Chapter 2693: การฝึกฝน แม้จะถูกกักขังอยู่ภายในห้วงลึกอันไร้ที่สิ้นสุดของท้องอสูร แต่เอเมอรี่ก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉยแต่อย่างใด ร่างแสงของเขาอุทิศเวลาหลายวันไปกับการบ่มเพาะ โดยดูดซับเศษเสี้ยวพลังที่ยังหลงเหลืออยู่ในอาณาเขตของโครนอสก่อนที่พวกมันจะเลือนหายไปจนหมดสิ้น พื้นที่ที่เคยยิ่งใหญ่ได้พังทลายลงกลายเป็นเพียงเปลือกนอกที่ว่างเปล่า ทว่าแก่นแท้แห่งจักรวาลที่กำลังจางหายไปก็ยังมากพอที่จะหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณของเอเมอรี่และทำให้เขาเข้าใจกฎแห่งธรรมชาติได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ในขณะเดียวกัน ร่างมืดของเขาก็ทุ่มเทให้กับการต่อสู้ที่ไม่หยุดหย่อนกับดราโกลิชที่ชื่อว่าดอร์โกทอธ มังกรโครงกระดูกที่ห่อหุ้มด้วยความหนาวเหน็บและความตายตัวนี้ ไม่เคยลดทอนความหยิ่งผยองหรือแสดงความเมตตาต่อเขาเลยแม้แต่น้อย ทุกการดวลคือการต่อสู้ที่ดุเดือด ซึ่งมักจบลงด้วยการที่เอเมอรี่สะบักสะบอม จิตวิญญาณปวดร้าว และศักดิ์ศรีถูกทำลาย แต่ทุกความพ่ายแพ้ได้กลายเป็นบันไดขั้นสำคัญ ทีละน้อยอย่างยากลำบาก เขาค่อยๆ ลดช่องว่างที่ขวางกั้นระหว่างเขากับมันลง เมื่อมีเวลาพัก ร่างแสงของเอเมอรี่มักจะหันไปสนใจขนแกะทองคำ รอยจารึกโบราณที่สลักอยู่หลังเส้นใยอันเปล่งประกายนั้นกระซิบความลับแห่งกฎแห่งกาลเวลา เขาศึกษาพวกมันอย่างอดทน ไล้ปลายนิ้วไปตามอักขระที่ไหลเวียนด้วยจิตสำนึกจนกระทั่งประกายแห่งภูมิปัญญาอมตะซึมลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของเขา ทุกการตระหนักรู้ช่วยเพิ่มพูนความเชี่ยวชาญในกฎแห่งแสงและกาลเวลาของเขาให้มากขึ้น ในทางตรงกันข้าม ร่างมืดของเอเมอรี่เรียนรู้ผ่านการต่อสู้ ระหว่างการปะทะกับดราโกลิช เขายังได้ประลองกับเวยาเรล ผู้ซึ่งมอบคำแนะนำอันล้ำค่าเกี่ยวกับเทคนิคทางมิติให้แก่เขา หนึ่งเดือนผ่านไป ถึงตอนนั้นอาณาเขตของโครนอสก็ถูกกวาดจนเกลี้ยง ห้องนิรภัยขนาดมหึมาถูกเปิดออก ทรัพยากรหายากถูกเก็บไปหมด และพลังงานจักรวาลก็ถูกดูดซับจนสิ้น เอเมอรี่เฝ้ามองมรดกอันกว้างใหญ่ของไททันที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่ ค่อยๆ สลายกลายเป็นความว่างเปล่า ปลิวหายไปราวกับฝุ่นผงบนสายลมแห่งนิรันดร์ สิ่งที่ตามมาคือช่วงเวลาแห่งความเงียบงัน ร่างแสงของเอเมอรี่เข้าสู่การบ่มเพาะแบบปิดด่าน ถอยกลับเข้าไปในจิตใจเพื่อหลอมรวมพลังวิญญาณมหาศาลที่สะสมมา จิตใจและจิตวิญญาณของเขาดำดิ่งลงสู่กระแสแห่งกฎที่เขาได้สัมผัส วันแล้ววันเล่า ความเข้าใจของเขาก็เฉียบคมขึ้น แก่นแท้ของเขาก็แข็งแกร่งขึ้น [คุณบรรลุกฎแห่งแสงสำเร็จ] [คุณบรรลุกฎแห่งกาลเวลาสำเร็จ] [พลังจิตวิญญาณเพิ่มขึ้น...] ทุกการทะลวงระดับ ออร่าของเขาก็ยิ่งประณีต จิตวิญญาณของเขาก็ยิ่งเปล่งประกาย ในขณะเดียวกัน ร่างมืดของเอเมอรี่ยังคงดิ้นรน ไม่ว่าเขาจะปะทะกับดราโกลิชกี่ครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองถูกตีกลับ กลยุทธ์ต่างๆ ของเขาดูไร้ผลเมื่อเจอกับความอึดของสัตว์ร้ายอันเดดตัวนี้ แม้จะหงุดหงิดแต่ด้วยความมุ่งมั่น