บทที่ 331: ได้เวลาลงมือ! “ให้ตายสิ เจ้าหมอนั่นเกือบใช้ค่ายกลผนึกของฉันจัดการฉันแล้ว” เกรย์ถอนหายใจก่อนจะยกเลิกค่ายกลนั้น ป่าที่เขาใช้พักผ่อนเมื่อครู่นี้กลายเป็นซากปรักหักพังไปเสียแล้ว “บ้าจริง! ไอ้พวกงี่เง่านั่นฆ่าม้าของฉัน พวกมันรู้ไหมว่าฉันเสียไปเท่าไหร่?!” เขาตะโกนด้วยความโกรธเมื่อเห็นม้าที่นอนจมกองเลือด จากสภาพที่เห็น เขาเดาว่ามันคงถูกแทงด้วยหนามแหลมคมหลายจุดตอนที่ผู้ใช้อาคมธาตุน้ำและธาตุดินรุมโจมตีเขาก่อนหน้านี้ ฟึ่บ! “นายเนี่ยไม่ธรรมดาจริงๆ นะ” ดิลุคกล่าวขณะปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเกรย์ เกรย์ยักไหล่ก่อนจะขุดหลุมบนพื้นดิน แล้วใช้พลังธาตุลมค่อยๆ ผลักร่างม้าลงไป “น่าเสียดายนะที่ต้องมาตายเพราะฉัน” เขาพึมพำหลังจากฝังร่างม้าเสร็จ “เราจะกลับไปตอนไหน?” เขาหันไปถามดิลุค “ฉันพาเธอแอบเข้าเมืองตอนนี้เลยก็ได้ แต่ฉันว่ารอให้มืดก่อนก็น่าจะดีกว่านะ” ดิลุคตอบ “อืม” เกรย์พยักหน้าเบาๆ ก่อนจะเดินไปยังต้นไม้ไม่กี่ต้นที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ในบริเวณนั้น ‘ในเมื่อยังไม่ถึงเที่ยงวัน ฉันยังมีเวลาอีกเหลือเฟือกว่าจะมืด ช่วงนี้ขอเน้นไปที่การทำความเข้าใจธาตุมิติก็แล้วกัน’ เขาคิดในใจ ขณะที่เขากำลังออกจากเมือง เขาได้สั่งให้วอยด์ไปตรวจสอบบริเวณที่พักของตระกูลรีสอีกครั้ง ในเมื่อพ่อของอลิซยืนยันแล้วว่าเธออยู่ที่นั่น นั่นหมายความว่าเธอต้องอยู่ใต้ห้องที่วอยด์ตามรอยจุดแสงไปเจอแน่นอน วอยด์ไม่เคยเห็นอุปกรณ์นั่นมาก่อน พวกเขาแค่สันนิษฐานว่าเธอคงทิ้งมันไว้เพราะเธอไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว ‘เฮ้ เจอเธอหรือยัง?’ เขาถามวอยด์ที่ตอนนี้กำลังอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลรีส ‘ยังเลย แต่ฉันน่าจะใกล้ถึงทางลับแล้วล่ะ’ วอยด์ตอบ ‘โอเค อย่าเพิ่งปรากฏตัวให้เธอเห็นตอนที่เจอตัวนะ หลังจากฉันกลับเข้าเมืองแล้ว ฉันจะเขียนจดหมายอธิบายทุกอย่างให้เธอฟังเอง’ เกรย์สั่ง ‘รับทราบ’ หลังจากถ่ายทอดสิ่งที่ต้องการบอกวอยด์เรียบร้อยแล้ว เขาก็เริ่มทำสมาธิฝึกฝนทันที ดิลุคเหลือบมองเขา เห็นว่าเกรย์เริ่มฝึกทันทีที่มีเวลาว่าง จึงตัดสินใจปล่อยให้เขาทำไป ดึกคืนนั้น “ได้เวลาแล้ว ไปกันเถอะ” ดิลุคเดินเข้ามาหาเกรย์แล้วพูดขึ้น ดวงตาที่ปิดสนิทของเกรย์ลืมโพลงขึ้น เขาลุกขึ้นยืนแล้วจับมือซ้ายของดิลุคไว้ ฟึ่บ! ดิลุคทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยมีเกรย์ติดสอยห้อยตามไปด้วย หลังจากได้ความสูงที่เหมาะสมแล้ว เขาก็พุ่งตรงไปยังเมืองฟรอสต์ซิตี้ด้วยความเร็วสูงสุด ‘นี่สินะความเร็วของระดับจอมราชันย์ตอนบิน?’ เกรย์คิดในใจ เขาแทบมองไม่เห็นอะไรเลยเพราะพวกเขาเคลื่อนที่เร็วเกินไป ครั้งก่อนตอนที่บราวน์พาเขาไปที่เรดซิตี้ เขาว่านั่นเร็วแล้ว แต่กริฟฟินเทียบไม่ได้เลยกับความเร็วของดิลุคในตอนนี้ หนึ่งนาทีผ่านไป เขาก็เริ่มเห็นเค้าโครงของฟรอสต์ซิตี้จากระยะไกล แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ภายในเสี้ยววินาที เมืองนั้นกลับขยายใหญ่ขึ้นจนดูเหมือนอยู่ตรงหน้า เมืองฟรอสต์ซิตี้ คฤหาสน์ตระกูลเลนซ์ “เกรงว่าเธอต้องอยู่ที่นี่ไปก่อนนะ พกอุปกรณ์สื่อสารติดตัวไว้ด้วย จะได้ติดต่อฉันได้ถ้าต้องการอะไร” เจรัลด์กล่าวหลังจากเปิดประตูห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง หลังจากเกรย์มาถึงคฤหาสน์ เจรัลด์ก็พาเขาเข้ามาในห้องลับอย่างเงียบเชียบ แน่นอนว่าแต่ละตระกูลย่อมมีความลับที่ต้องปิดบัง ดังนั้นส่วนใหญ่จึงมักจะสร้างห้องลับเหล่านี้ไว้ คนเดียวที่รู้ว่าเกรย์อยู่ในคฤหาสน์คือเจรัลด์และดิลุค เพื่อให้เรื่องนี้ดูสมจริง เกรย์จึงบอกให้เจรัลด์ช่วยจำกัดจำนวนคนที่รู้เรื่องการมีตัวตนของเขาในเมืองให้มากที่สุด “ไม่เป็นไรครับ ยังไงผมก็ไม่ได้วางแผนจะออกไปข้างนอกอยู่แล้ว” เกรย์ก้าวเข้าไปในห้องเล็กๆ นั้น ห้องมีขนาดกว้างไม่ถึงสิบเมตร แต่ก็เพียงพอสำหรับการใช้งาน “โอเค ติดต่อฉันมาได้เลยถ้าต้องการอะไร” เจรัลด์ตอบก่อนจะหันหลังเดินจากไป ทิ้งให้เกรย์อยู่เพียงลำพัง หลังจากเห็นเจรัลด์จากไปแล้ว เกรย์ก็เดินออกจากห้อง เขาไม่ได้แค่จะวิจัยอุปกรณ์สื่อสารเท่านั้น แต่ยังต้องพยายามทำความเข้าใจธาตุมิติด้วย มันจะอันตรายมากหากมีใครเดินเข้ามาโดยบังเอิญในตอนที่เขากำลังทำความเข้าใจและใช้พลังธาตุดังกล่าว ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจสร้างค่ายกลตรวจจับไว้ที่บันไดทางขึ้นห้อง ทันทีที่มีใครเดินผ่านเข้ามา เขาจะได้รับคำเตือนทันที เอี๊ยด! ปัง! เขาปิดประตูไม้หลังจากวางค่ายกลเสร็จเรียบร้อย “ออกมาได้แล้ว เป็นยังไงบ้าง?” เขาหันไปมองเตียงว่างๆ ในห้อง วอยด์ปรากฏตัวขึ้นบนเตียงทันทีที่ได้ยินคำถามของเกรย์ ‘ฉันเจอเธอแล้ว เธอสบายดี’ วอยด์ตอบอย่างเกียจคร้าน “โอ้ เยี่ยมเลย งั้นฉันจะเริ่มเขียนจดหมายให้เธอเอาไปให้เธอนะ” เกรย์หยิบหมึกและพู่กันออกมา แล้วเริ่มเขียนจดหมายถึงอลิซทันที เขาอธิบายเหตุผลที่จักรพรรดิกำลังตามล่าพวกเขา รวมถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่พวกเขาแยกตัวจากเขาที่สถาบัน ไม่เพียงแค่นั้น เขายังเล่าเรื่องของเรย์โนลด์ส รวมถึงการเผชิญหน้ากับพ่อของเธอให้เธอฟังด้วย แน่นอนว่าเขาข้ามเรื่องที่พ่อของเธอขู่เขาไป และเขายังกำชับไม่ให้บอกพ่อของเธอว่าเขาติดต่อกับเธอ เพราะพ่อของเธอปฏิเสธที่จะให้เขาเข้าไปพบเธอ “ในเมื่อยืนยันแล้วว่าอลิซปลอดภัย ฉันก็ต้องลงมือทำอุปกรณ์สื่อสารสักที” “อืม ทีนี้ฉันคงต้องกลับไปที่ที่เรย์โนลด์สอยู่ เพื่อที่จะได้มอบอุปกรณ์ให้เขาหลังจากสร้างเสร็จ” เกรย์พึมพำกับตัวเองหลังจากวอยด์นำจดหมายไปส่งให้อลิซ “ได้เวลาทำงานเสียที ฉันต้องทำสิ่งนี้ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด โชคดีนะที่ฉันเอาไม้มาจากไอ้หมอนั่นมาเยอะพอ” เมื่อคิดได้ดังนั้น เกรย์ก็นำกระดาษทั้งหมดที่เขาวาดค่ายกลไว้ก่อนหน้านี้ออกมาวาง เดิมทีเขาไม่คิดว่าจะได้เก็บอุปกรณ์นี้ไว้นานขนาดนี้ หลังจากเตรียมทุกอย่างพร้อม เขาก็เริ่มลงมือทำค่ายกลทันที เมื่อเขาจับจุดได้แล้ว เขาจะนำไปติดตั้งไว้บนแผ่นไม้ชิ้นนั้น เขาวางแผนจะเพิ่มค่ายกลสื่อสารเข้าไปในแผ่นไม้ชิ้นเดียวกันกับที่เขาใช้ติดตามคนอื่นๆ อยู่ในตอนนี้นั่นเอง