Chapter 2691: ห้องนิรภัย โถงส่วนตัวของโครนอสทอดยาวเกือบห้าสิบเมตร สร้างขึ้นจากวัสดุเรืองแสงที่เปล่งประกายด้วยรัศมีราวกับมาจากต่างโลก ทุกตารางนิ้วในห้องนี้ตะโกนบอกถึงความร่ำรวยและความเย่อหยิ่ง ผนังห้องเรืองแสงจางๆ ประหนึ่งอัญมณีที่ถูกขัดเงา ในขณะที่อากาศภายในอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสะอาด คล้ายกับกลิ่นกำยานที่หลงเหลือมาจากยุคสมัยที่ล่วงเลยไปนานนับศตวรรษ นี่ไม่ใช่แค่ห้องเก็บของธรรมดา แต่มันคือวิหารแห่งความโลภและความจองหองของโครนอส โถงแห่งนี้สะท้อนตัวตนของอดีตเจ้าของออกมาได้อย่างชัดเจน โครนอสไม่ได้เพียงแค่สะสมสมบัติเท่านั้น แต่เขายังเปลี่ยนความหมกมุ่นให้กลายเป็นศิลปะ ชั้นวาง รูปปั้น และแท่นวางแต่ละชิ้นถูกจัดวางไว้เพื่อแสดงให้เห็นถึงอำนาจ และความภาคภูมิใจของเขาในการโอ้อวดมัน และในตอนนี้ ทุกอย่างกำลังจะตกไปอยู่ในมือของเอเมรี่ ความย้อนแย้งของสถานการณ์ทำให้ริมฝีปากของเอเมรี่โค้งขึ้นเล็กน้อย ฝั่งซ้ายของห้องเป็นแนวกำแพงที่มีชั้นวางสีเงินตั้งเรียงราย บนนั้นเต็มไปด้วยแถวของวัตถุเวทมนตร์ เอเมรี่กวาดสายตานับอย่างรวดเร็วพบว่ามีมากกว่าสามสิบชิ้น ทั้งหมดถูกจัดวางไว้อย่างประณีตบรรจง ราวกับเป็นนิทรรศการในพิพิธภัณฑ์อันยิ่งใหญ่ ผนังฝั่งขวาก็มีลักษณะคล้ายกัน ต่างกันเพียงบนชั้นวางเหล่านั้นเต็มไปด้วยเครื่องมือ ตำรา และผลึกเรืองแสง ตรงกลางระหว่างกำแพงทั้งสองฝั่งมีรูปปั้นของโครนอสอีกชิ้นหนึ่ง ครั้งนี้เขาถูกแกะสลักในท่าทางที่ชูคบเพลิงขึ้นสูง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์อันเป็นนิจนิรันดร์ของความฉลาดปราดเปรื่องที่เขาสถาปนาขึ้นเอง ทว่าหัวใจสำคัญของโถงแห่งนี้อยู่ที่ใจกลางห้อง หีบไม้ขนาดมหึมาสองใบ แต่ละใบยาวเกือบห้าเมตร ตั้งตระหง่านอยู่บนแท่นยกสูง หีบเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นจากไม้ปราณหายาก ลวดลายที่ขัดเงาของมันแผ่กลิ่นหอมจางๆ ออกมา แม้เวลาจะผ่านไปเนิ่นนานเพียงใด สีของมันก็ยังไม่ซีดจาง และความมันวาวก็ไม่ได้ลดน้อยลง ซึ่งเป็นสัญญาณว่ามันถูกเสริมความแข็งแกร่งด้วยอาคมรักษาความสด เอเมรี่ค่อยๆ ก้าวเข้าไปใกล้ด้วยสายตาที่หรี่ลง เขาเพียงสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ฝาหีบทั้งสองใบก็เปิดออกด้วยเสียงเอี๊ยดอ๊าดอันหนักแน่น หีบใบแรกเผยให้เห็นกองหินปราณที่เปล่งประกายระยิบระยับ หินระดับกลางหลายร้อยก้อนเต้นระรัวด้วยพลังงานที่สดใส ราวกับดวงอาทิตย์ขนาดเล็กนับร้อยดวงที่ถูกอัดแน่นอยู่รวมกัน หีบใบที่สองนั้นมีค่ามหาศาลยิ่งกว่า ภายในเรียงรายไปด้วยกล่องขนาดต่างๆ อย่างเป็นระเบียบ เมื่อเอเมรี่แผ่สัมผัสออกไป เขาก็พบว่ามันเต็มไปด้วยวัตถุดิบสำหรับฝึกตนที่หายาก สมุนไพรพิเศษ และโอสถล้ำค่า วาเยเรลที่ลอยอยู่ใกล้ๆ ส่งเสียงผิวปากเบาๆ "เจ้าของที่นี่คงเป็นผู้นำขุมอำนาจสินะ?" เอเมรี่พยักหน้าเล็กน้อย ในฐานะผู้นำขุมอำนาจ โครนอสได้รวบรวมทรัพยากรจากผู้ใต้บังคับบัญชานับร้อย เมื่อเปรียบเทียบกับมหาจอมเวทย์ทั่วไปแล้ว ดินแดนของเขานั้นเรียกได้ว่ามั่งคั่งล้นเหลือ ถึงอย่างนั้น ริมฝีปากของเอเมรี่ก็โค้งขึ้นอีกครั้ง "ยังเทียบไม่ได้กับห้องนิรภัยของคารัตเลย" วาเยเรลหัวเราะร่า ใบหน้าในร่างวิญญาณส่องสว่างด้วยความขบขันครู่หนึ่ง "อ้อ เจ้าเคยเห็นที่นั่นมาแล้วสินะ? ใช่... ห้องนิรภัยของอาจารย์ข้ามันอยู่คนละระดับกันเลยล่ะ" เอเมรี่ไม่ได้สนใจหีบสมบัติอีก เขาหันไปทางชั้นวางวัตถุเวทมนตร์ สัมผัสเทพของเขากวาดผ่านพวกมัน โดยมี VIA คอยวิเคราะห์อย่างละเอียด วัตถุเวทมนตร์แต่ละชิ้นได้รับการยืนยันว่าเป็นระดับ 6—ตั้งแต่เกรดต่ำไปจนถึงสูง—แต่ละชิ้นมีค่าหลายล้านหินปราณ มีวัตถุบางชิ้นที่ไม่อาจระบุได้ รูปร่างของมันแปลกประหลาดและพลังงานดูไม่เหมือนสิ่งที่คุ้นเคย และสิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเอเมรี่ได้มากที่สุดทันที อย่างไรก็ตาม วัตถุเวทมนตร์ส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่ค่อยช่วยอะไรเขาได้อีกต่อไป ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา แม้แต่วัตถุเวทมนตร์ระดับ 6 ก็ไม่สามารถยกระดับพลังการต่อสู้ของเขาได้มากนัก แต่มันก็ยังคงเป็นไอเทมที่มีค่า ซึ่งเขาสามารถนำไปมอบให้สหายหรือแลกเปลี่ยนกับสิ่งที่เขาต้องการจริงๆ ได้ เมื่อรวมชั้นวางของเข้ากับสิ่งที่อยู่ในหีบ เอเมรี่ประเมินว่าในโถงแห่งนี้มีความมั่งคั่งเกินกว่าสองพันล้านหินปราณ สำหรับจอมเวทย์ทั่วไป นี่คือโชคลาภที่เกินกว่าจะจินตนาการได้ แต่สำหรับเอเมรี่ สิ่งที่สำคัญไม่ใช่ความมั่งคั่งเหล่านั้น แต่เป็นความลับที่ซ่อนอยู่ต่างหาก เขาหันหลังให้กองวัตถุเวทมนตร์ ก้าวเดินอย่างตั้งใจไปยังชั้นวางฝั่งตรงข้ามที่เต็มไปด้วยตำราและผลึกเก็บความจำ ชั้นวางเหล่านี้ไม่ได้เต็มไปด้วยสมบัติเปล่งประกาย แต่เต็มไปด้วยความรู้ ตำราโบราณที่หุ้มด้วยหนังมังกร ผลึกความจำที่บันทึกข้อมูลอันเรืองรอง แม้กระทั่งเศษซากของม้วนคัมภีร์ที่ถูกปิดผนึกไว้ด้วยอาคมป้องกัน เอเมรี่หยิบผลึกชิ้นหนึ่งขึ้นมาจากชั้นวาง แล้วถ่ายเทพลังปราณเข้าไป ข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของเขา—เคล็ดวิชา