บทที่ 330: คิดว่ายังไงล่ะ? โครม! ตูม! เกรย์ทำลายหนามแหลมที่เขาหลบไม่พ้นด้วยธาตุไฟเป็นครั้งคราว ฟึ่บ! เขากระโดดสุดตัวขึ้นจากพื้นที่ที่ผู้ใช้ธาตุน้ำและธาตุดินกำลังระดมโจมตี หวังจะหลบหนีจากการจู่โจมเพื่อหาจังหวะสวนกลับ "รอจังหวะนี้อยู่พอดีเลย" ผู้ใช้ธาตุน้ำเหยียดยิ้มเมื่อเกรย์ลอยตัวขึ้นกลางอากาศ "อย่าปล่อยให้มันกลับลงพื้นเด็ดขาด" เขาสั่งคนอื่นๆ เกรย์อาจจะแข็งแกร่ง แต่เมื่อเทียบกับเหล่านักสู้ผู้ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน เขายังต้องเรียนรู้อีกมากในเรื่องประสบการณ์การต่อสู้ ผู้ใช้ธาตุลมเป็นคนแรกที่โจมตีเกรย์ขณะที่เขากำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศ เขาส่งใบมีดสายลมหลายใบพุ่งตรงไปหาเกรย์ ก่อนจะตามด้วยพายุหมุนขนาดเล็ก ผู้ใช้ธาตุน้ำและธาตุดินก็เปิดฉากโจมตีเช่นกัน ผู้ใช้ธาตุดินสร้างเสาหินขึ้นมาแล้วเหวี่ยงมันไปทางเกรย์ หวังจะฟาดให้ร่วง ส่วนผู้ใช้ธาตุน้ำสร้างก้อนน้ำขนาดยักษ์ไว้ใต้ตัวเกรย์แล้วพ่นหยดน้ำใส่เขาอย่างต่อเนื่อง ทั้งสามคนโจมตีในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เกรย์กระโดดขึ้นไป ทุกอย่างเกิดขึ้นภายในเวลาไม่ถึงวินาทีหลังจากชายที่มีแผลเป็นออกคำสั่ง "เวรเอ๊ย!" เกรย์ที่ยังคงลอยอยู่กลางอากาศสบถออกมาทันทีเมื่อเห็นการโจมตีแบบปิดล้อมของกลุ่มนี้ เขาเหยียดมือซ้ายออกและปลดปล่อยกระแสลมทรงพลังออกมาประหนึ่งขีปนาวุธ แรงส่งนั้นผลักร่างของเกรย์ให้พ้นจากตำแหน่งเดิมที่เขากำลังลอยตัวอยู่ แรงกระแทกส่งเขาไปไกลจากระยะโจมตีของกลุ่มนั้นอย่างน้อยห้าสิบเมตร ทว่าทันทีที่เขากำลังจะแตะพื้น เขาก็สังเกตเห็นหนามแหลมจากดินและน้ำแข็งงอกเงยออกมาจากพื้นดิน แคว่ก! หนามอันหนึ่งกรีดผ่านกางเกงของเขา ก่อนจะฝากแผลฉกรรจ์ไว้ที่ต้นขาซ้าย เกรย์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทะยานขึ้นฟ้าอีกครั้ง ด้วยธาตุลม เขาพอจะประคองตัวกลางอากาศได้ชั่วคราว แต่เขากลับถนัดการต่อสู้บนพื้นดินมากกว่า 'บ้าจริง! ลืมไปเลยว่าพลังงานมันหมดแล้ว! ถ้าหมอนั่นไม่เล่นงานฉันก่อน มันก็น่าจะยังพอมีพลังงานเหลืออยู่บ้าง' เขาบ่นพึมพำในใจ เหตุผลที่เขาสามารถรับการโจมตีของพ่ออลิซได้โดยไม่ระคายผิวเลยนั้นเป็นเพราะเสื้อกั๊กสีฟ้า แต่เสื้อกั๊กตัวนั้นได้ใช้พลังงานทั้งหมดที่มีเพื่อต้านทานการโจมตีครั้งนั้นไปแล้ว แม้ว่าแรงกระแทกจะยังคงส่งร่างเขาปลิวไปก็ตาม ตอนที่เริ่มการต่อสู้ เขาลืมเรื่องที่พ่อของอลิซโจมตีเขาไปเสียสนิท โชคดีที่เขาไม่กล้าเอาตัวเข้าแลกกับการโจมตีตรงๆ ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว เมื่อเห็นเกรย์ได้รับบาดเจ็บก่อนจะต้องลอยตัวขึ้นไปอีกครั้ง กลุ่มที่สู้กับเขาต่างก็เริ่มมีความหวัง หากสถานการณ์ยังเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเขาจะต้องฆ่าเขาได้แน่ พวกเขาจึงเลือกใช้ยุทธวิธีเดิมเหมือนครั้งแรก โดยการโจมตีแบบโอบล้อมอีกครั้ง เช่นเดียวกับครั้งแรก เกรย์ไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองติดอยู่ในวงล้อมนั้นได้ เขาจึงต้องใช้ธาตุลมเปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง และเมื่อเขาทำท่าจะลงแตะพื้น ผู้ใช้ธาตุดินและธาตุน้ำก็ทำแบบเดิมซ้ำอีก วงจรการต่อสู้นี้ดำเนินต่อไปอีกสองนาที เกรย์เริ่มมีแผลจากหนามแหลมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ครั้งหนึ่งมันเกือบจะทิ่มแทงเข้าที่หน้าอกของเขาแล้ว 