บทที่ 57: รังของแม่ม่าย ส่วนแผนธุรกิจอันชาญฉลาดในการจับหญิงสาวจากเผ่าอื่นน่ะหรือ? "พรุ่งนี้" เขาตัดสินใจ "อาณาจักรธุรกิจจะเริ่มต้นขึ้นในวันพรุ่งนี้" เอาล่ะ คนขี้ระแวงอาจจะพูดได้ว่าเขาแค่กำลังผลัดวันประกันพรุ่งแผนธุรกิจอันชาญฉลาดนั่น เพียงเพราะเขารอไม่ไหวที่จะได้เข้าไปซุกตัวอยู่ในขนสัตว์ของเอวาร่า พวกเขาอาจจะพูดว่าเขากำลังใช้สมองส่วนล่างคิด และทิ้งความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ไปเพื่อลิ้มรสแม่ม่ายข้างบ้าน "อย่ามาใส่ร้ายกันนะ" โซลพึมพำกับผู้ชมล่องหนในหัวของเขา พลางจัดชุดทูนิคของตัวเองอย่างถือดี "ฉันดูเป็นคนแบบนั้นหรือไง? คนที่ถูกตัณหาครอบงำน่ะ?" เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "ดูเป็นงั้นเหรอ? เอ่อ... ถ้าอย่างนั้นเธอก็พูดถูกเป๊ะเลย" อะแฮ่ม "เลิกล้อเล่นได้แล้ว" เขาแก้ไขตัวเองพร้อมกับส่ายหัว แม้ว่าปัจจัยเรื่องเอวาร่าจะเป็นเรื่องที่... สำคัญมาก (ต้องบอกว่ามหาศาลเลยล่ะ) แต่มันก็มีเหตุผลในทางปฏิบัติที่ทำให้ต้องเลื่อนออกไป แผนการทำซุปต้องใช้วัตถุดิบดิบ เขาต้องการกระดูก เครื่องใน เนื้อสัตว์ ผักป่าชนิดต่างๆ และอื่นๆ แต่เขายังไม่มีสิ่งเหล่านั้นเลย เขาต้องรอให้ไลร่าและพวกเด็กสาวกลับมาจากการหาของป่าเพื่อดูว่าพวกเธอหาอะไรมาได้บ้าง และที่สำคัญกว่านั้น เขาต้องเสนอแนวคิดนี้ให้กับท่านป้าของเขาด้วย ไลร่าเป็นคนหวงหลาน ถ้าเขาจู่ๆ ไปตั้งแผงขายของกลางลานหมู่บ้านโดยไม่บอกกล่าว เธอคงหัวใจวายเพราะคิดว่าเขาเสียสติไปแล้วแน่ๆ เขาจำเป็นต้องดึงเธอมาเป็นพวก หรืออาจจะถึงขั้นชวนพวกเด็กสาวมาเป็นผู้ช่วยเชฟของเขาสักหน่อย "โลจิสติกส์ต้องมาก่อน" เขาพยักหน้าอย่างรู้ทัน "จากนั้นค่อยสร้างอาณาจักร" แต่ในตอนนี้ล่ะ? ในตอนนี้โลจิสติกส์ชี้ไปในทิศทางเดียว: ทิศทางข้างๆ นี้เอง เขาหันไปทางกระท่อมที่ดูใหญ่กว่าและได้รับการดูแลดีกว่าเล็กน้อยหลังนั้น กระท่อมของเอวาร่า มันตั้งอยู่แยกจากกระท่อมหลังอื่นเล็กน้อย เช่นเดียวกับเจ้าของของมัน หลังคามุงจากหนากว่า ไม้ดูแข็งแรงกว่า... ซึ่งน่าจะเป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจากฝีมือของสามีผู้ล่วงลับของนางก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ตัวกระท่อมมีบรรยากาศของความสันโดษที่น่าอยู่ เขาหยุดเดินห่างจากประตูเพียงไม่กี่ก้าว พลางลูบมือไปตามสะโพกของตน เขาไม่รู้ว่านางอยู่บ้านหรือไม่ แต่การเข้าถึงความทรงจำของโซลคนก่อนทำให้เขามีเบาะแสที่ชัดเจนพอสมควร เอวาร่าเป็นที่รู้จักในเผ่าว่าเป็นคน... มีประสิทธิภาพ หรือถ้าถามพวกเมียหลวงที่อิจฉานาง พวกเธอก็จะบอกว่า "ขี้เกียจสันหลังยาว" นางเป็นพวกประเภทที่ออกไปจับปลาหนึ่งวันแล้วแขวนแหตากทิ้งไว้สามวัน นางใช้ชีวิตตามปรัชญาที่ว่า 'ใช้แรงน้อยที่สุดเพื่อความสบายสูงสุด' ในเมื่อนางอยู่ตัวคนเดียว จึงไม่มีปากท้องหิวโหยที่ต้องพึ่งพาแรงงานของนาง นางแค่หาของมาเติมเต็มท้องตัวเองได้ก็เพียงพอแล้ว และใช้เวลาที่เหลือไปกับการนอนเอกเขนก ทอผ้า หรือแค่นั่งรับแสงแดด "ไร้กังวล" โซลแก้คำนิยามในใจ "นางไม่ได้ขี้เกียจหรอก นางแค่เป็นคนที่มีจิตวิญญาณไร้กังวลต่างหาก" ถ้าตอนนี้นางไม่อยู่ที่แม่น้ำเพื่อจับกลุ่มนินทา นางก็ต้องอยู่ในบ้าน กำลังงีบหลับหรือรอเวลาให้พระอาทิตย์ตกดิน คอของเขาแห้งผาก เขาจำสายตาที่นางมองเขาเมื่อคืนก่อนได้... ความหิวโหยในดวงตานั้น ท่าทางที่นางแทบจะครางออกมาตอนที่ได้ชิมอาหาร เขาแทบรอไม่ไหวที่จะได้ยินเสียงครางนั้น ตอนที่เขาตรึงร่างนางเอาไว้ เขาหายใจเข้าลึกๆ เพื่อรวบรวมสติ เขาเดินไปที่ประตูไม้ ยกมือขึ้นแล้วเคาะ ก๊อก ก๊อก เสียงนั้นดังก้องไปทั่วความเงียบของยามเที่ยง เขารอด้วยความประหม่า หัวใจเต้นแรงกระทบซี่โครงอย่างทรยศ "เข้ามาสิ" เสียงหวานหูขานรับทันที ราวกับว่านางยืนรออยู่หน้าประตูและนับวินาทีรอเขาอยู่ โซลหายใจเข้าเพื่อตั้งหลัก ผลักประตูไม้เปิดออกแล้วก้าวเข้าไปข้างใน การเปลี่ยนผ่านจากแสงแดดจัดจ้านยามเที่ยงวันสู่ความสลัวภายในห้องทำให้เขาต้องใช้เวลาปรับสายตาสักครู่ กระท่อมหลังนี้อบอุ่นด้วยเตาไฟกลางห้องที่ส่องแสงวูบวาบกระทบผนัง แต่เมื่อสายตาของเขาชัดเจนขึ้น สิ่งแรกที่ทำให้เขาตกใจไม่ใช่ความอบอุ่น... แต่มันคือความโกลาหลแบบสุดๆ คำว่า "โกลาหล" ยังถือว่าน้อยไป ต่างจากกระท่อมของท่านป้าไลร่าที่เครื่องมือทุกชิ้นมีที่วางและหนังสัตว์ทุกผืนถูกพับอย่างเป็นระเบียบเหมือนทหาร กระท่อมของเอวาร่าดูเหมือนเพิ่งผ่านพายุทอร์นาโดมา... และพายุนั้นตัดสินใจปักหลักอยู่ที่นี่เลย หนังสัตว์กองสุมกันอยู่กับพื้น ตะกร้าสานที่ทำค้างไว้ถูกทิ้งกองไว้ตามมุมห้อง ก้านไม้ที่ใช้สานกระจายเกลื่อนพื้นดิน หม้อดินเผาวางซ้อนกันอย่างหมิ่นเหม่ และสมุนไพรแห้งห้อยระโยงระยางจากเพดานอย่างไม่เป็นระเบียบ มันคือรังของความไร้ระเบียบ ซึ่งเป็นภาพสะท้อนทางกายภาพของปรัชญา "เดี๋ยวค่อยทำก็ได้" ของนาง และที่นั่น ท่ามกลางความยุ่งเหยิงที่แสนสบายของนาง เอวาร่านั่งอยู่ นางเพิ่งจะทำความสะอาดร่างกายมาอย่างชัดเจน ผมสีน้ำตาลเกาลัดยังชื้นและถูกหวีเป็นอย่างดี ปล่อยสยายลงมาบนไหล่เป็นลอนหนาที่ล้อมกรอบใบหน้าของนาง นางไม่ได้สวมชุดหนังสัตว์หยาบๆ เหมือนคนทั่วไป