# บทที่ 22: มุ่งสู่การฟื้นฟูหมู่บ้าน ในที่สุด พวกเราก็เดินทางกลับมาถึงหมู่บ้านก็อบลินเสียที... แม้จะจากไปเพียงสองสัปดาห์ แต่ในใจกลับโหยหาบรรยากาศเก่าๆ อย่างประหลาด ภาพเบื้องหน้าหากจะเรียกว่าหมู่บ้านก็คงกระดากปาก เพราะมันเป็นเพียงลานกว้างที่ล้อมรอบด้วยรั้วไม้ผุพัง ท่ามกลางกระต่ายหลังคาเต็นท์หลังน้อยที่เหลือทิ้งไว้จากการเดินทาง ทว่าใจกลางหมู่บ้านกลับมีสิ่งหนึ่งที่เปลี่ยนไป... กองไฟโชติช่วงถูกประดับด้วยหม้อใบยักษ์ที่วางเด่นสง่าอยู่ตรงนั้น "การต้มงั้นเหรอ!" เดิมทีพวกเขารู้จักเพียงการย่างเท่านั้น! ดูเหมือนว่าความรู้จะเริ่มแตกแขนง ช่างเป็นวิวัฒนาการที่น่าประทับใจยิ่งนัก เมื่อพินิจมองใกล้ๆ หม้อใบนั้นดูเหมือนจะถูกรังสรรค์มาจากกระดองของ 'โอกาเมะ' (เต่าขนาดยักษ์) พวกเขาขยายอาณาเขตการล่าไปไกลถึงเพียงไหนกันนะ? แต่เมื่อเห็นว่าไม่มีวี่แววการถูกโจมตีจากมอนสเตอร์ตัวอื่น ผมก็เบาใจ ทันทีที่ย่างกรายเข้าสู่หมู่บ้าน เหล่าฮ็อบก็อบลินต่างสังเกตเห็นการมาถึงของพวกเรา เสียงโห่ร้องต้อนรับดั่งสายฟ้าฟาดกึกก้องไปทั่วบริเวณ น่าเสียดายที่ผมไม่ได้พกของฝากติดมือมาด้วย แต่ไม่เป็นไร... กองหนังสัตว์และขนสัตว์ที่พวกเขาล่ามาได้นั้นมีมหาศาล ผมมั่นใจว่าเหล่าคนแคระจะเนรมิตมันให้กลายเป็นเครื่องนุ่งห่มที่ยอดเยี่ยมได้ในพริบตา และในอนาคต ผมหวังจะให้เหล่าก็อบลินเรียนรู้ที่จะสร้างมันขึ้นด้วยน้ำมือของตัวเอง ผมกวาดสายตามองหา 'ริกูรุโดะ' เพื่อให้เขาช่วยรวบรวมทุกคน แต่ไม่ต้องรอนาน เขาก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามาหา ทว่าใบหน้าของเขากลับฉายแววกังวลอย่างเห็นได้ชัด "ยินดีต้อนรับกลับขอรับ! ท่านริมุรุ... ข้าน้อยต้องขออภัยที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับ แต่ขณะนี้... มีแขกมาเยือนขอรับ..." แม้จะเหนื่อยหอบเพียงใด เขาก็ยังน้อมกายทักทายผมอย่างนอบน้อม แขกงั้นเหรอ? ใครกันที่ผมรู้จัก? อย่างไรก็ตาม ผมปล่อยให้พวกคนแคระเริ่มสำรวจพื้นที่และจัดเก็บอุปกรณ์ที่ซื้อมาไว้ในเต็นท์ว่าง ส่วนตัวผมนั้นมีริกูรุโดะนำทางเข้าไปยังเต็นท์หลังใหญ่เพื่อพบกับ 'แขก' ที่ว่า เมื่อแหวกม่านเข้าไป ผมก็ต้องชะงักด้วยความประหลาดใจ... เบื้องหน้าคือเหล่าก็อบลินในชุดภูมิฐานพร้อมผู้ติดตามกลุ่มหนึ่ง พวกเขาไร้ซึ่งอาวุธ ทันทีที่เห็นผม เหล่าก็อบลินกลุ่มนั้นก็ทรุดตัวลงคุกเข่าก้มกราบแทบเท้า (โดเกซะ) อย่างพร้อมเพรียง! "พวกเราขอน้อมคารวะ ท่านผู้แข็งแกร่งเอ๋ย! ได้โปรดสดับฟังคำขออันต่ำต้อยของพวกเราด้วยเถิด!!!" พวกเขาแผดเสียงออกมาพร้อมกัน 'ท่านผู้แข็งแกร่ง' งั้นเหรอ? แม้จะฟังดูเกินจริงไปบ้าง แต่สายตาที่พวกเขามองมานั้นช่างจริงจังและเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังอย่างลึกซึ้ง "ฟูมุ... ผมจะฟังดู" ผมตัดสินใจเปิดรับฟังเรื่องราวของพวกเขา "โอ้! ขอบพระคุณยิ่งนัก! คำขอของพวกเราคือ... ได้โปรดให้พวกเราได้เข้ารับใช้และอยู่ภายใต้ร่มเงาของท่านด้วยเถิด!!!" ในใจผมแอบถอนหายใจ 'ยุ่งยากชะมัด' ตอนนี้เป็นช่วงฟื้นฟูหมู่บ้าน ผมแทบไม่มีเวลามาดูแลใครเพิ่ม ทว่าความจริงคือหมู่บ้านเรายังมีประชากรน้อยเกินไป หากรับพวกเขาไว้คงจะช่วยเรื่องแรงงานและการป้องกันเขตแดนได้มาก แต่ถ้าพวกเขาทรยศล่ะ? 