นี่คือบทแปลนิยายในรูปแบบร้อยแก้วเต็มรูปแบบ (Full Prose) ที่เน้นความสละสลวยและอารมณ์ร่วมตามที่คุณต้องการครับ --- # บทที่ 25: ยักษ์อัคคี ท่ามกลางความเงียบงันที่เข้าปกคลุม ทันใดนั้นเสียงปริร้าวก็ดังทำลายความสงบลง รอยแตกพาดผ่านพื้นผิวหน้ากากของชิสุ ก่อนที่กระแสพลังเวทมหาศาลจะพวยพุ่งออกมาจากภายใน ร่างของหญิงสาวค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นอย่างช้าๆ พร้อมกับเสียงพึมพำมนตราที่ฟังดูลึกลับและน่าขนลุก “เวทอัญเชิญงั้นเหรอ?!” เอลเลนแผดเสียงอุทานด้วยความตกตะลึง “เฮ้ย ๆ เอาจริงดิ? ยัยนั่นจะเรียกตัวระดับไหนออกมากันแน่” คาบาลเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “...ดูจากมาตราส่วนของพลังเวทแล้ว ต้องเป็นมอนสเตอร์ระดับ ‘B+’ หรือสูงกว่านั้นแน่นอน!” กีโดวิเคราะห์เสียงสั่น “พวกคุณท่านทั้งหลาย! อย่ามัวแต่คุยเล่นสิครับ มันหยุดไม่ได้แล้วนะ!!!” สมกับที่เป็นนักผจญภัยผู้ช่ำชอง พวกเขาจบการสนทนาในชั่วอึดใจก่อนจะกระจายตัวออกไปประจำตำแหน่งทันที “เริ่มก่อนเลย! พันธนาการยัยนั่นไว้! **หัตถ์โคลน (Mud Hand)**!” “วูอออออออ—รย่า!!! **กระแทกหนักหน่วง (Heavy Collision)**!” เอลเลนร่ายเวทสร้างเส้นเชือกเพื่อมัดร่างของชิสุไว้ ในขณะที่คาบาลโถมกายเข้าใส่ด้วยท่าโจมตีอันทรงพลัง ส่วนกีโดซึ่งเป็นสมาชิกที่สำคัญไม่แพ้กันก็รีบเข้าสู่ท่าเตรียมพร้อมระวังภัยทันที *อืม... แม้พวกเขาจะเป็นเพียงนักผจญภัยระดับ B แต่การประสานงานนับว่าอยู่ในระดับแนวหน้า ทุกท่วงท่าช่างลื่นไหลและไร้ซึ่งการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่า* ทว่า... “ฮ่า—! ระเบิดซะ!” ชิสุตวัดปลายนิ้วชี้ลงสู่พื้นดินก่อนจะชี้กลับขึ้นไปบนฟ้า พลันเกิดการระเบิดขนาดย่อมโดยมีร่างของเธอเป็นศูนย์กลาง แรงอัดอากาศฉีกทึ้งเต็นท์ของผมจนกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย *เรื่องเต็นท์น่ะช่างมันเถอะ แต่ไอ้สามคนนั้นจะเป็นอะไรไหมนะ?* ในเมื่อผมไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่ปลายนิ้ว ผมจึงอดสงสัยไม่ได้ว่าพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง คาบาลที่พยายามจะเข้าจู่โจมในขณะที่ชิสุถูกพันธนาด้วยหัตถ์โคลน ถูกแรงระเบิดเป่ากระเด็นไปไกล ส่วนกีโดที่สัมผัสได้ถึงอันตรายล่วงหน้าสามารถผลักเอลเลนให้พ้นรัศมีทำลายล้างได้ทันเวลา ทำให้ทั้งคู่รอดพ้นจากอาการบาดเจ็บสาหัสมาได้ “เฮ้ พวกนายเป็นอะไรไหม?” ผมเอ่ยถาม “อะ... พวกเราไม่เป็นไร!” “เดี๋ยวก่อนสิ~ ทั่วร่างฉันมันปวดไปหมดเลยนะ! ฉันควรได้รับค่าชดเชยอาการบาดเจ็บด้วย!” เอลเลนตอบกลับมาขณะพยายามพยุงตัว “โอ๊ยยย เจ็บชะมัด... พวกเธอ... ช่วยห่วงหัวหน้าหน่วยคนนี้หน่อยเถอะ!” คาบาลลุกขึ้นยืนพลางบ่นอุบช่างเป็นคนที่ถึกทนจริงๆ! “ผมรู้อยู่แล้วว่าคุณชิสุใช้เวทมนตร์ได้ แต่ถึงขนาดอัญเชิญได้ด้วยเนี่ยนะ...?” “ยัยนั่นพูดอะไรออกมาน่ะ?” “ไม่สิ... อย่าเพิ่งสนเรื่องนั้นเลย เท่าที่ผมรู้มา นักอัญเชิญที่ต้องร่ายเวทน่ะแทบไม่เคยมีมาก่อน...” กีโดชะงักคำพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบิกตากว้าง “เอ๊ะ... บ้าน่า... หรือว่าจะเป็น... **ราชันแห่งการระเบิด (Explosion Monarch)**?” ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร สถานการณ์ก็เป็นไปตามที่ผมคาดไว้ไม่มีผิด ชิสุยังคงร่ายมนตราต่อไป ร่างกายของเธอแผ่รังสีสีแดงฉานออกมาไม่หยุดยั้ง และบางสิ่งบางอย่างก็เริ่มปรากฏกายขึ้น หน้ากากของเธอเผยอขึ้นเล็กน้อย เส้นผมสีดำสลวยปลิวไสวอยู่เบื้องหน้า สิ่งที่เธอต้องการคืออะไรกันแน่? ทำไมจู่ๆ รูปลักษณ์ของเธอถึงได้เปลี่ยนไปจนดูประหลาดเช่นนี้... “ริกูรุโดะ! ช่วยอพยพทุกคนออกไปที! พาพวกเขาไปยังที่ปลอดภัยซะ!” “แต่ว่าท่านครับ...” “นี่คือคำสั่ง! เมื่ออพยพเสร็จแล้ว ให้เรียกเทมเพสต์รันก้ามาที่นี่!” “รับทราบครับ! ข้าน้อยจะรีบดำเนินการตามคำสั่งทันที!” ริกูรุโดะเริ่มนำเหล่าก็อบลินอพยพในทันที เท่าที่ผมประเมินดู พวกก็อบลินคงไม่อาจช่วยอะไรในศึกนี้ได้ และผมก็ไม่ได้อยากจะเห็นพวกเขาถูกสังหารอย่างไร้ความหมาย และที่ผมเรียกตัวรันก้ามา ก็ไม่ใช่เพื่อให้เขามาต่อสู้กับชิสุด้วย เหตุผลนั้นเรียบง่าย... บางทีเหล่านักผจญภัยเหล่านี้อาจจะแค่สร้างสถานการณ์ขึ้นมาเพื่อหาโอกาสโจมตีพวกเราก็ได้ การที่พวกเขาคุยเล่นกันได้อย่างหน้าตาเฉย (ไม่ว่ามันจะดูไร้สาระแค่ไหนก็ตาม) อาจเป็นเพียงแผนลวงเพื่อรอให้พวกเราเข้าล้อมชิสุ แล้วพวกเขาก็จะตลบหลังเราจากด้านหลัง “เฮ้ กีโด! ไอ้ราชันระเบิดอะไรนั่นน่ะ มันเป็นใครกัน?” เอลเลนเอ่ยถามอย่างรวดเร็ว “นั่นคือวีรบุรุษผู้โด่งดังเมื่อ 50 ปีก่อนน่ะครับ” กีโดตอบสั้นๆ คนดังงั้นเหรอ? วินาทีที่ผมคิดเช่นนั้น หน้ากากบนใบหน้าของชิสุก็หลุดร่วงลงพื้น เปลวเพลิงลุกโชนดั่งวายุคลั่ง มันกลืนกินร่างของชิสุเข้าไป และจากท่ามกลางกองเพลิงนั้น **ยักษ์อัคคี (Flame Giant)** ก็ปรากฏกายขึ้น! **เวทอัญเชิญ: ยักษ์อัคคี “อิฟริต”!** จ้าวแห่งเปลวเพลิงผู้แผดเผาทุกสรรพสิ่ง **[แจ้งเตือน: เสียงแห่งโลกก้องกังวาน]** ในตอนนั้นเอง ร่างของชิสุและยักษ์อัคคี (อิฟริต) ก็หลอมรวมกลายเป็นหนึ่งเดียว “เหวอออ!!! นั่นมันอิฟริต ภูตระดับสูงที่มีแรงค์สูงกว่า A ซะอีก!!!” “ว้าว... เพิ่งเคยเห็นตัวจริงครั้งแรกเลย! แบบนี้ก็ไม่มีทางชนะได้เลยน่ะสิ~!!!” “ไม่ผิดแน่... เธอคือราชันแห่งการระเบิดจริงๆ ด้วย!” **ฟู่————! ตูม!!!