แต่สวมผ้าพันตัวทำจากเส้นใยต้นไม้ที่นุ่มและถูกทุบจนนิ่ม... เป็นผ้าที่บางและเบาจนแทบไม่ต้องจินตนาการอะไรเพิ่มเลย ผ้าถูกผูกไว้อย่างหลวมๆ ที่เอว ซึ่งแค่ดึงเบาๆ ก็คงหลุดออกหมด เนื้อผ้าแนบไปกับส่วนโค้งเว้าที่อวบอิ่มราวกับเป็นผิวหนังชั้นที่สอง ปล่อยให้หัวไหล่และแขนที่เนียนนุ่มเปลือยเปล่า คอเสื้อที่คว้านต่ำอย่างล่อแหลมจนแทบจะกักเก็บหน้าอกอันอวบอิ่มของนางไว้ไม่อยู่ เผยให้เขาเห็นร่องอกลึกที่ไร้สิ่งใดมาขวางกั้น นางเงยหน้าขึ้นจากจุดที่เอนกายอยู่บนกองหนังสัตว์ ท่าทางของนางดูเกียจคร้านและเปิดเผย ราวกับแมวที่กำลังบิดขี้เกียจกลางแสงแดด ดวงตาสีคาราเมลหยีลงที่หางตาขณะมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาที่ให้ความรู้สึกราวกับสัมผัสทางกาย "คุณมาแล้ว" นางยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่เชื่องช้าและชวนเคลิบเคลิ้มจนทำให้อากาศในห้องดูหนักอึ้งขึ้น นางตบพื้นข้างๆ ตัวเอง "ฉันกังวลว่าคุณจะลืมแม่ม่ายเหงาๆ คนนี้ไปเสียแล้ว" "ผมไม่เคยผิดสัญญา" โซลกล่าว น้ำเสียงของเขาแหบพร่ากว่าที่ตั้งใจไว้ เขาเดินหลบเลี่ยงความรกรุงรังบนพื้นเพื่อไปนั่งลงข้างๆ นาง พื้นที่นั้นดูแคบลงถนัดตา เขารับรู้ได้ถึงกลิ่นกายของนางในทันที ในที่โล่งแจ้ง กลิ่นนั้นอาจจะหอมรัญจวน แต่ในพื้นที่ปิดตายอย่างในกระท่อม กลิ่นมัสก์ผสมดอกไม้นี้กลับรุนแรงจนเกินห้ามใจ มันโอบล้อมเขาไว้ มึนเมาและเข้มข้น เติมเต็มปอดของเขาในทุกครั้งที่หายใจ กลิ่นของกลีบดอกไม้บด ผิวอุ่นๆ และกลิ่นมัสก์ของผู้หญิงที่ยั่วยวนให้เขาทำสิ่งที่ต้องห้าม เมื่อเขานั่งลง ต้นขาของเขาก็แตะเข้ากับนาง และมันไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่นอน สัมผัสนั้นส่งกระแสไฟฟ้าพุ่งตรงไปยังเป้ากางเกงของเขา แผดเผาทะลุผ่านผ้าเตี่ยวของเขาไป ผ่านเนื้อผ้าบางๆ ของผ้าพันตัวนาง เขาสัมผัสได้ถึงความร้อนแรงของผิวเนื้อนาง พื้นผิวของมันช่างนุ่มนวลและยุบตัวลงตามแรงกดของขาเขา ความจริงที่ว่าภายใต้ผ้าผืนบางนั้น นางทั้งอุ่น ทั้งนุ่ม และแทบจะเปลือยเปล่า ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย เอวาร่าไม่ได้สนใจสัมผัสนั้นและเอนตัวเข้ามาใกล้ บุกรุกพื้นที่ส่วนตัวของเขา ดวงตาสีน้ำตาลคาราเมลสำรวจใบหน้าของเขา ค้างอยู่ที่ริมฝีปากก่อนจะเลื่อนต่ำลงมาที่มือของเขา "เอาล่ะ" นางคราง เสียงกระซิบแหบพร่าดูเหมือนจะม้วนตัวล้อไปกับแสงไฟ "คุณจะทำอาหารให้ฉันทานจริงๆ หรือว่าคุณมาที่นี่เพื่อเรื่อง... อื่น?" ดวงตาของนางเป็นประกายด้วยความซุกซน ท้าทายให้เขาตอบ ชั่วขณะหนึ่งอากาศรอบข้างหนักอึ้ง มีเพียงเสียงไฟในเตาที่ปะทุเป็นเสียงเดียวที่ดังก้องอยู่ในนั้น