Chapter 2703: น้ำแข็งและเปลวเพลิง ด้านหนึ่งลุกโชนด้วยเปลวเพลิงแห่งเงามืด เป็นไฟสีดำที่บิดเร่าราวกับอสรพิษที่มีชีวิต ส่วนอีกด้านหนึ่งไหวระริกด้วยความเย็นยะเยือกอันผิดธรรมชาติ เป็นสีฟ้าดั่งธารน้ำแข็งที่เย็นจัดจนราวกับจะแช่แข็งได้แม้กระทั่งแสงดาว ไฟและน้ำแข็ง ขั้วตรงข้ามที่ถูกพันธนาการไว้ด้วยเจตจำนงเดียว เอเมอรี่กระชับอาวุธในมือทั้งสองข้างแน่น ท่วงท่าของเขาเปลี่ยนไป ดูคมกริบยิ่งขึ้น ออร่าของเขาแตกออกเป็นสองกระแส—น้ำแข็งและเปลวเพลิง—ก่อนจะหมุนวนกลับมาหลอมรวมกันเป็นความสมดุลเดียวที่น่าสะพรึงกลัว ความว่างเปล่ารอบกายเขาสั่นสะท้านราวกับจักรวาลเองยังต้องสยบยอมต่อเจตจำนงของเขา เขาสูดลมหายใจช้าๆ ดาบที่ไขว้กันอยู่เปล่งประกาย คมดาบแผดเสียงก้องกังวานด้วยพลัง จากนั้นด้วยการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลเพียงครั้งเดียว เขาก็ฟาดฟันออกไป คลื่นพลังคู่พุ่งทะยานไปข้างหน้า เส้นหนึ่งแบกรับความร้อนระอุอันน่าอึดอัดของห้วงเหว เป็นความร้อนที่รุนแรงจนบิดเบี้ยวความว่างเปล่า อีกเส้นหนึ่งแบกรับสัมผัสอันเย็นเยียบของความตาย เป็นคมเขี้ยวแห่งการทำลายล้างที่เย็นจัด ภายในพลังทั้งสองแฝงไว้ด้วยเสียงสะท้อนของบางสิ่งที่น่าหวาดหวั่น เสียงร้องดั่งมังกรแว่วดังผ่านคมดาบของเขา ใบหน้าของเดรเวนเคร่งเครียด ขบกรามแน่นขณะแทงดาบผลึกของเขาออกไป พลังคอสมิกพลุ่งพล่านผสานเข้ากับเจตจำนงแห่งดาบของเขา ด้วยการหมุนตัวฉับพลัน เขากรีดผ่านความว่างเปล่าจนเกิดเป็นเทคนิคประจำตัวที่ระเบิดออกมา [Frostfang Cascade] ราวกับหิมะถล่มที่สร้างจากแก้ว ส่วนโค้งที่แหลมคมของแสงน้ำแข็งพุ่งกระจายออกไป ปะทะเข้ากับดาบทั้งสองของเอเมอรี่โดยตรง แรงปะทะทำให้กระแสพลังทั้งสองแตกกระจายเป็นเศษเสี้ยวที่เจิดจ้า กระจัดกระจายไปทั่วความว่างเปล่า เดรเวนเซถอยหลังพลางหอบหายใจ เขาจัดการทำลายการโจมตีคู่ได้สำเร็จ แต่ก็ทำได้เพียงเฉียดฉิว ก่อนที่เขาจะตั้งตัวได้ เงาร่างสีดำก็พุ่งออกมาจากพายุนั้น เอเมอรี่ ดาบทั้งสองตวัดไปพร้อมกัน ซ้าย ขวา แล้วตามด้วยการประสานพลัง—พายุที่ไม่มีวันหยุดยั้ง ทุกการฟาดฟันแฝงไว้ด้วยแรงปะทะระดับอุกกาบาต ทุกการตวัดทำให้ความว่างเปล่าแยกออกจากกันด้วยการปะทะของสุดขั้วพลัง ดาบผลึกของเดรเวนกรีดร้องต้านทานการโจมตี ประกายไฟกระเด็นทุกครั้งที่ปะทะ แรงสั่นสะเทือนกระจายออกไปกระแทกเรือรบที่อยู่โดยรอบ กองยานที่อยู่ห่างออกไปสามารถมองเห็นได้—ประกายไฟดั่งดาวตกและการระเบิดดั่งดวงอาทิตย์ขนาดจิ๋ว ทั้งผู้ลี้ภัยและเหล่านักล่าต่างเฝ้ามองด้วยความตกตะลึงจนลืมหายใจ ฟรอสต์เบลดคอร์แซร์ถูกบีบให้ต้องป้องกัน แรงกดดันอันมหาศาลจากการโจมตีธาตุคู่ทำให้เขาโซเซ แต่หัวหน้านักล่าผู้นี้ไม่ใช่คนไร้ประสบการณ์ เขาตั้งหลักได้ ความเชี่ยวชาญด้านดาบที่ขัดเกลามาหลายทศวรรษจากการเข่นฆ่าทำให้เขาปรับตัวได้ทีละน้อย—หลบหลีก พลิ้วไหว และปัดป้อง จังหวะการโจมตีของเอเมอรี่เริ่มติดขัดเมื่อต้องเจอกับแรงโต้กลับ ปะทะ และอีกครั้ง แล้วการพุ่งโจมตีของเอเมอรี่ก็หยุดชะงัก โมเมนตัมของเขาแตกสลาย ริมฝีปากของเดรเวนโค้งขึ้น ความโล่งใจฉายชัดในดวงตาขณะเขาบิดคมดาบ เขาแค่นหัวเราะ เสียงของเขาดังก้องเข้าไปในจิตใจของเอเมอรี่ <ฮ่า! เจ้าเกือบจะจัดการข้าได้แล้ว... แต่นั่นมันก็แค่ลูกไม้ฉาบฉวย ไม่มีน้ำหนัก ไม่มีเนื้อหาอะไรเลย> เอเมอรี่ไม่ตอบโต้อะไร แต่ดวงตาสีทองที่มั่นคงของเขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ เขารู้ดีว่าเทคนิคดาบนี้ยังใหม่—ยังดิบและไม่สมบูรณ์ วิวัฒนาการของวิถีดาบนี้ถือกำเนิดขึ้นจากความสิ้นหวังภายในท้องของอสูรบรรพกาล รากฐานของมันอยู่ที่นั่น—ดาบเล่มหนึ่งเผาไหม้ด้วยเปลวเพลิงแห่งประตูความหิวโหยของคิลกรากาห์ อีกเล่มหนึ่งแช่แข็งด้วยน้ำแข็งแห่งประตูความตายของดอร์โกธ็อธ การหลอมรวมแห่งการทำลายล้าง แต่ความเข้าใจในตัวดาบของเขายังคงตามหลังอยู่มาก หากปราศจากปรมาจารย์ที่แท้จริงคอยชี้แนะ และมีเพียงการฝึกฝนกับพวกอสรพิษไร้สมอง เขาจึงต้องคลำหาเส้นทางของตัวเองอย่างมืดบอด เดรเวนเย้ยหยัน เสียงของเขาดังก้องไปทั่วความว่างเปล่าด้วยจิตสังหาร <มีแค่นี้งั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นก็จงดูให้ดี ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นว่าการฟาดฟันที่แท้จริงเป็นอย่างไร!> เขากระชับแขนทั้งสองข้าง รวบรวมทุกอย่างลงไปในดาบผลึก แรงสั่นสะเทือนแล่นผ่านความว่างเปล่าเมื่อดาบเหล่านั้นสว่างไสวด้วยความรุ่งโรจน์อันน่าสะพรึงกลัว เจตจำนงแห่งดาบหลั่งไหลออกมาดั่งคลื่นยักษ์แห่งความเย็นเยือก ผสานเข้ากับพลังคอสมิกและกฎเกณฑ์แห่งน้ำแข็งที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลง ความว่างเปล่าสั่นไหวภายใต้กระแสพลังนั้น เดรเวนยกอาวุธขึ้นเหนือศีรษะ พลังงานทั้งหลายหลอมรวมกัน จากประกายแสงผลึกก่อตัวเป็นโครงสร้างมหึมา—ดาบยักษ์ขนาดสิบเมตรที่ทำจากออร่าน้ำแข็งบริสุทธิ์ คมหยักส่องประกายด้วยแสงดาวเยือกแข็ง รูปร่างของมันดั่งดาบเพชฌฆาต แต่ถูกสร้างขึ้นจากน้ำแข็งที่มีชีวิต ทุกจังหวะการเต้นของมันทำให้ห้วงอวกาศสั่นสะเทือน คลื่นความเย็นกระจายออกไปไกลหลายไมล์ เสียงของเขาคำรามด้วยความภูมิใจ <จงดู! เขี้ยวทมิฬแห่งธารน้ำแข็งของข้า!