## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **ตอนพิเศษที่ 50: บันทึกการพำนักของเบียร์ ชีทในเมืองแห่งหมอก ① เบียร์เหยียบย่างสู่เมืองแห่งหมอก** ณ ดินแดนรกร้างอันไกลโพ้น มีคำร่ำลือถึงเมืองเร้นลับที่ซ่อนกายในม่านหมอก ในหมู่ผู้คนแห่งซีเก้ สถานที่แห่งนั้นเป็นที่รู้จักกันในนาม ‘เมืองแห่งหมอก’ ทว่าจนบัดนี้ก็ยังไม่มีผู้ใดล่วงรู้ถึงนามที่แท้จริงของมัน แต่การมีอยู่ของมันนั้นคือความจริงแท้ที่มิอาจปฏิเสธ แม้จะถูกขนานนามว่าเป็นเพียงเมืองในม่านหมอก แต่ข้อเท็จจริงนี้กลับหนักแน่นมั่นคงมิสั่นคลอน วัตถุดิบ วัสดุ และยุทโธปกรณ์มากมายที่เหล่านักผจญภัยผู้โชคดีสามารถนำกลับมาได้หลังจากไปถึงเมืองแห่งหมอก จำนวนของนักผจญภัยที่เคยเคลือบแคลงสงสัยในตอนแรก แต่บัดนี้ได้สัมผัสกับประสบการณ์นั้นด้วยตนเองยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แน่นอนว่าเรื่องเล่าขานจึงยิ่งทวีความน่าเชื่อถือ สินค้าและข้อมูลมากมายหลั่งไหลสู่ซีเก้ ด้วยเรื่องราวจากปากคำเหล่านั้น กล่าวกันว่าบัดนี้ไม่มีผู้ใดกังขาในการมีอยู่ของมันอีกต่อไปแล้ว “เหล่านักผจญภัยสามารถสื่อสารกันได้ในเมืองแห่งหมอก แค่นั้นยังไม่ดีพออีกรึ?” ช่างฝีมือคนแคระคนหนึ่งเอ่ยตอบคำถามของข้า ขณะที่มือของเขากวนเหยือกเบียร์ขนาดใหญ่ซึ่งดูจะขัดกับสรีระของตน ข้า, เบียร์ ชีท, นักผจญภัยระดับ A+ ได้ประสบกับโชคชัยอันยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต ข้ามาถึงเมืองแห่งหมอกแล้ว ไม่สิ, ต้องเรียกว่า ‘หลงทาง’ เข้ามาสินะ ข้าพอจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใดนักผจญภัยจำนวนมากถึงไม่ต้องการใช้คำว่า ‘ไปถึง’ หรือ ‘บรรลุถึง’ เมื่อพวกเขากลับไปยังซีเก้ พวกเขาไม่รู้ว่าตนเองไปถึงที่นั่นได้อย่างไร แม้จะพยายามทบทวนความทรงจำอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพียงใด มันก็ยังคงเป็นปริศนา พวกเราตั้งค่ายพักแรมในจุดที่ตรวจสอบมาอย่างดีล่วงหน้า และแล้วก็ถูกโจมตีโดยเหล่ากึ่งมนุษย์ นี่คือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันที่สี่หลังจากย่างเข้าสู่แดนรกร้าง พวกเราเดินทางมาถึงกึ่งกลางระหว่างทางเข้าแดนรกร้างกับแหล่งแร่ที่เรามุ่งหน้าไป และแผนการที่จะพำนักอยู่ที่นั่นเป็นเวลา 10 วันก็ใกล้จะเป็นจริงแล้ว แม้ว่านี่จะเป็นภารกิจรวบรวมที่สำคัญถึงขนาดที่เราได้รับยืมถุงเวทมนตร์อันล้ำค่ามา แต่สองปาร์ตี้ที่ร่วมทางกับพวกเรากลับกระจัดกระจายไปคนละทิศคนละทาง