Chapter 2694 - 100 วัน เอเมอรี่นั่งขัดสมาธิอยู่ภายในถ้ำที่ถูกแกะสลักขึ้นจากเนื้อและกระดูกที่มีชีวิต ซึ่งเป็นหนึ่งในภูมิประเทศที่แปลกประหลาดภายในท้องของอสูรโลก ผนังห้องเต้นตุบๆ ราวกับว่ามันกำลังหายใจ แต่เอเมอรี่ก็ได้ยึดครองที่นี่เป็นของตนเองด้วยการจารึกอักขระรูนไว้ทั่วผนัง สัญลักษณ์เหล่านั้นเรืองแสงสีเงินจางๆ ก่อตัวเป็นค่ายกลป้องกันง่ายๆ ที่ช่วยกรองสารพิษซึ่งรั่วไหลออกมาจากภายในตัวอสูรอย่างต่อเนื่อง ที่นี่ เป็นครั้งแรกในรอบหลายสัปดาห์ที่เอเมอรี่สามารถหายใจได้อย่างเต็มปอดพอที่จะทำสมาธิ ดวงตาของเขาปิดสนิท ทว่ามุมปากกลับยกยิ้มขึ้นด้วยความตื่นเต้น พลังวิญญาณที่พวยพุ่งอยู่รอบตัวเขานั้นหนาแน่นเสียจนเกือบจะสั่นสะเทือนไปถึงผิวหนัง เขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสถานที่แห่งนี้ แม้จะดูน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แต่มันกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตที่ล้นทะลัก "เพียงไม่กี่ชั่วโมง ผมกลับได้รับสิ่งที่ปกติจะต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะทำได้..." เขาพึมพำด้วยความทึ่งในความเข้มข้นของกระแสพลัง ที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่านั้นคือ พลังงานนี้ไม่ใช่พลังแห่งความมืดอย่างที่เขาคาดไว้จากรอยแยกมิติ แต่มันกลับเป็นแก่นแท้ที่ดิบ บริสุทธิ์ และไร้การเจือปน ซึ่งเป็นพลังวิญญาณรูปแบบที่สามารถประสานเข้ากับกฎหรือธาตุใดก็ได้ แม้ว่ามันอาจไม่ทรงพลังในการยกระดับกฎข้อใดข้อหนึ่งโดยเฉพาะ แต่มันมักจะมีประโยชน์ต่อทุกกฎโดยรวมมากกว่า ความคิดของเขาหันไปหาพวกพ้องที่อยู่ในอาณาเขตของเขา ไม่ว่าจะเป็นมอร์กาน่า, ลิวิ, พวกออร์ค, พวกชิซเปอร์ หรือแม้แต่เหล่าอสูรและพืชพรรณที่อาศัยอยู่ที่นั่น พลังงานอันมั่งคั่งนี้สามารถสร้างประโยชน์ให้กับพวกเขาทุกคนได้ ดังนั้น เอเมอรี่จึงยกมือขึ้น ส่งกระแสพลังวิญญาณไม่เพียงแค่เข้าสู่แก่นพลังของตนเองเท่านั้น แต่ยังแผ่ขยายออกไปภายนอก ผ่านสายใยที่เชื่อมโยงเขากับอาณาเขตของเขา เปรียบเสมือนแม่น้ำที่แตกแขนงเข้าสู่ผืนดินอันอุดมสมบูรณ์ พลังงานเหล่านั้นไหลรินเข้าสู่สิ่งมีชีวิตทุกตัวที่อยู่ภายใน เขาสัมผัสได้ถึงการสูญเสียพลังในทันที การบ่มเพาะของเขาสโลว์ลง ความคืบหน้าลดลงครึ่งหนึ่ง แต่ถึงอย่างนั้น ความพึงพอใจอันเงียบสงบก็เติมเต็มในใจของเขาเมื่อจิตวิญญาณของพวกพ้องเริ่มมั่นคงขึ้น วันเวลาผ่านไป ห้องนั้นตกอยู่ในความเงียบงันขณะที่ทุกคนต่างทำสมาธิ โดยไม่สนใจสิ่งอื่นใดนอกจากการดื่มด่ำกับพลังงานอันมั่งคั่ง จิตวิญญาณของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น