Chapter 7 Frozen Cloud Asgard

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 17:48

บทที่ 7 – หุบเขาน้ำแข็งเมฆา “ถูกทำลาย?” อดัมขมวดคิ้ว ตั้งแต่เขายังเด็ก ปู่ของเขาและคนอื่นๆ ต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเขาเกิดมาพร้อมกับชีพจรลมปราณที่เสียหาย เขาเคยเชื่อเช่นนั้นมาตลอดแม้กระทั่งหลังจากได้รับความทรงจำจากการ “เกิดใหม่” กลับมา ซึ่งในความทรงจำเหล่านั้นประกอบไปด้วยความรู้จากตำราการแพทย์ทั้งหมดที่เขาเคยศึกษามาตลอดชีวิต ทว่าเซี่ยชิงเยว่กลับบอกว่าเขาไม่ได้เกิดมาพร้อมกับชีพจรลมปราณที่เสียหาย แต่ได้รับความเสียหายจากพลังภายนอกต่างหาก ความจริงแล้ว ไม่มีใครในตระกูลเซี่ยคนไหนมองทะลุรูปลักษณ์ภายนอกนี้ออกเลย แต่เซี่ยชิงเยว่กลับใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจในการมองเขาก็สามารถระบุความจริงนั้นได้อย่างชัดเจนราวกับมองผ่านผลึกแก้ว ผู้หญิงคนนี้… “ใช่ค่ะ” เซี่ยชิงเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วเอ่ยเสียงแผ่ว “มันถูกทำลายอย่างหนักตั้งแต่ตอนที่คุณยังเด็กและครอบครัวของคุณไม่ได้สังเกตเห็น ด้วยเหตุนั้นมันจึงไม่เคยได้รับการรักษา จนกระทั่งตอนนี้ที่คุณโตเป็นผู้ใหญ่ ชีพจรลมปราณที่เสียหายนั้นก็ได้ก่อตัวจนอยู่ในสภาพพิการอย่างสมบูรณ์… และหมดหวังที่จะเยียวยาแล้วค่ะ!” เซี่ยชิงเยว่กล่าวประโยคสุดท้ายด้วยความมั่นใจอย่างถึงที่สุด หากชีพจรลมปราณของผู้ใหญ่ได้รับความเสียหาย พลังย่อมรั่วไหลออกมา แต่ก็ยังมีหลากหลายวิธีที่จะรักษาให้กลับมาเป็นปกติได้ ทว่าหากชีพจรลมปราณแตกสลายตั้งแต่ช่วงวัยทารก การเติบโตของชีพจรนั้นจะเริ่มต้นจากพื้นฐานที่เลวร้ายและมีแต่จะแย่ลงไปเรื่อยๆ ในวัยของอดัม ชีพจรได้ผิดรูปไปเสียแล้ว จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะซ่อมแซมให้กลับมาเป็นปกติ สีหน้าของอดัมไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย เขาเพียงกล่าวว่า “นั่นอาจไม่เป็นความจริงเสมอไป” เซี่ยชิงเยว่เอียงศีรษะมองเขาเล็กน้อย “ดูเหมือนว่าคุณจะมีความคิดที่จะซ่อมแซมชีพจรลมปราณของตัวเองมาตลอดเลยสินะคะ?” “ฉันจะแก้ไขมันให้ได้แน่นอน” อดัมกล่าวเรียบๆ เซี่ยชิงเยว่มองเขาลึกซึ้ง เธอไม่ได้เห็นเพียงแค่ความมั่นใจและความเย่อหยิ่งเท่านั้น แต่ยังสัมผัสได้ถึงความเย็นชาที่ฝังลึกอยู่ในดวงตาของเขา เธอถอนหายใจในใจและเอ่ยเสียงอ่อน “ทวีปลมปราณนั้นกว้างใหญ่และมีผู้คนมากความสามารถอยู่มากมาย บางทีอาจมีคนที่มีความสามารถในการซ่อมแซมชีพจรที่เสียหายของคุณอยู่จริงๆ ก็ได้ ฉันไม่น่าพูดด้วยความมั่นใจเช่นนั้นก่อนหน้านี้เลย ถือเสียว่าฉันเขลาไปเองก็แล้วกันค่ะ” เพียงไม่กี่คำพูด ความประทับใจที่อดัมมีต่อเธอก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก เขาลังเลครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “พลังความเย็นเยือกที่คุณใช้ก่อนหน้านี้คืออะไร? ฉันไม่เคยได้ยินว่ามีใครในเมืองเมฆาล่องมีวิชาเช่นนั้น อาจารย์ของคุณไม่ใช่คนของเมืองเมฆาล่องใช่ไหม? แน่นอนว่ามันขึ้นอยู่กับว่าคุณอยากจะบอกฉันหรือไม่” เซี่ยชิงเยว่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง และในขณะที่อดัมคิดว่าเธอคงไม่ตอบ เธอก็เอ่ยตอบอย่างใจเย็น “วิชาเมฆาน้ำแข็ง” “วิชาเมฆาน้ำแข็ง?” อดัมสั่นสะท้านเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อนั้น เขารู้สึกคุ้นหูอย่างประหลาด เมื่อเขานึกถึงชื่อของแนวคิดนี้ออก ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดและคำพูดก็หลุดออกจากปากโดยไม่อาจควบคุม “หุบเขาน้ำแข็งเมฆา!?!” เซี่ยชิงเยว่เอียงศีรษะอันงดงามของเธอแล้วมองอดัมด้วยสีหน้าประหลาดใจ ตอนที่เขาตะโกนชื่อ “หุบเขาน้ำแข็งเมฆา” ออกมา อดัมได้สูญเสียความใจเย็นไปแล้ว แต่ในสายตาของเธอ เขาก็ยังดูนิ่งเกินไป แม้แต่เจ้าเมืองเมฆาล่องหากได้ยินชื่อนี้ ร่างกายยังต้องอ่อนแรงและขาสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว เธอเอ่ยเบาๆ “อาจารย์ของฉันมาจากหุบเขาน้ำแข็งเมฆาจริงๆ ดังนั้นฉันจึงถือว่าเป็นศิษย์ของหุบเขาน้ำแข็งเมฆา… ความจริงเรื่องนี้ คนเดียวในเมืองเมฆาล่องที่รู้คือท่านพ่อของฉัน ตอนนี้คุณเป็นคนที่สอง ฉันบอกคุณเพราะ… คุณเป็นสามีของฉันแล้ว และนี่คือความเคารพพื้นฐานที่สุดที่ฉันมีให้คุณค่ะ” “……” หัวใจของอดัมที่เต้นรัวไม่อาจสงบลงได้ คำว่า “หุบเขาน้ำแข็งเมฆา” พุ่งเข้าใส่ใจของเขาดั่งระเบิดลูกใหญ่ เพราะมันคือหนึ่งในสี่นิกายที่ทรงพลังที่สุดของจักรวรรดิวายุคราม อีกทั้งยังเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้คนมากมายโหยหาและปรารถนาที่จะได้เข้าไป แม้แต่ราชวงศ์ของจักรวรรดิวายุครามยังต้องกราบไหว้ตัวตนที่อยู่เหนือโลกเช่นพวกเธอเป็นประจำทุกปี! ตำหนักกระบี่สวรรค์, หุบเขาน้ำแข็งเมฆา, นิกายเซียว, พรรคเพลิงสวรรค์ จากทั้งเจ็ดประเทศในทวีปลมปราณ จักรวรรดิวายุครามเป็นประเทศที่เล็กที่สุดในปัจจุบัน แม้จะมีพลังโดยรวมต่ำที่สุด แต่พวกเขาก็ไม่เคยถูกประเทศอื่นผนวกดินแดน เหตุผลสำคัญส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะสิกายใหญ่ทั้งสี่แห่งนี้ อำนาจเหล่านั้นไม่ได้เกรงกลัวต่อความแข็งแกร่งของจักรวรรดิวายุคราม