ตอนที่ 50
36 / 122
อ่าน 9 นาที
Chapter 50 - 46: Accusation and Compromise
เผยแพร่เมื่อ 13 มี.ค. 2569 14:53
บทที่ 50 - 46: การกล่าวหาและการประนีประนอม
"รองหัวหน้ากลุ่มซูและภรรยาของเขาได้สละชีพไปแล้ว หัวหน้ากลุ่มฉางเองก็ถูกสังหาร ยอดผู้บาดเจ็บล้มตายภายในกลุ่มล่าสัตว์ช่วงนี้ถือว่าหนักหนาสาหัสมาก! ความแข็งแกร่งของหมู่บ้านเราไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว!"
"ท่านซูคนเก่าก็ยังโดนพิษร้ายแรง..."
"พี่รองซูเองก็ต้องแบกรับอาการบาดเจ็บเรื้อรังอยู่"
"ในบรรดาคนรุ่นใหม่ มีเพียงหลานสะใภ้จากตระกูลซูคนนั้นเท่านั้นที่ยังพอจะประคองสถานการณ์ไว้ได้"
"ถ้าจะพึ่งพาให้ท่านซูคนเก่าไปล่าลอร์ดเพียงลำพังตอนสิ้นเดือน มันจะเป็นไปได้จริงหรือ?"
"เรายังต้องระวังคนจากหมู่บ้านเกล็ดดำที่อาจจะมาก่อกวนลับหลังอีก..."
ชาวบ้านจำนวนมากมารวมตัวกันที่หน้าคฤหาสน์เก่าของตระกูลซู เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงมไปทั่ว ไม่ต่างจากตอนที่พวกเขาแห่กันไปที่บ้านของซูหลินก่อนหน้านี้
แต่ครั้งนี้ ซูหลินเป็นคนริเริ่มเอง
เขาเรียกโฮ่วหย่งมา และทั้งสองก็ชักจูงกระแสความไม่สงบนี้มาที่นี่อย่างแยบยล
ซูหลินยังคงรักษาใบหน้าเรียบเฉย ทว่าในใจกลับรู้สึกยินดี
การกดดันทางศีลธรรมงั้นหรือ?
ใครบ้างล่ะที่จะไม่รู้วิธีใช้!
เขาแสร้งทำเป็นจริงจังพลางประสานมือไปทางจงอู๋ปินที่อยู่ด้านในบ้าน เสียงของเขาดังสนั่นกลบความวุ่นวายที่อยู่หน้าประตู:
"หัวหน้าหน่วยจง! ท่านคงได้ยินเสียงของชาวบ้านแล้วนะ! ในคืนแห่งการเอาชีวิตรอดเมื่อเดือนที่แล้ว ท่านพยายามรักษากำลังไว้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนผ่านขั้นที่หนึ่ง แต่หมู่บ้านต้องจ่ายราคาที่หนักหนา แม้แต่พ่อแม่ของผมก็ยังต้องสละชีวิตเพื่อเรื่องนี้!"
"ตอนนี้กำลังหลักของหมู่บ้านสูญเสียไปเกินครึ่งแล้ว หากท่านยังปฏิเสธที่จะวางอคติที่มีต่อตระกูลซูของผมลง แล้วมุ่งเน้นไปที่ภาพรวมเพื่อเข้าร่วมการล่าลอร์ดตอนสิ้นเดือน ผมเกรงว่ามันจะนำไปสู่โศกนาฏกรรมที่ใหญ่กว่าเดิม!"
"ถึงตอนนั้น จะยังมีคนแบบพ่อแม่ของผมที่ยอมสละชีพเพื่อล่อลอร์ดออกไปอีกหรือ?!"
คำพูดของเขาหนักแน่นและเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง ทำให้จงอู๋ปินถึงกับพูดไม่ออก เตรียมจะโต้เถียงแต่ก็ถูกซูหลินขัดขึ้นมาเสียก่อน
น้ำเสียงของซูหลินพลันสูงขึ้น พร้อมกับการกล่าวหาที่แทบจะขาดใจ:
"หัวหน้าหน่วย! ผมรู้ว่าท่านหวงแหนชีวิตตัวเองเพื่อภาพรวมที่ใหญ่กว่า! แต่ถ้าหมู่บ้านล่มสลายไป แม้ท่านจะก้าวไปสู่การเปลี่ยนผ่านขั้นที่หนึ่งหรือขั้นที่สองได้ มันจะมีประโยชน์อะไรกับชาวบ้านที่ตายไปแล้วล่ะ?!"
"—คนตายไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้หรอกนะ!!"