** แรงกระแทกและมวลความร้อนแผ่ซ่านเข้าหาพวกเราอย่างช้าๆ ดูเหมือนว่าสามนักผจญภัยจะพยายามสร้างม่านพลังเวทขึ้นมาป้องกัน แต่พวกเขาก็ถูกเป่ากระเด็นไปเพียงการโจมตีเดียว แม้จะไม่ถึงแก่ชีวิตแต่ก็ได้รับบาดเจ็บอย่างเห็นได้ชัด พวกเขายังคงมีสติแต่ไม่อาจขยับเขยื้อนกายได้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสู้สุดใจจริงๆ ไม่ต้องสงสัยเลย และนั่นทำให้ผมสามารถละทิ้งข้อสันนิษฐานที่ว่าพวกเขาจงใจมาสร้างความปั่นป่วนทิ้งไปได้เสียที แต่พระเจ้า... สกิลนั่นมันทรงพลังเป็นบ้า พลังเวทที่ไร้ก้นบึ้งแผ่ออกมาโดยมียักษ์อัคคี (ชิสุ) เป็นศูนย์กลาง วายุเพลิงอันร้อนระอุโอบล้อมรอบตัวเธอในรัศมีกว่า 30 เมตร *เจ้าหมอนี่... ถ้าผมไม่สู้ มีหวังได้กลายเป็นสไลม์ย่างแน่* ทว่า มีบางสิ่งที่ประหลาดเกิดขึ้น แม้ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ ผมกลับไม่รู้สึกถึงความกลัวเลยแม้แต่น้อย การเป็นมอนสเตอร์ทำให้ความรู้สึกผมเปลี่ยนไปขนาดนี้เลยเหรอ? ผมเคยกลัวเวลโดร่าและงูดำมาก่อน หรือบางทีผมอาจจะแค่เอาพวกนั้นมาเป็นมาตรฐานเปรียบเทียบจนความน่ากลัวของเจ้านี่ดูเล็กลงไปเลย “เฮ้ เป้าหมายของเธอคืออะไรกันแน่?” “ฟู่———!” **เคร้ง!** แรงสั่นสะเทือนปะทุขึ้น! ต่างจากการระเบิดครั้งก่อน ครั้งนี้เธอแผ่รังสีความร้อนออกมาโดยรอบ ทว่าผมได้เคลื่อนที่ออกจากจุดนั้นไปก่อนแล้ว ด้วยความเร็วในการรับรู้ของผม ต่อให้มีอะไรเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเสียง ผมก็ยังหลบพ้น! รังสีความร้อนพุ่งเข้าใส่จุดเดิมที่ผมเคยอยู่ แต่ผมหลบเลี่ยงมันได้อย่างง่ายดาย จะว่าไปก็โชคดีที่พวกเรายังไม่ได้สร้างเมืองขึ้นมา นี่คือความรู้สึกจากใจจริงของผมเลยล่ะ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการที่ต้นไม้ถูกตัดโค่นจนเป็นพื้นที่โล่งทำให้เราต่อสู้ได้สะดวก หากอยู่ในป่าลึก ป่าทั้งป่าคงลุกเป็นไฟและสร้างปัญหาใหญ่ให้ผมแน่นอน *แต่อย่าชะล่าใจไปนักเลย!* **บึ้ม!!!** ผมเล็งเป้าไปที่ส่วนท้องแล้วยิง **“ศาตรานที (Water Blade)”** ออกไป ทว่าการโจมตีนั้นกลับระเหยกลายเป็นไอไปก่อนจะถึงตัวยักษ์อัคคี (ชิสุ) เสียอีก พายุเพลิงที่หมุนวนรอบกายเธอกลายเป็นโล่ป้องกันชั้นยอด *มูมู... ดูเหมือน “ศาตรานที” จะทะลวงเข้าไปไม่ได้แฮะ* ถ้าผมใส่พลังเต็มร้อยจะดีไหมนะ? พลันภาพการระเบิดของไอน้ำก็ผุดขึ้นมาในหัว... อะ ไม่ดีแน่ นั่นคงไม่ตลกเท่าไหร่ สงสัยต้องใช้แผนอื่นแล้วล่ะ ในจังหวะนั้นเอง รันก้าก็มาถึง “เรียกข้าหรือครับ? เจ้านายของข้า!” ผมสั่งให้รันก้ารีบพาตัวนักผจญภัยทั้งสามคนออกไปก่อน “ดีมาก รีบพาพวกเขาไปที่ปลอดภัยซะ! ฉันจะจัดการเจ้านี่เอง!” แม้เขาจะดูเหมือนอยากจะปฏิเสธคำสั่งนั้นในทีแรก แต่... “ข้าจะทำตามบัญชาของนายท่าน ข้าขออวยพรให้ท่านโชคดีในการรบ!” ด้วยคำพูดนั้น เขาคาบทั้งสามคนไว้ในปากและจากไปทันที *เอาละ ทีนี้ผมก็สู้ได้อย่างไร้กังวลเสียที* เปลวเพลิงยังคงแผดเผารอบกายเธอ ด้วยความสามารถในการรับรู้ของผม ผมสามารถจับทิศทางของการกระจายตัวของความร้อนภายในนั้นได้อย่างแม่นยำ แม้ยักษ์อัคคี (ชิสุ) จะสร้างร่างแยกออกมาโจมตี แต่ผมก็สามารถคาดการณ์อันตรายจากอุณหภูมิของเปลวไฟได้อย่างง่ายดาย *สำหรับผมแล้ว การโจมตีพวกนั้นไม่มีวันโดนตัวหรอก* แต่ในขณะเดียวกัน การโจมตีของผมก็ส่งผลอะไรเธอไม่ได้เลยเช่นกัน เป็นเปลวไฟที่น่ารำคาญจริงๆ พื้นดินโดยรอบเริ่มกลายเป็นลาวา... อุณหภูมิภายในนั้นต้องสูงจนไม่อยากจะเชื่อแน่ๆ ปัญหาก็คือ หากจะใช้สกิลอย่าง **[ลมหายใจอัมพาต (Paralysis Breath)]** หรือ **[ลมหายใจพิษ (Noxious Breath)]** ผมต้องเข้าไปในระยะ 10 เมตรจากเป้าหมาย ซึ่งผมไม่สามารถเดินดุ่มๆ เข้าไปในดงเพลิงนั่นได้หรอก ในอุณหภูมิสูงขนาดนั้น ลมหายใจพวกนั้นคงกลายเป็นแค่ลมร้อนธรรมดาๆ! ผมไม่เสี่ยงทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นแน่ ผมไม่อยากเปลี่ยนอาชีพไปเป็น ‘สไลม์ไหม้เกรียม’ หรอกนะ *ควรทำยังไงดี... ต่างฝ่ายต่างสร้างความเสียหายที่เด็ดขาดให้กันไม่ได้เลย* *ถ้ามันต้องจบลงแบบนี้ ผมควรจะเขมือบเหยื่อให้มากกว่านี้อีกสักหน่อยนะ...* ในขณะที่ผมกำลังใช้ความคิด พลันวงเวทมนตร์ก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของผม! *อันตราย!* วินาทีที่สัญชาตญาณของผมกรีดร้องเตือน ผมก็ถูกกับดักเข้าเสียแล้ว **ม่านพลังจับกุมวงกว้าง (Wide Area Capture Barrier)** นี่คือสกิลพิเศษของยักษ์อัคคี (ชิสุ) งั้นเหรอ? วงเวทปรากฏขึ้นทันทีโดยไร้ซึ่งการร่ายมนต์ ด้วยรัศมีกว่า 100 เมตร ร่างกายของผมกำลังจะระเหยกลายเป็นก๊าซและถูกแผดเผาด้วยความร้อนอันรุนแรงของเปลวเพลิง มันคือการโจมตีธาตุไฟขอบเขตที่แข็งแกร่งที่สุด! “วงล้อมเพลิงกัลป์ (Flare Circle)” เธอเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่ไม่ระบุเพศ ไม่บ่งบอกว่าเป็นเด็กหรือผู้ใหญ่ นี่มัน... ไม่มีทางหนีพ้นเลย! ผมเตรียมใจรับความตาย... อา... ผมมั่นใจว่าผมไม่ได้ประมาทนะ แต่มันรู้สึกเหมือนผมน่าจะทำอะไรได้มากกว่านี้ บางทีอาจจะเป็นการพึ่งพาคนอื่นบ้างแทนที่จะทำตัวเท่คนเดียว... หรือเลียนแบบหมาป่าดำ ใช้ความเร็วพุ่งทะลวงผ่านความร้อนไป... ไม่ควรรอให้มันโจมตีก่อน ไม่ควรทำอะไรบื้อๆ น่าจะลองซัดมันด้วย **[อสนีบาตดำ (Black Lightning)]** ไปตั้งแต่แรก... ผมน่าจะทำแบบนั้นสักอย่าง! *และอื่นๆ อีกมากมาย...* ทว่า แม้ความเร็วในการรับรู้ของผมจะสูงกว่าปกติถึง 1000 เท่า แต่ผมกลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลยสักนิด *เอาน่ะ ตายแบบไม่เจ็บก็คงดีเหมือนกัน* แต่พูดตามตรงนะ นี่มันไม่ช้าไปหน่อยเหรอ? หรือว่าจะเป็นพวกเล่นเอสเอ็ม? แปลก... ผมมั่นใจว่าตัวเองถูกไฟคลอกไปแล้วนะ *หืมมมม....