## บทที่ 1809: อานุภาพที่แท้จริงของราชาอมตะ "ในที่สุดเจ้าก็ต้องพึ่งพาอาจารย์ของเจ้าจนได้..." ผู้อาวุโสเฉียนคลี่ยิ้มออกมาเมื่อเห็นหยวนเริ่มถ่ายโอนพลังวิญญาณของเขาให้แก่หลานอิงอิง "แต่น่าเสียดาย ที่มันคงช่วยอะไรไม่ได้ในการเอาชนะ ‘Midnight Armored Talon’ ของข้า" ท้ายที่สุดแล้ว รากฐานการบ่มเพาะของหยวนยังคงอ่อนด้อยกว่าหลานอิงอิง และต่อให้เขาจะคอยสนับสนุนเพียงใด หลานอิงอิงก็ยังขาดพรสวรรค์อันเหนือชั้นที่จะก้าวข้ามช่องว่างของขอบเขตพลังที่ห่างกันถึงเจ็ดระดับใหญ่ได้ การช่วยเหลือของหยวนนั้นจำกัดอยู่เพียงการแบ่งปันพลังวิญญาณ เพื่อเติมเต็มส่วนที่ร่อยหรอและรักษาบาดแผลของนางเท่านั้น แม้มันจะเป็นดั่งหยาดน้ำทิพย์ที่ชโลมกายให้นางสู้ต่อได้ แต่มันยังไม่เพียงพอที่จะยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมหรือพลิกสถานการณ์ให้กลับมาเป็นต่อได้เลย หยวนรับฟังคำของผู้อาวุโสเฉียนด้วยความสงบ เขาไม่ได้โต้ตอบสิ่งใด เพียงแต่เฝ้ามองหลานอิงอิงทำการต่อสู้ตามแต่ใจของนางจะปรารถนา ด้วยพลังวิญญาณที่ไร้ขีดจำกัดจากหยวนที่คอยค้ำจุนอยู่ หลานอิงอิงจึงสามารถร่ายรำกระบวนท่าวิชาต่อสู้ของนางออกมาได้อย่างเต็มอานุภาพโดยไม่ต้องกังวลว่าพลังจะเหือดแห้ง นางกระหน่ำโจมตีเข้าใส่ศัตรูอย่างบ้าคลั่งและต่อเนื่องประดุจห่าฝนที่ไม่มีวันหยุดนิ่ง แม้การโจมตีแต่ละครั้งจะยังขาดพลังทำลายล้างที่รุนแรงพอจะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ได้ในคราเดียว แต่ความถี่ของการโจมตีที่โถมเข้ามาอย่างมหาศาลและไร้ช่องว่าง ก็ทำให้ Midnight Armored Talon ถึงกับยืนตะลึงงันด้วยความสับสน 'สวรรค์! นางเอาพลังวิญญาณมากมายมหาศาลขนาดนี้มาจากไหนกัน?! เป็นไปไม่ได้ที่อาจารย์ของนางซึ่งอยู่เพียงขอบเขตตื่นรู้จิตวิญญาณระดับที่หนึ่งจะมีพลังวิญญาณล้นปรี่ได้ถึงเพียงนี้!' ผู้อาวุโสเฉียนตกตะลึงจนดวงตาแทบถลน เมื่อตระหนักได้ว่าพลังวิญญาณของหลานอิงอิงไม่มีท่าทีจะลดน้อยลงเลยแม้จะกระหน่ำโจมตีอย่างหนักหน่วงก็ตาม นางเหลือบมองไปที่หยวน ผู้ซึ่งยืนหยัดอยู่อย่างมั่นคงและเยือกเย็นในขณะที่ส่งต่อพลังให้แก่หลานอิงอิง ท่าทางของเขาดูราวกับเป็นเพียงผู้ชมที่กำลังรอดูเรื่องสนุกเรื่องหนึ่งเท่านั้น 'ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะทนทำแบบนี้ไปได้นานแค่ไหน!' ผู้อาวุโสเฉียนออกคำสั่งให้สัตว์อสูรของนางมุ่งเน้นไปที่การป้องกันอย่างเต็มกำลัง ด้วยความต่างชั้นของระดับพลังที่ห่างกันลิบลับ Midnight Armored Talon จึงสามารถยืนหยัดรับการโจมตีอันบ้าคลั่งของหลานอิงอิงได้นานนับชั่วโมง โดยที่ร่างกายได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ตลอดหนึ่งชั่วโมงต่อมา หลานอิงอิงโหมกระหน่ำโจมตีอย่างไร้ความปรานีเพื่อทลายการป้องกันของ Nightmare Armored Talon ให้จงได้ เพลิงศักดิ์สิทธิ์ของนางแผ่ซ่านและแผดเผาไปทั่วทั้งลานประลอง