'ถ้ารู้อย่างนี้ไม่ต้องปิดบัง... บ้าจริง! แล้วฉันจะปิดบังธาตุสายฟ้าไปทำไมกันนะ?' เกรย์แทบจะตบหน้าผากตัวเองเมื่อนึกขึ้นได้ว่าเจรัลด์รู้เรื่องของเขาหมดแล้ว เหตุผลที่เขาปิดบังธาตุสายฟ้าไว้ในตอนแรกเป็นเพราะดิลุคกำลังจับตาดูเขาอยู่ เขาจึงไม่อยากให้เจรัลด์รู้เรื่องธาตุสายฟ้าเพราะเขาเคยใช้ธาตุอื่นไปสองธาตุในพิธี แต่หลังจากตกอยู่ในสถานการณ์นี้ เขาก็เพิ่งตระหนักได้ว่าเจรัลด์รู้ทุกเรื่องเกี่ยวกับเขาไปหมดแล้ว เมื่อเขาเพิ่มธาตุสายฟ้าเข้าไปในคลังอาวุธ ความเร็วของเขาจะพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำให้กลุ่มที่สู้กับเขาตั้งตัวไม่ติด แต่มันยังจะมอบโอกาสที่เขาต้องการในตอนนี้อีกด้วย หลังจากเคลื่อนตัวกลางอากาศ เขาก็ค่อยๆ รวบรวมธาตุสายฟ้าและธาตุลมพร้อมกัน พร้อมกับเกร็งกล้ามเนื้อขา ทันทีที่เท้าของเขาแตะพื้น ปัง! วูบ! เขากระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่าที่เคยใช้มาก่อนหน้านี้หลายเท่า ก่อนที่ผู้ใช้ธาตุดินและธาตุน้ำจะทันได้สร้างหนามแหลมขึ้นมา ร่างของเกรย์ก็หายวับไปจากสายตาเสียแล้ว ปั่ก! "อ๊าก!" เสียงเนื้อกระทบเนื้อดังก้อง ตามมาด้วยเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด เกรย์ปรากฏตัวขึ้นพร้อมรอยยิ้มที่มุมปาก ในขณะที่มีกระแสไฟฟ้าวิ่งพล่านไปทั่วร่าง คนที่ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดคือผู้ใช้ธาตุลม แขนทั้งสองข้างของเขาถูกยกขึ้นมากั้นหน้าอกไว้ และมีเลือดไหลทะลักออกมาจากบาดแผล "จึ๊ จึ๊ นายเร็วกว่าที่คิดไว้นิดหน่อยนะ แต่ถึงอย่างนั้นผลลัพธ์ก็ไม่เปลี่ยนหรอก" เกรย์ทำเสียงจิ๊จ๊ะพลางส่ายหัว หลังจากหลุดพ้นจากระยะโจมตีของผู้ใช้ธาตุน้ำและธาตุดิน เป้าหมายแรกที่เขาเล่นงานคือผู้ใช้ธาตุลม เดิมทีเขาตั้งใจจะชกเข้าที่หน้าอก แต่หมอนั่นตอบสนองได้เร็วและยกมือขึ้นมาป้องกันการโจมตี เกรย์บอกได้เลยว่าแขนของผู้ใช้ธาตุลมคงจะหักไปแล้ว เขาจึงไม่ได้กังวลเกี่ยวกับหมอนี่อีกต่อไป "ผู้ใช้หลายธาตุ..." ผู้ใช้ธาตุน้ำพึมพำออกมาด้วยความขมขื่น หากธาตุที่สามของเกรย์เป็นธาตุอื่น เขาก็ยังพอจะรู้สึกว่าพวกเขายังมีโอกาส แต่เมื่อมันเป็นธาตุสายฟ้า เขาก็แทบไม่เห็นทางรอดสำหรับพวกเขาเลย ลำพังแค่มีธาตุลม เกรย์ก็เร็วมากอยู่แล้ว การเพิ่มธาตุสายฟ้าเข้ามาก็ไม่ต่างจากการทำให้เขาเป็นผู้ที่ไม่อาจแตะต้องได้ ครืน! ครืน! สายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่รอบตัวเกรย์ ก่อนที่เขาจะหายตัวไป สามนาทีต่อมา "อ้อ ตระกูลสมิธสินะ" เกรย์กล่าวพลางมองไปยังผู้ใช้ธาตุน้ำที่กำลังเสียเลือด ตอนนี้เขาเป็นคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ "ใช่ ถ้าเราไม่กลับไป พวกมันจะส่งคนมาตามล่าแกอีก แกได้สร้างศัตรูกับตระกูลพวกมันไปแล้วจากการไปทำลายลูกแก้วธาตุของวิลเลียมกับน้องสาวเขา" ผู้ใช้ธาตุน้ำกล่าว "ถ้าแกปล่อยฉันไป ฉันจะบอกพวกมันว่าเราฆ่าแกได้แล้ว แต่คนอื่นๆ ตายในการต่อสู้ คิดว่ายังไงล่ะ?" เขากล่าวต่อ "จักรพรรดิยังตามหาตัวฉันอยู่ แต่ฉันกลับมายืนสุขภาพดีและเดินเล่นได้อย่างอิสระ แล้วแกคิดว่าไงล่ะ?" มุมปากของเกรย์โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มขี้เล่น ตุบ! ผู้ใช้ธาตุน้ำทรุดตัวลงกับพื้นในไม่กี่วินาทีต่อมา "ตระกูลสมิธไม่มีทางหาตัวฉันเจอ และฉันเชื่อว่าครั้งต่อไปที่เราเจอกันหลังจากที่ฉันออกจากที่นี่ไป พวกมันจะไม่กล้ามาหาเรื่องฉันอีกแน่" เกรย์กล่าวทิ้งท้ายก่อนจะเผาทำลายร่างของเหล่าชายฉกรรจ์จนหมดสิ้น