* **[คำตอบ: เนื่องจากมีสกิล ‘ความต้านทานความผันผวนของความร้อนระดับ EX (Heat Fluctuation Resistance EX)’ การโจมตีธาตุไฟทั้งหมดจึงถูกลบล้าง]** เออแฮะ ผมลืมเรื่องสกิล **Heat Fluctuation Resistance EX** ไปเสียสนิทเลย! นั่นคือสิ่งที่ผมรู้สึก *ไม่ต้องตอบทุกเรื่องที่ฉันคิดก็ได้! ยัยบื้อ!* ดูเหมือนมันจะตอบกลับความโกรธของผมด้วยความเงียบงัน [...] แม้ผมจะคิดไปเองก็เถอะ ไม่มีทางที่ **[มหาปราชญ์ (Great Sage)]** จะมีความคิดเป็นของตัวเองหรอก ฮ่าๆๆๆ แน่นอนว่าผมแค่คิดไปเอง ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว! เอาล่ะ ทีนี้... เฮ้ยๆ มันลบล้างการโจมตีธาตุไฟได้หมดเลยเหรอ? อะไรกันเนี่ย มีใครมาตั้งค่าโหมด ‘Super Easy’ ไว้หรือเปล่า? ทุกอย่างเป็นไปตามแผนงั้นเหรอ? “ฉันจบเหี้ยนแน่!” ผมเพิ่งจะร้องตะโกนไปเมื่อกี้ แต่จู่ๆ สถานการณ์ก็พลิกกลับจากหลังตีนเป็นหน้ามือ! ตรงตามทฤษฎีเป๊ะๆ! ไม่ว่าอย่างไร ตอนนี้ผมก็สามารถจบศึกนี้ได้โดยไวแล้ว “เอาละ จะทำยังไงต่อดีนะ?” ผมเริ่มแอบใช้ **[ใยเหล็กเหนียวหนึบ (Sticky Steel Thread)]** เข้าพันธนาการยักษ์อัคคี (ชิสุ) อย่างเงียบเชียบ อีกเพียงนิดเดียว ชัยชนะก็จะเป็นของผม ผมสร้าง **[ใยเหล็กเหนียวหนึบ]** ขึ้นมาจากการผสานระหว่างใยเหนียวและใยเหล็ก ซึ่งเป็นผลจากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาหลายวัน นอกจากนี้ ความต้านทานของผมดูเหมือนจะทำงานอยู่ตลอดเวลา สรุปง่ายๆ ก็คือ ผมไม่ได้รับความเสียหายอะไรเลย **รุกฆาต.** “เปะ... เป็นไปไม่ได้!” สัญญาณแห่งความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในน้ำเสียงของเธอเป็นครั้งแรก ฉันประเมินเธอต่ำไป แต่เธอก็ประเมินฉันต่ำไปเหมือนกัน เรื่องนี้ฉันจะยกโทษให้ถือว่าเราผิดด้วยกันทั้งคู่ เพราะงั้น เธอจะโกรธแค้นฉันก็ได้ตามสบายเลยนะ! “ต่อไปตาฉันบ้างล่ะนะ?” **คึ่ก!** ยักษ์อัคคี (ชิสุ) พยายามจะหลบหนี ทว่าผมคาดการณ์การเคลื่อนไหวนั้นไว้แล้ว ไม่มีทางหนีพ้นไปจาก **[ใยเหล็กเหนียวหนึบ]** ของผมได้หรอก ผมจึงค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหาเธออย่างช้าๆ... เพื่อมอบการโจมตีปิดฉาก... ให้แก่เจ้าอิฟริต... ที่น่าจะเข้าสิงร่างชิสุและบงการร่างกายของเธอ โดยไม่มีความลนลานแม้แต่น้อย มันไม่อาจหนีหรือแม้แต่จะดิ้นรน ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสมเพช ผมเดินเข้าไปใกล้ตัวมัน และจากนั้น... **คำตอบแน่นอนว่าต้องเป็น “ตกลง”!** แสงสว่างเจิดจ้าห่อหุ้มรอบตัวเราทั้งสอง... ก่อนจะเลือนหายไปในฉับพลัน เหลือนักแสดงที่ยังยืนอยู่เพียงสอง: ผม และร่างของหญิงสาวผู้เหนื่อยล้าคนหนึ่ง...