บทที่ 34 - 31: เป็นรูปเป็นร่าง ซูหลินจำได้ว่าบนดาดฟ้ามีก้อนหินขนาดใหญ่ที่ไม่ทราบที่มาวางอยู่ ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการทดสอบอาวุธชิ้นใหม่ เขาทำลูกศรหน้าไม้ขึ้นมานับสิบดอก จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังดาดฟ้าพร้อมกับหน้าไม้พกพาที่เพิ่งตีขึ้นใหม่และซูถงซี ดาดฟ้าที่มีพื้นที่เกือบร้อยตารางเมตรนั้นค่อนข้างกว้างขวาง และมีก้อนหินขนาดใหญ่ที่ดูคล้ายเนินเขากำลังวางพิงกำแพงอยู่ข้างบันได หน้าไม้พกพาที่สร้างจากแท่นก่อสร้างเป็นหน้าไม้ขนาดเล็ก มีขนาดเล็กกว่าปืนกลมือ สามารถถือด้วยมือเดียวได้อย่างง่ายดาย ไร้ซึ่งกลไกซับซ้อน มันมีความดิบและเรียบง่าย อาศัยการขึ้นสายด้วยแรงคนเพื่อบรรจุลูก ลูกศรหน้าไม้ที่ใช้มีความยาวเพียงสองในสามของลูกศรทั่วไปและไม่มีหางลูกศร ซูหลินเดินเข้าไปใกล้ก้อนหินเพื่อสำรวจให้ชัดขึ้น เขาเลือกมุมหนึ่งที่มีความหนาประมาณยี่สิบถึงสามสิบเซนติเมตร จากนั้นจึงถอยหลังออกมาอย่างระมัดระวัง บรรจุลูกศรลงในร่องสายอย่างใจเย็น แล้วถือหน้าไม้พกพาด้วยสองมืออย่างมั่นคง เล็งลงไปที่มุมของหินเล็กน้อย เขาอยากรู้ว่าหน้าไม้พกพาที่ได้รับการเสริมพลังขึ้นสิบเท่านี้ จะสามารถเจาะทะลุหินที่มีความหนาขนาดนี้ได้หรือไม่ "ปัง——!" ทันทีที่เหนี่ยวไก เสียงดังสนั่นที่ทรงพลังอย่างยิ่งก็ระเบิดออกมา อากาศสั่นสะเทือนราวกับถูกกระชากในชั่วพริบตา ในขณะที่มุมของก้อนหินฝั่งตรงข้ามระเบิดออกเป็นฝุ่นละอองในทันที โชคดีที่ร่างกายของซูหลินพัฒนาขึ้นมาก แรงสะท้อนมหาศาลทำให้แขนของเขาสั่นเพียงเล็กน้อย ในขณะที่ซูถงซีซึ่งไม่ได้ตั้งตัวถึงกับสะดุ้ง และเอามือปิดปากด้วยความประหลาดใจโดยสัญชาตญาณ: "อา! เสียงดังมากเลย! หน้าไม้พกพาทั่วไปไม่น่าจะทำเสียงได้ขนาดนี้ไม่ใช่เหรอ?" ซูหลินรีบก้าวเข้าไปตรวจสอบ บริเวณที่เขาเล็งเอาไว้ปรากฏหลุมเล็กๆ ผิวหินถูกกะเทาะออก เผยให้เห็นรูเล็กจิ๋วที่ซ่อนอยู่ข้างใน สายตาของเขาเข้มขึ้น นิ้วมือลองสัมผัสผนังด้านในของรูนั้นและพบว่ามันเรียบเนียนมาก แสดงให้เห็นว่าพลังการเจาะทะลุของลูกศรนั้นน่าทึ่งจริงๆ! ซูหลินรู้สึกฮึกเหิม เขาจึงรีบเดินอ้อมไปดูรอบๆ ก้อนหิน และก็เป็นจริงอย่างที่คิด ที่ตำแหน่งตรงกันของอีกฝั่งหนึ่งของหิน เขาพบรูที่ทะลุออกมาอีกรูหนึ่ง! สิ่งที่ทำให้เขาทึ่งยิ่งกว่าคือ เมื่อลากเส้นตรงตามแนววิถี ลูกศรนั้นยังปักลึกเข้าไปในพื้นคอนกรีตแข็งที่อยู่ด้านหน้าอีกครึ่งหนึ่ง! พลังของลูกศรเพียงดอกเดียวสามารถเจาะทะลุก้อนหินหนายี่สิบถึงสามสิบเซนติเมตรและยังปักลึกเข้าไปในพื้นคอนกรีตได้! พลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้ซูถงซีที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดถึงกับอ้าปากค้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง และเสียงของเธอก็สั่นเครือเล็กน้อย: "นี่... พลังขนาดนี้... ต่อให้เป็นสัตว์กลายพันธุ์ระดับลอร์ด ก็อาจจะถูกเจาะจนเป็นรูเลือดได้เลยใช่ไหมคะ?!" "นี่เป็นเพียงความเสียหายจากการเจาะทะลุเท่านั้น สำหรับระดับลอร์ด ลูกศรนี้ยังถือว่าเล็กเกินไป" ซูหลินวิเคราะห์ข้อบกพร่องออกมาดังๆ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ พลังระดับนี้เทียบได้กับปืนไรเฟิลซุ่มยิงที่ใช้กระสุนเจาะเกราะ ปืนไรเฟิลซุ่มยิงขนาดเล็กบางกระบอกอาจไม่มีพลังเจาะทะลุได้เท่านี้ด้วยซ้ำ! อย่างไรก็ตาม ก้านลูกศรยังเล็กเกินไป มันเน้นไปที่การเจาะทะลุมากเกินไปจนขาดอำนาจทำลายล้างแบบกระสุน กระนั้น สำหรับจุดตายของมนุษย์ ตราบใดที่ยิงโดน แม้แต่ผู้ใช้วรยุทธ์ที่ยังไม่ได้ผ่านการกลายพันธุ์ขั้นแรกก็คงยากที่จะรอดชีวิต! แน่นอนว่าข้อเสียก็เห็นได้ชัดเช่นกัน: ประการแรก ลูกศรต้องสร้างด้วยตัวเอง หากไม่มีลูกศรหน้าไม้ที่เสริมพลังสิบเท่า มันจะไม่สามารถทนต่อพลังงานจลน์มหาศาลขนาดนี้ได้ และจะทำให้พลังลดลงอย่างมาก ประการที่สอง ความโกลาหลที่เกิดขึ้นนั้นดังมากอย่างปฏิเสธไม่ได้ ถึงกระนั้น ซูหลินก็รู้สึกพอใจอย่างยิ่ง นั่นหมายความว่าพลังทำลายล้างของเขามีมากพอที่จะคุกคามผู้ใช้วรยุทธ์ระดับฉางซานเหิงได้แล้ว เขาไม่ค่อยเชื่อนักว่าแค่การปลดล็อกพันธุกรรมผิวหนัง กล้ามเนื้อ และเส้นเอ็น จะสามารถต้านทานการโจมตีระดับปืนไรเฟิลซุ่มยิงได้ พ่อในอดีตของเขาก็อยู่ในระดับนั้นเช่นกัน แต่ความทรงจำดูเหมือนจะไม่น่าสะพรึงกลัวขนาดนั้น อย่างไรก็ตาม การจะจัดการกับยอดฝีมือเหล่านั้นจริงๆ เงื่อนไขสำคัญคือต้องยิงให้แม่น มิฉะนั้น หากยิงพลาด เมื่อคู่ต่อสู้เข้าใกล้ จุดอ่อนเรื่องการขึ้นสายที่เชื่องช้าของเขาก็จะกลายเป็นหายนะ "ดูเหมือนว่านอกจากวรยุทธ์แล้ว ผมต้องกลับไปฝึกสัญชาตญาณการยิงปืนด้วย" ซูหลินวางแผนในใจ พลังของหน้าไม้พกพานั้นเหนือจินตนาการ และซูหลินก็เกิดความคิดใหม่ขึ้นมา ด้วยอาวุธนี้ การล่าสัตว์กลายพันธุ์ระดับศูนย์ทั่วไปคงยิงเพียงนัดเดียวก็จบ และต้นทุนยังต่ำกว่ากระสุนมาก! เขาไม่ลืมเรื่องดาบสังหารที่ปรากฏในแท่นก่อสร้างระดับ 2 หากมีโอกาสสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะได้เนื้อ แม้จะไม่ใช่เนื้อล้ำค่า แต่ก็ยังถือว่ามีมูลค่าไม่น้อย ซูหลินไม่เคยลืมว่าพ่อค้าหลิวจวินขายเนื้อตุ๋นที่ทำเละๆ ในราคาหกหรือเจ็ดร้อยเหรียญทองแดง คนอื่นมีโอกาสหนึ่งเปอร์เซ็นต์ที่จะได้เนื้อ ปริมาณที่ได้ก็ยังมากพอจะทำเนื้อตุ๋นได้หลายชามไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมต้องไปเก็บขยะอีกล่ะ?! ออกไปล่าโดยตรงจะเพิ่มประสิทธิภาพได้มากกว่า! แต่สัตว์กลายพันธุ์ทั้งหมดอาศัยอยู่ในส่วนลึกของป่ารกร้างที่อันตราย ลูกศรหน้าไม้ยิงได้เพียงครั้งละนัด ต้องใช้เวลาบรรจุใหม่ หากต้องเผชิญหน้ากับฝูงสัตว์หรือสัตว์ที่ว่องไว ความเสี่ยงนั้นสูงมาก "งั้นผมจะรอจนกว่าจะปลดล็อกพันธุกรรมผิวหนัง และฝึกฝนการยิงให้ชำนาญก่อนค่อยไปแล้วกัน" ซูหลินชั่งน้ำหนักทางเลือกอย่างใจเย็นและตัดสินใจ ความคิดของเขาแล่นไปอย่างรวดเร็ว ในสายตาของซูถงซี เขาเพียงแค่จ้องมองหน้าไม้พกพาและเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง ซูหลินหันกลับมามองคู่หมั้นที่ยืนเชื่อฟังอยู่ข้างๆ ซึ่งยังคงมีสีหน้าทึ่งไม่หาย เขาเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ตามแบบฉบับของเขา พลางเขย่าอาวุธในมือราวกับกำลังโชว์ถ้วยรางวัล: "เป็นยังไงบ้าง? ยัยตัวเล็ก ของขวัญ 'ระดับหายาก' ที่ผมซื้อมาด้วยราคา 13 เหรียญเงินคุ้มไหม?" "13 เหรียญ!..." ซูถงซีผู้ประหยัดมัธยัสถ์รู้สึกเจ็บจี๊ดขึ้นมาในใจโดยสัญชาตญาณ แต่แล้วเธอก็คิดได้ว่า 13 เหรียญเงินซื้อได้เพียงปืนพกธรรมดาเท่านั้น แต่พลังของหน้าไม้ระดับหายากนี้เหนือกว่าปืนพกมาก อีกทั้งต้นทุนของลูกศรก็ต่ำกว่ามาก แถมยังทำได้ถึงห้านัดในคราวเดียว ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความคุ้มค่าอย่างชัดเจน เธอรู้สึกชื่นชมในวิสัยทัศน์และความกล้าหาญของซูหลินทันที เธอประสานมือไว้ที่หน้าอก แหงนหน้ามองด้วยดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับ: "พี่ฉีหลินเก่งที่สุดเลยค่ะ!"