ปาร์ตี้ของข้าเองก็กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนอย่างไร้ทิศทางเพื่อเอาชีวิตรอด ข้าเห็นหลายคนถูกสังหาร แต่ไม่มีเวลาพอที่จะยืนยันได้ว่าใครบ้างที่จบชีวิตลง มันเป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นกึ่งมนุษย์สายพันธุ์นั้น พวกมันมีลักษณะคล้ายคลึงกับโอเกอร์ แต่ท่วงท่าการเคลื่อนไหวและพละกำลังนั้นอยู่คนละมิติโดยสิ้นเชิง พวกมันเคลื่อนไหวอย่างสอดประสานราวกับผ่านการฝึกฝนทางการทหารมาอย่างโชกโชน พวกมันถืออาวุธหลากหลายชนิด และสามารถใช้เวทมนตร์ได้อย่างเชี่ยวชาญ พลังของพวกมันไม่ได้ด้อยไปกว่าเหล่านักผจญภัยอย่างพวกเราเลยแม้แต่น้อย ข้าเปิดใช้งานศาสตราเวทมนตร์ไม้ตายชนิดใช้ครั้งเดียวในทันทีเพื่อตอบโต้การจู่โจม ซึ่งสร้างความเสียหายให้แก่ฝ่ายตรงข้ามได้พอสมควร แต่มันก็ไม่เพียงพอที่จะตัดสินผลแพ้ชนะ เจ้าโอเกอร์พวกนี้ (ชื่อชั่วคราว) เป็นศัตรูที่น่ารำคาญอย่างเหลือเชื่อ วิ่งแล้ววิ่งเล่า ท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน ในทิศทางที่น่าจะเป็นที่ตั้งของเหมืองแร่ ข้าหมดสติไปตอนไหนก็ไม่รู้ และเมื่อรู้สึกตัวอีกครั้ง ข้าก็อยู่บนเนินเขาที่สามารถมองเห็นเมืองแห่งนี้ได้ รัตติกาลผ่านพ้นไป ท้องฟ้าแจ่มใสแผ่ไพศาล เมืองเบื้องหน้าข้านั้นใหญ่โตกว่าเมืองใดๆ ที่เคยเห็นมา ทำให้ข้าสงสัยว่าสมควรจะเรียกมันว่าเมืองหรือไม่ ข้าถึงกับตกตะลึง จากนั้น ความรู้และประสบการณ์ของข้าก็ช่วยให้ค้นพบคำตอบสำหรับประสบการณ์อันแปลกประหลาดนี้ ที่นี่...คงจะเป็น ‘เมืองแห่งหมอก’ ในตำนานเป็นแน่ ข้าตื่นเต้นจนไม่ทันสังเกตว่ามีใครบางคนอยู่ใกล้ๆ จนกระทั่งเขาเอ่ยขึ้นว่า ‘ในที่สุดเจ้าก็ตื่นแล้วสินะ’ “เจ้าเป็นใคร?!” (เบียร์) “คนที่แบกร่างใกล้ตายของเจ้ามายังที่ปลอดภัย” ผู้ที่ตอบกลับความระแวดระวังของข้าด้วยน้ำเสียงอันราบเรียบ...คือออร์คตนหนึ่ง ข้าบอกได้ในพริบตาว่าดวงตาของเขามีประกายแห่งสติปัญญา เมืองแห่งหมอกมีออร์คและลิซาร์ดแมนที่แตกต่างไปจากที่เรารู้จักโดยสิ้นเชิง พวกเขาคือเจ้าของสติปัญญาสูงส่ง ณ ที่แห่งนี้ มีเผ่าพันธุ์หลากหลายอาศัยอยู่ร่วมกันอย่างสันติในชุมชนเดียว ข้าสัมผัสได้ในทันทีว่าออร์คตรงหน้าข้าคือหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน “ท่านช่วยข้าไว้ ขอบคุณมาก” (เบียร์) “...โฮ่ นักผจญภัยชาวฮิวแมนที่ยอมก้มหัวขอบคุณข้าตั้งแต่แรกพบเช่นนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก” “หากท่านมุ่งร้ายและตั้งใจจะสังหารข้า ข้าคงตายไปนานแล้ว ข้าย่างเข้าสู่แดนรกร้างมานับครั้งไม่ถ้วน อาศัยอยู่ในซีเก้มาเป็นเวลานาน ข้าไม่มีอคติต่อกึ่งมนุษย์และมาโมโนะ...