Chapter 469 กองเลือด "ดูนั่นสิ มีคนเข้าร่วมการต่อสู้เพิ่มขึ้นอีกแล้ว" แวมไพร์คนหนึ่งกล่าว "เฮ้ย นั่นไม่ใช่พวกที่อยู่คลาสเดียวกับเราเหรอ?" อีกคนตอบกลับ "ใช่ ฉันว่านายคิดถูกแล้ว ฉันจำไอ้คนที่อัดซานเดอร์ได้แม่นเลย" ปกติแล้วคอมเมนต์ทำนองนี้คงทำให้ซานเดอร์หงุดหงิดไม่น้อย แต่ตอนนี้เขากำลังจดจ้องทุกสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างระมัดระวัง 'ที่แท้พวกแกก็ไม่ใช่แค่นักเรียนธรรมดาซินะ ไม่น่าแปลกใจเลยที่แกสามารถเอาชนะฉันได้' ซานเดอร์คิดพลางมองไปที่กลุ่มของวอร์เดน เขาบอกกับตัวเองแบบนั้นเพื่อให้รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย ส่วนเอมี่ เธอยืนอยู่เคียงข้างเขาด้วยความกังวลใจอย่างหนักเกี่ยวกับไลล่า เธอรู้ดีว่าฝีมือของไลล่าเป็นอย่างไร และในช่วงเริ่มต้นคลาสเรียน ทักษะของเธอก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก แม้ว่าเธอจะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วเพียงใด แต่มันก็ไม่มีทางที่เธอจะพร้อมรับมือกับอัศวินแวมไพร์และเหล่าผู้นำได้เลย 'พวกนี้เป็นใครกันที่เธอเอาตัวไปพัวพันด้วย ได้โปรด...ขอให้เธอปลอดภัยด้วยเถอะ' เอมี่สวดภาวนา ในขณะที่กลุ่มของพวกเขากำลังรับมือกับอัศวินแวมไพร์สามคน แต่ยังมีอัศวินอีกสองคนที่กำลังมุ่งหน้าเข้ามา และในจังหวะนั้นเอง ก็มีอีกคนหนึ่งปรากฏตัวออกมาจากฝูงชน เมื่อซานเดอร์เห็นคนผู้นี้ ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้าน ความทรงจำอันเลวร้ายตอนที่เขาถูกซ้อมเริ่มผุดขึ้นมาในหัว ปีเตอร์พุ่งตัวออกมาด้วยความเร็วสูงพร้อมกับเหวี่ยงหมัดเข้าใส่หนึ่งในอัศวินแวมไพร์ที่ไม่มีอาวุธติดตัว มันเป็นจังหวะที่รวดเร็วและไม่ทันตั้งตัว แต่อัศวินคนนั้นสามารถตอบสนองได้ทันท่วงที เขาบิดตัวหลบและคว้าหมัดของปีเตอร์ไว้ได้ ทว่าพลังที่ส่งมานั้นเหนือกว่าที่อัศวินคิดไว้มาก หมัดนั้นทรงพลังมหาศาลจนเพียงพอที่จะทำให้ข้อมือของอัศวินคนนั้นแตกละเอียด กระดูกทิ่มทะลุผิวหนังออกมา และมือของเขาก็ห้อยต่องแต่งติดอยู่เพียงแค่หนังกำพร้าเท่านั้น "โทษทีที่มาช้านะ พอดีฉันมัวแต่เตรียมตัวอะไรบางอย่างอยู่" ปีเตอร์กล่าว ขณะที่มีแวมไพร์อีกสองคนเดินออกมาจากฝูงชนเพื่อไปเผชิญหน้ากับอัศวินที่เหลือ สาเหตุที่ปีเตอร์ใช้เวลานานกว่าคนอื่นก็เพราะเขามัวแต่จัดการกับยามสองคนเพื่อเปลี่ยนพวกเขาให้เป็นไวท์ (Wight) ระดับต่ำสองตัว "โอ้... ตัวแรงนี่หว่า" อัศวินคนนั้นกล่าว เขาใส่ฮู้ดคลุมศีรษะเอาไว้ และในจังหวะที่เขาถอดมันออก เผยให้เห็นชายหัวล้านที่มีผิวซีดเผือด แต่สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือข้อมือของเขาที่ถูกทำลายไปเมื่อครู่กลับสมานกันเรียบร้อยแล้ว "นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้สู้กับไวท์เหมือนกันกับฉันเลยนะ" อัศวินพูด "มาดูกันหน่อยซิว่าฉันจะเปลี่ยนเพื่อนของแกให้มาเป็นสมุนผู้ซื่อสัตย์ของฉันได้ไหม" ทั้งสองพุ่งเข้าหากันแล้วซัดหมัดใส่กันทันที มันกลายเป็นการวัดพลังดิบในการปะทะครั้งนี้ "ไอ้โง่เอ๊ย! พลังของไวท์มันขึ้นอยู่กับพลังของผู้สร้าง และฉันอยู่ภายใต้การปกครองของผู้นำแวมไพร์ แกไม่มีทางสู้ฉันได้หรอก!" อัศวินตะโกน แต่ปีเตอร์ไม่ได้หวั่นไหวแม้แต่น้อย เมื่อกำปั้นทั้งสองปะทะกัน ราวกับว่าเวลาหยุดนิ่งไปชั่วอึดใจ แต่ท้ายที่สุดก็มีผู้ชนะที่ชัดเจน เมื่อข้อนิ้วบนมือของปีเตอร์เริ่มยุบลงและกระดูกภายในท่อนแขนของเขาก็เริ่มแตกละเอียด "ดูท่าการต่อสู้นี้คงจะง่ายซะแล้วสิ" อัศวินกล่าว แม้ว่าอัศวินแวมไพร์ทั้งห้าคนจะถูกหยุดไว้ชั่วคราว แต่ยังมีผู้นำอีกสามคนกำลังมุ่งหน้าไปหาควินน์โดยตรง และข้างกายของเขาก็มีเพียงบอร์เดนเท่านั้นที่คอยช่วยเหลือ "ควินน์ ถอยไปอยู่ข้างหลังฉัน พวกมันเล็งเป้ามาที่นาย และฉันน่ะรับมือการโจมตีได้สบาย!" บอร์เดนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม อัศวินแวมไพร์ที่รวดเร็วที่สุดคือ ไคล์ ดอว์น ผู้นำลำดับที่เจ็ด เขาปิดบังดวงตาไว้ด้วยแว่นกันแดด ซึ่งดูแปลกตาไปบ้างหากพิจารณาว่าในโลกแวมไพร์นั้นมืดมิดอยู่ตลอดเวลา แต่มันกลับเข้ากันได้ดีกับชุดหนังสีดำที่เขาสวมใส่ "คิดว่าแค่ 'สไปค์' (Spike) สองตัวจะจัดการผู้นำได้งั้นเหรอ?" ไคล์กล่าว "ใช่ พวกเราแปลกใจที่เห็นนายที่นี่ แต่พวกเราไม่เคยกลัวนายเลย สำหรับคนอย่างนายที่โดดเด่นเรื่องพละกำลัง เรามีวิธีรับมืออีกเพียบ" ไคล์ตวัดมือส่ง 'บลัดสไลซ์' (Blood Swipe) ออกไป แต่มันไม่ใช่การโจมตีธรรมดา เขาใช้ทั้งสองมือสร้างรูปกากบาท บอร์เดนซึ่งไม่รู้ว่าการโจมตีนี้คืออะไรจึงได้แต่ป้องกันตัวเองด้วยการยกแขนขึ้นไขว้กัน เมื่อการโจมตีพุ่งเข้าใส่ มันกระแทกจนร่างของเขาไถลไปกับพื้นแต่ไม่ล้มลง ออร่าสีแดงเริ่มกัดกินผิวหนังและกล้ามเนื้ออันแกร่งกร้าของเขา การโจมตีนั้นเริ่มแทรกซึมลึกลงไปเรื่อยๆ ในขณะที่เขายังคงถูกดันถอยหลังไปทีละน้อย