แก่นพลังขยายใหญ่ขึ้น ความคิดคมชัดขึ้นจนกระทั่งความเข้าใจในกฎที่ลึกลับที่สุดกลับกระจ่างชัดกว่าครั้งไหนๆ เอเมอรี่ร่างแสงอุทิศตนให้กับการแกะสลักอักขระรูนบนขนแกะทองคำ ซึ่งเป็นเส้นสายของสัญลักษณ์ลึกลับที่ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ในจุดที่เขาเคยติดขัดมาก่อน ตอนนี้ด้วยการสนับสนุนจากความอุดมสมบูรณ์นี้ ความเข้าใจของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เส้นสายของกฎแห่งเวลาเริ่มเผยตัวออกมา ถักทอสายสัมพันธ์ระหว่างช่วงเวลาในอดีต ปัจจุบัน และความเป็นไปได้ในอนาคต หนึ่งสัปดาห์... สองสัปดาห์ผ่านพ้นไป จนกระทั่งถึงสัปดาห์ที่สาม เอเมอรี่ร่างแสงสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เริ่มหยั่งรากลึกลงภายในตัวเขา แก่นแห่งธรรมชาติภายในร่างกายของเขาสั่นสะท้านราวกับไม่อาจกักเก็บกระแสพลังงานแห่งแสงที่ถาโถมเข้ามาได้ พลังงานนี้ไม่ได้เพียงแค่มีมากมายมหาศาล แต่มันยังรุนแรงจนล้นทะลัก ซึ่งถูกควบแน่นจากการศึกษาเรื่องกฎแห่งเวลามาตลอดสองปีและขยายใหญ่ขึ้นด้วยของรางวัลที่เขาได้รับจากศึกครั้งล่าสุด ราวกับว่าทุกช่วงเวลาแห่งความยากลำบากและเศษเสี้ยวของความเข้าใจทั้งหมดได้ถาโถมเข้าใส่เขาในคราวเดียว ภายในแก่นพลังของเขา จักรวาลที่เขาฟูมฟักมาอย่างยากลำบากเริ่มหมุนวนด้วยแรงที่ไม่อาจควบคุมได้ วงล้อแห่งแสงสว่างทวีความสว่างไสวจนเผาไหม้จิตวิญญาณของเขา และการหมุนวนที่รุนแรงนั้นขู่ว่าจะฉีกกระชากเขาจากภายใน หลายชั่วโมงผ่านไป จิตวิญญาณของเขาเผาไหม้ราวกับแม่น้ำหลอมละลายภายใต้แรงกดดันจากกฎและแก่นพลังที่ปะทะกัน แต่เอเมอรี่ไม่ได้ย่อท้อ เขากัดฟันแน่นและบังคับตัวเองให้ทนรับมันไว้ เพราะเขารู้ว่าสิ่งใดรอเขาอยู่ที่ปลายทางนั้น ในที่สุด ท่ามกลางพายุนั้น สิ่งที่ไม่ธรรมดาก็เกิดขึ้น จากเกลียวคลื่นที่สว่างจ้าของจักรวาลภายในตัวเขา เส้นสายสีทองเส้นหนึ่งก็ทอประกายขึ้นมา ในตอนแรกมันดูบางเบาและเปราะบาง ราวกับว่าจะขาดสะบั้นลงได้ทุกเมื่อ แต่เมื่อมันยืดตัวออกไป มันก็ถักทอตัวเองเข้ากับรูปแบบใหม่ เกิดเป็นการหมุนวนครั้งที่สองที่ถือกำเนิดขึ้นข้างๆ ครั้งแรก วงหมุนทั้งสองสอดประสานกัน ปะทะและหลอมรวมจนเริ่มหมุนไปในทิศทางเดียวกันอย่างกลมกลืน การเปลี่ยนแปลงนี้เปล่งประกาย รุนแรง และอยู่เหนือวิสัย วงจักรวาลภายในแก่นพลังของเขากลายเป็นหนาแน่นขึ้น หนักแน่นขึ้น และแข็งแกร่งขึ้น จากนั้นคลื่นพลังก็ระเบิดออกมา เปลวเพลิงแห่งพลังชีวิตที่คำรามก้องพุ่งพล่านออกจากแก่นพลัง เติมเต็มทุกอณูในตัวเขาด้วยพลังอันดิบเถื่อนและไม่อาจสั่นคลอน เสียงที่เย็นชาและไร้อารมณ์ของระบบดังก้องขึ้นในหัวของเขา: [คุณได้สร้างชั้นที่สองของจักรวาลสำเร็จแล้ว] [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ] [เอเมอรี่ – แสง] [ขอบเขตแกรนด์เมจัส – หนึ่งจักรวาล, ชั้นที่สอง] [พลังวิญญาณ: 1023 (1072)] [กฎแห่งธรรมชาติ: 48%] [กฎแห่งแสง: 37%] [กฎแห่งเวลา: 6%] แม้การแจ้งเตือนจะจางหายไป แต่เอเมอรี่ยังคงนั่งอยู่ที่เดิม ลมหายใจของเขายังคงหอบถี่และหัวใจเต้นรัว เขาได้ทะลวงผ่านระดับมาแล้ว แต่กระแสพลังงานรอบตัวเขายังไม่หยุดนิ่ง แหล่งพลังอันมั่งคั่งในห้องบ่มเพาะของเขายังคงทะลักทลายราวกับน้ำหลาก ราวกับว่ามันตั้งใจจะหล่อหลอมเขาให้แกร่งยิ่งขึ้นไปอีก ดังนั้นเขาจึงทำต่อไป วันแล้ววันเล่า คืนแล้วคืนเล่า เขาดึงเอาพลังงานอันเปล่งประกายนั้นเข้ามา หมุนเวียนมันผ่านจิตวิญญาณของเขา ขัดเกลาและควบแน่นมันให้กลายเป็นทุกเส้นใยในร่างกายของเขา ห้าสิบวันผ่านไปจนกระทั่งกระแสพลังที่เคยถาโถมเริ่มจางหายไป เมื่อครบหนึ่งร้อยวัน ท้องของอสูรโลกก็มืดสลัวลงกลับสู่สภาพปกติ เอเมอรี่ร่างแสงลุกขึ้นยืน บิดร่างกายพร้อมกับตรวจสอบสิ่งที่ได้รับมา [พลังวิญญาณ: 1072 (1095)] [กฎแห่งธรรมชาติ: 48%] [กฎแห่งแสง: 37(38)%] [กฎแห่งเวลา: 6(7)%] ผลลัพธ์ทำให้เขาทั้งดีใจและหงุดหงิด หนึ่งร้อยวันที่นี่เทียบเท่ากับการบ่มเพาะหลายปีในที่อื่น ทว่าการที่รู้ว่าวัฏจักรนี้จะกลับมาเพียงทุกๆ ห้าร้อยวันทำให้เขารู้สึกไร้ความอดทน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่คนเดียวที่ก้าวหน้า เช่นเดียวกับเขา ลิวิได้ทะลวงผ่านสู่ชั้นที่สองของเธอ พวกออร์คและพวกชิซเปอร์ต่างก็เปล่งประกายด้วยพลังที่ผิดปกติ แต่คนที่น่าตกใจที่สุดคือ มอร์กาน่า ออร่าของเธอโชติช่วงราวกับเปลวเพลิงที่กำลังคำราม แข็งแกร่งกว่าตอนที่เริ่มวัฏจักรนี้มาก ด้วยความช่วยเหลือจากการสอนของคิลกรากาห์และการหลอมรวมครั้งสุดท้ายกับเปลวเพลิงจักรวาล เธอได้ก้าวกระโดดไปสู่ระดับที่เอเมอรี่แทบไม่เชื่อว่าจะเป็นไปได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ทันทีที่เธอก้าวออกมาจากการทำสมาธิ พลังของเธอก็ระเบิดออกในอาณาเขตของเขาประหนึ่งพายุแห่งเพลิงและเงามืด [มอร์กาน่า] [ขอบเขตแกรนด์เมจัส – หนึ่งจักรวาล, ชั้นที่สาม] [พลังวิญญาณ: 884] [กฎแห่งเปลวเพลิง: 55%] [กฎแห่งความมืด: 19%] พลังวิญญาณของเธออาจยังเทียบเขาไม่ได้ แต่เอเมอรี่ไม่ใช่คนโง่ พลังไม่ได้วัดกันที่ตัวเลขเพียงอย่างเดียว การควบคุมเปลวเพลิงของมอร์กาน่าก้าวไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตอนนี้มันสอดประสานเข้ากับเปลวเพลิงจักรวาลที่เธอผูกไว้กับจิตวิญญาณของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นระเบิดพลังออกมาอย่างรุนแรง