อย่างน้อยนั่นก็คือความตั้งใจของข้า” (เบียร์) ข้าไม่อาจพูดได้เต็มปากว่าไม่มีอคติเลยแม้แต่น้อย แต่ข้าสามารถผลักมันไปไว้ข้างๆ และพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับอีกฝ่าย ดังนั้น ข้าจึงเอ่ยไปว่า ‘นั่นคือความตั้งใจของข้า’ เหนือสิ่งอื่นใด ข้าบอกได้ว่าออร์คตนนี้แข็งแกร่งกว่าข้า นี่เป็นสัญชาตญาณล้วนๆ แต่สัญชาตญาณของข้าคือสิ่งที่สั่งสมจากประสบการณ์ที่ผ่านมากระซิบบอกข้า ความรู้และประสบการณ์เป็นทรัพย์สินที่สำคัญเท่าเทียมกัน และเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การพึ่งพา “ข้าเข้าใจแล้ว หากเจ้าแสดงความเคารพเช่นนี้ เจ้าก็คู่ควรในฐานะแขก” “แขก?” (เบียร์) “ใช่ แม้ข้าจะช่วยเจ้าไว้ แต่ก็จำเป็นต้องดูว่าเจ้ามีความเหมาะสมในระดับหนึ่งหรือไม่ ก่อนที่จะอนุญาตให้เจ้าเข้าไปในถิ่นฐาน ใช่หรือไม่?” “ถิ่นฐาน...ถ้าเช่นนั้น สถานที่แห่งนั้นคือเมืองแห่งหมอกจริงๆ หรือ?” (เบียร์) “เหล่านักผจญภัยเรียกมันเช่นนั้น แล้วเจ้าจะทำอย่างไร? ข้าคิดว่าเจ้าเข้าไปได้ แต่ถ้าต้องการเพียงการรักษาพยาบาลแล้วกลับไปยังที่เดิมของเจ้า ข้าก็ไม่ว่ากระ—” “ข้าต้องการไปที่นั่น!” (เบียร์) ข้าตอบกลับในทันใด มันคือเมืองแห่งหมอก เอลโดราโด...ดินแดนที่นำมาซึ่งโชคลาภแก่ผู้ที่ไปถึง “ตกลงตามนั้น ตามข้ามา” ออร์คที่นั่งอยู่บนก้อนหินลุกขึ้นยืน เขายังคงเป็นมิตร และข้าไม่รู้สึกถึงความเป็นศัตรูแม้แต่น้อย อีกทั้ง เขายังตัวใหญ่มาก เจ้าโอเกอร์นั่นก็ตัวใหญ่มากแล้ว ถึงขนาดที่ฮิวแมนสองคนรวมกันก็ยังไม่สูงเท่า แต่เจ้าออร์คตนนี้สูงทัดเทียมกัน หืม พอมาคิดดูแล้ว... เมื่อรู้สึกว่ามีคำถามมากมายผุดขึ้นในใจ ข้าจึงตัดสินใจถามออร์คผู้กำยำและชาญฉลาดตนนี้ “เข้าใจแล้ว อีกอย่าง ข้ามีเรื่องอยากจะถามอยู่หลายเรื่อง” (เบียร์) “ถ้าไม่ว่าอะไรที่เราจะคุยกันระหว่างเดิน และเป็นคำถามที่ข้าตอบได้ ข้าก็ไม่ขัดข้อง” “พวกเราเข้ามาในแดนรกร้างกันสามปาร์ตี้ และถูกทำลายไปบางส่วนจากการโจมตีของกึ่งมนุษย์” (เบียร์) “อืม” “ดูเหมือนว่าข้าจะโชคดีที่ได้รับการช่วยเหลือจากท่าน แต่มีนักผจญภัยคนอื่นมาถึงที่นี่หรือไม่? นั่นคือคำถามแรกของข้า” (เบียร์) “...