# บทที่ 1813: การเปิดออกของดินแดนเร้นลับ “เพียงไม่กี่วันงั้นหรือ? แล้วระหว่างนั้นเจ้าวางแผนจะทำสิ่งใด?” ถานซ่งอวิ๋นเอ่ยถามด้วยความฉงน หยวนคลี่ยิ้มบางพลางกล่าว “ลองมองไปรอบกายเจ้าดูสิ... เมืองแห่งนี้มีเรื่องน่าสนุกให้ทำออกถมเถไป ข้าเองก็ไม่ได้ลิ้มรสอาหารเลิศรสมาพักใหญ่แล้ว ดังนั้นข้าจึงตั้งใจว่าจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับบรรดาร้านรวงต่างๆ ในเมืองนี้แหละ” ถานซ่งอวิ๋นเลิกคิ้วขึ้นพร้อมขยายความ “อาหารน่ะหรือ? ผู้บำเพ็ญเพียรเช่นพวกเราหาได้มีความจำเป็นต้องบริโภคไม่ อีกทั้งสิ่งเหล่านั้นมีแต่จะทำให้ร่างกายของเจ้าแปดเปื้อนไปด้วยสิ่งสกปรกโสโครก” โดยปกติแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่มักหลีกเลี่ยงการบริโภคอาหารหรือแม้แต่น้ำเปล่าด้วยเหตุผลนี้เอง สิ่งเจือปนที่ปนเปื้อนอยู่ในมื้ออาหารทั่วไป—หรือแม้แต่อาหารทิพย์—ล้วนถูกมองว่าเป็นอุปสรรคต่อร่างกายอันบริสุทธิ์และความก้าวหน้าในการบำเพ็ญ พวกเขามักจะดำรงชีพด้วยการดูดซับพลังปราณวิญญาณ ไม่ว่าจะผ่านการบ่มเพาะอย่างพากเพียรหรือการใช้หินวิญญาณ ซึ่งถือเป็นแหล่งพลังงานที่บริสุทธิ์และเปี่ยมประสิทธิภาพมากกว่า “หากละทิ้งการกินไปโดยสิ้นเชิงแล้ว เจ้ายังจะเรียกตัวเองว่าเป็นมนุษย์ได้อยู่อีกหรือ? ต่อให้มันจะมีสิ่งเจือปนอยู่บ้างแล้วจะอย่างไรเล่า? แค่ขับมันออกไปก็สิ้นเรื่อง” หยวนส่ายศีรษะเบาๆ เมื่อได้ยินตรรกะของนาง ถานซ่งอวิ๋นเงียบงันไปทันทีหลังจากได้ฟังคำตอบของเขา หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังภัตตาคารที่อยู่ใกล้เคียง อาหารเลิศรสนานาชนิดถูกจัดวางจนเต็มพิกัด โดยมีอิงจื่อร่วมวงสังสรรค์ในงานเลี้ยงมื้อนี้ด้วย ส่วนทางด้านถานซ่งอวิ๋น นางกลับเลือกที่จะนั่งบำเพ็ญตบะอยู่ในความเงียบงัน โดยไม่แม้แต่จะชายตามองอาหารตรงหน้า ทันทีที่จัดการอาหารจากร้านหนึ่งเสร็จสิ้น พวกเขาก็เคลื่อนย้ายไปยังอีกร้านหนึ่งเพื่อลิ้มลองรสชาติที่แตกต่างออกไป รูปแบบการเดินทางเช่นนี้ดำเนินไปตลอดช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เปลี่ยนการเดินทางครั้งนี้ให้กลายเป็นทัวร์ชิมอาหารขนาดย่อม ท่ามกลางความงุนงงสงสัยของถานซ่งอวิ๋น ‘เหตุใดพวกเขาสามารถกินได้มากมายถึงเพียงนี้?’ ถานซ่งอวิ๋นลอบรำพึงในใจ ร่างกายของนางสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อยเพียงแค่จินตนาการถึงมวลมหาศาลของสิ่งสกปรกโสโครกที่พวกเขาต้องรับเข้าสู่ร่างกายตลอดหลายวันที่ผ่านมา ทว่าสิ่งที่ถานซ่งอวิ๋นมิอาจทราบได้เลยก็คือ หยวนนั้นครอบครอง **‘กายไร้ราคี’** ซึ่งเป็นกายาพิเศษที่สามารถขับสิ่งเจือปนทุกชนิดที่บริโภคเข้าไปได้โดยอัตโนมัติ ทำให้สิ่งเหล่านั้นไร้พิษภัยต่อตัวเขาโดยสิ้นเชิง ขณะที่สีเหมยลี่ ในฐานะที่เป็นสัตว์เทพ ร่างกายของนางก็มีคุณสมบัติในการชำระล้างสิ่งเจือปนได้เองตามธรรมชาติเช่นกัน