บทที่ 4818 – คุณหนูใหญ่ถูกจับตัวไป อิ๋นจื้อหย่งเหงื่อเย็นไหลท่วมกาย เขารู้ว่าหยางไค่ได้ช่วยชีวิตเขาไว้อีกครา ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ หยางไค่ช่วยชีวิตเขาไว้ถึงสองครั้ง ความรู้สึกละอายใจแล่นปราดขึ้นมา เขาชูกระบี่ขึ้นอย่างรวดเร็วและเข้าต่อสู้กับศัตรูเคียงข้างหยางไค่ ในฐานะองครักษ์ส่วนตัวของคฤหาสน์เหมิงมานานกว่าสิบปี ความแข็งแกร่งของเขาย่อมไม่ใช่เรื่องธรรมดา ประสบการณ์เมื่อครู่ทำให้โทสะของเขาเดือดพล่าน การลงมือต่อศัตรูจึงโหดเหี้ยมอำมหิตเป็นพิเศษ เหล่าผู้บุกรุกส่วนใหญ่แม้จะอ่อนแอ แต่มีจำนวนมากและซ่อนกายในเงามืดมาก่อนหน้านี้ บัดนี้เมื่อตัวตนถูกเปิดเผยแล้ว ย่อมไม่มีทางเอาชนะคนทั้งสองได้เลย ชั่วครู่ต่อมา ผู้บุกรุกทั้งหมดไม่ถูกสังหารก็ต้องหนีเอาชีวิตรอด ในไม่ช้า ลานบ้านก็กลับสู่ความเงียบสงัด ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังได้ยินเสียงการต่อสู้อันดุเดือดดังมาจากส่วนอื่นๆ ของคฤหาสน์ ในตอนนั้นเอง เสียงผิวปากแหลมสูงก็ดังขึ้น หัวหน้าองครักษ์ส่วนตัวกำลังพยายามรวบรวมเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชา อิ๋นจื้อหย่งตะโกนใส่หยางไค่ "ตามข้ามา!" ขณะที่เลือดยังคงหยดจากปลายกระบี่ เขากระโจนข้ามกำแพงและนำหยางไค่ไปยังลานบ้านอีกแห่ง องครักษ์ส่วนตัวกว่าสามสิบคนมารวมตัวกันที่นี่ ทุกคนล้วนอาบโชกไปด้วยเลือด บ้างก็บาดเจ็บสาหัส เนื่องจากสถานการณ์คับขัน หัวหน้าองครักษ์จึงไม่มีเวลาอธิบายรายละเอียด "พวกคนจากยอดเขาขุมทรัพย์ซ่อนเร้นบุกมาแล้ว และพวกมันมีจำนวนมาก แต่พวกเจ้าไม่ต้องกังวล ข้ามั่นใจว่าคนจากจวนเจ้าเมืองต้องล่วงรู้เรื่องนี้และจะส่งคนมาช่วยในไม่ช้า เราเพียงแค่ต้องยืนหยัดต่อไปอีกสักพัก แล้วเราทุกคนจะปลอดภัย ตอนนี้เราลงเรือลำเดียวกันแล้ว หากเราต้านทานศัตรูไม่ได้ เราทุกคนจะต้องตาย" จากนั้นเขาก็เริ่มออกคำสั่ง หยางไค่และอิ๋นจื้อหย่งยังคงจับคู่กัน พวกเขาได้รับคำสั่งให้เฝ้าเส้นทางที่ผู้บุกรุกจำเป็นต้องผ่านหากต้องการหลบหนีออกจากคฤหาสน์เหมิง พวกโจรจากยอดเขาขุมทรัพย์ซ่อนเร้นลอบเข้ามาในคฤหาสน์เหมิง ไม่ว่าเป้าหมายของพวกมันคืออะไร พวกมันย่อมต้องหาทางหนีหลังจากบรรลุวัตถุประสงค์แล้ว นี่เป็นโอกาสที่จะบั่นทอนกำลังของคนจากยอดเขาขุมทรัพย์ซ่อนเร้น ดังนั้นคฤหาสน์เหมิงจึงไม่มีวันพลาดโอกาสนี้ นอกจากการต้านทานศัตรูแล้ว พวกเขายังต้องการร่วมมือกับจวนเจ้าเมืองเพื่อทำลายล้างเหล่าโจรให้สิ้นซาก คนอื่นๆ ก็ได้รับมอบหมายภารกิจเช่นกัน เมื่อได้รับคำสั่ง หยางไค่และอิ๋นจื้อหย่งก็ออกจากลานบ้านไป บนหลังคาของอาคารสูง พวกเขาหมอบตัวลงและรอคอยอย่างอดทน ดุจดั่งเงาในรัตติกาล ไม่มีผู้ใดสามารถตรวจจับการมีอยู่ของพวกเขาได้หากไม่สังเกตอย่างถี่ถ้วน มีโจรบางส่วนผ่านเข้ามาในบริเวณนี้เป็นครั้งคราว แต่ก่อนที่พวกมันจะทันได้รู้ตัว พวกมันก็สิ้นชีพไปแล้ว อิ๋นจื้อหย่งยิ่งทวีความชื่นชมในความแข็งแกร่งที่หยางไค่ได้สำแดงออกมา ความโกลาหลในคฤหาสน์เหมิงยังคงดำเนินต่อไป หยางไค่จับจ้องไปยังเขตเรือนในอย่างไม่วางตา เสียงการต่อสู้อันดุเดือดดังมาจากที่นั่น แต่ทั้งหมดเกิดขึ้นบริเวณรอบนอก บริเวณใจกลางของเขตเรือนในกลับเงียบสงบ และไฟทุกดวงก็ดับสนิท ชั่วครู่ต่อมา โจรกลุ่มใหญ่พยายามหลบหนีออกจากคฤหาสน์เหมิง เหล่าองครักษ์ส่วนตัวที่รออยู่ตามเส้นทางสำคัญปรากฏตัวขึ้นและฟาดฟันพวกมันจนตาย สถานที่ที่หยางไค่และอิ๋nจื้อหย่งอยู่พลุกพล่านไปด้วยเสียงอึกทึกเป็นพิเศษ ขณะที่หยางไค่ยังคงสบายดี อิ๋นจื้อหย่งกลับรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล ต้นขาของเขาได้รับบาดเจ็บและอาบโชกไปด้วยเลือด ทว่าเมื่อมีหยางไค่อยู่ด้วย ดูเหมือนเขาจะสามารถปัดป้องผู้บุกรุกได้อย่างง่ายดาย ตราบใดที่ไม่ใช่โจรหลายสิบคนบุกเข้ามาพร้อมกัน เขาก็สามารถสังหารสามถึงห้าคนได้อย่างง่ายดายในคราวเดียว ปัจจุบัน ศพกว่ายี่สิบศพกองสุมอยู่บนหลังคา ในขณะเดียวกัน ความกังวลในใจของหยางไค่ก็ทวีความรุนแรงขึ้น เขาสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งผิดปกติ หลังจากสังหารโจรอีกคนหนึ่ง เขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่าสิ่งใดที่ผิดปกติไป เมื่อพวกเขารวมตัวกันก่อนหน้านี้ เขาไม่เห็นร่างกำยำของหลัวอันกั๋ว หลัวอันกั๋วก็เป็นองครักษ์ส่วนตัวคนใหม่เช่นกัน เว้นแต่ว่าเขาจะถูกสังหารไปแล้ว เขาควรจะมารวมกลุ่มกับพวกเขาด้วย แต่กลับไม่พบแม้แต่เงา หยางไค่เหลือบมองไปยังจุดหนึ่งในเขตเรือนในทันที ที่ซึ่งหลัวอันกั๋วเคยซุ่มซ่อนอยู่หลายคืนในอดีต ขณะที่แสงไฟพลิ้วไหวอยู่ไกลๆ เขาเห็นร่างกำยำร่างหนึ่งกระโจนข้ามกำแพงจากเขตเรือนใน มุ่งหน้าไปยังจุดที่การป้องกันหละหลวม ดูเหมือนว่าจะมีผู้ช่วยเหลือรออยู่ที่นั่น พวกเขารีบจากไปพร้อมกับร่างกำยำนั้นอย่างรวดเร็ว หยางไค่กระโจนลงจากหลังคาทันที อิ๋นจื้อหย่งที่ตกตะลึงร้องเรียกอย่างตื่นตระหนก "เจ้าจะไปไหน น้องชาย?" เขาไม่ได้รับคำตอบจากชายหนุ่ม ในทางกลับกัน โจรบางส่วนบุกเข้ามาจากด้านข้างหมายจะหลบหนี อิ๋นจื้อหย่งอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน ต้นขาของเขาบาดเจ็บ หากปราศจากหยางไค่คอยร่วมมือ เขาคงถูกเหล่าโจรสังหารเป็นแน่ ทว่าหากเขาจากไปเช่นนี้ก็จะถือว่าละทิ้งหน้าที่ หลังจากเรื่องราวสงบลง เขาจะถูกคนจากคฤหาสน์เหมิงลงโทษ ระหว่างความตายและการลงทัณฑ์ อิ๋นจื้อหย่งเลือกอย่างหลังอย่างแน่วแน่ เขากระโจนลงจากหลังคาและไล่ตามหยางไค่ไปอย่างรวดเร็ว ด้านหน้า หยางไค่ไล่ตามร่างกำยำนั้นไปบนหลังคาและออกจากคฤหาสน์เหมิงในไม่ช้า เสียงคนกลุ่มใหญ่ดังมาจากด้านหลัง สันนิษฐานว่ากำลังเสริมจากจวนเจ้าเมืองมาถึงแล้ว ในทางกลับกัน หยางไค่จ้องเขม็งไปยังร่างกำยำเบื้องหน้า จนกระทั่งถึงตอนนี้นี่เองที่เขาตระหนักว่ามีบางสิ่งอยู่บนบ่าอันแข็งแกร่งของร่างนั้น ถึงกระนั้น มันก็ไม่ได้ส่งผลต่อความคล่องแคล่วของเขา ร่างสูงตระหง่านยังคงปราดเปรียวราวกับกระต่าย รอบกายเขา สหายร่วมทางของมันกำลังพุ่งไปข้างหน้า เมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนไล่ตามมา หลัวอันกั๋วหันศีรษะมามองโดยไม่หยุดฝีเท้า ในขณะเดียวกัน สองคนในกลุ่มของเขาก็หันกลับมาและพุ่งเข้าใส่หยางไค่ ช่องว่างของพวกเขาสั้นลงอย่างรวดเร็ว ห่างกันไม่ถึงสามสิบเมตร คนทั้งสองยกอาวุธขึ้นและเข้าโจมตีหยางไค่จากทั้งสองด้าน หยางไค่เพียงแค่เคลื่อนผ่านคนทั้งสองไป ประกายดาบก็สว่างวาบขึ้น เมื่ออิ๋นจื้อหย่งมาถึงที่นี่ เขาเห็นเพียงสองร่างไร้วิญญาณนอนอยู่บนหลังคา แม้ประตูเมืองไป๋อวี้จะปิดลงแล้ว แต่มันก็ไม่อาจหยุดยั้งยอดฝีมืออย่างหลัวอันกั๋วที่เตรียมการมาอย่างดีได้ ด้วยความช่วยเหลือจากตะขอเกี่ยว เขาปีนขึ้นกำแพงและกระโจนข้ามไปยังอีกฝั่งภายใต้ท้องฟ้ายามราตรีในไม่ช้า เมื่อหยางไค่มาถึง สองคนในกลุ่มของหลัวอันกั๋วยังคงปีนกำแพงอยู่ เขาทะยานขึ้นไปในอากาศราวกับวิหค และลอยอยู่เหนือคนทั้งสองชั่วครู่ก่อนจะฟาดเท้าใส่คนที่อยู่ใกล้ที่สุด ร่างนั้นกระแทกเข้ากับสหายของมันจนร่วงลงสู่พื้นพร้อมกัน เมื่อลงมายืนบนยอดกำแพง สีหน้าของหยางไค่ก็มืดทะมึน เพราะเขาได้ยินเสียงม้าร้อง มองลงไป เขาเห็นว่าหลัวอันกั๋วกำลังขึ้นม้า หลัวอันกั๋วมองขึ้นมายังหยางไค่และยิ้มเยาะ จากนั้นจึงบังคับม้าให้หันกลับและควบทะยานจากไป หยางไค่สูดหายใจลึกและกระโจนลงจากกำแพงก่อนจะพุ่งไปข้างหน้า ทว่าแม้เขาจะมีพลังพอตัวในโลกสังสารวัฏนี้ แต่ด้วยระดับพลังที่ต่ำต้อย เขาก็ไม่มีทางเร็วไปกว่าม้าได้ แม้จะเห็นว่าหลัวอันกั๋วห่างออกไปเรื่อยๆ หยางไค่ก็ไม่ยอมแพ้ เขายังคงวิ่งไล่ตามรอยกีบม้าไป เวลาผ่านไปราวหนึ่งถ้วยชา หลัวอันกั๋วหายไปจากสายตา ขณะที่หยางไค่รู้สึกร้อนรนอย่างยิ่ง ในตอนนั้นเอง เสียงม้าควบดังมาจากด้านหลัง เขาหันศีรษะไปและเห็นอิ๋นจื้อหย่งควบม้าตรงมาหาเขา ม้าหยุดอยู่ตรงหน้าหยางไค่ขณะที่อิ๋นจื้อหย่งหอบหายใจและกล่าว "คุณหนูใหญ่ถูกจับตัวไป!" เมื่อเขาเห็นหยางไค่ออกจากคฤหาสน์เหมิงเพื่อไล่ตามใครบางคนเมื่อครู่ เขายังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ไม่นาน คฤหาสน์เหมิงก็ตกอยู่ในความโกลาหล เพราะในขณะที่พวกเขากำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับเหล่าโจร มีคนลอบเข้าไปในเขตเรือนในและลักพาตัวคุณหนูใหญ่ไป อิ๋นจื้อหย่งนึกถึงคนที่หยางไค่กำลังไล่ตามทันที โดยไม่มีเวลารายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบน เขารีบไปเอาม้าจากคอกและควบม้าออกไปในทิศทางของยอดเขาขุมทรัพย์ซ่อนเร้น เขาพบอุปสรรคเมื่อพยายามจะผ่านประตูเมือง เพราะมันถูกปิดไปแล้ว คนที่เฝ้าประตูเป็นคนจากจวนเจ้าเมือง และองครักษ์ส่วนตัวเพียงคนเดียวจากตระกูลเหมิงไม่มีอำนาจสั่งให้พวกเขาเปิดประตู โชคดีที่อิ๋นจื้อหย่งเป็นสหายกับหัวหน้ายามที่เข้าเวรอยู่ เขาจึงเล่าสิ่งที่เกิดขึ้นให้ฟัง และยังสัญญาว่าจะได้รับรางวัลจากตระกูลเหมิงก่อนที่เขาจะได้รับอนุญาตให้ผ่านประตูไปได้ เขาเชื่อว่าหากการคาดเดาของเขาถูกต้อง หยางไค่ก็คงอยู่ข้างหน้าเขา และเป็นดังที่เขาคาดไว้ เขาพบหยางไค่ในไม่ช้า จากนั้น เขาก็กระโดดลงจากหลังม้าและกล่าวอย่างเคร่งขรึม "มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่จะช่วยคุณหนูใหญ่ได้ น้องชาย หากเจ้าทำสำเร็จ พวกเราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทองไปอีกตลอดชีวิต" เขาได้เห็นพลังที่แท้จริงของหยางไค่เมื่อครู่ ดังนั้นเขาจึงมีความเชื่อมั่นในตัวเขา ยิ่งไปกว่านั้น มีม้าเพียงตัวเดียวและเขาเองก็บาดเจ็บ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการติดตามไปเป็นตัวถ่วง "ไม่ต้องห่วง" หยางไค่พยักหน้าและกระโดดขึ้นหลังม้า หลังจากหนีบต้นขาแน่น ม้าก็ทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว หยางไค่ไม่แน่ใจว่ายอดเขาขุมทรัพย์ซ่อนเร้นอยู่ที่ใดกันแน่ แต่โชคดีที่หลัวอันกั๋วทิ้งร่องรอยไว้เบื้องหลังขณะหลบหนี ยิ่งไปกว่านั้น หลัวอันกั๋วเป็นชายร่างกำยำ และต้องแบกคุณหนูใหญ่ไปด้วย ดังนั้นจึงคาดได้ว่าหยางไค่จะสามารถไล่ตามเขาทันได้ด้วยม้า เมื่อรุ่งสางมาถึง