ในฝูงชน มีคนเอ่ยสมทบขึ้นมาทันทีด้วยน้ำเสียงโศกเศร้า:
"ตอนที่ท่านซูคนเก่าโดนพิษเมื่อปีก่อน ท่านยังไม่ยอมให้หมู่บ้านต้องสละชีวิตเพื่อท่านเลย! หัวหน้าหน่วยจงจะยืนดูเฉยๆ ปล่อยให้หมู่บ้านต้องขุดหลุมศพเพิ่มอีกจริงๆ หรือ?!"
คำพูดนี้เปรียบเสมือนการสาดน้ำมันเข้ากองไฟ ปลุกปั่นความตื่นตระหนกของฝูงชนขึ้นมาทันที:
"ใช่! จากเดือนที่แล้วจนถึงตอนนี้ กำลังรบของหมู่บ้านลดลงไปเกือบครึ่งเลยไม่ใช่หรือ?!"
"หนึ่งในสามตายไปในคืนแห่งการเอาชีวิตรอด รองหัวหน้ากลุ่มซูและภรรยาก็จากไปแล้ว สัปดาห์ที่แล้วกลุ่มล่าสัตว์ก็บาดเจ็บล้มตายอีกหลายสิบคน และตอนนี้แม้แต่หัวหน้ากลุ่มฉางก็..."
"ปัจจุบันนี้ ในบรรดาผู้ใช้วรยุทธ์ล็อกเส้นเอ็น นอกจากท่านหัวหน้าหน่วยแล้ว ก็เหลือแค่คนรุ่นที่สามของตระกูลซู ท่านหลิวจวินคนเก่า และรองหัวหน้าทีมหนึ่งเท่านั้น!"
"ถ้าไม่ใช่เพราะตระกูลซูที่มีคนเก่งมากมาย ผมเกรงว่าหมู่บ้านนี้คงไม่มีแม้แต่ผู้ใช้วรยุทธ์ล็อกเส้นเอ็นให้พอนับนิ้วด้วยมือเดียว..."
"พอนึกดูแล้วมันก็น่าตกใจจริงๆ! ปีก่อนตอนที่ท่านซูคนเก่าเป็นหัวหน้าหน่วย หมู่บ้านเราเป็นหมู่บ้านที่มีความหวังที่สุดที่จะได้เลื่อนขั้นเป็นเมืองแล้วแท้ๆ! ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้... เฮ้อ!"
แรงกดดันจากการเอาชีวิตรอดจากฝูงสัตว์ร้ายภายนอกได้ฝังเมล็ดพันธุ์แห่งความไม่สงบลงในใจของชาวบ้านมานานแล้ว
ในวินาทีนี้ ซูหลินได้ฉีกหน้ากากแห่งความใจเย็นทิ้งอย่างไม่เหลือชิ้นดี เผยให้เห็นวิกฤตที่เปลือยเปล่าต่อหน้าทุกคนที่อยู่ที่นี่
ความตื่นตระหนกแพร่กระจายราวกับโรคระบาด
สีหน้าของจงอู๋ปินเปลี่ยนไปไม่หยุด เคร่งขรึมจนดูเหมือนจะมีน้ำหยดออกมาได้
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าแรงกดดันจากหมู่บ้านเกล็ดดำ หลังจากที่ฉางซานเหิงเสียชีวิต จะถูกซูหลินนำมาใช้เป็นอาวุธย้อนกลับมาหาเขาเช่นนี้!
กระแสสังคมเริ่มหันไปในทางที่ไม่เป็นผลดีต่อเขา และเขาต้องยืนหยัดเพื่อตอบโต้!
จงอู๋ปินสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวเดินอย่างมั่นคงออกจากบ้านไปยืนต่อหน้าฝูงชน
สายตานับไม่ถ้วนจ้องมองมาที่เขา แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้ามาเป็นชั้นๆ
"ทุกคน!"
เขาขึ้นเสียงด้วยน้ำหนักของอำนาจ ลมปราณและโลหิตพลุ่งพล่าน กดดันจนความเงียบเข้าปกคลุมทันที
เมื่อฝูงชนเงียบลง เขากล่าวต่อ:
"ในฐานะหัวหน้าหน่วยของกลุ่มล่าสัตว์ ผมเข้าใจถึงความไม่สงบและความลำบากของพวกคุณดี! ทุกอย่างที่ผมทำไปก็เพื่อคำนึงถึงผลประโยชน์ของหมู่บ้านเป็นหลัก!"
ซูหลินก้าวออกไปข้างหน้าทันที ยืนอยู่ทางซ้ายของประตู ประชันหน้ากับจงอู๋ปินที่อยู่ทางขวา โดยไม่เกรงกลัวต่อออร่าที่ทรงพลังนั้น เขาตะโกนถามเสียงดัง:
"งั้นนั่นหมายความว่าหัวหน้าหน่วยจงยังคงไม่ยอมวางอคติที่มีต่อตระกูลซูของผม และปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการล่าลอร์ดตอนสิ้นเดือนใช่หรือไม่?!"
ฝูงชนฮือฮาขึ้นมาอีกครั้ง
ใบหน้าของจงอู๋ปินมืดมนลง สายตาที่มองซูหลินแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบและเย็นเยียบ แต่ในขณะนี้ไม่มีเวลาให้สนใจมัน เขาจึงตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว:
"ฉันไม่มีอคติกับตระกูลซู! การที่ฉันไม่เข้าร่วมการล่าก็เพื่อรักษากำลังเอาไว้สำหรับความท้าทายที่ใหญ่กว่า!"
ซูหลินหัวเราะเยาะในลำคอ พร้อมกับโยนระเบิดที่เตรียมไว้ทันที:
"สิ่งที่คุณเรียกว่า 'ภาพรวมที่ใหญ่กว่า' หมายถึงการที่กลุ่มการเดินทางซุ่นเฟิงกำลังจะนำกลไกขั้นที่หนึ่งออกมาขายหรือเปล่า?!"
ตู้ม!
ฝูงชนระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที!
"อะไรนะ?!"
"กลุ่มการเดินทางซุ่นเฟิงกำลังขายกลไกขั้นที่หนึ่งงั้นหรือ?!"
"จริงหรือเปล่า?! ข่าวนี้มาจากไหน?!"
"กลุ่มการเดินทางซุ่นเฟิงจะมาถึงสัปดาห์หน้า นั่นหมายความว่าใครบางคนอาจจะสร้างที่พักอาศัยระดับ 5 ได้แล้วน่ะสิ?!"
"..."
บทสนทนาเดือดพล่าน และออร่าของจงอู๋ปินก็กลายเป็นความกดดันที่น่าสะพรึงกลัวราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด กดทับลงมาที่ซูหลินอย่างรุนแรง!
ข้อมูลลับที่เขาได้มาด้วยความยากลำบากกลับถูกเด็กตระกูลซูคนนี้เปิดเผยออกมาต่อหน้าทุกคน!
มันกล้าดียังไง?!
คลื่นความอาฆาตที่เย็นเยียบแทบจะพุ่งออกมาจากตัวเขา!
ในช่วงเวลาวิกฤตนี้ ท่านซูชานยืนหยัดดุจภูผาอยู่ตรงหน้าหลานชาย ออร่าของเขาระเบิดออกมาเพื่อต้านทานแรงกดดันของจงอู๋ปินอย่างสุดกำลัง!
แต่ซูหลินไม่มีความกลัวเลย เขาตะโกนจากข้างหลังปู่เพื่อให้ทุกคนได้ยินชัดเจน:
"ทำไมหัวหน้าหน่วยจงต้องโกรธเคืองผู้น้อยอย่างผมด้วย? สิ่งที่ผมพูดไม่ใช่ความจริงหรือ?!"
ฝูงชนเงียบลงอีกครั้ง สายตาทุกคู่พุ่งไปที่จงอู๋ปิน
จงอู๋ปินโกรธจัดแต่ก็ข่มความโกรธเอาไว้ น้ำเสียงของเขาต่ำและน่าเกรงขาม:
"ตอนนี้ฉันสงสัยว่าแกมีจุดประสงค์แอบแฝง! ทำไมถึงเอาแต่ปั่นหัวชาวบ้านอยู่ได้?!"
หนวดของท่านซูชานตั้งชันราวกับเข็มเหล็ก แววตาดูดุดันพร้อมจะพูด แต่ซูหลินรีบห้ามไว้
ซูหลินฉวยโอกาสนั้นขึ้นมา ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความโกรธแค้นอย่างสุดจะทานทน:
"จุดประสงค์แอบแฝงงั้นหรือ?! หัวหน้าหน่วยจง! ท่านปิดตัวอยู่ในบ้านนานจนเลอะเลือนไปแล้วหรือไร? ลืมฐานะของผมไปแล้วหรือไง?!"
"ปู่ของผมเป็นหัวหน้าหน่วยคนก่อน! พ่อแม่ของผมสละชีวิตด้วยการล่อลอร์ดออกไปเพื่อปกป้องหมู่บ้าน!"
"ผมคือซูหลิน หลานชายคนโตของตระกูลซู! ผมจะมีจุดประสงค์อะไรได้อีก?!"
"ผมสืบทอดเจตนารมณ์จากผู้ใหญ่ ทุกสิ่งที่ผมทำและพูดไปมีจุดประสงค์เดียว—คือการปกป้องหมู่บ้านของเรา!!"
คำพูดของเขาชัดเจนและทรงพลัง แต่ละคำราวกับค้อนที่ตอกย้ำลงไป!
จงอู๋ปินชะงักไป คำพูดติดอยู่ที่ลำคอ
ซูหลินใช้การเสียสละอันสูงส่งของพ่อแม่เขามาเป็นข้ออ้าง หากจะกล่าวหาเขาต่อว่ามีเจตนาแอบแฝงอีก ก็มีแต่จะทำร้ายจิตใจชาวบ้านให้แตกสลาย
และซูหลิน
ในทั้งสองชีวิตของเขา เขาเคยเป็น "เด็กกำพร้าของวีรบุรุษ" มานานจนรู้ซึ้งถึงน้ำหนักของการใช้สถานะนี้
เขาบีบให้ได้เปรียบโดยพุ่งไปที่แก่นของปัญหา:
"ตอนนี้หมู่บ้านเผชิญกับภัยคุกคามทั้งภายในและภายนอก อันตรายกำลังคืบคลานเข้ามา!"
"คืนแห่งการเอาชีวิตรอดเหมือนบ่วงที่รัดคอเราไว้! หมู่บ้านเกล็ดดำก็คอยจ้องจะฉกฉวย! หมู่บ้านข้างเคียงก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะรีบเร่งแย่งชิงกลไกขั้นที่หนึ่งไป!"
"สถานการณ์มันเปราะบางยิ่งกว่าไข่! หัวหน้าหน่วยจง ท่านเอาแต่พร่ำพูดถึงภาพรวม แต่กลับหลีกเลี่ยงภัยคุกคามจากลอร์ดที่แก้ไขได้ง่ายที่สุด!"
"ตอนสิ้นเดือนนี้ หากตระกูลซูสามรุ่นทุ่มเททุกอย่างที่มี ท่านยังต้องกลัวอะไรอีก?!"
"สิ่งที่ท่านเรียกว่า 'ภาพรวม' นั้น ท่านทำเพื่อหมู่บ้าน หรือทำเพื่อตัวเองกันแน่?!"
วิกฤตแต่ละอย่างถูกตีแผ่ออกมาอย่างชัดเจน คำถามแต่ละข้อเปรียบเสมือนใบมีดคมกริบที่แทงทะลุเข้าไปในหัวใจ!
ชาวบ้านแต่ละคนมีสีหน้าหวาดกลัว สายตาจับจ้องไปที่หัวหน้าหน่วยร่างกำยำของพวกเขาอย่างไม่วางตา
จงอู๋ปินกวาดสายตามองซูหลินอย่างอาฆาต
ในท้ายที่สุด หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว เขาก็ต้องยอมประนีประนอม:
"ได้! ตามที่แกต้องการ! ฉันจะเข้าร่วมการล่าลอร์ดตอนสิ้นเดือน!"
ฝูงชนส่งเสียงเชียร์ด้วยความยินดี รู้สึกราวกับว่าพวกเขาเพิ่งรอดพ้นจากภัยพิบัติ
สมาชิกตระกูลซูเองต่างก็ถอนหายใจออกมาพร้อมกันด้วยความโล่งอก
เรื่องนี้ช่วยแก้ไขวิกฤตส่วนใหญ่ของตระกูลซูไปได้แล้ว!
ซูชานและจ้าวหย่าซินมองซูหลินด้วยความชื่นชมและประหลาดใจ
ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าซูหลินจะเป็นคนแก้ไขปัญหานี้ได้
แม้แต่ชาวบ้านรอบข้างตอนนี้ก็มองซูหลินในมุมมองใหม่ที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
โดยเฉพาะความกล้าหาญของเขาที่เผชิญหน้ากับหัวหน้าหน่วยจง ซึ่งทำให้หลายคนตกตะลึงไปตามๆ กัน
หลานชายคนโตที่ขึ้นชื่อเรื่องความเหลวแหลกของตระกูลซูคนนี้ ไม่ใช่เด็กหนุ่มไร้ประสบการณ์คนเดิมอีกต่อไปแล้ว!
แต่ในขณะนั้นเอง น้ำเสียงของจงอู๋ปินก็เปลี่ยนไปอย่างเฉียบพลันและเย็นเยียบ:
"แต่ข้อพิจารณาของฉันเรื่องผลประโยชน์ของหมู่บ้านเป็นเรื่องจริง!"
"แผนของฉันคือการรวมกำลังกับหมู่บ้านเกล็ดดำ เพื่อเข้ายึดกลไกขั้นที่หนึ่งร่วมกัน!"
อะไรนะ?!
ใบหน้าของซูชานเปลี่ยนสีไปทันที
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.