คาถา ส่วนใหญ่ทรงพลังมาก แต่ก็อยู่ในระดับจอมเวทย์เท่านั้น มีเพียงไม่กี่คาถาที่เป็นระดับ 7 ซึ่งแม้จะน่าประทับใจ แต่ก็ไม่ได้จุดความสนใจในทันทีของเอเมรี่ ที่สำคัญกว่านั้น ท่ามกลางกองผลึกเหล่านั้นยังมีบันทึกโดยละเอียดของขุมอำนาจโครนอส ทั้งรายชื่อทรัพย์สิน การทำธุรกิจ ภารกิจ และสนธิสัญญา เอเมรี่พลิกอ่านไปเรื่อยๆ เพื่อมองหาสิ่งที่สำคัญที่สุด ข้อมูลเกี่ยวกับโลก หัวใจของเขาเต้นรัวเมื่อพบสิ่งที่ต้องการ—ผลึกความจำที่ระบุว่าเป็นบันทึก เขาถ่ายทอดสัมผัสเทพเข้าไปและซึมซับข้อมูลเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว บันทึกเริ่มตั้งแต่สองพันปีก่อน ในช่วงที่โครนอสยังรับใช้เป็นมือขวาของกษัตริย์อานู ก่อนจะขยับขยายไปสู่การผงาดขึ้นมาเป็นผู้ดูแลโลก ทว่ายิ่งอ่านลึกเข้าไปเท่าไร สีหน้าของเอเมรี่ก็ยิ่งเคร่งขรึมลง "นี่มัน... แปลกเกินไป" บันทึกเหล่านี้ไม่มีสิ่งใดที่เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลย มีเพียงรายงานประจำวัน การทำธุรกรรมทางการเมือง บันทึกเกี่ยวกับการฝึกตน แม้แต่เรื่องทะเลาะเบาะแว้งเล็กน้อย แต่กลับไม่มีความรู้ที่ซ่อนเร้น ไม่มีบันทึกที่เป็นความลับ และไม่มีความลับที่ถูกฝังไว้ของอดีตของโลกเลย ราวกับว่าโครนอสจงใจทำให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งที่อันตรายหรือมีค่าจริงๆ ถูกเก็บไว้ที่นี่ นี่คืออาการหวาดระแวงหรือเปล่านะ? โครนอสไม่ไว้ใจใครเลยแม้แต่ดินแดนของตนเองงั้นหรือ? ข้อสงสัยของเอเมรี่ยิ่งลึกซึ้งขึ้นในทุกขณะที่ตรวจสอบ ไม่เพียงแต่ไม่มีรายละเอียดที่เป็นความลับ แต่ยังไม่มีเคล็ดวิชาชั้นยอด ไม่มีสมบัติระดับสูงจริงๆ และไม่มีคาถาด้านกาลเวลา นี่ไม่ใช่คลังเก็บความมั่งคั่งที่แท้จริงของโครนอส มันเป็นเพียงฉากหน้าเท่านั้น ห้องนิรภัยที่แท้จริงต้องถูกซ่อนอยู่ที่อื่น เมื่อเขาหันกลับมา เขาก็เห็นวาเยเรล มหาจอมเวทย์ในร่างวิญญาณผู้นี้ยิ้มจางๆ มาตลอดเวลา ราวกับกำลังรอให้เอเมรี่เอะใจ "ข้าแปลกใจที่เจ้าใช้เวลานานขนาดนี้" วาเยเรลกล่าวอย่างราบเรียบ "แน่นอนว่ามันยังมีอีกห้องหนึ่ง" เอเมรี่หรี่ตาลง "พาข้าไป" ด้วยความมั่นใจ วาเยเรลลอยไปยังรูปปั้นที่ปลายสุดของโถง ซึ่งเป็นรูปปั้นขนาดมหึมาของโครนอสที่ถือคบเพลิง ร่างวิญญาณของมหาจอมเวทย์ดีดนิ้วและออกแรงดึงคบเพลิงนั้นอย่างแรง เสียงกลไกโบราณดังสนั่นไปทั่วห้อง เสียงหินบดขยี้และฟันเฟืองที่ขบกันดังก้องเมื่อผนังแยกออก ทางลับถูกเปิดเผย ดวงตาของเอเมรี่เป็นประกาย อากาศภายในห้องลับนั้นแตกต่างออกไป