# บทที่ 43 – ค่าปฏิกรรมสงคราม มุมตลกของนักแปล (ตัวตลกอังกฤษและปิเอโรต์ฝรั่งเศส) (ขอข้ามส่วนนี้เพื่อเข้าสู่เนื้อหานิยายที่เข้มข้นตามคำขอ) --- ### บทการจลาจลในพงไพร ### ตอนที่ 43 – ค่าปฏิกรรมสงคราม วันที่พันธมิตรถูกก่อตั้งขึ้นนั้น ได้กลายเป็นวันแห่งการจารึกประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ของเหล่ามอนสเตอร์ นั่นก็เพราะพวกเขาทุกตน... ต่างได้รับ ‘นาม’ เป็นของตนเอง ...ล้อเล่นน่า ถึงฟังดูจะเท่ระเบิดขนาดไหน แต่คุณก็ต้องลองหยุดคิดดูหน่อยว่าใครจะเป็นคนประทานชื่อให้พวกเขาทั้งหมดนั่น? นั่นมันตั้งหนึ่งแสนห้าหมื่นตนเลยนะพับผ่าสิ! มันคือการกระทำที่บ้าบิ่นเกินไปชัดๆ แค่ตอนที่ผมตั้งชื่อให้พวกก็อบลินเพียงห้าร้อยตน ผมยังต้องจำศีลหลับปุ๋ยไปตั้งสามวันเต็ม! ถ้าขืนผมดื้อแพ่งตั้งชื่อให้ครบทั้งแสนห้าหมื่นตนล่ะก็ กว่าจะเสร็จพวกเขาก็คงสิ้นใจเพราะความหิวโหยไปก่อนพอดี! ตอนแรกผมกะว่าจะเมินเรื่องนี้ไปเสีย แต่มันก็ช่วยไม่ได้... อย่างไรเสีย ผมก็จำเป็นต้อง ‘กลืนกิน’ บาปของพวกเขาทั้งหมดลงไปอยู่ดี ในยามนี้ พลังของพวกเขาพุ่งสูงขึ้นไปถึงระดับ C+ แต่นั่นเป็นเพียงพลังชั่วคราวจากความสามารถของออร์คลอร์ด และดูเหมือนว่าในเวลาอีกราวสองสัปดาห์ พลังเหล่านั้นจะเสื่อมถอยกลับลงไปอยู่ที่ระดับ D ตามเดิม ดังนั้น ในจังหวะที่มวลพลังเวทในร่างของพวกเขากำลังจะสูญสลายไป ผมจะชิงกลืนกินมันเข้ามา และ ‘ประทาน’ พลังนั้นกลับคืนไปให้พวกเขาใหม่อีกครั้ง ด้วยวิธีนี้ผมจะสามารถตั้งชื่อให้พวกเขาได้โดยไม่ทำให้ร่างกายต้องเหนื่อยล้าจนเกินเหตุ ปัญหาเรื่องการสลบเหมือดจึงหมดไป... จะเหลือก็เพียงแต่ว่า ผมเริ่มจะนึกชื่อที่เกิดจากการผสมตัวอักษรไม่ออกแล้วเนี่ยสิ ต่อให้ผมจะพยายามแบ่งเขตแล้วใช้ชื่อซ้ำกัน แต่มันก็ดูจะเป็นภาระในการจัดการที่น่าปวดหัวเกินไป มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น วิธีที่ดูสุดโต่งและทรงประสิทธิภาพที่สุด... ผมจะตั้งชื่อให้พวกเขาโดยใช้อนุกรมที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด! ใช่แล้ว! มันคือ ‘ตัวเลข’ ยังไงล่ะ! ฟังดูเหมือนเลขทะเบียนราษฎร์เกินไปงั้นเหรอ? เอาเถอะ พูดกันตามตรงนี่คือวิธีที่ทรงประสิทธิภาพที่สุดในตอนนี้แล้ว ในเมื่อพวกเขาสามารถจัดแถวกันได้อย่างเป็นระเบียบ ผมจึงสั่งให้พวกเขาตั้งแถวเรียงรายกันในบริเวณพื้นที่ชุ่มน้ำ พวกเขาจะรังเกียจไหมนะที่ถูกตั้งชื่อตามใจชอบแบบนี้? แวบหนึ่งผมก็แอบกังวล