Chapter 48 - 44: Zhong Wubin ซูฉีเดินไปเจอเจิ้งเหว่ยหมิน: “อาหมิน รู้ได้ไงว่าหลานชายฉันเพิ่งกลับมาพร้อมกับเนื้อสัตว์น้ำหนัก 136 ปอนด์?” ซูฉีเดินไปเจอหลิวจวิน: “ตาเฒ่าหลิว รู้ได้ไงว่าหลานชายฉันเพิ่งกลับมาพร้อมกับเนื้อสัตว์น้ำหนัก 136 ปอนด์?” ซูฉีเดินไปเจอสมาชิกคนอื่นๆ ในทีม 2: “ทุกคน รู้ได้ไงว่าหลานชายฉันเพิ่งกลับมาพร้อมกับเนื้อสัตว์น้ำหนัก 136 ปอนด์?” ซูฉีเดินไปเจอ... จ้าวหย่าซินยืนมองอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าว่างเปล่า เมื่อครู่นี้เธอไม่ได้พูดอะไรเลย เพราะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าต้องเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้น ยากจะจินตนาการจริงๆ ว่าคุณอาคนที่สองผู้นี้ ซึ่งปกติมักจะทำหน้าเคร่งขรึมใส่คนรุ่นหลัง กลับกระตือรือร้นที่จะอวดหลานชายของตัวเองขนาดนี้ แถมก่อนวันสิ้นโลก เขายังขึ้นชื่อเรื่องชอบหลงทางเวลาไปตกปลาอีกต่างหาก ซูลินตบต้นขาตัวเองพลางพูดอย่างหัวเสีย “คุณอาสองทำแบบนี้ได้ยังไงครับ!” จ้าวหย่าซินพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว ภาพตรงหน้านี้มัน... น่าอับอายเกินไปจริงๆ ซูลินรีบก้าวเข้าไปข้างหน้าแล้ว “แย่ง” เนื้อกลับมาจากมือของคุณอา บนใบหน้าของซูฉีเต็มไปด้วยความอาลัยอาวาส ในตอนนั้นเอง ทีม 2 จากกลุ่มล่าสัตว์ก็เตรียมอุปกรณ์เสร็จสิ้นและพร้อมที่จะออกเดินทาง ขณะที่สมาชิกกำลังจะออกไป สายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่ซูลินและเนื้อบนบ่าของเขา ความอิจฉาเอ่อล้นออกมาจนปิดไม่มิด เจิ้งเหว่ยหมิน รองหัวหน้าทีมซึ่งปกติจะมีบุคลิกเย็นชาไม่ต่างจากซูฉี จู่ๆ เขาก็ยื่นมือไปตบแขนซูลินเบาๆ อย่างรวดเร็วขณะเดินผ่าน ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ใบหน้าของซูลินเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เจิ้งเหว่ยหมินอธิบายด้วยใบหน้าจริงจังเคร่งขรึมว่า: “แค่จะขอรับโชคหน่อยน่ะ” คำพูดนี้เปรียบเสมือนการจุดชนวน “ฉันก็อยากขอรับโชคบ้าง!” “ฉันด้วย!” “รองหัวหน้ายังทำเลย!” “หัวหน้าก็เอาด้วย!” ... กลุ่มชายฉกรรจ์รวมถึงตาเฒ่าหลิวจวินต่างกลายเป็น “คนคลั่งไคล้การรับโชค” พวกเขารุมทึ้งซูลินไม่หยุด ซูลินรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นซาลาเปาไส้หอมน่ากิน หรือลูกแกะที่หลงเข้าไปในฝูงหมาป่า เขาจำใจต้องทนรับ “ความกระตือรือร้น” นี้จนทิ้งบาดแผลทางจิตใจเอาไว้ลึกสุดหยั่ง ทีม 2 จากไปอย่างพึงพอใจ ทิ้งให้ซูลินยืนอยู่กับเนื้อสัตว์ด้วยท่าทางหมดอาลัยตายอยากราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง จ้าวหย่าซินเดินเข้ามาอย่างสง่างาม เธอยังคงรักษาท่าทีเย็นชาและดูดีเอาไว้ได้ แม้ในดวงตารูปหงส์จะซ่อนความขบขันที่แทบมองไม่เห็นเอาไว้ก็ตาม เธอกล่าวกับซูลิน “ทำความคุ้นเคยกับมันซะ นี่เป็นประเพณีของหมู่บ้านเรา” มุมปากของซูลินกระตุก เขาจ้องมองพี่สะใภ้ด้วยสายตาตัดพ้อพลางคร่ำครวญ: “ประเพณีนี้รวมถึงการมารุมแตะตัวพี่รองผมด้วยหรือเปล่าครับ?” จ้าวหย่าซินหันหน้าหนี แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน ซูลินรู้สึกสกปรกชะมัด เขาแบกเนื้อเดินไปพร้อมกับพี่สะใภ้มุ่งหน้าไปทางบ้านของคุณปู่ด้วยความหดหู่ ระหว่างทาง พวกเขาพบกับโหวหย่งที่กำลังถือถุงพลาสติกอยู่ โหวหย่งเห็นเขาและทำท่าเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ซูลินชิงพูดตัดหน้าไปก่อน: “ไอ้ลิงเฒ่า! รู้ได้ไงว่าฉันเพิ่งกลับมาพร้อมกับเนื้อสัตว์น้ำหนัก 136 ปอนด์?” จ้าวหย่าซิน: “...” แล้วเมื่อกี้ที่โกรธอยู่คืออะไร? โหวหย่งตกตะลึงไปชั่วขณะกับคำทักทายที่คาดไม่ถึงจากคนคลั่งตกปลา จากนั้นเขาก็จ้องมองเนื้อที่ห่อด้วยผ้าแดงด้วยความตกใจ ดวงตาแทบถลน น้ำลายสอพลางเอ่ยชม: “คุณซูลินคือบุตรแห่งโชคชะตาจริงๆ! ออกไปข้างนอกแล้วยังกลับมาพร้อมเนื้อชิ้นใหญ่ขนาดนี้ ผมนี่อิจฉาจริงๆ! แม่กับผมกินรำข้าวมาครึ่งเดือนกว่าแล้ว... หึหึ คุณซูลินครับ ขอให้ผมรับโชคจากคุณบ้างได้ไหม?” เขาถูมือไปมาเหมือนแมลงวัน พร้อมเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มประจบประแจง สีหน้าของซูลินเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาถอยหลังตามสัญชาตญาณ ป้องกันตัวอย่างระแวดระวัง: “ถอยไปเลย! ขากลับฉันโดนรุมแตะไปทั่วตัวแล้วนะ! ถ้ากล้าแตะอีก ฉันยิงแน่!” “... โอเคๆ” โหวหย่งชักมือกลับอย่างเก้อเขิน ไม่กล้าผลีผลาม ซูลินจ้องเขาอย่างสงสัย “ว่าแต่ วันนี้ทีม 2 ไม่ได้ออกไปล่าสัตว์ข้างนอกเหรอ? ทำไมถึงไม่ได้อยู่กับพวกเขา?” เขาเริ่มสงสัยว่าเจ้าหมอนี่กำลังอู้งานโดยอาศัยชื่อเขาเป็นข้ออ้าง โหวหย่งยกถุงขึ้นอย่างจนใจ ข้างในมีรากไม้ ใบไม้ ดอกไม้ และสมุนไพร ส่งกลิ่นหอมของตัวยาจางๆ ออกมา: “แม่ผมป่วย วันนี้เลยต้องลาหยุดมาดูแลแม่ แล้วก็เลยไปซื้อสมุนไพรที่ตลาดมาน่ะ” ซูลินเหลือบมอง ดูมีความเป็นไปได้ จึงพยักหน้า โหวหย่งนึกอะไรขึ้นได้กะทันหันจึงอุทาน: “อา จริงด้วย! คุณซูลิน ผมกำลังจะบอกคุณพอดี ผมเพิ่งเห็นหัวหน้าจงอู๋ปินพาคนไปที่บ้านตระกูลซู! คุณรีบกลับไปดีกว่า!” จงอู๋ปิน!? ซูลินและจ้าวหย่าซินสบตากัน หัวใจกระตุกวูบเมื่อได้ยินชื่อนี้ จ้าวหย่าซินไม่พูดอะไรอีก เธอเร่งฝีเท้าทันทีและรีบกลับบ้าน ซูลินกำลังจะตามไปแต่จู่ๆ ก็ชะงัก เขาชักดาบสังหารออกมา เปิดชายผ้าแดงออกเล็กน้อย แล้วเฉือนเนื้อชิ้นเล็กๆ ออกมาอย่างชำนาญก่อนจะโยนให้โหวหย่ง “เอานี่ไป บำรุงแม่นายซะ” พูดจบเขาก็ไม่รอช้า รีบวิ่งตามหลังพี่สะใภ้ไป ทิ้งให้โหวหย่งยืนถือชิ้นเนื้อที่ยังอุ่นอยู่อยู่ตรงนั้นด้วยความมึนงงไปชั่วขณะ ... คฤหาสน์เก่าตระกูลซู ซูลินเพิ่งจะเดินมาถึงกับดักเหนียวที่หน้าประตู ก็ได้ยินเสียงตะโกนด้วยความโกรธของปู่ซูช่านดังออกมาจากข้างใน: “ฉันบอกแล้วไงว่าไม่ได้ทำเหตุสังหารหมู่ตระกูลชาง!” ซูลินชะงัก สายตาเย็นเยียบลงทันที