มันเต้นเร่าด้วยพลังดิบที่ไร้การควบคุม ราวกับแก่นแท้ของจักรวาลถูกกักขังไว้ในนั้น พวกเขาก้าวเข้าไปข้างใน สิ่งแรกที่ดึงดูดความสนใจของเอเมรี่คือวัตถุสองชิ้นที่ติดตั้งอยู่บนผนัง มันเปล่งแสงวูบวาบด้วยพลังงานที่สั่นไหว ส่องประกายราวกับดวงดาวท่ามกลางห้องที่มืดมิด ชิ้นแรกคือปีกอันสง่างามที่กางกว้างเกือบแปดเมตร แวบแรกดูเหมือนโลหะที่เปล่งประกายด้วยสีเงิน แต่เมื่อเอเมรี่มองใกล้ๆ เขาก็พบว่ามันไม่ได้เย็นชาและแข็งทื่อ—มันเปล่งประกายด้วยความอ่อนช้อย ราวกับขนนกที่ทอด้วยแสง จารึกที่ลอยอยู่ระบุชื่อของมัน: [ปีกอิคารัส] มันคือวัตถุเวทมนตร์ประเภทเคลื่อนที่ระดับ 7 เกรดสูง วาเยเรลนิ่งค้างด้วยความตกตะลึง ร่างวิญญาณของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย "นี่... นี่มันคือสมบัติจากสวรรค์ แม้เจ้าจะสามารถปลดปล่อยพลังของมันได้เพียงเศษเสี้ยว แต่เจ้าก็สามารถเคลื่อนที่ได้เร็วกว่าจอมเวทย์สามจักรวาล และหากปลดปล่อยพลังได้เต็มที่... แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดก็ไม่มีทางไล่ตามเจ้าทัน" ลมหายใจของเอเมรี่ติดขัด เขานึกถึงการต่อสู้สุดชีวิตกับทาลารอบนดาววาลาริน และการที่เขาถูกบีบให้ต้องล่าถอยครั้งแล้วครั้งเล่า หากมีปีกเช่นนี้อยู่ในมือ ประกอบกับการควบคุมมิติของเขา เขาจะไม่มีวันต้องวิ่งหนีจากศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าอีกต่อไป เขาจะบินเหนือพวกมันทุกคน ทว่าความตื่นเต้นของเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ความคิดหนึ่งกัดกินใจเขา หากวัตถุนี้ทรงพลังถึงเพียงนี้ ทำไมโครนอสถึงไม่ใช้มัน? เขาแผ่สัมผัสเทพเข้าไปในปีกนั้นให้ลึกลงไป คำตอบก็กระจ่างชัดขึ้น—มันยังไม่สมบูรณ์ วัตถุเวทมนตร์นี้ยังไม่ได้ถูกขัดเกลาอย่างถูกต้อง ขาดส่วนประกอบสำคัญไปสองสามอย่าง และมันยังต้องการผู้ที่เชี่ยวชาญทั้งกฎแห่งสายลมและสายฟ้าเพื่อดึงศักยภาพสูงสุดออกมา ถึงอย่างนั้น ดวงตาของเอเมรี่ก็ลุกโชนด้วยความคาดหวัง เขาให้คำมั่นกับตัวเองว่า วันหนึ่งเขาจะครอบครองวัตถุเวทมนตร์ชิ้นนี้ให้ได้ จากนั้นเขาก็หันไปมองวัตถุชิ้นที่สอง มันดูไม่สง่างามเท่าชิ้นแรก เกือบจะดูธรรมดาเมื่อเทียบกับปีกอันเรืองรอง มันดูเหมือนเป็นเพียงเศษผ้าสีทองที่แขวนห้อยอยู่กับผนัง แต่รัศมีของมัน... รัศมีของมันสั่นไหวด้วยกลิ่นอายที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าเป็นสัมผัสแห่งเทพ มันคือขนแกะที่ถักทอด้วยเส้นด้ายทองคำซึ่งดูเหมือนจะเปล่งประกายราวกับมีชีวิต เอเมรี่สูดลมหายใจเฮือกใหญ่เมื่ออ่านชื่อของมัน ขนแกะทองคำ