เพียงแต่ไม่ได้รวดเร็วหรือมีประสิทธิภาพเท่ากับกายไร้ราคีของหยวน สำหรับอิงจื่อผู้มี **‘หัวใจโกลาหล’** นั้น สถานการณ์กลับต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง แทนที่สิ่งเจือปนเหล่านั้นจะให้โทษ แต่มันกลับเป็นคุณประโยชน์ต่อการบำเพ็ญตบะของนางเสียอย่างนั้น เมื่อเหลือเวลาอีกเพียงสิบวันก่อนที่ดินแดนเร้นลับจะเปิดออก หยวนและคณะจึงตัดสินใจยุติการเดินทางพักผ่อนอันรื่นรมย์นี้ และกลับเข้าสู่เส้นทางหลักอีกครั้ง “หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด พวกเราควรจะถึงดินแดนเร้นลับภายในหกวัน” ถานซ่งอวิ๋นเอ่ยขณะทะยานไปบนสมบัติบินของนางพร้อมกับสีเหมยลี่ “ว่าแต่ เจ้ากำลังทำสิ่งใดอยู่กันแน่?” ถานซ่งอวิ๋นเอ่ยต่อพลางเบนสายตาไปทางหยวน ผู้ซึ่งกำลังใช้เพียงกระบี่ธรรมดาเล่มหนึ่งเป็นกระบี่บิน “เจ้าหมายถึงกระบี่บินของข้าน่ะหรือ? ข้าแค่ชอบเดินทางแบบนี้มากกว่าน่ะ” เขาตอบ “ข้าไม่เข้าใจเลยจริงๆ มันช่างไร้ประสิทธิภาพเหลือเกิน” นางกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “อาจจะใช่... แต่มันให้ความรู้สึกที่ดีมากนะ ความรู้สึกยามที่ได้โผบินทะยานสู่ฟากฟ้ากว้างในขณะที่ยืนอยู่บนคมกระบี่... มันมีมนต์ขลังบางอย่างที่อธิบายยากน่ะ” ถานซ่งอวิ๋นได้แต่ส่ายศีรษะเงียบๆ ให้กับรสนิยมอันแปลกประหลาดของบุรุษผู้นี้ หลังจากเดินทางมาตลอดทั้งวันโดยไม่พบปะผู้ใด จู่ๆ ถานซ่งอวิ๋นก็เอ่ยเตือนหยวนผ่านทางการส่งกระแสจิต “เผื่อว่าเจ้าจะยังไม่ทันสังเกต... ตอนนี้มีคนกำลังสะกดรอยตามพวกเราอยู่” “ข้ารู้แล้ว” เขาตอบกลับอย่างสงบนิ่ง หยวนสัมผัสได้ถึงการคงอยู่ของพวกมันทันทีที่พวกมันปรากฏตัวเมื่อราวสิบนาทีก่อน ผู้ที่ติดตามมาเหล่านั้นมีฝีมือไม่เบา พวกเขารักษาระยะห่างได้ดีพอที่จะหลบเลี่ยงการตรวจจับของผู้บำเพ็ญในระดับจ้าวเทพส่วนใหญ่ได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาประเมินความสามารถของหยวนต่ำเกินไปอย่างรุนแรง อีกทั้งถานซ่งอวิ๋นยังจงใจปกปิดระดับพลังที่แท้จริงของนาง โดยกดข่มมันไว้ให้อยู่เพียงระดับนักรบเทพเท่านั้น เพื่อทำให้กลุ่มของพวกเขามองดูเหมือนเป็นเหยื่อที่เคี้ยวง่าย “พวกมันคงกำลังพยายามหยั่งเชิงพวกเรา... เพื่อดูว่าพวกเรามีโควตาเข้าสู่ดินแดนเร้นลับหรือไม่ เจ้าต้องการจะทำอย่างไร? จะให้ข้าสังหารพวกมันทิ้งเสียเลยไหม?” ถานซ่งอวิ๋นถาม “จะเสียเวลาไปทำไมกัน? ตราบใดที่พวกมันยังไม่ลงมือ พวกเราก็แค่เมินเฉยไปก็พอ” “เจ้ากลัวพวกมันงั้นหรือ? หากพิจารณาจากร่องรอยกลิ่นอาย... พวกมันน่าจะมาจากสวรรค์ชั้นบน” หยวนหลุดหัวเราะออกมาอย่างเปิดเผย น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความขบขัน “กลัวงั้นหรือ? เหตุใดข้าต้องกลัวพวกมันด้วยเล่า? ข้าแค่รู้สึกว่ามันน่ารำคาญเท่านั้นเอง” “เจ้า...” ดวงตาของถานซ่งอวิ๋นเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อนางตระหนักถึงสิ่งที่หยวนเพิ่งกระทำลงไป