เปลี่ยนพื้นที่ที่เคยเป็นระเบียบเรียบร้อยให้กลายเป็นทะเลเพลิงอันร้อนระอุ ดูราวกับขุมนรกทั้งเก้าในแดนวิหคเพลิงนิรันดร์ไม่มีผิดเพี้ยน ทว่า ถึงแม้จะถูกกระหน่ำโจมตีอย่างหนักหน่วงเพียงใด การป้องกันของ Midnight Armored Talon ก็ยังคงแข็งแกร่งประดุจขุนเขาที่ไม่มีวันสั่นคลอน และไม่มีวี่แววว่าจะแตกพ่ายลงเลย ในที่สุด หลานอิงอิงก็เริ่มตระหนักถึงความไร้ความหมายของความพยายามนี้ นางจึงหยุดการโจมตีลง 'ดูเหมือนพลังวิญญาณของนางจะหมดลงเสียที... แต่พับผ่าสิ... พลังวิญญาณของอาจารย์นางช่างน่าหวาดหวั่นราวกับอสูรกาย!' ผู้อาวุโสเฉียนคิดในใจ แผ่นหลังของนางเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบขณะลอบหวั่นเกรงในปริมาณพลังวิญญาณอันเหลือเชื่อของหยวน "ข้าว่าคงพอเท่านี้ล่ะนะ" ผู้อาวุโสเฉียนกล่าวขึ้น น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความชื่นชมอยู่ลึกๆ "ถึงแม้เจ้าจะไม่อาจเอาชนะ Midnight Armored Talon ของข้าได้ แต่ศักยภาพของเจ้านั้นไม่มีใครเทียบเคียงได้เลย ข้าจินตนาการไม่ออกจริงๆ ว่าเมื่อระดับพลังของเจ้าสูงขึ้น เจ้าจะแข็งแกร่งจนน่ากลัวขนาดไหน" นางเอ่ยด้วยความมั่นใจ ราวกับกำลังประกาศชัยชนะของตนเอง ทว่า หยวนกลับตอบโต้ด้วยน้ำเสียงที่เชื่องช้าแต่มั่นคง "มันยังไม่จบหรอก ผู้อาวุโสเฉียน" ผู้อาวุโสเฉียนขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "เจ้าควรจะรู้จักคำว่ายอมแพ้เสียบ้าง ต่อให้เจ้าจะมีพลังวิญญาณไม่จำกัด แต่สัตว์อสูรของเจ้าก็ขาดความแข็งแกร่งพอที่จะทะลวงการป้องกันของข้าได้ อีกอย่าง... พวกข้าเพิ่งจะใช้พลังออกมาเพียงแค่ครึ่งเดียวเท่านั้นเองนะ" หยวนไม่ได้โต้ตอบผู้อาวุโสเฉียนอีก แต่เขากลับหันไปถามหลานอิงอิงว่า "เจ้าคิดเห็นอย่างไร?" หลานอิงอิงก้มหน้าลงและถอนหายใจด้วยน้ำเสียงที่ยอมรับความพ่ายแพ้ "ผู้อาวุโสเฉียนกล่าวถูกแล้วเจ้าค่ะ ไม่ว่าท่านอาจารย์จะแบ่งปันพลังให้ข้ามากเพียงใด ข้าก็ไม่ได้มีพรสวรรค์เหมือนอย่างท่าน ข้าไม่มีกำลังพอที่จะเอาชนะพวกเขาได้ในสภาพเช่นนี้" หยวนพยักหน้าและตอบกลับว่า "ในสถานการณ์ปกติ สิ่งที่เจ้าพูดนั้นถูกต้อง ไม่ว่าข้าจะให้พลังวิญญาณแก่เจ้ามากเพียงใด แต่มันก็ไม่อาจเพิ่มพูนพรสวรรค์หรือมอบพลังเหนือธรรมชาติให้แก่เจ้าได้... ทว่า เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าอาจารย์ของเจ้า—ข้าคนนี้ คือใคร?" หลานอิงอิงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงนงงงวย แววตาของนางสะท้อนความสับสนปนความใคร่รู้ ราวกับนางพยายามจะทำความเข้าใจความหมายอันลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้น หยวนหัวเราะเบาๆ ในลำคอ ก่อนจะสื่อสารกับนางผ่านทางกระแสจิต "ข้าไม่ใช่ผู้ฝึกสัตว์ธรรมดาทั่วไป... ข้าคือราชาอมตะ!" "ให้ข้าแสดงให้เจ้าเห็นเองว่า การได้เป็นสัตว์อสูรในพันธสัญญาของราชาอมตะนั้นหมายความว่าอย่างไร... ข้าจะสำแดงอานุภาพที่แท้จริงของราชาอมตะให้ประจักษ์!" หลังจากที่หยวนได้รับความทรงจำส่วนใหญ่ของราชาอมตะกลับคืนมา