ในที่สุดเขาก็ขอคำแนะนำการต่อสู้โดยตรงจากเวยาเรล "เรามีสไตล์การต่อสู้ที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิง" เขากล่าว "แต่ฉันอาจช่วยให้คุณปรับปรุงมันได้..." เวยาเรลเป็นครูที่เข้มงวดแต่ก็มีความอดทน เป้าหมายหลักคือ [ใบมีดแห่งความว่างเปล่า] อันทรงพลังของเอเมอรี่ ภายใต้คำแนะนำของเวยาเรล เอเมอรี่ไม่ได้เรียนรู้เพียงแค่การโจมตีให้หนักขึ้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความประณีตในการใช้อาวุธ โดยการขยายใบมีดให้ยาวขึ้นอย่างน่าเกรงขามหรือบีบอัดมันให้กลายเป็นเข็มเล่มเล็กที่สามารถเจาะทะลุแม้กระทั่งเกราะกระดูกของดราโกลิช เขายังเริ่มฝึกควบคุมมันจากระยะไกล ส่งมันพุ่งไปราวกับดาบปีศาจที่เต้นระบำตามความต้องการของเขา หลายชั่วโมงแล้วชั่วโมงเล่าของการฝึกซ้ำๆ การฝึกฝนการผสมผสานวิชาดาบเข้ากับกฎแห่งมิติ การขัดเกลาการเคลื่อนไหวจนกระทั่งทุกการโจมตีของดาบเอเมอรี่นั้นทั้งรวดเร็ว แม่นยำ และถึงแก่ชีวิต ดราโกทอธ แม้จะดูแคลน แต่ก็กลายเป็นคู่ซ้อมที่สมบูรณ์แบบ ทุกลมหายใจแห่งความตายที่เย็นเยียบ ทุกการฟาดหางอันมหึมา ช่วยฝึกฝนจังหวะและสัญชาตญาณของเอเมอรี่ แม้ชัยชนะจะยังห่างไกล แต่เอเมอรี่สัมผัสได้ว่าเขากำลังเข้าใกล้ขึ้นทุกที ในขณะที่ทั้งสองจมอยู่กับการต่อสู้อันดุเดือด ผู้พิทักษ์อีกสองคนอย่างคิลกรากาห์และคูตูลูต่างก็เพลิดเพลินกับการชมการแสดงนั้น สี่เดือนผ่านไปในเตาหลอมแห่งการบ่มเพาะและการต่อสู้นี้ ทันทีที่เอเมอรี่กำลังรวบรวมสิ่งที่ได้มา โลกทั้งใบก็สั่นสะเทือน สัตว์ร้ายเริ่มขยับตัว ในตอนแรกมันเป็นเพียงเสียงคำรามที่ดังมาจากที่ไกลๆ แต่ไม่นาน พื้นดินก็สั่นสะเทือน และเสียงกรีดร้องที่บาดแก้วหูก็ดังสะท้อนไปทั่วท้องถ้ำ อากาศโดยรอบสั่นไหวและนำพาคลื่นพลังแห่งการทำลายล้างออกมา "มันมาเร็วกว่าที่คิด" เอเมอรี่พึมพำอย่างเคร่งเครียด เขาลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและเปิดใช้งาน [การเปลี่ยนร่างทไวไลท์] กระแสน้ำแห่งการทำลายล้างซัดเข้าใส่ร่างที่ได้รับการปกป้องของเขา แต่การเปลี่ยนร่างช่วยให้เขามั่นคงท่ามกลางพายุนั้น ด้วยความมุ่งมั่น เขาพยายามบินไปยังแหล่งกำเนิดพลังงาน แต่ก่อนที่จะไปได้ไกล แรงต้านทานมหาศาลก็พุ่งเข้าใส่เขา เป็นคลื่นมิติที่ซัดกระจายออกมาและเหวี่ยงเขากระเด็นไปกลางอากาศ แรงสั่นสะเทือนทวีความรุนแรงขึ้น และเสียงกรีดร้องก็ดังสนั่นจนกำแพงถ้ำดูเหมือนจะพังทลายลงมา และจากใจกลางของความปั่นป่วน พวกมันก็ปรากฏตัวขึ้น... งูสเปกตรัม งูแห่งเทพหลายสิบตัว สัตว์ร้ายจากห้วงว่างนิรันดร์ พวกมันเลื้อยเข้ามาในถ้ำด้วยความสง่างามที่ดุร้าย ร่างกายของพวกมันบิดเบี้ยวไปตามมิติอย่างไม่เป็นธรรมชาติ อากาศบิดเบี้ยวในทุกที่ที่พวกมันผ่าน ถ้ำตกอยู่ในความโกลาหล งูบางตัวพุ่งเข้าชนกำแพงอย่างบ้าคลั่ง บางตัวหันไปโจมตีพวกเดียวกันเอง ฟาดฟันและฉีกกระชากกันและกันท่ามกลางเสียงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันและลำตัวที่ตวัดไปมา เอเมอรี่หลบไปด้านข้าง จำเป็นต้องเกาะติดอยู่ริมขอบในขณะที่ความโกลาหลบังเกิดขึ้น ชั่วขณะหนึ่งพวกมันไม่ได้สนใจเขามากนัก