อา พอคิดดูแล้ว ข้ายังไม่ได้แนะนำตัวเลย ข้าชื่อไซซาริส” (ไซซาริส) จริงด้วย ข้ายังไม่ได้แนะนำตัวกับเขาเลย แย่แล้ว หรือว่าข้าจะมองว่าเขาต่ำกว่าโดยไม่รู้ตัว? จากที่ได้ยินมา เขาดูจะเชี่ยวชาญภาษากลางอย่างสมบูรณ์ และข้าไม่รู้สึกถึงความโง่เขลาเลยแม้แต่น้อย แม้จะเข้าใจดีว่าการตัดสินบุคคลจากเผ่าพันธุ์เป็นเรื่องโง่เขลา... “ข้าชื่อเบียร์ ชีท เรียกข้าว่าเบียร์ก็ได้” (เบียร์) “งั้นเบียร์ แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่ก็ยินดีที่ได้รู้จัก สำหรับคำถามของเจ้า เมื่อคืนมีนักผจญภัยจำนวนหนึ่งได้รับการคุ้มครองในถิ่นฐานของเรา พวกเขาอาจเป็นสหายของเจ้า แต่ข้าก็บอกไม่ได้แน่ชัด” (ไซซาริส) “ข้าขอพบพวกเขาได้หรือไม่?” (เบียร์) “แน่นอน เจ้าจะได้พบพวกเขาทันทีที่เข้าไปข้างใน” (ไซซาริส) “อย่างนั้นรึ แสดงว่ายังมีผู้รอดชีวิตคนอื่น...!” (เบียร์) “ถ้าข้าจำไม่ผิด น่าจะสามหรือสี่คน...ข้าอยู่ข้างนอก เลยไม่รู้รายละเอียดนัก” (ไซซาริส) “ไม่เลย ขอบคุณสำหรับข้อมูล ไซซาริส อีกอย่าง สิ่งที่ข้าสงสัยที่สุดคือเจ้ากึ่งมนุษย์คล้ายโอเกอร์นั่นมาที่นี่ด้วยหรือไม่...” (เบียร์) “คลินิกาโอเกอร์สินะ ไม่ พวกมันไม่ได้ถูกนำมาที่นี่ อืม เจ้าโชคร้ายจริงๆ พอดีว่ามีโรคระบาดในหมู่พวกมันอยู่ เจ้าจะเห็นว่ามีพวกมันจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ที่เหมืองซึ่งอยู่ใกล้กับแหล่งวัตถุดิบสำหรับยารักษา” (ไซซาริส) คลินิกาโอเกอร์ เป็นเผ่าพันธุ์ที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน ยังมีกึ่งมนุษย์ที่ไม่ถูกค้นพบอีกมากมายในแดนรกร้าง เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเป็นปกติอยู่แล้ว แต่พลังต่อสู้ของพวกมันเป็นภัยคุกคาม เมื่อข้ากลับไปถึงซีเก้ จะต้องรายงานเรื่องนี้ให้กิลด์ทราบโดยด่วน “?! รวมตัวกัน? แล้วเกิดอะไรขึ้นกับฮิวแมนที่ดูแลเหมืองนั่น?” (เบียร์) “ถูกบดขยี้จนไม่เหลือแม้แต่คนเดียว ดูเหมือนว่าพวกมันจะใช้ส่วนหนึ่งของที่พักอาศัยเป็นฐาน” (ไซซาริส) “...!” (เบียร์) เป็นไปไม่ได้ ถ้างั้นต่อให้ไม่ถูกลอบโจมตี ภารกิจในแดนรกร้างครั้งนี้ของพวกเราก็ถูกกำหนดให้ล้มเหลวตั้งแต่แรกแล้วงั้นรึ? ถ้าหากเรามีข้อมูลนั้นมาก่อน... ความเสียใจยังคงกัดกินใจข้า แม้จะรู้ดีว่าการมานั่งเสียใจกับความเป็นไปได้ที่ไม่ได้เกิดขึ้นเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำที่สุดในแดนรกร้าง แต่ข้าก็อดไม่ได้ “เอาล่ะ ข้าจะกลับไปลาดตระเวนต่อ จะมีคนอื่นนำทางเจ้าที่หน้าประตู ขอให้พักผ่อนอย่างมีความสุขนะ เบียร์” (ไซซาริส) หลังจากนั้น ข้าได้พูดคุยกับไซซาริสอีกพักหนึ่งระหว่างเดิน ระหว่างทางเราไม่ถูกมาโมโนะโจมตีเลยแม้แต่ครั้งเดียว และมาถึงทางเข้าเมือง ไซซาริสชี้ไปที่ประตูแล้วหันกลับไปทำหน้าที่ลาดตระเวนของเขาอย่างรวดเร็ว จากนั้น