เขาก็ได้รับสืบทอดเทคนิคการฝึกสัตว์อสูรทั้งหมดมาด้วยเช่นกัน "อย่างไรก็ตาม" หยวนกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งแต่หนักแน่น "ก่อนที่ข้าจะใช้พลังของราชาอมตะกับเจ้าได้ เจ้าต้องยอมรับ ‘ตราประทับของราชาอมตะ’ เสียก่อน มันคือพันธะสัญญาพิเศษที่แตกต่างจากสัญญาที่เรามีอยู่เดิม และมันจะทำให้ข้ามีอำนาจเหนือชีวิตของเจ้าอย่างสมบูรณ์ หากข้าต้องการให้เจ้าตาย ข้าก็สามารถทำได้เพียงแค่ความนึกคิดเดียว และที่สำคัญ... ตราประทับนี้จะสลายไปได้ก็ต่อเมื่อข้าสิ้นชีพลงเท่านั้น" "แม้จะรู้อย่างนั้นแล้ว เจ้ายังเต็มใจที่จะยอมรับตราประทับของข้าหรือไม่ อิงอิง?" โดยไร้ซึ่งความลังเล หลานอิงอิงพยักหน้าทันที "ข้ายอมรับเจ้าค่ะ!" เมื่อได้รับการยินยอมจากหลานอิงอิง หยวนก็เริ่มวาดสัญลักษณ์ที่ซับซ้อนลงบนอากาศด้วยท่วงท่าที่เฉียบคมและลื่นไหล แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูคล้ายกับสัญลักษณ์ค่ายกล แต่แก่นแท้ของมันกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง สัญลักษณ์นี้แผ่ซ่านไปด้วยพลังอำนาจอันลี้ลับที่มาจากจิตวิญญาณของหยวนโดยตรง มันสั่นสะพานด้วยออร่าที่เก่าแก่และเปี่ยมไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์ "จะ... เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?" ผู้อาวุโสเฉียนพึมพำออกมาอย่างเหม่อลอย ในขณะเดียวกัน หงหลิง, เฟิ่งยวี่เสียง, ซีเหม่ยลี่ และสัตว์อสูรทุกตัวในสำนักเทพอสูรต่างสัมผัสได้ถึงออร่าอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากสัญลักษณ์นั้น พลังที่มันแผ่กระจายออกมานั้นช่างยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามจนกระตุ้นสัญชาตญาณดิบภายในกายของพวกเขา ทำให้เกิดความรู้สึกอยากจะหมอบกราบด้วยความเคารพ ราวกับว่าพวกเขากำลังยืนอยู่ต่อหน้าเทพเจ้าผู้ทรงฤทธิ์ <ท่านได้เรียนรู้: มหาตราประทับสูงสุดของราชาอมตะ> เมื่อหยวนวาดตราประทับเสร็จสิ้น เขาก็สะบัดมือเบาๆ ส่งตราประทับนั้นพุ่งทะยานเข้าหาหลานอิงอิง ตราประทับซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของนางอย่างง่ายดาย หลอมรวมเข้ากับตัวตนของนางเพียงชั่วอึดใจ คำว่า "ราชาอมตะ" ก็ปรากฏขึ้นบนผิวหนังของนาง กลายเป็นสัญลักษณ์อันสง่างามที่แผ่ออร่าที่ลึกลับแต่อบอุ่นออกมา <หลานอิงอิง ยอมรับมหาตราประทับสูงสุดของท่านแล้ว> <ผลจากมหาตราประทับสูงสุด หลานอิงอิงได้รับฉายา: เทวะสูงสุด (Divine Supreme)> หลังจากยอมรับตราประทับสูงสุด หลานอิงอิงรู้สึกได้ถึงกระแสพลังประหลาดที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ราวกับมีบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากภายใน ทว่าธรรมชาติของการเปลี่ยนแปลงนี้ยังคงเป็นปริศนาที่นางยังไม่อาจหยั่งถึงได้ในตอนนี้