แต่หากปล่อยให้พลังเวทเลือนหายไปโดยไม่ทำอะไร แสนห้าหมื่นชีวิตเหล่านี้ก็จะกลายเป็นฝูงชนที่ไร้ระเบียบและยากจะควบคุม นั่นเป็นจำนวนที่มากเกินกว่าจะปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม ถึงแม้ระดับ D จะไม่ถือว่าเป็นภัยคุกคามที่น่ากลัวนัก แต่ผมจินตนาการออกเลยว่าพวกเขาอาจจะรุกล้ำเข้าไปในเขตพื้นที่ส่วนบุคคล และถ้าพวกเขายังอยู่ในสภาพเดิม ผมก็คงหวังพึ่งทักษะแรงงานอะไรไม่ได้มากนัก ซึ่งนั่นจะทำให้พันธมิตรของเรากลายเป็นเรื่องไร้สาระไปทันที นอกจากนี้ หากพวกเขาวิวัฒนาการ สถานะก็จะสูงขึ้นแต่ความสามารถในการสืบพันธุ์จะลดลง—เรื่องนี้ผมได้เรียนรู้มาตั้งแต่ตอนตั้งชื่อให้พวกก็อบลินแล้ว ดังนั้น ในฐานะผู้ชนะ ผมจะขอใช้สิทธิ์นั้น ณ ที่แห่งนี้ เหล่าตระกูลใหญ่จะถูกจำแนกด้วยชื่อหมวดหมู่ ได้แก่ ยามะ (ภูเขา), โอกะ (เนินเขา), โฮระ (ถ้ำ), อุมิ (ทะเล), คาวะ (แม่น้ำ), โกะ (ทะเลสาบ), โมริ (ป่า), คุสะ (หญ้า) และ ซูนะ (ทราย) ยกตัวอย่างเช่น ชายจากขุนเขาจะมีชื่อว่า “ยามะ-1M” ส่วนหญิงสาวจะเป็น “ยามะ-1F” นั่นคือวิธีที่ผมใช้สร้างความหลากหลายให้กับชื่อของพวกเขา บอกตามตรง ถึงจะใช้วิธีนี้ การจัดการก็ยังชวนให้ปวดหัวอยู่ดี สำหรับพวกเด็กๆ ผมตัดสินใจใช้ชื่อประมาณว่า “ยามะ-1-1M” เป็นต้น บางทีมันอาจจะเหมาะสมกว่าถ้าจะให้ชื่อที่เป็นตัวอักษรผสมกันไปเลย แต่เรื่องนั้นผมจะปล่อยให้พวกเขาไปตั้งกันเองใหม่ในอนาคตก็แล้วกัน และแล้ว ผมก็เริ่มดูดซับพลังเวทของพวกเขา และมอบชื่อคืนกลับไปให้เป็นสิ่งตอบแทน ผมเริ่มจากการจัดกลุ่มตามเผ่า แยกตามเพศ แล้วจึงเริ่มประทานนาม อย่างที่คาดไว้ มันกินเวลาไม่น้อยเลยทีเดียว แต่ถึงอย่างนั้น ผมก็สามารถมอบชื่อให้กับพวกเขาทั้งหมดได้โดยไม่ต้องมานั่งกังวลจนหัวหมุน ชื่อที่พวกเขาได้รับนั้นขึ้นอยู่กับลำดับที่ในแถว ผมไม่ได้พยายามจะจับคู่ชื่อของพ่อแม่และลูกให้สอดคล้องกัน หากใครไม่พอใจ ก็จงไปตั้งชื่อกันเอาเองใหม่เสียเถอะ ผมดำเนินการตามขั้นตอนนี้ไปเรื่อยๆ จนครบทุกคน จากนั้นผมจึงสั่งให้ตัวแทนแต่ละเผ่าทำสำมะโนประชากร แต่ในเมื่อไม่มีกระดาษ มันจึงเป็นเพียงการตรวจสอบเพื่อไม่ให้เกิดความผิดพลาดเท่านั้น ทว่าในความเป็นจริง ไม่มีอะไรต้องกังวลเลย—มอนสเตอร์ที่ได้รับนามมาแล้วย่อมไม่มีวันลืมเลือนมันไปได้ ต่างจากมนุษย์ มอนสเตอร์จะรับรู้ถึงชื่อที่สลักลึกอยู่ใน ‘วิญญาณ’ ของตนเองเสมอ ผมจึงดำเนินกระบวนการนี้ต่อไปเรื่อยๆ ตนแล้วตนเล่า ใช้เวลาไม่เกินตนละห้าวินาที... แต่ทว่า การตั้งชื่อให้ครบทุกคนก็ยังต้องกินเวลาไปถึง 10 วันเต็ม แน่นอนว่า ในขณะที่ผมกำลังตั้งชื่ออย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ผมก็คงไม่ปล่อยให้เบนิมารุและคนอื่นๆ นั่งเล่นสนุกกันเฉยๆ ผมให้เด็กฝึกงานดรายแอดทำหน้าที่นำทางพวกเขาไปยังชุมชนของเหล่า ‘เทรนท์’ (Treant) เพื่อทำการลำเลียงเสบียงอาหาร มันจะเพียงพอสำหรับเลี้ยงปากท้องตั้งแสนห้าหมื่นชีวิตจริงหรือ? แม้จะมีความกังวลอยู่บ้าง แต่ผมก็ได้แต่ต้องเชื่อมั่นในคำพูดของเธอ อย่างน้อยที่สุด ผมก็หวังว่ามันจะเพียงพอให้พวกเขาประทังชีวิตไปได้สักหนึ่งปี ผมไม่ได้กังวลเรื่องหน่วยลำเลียงเลยแม้แต่น้อย หัวใจสำคัญของสงครามคือการส่งกำลังบำรุง หากปล่อยให้แนวหน้าต้องหิวโหย ความพ่ายแพ้ย่อมมาเยือนเป็นธรรมดา ต่อให้แต่ละตนจะเป็นมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งขนาดไหน แต่การแบกอาหารให้เพียงพอสำหรับออร์คทั้งหมดนั้นย่อมเป็นงานที่ยากเข็ญ แต่ทว่า! ในวินาทีที่รันกะวิวัฒนาการเป็น ‘เทมเพสต์ สตาร์วูล์ฟ’ (Tempest Star Wolf) เหล่าสตาร์วูล์ฟตัวอื่นๆ ก็พลอยวิวัฒนาการตามไปด้วย ในตอนนี้ แต่ละตนต่างมีระดับไม่ต่ำกว่า B ซึ่งถือว่าเป็นมอนสเตอร์ระดับสูง แม้จำนวนของพวกเขายังอยู่ที่หนึ่งร้อยตัว แต่พวกเขาได้ปลดล็อกรูปแบบการวิวัฒนาการที่หลากหลายในฐานะ ‘สตาร์ลีดเดอร์’ (Star Leader) และที่ลืมไม่ได้เลยก็คือ ตอนนี้พวกเขาทุกตัวสามารถใช้ท่า 『ย่างก้าวเงา』 (Shadow Step) ได้แล้ว แม้จะยังไม่สามารถเคลื่อนที่ในพริบตาได้เหมือนโซเอย์หรือรันกะ แต่ความเร็วของพวกเขาก็เหนือกว่าความเร็วเสียงไปแล้วอย่างง่ายดาย บัดนี้ พวกเขาพุ่งทะยานข้ามผ่านทุกอุปสรรค—ตรงดิ่งไปยังเป้าหมายอย่างไร้สิ่งใดกีดขวาง การย่นระยะทางไกลด้วยเพียงก้าวเดียวนั้น ทำให้ความเร็วเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าของเดิม สรุปสั้นๆ คือ ‘เร็วสุดๆ’ ไปเลยล่ะ ผมจึงใช้พวกสตาร์วูล์ฟที่แข็งแกร่งเหล่านี้ทำหน้าที่ขนส่งเสบียง หากใช้รถม้า การเดินทางที่ต้องอ้อมไปมาอาจใช้เวลาถึงสองเดือน แต่ด้วยวิธีนี้ การเดินทางไปกลับกลับใช้เวลาเพียงวันเดียวเท่านั้น ทว่า เหล่านักรบก็อบลินไรเดอร์กลับไม่สามารถเดินทางร่วมไปกับพวกเขาได้ ผมไม่รู้ว่าเรื่องนี้จะสามารถฝึกฝนกันได้ไหม แต่ผมอยากให้พวกเขาลองดู ดังนั้น พวกก็อบลินที่ยังอยู่กับผมจึงทำหน้าที่ช่วยจัดระเบียบพวกออร์คแทน ด้วยประการฉบับนี้ เราจึงหาวิธีจัดหาอาหารมาได้สำเร็จ ซึ่งนั่นทำให้ผมอดกังวลเรื่องแหล่งที่มาของอาหารไม่ได้... ผมหมายถึง เทรนท์เป็นมอนสเตอร์ที่ดำรงชีวิตอยู่ด้วยน้ำ แสงแดด และอากาศเพียงเท่านั้น พวกเขาจะสร้างผลไม้ขึ้นมาด้วยพลังเวท แต่กลับไม่มีใครกินมัน เดิมทีผลไม้เหล่านั้นมีไว้สำหรับเผ่าพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่เผ่าพันธุ์อมตะเหล่านั้นกลับปล่อยให้มันพอกพูนขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความที่เป็นผลไม้เวทมนตร์ มันจึงไม่มีวันเน่าเสียไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานเพียงใดก็ตาม อ้อ ผมมารู้ภายหลังว่า ผลไม้นี้ถูกนำไปขายในตลาดมนุษย์ในฐานะวัตถุดิบหายากที่เรียกว่า “ผลไม้เทรนท์อบแห้ง” มันหาได้ยากยิ่งและสามารถทำเงินได้มหาศาล เหตุผลที่ราคาสูงลิบลิ่วนั้นเป็นเพราะพลังเวทที่อัดแน่นอยู่ภายใน เพียงแค่หยดเดียวก็สามารถทำให้คุณมีเรี่ยวแรงไปได้ถึงเจ็ดวันโดยไม่รู้สึกหิวโหย อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ เหล่าเทรนท์ไม่ค่อยปฏิสัมพันธ์กับเผ่าพันธุ์อื่น และพวกดรายแอดที่คอยดูแลผลผลิตนี้ก็มักจะมอบมันให้เป็นของขวัญในโอกาสพิเศษเท่านั้น เมื่อผมรู้ความจริงข้อนี้ ผมก็แอบเสียดายนิดๆ ที่มอบมันให้พวกออร์คไปฟรีๆ... แต่เอาเถอะ เรื่องมันก็ผ่านไปแล้ว และด้วยการนำทางของดรายแอดฝึกงาน เราจึงได้อาหารมาในที่สุด สิบวันต่อมา... ผมทำเสร็จสิ้นด้วยสภาพที่เหนื่อยล้าแทบขาดใจ เลขที่เตรียมไว้เกือบจะหมดกะบิ เหนื่อยเป็นบ้าเลย แต่ทว่า หัวใจกลับเต็มตื้นด้วยความรู้สึกแห่งความสำเร็จ แสนห้าหมื่นงั้นเหรอ? แค่นับเลขให้ถึงขนาดนั้นก็น่ารำคาญจะแย่อยู่แล้ว เอาล่ะ ในตอนที่ผมตั้งชื่อเสร็จสิ้น การแบ่งสันปันส่วนอาหารก็เสร็จสิ้นพอดีเช่นกัน คนละห้าสิบชิ้น พวกเขาคงเข้าใจดีว่าถ้าของเหล่านี้หมดลง ความตายก็จะมาเยือน ทุกคนจึงมีสีหน้าที่จริงจังยามที่รับผลไม้เหล่านั้นไป หลังจากได้รับนาม เหล่าออร์คก็ได้วิวัฒนาการเป็น ‘ไฮออร์ค’ (High Orc) แต่เนื่องจากพวกเขาไม่ได้ถูกตั้งชื่อโดยใช้พลังเวทของผมโดยตรง จึงไม่มีสายสัมพันธ์นายกับบ่าวระหว่างเรา ทุกอย่างตั้งอยู่บนคำสัตย์ปฏิญาณอันจริงใจของพวกเขาที่จะเข้าร่วมและสนับสนุนพันธมิตรของเรา ความแข็งแกร่งของพวกเขาพุ่งไปถึงระดับ C+ ทันทีหลังวิวัฒนาการ ก่อนจะค่อยๆ คงที่อยู่ในระดับ C ซึ่งเมื่อพิจารณาว่าเดิมทีพวกเขาเป็นเพียงระดับ D นี่ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ พวกเขาฉลาดขึ้นในขณะที่ยังรักษาคุณลักษณะพิเศษเดิมเอาไว้ได้ พวกเขาวิวัฒนาการเป็นเผ่าพันธุ์ที่สามารถปรับตัวและใช้ประโยชน์จากทุกสถานการณ์ หลังจากกล่าวขอบคุณผม พวกเขาก็แยกย้ายกลับสู่ถิ่นฐานของตน โดยมีนักรบก็อบลินไรเดอร์ 10 นายต่อกลุ่มคอยกำกับดูแล เมื่อพวกเขายืนยันทำเลที่ตั้งได้แล้ว เราวางแผนจะช่วยพวกเขาสร้างที่พักอาศัย และจะสอนทักษะที่จำเป็นในการสร้างชุมชนให้ในอนาคต แม้จะต้องใช้เวลาอีกสักพัก แต่ในที่สุดพวกเขาจะตั้งรกรากได้สำเร็จ และคุณภาพชีวิตของพวกเขาก็จะดีขึ้นตามลำดับ ด้วยเหตุนี้ เราจึงได้ส่งเหล่าออร์คออกไป ซึ่งนั่นทำให้ผมระลึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้ ขุนพลออร์คผู้นั้นยืนกรานที่จะให้ผมใช้งานเขาตามแต่ใจปรารถนา แต่ว่านะ... ผมเองก็อยากได้แรงงานเพิ่มอีกสักหน่อยเหมือนกัน อา ช่างเถอะ รับเขาเข้ามาเลยแล้วกัน นอกจากนี้ ผมยังต้องจัดการกับกองทัพออร์คระดับหัวกะทิสองพันนายในชุดเกราะฟูลเพลทสีดำทมิฬนั่นด้วย พวกนี้ผมไม่สามารถใช้ชื่อตามเขตพื้นที่ได้ จะทำยังไงดีล่ะ... ในเมื่อพวกเขามีออร่าสีเหลืองแผ่ออกมา ผมจึงตัดสินใจตั้งชื่อให้พวกเขาโดยใช้ ‘สี’ และ ‘ตัวเลข’ ผมกวาดสายตามองไปยังกองทัพออร์ค และสั่งให้พวกเขาตั้งแถวตามความต้องการของผม ช่วงนี้ ผมสามารถใช้ความสามารถในการประเมินของ 『มหาปราชญ์』 ได้เพียงแค่ชายตามอง เหมือนกับที่ชูนะทำได้ สมแล้วที่เป็นความสามารถ ‘ห่วงโซ่อาหาร’ ของ 『ผู้สวาปาม』 (Gluttony) มันช่างทรงประสิทธิภาพจริงๆ! และแล้วผมก็ตั้งชื่อ (มอบหมายตัวเลข) ให้กับทุกคน ยกเว้นขุนพลออร์ค ด้วยประการฉะนี้ ‘กองพลสีเหลือง’ (Yellow Corps) อันเลื่องชื่อในภายหลังจึงถือกำเนิดขึ้น เลขที่มอบให้นั้นไม่ได้จำแนกตามเพศ เพราะในหมู่พี่น้องนักรบ ย่อมไม่มีความเหลื่อมล้ำทางเพศ ในอนาคตผมจะส่งพวกเขาไปยังชุมชนต่างๆ ในฐานะหน่วยงานการผลิต แต่ในตอนนี้คงต้องให้พวกเขาทำงานประเภทนี้ไปก่อน คราวนี้ ถึงตาของขุนพลออร์คบ้างล่ะ ผมจะขอลบเลือนความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีทิ้งไป แล้วตัดสินใจเลือกนามหนึ่ง ผมจะผนวกความทะเยอทะยานของออร์คลอร์ด นามที่เขาได้รับมาจากเกลมุท แค่นึกถึงหน้าไอ้ตัวตลกนั่นผมก็ฉุนกะทัดรัดขึ้นมาแล้ว แต่สำหรับพวกออร์ค เขาคือผู้มีพระคุณที่สำคัญคนหนึ่ง ผมไม่สนใจความคาดหวังของมันนักหรอก และผมก็ไม่มีเกณฑ์อะไรเป็นพิเศษด้วย ดังนั้น นามที่ผมจะมอบให้แก่เจ้า... 「เพื่อเป็นการเคารพในคำขอสุดท้ายของออร์คดิซัสเตอร์ นับแต่นี้ไป นามของเจ้าคือ ‘เกลด์’ (Gerudo)!」 ในวินาทีนั้นเอง ร่างของขุนพลออร์คก็ถูกห่อหุ้มด้วยออร่าสีเหลืองเจิดจ้า และเริ่มกระบวนการวิวัฒนาการ และในเวลาเดียวกัน พลังเวทมหาศาลในร่างผมก็เหือดหายไปทันที... ซวยแล้วไง... สุดท้ายมันก็ลงเอยแบบนี้จนได้ ผมเข้าสู่สภาวะประหยัดพลังงาน (Sleep Mode) เช่นเคย และในวันต่อมา... ผมควรจะพูดว่า “เป็นไปตามคาด” ดีไหมนะ? ลางสังหรณ์ของผมแม่นยำไม่มีพลาดจริงๆ เหล่าขุนพลออร์คหัวกะทิทั้งหมดได้วิวัฒนาการเป็น ‘ไฮออร์ค’ แม้พลังของพวกเขาจะเกือบก้าวข้ามระดับ C+ ไปแล้ว แต่พวกเขาก็ยังสามารถคงระดับนั้นเอาไว้ได้ สรุปได้ว่าพวกเขาได้วิวัฒนาการเป็นนักรบที่ทรงพลังอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาว่าก็อบลินไรเดอร์เองก็อยู่ในระดับ C+ ดูเหมือนว่าตอนนี้ผมจะได้รับกองทัพที่แข็งแกร่งมากมาไว้ในมือเสียแล้ว ก็นะ แม้พวกก็อบลินไรเดอร์จะถูกจัดอยู่ในระดับนั้น แต่ความจริงแล้วควรจะประเมินความสามารถของพวกรวมกับสตาร์วูล์ฟด้วยถึงจะถูก ดังนั้นผมคงเอามาเปรียบเทียบกันตรงๆ ไม่ได้ เอาละ คราวนี้ก็ถึงตาของปัญหาใหญ่อย่างขุนพลออร์ค หรือพูดให้ถูกก็คือ ‘เกลด์’... เขาได้รับยูนีคสกิลที่มีชื่อว่า 『นักชิม』 (Gourmet) พร้อมด้วยความสามารถ 「กระเพาะอาหาร, อุปสงค์ และ อุปทาน」 พลังเวทของเขาก็สูงลิบ จนเกือบจะถึงระดับ A แล้วด้วยซ้ำ อย่างที่คาดไว้ เขาไม่มีความสามารถใดๆ ที่ได้มาจากการกินพวกเดียวกันเองหลงเหลืออยู่เลย เพียงเพราะว่าเขาไม่มีความจำเป็นต้องใช้มันอีกต่อไป สกิลที่เขาได้รับนี้ คงเป็นเพราะเขาวิงวอนขอต่อมันจากก้นบึ้งของหัวใจ บางทีอาจเป็นเพราะเขาได้แบกรับความเจ็บปวดและทุกข์ทรมานมาเนิ่นนาน เขาจึงกลายเป็นมอนสเตอร์ที่มีเหตุผลและสง่างามเช่นนี้ “ข้าจะพอใจกับลูกน้องแบบนี้ได้จริงเหรอ?” ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัว แต่ผมก็ตัดสินใจปัดมันทิ้งไป หากเขาปรารถนาจะออกไปสร้างเอกราชของตนเอง ผมก็ยินดีจะอนุญาต ถึงแม้ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ต้องการแบบนั้นเลยก็ตาม และในที่สุด ‘การเดินทัพมรณะ’ (Death March) ก็ได้มาถึงจุดสิ้นสุดเสียที ความทุกข์ทรมานทั้งหมดของพวกเขาจนถึงตอนนี้ เป็นผลมาจากสกิลของเกลมุทหรือเปล่า—ผมเองก็ไม่อาจรู้ได้ บางทีไอ้ตัวตลกนั่นอาจจะเป็นคนที่มีพลังมหาศาลจริงๆ ก็ได้นะ ผมแอบขำกับความคิดของตัวเอง เหล่านักรบก็อบลินได้เดินทางกลับมาถึงในที่สุด จำนวนของพวกเขาลดลงไปอย่างมาก เหลือผู้รอดชีวิตเพียง 4,000 ตนเท่านั้น พวกเขาจะเป็นอะไรไหมนะ? ผมแอบกังวลนิดๆ แต่ก็นะ นี่คือปัญหาของพวกเขาและไม่ใช่เรื่องที่ผมควรจะเข้าไปแทรกแซง การก้าวก่ายมากเกินไปย่อมส่งผลเสียต่อพวกเขามากกว่าผลดี เอาละ ถึงเวลาที่เราต้องลาจากกันแล้วหรือยัง? เราจะส่งคืนสิทธิ์การดูแลพื้นที่แถบนี้ให้แก่เหล่าลิซาร์ดแมน กล่าวคำอำลาต่อหัวหน้าเผ่า แล้วจึงมุ่งหน้าออกเดินทาง แม้เวลาที่เราอยู่ที่นี่จะกินเวลาเพียงสามสัปดาห์ แต่สงครามครั้งนี้กลับรู้สึกยาวนานเหลือเกิน ตัวผมเองก็ดูเหมือนจะต่อสู้อย่างโดดเดี่ยวมาเป็นเวลานานแสนนาน ตำนานการจลาจลในพงไพร... จึงได้ปิดฉากลงด้วยประการฉะนี้ ＊ ＊ ＊ กาบิลถูกนำตัวมาอยู่ต่อหน้าหัวหน้าเผ่าลิซาร์ดแมน ผู้เป็นบิดาของเขา ในวินาทีที่การต่อสู้สิ้นสุดลง เขาถูกจองจำอยู่ในคุก เขามีอาหารกินทุกเช้าและเย็น แต่กลับไม่มีใครพูดจาด้วยเลยสักคำ สภาพชีวิตเช่นนี้ดำเนินต่อเนื่องมานานถึงสองสัปดาห์ อย่างไรเสีย เขาก็คือ ‘ขบถ’ นั่นคือความจริงที่ไม่อาจบิดเบือน แม้เขาจะลงมือทำไปโดยเชื่อว่ามันคือผลประโยชน์สูงสุดของทุกคน แต่ความโง่เขลาของเขาก็เกือบจะทำให้เผ่าพันธุ์ทั้งหมดต้องพินาศสิ้น มันคือความผิดของเขาเอง เขาไม่มีคำแก้ตัวใดๆ และไม่มีแม้แต่ความปรารถนาจะสรรหาคำพูดมาเหนี่ยวรั้งความผิดนั้นไว้ เขาคงต้องโทษประหารชีวิตแน่ๆ... เขาทำใจยอมรับความจริงข้อนี้ได้แล้ว แต่ทว่า... เกลมุทผู้ที่ทรยศเขา แต่เขากลับมองข้ามความจริงนั้นไป... สไลม์ตนนั้นผู้ที่ช่วยชีวิตเขาเอาไว้ “มอนสเตอร์ชั้นต่ำ” นั่นคือคำที่เขาเคยใช้เรียกสไลม์ตนนั้น ถึงแม้นั่นจะไม่ใช่เรื่องที่ผิดพลาดเสียทีเดียว แต่มันก็ผิดถนัด สไลม์ตนนั้นคือ ‘คนพิเศษ’ ทั้งมีความยูนีคและมีนาม เป็นมอนสเตอร์ที่พิเศษอย่างแท้จริง หากเขาสามารถขอพรข้อสุดท้ายได้สักข้อ เขาอยากจะถามเหลือเกิน... ทำไมท่านถึงช่วยข้า? ข้าผู้ที่เดินหลงทาง ข้าผู้ที่ไร้ค่า... ไอ้โง่ที่สมบูรณ์แบบคนนี้ ความคิดนั้นวนเวียนอยู่ในหัวของเขาทุกเมื่อเชื่อวันตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา เขายืนอยู่ต่อหน้าบิดา บรรยากาศหนักอึ้งชวนอึดอัด ทั้งสองสบตากันเนิ่นนาน ผู้เป็นบิดา ยังคงนิ่งเฉยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เหมือนเช่นทุกครั้ง อา... โทษประหารสินะ? เขาเห็นด้วย ผู้นำไม่ควรแสดงความอ่อนแอ เขาต้องรักษากฎหมายไว้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ดังนั้น เขาจึงไม่มีเหตุผลใดที่จะโกรธแค้นบิดาได้เลย เขาตั้งมั่นเด็ดเดี่ยวว่าจะยอมรับการลงทัณฑ์อย่างสงบนิ่ง 「ข้าจะขอประกาศคำพิพากษา! กาบิล เจ้าถูกเนรเทศ ห้ามมิให้เจ้าเรียกขานตนเองว่าเป็นลิซาร์ดแมนอีกเป็นอันขาด! นอกจากนี้ ห้ามมิให้เจ้ากลับมาที่นี่อีกตลอดกาล จงไปเสีย! อย่าให้พวกเราเห็นหน้าเจ้าอีก!」 เอ๊ะ? ท่านว่าอะไรนะ? ทหารองครักษ์ของบิดาจับแขนเขาแล้วลากออกไปนอกถ้ำ หัวหน้าเผ่าขับไล่เขาออกมา และท่ามกลางความสับสนงุนงงของกาบิล... 「อย่าลืมสิ่งนี้เสียล่ะ! แล้วก็อย่าทำหายอีกล่ะ เข้าใจไหม?」 มีคนตะโกนบอกเขา พร้อมกับมีบางสิ่งถูกโยนมาให้ มันถูกส่งมาพร้อมกับข้าวของส่วนตัวของเขา ห่อผ้ายาวเหยียดห่อหนึ่ง เพียงแค่สัมผัสน้ำหนัก เขาก็รับรู้ได้ทันทีว่ามันคืออะไร... มันคืออาวุธเวทมนตร์ ‘หอกวอเตอร์วอร์เท็กซ์’ (Water Vortex Spear) น้ำตาไหลรินออกจากดวงตาของกาบิล เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างกับพ่อของเขา แต่ทว่าคำพูดกลับติดอยู่ที่ลำคอ เขาคือผู้ถูกเนรเทศ หัวใจที่เต็มตื้นด้วยอารมณ์อันหลากหลาย ทำให้เขาทำได้เพียงก้มศีรษะคำนับด้วยความกตัญญูอย่างสุดซึ้ง และโดยไม่หันกลับไปมอง เขาจึงก้าวเดินต่อไปข้างหน้า มุ่งหน้าสู่เมืองที่กำลังก่อสร้างซึ่งเขาเคยไปเยือนเพียงครั้งหนึ่ง หลังจากเดินไปได้สักพัก... 「กรุณารอสักครู่ขอรับ ท่านกาบิล!」 มีใครบางคนร้องเรียกเขา เหล่านักรบผู้ติดตามของเขาหนึ่งร้อยตนนั่นเอง 「พวก... พวกเจ้าทำอะไรกันน่ะ ไอ้พวกบ้า! ข้าถูกเนรเทศแล้วนะ!」 「เรื่องนั้นไม่สำคัญสำหรับพวกเราหรอกขอรับ! พวกเราจะติดตามท่านกาบิล หากท่านถูกเนรเทศ พวกเราก็จะถูกเนรเทศไปด้วย!」 「「「ใช่แล้ว!!!」」」 พวกเขาขานรับด้วยรอยยิ้ม ช่างเป็นพวกที่บ้าบิ่นอะไรอย่างนี้... ที่แห่งนี้ไม่ใช่ที่สำหรับหลั่งน้ำตา เหมือนกับพ่อของข้า ข้าต้องเรียนรู้ที่จะเข้มแข็งและสง่างาม... เขาครุ่นคิดในใจ 「จะให้ข้าทำยังไงกับพวกเจ้าดีเนี่ย! เอาเถอะ ตามข้ามา!」 และแล้วเขาก็ออกเดิน ด้วยความมั่นใจในตนเองที่แตกต่างไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง กลุ่มของกาบิลได้เดินทางมาสมทบกับริมุรุในอีกหนึ่งเดือนให้หลัง