## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 23: การค้นพบอันน่าตกตะลึง [2]** มูนพลิกเปิดบันทึกเล่มนั้นอย่างแผ่วเบา หน้ากระดาษที่เย็นเฉียบจนแข็งกระด้างและชื้นเล็กน้อยส่งเสียงกรอบแกรบ ลายมือในบันทึกนั้นมีทั้งที่เขียนอย่างรีบเร่งจนแทบสิ้นหวัง และส่วนที่ถูกเขียนขึ้นอย่างพยายามควบคุมสติอารมณ์ เขาจึงเริ่มอ่านมันออกเสียงเพื่อให้เซลีนที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินด้วยกัน <วันที่ 1: เราถูกดึงเข้ามาในดินแดนที่ดูเหมือนจะเป็นมิติที่ซ่อนเร้น มีพวกเราเจ็ดคน ทั้งหมดมาจากกลุ่มอัญเชิญคนละชุด คนละช่วงเวลา บางคนอยู่ที่นี่มาหลายสัปดาห์แล้ว ความหนาวเย็นมันโหดร้ายเกินจะทานทน เราพบจุดนี้และตัดสินใจตั้งค่ายพัก การอยู่รวมกันย่อมดีกว่าแยกย้าย> <วันที่ 3: ค่ำคืนนั้นเลวร้ายยิ่งกว่ากลางวัน ข้าหวังว่าข้าจะรอดออกไปได้> <วันที่ 5: วันนี้เราเจอคนอื่น... หรือสิ่งที่หลงเหลืออยู่ของพวกเขา กระดูกที่ถูกแทะจนเกลี้ยงเกลากระจัดกระจายอยู่รอบปากถ้ำ ถ้ำนั้นมองจากภายนอกดูปลอดภัย กระทั่งให้ความรู้สึกอบอุ่น แต่มันคือกับดัก มีบางสิ่งอาศัยอยู่ในถ้ำเหล่านี้ บางสิ่งที่คอยล่อลวงผู้คนให้เข้าไป ตอนนี้เราจึงหลีกเลี่ยงระบบถ้ำทุกแห่ง ไม่ว่าจะหนาวเหน็บเพียงใดก็ตาม> ดวงตาของมูนเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่ออ่านถึงตอนนั้น เขาเหลือบมองเซลีน ซึ่งพยักหน้าเป็นสัญญาณให้เขาอ่านต่อ <วันที่ 8: ในที่สุดเงื่อนไขการออกไปก็ปรากฏ มีการแจ้งเตือนปรากฏขึ้นบอกว่าเราต้อง "ครอบครองหัวใจแห่งเหมันต์" ไม่มีคำอธิบายว่ามันคืออะไรหรือจะหามันได้จากที่ไหน เราตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังยอดเขา ถ้ามีบางสิ่งให้ครอบครอง มันก็น่าจะอยู่ที่จุดสูงสุด> <วันที่ 11: เราเสียเจนนิเฟอร์ไปเมื่อคืนนี้ เธอออกไปทำธุระส่วนตัวนอกบริเวณค่าย เราได้ยินเสียงกรีดร้องของเธอ แล้วทุกอย่างก็เงียบไป ตอนที่เราไปถึง เหลือเพียงคราบเลือดเท่านั้น ตั้งแต่นั้นมา เราไม่ไปไหนคนเดียวอีกเลย แม้จะห่างจากค่ายแค่สิบเมตรก็ตาม> <วันที่ 14: เราพบโครงสร้างคล้ายวิหารที่สร้างเข้าไปในไหล่เขา และกำลังไตร่ตรองว่าจะเข้าไปสำรวจดีหรือไม่> <วันที่ 19: นี่คงเป็นการบันทึกครั้งสุดท้ายของข้า คนอื่นๆ ตัดสินใจเข้าไปในวิหารแล้ว ถึงใครก็ตามที่พบบันทึกนี้: วิหารอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของค่ายนี้ ใช้เวลาปีนเขาขึ้นไปประมาณครึ่งวัน มองหาเสาหินที่แกะสลักเป็นลวดลายน้ำแข็ง หากเจ้ากำลังอ่านข้อความนี้และข้าไม่ได้อยู่ที่นี่... ไม่ว่าข้าจะหนีรอดออกไปได้ หรือ...ข้าคงตายไปแล้ว ขอให้โชคดี... เจ้าจำเป็นต้องใช้มันอย่างแน่นอน> บันทึกจบลงเพียงเท่านั้น มูนปิดมันลงช้าๆ ในหัวของเขากำลังประมวลผลถ้อยคำที่เพิ่งอ่านจบไปอย่างรวดเร็ว เซลีนยืนนิ่งแข็งค้างอยู่ข้างๆ ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับไร้สีเลือด "วิหาร... หัวใจแห่งเหมันต์... นี่มันน่าปวดหัวจริงๆ" มูนพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "เราคงเข้าไปสำรวจวิหารนั่นในเร็วๆ นี้ไม่ได้แน่ ขนาดกลุ่มผู้ปลุกพลังที่เอาชีวิตรอดมาได้นานขนาดนั้นยังลังเลที่จะลอง ข้าคิดว่าเราควรแข็งแกร่งขึ้นก่อน