ข้าก็ได้รับการนำทางโดยนักผจญภัยรับจ้างของเมือง ซึ่งข้าไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน และได้เข้าสู่เมืองแห่งหมอก หลังจากได้รับฟังข้อควรระวังและสิ่งที่ต้องทราบอย่างสุภาพ ข้าก็ได้พบกับนักผจญภัยคนหนึ่งจากปาร์ตี้เดียวกัน และอีกสองคนจากปาร์ตี้ที่ร่วมทางมาด้วยกัน ซึ่งมาจากคนละปาร์ตี้ ข้านอนหลับอย่างสนิทในห้องที่ได้รับ จัดการนำชมเมืองในวันรุ่งขึ้น และแล้วค่ำคืนก็มาเยือน ข้าได้รับการแนะนำให้รู้จักกับโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งหลังจากมีคนบอกว่า ‘ถ้ากำลังมองหาเหล้าดีๆ ไม่ใช่แค่อาหาร’ และตอนนี้ข้ากำลังพูดคุยกับคนแคระคนหนึ่งที่นั่น ข้าไม่เจอไซซาริสอีกเลยตั้งแต่นั้นมา และก็ไม่เห็นนักผจญภัยรับจ้างที่สอนเรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับเมืองให้ข้าอีกเลย อ้อ แล้วทุกคนที่นี่ก็เรียกที่นี่ว่าเมืองแห่งหมอก เป็นไปไม่ได้ที่สถานที่ใหญ่โตขนาดนี้จะไม่มีชื่ออย่างเป็นทางการ ข้าสงสัยจึงถามคนแคระคนนั้น แต่คำตอบที่ได้กลับมาก็ไม่มีชื่อเมืองอยู่ดี “...เมืองไร้นามรึ ช่างลึกลับเสียจริง” (เบียร์) “ลึกลับ? คะกะกะ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรขนาดนั้น ไม่ใช่ว่าทุกสิ่งที่เกิดมาในโลกนี้จะมีชื่อตั้งแต่แรกเสียหน่อย มันก็เป็นเช่นนั้นแหละ” “...? นี่เป็นปริศนาคำทายรึ? เอาเถอะ ข้าไม่ได้โง่พอที่จะไปยุ่งกับเรื่องที่ไม่จำเป็นต้องรู้ ข้าไม่รู้ว่าจะอยู่ที่นี่ได้นานแค่ไหน แต่ข้าแค่ต้องใช้เวลาที่นี่ให้คุ้มค่าที่สุด” (เบียร์) นั่นคือความรู้สึกที่แท้จริงของข้า ข้าถูกโยนคำพูดคล้ายปริศนาใส่ และบอกได้ชัดเจนว่าข้ากำลังพยายามขุดลึกเกินไป คนแคระคนนี้, สตรีผ้าปิดตาที่กำลังทำอาหารอย่างขะมักเขม้น, กึ่งมนุษย์มีปีก, เหล่าลิซาร์ดแมนที่ล้อมวงอยู่โต๊ะด้านหลัง, และยังมีมาโมโนะที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนและไม่รู้ว่าจะเรียกว่าครึ่งคนครึ่งปลาดีหรือไม่ มีภูติตัวน้อยที่เห็นได้ชัดว่ามีความสูงและรูปร่างแตกต่างกัน กำลังส่งเสียงเอะอะอยู่ที่โต๊ะซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีไว้สำหรับคน และยังมีแมวหางยาวอีกตัวหนึ่ง แค่เพียงปะทะกับคนใดคนหนึ่งในที่นี้ ข้าคงไม่พ้นความตาย หากไม่อยากตาย ก็อย่าใช้ความรุนแรงเด็ดขาด แม้ว่านั่นจะหมายถึงความตายก็ตาม ความรู้ ประสบการณ์ และสัญชาตญาณของข้าต่างตะโกนก้องเช่นนั้น มันไม่ใช่แค่การกระซิบที่แผ่วเบา เสียงเตือนภัยอันเกรี้ยวกราดดังลั่นในหัวของข้า ราวกับอาการปวดหัวจากอาการเมาค้างสองวันซ้อน