ความบ้าคลั่งทำให้พวกมันยุ่งอยู่กับการต่อสู้กันเอง แต่ก็มีงูไม่กี่ตัวที่สังเกตเห็นเขา พวกมันพุ่งเข้าใส่พร้อมเสียงคำราม เอเมอรี่รับมือพวกมันโดยตรง ใบมีดแห่งความว่างเปล่าฉายแสงเป็นแนวโค้งแห่งการทำลายล้าง ในขณะเดียวกัน ถ้ำเองก็ตอบสนองต่อการปรากฏตัวของพวกมัน รอยแยกมิติหลายร้อยจุดเรียงรายอยู่ตามผนัง ส่องสว่างขึ้นทุกขณะ รอยแยกขนาดเล็กสั่นไหวและเริ่มรวมตัวกัน กลายเป็นกลุ่มก้อนแสงที่ไม่เสถียร รอยแยกขนาดใหญ่บางจุดแยกออกจากกันโดยสิ้นเชิง ทวีคูณกลายเป็นรอยแตกที่แหลมคมในมิติ และปล่อยพลังงานที่วุ่นวายออกมาสู่ถ้ำมากขึ้น สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนพร้อมที่จะพังทลายลงสู่ความว่างเปล่า หลายชั่วโมงผ่านไปอย่างเชื่องช้าในขณะที่เอเมอรี่อดทนและแทรกตัวไปมาระหว่างงูแห่งความว่างเปล่าที่บ้าคลั่ง แต่ค่อยๆ พายุนั้นก็เริ่มเปลี่ยนทิศทาง งูเหล่านั้น ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งเทพจากห้วงว่าง เริ่มอ่อนแรงลง ร่างที่เป็นสเปกตรัมของพวกมันกระพริบ การโจมตีช้าลง และขดตัวขนาดมหึมาของพวกมันก็คลายออก ทีละตัวพวกมันร่วงหล่นลงสู่พื้น ร่างของพวกมันหดตัวกลายเป็นเส้นแสงบางๆ ก่อนจะสลายไปจนหมดสิ้น เมื่อผ่านไปหนึ่งวันเต็ม ถ้ำก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าขนลุก ไม่มีงูเหลืออยู่แม้แต่ตัวเดียว สัตว์ร้ายที่เกิดจากห้วงว่างทั้งหมดได้เหือดแห้งตายไปจนหมดสิ้น เอเมอรี่หอบหายใจ ภาพตรงหน้าเขาตรงกับที่อธิบายไว้ในหยกบันทึก ซึ่งเป็นข้อมูลที่ทิ้งไว้โดยตัวเขาในอนาคต ปรากฏการณ์นี้ถูกคาดการณ์ไว้ว่าเป็นช่วงเวลาที่สัตว์ร้ายแห่งโลกหยุดนิ่ง อ้าปาก และกินอาหาร มันเกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมออย่างน่าประหลาด ทุกๆ 500 ถึง 550 วัน และนี่เป็นโอกาสเดียวที่เอเมอรี่จะมีเพื่อหลบหนีออกจากท้องของสัตว์ร้ายตัวนี้ น่าเสียดายที่แม้จะมีการเตรียมตัวมา แต่แรงกระแทกทางมิติก็รุนแรงอย่างที่หยกบันทึกเตือนไว้ นั่นคือเหตุผลที่ตัวเขาในอนาคตกระตุ้นให้เขาเน้นไปที่การฝึกฝน เพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งจนสามารถทนต่อพายุแห่งพลังและทำลายออกมาได้ เขาถอนหายใจยาว ตามบันทึก ตัวเขาในอนาคตได้อดทนอยู่ในอาณาจักรลึกลับมาสามสิบปีและอีกยี่สิบปีภายในคุกสัตว์ร้ายตัวนี้ ก่อนที่จะหนีออกมาได้ในที่สุด ถึงกระนั้น เขารู้ดีว่าเขาไม่ได้ถูกทิ้งไว้ที่นี่โดยไม่มีจุดหมาย เอเมอรี่ขยับเข้าไปใกล้รอยแยกมิติเรืองแสงขนาดกลางแห่งหนึ่ง และส่งสัมผัสแห่งเทพของเขาเข้าไป ในทันใด เขาสัมผัสได้ถึงกระแสพลังวิญญาณอันมหาศาลที่หมุนวนอยู่ภายใน นี่คือเหตุผลที่เขาถูกทิ้งไว้ในสถานที่แห่งนี้ รอยแยกมิติเรืองแสงนับร้อยได้เปลี่ยนท้องของสัตว์ร้ายให้กลายเป็นอาณาจักรที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณ ซึ่งแข็งแกร่งกว่าสถานที่ใดๆ ที่เขาเคยอยู่มาถึงสิบเท่า เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการบ่มเพาะ ความคิดของเขาล่องลอยกลับไปยังเพื่อนๆ ที่กำลังรอเขาอยู่ข้างนอก และเขาก็รวบรวมความมุ่งมั่น เขาจะแข็งแกร่งขึ้นและหนีออกจากคุกแห่งนี้โดยเร็วที่สุด