> ดาบภูตคำรามราวกับความโกรธเกรี้ยวของยักษ์น้ำแข็งได้ก่อตัวขึ้นเป็นรูปร่าง มันขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ; 15 เมตร... 20 เมตร เมื่อเห็นดังนั้น รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏบนริมฝีปากของเอเมอรี่ ใช่ วิชาดาบของเขาขาดความประณีต ใช่ ความเชี่ยวชาญในเจตจำนงแห่งดาบของเดรเวนเหนือกว่าเขามาก แต่เดรเวนช่างโง่เขลาที่ท้าทายเขาด้วยการปะทะด้วยเทคนิคสูงสุด ในการแข่งขันด้วยพลังดิบ เขาไม่มีทางพ่ายแพ้ ด้วยความคิดเดียว เขาเรียกอวตารวิญญาณทั้งสองออกมา จากปากที่กว้างของประตูความหิวโหยของคิลกรากาห์ ร่างเรืองแสงขนาดจิ๋วก้าวออกมา—อวตารวิญญาณตนแรกของเขา ผมสีซีด ดวงตาเป็นประกาย เปลวเพลิงสีดำสนิทยิ่งกว่าเที่ยงคืนโอบล้อมรอบตัวมัน จากห้วงลึกแห่งน้ำแข็งของประตูความตายของดอร์โกธ็อธ อวตารตนที่สองก็ปรากฏกาย—ผมสีเข้ม ดวงตาเย็นชา ยมทูตที่ถูกห่อหุ้มด้วยน้ำแข็งอันเงียบงัน ไฟสีฟ้าหลอนลอยออกมาจากร่าง ทุกประกายแฝงไปด้วยความหนาวเหน็บแห่งหลุมศพ อวตารทั้งสองยื่นมือออกมา ถ่ายทอดพลังแห่งเคออสผ่านตัวเขา ส่งผ่านไปยังร่างกายเนื้อของเขาในฐานะสื่อกลางแห่งการทำลายล้าง พลังที่อยู่ตรงข้ามกันหลอมรวมอยู่ในร่างกายของเอเมอรี่ ความร้อนและความเย็น เปลวเพลิงและน้ำแข็ง ความบ้าคลั่งและความเงียบงัน พวกมันมาพบกันที่แขนของเขา ไหลทะลักเข้าสู่ดาบในมือ และความว่างเปล่าก็สั่นสะท้าน ดาบเอ็มเบอร์ไนท์แผดเสียงด้วยเปลวเพลิงแห่งห้วงลึก ดาบซาเวจส่งเสียงขู่ฟ่อด้วยน้ำแข็งแห่งความตาย ดาบออร่าขนาดมหึมาสองเล่มลุกโชนขึ้นที่ด้านหลังของเอเมอรี่ แต่ละเล่มแผ่รัศมีแห่งพลังทำลายล้างออกมา เพียงการคงอยู่ของมันก็บิดเบี้ยวอากาศและห้วงอวกาศ ภาพที่เห็นสะท้อนกับออร่าดาบที่เดรเวนเรียกออกมา ความหวาดหวั่นแล่นผ่านกระดูกสันหลังของเดรเวน เขาจับดาบยักษ์แน่นจนนิ้วซีดเผือด เขาไม่อาจปล่อยให้เอเมอรี่ทำสำเร็จได้ เขาปฏิเสธที่จะถูกสยบ ด้วยคำรามอันเกรี้ยวกราดเขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา ออร่าดาบของเขาขยายใหญ่ถึงสามสิบเมตร เป็นคลื่นพลังทำลายล้างที่กวาดลงมาด้วยกำลังที่ไม่อาจหยุดยั้ง แรงเหวี่ยงของมันทำให้สนามรบสั่นสะเทือน แต่เอเมอรี่ไม่ตื่นตระหนก ท่วงท่าของเขามั่นคง ลมหายใจของเขาเยือกเย็น เขายกดาบทั้งสองเล่มขึ้นพร้อมกัน และในวินาทีนั้น พลังคู่จากสองอาณาจักรคอสมิกก็พุ่งพล่านผ่านตัวเขา ไฟและน้ำแข็งจุดชนวนพร้อมกัน สวรรค์และปฐพีสั่นสะท้านภายใต้ [วิถีแห่งสวรรค์และปฐพี] ของเขา ดวงตาของเอเมอรี่ลุกโชน ข้างหนึ่งเป็นเปลวเพลิงสีแดงฉาน อีกข้างหนึ่งเป็นน้ำแข็งที่เย็นเยียบ เสียงของเขาตัดผ่านความโกลาหลราวกับประกาศิตจากเทพเจ้าขณะเขากระซิบชื่อท่าโจมตีของเขา "วิถีดาบน้ำแข็งและเปลวเพลิง... กระบวนท่าที่หนึ่ง — คมดาบน้ำแข็งเพลิง" ออร่าขนาดมหึมาทั้งสองหลอมรวมกัน ไฟและน้ำแข็งหมุนวนอย่างรุนแรง ปะทะกัน กลืนกินกัน จนควบแน่นเป็นดาบพลังงานขนาดยักษ์ที่แยกชั้นฟ้า ภายในนั้นมีเสียงคำรามปะทุออกมา—ครึ่งหนึ่งเป็นเปลวเพลิงมังกร อีกครึ่งหนึ่งเป็นเสียงร้องของอสรพิษน้ำแข็ง—เขย่าความว่างเปล่า ตู้ม!!! การปะทะของออร่าดาบนั้นรุนแรงดั่งวันสิ้นโลก เมื่อคมดาบน้ำแข็งเพลิงปะทะกับดาบผลึกสามสิบเมตรของเดรเวน ความว่างเปล่าก็สั่นสะท้าน คลื่นพลังพุ่งกระจายออกไปราวกับการระเบิดของซูเปอร์โนวา ในชั่วพริบตา พลังทั้งสองฝ่ายต่างยันกันไว้—สองเจตจำนงยักษ์ใหญ่บดขยี้กันและกัน ไม่มีใครยอมถอย การสั่นพ้องของพลังขู่ว่าจะฉีกกระชากมิติให้ขาดสะบั้น จากนั้นความเหนือกว่าก็ปรากฏชัด คมดาบน้ำแข็งเพลิงของเอเมอรี่แผดเสียง ออร่าคู่แห่งไฟและน้ำแข็งพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทาน ดาบของเดรเวนที่เคยสง่างามและคมกริบเริ่มแตกร้าว รอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนผลึก ก่อนที่มันจะแตกกระจายออกเป็นชิ้นๆ ในเสี้ยววินาทีต่อมา มันแตกสลายจนหมดสิ้น กลายเป็นเศษเสี้ยวของแสงน้ำแข็งที่กระจัดกระจายราวกับดวงดาวที่ดับแสง แต่คมดาบน้ำแข็งเพลิงยังไม่หยุด มันขยายใหญ่ขึ้น สว่างขึ้น หนักแน่นขึ้น ดุร้ายยิ่งขึ้น—คมของมันตอนนี้แบกรับน้ำหนักของสวรรค์และปฐพีเอาไว้ ใบหน้าของเดรเวนไร้สีเลือด เขาพยายามบินถอยหลัง แต่แรงกดดันตรึงเขาไว้กับที่ ราวกับโซ่ตรวนแห่งไฟและน้ำแข็งพันธนาการเขาเอาไว้ ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำเขา ด้วยเสียงคำรามในลำคอ เขาปลดปล่อยพลังคอสมิกที่เหลืออยู่ออกมาทั้งหมด