แต่กลับเกรงกลัวต่อสิกายใหญ่ทั้งสี่แทน ไม่มีข้อสงสัยในความแข็งแกร่งของนิกายใหญ่ทั้งสี่ กระบวนการรับศิษย์ของพวกเขานั้นเข้มงวดมากและพวกเขาไม่ได้สนใจภูมิหลังในการคัดเลือก สิ่งที่สำคัญที่สุดที่พวกเขาต้องการคือพรสวรรค์ ทุกคนที่อาศัยอยู่ในจักรวรรดิวายุครามต่างฝันและปรารถนาในโชคลาภอันยิ่งใหญ่นั้น หากคุณสามารถเข้าไปอยู่ในหนึ่งในสิกายใหญ่เหล่านี้ได้ แม้แต่ศิษย์ระดับต่ำที่สุดก็จะนำเกียรติยศและความรุ่งเรืองมาสู่ตระกูลของพวกเขา พวกเขาอาจได้รับเชิญเป็นแขกผู้มีเกียรติในราชสำนักและได้รับการแต่งตั้งเป็นถึงบรรดาศักดิ์ขุนนาง ไม่มีใครในเมืองเมฆาล่องเล็กๆ แห่งนี้เคยได้ยินว่ามีใครได้รับเข้าเป็นศิษย์ในสิกายใหญ่เหล่านั้นเลย และไม่มีใครกล้าแม้แต่จะฝันถึงมัน หากอดัมคนก่อนได้ยินชื่อนิกายใหญ่ทั้งสี่ มันก็คงเหมือนกับการได้ยินถึงการมีอยู่ของอาณาจักรบนสรวงสวรรค์ เขาคงไม่คาดคิดว่าจะได้มาข้องแวะกับชื่อเหล่านั้น… แต่เขาคาดไม่ถึงว่าภรรยาที่เขาเพิ่งแต่งงานด้วยจะเป็นหนึ่งในศิษย์ของสิกายระดับสูงที่เป็นรองเพียงแค่ตำหนักกระบี่สวรรค์ นั่นคือ หุบเขาน้ำแข็งเมฆา! อดัมรีบตั้งสติและถามว่า “ในเมื่อคุณเป็นศิษย์ของหุบเขาน้ำแข็งเมฆา ทำไมครอบครัวของคุณถึงไม่เปิดเผยให้สาธารณชนรับรู้ล่ะ? ด้วยสถานะของคุณ ตระกูลเซี่ยสามารถเดินไปที่ไหนก็ได้ในเมืองเมฆาล่องโดยไม่มีใครกล้าล่วงเกิน บรรดาเศรษฐีทั้งหลายรวมถึงตระกูลหลักของเมืองต่างก็คงจะพยายามเข้ามาประจบเอาใจ ความเติบโตของตระกูลเซี่ยของคุณก็จะพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว” “เพราะคุณค่ะ” เซี่ยชิงเยว่ตอบ “เพราะ… ฉัน?” อดัมนิ่งไป… คำสามคำนั้นทำให้เขานึกออกว่าทำไม “ฉันแต่งงานกับคุณด้วยสถานะของหญิงสาวจากตระกูลเซี่ยและนั่นก็ทำให้ทั้งเมืองเมฆาล่องเกิดความโกลาหล หากฉันแต่งงานกับคุณด้วยสถานะศิษย์ของหุบเขาน้ำแข็งเมฆา ไม่เพียงแค่เมืองเมฆาล่องเล็กๆ แห่งนี้เท่านั้นที่จะโกลาหล แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม มันย่อมตามมาด้วยผลลัพธ์ที่คาดเดาไม่ได้มากมายระหว่างคุณกับตระกูลเซี่ยของฉัน ท้ายที่สุดแล้ว ความแตกต่างระหว่างคุณกับฉันนั้นมันห่างไกลกันเกินไป” เซี่ยชิงเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและดวงตาที่แจ่มใส แม้เธอจะยืนอยู่นิ่งๆ แต่เธอก็ดูงดงามราวกับเจิดจรัส อดัมถอนหายใจยาว “แล้วทำไมคุณถึงยอมแต่งงานกับฉัน?” “คุณรู้ดีว่าเพราะอะไร… ชีวิตของฉันได้รับความช่วยเหลือจากท่านอาเซียวอิง ฉันคือสาเหตุที่ทำให้เขาต้องตายระหว่างความพยายามลอบสังหารไม่นานหลังจากนั้น