สำรวจทางเลือกอื่น และบางทีอาจจะช่วยคนอื่นๆ ได้ถ้าพวกเขายังมีชีวิตอยู่" "ข้าเห็นด้วย" เซลีนกอดอก ครุ่นคิด "เจ้าอยากจะลองไปสอดส่องดูถ้ำนั่นจากระยะไกลไหม? ไปดูให้แน่ใจว่าดีเร็กกับคนอื่นๆ ยัง... อยู่ที่นั่นไหม?" "ไปสิ" ทั้งสองเคลื่อนตัวออกจากค่ายร้าง โดยไม่ลืมนำสมุดบันทึกติดมือไปด้วย พวกเขาไม่เห็นร่องรอยของสิ่งมีชีวิตสามนิ้วที่ตามมาอีก แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป พวกเขาได้รับสิ่งที่ล้ำค่ากว่านั้นมาก นั่นคือข้อมูลเกี่ยวกับวิหาร และ "หัวใจแห่งเหมันต์" ซึ่งน่าจะเป็นเป้าหมายที่พวกเขาต้องทำให้สำเร็จเพื่อหนีออกจากสถานที่ต้องคำสาปแห่งนี้ การเดินทางย้อนกลับใช้เวลาหลายชั่วโมง พวกเขาย่ำไปตามเส้นทางเดิม ผ่านป่าทึบที่ให้ความรู้สึกอึดอัดราวกับจะบีบรัด และข้ามภูมิประเทศที่เป็นภูเขาสูงชัน ทั้งสองซ่อนตัวอยู่หลังโขดหิน ห่างจากปากถ้ำพอสมควร เป็นระยะที่ใกล้พอจะสังเกตการณ์ แต่ก็ไกลพอที่จะไม่ถูกตรวจจับ จากนั้นพวกเขาก็รอคอยและเฝ้ามอง เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง แต่ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากในถ้ำ ไม่มีใครเข้าหรือออก ปากถ้ำยังคงมืดมิดและนิ่งสงัด... ประดุจปากของซากศพไร้วิญญาณ "กาเร็ธมีบางอย่างผิดปกติ" เซลีนกระซิบหลังจากเฝ้าสังเกตการณ์มาสามชั่วโมง "ไม่มีร่องรอยใดๆ เลยว่าผู้ปลุกพลังที่เขาพูดถึงนั้นมีตัวตนอยู่จริง เราเฝ้าดูมาหลายชั่วโมงแล้วแต่ไม่เห็นอะไรเลย" ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของมูน มันเยียบเย็นและน่าหวาดหวั่น "เป็นไปได้ไหมว่า... เขาคือหนึ่งในคนกลุ่มนั้น? กลุ่มที่มาจากบันทึกนั่น?" เซลีนนิ่งเงียบไปชั่วครู่ สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล "ไม่แน่ใจ แต่นี่มันไม่ดีเอามากๆ" เธอหันมามองมูน "กาเร็ธไม่ได้อ่อนแอ ตั้งแต่แรกที่เราเจอเขา วิธีที่เขาจัดการหมูป่าอาร์กติกระดับ 12 ได้อย่างง่ายดาย..." มูนพยักหน้าช้าๆ ข้อสังเกตนั้นตรงกับการประเมินของเขาเอง และนั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงไม่สามารถป่าวประกาศเตือนทุกคนถึงอันตรายได้ เขารู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าหากกาเร็ธต้องการ... เขาสามารถฆ่าพวกเขาทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย คำถามคือ... ทำไมเขายังไม่ลงมือ? เขากำลังรออะไรอยู่? มูนรู้สึกปั่นป่วนในช่องท้อง เมื่อชิ้นส่วนปริศนาเริ่มเชื่อมต่อกันในความคิดของเขา "เราควรกลับกันได้แล้ว" เซลีนเอ่ยขึ้นเบาๆ ทำลายภวังค์อันมืดมนของเขา "ก่อนที่ฟ้าจะมืด เราเสี่ยงออกมาอยู่ที่นี่ตอนที่ 'สิ่งนั้น' เริ่มออกล่าไม่ได้" "เห็นด้วย" มูนเหลือบมองปากถ้ำเป็นครั้งสุดท้าย มองไปยังสถานที่ซึ่งดีเร็ก, จอห์น, เอลาร่า และคนอื่นๆ ยังคงติดอยู่ โดยไม่รู้ถึงอันตรายที่พวกเขาเผชิญ... หากพวกเขายังมีชีวิตอยู่ เขาและเซลีนถอยกลับอย่างระมัดระวัง มุ่งหน้ากลับไปยังที่พักพิงเล็กๆ ของตนเอง โดยมีคำเตือนจากสมุดบันทึกดังก้องอยู่ในความคิดของมูน และกาเร็ธ... ผู้ซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญในการไขปริศนาทั้งหมด... หรืออาจเป็นนักล่าที่อันตรายที่สุดในนรกเยือกแข็งขุมนี้