ข้ายังไม่เมา แต่ตัดสินใจแล้วว่าจะเลิกสวมชุดเกราะตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป และจะใช้แผนไร้การป้องกัน ข้ารู้สึกว่าเสื้อเชิ้ตกับกางเกงคงจะปลอดภัยกว่า “เจ้าจะอยู่ที่นี่ได้นานแค่ไหนรึ ใช่แล้ว สถานที่ที่เจ้าสามารถเคลื่อนไหวได้คงถูกกำหนดไว้แล้ว จงเคลื่อนไหวตามใจชอบในขอบเขตนั้น กินตามใจชอบ ดื่มตามใจชอบ หากต้องการสิ่งใด ก็ซื้อได้ทุกอย่างเท่าที่จะทำได้ และเจ้าสามารถกลับซีเก้ได้เมื่อต้องการ” ตอนนี้ซีเก้กำลังอยู่ในภาวะสงคราม พวกเขากำลังต่อกรกับหนึ่งในสี่มหาอำนาจ...อาณาจักรไอออน ซีเก้เรียกร้องเอกราชจากประเทศดังกล่าวและฉวยโอกาสจากการรัฐประหาร หากถามว่าข้ามีเวลาหรือไม่ ข้าควรจะตอบว่า ‘ไม่มี’ อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ใช่นายทหาร แต่เป็นนักผจญภัย ข้าตัดสินใจที่จะใช้ชีวิตโดยให้ความสำคัญกับตัวเองเป็นอันดับแรก และจะตายไปพร้อมกับมัน แม้จะได้รับโชคลาภจากการได้เข้าสู่เมืองแห่งหมอก แต่ไม่มีทางที่ข้าจะรีบกลับไปซีเก้ในทันที! หากข้าเป็นหนึ่งในนักผจญภัยระดับสูงอย่างอัลไพน์ เรื่องราวอาจจะแตกต่างออกไป แต่ข้าไม่รู้ว่าควรจะภูมิใจกับเรื่องนี้ดีหรือไม่ ข้าเป็นเพียงหนึ่งในนักผจญภัยระดับ A+ จำนวนมาก ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะเพลิดเพลินกับที่นี่ให้เต็มที่ “ว่าแต่ ชาวเมืองที่นี่ทุกคนรู้จักซีเก้สินะ บอกตามตรงว่าน่าประหลาดใจ” (เบียร์) “ช่วงนี้มีนักผจญภัยอย่างเจ้ามาที่นี่บ่อยพอสมควร เพื่อแลกกับการให้พวกเขาพักและดูแลความจำเป็นพื้นฐานในระดับหนึ่ง เราก็ได้ฟังเรื่องราวต่างๆ จากเหล่านักผจญภัย นักผจญภัยเกือบทั้งหมดมีฐานอยู่ที่ซีเก้ และมีจำนวนหนึ่งที่มาจากพื้นที่พักพิงขนาดเล็กที่เรียกว่าเบส เราแบ่งปันข้อมูลทั้งหมดที่ได้รับ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร” จริง นักผจญภัยส่วนใหญ่ที่หลงทาง...หรือได้รับเชิญ(?) มาจากซีเก้ และที่เหลือมาจากเบส คงไม่แปลกที่จะถือว่าข้อมูลนั้นเป็นความจริง หากทุกคนพูดเหมือนกัน “มันชัดเจนว่าเป็นเรื่องที่เป็นประโยชน์ต่อนักผจญภัยมากที่สุด และข้าก็อดรู้สึกสงสัยไม่ได้...” (เบียร์) “มันเป็นความแตกต่างในเรื่องของค่านิยม แน่นอนว่าเราจะได้ฟังสิ่งที่เจ้าจะพูดด้วยเช่นกันนะ เบียร์” “ถ้าเป็นสิ่งที่คนอย่างข้ารู้ และสิ่งที่ข้าได้ยินมา ข้าก็ไม่ว่าอะไรที่จะบอกท่านมากเท่าที่ท่านต้องการ” (เบียร์) “ฮ่าฮ่าฮ่า ดี ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นแขกที่ดี เอ้า ดื่ม ดื่ม