข้าจะปรับเปลี่ยนหัวใจของข้า บริจาคเงินสนับสนุนศาสนจักรอย่างเหมาะสม และจะเสนอให้มีการจัดหาศาสนสถานแห่งใหม่ให้แก่พวกเขาอย่างแข็งขันในสภา” (เรมบรันต์) “...หืม?” (คาปลิ) คำพูดพร้อมรอยยิ้มของเรมบรันต์ทำให้ความคิดของคาปลิหยุดชะงักไปชั่วขณะ นางพยายามทบทวนคำพูดเหล่านั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในหัวและไล่เรียงมันอย่างระมัดระวัง นางไม่เข้าใจ มันแปลกประหลาดเกินไปที่คำพูดเหล่านั้นจะหลุดออกมาจากปากของชายผู้ที่กำลังพยายามสังหารศาสนจักรและกำลังแสยะยิ้มแสดงเจตนานั้นออกมา “ที่จริงแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ ข้าได้รับคำแนะนำจากคนผู้หนึ่งที่ข้าไม่อาจเพิกเฉยได้ เกี่ยวกับการร่วมมือกับศาสนจักร อืม... ข้ากำลังคิดว่าจะสงบสติอารมณ์ลงและบริจาคเงินจำนวนมากพอสมควรเพื่อสำนึกผิดต่อการกระทำของข้าจนถึงตอนนี้...” (เรมบรันต์) “ท-ท่านเสียสติไปแล้วหรือ?” (คาปลิ) “...ข้ามีสติดีอย่างแน่นอน แต่ทว่า...” (เรมบรันต์) “...” ‘อ่า ข้ารู้อยู่แล้วเชียว’ คาปลิคิดในใจ คำว่า ‘แต่ทว่า’ ทำให้คาปลินางโล่งใจ ไม่มีทางที่เรมบรันต์จะกลับใจและประจบประแจงศาสนจักรอย่างแท้จริง คาปลิรู้ดีถึงสิ่งที่ชายตรงหน้าได้ทำลงไป... ว่าเขาต้องทำให้มือของตนเองสกปรกเพียงใดเพื่อที่จะได้มาซึ่งเกียรติยศในปัจจุบัน ไม่มีทางที่นางจะเชื่อว่าเขาได้กลับใจแล้ว “...แต่เป็นกับศาสนจักรแห่งลอเรลที่เพิ่งเข้ามาใหม่...ต่างหากล่ะ” (เรมบรันต์) “...ท่านนี่มันร้ายกาจนัก แม้แต่ไรโดคุงก็คงต้องตกตะลึง” (คาปลิ) “ข้าจะไม่ปฏิเสธศาสนาของศาสนจักรที่ยกย่องเทพธิดาเป็นที่สุด ข้าจะเชียร์พวกเขาด้วยซ้ำ ให้เงินพวกเขา ถึงแม้ว่าในทางเทคนิคแล้วศาสนจักรแห่งลอเรลจะบูชามหาภูติน้ำมากกว่าเทพธิดาก็ตาม แต่ศาสนจักรก็คือศาสนจักรใช่หรือไม่? จักรพรรดินีเองก็ร้องขอให้มีการส่งศาสนจักรมาอย่างแข็งขัน โอ้ มีปัญหาอะไรงั้นหรือ? ข้าไม่ได้ทำอะไรน่ารังเกียจสักหน่อยนี่” (เรมบรันต์) “ถึงแม้ว่าของลอเรลจะถูกเรียกว่าศาสนจักร แต่มันก็เป็นคนละองค์กรกันทางเทคนิค ท่านทำเช่นนี้เพราะท่านรู้ว่าพวกเขากินกันเองอย่างแน่นอนใช่หรือไม่? ยิ่งไปกว่านั้น หากฝ่ายหนึ่งได้รับการสนับสนุนอย่างมหาศาลจากบริษัทเรมบรันต์... ฟู่ห์” (คาปลิ) นางสามารถจินตนาการถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นได้ เรมบรันต์วางแผนอย่างจริงจังที่จะบดขยี้ศาสนจักรที่เกาะกินสถานที่แห่งนี้มาอย่างยาวนาน “หากพวกเขาอยู่เฉยๆ ในระดับหนึ่ง และจริงใจในระดับหนึ่ง ข้าก็ไม่มีข้อข้องใจอะไร การปล่อยให้ศาสนจักรที่มีคำสอนคร่ำครึนั้นได้มาผยองหน้าในที่แห่งนี้ ทั้งที่ซีเก้มีกึ่งมนุษย์มากมายเช่นนี้ จะยิ่งสร้างปัญหามากขึ้นไปอีก ท่านคิดว่าข้าคิดผิดหรือ?” (เรมบรันต์) คาปลิส่ายหน้าไปมา แต่เป็นเพราะนางยอมรับในความคิดเห็นของเรมบรันต์ หรือเป็นเพราะนางงุนงงกับท่าทีที่แน่วแน่ของเขากันแน่? ไม่มีคำตอบใดหลุดออกมาจากปากของนาง มันคือการกำจัดแมลงร้ายด้วยยาพิษโดยแท้ วิธีการที่เรมบรันต์กล่าวออกมานั้นช่างร้ายกาจและได้ผลอย่างน่าสะพรึงกลัว ศาสนาของเทพธิดากำลังจะกลายเป็นสิ่งที่ไร้ตัวตนดั่งอากาศธาตุในซีเก้ และกำลังจะถูกเปลี่ยนให้เป็นสิ่งที่แทบไม่มีอิทธิพลใดๆ ต่อนโยบายของประเทศ... และนี่คือจุดเริ่มต้นของมัน