หยางไค่รู้สึกว่าเขากำลังเข้าใกล้เป้าหมายมากขึ้น หลังจากควบม้าไปอีกหลายกิโลเมตร เขาก็เห็นหลัวอันกั๋วจริงๆ เสียงจากด้านหลังทำให้หลัวอันกั๋วตื่นตัว และเมื่อเขาหันกลับมาเห็นคนไล่ตาม เขาก็ถึงกับตกตะลึง ระยะห่างระหว่างพวกเขาสั้นลงเรื่อยๆ หลัวอันกั๋วหันศีรษะมามองหลายครั้งและในที่สุดก็จำใบหน้าของหยางไค่ได้ ในทันที จิตสังหารก็ลุกโชนขึ้นมา เขาไม่มีวันลืมความอัปยศที่หยางไค่หยิบยื่นให้ ผู้ซึ่งเอาชนะเขาด้วยกระบี่บนเวทีคัดเลือก ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เพราะเขามีภารกิจในคฤหาสน์เหมิง จึงไม่มีเวลามาสะสางบัญชีกับหยางไค่ ทว่าเมื่อเห็นหยางไค่ไล่ตามเขาอย่างไม่ลดละในขณะนี้ เขาก็เดือดดาลยิ่งนัก ในเมื่อม้าของหยางไค่ดูเหมือนจะวิ่งเร็วกว่า เขาจึงไม่มีทางหนีพ้น หลังจากคิดดูแล้ว หลัวอันกั๋วก็ชะลอความเร็วม้าและหันกลับมา เลือกที่จะรออยู่ตรงนั้นอย่างเงียบๆ ชั่วครู่ต่อมา หยางไค่หยุดห่างจากเขาไม่กี่สิบเมตร ขณะที่สายตาของพวกเขาสบกัน หลัวอันกั๋วแสยะยิ้ม ขณะที่หยางไค่ยังคงสงบนิ่งเยือกเย็น "เจ้าหนู กล้าดีนี่ กล้าดียังไงถึงไล่ตามข้ามาเพียงลำพัง?" หลัวอันกั๋วบิดคอของเขา หยางไค่เหลือบมองไปที่ม้าและเห็นถุงผ้าสีดำใบหนึ่ง ภายในดูเหมือนจะมีคนกำลังดิ้นรนอยู่ บางทีปากของนางอาจถูกปิดไว้ จึงทำได้เพียงส่งเสียงอู้อี้ "อยากจะช่วยหญิงงามผู้ตกทุกข์ได้ยากรึ?" หลัวอันกั๋วเย้ยหยัน "ปล่อยนาง!" หยางไค่วางมือซ้ายบนด้ามกระบี่ด้วยสีหน้าเย็นชา หลัวอันกั๋วแค่นเสียง "เจ้าเพิ่งเข้าร่วมคฤหาสน์เหมิงได้ไม่นาน ไยต้องเสแสร้งทำเป็นภักดี? เจ้าหนู เจ้าแข็งแกร่งไม่เลวเลยนี่ ทำไมไม่ตามข้าขึ้นเขาไปเสียเลยล่ะ? เจ้าจะได้ทั้งเงินทองและสตรีที่ต้องการ มันดีกว่าการเป็นองครักษ์ส่วนตัวให้ตระกูลเหมิงเป็นไหนๆ" "ปล่อยนาง!" หยางไค่กล่าวย้ำคำเดิมอย่างเฉยเมย รอยยิ้มบนใบหน้าของหลัวอันกั๋วหายไป "ข้าอุตส่าห์หยิบยื่นโอกาสให้เพราะเห็นว่าเจ้ามีพรสวรรค์ แต่ในเมื่อให้เกียรติแล้วไม่รับ ก็อย่าหาว่าข้าโหดร้ายก็แล้วกัน!" ทันทีที่พูดจบ เขาก็กระโจนขึ้นไปในอากาศ อาชาตัวนั้นไม่อาจทนรับแรงกระแทกได้ ขาทั้งสี่ของมันหักสะบั้นลงพร้อมกับเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ขณะอยู่กลางอากาศ หลัวอันกั๋วแผดคำราม "เจ้าคิดจริงๆ รึว่าเจ้าแข็งแกร่งกว่าข้าเพียงเพราะเคยเอาชนะข้าได้ในครั้งนั้น? ข้าจะให้เจ้าได้เห็นพลังที่แท้จริงของข้า!" ในวินาทีต่อมา หมัดของเขากลายเป็นเงาหมัดนับไม่ถ้วนที่กระหน่ำลงมาราวกับห่าฝนใส่หยางไค่