'ถ้าวันนั้นมาถึง ผมจะกวาดล้างให้สิ้นซาก' ผมจะไม่ยอมให้อภัยการหักหลังเด็ดขาด การขึ้นเป็นผู้นำมอนสเตอร์นั้น ความใจอ่อนมีแต่จะเป็นอุปสรรค ทุกอย่างต้องจัดการด้วยหัวใจที่เย็นเยียบและเด็ดขาด ผมจึงตอบตกลงรับพวกเขาไว้... แต่ภารกิจที่น่าหนักใจยิ่งกว่าคือการตั้งชื่อให้คนกว่า 500 คน! แม้จะเหนื่อยล้าจนแทบเข้าสู่สภาวะจำศีลเหมือนครั้งก่อน แต่ผมก็กัดฟันมอบนามให้จนครบทุกคนเพื่อความเป็นปึกแผ่น จากการสอบถามสถานการณ์ จิกซอว์ความวุ่นวายในป่าก็เริ่มชัดเจนขึ้น... การหายไปของจ้าวแห่งป่า (เวลโดร่า) ทำให้อำนาจที่เคยคานกันอยู่พังทลาย ทั้งเผ่าออร์ค ลิซาร์ดแมน และโอเกอร์ ต่างเริ่มเคลื่อนไหวเพื่อชิงความเป็นใหญ่ เผ่าก็อบลินที่อ่อนแอกลายเป็นเพียงเหยื่อที่ถูกเหยียบย่ำ พวกเขาดิ้นรนหาทางรอดจนกระทั่งได้ยินข่าวลือเรื่อง 'อสูรสีดำและเหล่านักรบขี่หลังหมาป่า' ที่ออกล่ามอนสเตอร์ร้ายกาจในป่าราวกับเดินเล่นในทุ่งหญ้า ข่าวนี้กลายเป็นแสงสว่างสุดท้ายที่พาพวกเขามาที่นี่ เมื่อประชากรเพิ่มขึ้น หมู่บ้านเดิมย่อมรองรับไม่ไหว ผมจึงวางแผนขยายถิ่นฐานไปยังพื้นที่ใกล้แหล่งน้ำในบริเวณถ้ำแห่งจุดเริ่มต้น โดยมี 'มิลโด' น้องเล็กในสามพี่น้องคนแคระที่มีความรู้ด้านสถาปัตยกรรมเป็นหัวหน้าทีมก่อสร้าง ผมแบ่งปันความรู้เรื่องระบบสุขาภิบาลและการจัดการสิ่งปฏิกูลเพื่อป้องกันโรคระบาดให้เขาฟัง แม้เขาจะตกตะลึงกับความรู้ที่แปลกใหม่นี้ แต่ก็ตอบรับภารกิจอย่างกระตือรือร้น เพื่อความชัดเจนในการปกครอง ผมจึงประกาศโองการเบื้องหน้าเหล่าก็อบลินที่วิวัฒนาการแล้ว "ฟังให้ดี! ผมขอแต่งตั้งตำแหน่งให้แก่พวกเจ้า!" ริกูรุโดะ ถูกสถาปนาขึ้นเป็น 'ก็อบลินคิง' (ราชาผู้ปกครอง) ส่วนหัวหน้าเผ่าคนอื่นๆ ได้รับตำแหน่ง 'ก็อบลินลอร์ด' (ขุนนาง) และสำหรับฝ่ายหญิง ผมมอบนาม 'ริริน่า' เป็นผู้นำ เสียงโห่ร้องแสดงความจงรักภักดีกึกก้องกัมปนาทไปทั่วผืนป่าเมื่อพวกเขาน้อมรับบัญชา "น้อมรับโองการขอรับ!!!" ประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของเผ่าก็อบลินได้เริ่มขึ้นแล้ว... งานช่างจากไคจิน งานเย็บปักจากกามุและโดลด์ และการเตรียมไม้ซุงเพื่อสร้างบ้านเรือนดำเนินไปอย่างแข็งขัน เมื่อทุกอย่างพร้อมสรรพ พวกเราก็เริ่มเคลื่อนขบวนออกจากหมู่บ้านเดิม มุ่งสู่ถิ่นฐานใหม่ที่กว้างใหญ่กว่าเดิม ก้าวเท้าออกไป... มุ่งสู่การสถาปนาประเทศแห่งมอนสเตอร์ที่จะสั่นสะเทือนโลกใบนี้!