ตั้งแต่ฉันเกิดมา ท่านพ่อของฉันได้จัดเตรียมการแต่งงานระหว่างเราเพื่อตอบแทนบุญคุณของท่านอาเซียวอิง แม้จะเป็นคำสัญญาของท่านพ่อ แต่ฉันก็ไม่มีเหตุผลที่จะขัดคำสั่งเขา และด้วยเหตุนั้นฉันจึงไม่มีเหตุผลที่จะไม่แต่งงานกับคุณ” เซี่ยชิงเยว่เงยดวงตาเย็นเยือกอันเป็นประกายขึ้น “เหตุผลที่ฉันบอกคุณว่าฉันเป็นคนของหุบเขาน้ำแข็งเมฆาก็เพื่อให้คุณรู้ว่า เพื่อให้ฉันสามารถฝึกฝนวิชาเมฆาน้ำแข็งต่อไปได้ หัวใจของฉันต้องเย็นชาดั่งเมฆาที่เยือกแข็ง หุบเขาน้ำแข็งเมฆารับเฉพาะผู้หญิงและพวกเธอจะต้องบริสุทธิ์และไร้มลทินไปตลอดชีวิต แม้ฉันจะแต่งงานกับคุณ แต่ฉันก็ไม่อาจรักใครได้ในชีวิตนี้ คุณต้องเข้าใจในพันธสัญญาของฉันด้วย” “……ต่อให้คุณไม่ใช่ศิษย์ของหุบเขาน้ำแข็งเมฆา ฉันก็ไม่คิดว่าคุณจะตกหลุมรักฉันอยู่ดีนั่นแหละ” อดัมกล่าวพร้อมรอยยิ้มสมเพชตัวเอง เซี่ยชิงเยว่ส่ายหน้าช้าๆ “บางทีคุณอาจจะเข้าใจฉันผิด ฉันไม่เคยดูแคลนคุณและไม่เคยดูถูกคุณ… อาจารย์ของฉันเคยบอกฉันหลายครั้งว่าคนในระดับที่สูงกว่าไม่ควรดูถูกผู้อื่น และไม่ควรประมาทพวกเขา อีกอย่าง ฉันเพิ่งมาถึงจุดเริ่มต้นของการเดินทางเท่านั้น ทวีปลมปราณเคารพผู้ที่แข็งแกร่ง ดังนั้นจึงมีหมออยู่มากมายนับไม่ถ้วน เพียงเพราะชีพจรลมปราณของคุณเสียหาย ไม่ได้หมายความว่าชีวิตของคุณจะพังพินาศไปเสียทั้งหมด” อดัมรู้สึกซาบซึ้ง เมืองเมฆาล่องต่างชื่นชมในความงามและความสามารถของเซี่ยชิงเยว่ แต่บางทีอาจไม่มีใครรู้ถึงความสง่างามในจิตใจของเธอที่แม้แต่ผู้คนวัยกลางคนในโลกนี้จำนวนนับไม่ถ้วนก็ยังทำไม่ได้ และเธอมีอายุเพียงสิบหกปีเท่านั้น… หลังจากผ่านไปไม่กี่ปี ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าเธอจะเป็นอย่างไร ไม่น่าแปลกใจที่เธอต้องตาต้องใจคนจากหุบเขาน้ำแข็งเมฆา! ผู้หญิงที่มีทั้งความงาม ความสามารถ และจิตใจดั่งนางฟ้านางนี้ ได้กลายมาเป็นภรรยาของเขาเมื่อไม่นานมานี้จริงๆ! มันรู้สึกราวกับว่านั่นเป็นเพียงแค่ความฝัน! หากเขาไม่มีประสบการณ์และความทรงจำจากสองชีวิต เขาคงรู้สึกด้อยค่าและอาจไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเธอ “ขอบคุณที่บอกเรื่องนี้กับฉัน…” อดัมกล่าวพร้อมถอนหายใจอย่างเปี่ยมอารมณ์ ดวงตาของเขาเริ่มมุ่งมั่นในขณะที่น้ำเสียงเปลี่ยนไป “งั้น คุณช่วยบอกระดับพลังปราณในปัจจุบันของคุณได้ไหม?” การก้าวเข้าสู่ระดับที่สิบของขอบเขตลมปราณพื้นฐานในวัยสิบหกปีถือเป็นพรสวรรค์ที่น่าทึ่งพอที่จะสั่นสะเทือนทั้งเมืองเมฆาล่องได้แล้ว แต่ถึงอย่างนั้น