เขาจงใจเปิดเผยให้ผู้ที่สะกดรอยตามรับรู้ว่าเขาล่วงรู้ถึงตัวตนของพวกมันแล้ว! ช่างเป็นการกระทำที่บ้าบิ่นจนทำให้นางถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ และก็เป็นไปตามคาด เพียงอึดใจต่อมา บรรดาผู้ที่ติดตามมาก็เลิกอำพรางตัวตน กลิ่นอายของพวกมันแผ่พุ่งออกมาอย่างรุนแรงขณะที่รุดหน้าเข้ามาปิดล้อมเส้นทางของพวกหยวนและคณะอย่างรวดเร็ว ผู้มาเยือนมีด้วยกันสองคน เป็นสตรีวัยกลางคนและชายหนุ่ม โดยที่ทั้งคู่ต่างแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งเซียนออกมา ระดับการบำเพ็ญของพวกมันอยู่ในขั้นสูงสุดของระดับบรรพชนเทพ “มีอะไรให้พวกข้ารับใช้อย่างนั้นหรือ?” หยวนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบไม่ทุกข์ร้อน พร้อมกับรอยยิ้มอันสงบเยือกเย็นที่หาได้มีความกังวลแม้แต่น้อย แม้จะถูกกดดันด้วยพลังกดดันอันมหาศาลจากทั้งคู่ก็ตาม “พวกเราจะไม่อ้อมค้อม... ส่งมอบสิทธิ์เข้าสู่ดินแดนเร้นลับของพวกเจ้ามาเสีย แล้วพวกเราจะไว้ชีวิต” สตรีผู้นั้นกล่าวเสียงเข้ม หยวนเลิกคิ้วขึ้นพร้อมแสดงสีหน้าประหลาดใจ “สิทธิ์เข้าสู่ดินแดนเร้นลับงั้นหรือ? เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไรกัน?” “เจ้าคิดว่าพวกข้าโง่นักหรือ! พวกข้ารู้ดีว่าพวกเจ้ากำลังมุ่งหน้าไปยังดินแดนเร้นลับ! นี่คือโอกาสสุดท้ายของเจ้าแล้ว!” ทันใดนั้น สตรีวัยกลางคนก็แผดกลิ่นอายปราณเซียนออกมาอย่างทรงพลัง สีเหมยลี่ถึงกับกัดฟันแน่นเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายปราณเซียนนั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่นางในสภาพปัจจุบันมิอาจต้านทานได้ เมื่อเห็นดังนั้น ถานซ่งอวิ๋นจึงปลดปล่อยปราณเซียนของนางเองออกมาเพื่อเข้าโอบอุ้มและปกป้องสีเหมยลี่ไว้ “โอ้? เจ้าเองก็เป็นเซียนเหมือนกันงั้นหรือ?” สตรีวัยกลางคนแสดงท่าทีประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นความสามารถของถานซ่งอวิ๋น “มิน่าเล่า เจ้าถึงได้ดูสุขุมเยือกเย็นนัก” “พวกเจ้าถึงกับยอมลดตัวลงมายังสวรรค์ชั้นล่างเพื่อทำการปล้นชิงผู้คนเช่นนี้เชียวหรือ? พวกเจ้ายังรู้จักคำว่า ‘ยางอาย’ อยู่บ้างหรือไม่?” หยวนย้อนถาม “เจ้าคิดว่าพวกข้าอยากทำเช่นนี้นักหรือ?” ชายหนุ่มเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นบ้างในที่สุด “สิทธิ์ในการเข้าสู่ดินแดนเร้นลับทั้งหมดถูกจับจองไปจนหมดสิ้นแล้ว แต่ไม่ว่าอย่างไรพวกข้าก็จำเป็นต้องเข้าไปข้างในนั้นให้ได้!” “แล้วสิ่งใดทำให้เจ้าคิดว่าพวกข้าไม่จำเป็นต้องเข้าไปในดินแดนเร้นลับนั่นกันเล่า?” “เหอะ... ข้าไม่มีเวลาหรือความอดทนมากพอจะมาเสวนากับเจ้าหรอกนะ” ชายหนุ่มสบถออกมาด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความโอหัง เขายื่นมือออกไปหาพวกหยวนด้วยสายตาที่เย็นชาและออกคำสั่ง “ส่งป้ายคำสั่งของพวกเจ้ามาเดี๋ยวนี้! มิเช่นนั้นพวกข้าจะชิงมันมาด้วยกำลัง!”