ระดมโจมตีด้วยพายุคลื่นดาบเข้าใส่การโจมตีที่พุ่งเข้ามา ทุกการฟาดฟันปะทะเข้ากับคมดาบน้ำแข็งเพลิง ทำให้มันช้าลงไปเพียงเสี้ยววินาที... แต่ก็เหมือนกับการพยายามหยุดหิมะถล่มด้วยมือเปล่า การโจมตีนั้นกดดันไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ ราวกับน้ำหนักของภูเขาทั้งลูกที่ปรากฏเป็นรูปร่าง ด้วยความสิ้นหวัง เดรเวนหยิบอาวุธป้องกันล้ำค่าออกมา—กระจกสีฟ้าที่ส่องประกาย อักขระเวทมนตร์ลุกโชนขึ้นมา เขากระแทกมันไปข้างหน้า และปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้นเพียงวินาทีเดียว กระจกนั้นต้านทานเอาไว้ได้ ม่านพลังที่ส่องประกายหยุดคมดาบน้ำแข็งเพลิงเอาไว้ได้ เดรเวนบิดตัวพยายามหนีจากกับดักแห่งแรงกดดันนั้น แต่เสียงที่น่าสะพรึงกลัวก็ทำลายความตั้งใจของเขา เปรี๊ยะ กระจกแตกออก เพล้ง มันระเบิดกลายเป็นผงละเอียด "ไม่—ไม่นะ!" เสียงกรีดร้องของเดรเวนถูกกลืนหายไปในเสียงคำรามของคมดาบน้ำแข็งเพลิง ความว่างเปล่าระเบิดออกด้วยการปะทะที่รุนแรง คลื่นยักษ์แห่งไฟและน้ำแข็งกลืนกินทุกอย่างที่ขวางหน้า กองยานที่เฝ้ามองจากระยะไกลเห็นเพียงแสงสว่างเจิดจ้าที่ผ่าความมืดของอวกาศ เป็นการระเบิดที่ดูราวกับดวงอาทิตย์สองดวงปะทะกัน คลื่นกระแทกแผ่กระจายไปไกลหลายไมล์ ฉีกกระชากเศษอุกกาบาตและกระจายมันราวกับเถ้าถ่านที่ปลิวว่อน เมื่อแสงจางลง ร่างของเดรเวนก็หายไป ร่างกายของเขาถูกทำลายจนหมดสิ้น—ครึ่งหนึ่งถูกเผาไหม้เป็นเถ้าถ่าน อีกครึ่งถูกแช่แข็งจนกลายเป็นผลึกน้ำแข็งเปราะบางที่แตกสลายและกระจายหายไปในความว่างเปล่า แม้แต่จิตวิญญาณและจุดพลังของเขาก็ถูกลบเลือนหายไปจากการหลอมรวมอันท่วมท้นของไฟและน้ำแข็ง ฟรอสต์เบลดคอร์แซร์ผู้เกรียงไกรถูกทำลายลงในการโจมตีเพียงครั้งเดียวที่เด็ดขาด เหลือเพียงสิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่ ลอยละล่องอยู่ในจุดที่เดรเวนเคยยืนอยู่ คือดาบผลึกของเขา เอเมอรี่ลอยเข้าไปใกล้ ไหล่ของเขาขยับขึ้นลงด้วยการถอนหายใจยาว หน้าอกของเขารู้สึกบีบคั้น—ไม่ใช่ด้วยความเสียดาย แต่ด้วยความทึ่งในพลังทำลายล้างที่เขาก่อขึ้น แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่คาดคิดว่าคมดาบน้ำแข็งเพลิงจะถึงระดับนี้ได้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่อาวุธที่ลอยอยู่ "หึ... เอาเถอะ อย่างน้อยก็ได้ของรางวัลมาบ้างก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย"