# Novel Info — เกิดใหม่ทั้งทีก็เป็นสไลม์ไปซะแล้ว (Regarding Reincarnated to Slime) ## ข้อมูลทั่วไป - **ชื่อเรื่อง (EN)**: That Time I Got Reincarnated as a Slime - **ชื่อเรื่อง (TH)**: เกิดใหม่ทั้งทีก็เป็นสไลม์ไปซะแล้ว - **แนว**: Fantasy / Isekai / Action - **Setting**: โลกแฟนตาซีที่มีระบบกิลด์ มอนสเตอร์ และจอมมาร ## ตัวละครหลักในบทนี้ | ชื่อ EN | ชื่อ TH (ที่ต้องใช้) | คำอธิบาย | |---------------|----------------------|-------------------| | Rimuru | ริมุรุ | ตัวเอก (สไลม์) | | Souei | โซเอย์ | นินจาโอเกอร์ผู้รับใช้ริมุรุ | | Gabil | กาบิล | บุตรชายหัวหน้าเผ่าลิซาร์ดแมน ผู้จองหอง | | The Head | ท่านหัวหน้าเผ่า | ผู้นำเผ่าลิซาร์ดแมน (บิดาของกาบิล) | | Gelmudo | เจลมุด | ปีศาจผู้บงการเบื้องหลัง | | Orc Lord | ลอร์ดโอ๊ค | ผู้นำกองทัพหมูป่าผู้หิวกระหาย | ## ศัพท์เฉพาะ / System Terms | คำ EN | คำ TH (ที่ต้องใช้) | หมายเหตุ | |---------------|----------------------|-------------------| | Maou / Demon Lord | จอมมาร | | | Water Vortex Spear | หอกเกลียวคลื่นวารี | อาวุธประจำเผ่าลิซาร์ดแมน | | Lizardmen | ลิซาร์ดแมน | มนุษย์กิ้งก่า | | Orcs | โอ๊ค | อสุรกายหมูป่า | --- ## มุมตัวตลก (Translator’s Corner) *(บทสนทนาระหว่างตัวตลกชาวอังกฤษและปิแอร์โรต์ชาวฝรั่งเศส)* **ปิแอร์โรต์:** โรงพยาบาลอะไรกัน ไร้มารยาทสิ้นดี! **ตัวตลก:** จริงเหรอ? ฉันว่าช่วงท้ายคุณหมอก็ดูช่วยเราเต็มที่อยู่นะ **ปิแอร์โรต์:** ฉันเจอพยาบาลคนหนึ่ง ยัยนั่นไม่เก็ตมุกฉันเลยสักนิด! **ตัวตลก:** นั่นก็เพราะมุกนายมันไม่ใช่การปล่อยมุกน่ะสิ ปิแอร์โรต์ มุกที่ดีมันต้อง... มีสีสันกว่านี้! หรือไม่ก็ดูเบาสมองกว่านี้หน่อย อย่างเช่นมุกนี้ไง: ‘ฉันจะรู้สึกหน้ามืดและคลื่นไส้ทุกครั้งที่มีขั้นตอนการรักษาเล็กๆ น้อยๆ... อย่างตอนโทรนัดหมอผ่านโทรศัพท์เนี่ย’ **ปิแอร์โรต์:** นี่เดี๋ยวนี้การบอก ‘ความจริง’ กลายเป็นเรื่องตลกไปแล้วเหรอ? โลกเรามันวิปริตไปถึงไหนกันแล้ว... ฉันล่ะสิ้นหวั... **ตัวตลก:** หยุด! นายอ้างอิงถึงตอนที่แล้วไปแล้วนะ ไปหาเรื่องอื่นมาเล่นสิ! **ปิแอร์โรต์:** หรือต้องหยุดการรุกรานเพื่อให้แน่ใจว่าโดจินชิจะยังขายออกต่อไปได้? **ตัวตลก:** นี่มันเรื่อง G*TE ใช่ไหมเนี่ย? มีอะไรอีกไหม? **ปิแอร์โรต์:** ผู้ที่จะฆ่า (ตัวตลก) ได้ มีเพียงแค่มนุษย์เท่านั้น **ตัวตลก:** ล้อเลียนเรื่อง H*llsing อีกแล้วเหรอ? **ปิแอร์โรต์:** ใช่... ฉันนึกอะไรไม่ออกแล้ว... **ตัวตลก:** งั้นขอฉันปิดท้ายด้วยการรายงานสถานะให้ ‘ท่านผู้ชม’ ทราบแล้วกัน ตอนนี้ฉันกับ AK (หรือพวกเรา?) กำลังเพิ่มบางอย่างลงในเว็บไซต์ โดยหลักๆ คือหน้าข้อมูลตัวละคร ส่วนจะเสร็จเมื่อไหร่นั้น... ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ตอนนี้กะว่าจะตั้งชื่อแท็บว่า “โลกของสไลม์” (The Slime’s World) แต่อนาคตอาจจะมีการเปลี่ยนแปลงนะ **ปิแอร์โรต์:** แล้วมีแผนจะพักบ้างไหม? **ตัวตลก:** ตัวตลกน่ะมีพลังเวทมนตร์นะโว้ย ไม่จำเป็นต้องพักหรอก!!! . . ### บทที่ 33 – การเข้าเฝ้า **(บทแห่งความโกลาหลในพงไพร)** หัวหน้าเผ่าลิซาร์ดแมนพยักหน้าตอบรับรายงานความคืบหน้าของสมรภูมิด้วยแววตาที่หนักอึ้ง สี่วันล่วงผ่านนับแต่ได้พบกับโซเอย์ ในวันพรุ่งนี้ กำลังเสริมที่รอคอยจะเดินทางมาถึง หากมองจากสถานการณ์ปัจจุบันที่ยังไร้ซึ่งความสูญเสียครั้งใหญ่ พวกเขาก็มีโอกาสสูงยิ่งที่จะได้เห็นแสงอาทิตย์ของวันใหม่รำไร ทว่าการจู่โจมของพวกโอ๊คนั้นกลับทวีความรุนแรงขึ้นจนถึงขีดสุด แม้จะใช้ทรัพยากรที่มีอย่างจำกัดเข้าต้านทาน แต่ทางเดินในอุโมงค์ก็เริ่มเนืองแน่นไปด้วยฝูงอสุรกายหมูป่าที่ถาโถมเข้ามาดุจคลื่นมนุษย์ที่ไร้ที่สิ้นสุด ดูเหมือนโครงสร้างเขาวงกตจะสร้างอุปสรรคให้กับพวกมันได้เพียงน้อยนิด เพราะพวกโอ๊คใช้วิธีดาหน้าทะลวงเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย การวางกับดักตามรายทางอาจช่วยลดจำนวนศัตรูลงได้บ้าง... แต่มันก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณเขาวงกตแห่งนี้ที่ทำให้เหล่าลิซาร์ดแมนหลีกเลี่ยงความสูญเสียที่แท้จริงมาได้ ทางแยกที่สลับซับซ้อนและอุโมงค์หลบภัยฉุกเฉินยังคงทำหน้าที่ของมันได้เป็นอย่างดี ท่านหัวหน้าเผ่าใช้วิธีสลับสับเปลี่ยนหน่วยรบเข้าต้านทาน และเร่งส่งกำลังเสริมไปยังจุดที่เกิดการปะทะทันทีที่ได้รับแจ้ง ในการศึกที่เขาลงมาบัญชาการด้วยตัวเองเช่นนี้ เขาไม่อาจยอมให้ความประมาทแม้เพียงเสี้ยวเล็บมาสั่นคลอนชัยชนะได้ เพราะคำสัญญาเรื่องกำลังเสริมที่กำลังเดินทางมา เพราะความหวังที่ยังไม่มอดดับ ทุกชีวิตในเผ่านจึงยังคงกัดฟันสู้ต่อไปอย่างสุดกำลัง ทว่าในความเป็นจริง เหล่านักรบที่ได้ปะทะกับพวกโอ๊คต่างต้องตระหนกกับความแข็งแกร่งอันวิปริตของศัตรู พวกโอ๊คเหล่านี้เหนือชั้นกว่าสายพันธุ์ปกติที่เคยรู้จักมาอย่างสิ้นเชิง ยามนี้ โอ๊คเพียงตัวเดียวสามารถรับมือนักรบลิซาร์ดแมนได้ถึงสามคน และที่น่าพรั่นพรึงยิ่งกว่าคือพละกำลังของพวกมันดูเหมือนจะกล้าแกร่งขึ้นทุกขณะ นี่คือผลลัพธ์จากอำนาจบัญชาของ ‘ลอร์ดโอ๊ค’ อย่างไม่ต้องสงสัย ท่านหัวหน้าเผ่าจึงออกคำสั่งเฉียบขาดให้นักรบที่บาดเจ็บเร่งผลัดเปลี่ยนกำลังทันที เพราะเขารู้ดีว่าหากลิซาร์ดแมนล้มตายลงแม้เพียงหนึ่งศพ พวกโอ๊คจะยิ่งทวีความแข็งแกร่งขึ้นจากการกัดกินซากศพเหล่านั้น ความระมัดระวังและวินัยอันเข้มงวดช่วยให้แนวป้องกันยังคงมั่นคงมาจนถึงปัจจุบัน เหลือเวลาอีกเพียงวันเดียวเท่านั้น... หากกำลังเสริมมาถึง พวกเขาจะสามารถใช้ชัยภูมิอันได้เปรียบนี้บดขยี้พวกโอ๊คให้สิ้นซาก อย่างน้อยที่สุด ก็จะสามารถสลับสับเปลี่ยนหน่วยรบที่ตรึงกำลังอยู่ในจุดสำคัญให้ได้พักผ่อนบ้าง ท่ามกลางห้วงคำนึงที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ท่านหัวหน้าเผ่าลอบผ่อนลมหายใจออกมาอย่างเบาบาง ทว่าในวินัยนั้นเอง ข่าวร้ายก็มาถึง... ข่าวการกลับมาของกาบิล... . กาบิลแผดเผาไปด้วยเพลิงโทสะ “นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!” เผ่าลิซาร์ดแมนผู้หยิ่งทระนงกลับต้องมาหลบซ่อนตัวอยู่ในรูอย่างขลาดเขลาเพียงเพราะพวกสุกรชั้นต่ำงั้นหรือ! เพลิงแห่งความอัปยศทำให้เขาแทบจะคลั่งตายอยู่รอมร่อ ทว่าฝันร้ายกำลังจะจบลง เพราะเขากลับมาแล้ว และเขาจะนำพาเหล่าลิซาร์ดแมนออกไปสู้เยี่ยงนักรบผู้ทรงเกียรติ ด้วยความคิดเช่นนั้น เขาจึงมุ่งตรงไปหาท่านหัวหน้าเผ่าผู้เป็นบิดา 「ทำได้ดีมาก กาบิล ข้าเดาว่าเจ้าคงได้รับความร่วมมือจากพวกก็อบลินแล้วสินะ?」 「ขอรับ! ยามนี้มีเหล่านักรบร่วมเจ็ดพันนายพร้อมรับใช้เราแล้ว」 「งั้นหรือ... เช่นนี้เราคงพอมีหนทางรอดบ้าง」 「ถ้าเช่นนั้น ก็จงสั่งเคลื่อนพลเข้าปะทะกับศัตรูเดี๋ยวนี้เลยสิขอรับ!」 หลังจากรายงานจบ กาบิลก็เตรียมพร้อมสำหรับสมรภูมิอย่างฮึกเหิม ในเมื่อเขากลับมาแล้ว เขาจะไม่มีวันยอมให้พวกโอ๊คทำตามใจชอบอีกต่อไป เขาปักใจเชื่อว่าท่านหัวหน้าเผ่าคงกำลังเฝ้ารอการกลับมาของเขาอย่างใจจดใจจ่อ ทว่า... 「หืม? ไม่หรอกกาบิล เวลายังมาไม่ถึง ในช่วงที่เจ้าไม่อยู่ เราได้รับข้อเสนอจากพันธมิตร พวกเขาจะเดินทางมาถึงในวันพรุ่งนี้ และหลังจากที่เราประชุมแผนยุทธศาสตร์ร่วมกัน เราจึงจะเริ่มเปิดฉากโจมตีพวกโอ๊ค!」 มันเป็นคำพูดที่สายฟ้าฟาดลงกลางใจ กาบิลแทบไม่เชื่อหูตัวเองกับสิ่งที่บิดาเอ่ยออกมา ‘อะไรกัน? ท่านพ่อไม่ได้รอข้าอย่างนั้นรึ?’ ความผิดหวังแปรเปลี่ยนเป็นความไม่พอใจ ก่อนจะลุกลามกลายเป็นอารมณ์ขุ่นมัวที่บดบังทัศนวิสัย ต้องพึ่งพากำลังเสริมที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้าเพื่อสู้กับพวกโอ๊คชั้นต่ำเนี่ยนะ... 「ท่านหัวหน้าเผ่า! หากท่านส่งข้าออกไป ข้าจะบดขยี้พวกโอ๊คให้ยับเยินได้ในพริบตา สั่งให้ข้าไปเดี๋ยวนี้!」 โทสะที่อัดแน่นในอกทำให้เขาอยากจะระบายมันใส่ศัตรูใจจะขาด ทว่า... 「ไม่... เราจะรบกันพรุ่งนี้! เจ้าคงเหนื่อยมามากแล้ว ไปพักผ่อนเสียเถอะ」 คำพูดของเขาถูกเมินเฉยอย่างไร้เยื่อใย สมองของกาบิลขาวโพลนด้วยความโกรธแค้น การเมินเฉยต่อเขาแล้วไปหวังพึ่งคนนอกมันเป็นเรื่องที่อภัยให้ไม่ได้! 「ท่านหัวหน้าเผ่า... ไม่สิ ท่านพ่อ! เลิกทำตัวเหลวไหลได้แล้ว! ท่านคงจะแก่จนหลงลืมไปแล้วสินะ ถึงมองไม่เห็นความจริงตรงหน้า!」 「เจ้าว่าอย่างไรนะ? กาบิล! เจ้าคิดจะทำอะไร!」 ที่ผ่านมา กาบิลยอมก้มหัวให้ก็เพราะความยำเกรงในฐานะบิดา เขาตระหนักดีว่าบิดามีคุณสมบัติที่น่านับถือหลายประการ กาบิลจึงยอมเชื่อฟังเสมอมา ทว่ายามนี้ บิดากลับปฏิเสธความสามารถของเขา และนั่นคือสิ่งที่กาบิลไม่มีวันยอมรับ เวลาของเขามาถึงแล้ว... มันก็แค่ต้องเป็นแบบนี้ กาบิลพยักหน้าให้สัญญาณแก่ลูกน้องคนสนิทเพียงครั้งเดียว 「ท่านพ่อ เวลาของท่านสิ้นสุดลงแล้ว นับจากนี้เป็นต้นไป ข้าคือหัวหน้าเผ่าคนใหม่ของลิซาร์ดแมน!」 กาบิลประกาศก้องด้วยเสียงอันดัง สิ้นเสียงประกาศ เหล่าก็อบลินจำนวนมากก็ดาหน้ากรูเข้าไปในห้องโถงของหัวหน้าเผ่า พวกมันถือหอกหินล้อมกรอบท่านหัวหน้าเผ่าและเหล่าองครักษ์เอาไว้ทุกทิศทาง ลูกน้องคนสนิทของกาบิลซึ่งเป็นนักรบระดับหัวกะทิ ต่างยืนคุมเชิงอยู่เบื้องหลังพวกก็อบลินเหล่านั้นอย่างมั่นคง 「กาบิล! นี่เจ้าเสียสติไปแล้วหรืออย่างไร?!」 ท่านหัวหน้าเผ่าอุทานออกมาด้วยน้ำเสียงตระหนกอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เพราะไม่อาจเข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้ทันท่วงที ทว่าความตื่นตระหนกนั้นกลับยิ่งเติมเต็มความลำพองใจให้กับกาบิล 「ท่านพ่อ ท่านเหนื่อยมามากพอแล้ว! ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ เชิญไปใช้ชีวิตวัยเกษียณให้สบายใจเถอะนะ!」 จากนั้น เหล่านักรบของกาบิลก็เข้าปลดอาวุธท่านหัวหน้าเผ่าและองครักษ์อย่างรวดเร็ว กาบิลเอื้อมมือไปคว้าหอกประจำตัวของบิดา... ไม่สิ มันกลายเป็นหอกของเขาแล้ว หอกเวทมนตร์ ‘หอกเกลียวคลื่นวารี’ (Water Vortex Spear) อันเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจสูงสุดของเผ่าลิซาร์ดแมน อาวุธที่เปี่ยมล้นไปด้วยพลังเวทอันมหาศาล เหมาะสมกับนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น และนั่นก็คือ ‘กาบิล’ ผู้นี้ เขามองไปยังบิดาและเหล่าองครักษ์ด้วยสายตาของผู้ชนะ 「ที่เหลือปล่อยข้าจัดการเอง! ท่านอาจจะต้องถูกกักบริเวณไปจนกว่าสงครามจะจบลง แต่อดทนหน่อยแล้วกันนะ ตกลงไหม?」 เขาเอ่ยอย่างผู้ที่ถือไพ่เหนือกว่า 「เดี๋ยว กาบิล! หยุดการกระทำตามใจชอบเดี๋ยวนี้! อย่างน้อย... ก็จงรอจนถึงวันพรุ่งนี้เถอะ!!!」 กาบิลเมินเฉยต่อเสียงอ้อนวอนของบิดาอย่างสิ้นเชิง 「ช่างเป็นภาพที่บาดตาเสียนี่กระไร เอาตัวเขาไปขังซะ!」 เขาออกคำสั่งเฉียบขาด แน่นอนว่าเขาไม่ได้คิดจะปลิดชีพบิดา แต่อีกฝ่ายก็ขวางหูขวางตาเกินไปจนต้องรีบขจัดออกไปให้พ้นทาง กาบิลจำเป็นต้องเอาชนะศัตรูด้วยมือของตัวเอง ในฐานะวีรบุรุษคนใหม่ที่จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของเหล่าลิซาร์ดแมน เหตุการณ์เช่นนี้ถือเป็นเรื่องจำเป็น เขามั่นใจว่า เมื่อเขานำชัยชนะมาได้ บิดาจะต้องยอมรับในความแข็งแกร่งและเอ่ยชมเขาอย่างแน่นอน เพียงแค่คิดถึงตอนนั้น หัวใจของเขาก็พองโตด้วยความอิ่มเอม หัวหน้าเผ่าคนใหม่นำทัพก็อบลินออกไปบัญชาการลิซาร์ดแมนทั้งหมด ไม่ช้าข่าวการรัฐประหารคงแพร่สะพัดไปทั่ว และเมื่อพวกเขายอมรับในตัวเขา การต่อสู้ที่แท้จริงจะเริ่มต้นขึ้น กาบิลไม่เคยมีความคิดเรื่อง ‘ความพ่ายแพ้’ อยู่ในหัวเลยแม้แต่น้อย คำเตือนของบิดากลายเป็นเพียงลมปากที่พัดผ่านหูไปอย่างไร้ความหมาย เหล่านักรบผู้ติดตามกาบิลต่างส่งเสียงโห่ร้องยินดี ราวกับกำลังเฝ้าชมฉากเปิดอันยิ่งใหญ่ของละครโรงหนึ่ง แม้แต่พวกที่เขาไปพบในคุกใต้ดินก็ยังมีท่าทีไม่ต่างกัน กาบิลนั่งลงบนบัลลังก์ด้วยความมึนเมาในคำสรรเสริญเยินยอ เวลาของเขา... มาถึงแล้วจริงๆ เขาสลัดความกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับการรุกรานของพวกโอ๊คทิ้งไปจนสิ้นซาก . นี่มัน... อะไรกัน... ท่านหัวหน้าเผ่าถูกกัดกินด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง ‘อย่าใจร้อน!’ คำเตือนนี้เขาเคยได้ยินมานับครั้งไม่ถ้วน แต่สุดท้ายเขากลับต้องมาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ เขามั่นใจมาตลอดว่าสามารถควบคุมพี่น้องร่วมเผ่าพงศ์ได้ แต่กลับต้องมาถูกทรยศหักหลังโดยลูกชายของตัวเอง... สถานการณ์นี้มันเลวร้ายยิ่งกว่าคำว่าวิกฤต หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เหล่าลิซาร์ดแมนจะยกทัพออกไปโจมตีโดยไม่รอกำลังเสริม และนั่นคือจุดจบของเผ่าอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อตัดสินใจได้เด็ดขาด เขาจึงหันไปมองกัปตันหน่วยองครักษ์ ซึ่งเป็นลูกชายอีกคนของเขา และเป็นน้องชายของกาบิล กัปตันหน่วยองครักษ์รับสัญญาณจากบิดาและพยักหน้าตอบรับอย่างเงียบเชียบ 「ไปซะ!」 ทันทีที่สิ้นเสียงตะโกน กัปตันหน่วยองครักษ์ก็สลัดพันธนาการจนหลุดสิ้นและพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว พวกเขาต้องแจ้งให้พันธมิตรทราบถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น ผู้ส่งสารคนนั้น... โซเอย์ ไม่ได้ปิดบังออร่าของตัวเองเลย ดังนั้น หากออกไปจากเขาวงกตได้สำเร็จ เขาต้องรู้แน่ว่าควรจะมุ่งหน้าไปที่ใด ท่านหัวหน้าเผ่าเดิมพันทุกอย่างไว้กับความเป็นไปได้อันริบหรี่นั้น แล้วส่งลูกชายออกไป เขาเคยคิดจะจับกุมตัวลูกน้องของกาบิลไว้ แต่เขาก็ใจอ่อนเกินกว่าจะทำร้ายพี่น้องร่วมเผ่า จึงตัดสินใจเพียงแค่หลบหนีออกมา ทว่าท่านหัวหน้าเผ่ายังคงเลือกที่จะอยู่ในคุกเพื่อแสดงความรับผิดชอบ และสวดภาวนาให้ลูกชายอีกคนเดินทางไปถึงจุดหมายอย่างปลอดภัย เวลาเพียง 5 วัน... คำสัญญานั้นเขาไม่อาจรักษาไว้ได้ ยามนี้เขาได้แต่คร่ำครวญถึงความล้มเหลวของตนเอง และหวังว่าความผิดพลาดนี้จะไม่ทำให้พันธมิตรทอดทิ้งพวกเขาไป เหตุผลที่อีกฝ่ายเสนอความเป็นพันธมิตรให้ คงเป็นเพราะมองเห็นคุณค่าบางอย่างในตัวลิซาร์ดแมน แต่ยามนี้ คุณค่าที่เหลืออยู่อันน้อยนิดนั้นอาจมลายหายไปสิ้นแล้ว กาบิลคงกำลังยุ่งอยู่กับการประกาศศักดาของตนเอง นั่นหมายความว่าจะไม่มีใครถูกส่งไปสลับเวรกับหน่วยป้องกันในอุโมงค์อีกต่อไป เมื่อพวกโอ๊คมีกำลังเสริม พวกมันจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น และในที่สุดแนวป้องกันก็จะพังทลายลง เหล่าสตรีและพลเรือนที่รวมตัวกันอยู่ใจกลางเขาวงกตจะไร้ซึ่งการปกป้อง หากวันนั้นมาถึง... ทว่าการโศกเศร้าก็ไม่อาจหยุดยั้งเรื่องนี้ได้ เราจะปกป้องพวกเขาจนถึงวินาทีสุดท้าย นั่นคือคำสัตย์สาบานของหัวหน้าเผ่า เพื่อถ่วงเวลาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ นั่นคือสิ่งเดียวที่เขาพอจะทำได้ในยามนี้ −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− ### เนื้อเรื่องเสริม (Side Story) ภายในห้องประชุมอันกว้างขวาง โต๊ะที่ทำจากไม้อันมีกลิ่นหอมรัญจวนใจซึ่งน่าจะมีมูลค่ามหาศาลตั้งตระหง่านอยู่กลางห้อง มันคือโต๊ะกลมขนานแท้ที่สามารถรองรับคนได้มากกว่า 10 คน เก้าอี้ที่ถูกจัดวางไว้มีจำนวนทั้งสิ้น 12 ตัว มันถูกออกแบบมาอย่างวิจิตรงดงามยิ่งกว่าสิ่งใด แม้แต่กษัตริย์ผู้ครองแคว้นก็ยังยากที่จะได้ครอบครอง พรมที่ปูลาดบนพื้นนั้นเล่า ก็คือผลงานที่ช่างทอต้องใช้เวลากว่าสิบปีในการถักทอ ผนังฝั่งหนึ่งถูกประดับประดาด้วยภาพเขียนทิวทัศน์อันน่าอัศจรรย์ซึ่งรังสรรค์โดยจิตรกรสวรรค์ สิ่งของทุกชิ้นในห้องนี้ล้วนมีราคาเท่ากับรายได้ทั้งสิบปีของขุนนางผู้มั่งคั่ง และ ณ บริเวณหน้าประตูห้องนั้น... ชายเพียงคนเดียวที่แต่งกายเลียนแบบตัวตลก ยืนสงบนิ่งไม่กล้าก้าวย่างเข้าไปด้านใน เขากล่าวขึ้นท่ามกลางความว่างเปล่าของห้องโถง 「ขอขอบพระคุณทุกท่านที่สละเวลาอันมีค่ามารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ขอรับ!」 เขาเอ่ยคำทักทายอย่างนอบน้อมที่สุด ระมัดระวังทุกฝีก้าว ราวกับเกรงว่าจะทำให้ ‘ตัวตน’ เบื้องหลังบานประตูนั้นเสียอารมณ์ แขกเหรื่อในวันนี้... คือเหล่าตัวตนที่มิอาจล่วงเกินได้โดยเด็ดขาด เหล่าผู้สูงสุดแห่งมวลมนุษย์และปีศาจ พริบตานั้น เงาร่างของชายคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนเก้าอี้ราวกับผุดขึ้นมาจากความว่างเปล่า มันเป็นเงาที่เลือนลาง ไร้ซึ่งรายละเอียดที่ชัดเจน 「วันนี้เจ้าเตรียมแผนการสนุกๆ อะไรมาปรนเปรอพวกเราอีกล่ะ? ข้าเริ่มจะเบื่อเต็มทนแล้ว เริ่มเลยดีไหม?」 สุ้มเสียงของสตรีคนหนึ่งเอ่ยตอบ ห้องที่เคยว่างเปล่ากลับอบอวลไปด้วยกระแสพลัง (Aura) อันกดดันจากตัวตนมากมายที่ปรากฏกายขึ้น 「กึฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า อย่าได้กังวลไปเลย มันใกล้จะเริ่มแล้วไม่ใช่รึ? พิธีกรรมอันน่าเศร้าสลดของการกำเนิด ‘จอมมาร’ (Maou) ตนใหม่น่ะ?」 「ฟุฟุฟุ จอมมารงั้นรึ? พวกเรามีตั้งเยอะแยะแล้วนะ! เพิ่มขึ้นมาอีกตนมันจะไปสนุกตรงไหนกัน?」 「เฮ้ อย่าพูดแบบนั้นสิ ผู้ปกครองแห่งพงไพรจูร่าได้หายสาบสูญไปแล้วนะ จำเป็นต้องมีคนใหม่มาแทนที่จริงไหมล่ะ?」 「ถ้าอย่างนั้น ทำไมเราไม่ยึดมันมาเป็นของพวกเราเองซะเลยล่ะ?」 「เหอะ เพราะมีคนแบบเจ้าอยู่นี่ไง สนธิสัญญาไม่รุกรานกันถึงอาจจะถูกยกเลิกเอาได้!」 「หนวกหูเจ้าน่า! ข้ารู้อยู่แล้ว」 บทสนทนาอันเต็มไปด้วยอัตตาของแต่ละฝ่ายดังระงมไปทั่วห้อง ตัวตลกที่ยืนอยู่หน้าประตูรู้สึกราวกับถูกกดทับด้วยแรงกดดันมหาศาลจนเหงื่อซึมออกมา ทว่าเขาก็ไม่อาจยกมือขึ้นปาดมันได้ นั่นก็เพราะเขาเป็นปีศาจ ปีศาจน่ะไม่มีเหงื่อหรอก เขาคือปีศาจ ‘เจลมุด’ (Gelmudo) ผู้ซึ่งปรารถนาเพียงจะอธิบายถึง ‘เวที’ ที่เขาได้จัดเตรียมไว้ให้เหล่าท่านผู้มีเกียรติเหล่านี้ 「เอาละครับ ทุกท่าน! ผมขออนุญาตอธิบายถึงบทละครในครั้งนี้ได้หรือไม่ขอรับ?」 เขาเอ่ยถามด้วยความขลาดกลัว บทสนทนาที่อึกทึกพลันเงียบสงบลงในทันใด ดวงตาทุกคู่ต่างจับจ้องมาที่เจลมุด ความเงียบนั้นทรงพลังพอที่จะสั่นประสาทเขาได้โดยไม่ต้องเอ่ยคำ พวกเขาโกรธงั้นหรือที่ถูกปีศาจชั้นต่ำอย่างเจลมุดพูดแทรกขึ้นมา? ความกังวลแล่นพล่านไปทั่วหัวใจ หากเขาทำให้คนเหล่านี้ขุ่นเคือง ตัวตนระดับเจลมุดคงถูกลบหายไปในชั่วพริบตา... ทว่าความกลัวนั้นกลับไม่เป็นจริง 「เริ่มซะทีสิ! ข้าไม่ได้บอกไปแล้วรึว่าข้ากำลัง ‘เบื่อความเบื่อหน่าย’ น่ะ?」 พวกเขาอนุญาตแล้ว เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะเริ่มบรรยายแผนการ เขาได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความขัดแย้งลงในผืนป่าแห่งนี้ มีบางต้นที่เหี่ยวเฉาไปบ้าง แต่ส่วนใหญ่นั้นออกดอกผลอย่างงดงาม เดิมทีเขาคิดจะหว่านเมล็ดพันธุ์ในหมู่พวก ‘โอเกอร์’ และ ‘ทรีแอนท์’ ด้วย แต่เมล็ดพันธุ์เหล่านั้นกลับถูกปฏิเสธ พวกที่เขาชักใยได้ยังคงไร้ซึ่งพละกำลัง อย่างไรก็ตาม สำหรับพวกที่บังอาจปฏิเสธการมอบนามของเขาอย่างพวกโอเกอร์ เขาก็ได้มอบ ‘บทลงโทษ’ ให้ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ดังนั้น โดยรวมแล้วเขาจึงค่อนข้างพึงพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้ 「เอาละครับ ถึงเวลาเปิดม่านโศกนาฏกรรมเรื่องนี้แล้ว! ภัยคุกคามจากลอร์ดโอ๊คจะเข้าปะทะกับกองทัพพันธมิตรของเหล่าเผ่าพันธุ์! และผู้ที่เหลือรอดเพียงหนึ่งเดียว จะได้รับการประกาศนามเป็น ‘จอมมาร’ ตนใหม่!!!」 ใช่แล้ว... ทั้งหมดนี้ถูกวางแผนไว้เพื่อสร้าง ‘จอมมาร’ ตนใหม่ขึ้นมา และหน้าที่นั้นก็ถูกฝากไว้ในมือของเจลมุด เขาปลาบปลื้มใจยิ่งนักกับคำสั่งนี้ หากเขาจัดการเรื่องนี้ได้ดี เขาจะได้จอมมารมาไว้ใช้งานส่วนตัวหนึ่งตน เขาตรากตรำทำงานหนักเพื่อเป้าหมายนั้นมาโดยตลอด กว่า 300 ปีที่ผ่านมา เขาเฝ้าวางแผนก่อสงครามระหว่างเผ่าพันธุ์ ทว่าการหายตัวไปของ ‘เวลโดร่า’ (Veldora) ทำให้แผนการที่วางไว้เริ่มหลุดจากการควบคุม เขาจึงล้มเลิกความคิดที่จะให้เกิดสงครามระหว่างมอนสเตอร์ที่มีนาม (Named Monster) ที่เกิดจากพวกก็อบลิน ลิซาร์ดแมน และเผ่าอื่นๆ แต่เขาเลือกที่จะส่ง ‘ลอร์ดโอ๊ค’ ออกไปแทน แม้นี่จะไม่อยู่ในแผนเดิม แต่มันก็เป็นหมากที่เขาสามารถใช้งานได้เป็นอย่างดี ลอร์ดโอ๊คผู้ซื่อสัตย์ต่อคำสั่งของเขา แม้จะเป็นเกมที่ถูกล็อคผลไว้แล้ว แต่นั่นก็คือสิ่งที่ต้องเป็นไป หลังจากบดขยี้พวกก็อบลินและลิซาร์ดแมนจนสิ้นซาก ลอร์ดโอ๊คจะก้าวขึ้นเป็น ‘จอมมาร’ ตนใหม่ เขายังกำจัดพวกโอเกอร์ที่แสนน่ารำคาญพวกนั้นไปได้อีกด้วย ยามนี้ ไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป ตราบใดที่พวกโอ๊คไม่หลงเข้าไปรุกรานอาณาเขตของพวกทรีแอนท์น่ะนะ... ทุกอย่างเป็นไปตามแผน! เขาเคยหวาดเกรงเหล่าจอมมารมากมายที่คอยชักใยเขาอยู่เบื้องหลังมาตลอด ทว่าในที่สุดเขาก็ได้รับโอกาสที่จะตอบแทนคืนบ้าง ไม่ช้าเขาจะสามารถชักใยจอมมารได้ด้วยตัวเอง! จอมมารที่ถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อสยบยอมต่อคำบัญชาของเขา เจลมุดลอบซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ขณะบรรยายแผนการต่อไป... เขามองเห็นภาพลอร์ดโอ๊คที่กำลังก้มศีรษะให้เขาอยู่รำไร วันที่ความทะเยอทะยานของเขาจะสัมฤทธิ์ผลใกล้เข้ามาทุกที เขาเชื่อมั่นเช่นนั้นจริงๆ... . . ## มุมตัวตลก (Translator’s Corner) **ตัวตลก:** ฉันรู้นะว่าทุกคนกำลังคิดอะไรอยู่... “ว่าแล้วเชียว พวกตัวตลกมันต้องเป็นตัวโกง!!!” ヽ(￣д￣;)ノ=3=3=3