บทที่ 4821 – โชคชะตาเล่นตลก องครักษ์ส่วนตัวนามหยางไค่ผู้นี้...แข็งแกร่งเกินคนอย่างไม่ต้องสงสัย แม้จะเป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา แต่สายตาของคุณหนูใหญ่กลับมองเห็นได้อย่างชัดแจ้ง ถึงกระนั้น นางก็ตระหนักดีว่าลำพังเพียงเขาคนเดียวย่อมมิอาจเอาชนะศัตรูจำนวนมากเช่นนี้ได้ นางไม่รู้ว่าองครักษ์หนุ่มผู้นี้จะยืนหยัดได้อีกนานเพียงใด และไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงยังคงยืนหยัดอยู่เบื้องหน้านางอย่างมั่นคงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย...ท้ายที่สุดแล้ว วันนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้พบกัน แต่มีสิ่งหนึ่งที่นางรู้... หากองครักษ์หนุ่มผู้นี้ล้มลง ชะตากรรมของนางจะเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย ดังนั้นนางจึงต้องเตรียมใจให้พร้อม ปลายดาบอันแหลมคมกดลงบนทรวงอก กรีดผิวจนเกิดเป็นรอยแผล สร้างความเจ็บปวดเล็กน้อยแผ่ซ่าน นางจ้องมองแผ่นหลังขององครักษ์หนุ่มอย่างไม่วางตาเพื่อจับตาดูสภาพของเขา ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด พวกเขาทั้งสองคงต้องจบชีวิตลงที่นี่พร้อมกัน ขณะที่ความคิดอันบ้าคลั่งผุดขึ้นในใจ นางกลับรู้สึกโหยหา...ราวกับว่านางกำลังตั้งตารอคอยมันอยู่ ผู้จัดการใหญ่แห่งยอดเขาขุมทรัพย์ซ่อนเร้นสบถด่าไม่หยุดหย่อน ยิ่งลูกน้องของเขาล้มลงมากเท่าไหร่ เสียงของเขาก็ยิ่งดังขึ้นขณะที่น้ำลายแตกฟอง เมื่อถูกตำหนิอย่างต่อเนื่อง เหล่าโจรกลับยิ่งเดือดดาลและลงมืออย่างเหี้ยมโหดยิ่งขึ้น แม้ความเหี้ยมโหดนั้นจะสร้างบาดแผลมากมายให้กับองครักษ์จากจวนเหมิ่ง แต่ก็มิอาจทำให้เขาล้มลงได้ บัดนี้ ร่างขององครักษ์จากจวนเหมิ่งอาบโชกไปด้วยโลหิต เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง บนหน้าผากมีรอยแผลยาวเหยียด โลหิตไหลรินลงมาย้อมดวงตาให้กลายเป็นสีแดงฉาน ทำให้เขาดูคล้ายกับอสูรร้ายคลุ้มคลั่ง ดาบของเขาบิดเบี้ยวจากการฟาดฟันอย่างหนักหน่วง เขาจึงสุ่มหยิบดาบของโจรที่ตายอยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาถือไว้ในสองมือ ทว่าดาบโค้งเล่มนั้นก็บิ่นอย่างหนักเช่นกัน เห็นได้ชัดว่ามันคงใช้ได้อีกไม่นาน เบื้องหน้าเขามีซากศพกองสุมอยู่ราวๆ ยี่สิบถึงสามสิบศพ กระแสโลหิตไหลนองผ่านเท้าของเขา ทำให้ภาพที่เห็นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เหล่าโจรจากยอดเขาขุมทรัพย์ซ่อนเร้นต่างขวัญผวา พวกมันรู้ดีว่าตราบใดที่ยังยืนหยัดสู้ต่อไป จะต้องมีช่วงเวลาที่องครักษ์จากจวนเหมิ่งผู้นี้ล้มลงกับพื้น แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น พวกมันอีกหลายชีวิตจะต้องถูกสังเวย พวกมันกลัวว่าตนเองจะเป็นรายต่อไปที่ต้องตายอย่างเปล่าประโยชน์ ณ ที่แห่งนี้ เหล่าโจรซึ่งในตอนแรกมีขวัญกำลังใจสูงส่งตามคำสั่งของผู้จัดการใหญ่ เริ่มขลาดกลัวและลดความถี่ในการโจมตีลง ผู้จัดการใหญ่ที่เดือดดาลสุดขีดสังหารโจรที่พยายามหลบหนีคนหนึ่ง จากนั้นจึงควบม้าไปข้างหน้า ดูเหมือนว่าเขาวางแผนที่จะลงสนามรบด้วยตนเอง ในตอนนั้นเอง ผืนดินก็เริ่มสั่นสะเทือน เสียงกีบม้าดังกึกก้องมาจากแดนไกลอย่างรวดเร็ว หัวใจของผู้จัดการใหญ่พลันบีบรัด เมื่อหันไปมองก็เห็นฝุ่นตลบอบอวลอยู่ไกลๆ ขณะที่คนกลุ่มใหญ่กำลังควบม้ามาทางนี้ กองกำลังเสริมจากนครหยกขาวมาถึงแล้ว! เมื่อตระหนักได้ดังนั้น เหล่าโจรก็เริ่มสับสนอลหม่านและถอยห่างไปตามสัญชาตญาณ หลายคนหันไปมองผู้จัดการใหญ่เพื่อรอคำสั่ง ผู้จัดการใหญ่จ้องเขม็งไปยังองครักษ์จากจวนเหมิ่ง ผู้ซึ่งยืนหยัดอยู่หน้าถ้ำอย่างเด็ดเดี่ยวมาตลอด หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตะโกนผ่านไรฟัน “ถอย!” ทหารจากนครหยกขาวจำนวนมากกำลังใกล้เข้ามา กลุ่มของพวกเขาที่อ่อนแอลงแล้วย่อมไม่อาจต้านทานได้ พวกเขาอาจต้องเสียชีวิตหากยังอยู่ที่นี่ มันเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลาที่จะทำเช่นนั้นเพียงเพราะไม่เต็มใจที่จะละทิ้งรางวัลของตน เหล่าโจรต่างหวาดกลัวการกระทำของหยางไค่เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เมื่อได้ยินคำสั่งของผู้จัดการใหญ่ พวกมันจึงหันหลังกลับและควบม้าหนีเอาชีวิตรอดโดยไม่ลังเล ครู่ต่อมา อัศวินกว่า 100 นายในชุดเกราะแข็งแกร่งก็มาถึงสถานที่แห่งนี้ นำโดยชายหนุ่มผู้หนึ่ง ชายหนุ่มมองไปยังทิศทางที่เหล่าโจรจากยอดเขาขุมทรัพย์ซ่อนเร้นกำลังหลบหนีไปด้วยดวงตาที่หรี่ลง แต่เขาก็ไม่ได้มีเจตนาที่จะไล่ตามไป เขาหันศีรษะมาเหลือบมองหยางไค่ที่อาบโชกไปด้วยเลือด แม้จะเป็นผู้มีประสบการณ์ แต่เขาก็ยังต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็น ความสนใจของเหล่าอัศวินที่อยู่เบื้องหลังชายหนุ่มก็ถูกดึงดูดไปยังหยางไค่เช่นกัน เขายืนอยู่ที่นั่นราวกับรูปปั้น ประดุจพยายามปกป้องบางสิ่งบางอย่างไว้ ร่างของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลน้อยใหญ่ เสื้อผ้าขาดวิ่น เบื้องหน้ามีซากศพของเหล่าโจรกองพะเนิน และเท้าของเขาจมอยู่ในบ่อโลหิต จิตสังหารของเขาดูเหมือนจะก่อตัวเป็นรูปธรรม จนอาชาใต้ร่างของเหล่าอัศวินทนรับไม่ไหว พวกมันร้องเสียงหลงและถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ ไม่เคยมีใครเคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อน แต่พวกเขาก็สามารถจินตนาการได้ว่าสถานการณ์ก่อนหน้านี้ดุเดือดเพียงใด เหล่าโจรจำนวนมากคงจะโจมตีชายหนุ่มผู้นี้อย่างต่อเนื่องเพื่อพยายามเอาชนะเขา ทว่า...