งั้นพวกเขาสงสัยคุณปู่สินะ? เขารีบก้าวข้ามแผ่นไม้หนาที่พาดผ่านกับดักเหนียว ข้ามธรณีประตูและเข้ามาในโถงบ้าน เขาเห็นปู่ซูช่าน ผมและเครากระเซิงเล็กน้อย มือทุบโต๊ะพร้อมจ้องมองชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำที่นั่งอยู่อีกฝั่งด้วยความเดือดดาล นั่นคือจงอู๋ปิน หัวหน้ากลุ่มล่าสัตว์ มีคนแปลกหน้าท่าทางเคร่งขรึมสี่คนยืนอยู่หลังจงอู๋ปิน เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่จ้างมา ในขณะนี้ จ้าวหย่าซินได้ไปยืนเฝ้าข้างกายคุณปู่แล้ว ใบหน้าเย็นชา ดวงตาไร้ความรู้สึก ซูถงซีและซูอิงอิงไม่เห็นอยู่ที่นี่ คาดว่าผู้ใหญ่คงพาเด็กๆ ออกไปห่างจากจุดปะทะแล้ว ซูลินยังไม่ได้ปรากฏตัว แต่ยืนเงียบๆ อยู่ในเงามืดข้างประตูและเฝ้ามองอย่างเย็นชา จงอู๋ปินที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะแปดเซียนมีดวงตาแดงก่ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวจนแทบจะหยดเป็นน้ำได้ เสียงของเขาต่ำและกดดัน: “ถ้าไม่ใช่แก ก็ต้องเป็นลูกชายคนเล็กอย่างซูฉี! นอกจากตระกูลซูของแกแล้ว ใครจะมีแรงจูงใจและความสามารถสังหารชางซานเหิงได้อีก?!” การตายของชางซานเหิงทำลายแผนการของจงอู๋ปินจนหมดสิ้น ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด! อย่าได้หลงเชื่อเพียงเพราะจ้าวหย่าซินปลดล็อก “พันธนาการเส้นเอ็น” ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย นั่นเพราะเธอแต่งงานเข้าตระกูลซูและได้รับประโยชน์จากการจัดสรรทรัพยากร ในหมู่บ้านแห่งนี้ ผู้ฝึกยุทธที่เข้าถึงขอบเขตพันธนาการเส้นเอ็นได้จริงๆ นั้นมีน้อยมาก แม้ชางซานเหิงจะมีอันดับต่ำกว่าซูฉีและเทียบไม่ได้กับซูช่าน แต่ความแข็งแกร่งของเขานั้นเหนือกว่าจ้าวหย่าซินที่เพิ่งปลดล็อกได้ไม่นาน สำหรับจงอู๋ปิน เขาเป็นมือขวาที่ขาดไม่ได้! ทุกคนที่ปลดล็อกพันธนาการทางพันธุกรรมจำเป็นต้องสะสมพลังปราณและเลือดเป็นเวลานานก่อนที่จะก้าวไปสู่การปลดล็อกขั้นถัดไป ต้องรอจนกว่าร่างกายจะสะสมพลังปราณและเลือดได้สูงสุดในระดับนั้นเสียก่อน ถึงจะสามารถบริโภค “เนื้อสมบัติ” เพื่อพยายามปลดล็อกพันธนาการทางพันธุกรรมของเนื้อเยื่อส่วนถัดไปได้ ปีที่แล้ว ทั้งซูช่านและจงอู๋ปินต่างเข้าสู่ช่วงวิกฤตของการสะสมพลังปราณและเลือดในระดับพันธนาการเส้นเอ็น คนอย่างหลิวจวินและชางซานเหิง ซึ่งเป็นระดับหัวหน้าทีม ต่างก็สะสมพลังปราณและเลือดไว้ประมาณห้าสิบถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์ ในช่วงที่สะสมนี้ แม้ความแตกต่างเพียงสิบเปอร์เซ็นต์ ก็สร้างช่องว่างของความแข็งแกร่งที่ต่างกันอย่างเห็นได้ชัด ในหมู่บ้านที่อ่อนแอกว่านี้เล็กน้อย ชางซานเหิงอาจมีศักยภาพพอที่จะกลายเป็นหัวหน้ากลุ่มล่าสัตว์ได้ด้วยซ้ำ! การตายของเขาจึงเป็นผลกระทบครั้งใหญ่ต่อจงอู๋ปิน! แผนการรวมตัวกับหมู่บ้านเกล็ดดำจึงต้องหยุดชะงักลง เว้นแต่ว่า... ตระกูลซูจะหันมาสนับสนุนเขา