เธอสามารถเอาชนะแกรนด์เมจัสหนึ่งจักรวาลระดับสูงสุดได้อย่างแน่นอน เอเมอรี่ร่างแสงอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความภาคภูมิใจ ทว่า ไม่ใช่ทุกคนที่จะร่วมความพึงพอใจนั้น เอเมอรี่ร่างมืดกำลังเดือดดาล ทันทีที่พลังงานมหาศาลสลายไป ทิ้งให้เขาอยู่อีกเพียงนิดเดียวก็จะทะลวงผ่านระดับได้ แต่เขากลับไม่อาจระงับความหงุดหงิดไว้ได้อีกต่อไป "บัดซบ!" เขาคำราม พร้อมกับเรียกใบมีดความว่างเปล่าออกมา คมดาบแห่งเงาปะทุด้วยพลังทำลายล้างขณะที่เขาพุ่งตรงไปยังห้องที่ดราโคลิชรออยู่ วันแล้ววันเล่า เขาต่อสู้กับมังกรกระดูก และวันแล้ววันเล่า เขาก็ถูกบดขยี้ แต่ในตอนนี้ ด้วยเทคนิคที่ได้รับการขัดเกลาและพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งขึ้น เขาจึงบุกเข้าไปอีกครั้งด้วยความมุ่งมั่นที่จะบังคับให้เกิดความก้าวหน้าด้วยมือของเขาเอง ใบมีดความว่างเปล่าขยายตัวออกเป็นดาบยักษ์ขนาดสามเมตร ฟาดฟันลงด้วยแรงที่มากพอจะสร้างความเสียหายให้กับกระดูกอันแข็งแกร่งของมังกรได้ เป็นครั้งแรกที่ดราโคลิชสะดุ้งเมื่อใบมีดครูดผ่านหนังกระดูกของมัน ทำให้เกิดประกายไฟและเศษชิ้นส่วนกระเด็นกระจาย เสียงขู่ฟ่อดังลอดออกมาจากอสูร ดวงตาสีฟ้าของมันวาวโรจน์ราวกับดวงอาทิตย์คู่ ด้วยเสียงคำรามกึกก้อง มังกรพ่นลมหายใจที่เป็นพลังติดตัวของมันออกมา เป็นเปลวไฟสีฟ้าเยือกแข็ง เปลวไฟน้ำแข็งกระจายไปทั่วห้องราวกับความตายที่กำลังคืบคลาน มันเกาะติดไปตามหิน อากาศ และแม้กระทั่งผิวเนื้อของเอเมอรี่ ความเร็วของเขาช้าลงเมื่อร่างกายเริ่มแข็งทื่อ ทุกการเคลื่อนไหวหนักอึ้งด้วยความเย็นจัดที่ผิดธรรมชาติ หลังจากการปะทะกันหลายสิบครั้ง เข่าของเขาก็ทรุดลง ใบมีดความว่างเปล่าดับวูบไป "อึก!" เอเมอรี่ล้มลง รสชาติของความพ่ายแพ้อันขมขื่นฝังแน่นอยู่ในลิ้นของเขา เขาหงุดหงิดมากจนคิดจะเรียกมอร์กาน่ามาช่วย ด้วยเปลวเพลิงจักรวาลของเธอ ทั้งคู่จะต้องโค่นดราโคลิชได้อย่างแน่นอน แต่น่าเสียดายที่นั่นจะทำลายจุดประสงค์หลักไปโดยสิ้นเชิง นั่นคือการได้รับคำยอมรับจากผู้พิทักษ์ ในทางเทคนิคแล้ว การให้เอเมอรี่ร่างแสงเข้ามาช่วยก็ไม่ได้ผิดข้อตกลง แต่ความทระนงของเอเมอรี่ร่างมืดไม่มีวันยอมให้เขาขอความช่วยเหลือจากอีกครึ่งหนึ่งของตนเอง อีกอย่าง การต่อสู้หลายสิบครั้งที่เขาผ่านมากำลังค่อยๆ ขัดเกลาประสบการณ์การต่อสู้ของเขาอย่างต่อเนื่อง ยังเหลือเวลาอีกสี่ร้อยวันกว่าวัฏจักรต่อไปจะเริ่มต้น และเอเมอรี่ร่างมืดตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเอาชนะมังกรตัวนี้ให้ได้ก่อนถึงเวลานั้น เพื่อช่วงชิงพลังที่จะใช้หนีออกไปให้จงได้