อดัมก็ไม่เชื่อว่าเซี่ยชิงเยว่อยู่เพียงแค่ระดับที่สิบของขอบเขตลมปราณพื้นฐานอีกต่อไป เพราะพรสวรรค์ระดับที่หาใครเปรียบไม่ได้ในเมืองเมฆาล่องแห่งนี้ไม่น่าจะไปเข้าตาสายตาของคนในหุบเขาน้ำแข็งเมฆาได้ เซี่ยชิงเยว่นิ่งเงียบและไม่ตอบคำถามกะทันหันของอดัม อย่างไรก็ตาม ความเงียบของเธอก็เป็นการบ่งบอกว่าพลังของเธอสูงกว่าระดับที่สิบของขอบเขตลมปราณพื้นฐานไปแล้ว “คุณควรออกไปดื่มฉลองได้แล้วค่ะ” เซี่ยชิงเยว่ตอบกลับช้าๆ พร้อมประกายในดวงตา เมื่อสิ้นเสียงของเธอ เสียงฝีเท้าที่เชื่องช้าก็ดังมาจากนอกประตู เสียงที่แก่ชราและอ่อนโยนของเซียวหงดังมาจากประตู “คุณชาย ได้เวลาที่คุณต้องออกไปร่วมดื่มฉลองแล้วขอรับ” “ท่านปู่หง ฉันกำลังจะออกไปเดี๋ยวนี้แหละ” อดัมรับคำ เขามองเซี่ยชิงเยว่เป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าของตนแล้วเดินออกจากห้องไป ทันทีที่อดัมจากไป ออร่าความเย็นอันสดใสก็ห้อมล้อมห้องเอาไว้ และร่างในชุดสีขาวก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเซี่ยชิงเยว่อย่างชวนฝัน เซี่ยชิงเยว่ก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและเคารพ “ท่านอาจารย์” “ชิงเยว่ เจ้าต้องการกลับไปยังหุบเขาน้ำแข็งเมฆากับข้าหรือไม่?” น้ำเสียงอันงดงามที่แผ่วเบานั้นเลือนรางดั่งเมฆหมอกและอ่อนโยนดั่งสายลม มันเพียงพอที่จะทำให้แม้แต่หัวใจที่เย็นชาที่สุดในโลกต้องหลอมละลาย เซี่ยชิงเยว่ส่ายหน้าเบาๆ “ท่านอาจารย์ ชิงเยว่ตั้งใจจะอยู่ที่นี่สักพักค่ะ หากชิงเยว่จากไปทันทีที่เพิ่งแต่งงาน เขาจะต้องทนทุกข์กับคำถากถางที่ไม่จบสิ้นหนักกว่าเดิม ชิงเยว่ขอเวลาท่านอาจารย์หนึ่งเดือน เพื่อที่ชิงเยว่จะได้ไม่ทำร้ายเขาและไม่เปิดโอกาสให้คนอื่นได้ล้อเลียนเขาในตอนที่ชิงเยว่จากไปค่ะ” หญิงสาวในชุดสีขาวมองดูเธอ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งเธอก็พยักหน้าช้าๆ และยิ้มบางๆ “ได้สิ เป็นครั้งแรกในรอบหลายร้อยปีที่ศิษย์หุบเขาน้ำแข็งเมฆาได้รับอนุญาตให้แต่งงาน ในเมื่อมันเป็นกรณีพิเศษ การรออีกเดือนหนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร” “ขอบพระคุณที่ทำตามความปรารถนาของชิงเยว่ค่ะ ท่านอาจารย์” ร่างของเซี่ยชิงเยว่ก้มลงอีกครั้งก่อนจะกระซิบถามอย่างลังเล “ท่านอาจารย์ เป็นไปไม่ได้จริงๆ หรือคะที่จะซ่อมแซมชีพจรลมปราณของเขา?” หญิงสาวในชุดสีขาวส่ายหน้าโดยไม่รีรอ “ไม่มีสิ่งใดที่แน่นอนในโลกนี้… แต่อย่างน้อยในสายตาของข้า ดูเหมือนว่ามันจะเป็นไปไม่ได้ ชิงเยว่ เป็นเรื่องดีที่เจ้าเป็นคนใจดีและมีเมตตา แต่ข้าไม่สามารถช่วยเจ้าในเรื่องนี้ได้จริงๆ”

React

พูดคุย