ประดุจหินผาต้านพายุคลั่ง ในท้ายที่สุดเขาก็ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง เห็นได้ชัดว่าหลังจากดาบของเขางอ เขาได้หยิบดาบโค้งที่บิ่นแล้วขึ้นมา แม้จะมีอาวุธที่แตกหักเช่นนี้ เขาก็ยังใช้มันเพื่อสังหารเหล่าโจร “ใช่เขาหรือไม่?” ชายหนุ่มเอ่ยถาม บุคคลข้างกายชายหนุ่มคืออินจื้อหย่ง ซึ่งเป็นองครักษ์จากจวนเหมิ่งเช่นกัน เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ใช่ขอรับ เป็นเขาเอง” พูดจบ เขาก็กระโดดลงจากหลังม้าและวิ่งไปยังหยางไค่ ตะโกนว่า “น้องชาย! น้องชาย!” ทว่าก่อนที่เขาจะเข้าใกล้ เขากลับเห็นดาบฟาดเข้าใส่ตนเอง เขาร้องลั่นด้วยความตกใจและล้มก้นกระแทกพื้น วิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง เมื่อได้สติ เขาก็รีบสำรวจตัวเอง เมื่อแน่ใจว่าไม่ได้รับบาดเจ็บ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ขณะที่ยังคงตกใจไม่หาย เขาก็ตะโกนขึ้น “น้องชาย นี่ข้าเอง อินจื้อหย่ง เจ้าจำข้าไม่ได้หรือ?” เขาไม่รู้ว่าทำไมหยางไค่ถึงฟันเขาอย่างกะทันหัน หากเขาถูกฆ่าเช่นนี้ เขาคงตายตาไม่หลับเป็นแน่ “เขาสิ้นสติไปแล้ว!” นายน้อยผู้นำทัพกล่าวขึ้นอย่างฉับพลัน อินจื้อหย่งตกตะลึง “สิ้นสติไปแล้วหรือขอรับ?” หยางไค่จะยังโจมตีเขาได้อย่างไรในเมื่อเขาหมดสติไปแล้ว? ทว่าเมื่อมองเข้าไปใกล้ๆ อินจื้อหย่งก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติกับหยางไค่จริงๆ เขากำลังจ้องมองไปข้างหน้าอย่างเกรี้ยวกราด แต่ดวงตาไม่กะพริบเลย เลือดจากหน้าผากไหลลงมาอาบใบหน้า ทำให้เขาดูน่าสยดสยอง แต่ดวงตาของเขาดูเหมือนจะไร้จุดโฟกัส...มองไปยังทิศทางใดทิศทางหนึ่งอย่างว่างเปล่า กระนั้น เขาก็ยังคงไม่ไหวติงพร้อมกับอาวุธในมือ “อย่าเข้าใกล้เขา ตอนนี้เขาจะตอบสนองตามสัญชาตญาณเท่านั้น” ชายหนุ่มสั่ง อินจื้อหย่งพยักหน้าอย่างงุนงง แม้จะมีอายุมากแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นคนทียังคงตอบสนองตามสัญชาตญาณได้ทั้งที่หมดสติไปแล้ว ต้องมีจิตใจที่แน่วแน่เพียงใดจึงจะทำเช่นนี้ได้? “เขาช่างไม่ธรรมดาจริงๆ” นายน้อยเจ้านครจ้องมองหยางไค่ด้วยความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง เขาหันไปหาอินจื้อหย่ง “เขาชื่ออะไร?” อินจื้อหย่งรีบตอบ “นายน้อยเจ้านคร เขาชื่อหยางไค่ เป็นองครักษ์คนใหม่ในจวนเหมิ่งขอรับ” “หยางไค่?” นายน้อยเจ้านครหรี่ตาลง สีหน้าของเขาพลันสับสนซับซ้อน อินจื้อหย่งไม่ได้สังเกตเห็น เขามองไปยังหยางไค่อย่างกังวล “น้องหยางบาดเจ็บสาหัส นายน้อยเจ้านคร ตอนนี้พวกเราเข้าใกล้เขาไม่ได้ แต่ถ้าเราไม่ช่วยห้ามเลือดให้เขา เขาต้องตายแน่ๆ” นายน้อยเจ้านครนิ่งเงียบไป ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงบางอย่างดังมาจากด้านหลังหยางไค่ อินจื้อหย่งตะโกนลั่น “ใครน่ะ!” สิ้นเสียงของเขา เขาก็เห็นสตรีร่างอรชรผู้หนึ่งซึ่งมีผมเผ้ายุ่งเหยิงคลานออกมาจากถ้ำเล็กๆ ด้านหลังหยางไค่ ในมือของนางมีดาบเล่มหนึ่งและดูระแวดระวังอย่างยิ่ง “คุณหนูใหญ่!” อินจื้อหย่งตกใจอย่างยิ่ง เขาเห็นเพียงหยางไค่เมื่อมาถึงที่นี่ และไม่ได้ให้ความสนใจกับสิ่งใดที่อยู่ข้างหลังเขาเลย จนกระทั่งคุณหนูใหญคลานออกมา เขาจึงได้ตระหนักว่ามีถ้ำอยู่ข้างหลังหยางไค่ด้วย ในที่สุดทุกคนก็ตระหนักได้ว่าบุคคลที่หยางไค่กำลังปกป้องคือใคร นายน้อยเจ้านครตกใจเมื่อพิจารณาใบหน้าของคุณหนูใหญ่ ทันใดนั้น เขาก็เผยรอยยิ้มขมขื่น เขาคิดว่าชีวิตนี้ช่างเต็มไปด้วยเรื่องน่าประหลาดใจอย่างแท้จริง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาตามหาคนผู้หนึ่ง แต่ก็ยังไม่บรรลุเป้าหมาย กระนั้น เขาก็ไม่เคยคาดคิดว่าจะได้มาพบนางในวันนี้ โชคชะตาในโลกสังสารวัฏนี้ช่างเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดนัก แม้ว่าเขาจะเข้ามาในโลกนี้เร็วกว่ามาก แต่เขาก็ยังไม่ได้รับความได้เปรียบใดๆ ในทางกลับกัน ผู้ที่มาทีหลังกลับมีโอกาสเข้าใกล้บุคคลที่เขาตามหามาโดยตลอดได้ในทันที “คารวะคุณหนูใหญ่ ข้าน้อยชื่ออินจื้อหย่ง เป็นองครักษ์จากจวนเหมิ่งขอรับ” เขากำหมัดคารวะ แล้วรีบเสริมว่า “ระวังตัวด้วย โปรดอย่าเข้าใกล้หยางไค่” คุณหนูใหญ่เม้มริมฝีปากและโยนดาบทิ้งไป หลังจากตัดสินใจแน่วแน่แล้ว แม้จะได้รับคำเตือน นางก็ยังคงเดินเข้าไปหาหยางไค่ นางได้ยินบทสนทนาระหว่างอินจื้อหย่งและนายน้อยเจ้านครขณะที่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ ดังนั้นนางจึงตระหนักถึงสภาพของหยางไค่ในปัจจุบัน แต่แล้วอย่างไรเล่า? บุรุษผู้นี้ยินดีที่จะปกป้องนางด้วยชีวิตของเขา นางไม่เชื่อว่าเขาจะทำร้ายนางได้ลงคอ เมื่อเห็นเช่นนั้น อินจื้อหย่งก็หน้าซีดเผือด ในเมื่อคุณหนูใหญ่ปลอดภัย เขากับหยางไค่ก็จะได้รับรางวัลอย่างงามหลังจากกลับไปที่จวนเหมิ่ง แต่ถ้าหยางไค่ทำร้ายนางแม้แต่น้อย เขาคงถึงคราวซวยเป็นแน่ ก่อนที่อินจื้อหย่งจะทันได้หยุดนาง คุณหนูใหญ่ก็มายืนอยู่ตรงหน้าหยางไค่แล้ว สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจก็คือ หยางไค่ไม่ได้พยายามทำร้ายนางเลยแม้แต่น้อย กลับกัน สีหน้าของเขากลับดูบิดเบี้ยวราวกับกำลังพยายามสะกดกลั้นบางสิ่งบางอย่าง หัวใจของอินจื้อหย่งเต้นระรัวไปถึงลำคอ เขากลัวว่าในวินาทีถัดไปหยางไค่จะฟาดดาบลงมา หากเป็นเช่นนั้น คุณหนูใหญ่ผู้งดงามคงต้องสิ้นใจอย่างแน่นอน น้ำตาไหลอาบแก้มของคุณหนูใหญ่ นางยกมือขึ้นปิดปากขณะที่ไหล่สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ บุคคลที่อยู่ตรงหน้านางไม่มีผิวหนังส่วนใดที่สมบูรณ์เลย เขาอาบโชกไปด้วยเลือด และผ่านเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของเขา นางมองเห็นบาดแผลลึกจนเนื้อปลิ้นออกมา ทุกบาดแผลและเลือดทุกหยดคือข้อพิสูจน์ว่าเขาได้ปกป้องนางจากอันตรายอย่างเด็ดเดี่ยว ขณะที่สะกดกลั้นน้ำตา นางยื่นมือออกไปและรับอาวุธจากหยางไค่ หยางไค่ไม่ขัดขืน เมื่อครู่นี้เหล่าโจรจากยอดเขาขุมทรัพย์ซ่อนเร้นไม่สามารถทำให้เขาปล่อยอาวุธจากมือได้ไม่ว่าจะพยายามเพียงใด แต่ในตอนนี้ คุณหนูใหญ่ที่บอบบางกลับรับมันไปจากมือของเขาได้อย่างง่ายดาย นางโยนอาวุธที่เปื้อนเลือดลงบนพื้น เมื่อนางเงยหน้าขึ้น ก็ตระหนักว่าดวงตาของเขาปิดลงแล้ว และมีเสียงลมหายใจแผ่วเบาดังมาจากโพรงจมูกของเขา “ใครมียาบ้าง? ช่วยรักษาเขาเร็วเข้า!” คุณหนูใหญ่หันศีรษะและขอความช่วยเหลือจากพวกเขา ด้วยอาการบาดเจ็บของเขา เขาจะต้องเดินทางสู่ปรโลกอย่างแน่นอนหากไม่ได้รับการรักษาทันเวลา แม้ว่าคุณหนูใหญ่จะไม่ค่อยได้ออกจากจวน แต่สามัญสำนึกเช่นนี้นางย่อมรู้ดี นายน้อยเจ้านครส่งสัญญาณให้ลูกน้องคนหนึ่ง ลูกน้องคนนั้นรีบกระโดดลงจากหลังม้าและวิ่งไปยังหยางไค่ เมื่อแน่ใจว่าชายผู้นั้นไม่เป็นภัยแล้ว เขาก็ช่วยประคองหยางไค่ให้นอนลงบนพื้น อินจื้อหย่งรีบเข้ามาช่วย เมื่อเห็นว่าคุณหนูใหญ่ยังคงยืนอยู่ใกล้ๆ เขาจึงกล่าวหนุน “โปรดไปที่อื่นก่อนเถิดขอรับคุณหนูใหญ่ ข้าเกรงว่าท่านจะทนดูภาพนี้ไม่ไหว” คุณหนูใหญ่พยักหน้าและถอยกลับไป นายน้อยเจ้านครเดินเข้ามาหานางและสำรวจนางก่อนจะกล่าวว่า “คุณหนูใหญ่เหมิ่ง ข้าคือเฝิงเฉิงซี นายน้อยเจ้านครแห่งนครหยกขาว ข้าเพิ่งกลับมาจากการศึกษาในต่างแดน ต้องขออภัยที่ข้ามาช่วยท่านช้าไป” คุณหนูใหญ่ส่ายหน้า “ข้าไม่เป็นไร” ทว่าดวงตาของนางไม่เคยละไปจากหยางไค่เลย เห็นได้ชัดว่านางเต็มไปด้วยความกังวล เมื่อเฝิงเฉิงซีเห็นดังนั้น เขาก็แอบสบถในใจ... โชคชะตา...ช่างเล่นตลกกับเขาเสียจริง