เหล้าที่นี่รสเลิศ” มันอร่อยจริงๆ ซีเก้กำลังพัฒนาอุตสาหกรรมอาหารด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว แต่เบียร์ในเมืองแห่งหมอกนั้นอร่อยไปอีกระดับ ข้าไม่มีข้อตำหนิเกี่ยวกับรสชาติของอาหารเลย การได้ทานอาหารเช่นนี้หลังจากเดินทางในแดนรกร้างมาสี่วันนั้นใกล้เคียงกับปาฏิหาริย์ แอลกอฮอล์เริ่มหมุนเวียนในร่างกายของข้าในระดับที่พอเหมาะแล้ว ข้าพูดคุยเรื่องราวต่างๆ มากมายกับคนแคระ สตรีที่เคาน์เตอร์ และบุรุษมีปีกด้วยอารมณ์ที่ยังคงครื้นเครง เกี่ยวกับสหายของข้าเอง คนที่ตายไป ข้าที่รอดชีวิต... ข้ารู้สึกขอบคุณที่สามารถระบายทุกอย่างออกมาที่นี่ แทนที่จะเก็บมันไว้แล้วไปเศร้าซึมอยู่ที่ซีเก้ อาจเป็นเพราะพวกเขาเป็นคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิง ข้าจึงสามารถเปิดใจกับพวกเขาได้ และที่สำคัญที่สุด มันคือสิ่งที่เกิดขึ้นในเมืองแห่งหมอกซึ่งข้ามั่นใจว่าจะไม่มีวันได้กลับมาอีก “ว่าแต่ ทำไมขอบเขตการเคลื่อนไหวของเราถึงถูกกำหนดไว้? ตอนที่ข้ามองจากบนเนินเขา ที่นี่ดูใหญ่โตมโหฬาร ข้ารู้สึกว่าขอบเขตการเคลื่อนไหวที่อนุญาตให้ข้านั้นเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ส่วนหนึ่งของทั้งหมดเท่านั้น” (เบียร์) “ถูกต้อง ถ้าจะให้พูด ที่นี่คือพื้นที่ที่ปลอดภัยที่สุดและเป็นสถานที่ที่เจ้าสามารถพูดคุยกับใครก็ได้ คนส่วนใหญ่ที่มาที่นี่ก็จะอยู่แค่ที่นี่แล้วกลับไป” ปลอดภัยที่สุด ใครก็ได้ เป็นคำพูดที่กวนใจข้า “แล้วนักผจญภัยรับจ้างที่นำทางข้าล่ะ?” (เบียร์) “คนเหล่านั้นได้รับอนุญาตให้เข้าไปในพื้นที่ที่ลึกกว่า พวกเขาเป็นนักผจญภัยที่มีฝีมือมากพอที่จ้าวผู้ครองนครแห่งนี้จะจ้างวาน” ‘คนเหล่านั้น’ สินะ มีหลายคนงั้นรึ? ข้าได้ยินมาว่าอีกสามคนที่ได้รับการช่วยเหลือนั้นถูกนำทางโดยเด็กสาวคนเดียวกัน แต่ก็ยังมีนักผจญภัยรับจ้างคนอื่นอีกสินะ “จ้าวผู้ครองนครรึ...เขาเป็นคนแบบไหนกัน?” (เบียร์) ข้าจินตนาการไม่ออกเลย ผู้ปกครองสถานที่เช่น��ี้ต้องอยู่สูงส่งกว่าราชาของประเทศใดๆ เป็นแน่ ผู้อยู่อาศัยที่นี่ทุกคนล้วนเป็นข้ารับใช้ของบุคคลนั้น ดังนั้นพวกเขาเองก็ต้องมีพลังอำนาจไม่น้อย “อืม เป็นบุคคลที่มีหัวใจกว้างใหญ่” “ลึกซึ้งและกว้างใหญ่กว่ามหาสมุทร” “อสูรซุ่มยิง” คนแคระ สตรีผ้าปิดตา และบุรุษมีปีกตอบตามลำดับ ข้าไม่ค่อยเข้าใจคำตอบสุดท้ายเท่าไหร่ เขาพึมพำด้วยเสียงที่เบามาก “ถ้าอย่างนั้นเขาคงจะอยู่ที่ใจกลางของที่นี่สินะ?” (เบียร์) “แน่นอน ถ้าเจ้าต้องการขยายขอบเขตการเคลื่อนไหวของเจ้า จะมีผู้เฝ้าประตูสำหรับแต่ละส่วนอยู่ เจ้าสามารถแสดงพลังให้พวกเขาเห็นได้” “พลัง?” (เบียร์) อาจเป็นเพราะข้าถามเกี่ยวกับจ้าวผู้ครองนครของพวกเขามากเกินไป คนแคระจึงบอกข้าว่าควรทำอย่างไรเพื่อที่จะเข้าไปลึกกว่านี้ ถ้าข้าแข็งแกร่งพอ ขอบเขตการเคลื่อนไหวของข้าก็จะขยายออกไปงั้นรึ? ...มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ข้ารู้สึกว่ามันมีความขัดแย้งอย่างรุนแรง...คงไม่ดีแน่ที่ข้าดื่มมากเกินไป “ถ้าเจ้าได้รับการยอมรับ เจ้าก็จะผ่านประตูไปได้” “ข้าไม่แนะนำ เจ้าจะตายถ้าท้าทายในสภาพตอนนี้” “เจ้าตายแน่ จะเป็นการตายในพริบตา โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น” “...” สตรีผ้าปิดตาเจือแววดูแคลนเล็กน้อย และบุรุษมีปีกพยายามห้ามข้าอย่างจริงจังด้วยสายตาที่น่าสงสาร ณ จุดนี้ข้าเข้าใจดีพอว่าการท้าทายนี้จะต้องเตรียมใจพร้อมรับความตาย “เอาเถอะ ถ้าเจ้าต้องการ เจ้าสามารถท้าทายพร้อมกับสหายทั้งสี่คนของเจ้าได้นะ รู้ไหม?” “ข้าไม่แนะนำ พวกเจ้าจะตายถ้าท้าทายในสภาพตอนนี้” “พวกเจ้าตายแน่ โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น จีเอล เลิกเร่งให้นักผจญภัยไปตายได้แล้ว” ...ข้าถูกบอกด้วยประโยคเดิมเป๊ะ และถูกปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมั่นใจว่าผลลัพธ์จะไม่เปลี่ยนแปลง แม้ว่าจากหนึ่งจะกลายเป็นสี่และเกิดปาฏิหาริย์ขึ้นก็ตาม และดูเหมือนว่าคนแคระจะชื่อจีเอล “ข้าชื่อเลซี่ ถ้าเจ้าจะกลับมากินที่นี่อีก ข้าก็หวังว่าจะได้รับการอุปการะนะ” (เลซี่) “ข้าโรนี่ เจ้าอุตส่าห์รอดชีวิตมาได้ ก็จงรักษามันไว้ให้ดี ไม่ใช่ว่าข้าจะสนใจหรอกนะ” (โรนี่) แม้จะช้าไปหน่อย ข้าก็แนะนำตัวกับพวกเขาเพื่อออกจากวงจรนี้ และสตรีผ้าปิดตาก็แนะนำตัวเองว่าชื่อเลซี่ และบุรุษมีปีกชื่อโรนี่ ในขณะเดียวกัน ข้าก็ถามถึงเผ่าพันธุ์ของพวกเขาหากไม่เป็นการรบกวน และเลซี่บอกว่าเธอเป็นกอร์กอน และโรนี่เป็นวิงคิน (เผ่าพันธุ์มีปีก) ข้าไม่เข้าใจอะไรเลย ความประทับใจของข้าที่มีต่อเลซี่คือเธอนั้นมีเสน่ห์ แต่ข้ารู้สึกว่ามันเป็นเสน่ห์แบบนักล่า ส่วนโรนี่ดูเชื่องช้า แต่เขากลับรู้สึกมืดมนอยู่ข้างใน จีเอลน่ากลัว...ใช่ น่ากลัว นั่นคือทั้งหมด “ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ล่ะ ข้ารักชีวิตของข้า ข้าไม่ทำหรอก” (เบียร์) ทั้งสามพยักหน้าซ้ำๆ ราวกับจะบอกว่าข้าตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาด และนี่คือจุดเริ่มต้นของการพำนักในเมืองแห่งหมอก ของ เบียร์ ชีท นักผจญภัยผู้มีอาชีพอันหาได้ยาก...นักรบโรนิน