เลือดก็เริ่มไหลออกมา ของเหลวสีเขียวเริ่มหยดลงสู่พื้น ในขณะเดียวกัน หนามที่หลังของเขาก็เริ่มสั่นตอบสนองต่อเหตุการณ์นี้ เขาใช้พลังงานรูปแบบเดียวกับตอนที่เคยได้รับบาดเจ็บจากควินน์เมื่อครั้งก่อนหน้านี้ และใช้พลังงานที่เพิ่งค้นพบนั้นสะบัดแขนออก ส่งผลให้ออร่าสีแดงแตกสลายไป "ไม่เลวใช่ไหมล่ะ?" บอร์เดนพูดพลางยิ้ม "ฮะ ฮ่า" ไคล์เริ่มหัวเราะ "รู้ไหมว่าบลัดสไลซ์น่ะเป็นทักษะที่พื้นฐานและอ่อนแอที่สุดของแวมไพร์แล้ว? แล้วดูสภาพแกสิ แค่นี้ก็บาดเจ็บซะแล้ว" "นั่นยิ่งทำให้การต่อสู้ครั้งนี้สนุกขึ้นไปอีกต่างหาก" บอร์เดนตอบกลับ "ตายซะ!" เสียงอันดังตะโกนลั่นขณะที่ร่างหนึ่งวิ่งผ่านไคล์ไป "ฉันจะฆ่าแกที่ทำให้ฉันขายหน้าและฆ่าอัศวินแวมไพร์ของฉัน!" แวนดีนตะโกนพลางขว้างอาวุธที่มีลักษณะคล้ายหอกตรงไปยังควินน์ โชคดีที่เขาเตรียมตัวไว้ก่อนจึงใช้เงาป้องกันได้ทันท่วงที ราวกับวัวกระทิงที่พุ่งเข้าใส่ ควินน์ตวัดเงาเข้าพันธนาการหอกเพื่อหยุดการโจมตี แต่ประกายสีแดงที่ปลายหอกแสดงให้เห็นว่ามันคืออาวุธเลือด (Blood Weapon) ควินน์ไม่เสี่ยงที่จะกางเงาออกเป็นวงกว้าง เขาเลือกที่จะพันธนาการหอกนั้นด้วยเงาทั้งหมดเพื่อสยบพลังของมัน หากเขาใช้เพียงแค่บางส่วนของเงา มีโอกาสสูงที่มันจะเสียหายหนักและทำให้เขาเสีย Mc points มากกว่านี้ "รู้ไหมว่าพวกเราไม่ได้มีแค่คนเดียวน่ะ?" เสียงหญิงสาวนุ่มนวลดังขึ้น ความเจ็บปวดแปลบแล่นผ่านหลังของควินน์ ร่างของเขาถูกกระแทกจนกระเด็นออกไปด้านข้างและไถลไปกับพื้น เขากลิ้งไปสองสามตลบก่อนจะหยุดนิ่ง ลูกเตะเพียงครั้งเดียว แต่กลับมีพลังรุนแรงขนาดนี้ [80/100 HP] แม้ควินน์จะป้องกันการโจมตีหนึ่งได้ด้วยเงา แต่เขาก็ไม่อาจรับมือการโจมตีที่มาพร้อมกันจากผู้นำถึงสองคนได้ มันดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะต่อสู้กับทั้งสองคนเพียงลำพัง ยิ่งไปกว่านั้น สมาธิของควินน์กลับไขว้เขวไปยังจุดอื่น คนที่เตะควินน์จากข้างหลังคือ จิล ผู้นำลำดับที่แปด โดยปกติแล้วเมื่อจิลเดินเข้ามาหรือเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ ความสนใจทั้งหมดควรจะอยู่ที่ตัวเธอ แต่ทว่าควินน์กลับไม่ได้มองเธอเลยแม้แต่น้อย เขาดูหวาดกลัว แต่ไม่ใช่เพราะเธอกำลังจ้องมองเขาอยู่ หากแต่เขากำลังมองไปยังอีกทิศทางหนึ่ง "โอ้ ดูท่าทางนายจะเป็นห่วงคนอื่นมากกว่าห่วงตัวเองสินะ?" จิลกล่าว เธอสังเกตเห็นว่าควินน์กำลังจ้องมองไปที่หญิงสาวสองคนบนสนามรบ ควินน์กังวลเพราะในบรรดาทุกคนในสนาม ทั้งสองคนนี้อ่อนแอที่สุด นั่นคือ เซียและไลล่า ทั้งคู่เป็นนักสู้สายสนับสนุนที่เน้นโจมตีจากระยะไกล ดังนั้นแม้จะรวมพลังกันก็ยังลำบากอยู่ดีเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอัศวินแวมไพร์ โชคดีที่การใช้พลังวิญญาณของเซียและโซ่ตรวนของไลล่า ทำให้พวกเธอสามารถถ่วงเวลาอัศวินได้เรื่อยๆ โดยที่ยังไม่ได้รับบาดเจ็บหนัก แต่พวกเธอก็สร้างความเสียหายได้ไม่มากนักเช่นกัน จิลหยุดเดินเข้าหาควินน์กะทันหัน แล้วเปลี่ยนทิศทางไปยังหญิงสาวทั้งสองแทน "แกจะทำอะไรน่ะ!" ควินน์ตะโกนพลางพยุงตัวลุกขึ้นจากพื้น "หมอบลงไปซะ ไอ้หมาสกปรก!" แวนดีนตะโกนพลางแทงหอกเข้าที่ไหล่ขวาของควินน์ ตรึงร่างเขาไว้กับพื้น [50/100 HP] "จ้องดูเพื่อนของแกตายซะสิ แกเลือกที่จะปล่อยให้เฟ็กซ์ตายก็ได้ แต่ตอนนี้พวกมันทุกคนจะต้องตายเหมือนกัน เหมือนที่แกฆ่าอัศวินแวมไพร์ของฉันต่อหน้าต่อตาฉันนี่แหละ เธอคนนี้ก็กำลังจะเจอจุดจบแบบเดียวกัน" หญิงสาวทั้งสองกำลังยุ่งอยู่กับการรับมืออัศวินแวมไพร์จนมองไม่เห็นสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น ทันใดนั้น แวมไพร์สาวในชุดกระโปรงสีแดงที่ผ่าข้างขาโผล่ขึ้นมาข้างกายของเซีย "ความสามารถของแกมันน่ารำคาญชะมัด ฉันจัดการแกก่อนดีกว่า" จิลกล่าว ในชั่วพริบตา หมัดของเธอก็พุ่งทะลวงลึกเข้าไปในท้องของเซีย 'นี่คือจุดจบงั้นเหรอ?' เซียคิด แต่กลับมีบางอย่างที่แปลกประหลาดเกิดขึ้น เธอไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย เป็นเพราะอะดรีนาลีนหรือเปล่านะ? ในขณะที่เธอกำลังสับสน ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น เมื่อหันไปมองเธอก็พบว่าเป็นเสียงจากไลล่าที่ร่างทรุดลง และที่พื้นนั้นกลายเป็นกองเลือดขนาดใหญ่ เมื่อเซียก้มลงมองที่ท้องของเธอ กลับไม่มีบาดแผลใดๆ มีเพียงมิติรูปทรงประหลาดที่คล้ายกับประตูห้อมล้อมร่างกายเธอไว้ตรงจุดที่ควรจะเป็นแผล "ฮันย่า (Hannya) งั้นเหรอ ช่างกล้าหาญนักนะ" จิลกล่าว "ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะมีใครใช้ทักษะเชื่อมโยง (Link Skill) แบบนี้" ก่อนที่หญิงสาวทั้งสองจะเข้าสู่สมรภูมิ ไลล่าได้ร่ายเวทมนตร์ทักษะหนึ่งไว้ เธอไม่ได้บอกอะไรเซียมากนัก บอกเพียงแค่ว่ามันจะช่วยปกป้องเธอได้ แต่เซียไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะออกมาในรูปแบบนี้ บาดแผลทั้งหมดที่เซียได้รับจะถูกโอนไปให้ไลล่าแทน เหตุผลที่เธอทำเช่นนี้เป็นเพราะไลล่าเป็นแวมไพร์ระดับล่าง แม้เธอจะไม่มีพละกำลังหรือความเร็วระดับสูง แต่เธอยังสามารถรักษาตัวเองและอดทนต่อบาดแผลที่ถึงตายได้ดีกว่ามนุษย์ทั่วไปอย่างเซีย อย่างไรก็ตาม เธอก็ไม่เคยคิดว่าจะต้องมารับบาดแผลหนักหนาสาหัสถึงเพียงนี้ เมื่อเห็นว่าไลล่ากำลังทรมานและบาดเจ็บ อัศวินแวมไพร์ที่เพิ่งหลุดพ้นจากโซ่ตรวนวิญญาณจึงตัดสินใจพุ่งเข้ามาเพื่อเผด็จศึกและสังหารเธอตรงนั้น อัศวินที่อยู่ใกล้พอได้เหวี่ยงกรงเล็บอันแข็งแกร่งออกไป ปล่อยคลื่นบลัดสไลซ์เป็นเส้นตรง มันมีขนาดใหญ่และทรงพลัง หากมันสัมผัสโดนตัวไลล่าที่ไหนก็ตาม ร่างของเธอคงถูกผ่าออกเป็นสองซีกอย่างแน่นอน ทว่าไม่มีทางที่เหตุการณ์นั้นจะเกิดขึ้น เพราะคลื่นบลัดสไลซ์สามสายจากด้านข้างพุ่งเข้าปะทะกับคลื่นลูกใหญ่นั้น แม้มันจะไม่เพียงพอที่จะสลายการโจมตีไปได้ทั้งหมด แต่มันก็มากพอที่จะเบี่ยงเบนทิศทางของการโจมตีออกไป เมื่อหันไปดูว่าใครเป็นคนเข้ามาแทรกแซง เอมี่ก็สังเกตเห็นว่าคนข้างกายเธอหายไปแล้ว "ซานเดอร์ นายออกไปทำอะไรตรงนั้นน่ะ!" เธอร้องเรียก ซานเดอร์ซึ่งบัดนี้ยืนอยู่หน้าไลล่ากำลังขมวดคิ้วแน่น มือทั้งสองข้างกำหมัดแน่น "ฉันจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายผู้หญิงที่ฉันรัก" ซานเดอร์ประกาศกร้าว "ตอนที่ฉันพบเธอ ฉันตั้งใจจริงนะที่จะคบกับเธอ ฉันจะไม่ยอมให้พวกแกทำร้ายเธอเด็ดขาด!" "อ๊ากกกกกก!" แต่แล้ว ทุกคนในสนามก็ต้องชะงักด้วยเสียงคำรามของเด็กหนุ่มคนหนึ่ง มันไม่ใช่เสียงร้องแห่งความเจ็บปวด แต่เป็นเสียงคำรามแห่งความโกรธแค้น เมื่อมองไปที่กองเลือดรอบตัวไลล่าที่เริ่มขยายตัวกว้างขึ้นเรื่อยๆ บางอย่างก็เริ่มเดือดพล่านอยู่ภายในตัวควินน์ สิ่งที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน ความโกรธแค้นอันลึกซึ้งและมืดดำ "ฉันแค่ต้องการจะช่วยคนคนเดียว!!! ทำไม!!! ทำไม!!!" ควินน์ตะโกน "พวกแก... ฉันจะทำให้พวกแกต้องชดใช้! ฉันจะฆ่าพวกแกให้หมด!" 'นั่น...คือ...ความปรารถนา...ของเจ้า...งั้นหรือ...' เสียงทุ้มลึกและมืดดำดังก้องขึ้นภายในตัวควินน์ "ใช่...ฉันต้องการให้พวกมันตายให้หมด!" ควินน์ตอบ ในวินาทีนั้นเอง ประตุมิติดำมืดได้เปิดออกเบื้องหลังจิลที่ยังคงฝังมือไว้ในตัวของเซีย และ 'โบนคลอว์' (Bone Claw) แฟมิเลียร์ของควินน์ก็ได้ก้าวออกมา