บทที่ 41: การรีเฟรชค่าสถานะใหม่ ฉางซานเหิงบิดริมฝีปากเป็นรอยยิ้มขมขื่น "เราปล่อยให้พวกเขาเข้ามาจัดการเราเสียยังจะดีกว่า อย่างน้อยเราก็อาจจะได้ครอบครองทรัพยากรของ Safe House เลเวล 5 เร็วขึ้นหน่อย" นี่คือจุดที่เป็นสถานการณ์น่าอึดอัดใจ หมู่บ้านของพวกเขาอยู่ห่างจากหมู่บ้านหยุนมาก โดยมีพื้นที่รกร้างอันตรายกั้นกลาง ซึ่งกว้างใหญ่พอๆ กับขนาดของเมืองก่อนวันสิ้นโลก หมู่บ้านหยุนไม่น่าจะเสี่ยงข้ามวงล้อมมาเพื่อผนวกพวกเขาเข้าเป็นส่วนหนึ่งได้ ทว่า เมื่อหมู่บ้านหยุนทำการเลเวลอัพได้สำเร็จ กฎเกณฑ์ที่ควบคุมพื้นที่รกร้างเดียวกันนั้นจะทำหน้าที่เหมือนมือยักษ์ที่มองไม่เห็น กระชากค่ายทั้งหมดของพวกเขาให้เข้ามาเป็น "วัตถุดิบ" เพื่อเติมเต็มฐานประชากรของระดับเมืองโดยบังคับ การเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการเลเวลอัพของค่ายนั้นรุนแรงและก่อให้เกิดความโกลาหล สิ่งที่พื้นฐานที่สุดรวมถึงการรีเซ็ตตำแหน่งและการอัปเกรดแผนที่ ซึ่งพวกเขาจะต้องเผชิญกับพื้นที่รกร้างแห่งใหม่ที่เต็มไปด้วยวิกฤต และสัตว์กลายพันธุ์ที่เพ่นพ่านจะไม่ใช่แค่สัตว์กลายพันธุ์ระดับศูนย์อีกต่อไป ที่แย่กว่านั้นคือ คนเหล่านั้นที่ถูกกระชากมาโดยบังคับ อุปกรณ์และความแข็งแกร่งของพวกเขาส่วนใหญ่ยังคงอยู่ที่ระดับเดิม การเผชิญกับภูมิประเทศที่ไม่คุ้นเคย ศัตรูที่แข็งแกร่งขึ้น และฝูงสัตว์ร้ายยามค่ำคืนที่ทวีความรุนแรงขึ้นโดยปราศจากปืน กระสุน และเครื่องมือใหม่ๆ ที่เพียงพอ ชะตากรรมของคนส่วนใหญ่เกือบจะลงเอยด้วยความตายอย่างแน่นอน จงอู๋ปินยืนยันว่าหมู่บ้านเกล็ดดำ "ไม่มีทางเลือกอื่น" เพราะเหตุนี้ หลายคนในหมู่บ้านเกล็ดดำปลดล็อก Tendon Lock ได้แล้ว แต่ยังไม่มีใครที่มีพลังชี่และเลือดอิ่มตัวพอที่จะทะลวงผ่านไปสู่ขอบเขต Bone Lock ได้เลย หากไม่พึ่งพาจงอู๋ปิน หมู่บ้านเกล็ดดำเองก็ไม่สามารถรับมือกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลังจากการเลเวลอัพของหมู่บ้านหยุนได้ และผลลัพธ์ก็จะยิ่งน่าเศร้ากว่านี้ ส่วนเรื่องที่ว่าจงอู๋ปินจะแบ่งปันทรัพยากรของ Safe House เลเวล 5 ตามที่ตกลงกันไว้หรือไม่เมื่อถึงเวลานั้น? นั่นย่อมเป็นเกมการเมืองอีกระดับหนึ่ง "สถานการณ์นั้นหมิ่นเหม่เหมือนไข่บนขอบหน้าผาจริงๆ ผมเข้าใจการตัดสินใจของคุณครับหัวหน้า" ความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวฉายชัดในดวงตาของฉางซานเหิงเมื่อเขาตัดสินใจได้ "ตาเฒ่าซูคานนั้นดื้อรั้นและหัวโบราณ ไม่มีทางที่เขาจะยอมรวมหมู่บ้านกับหมู่บ้านเกล็ดดำ มีเพียงการถอดถอนอำนาจของเขาในหมู่บ้านให้หมดสิ้นเท่านั้นถึงจะผลักดันแผนการนี้ไปข้างหน้าได้" "เมื่อเขาทำภารกิจล่าลอร์ดล้มเหลวในช่วงสิ้นเดือน ไม่ว่าจะตายหรือรอด เราก็จะโยนความผิดทั้งหมดไปที่เขา!" "เมื่อถึงเวลานั้น คุณก็แค่รวมกำลังเพื่อเสนอให้เข้าร่วมกับหมู่บ้านเกล็ดดำเพื่อล่าลอร์ด ซึ่งมันจะช่วยแก้ปัญหาวิกฤตเร่งด่วนและได้รับความไว้วางใจจากชาวบ้าน จึงทำให้แผนการสำเร็จ!" "เมื่อสองหมู่บ้านรวมกันได้ ผมและทีมล่า รวมถึงกำลังพลของทีมที่สองที่ยินดีจะติดตามคุณในอนาคต ก็จะสามารถสร้างอำนาจหลักชุดใหม่ขึ้นมาได้" "ส่วน 'ภาระ' ที่เหลือ... ก็แค่ใช้มันเป็น 'ของขวัญต้อนรับ' สำหรับหมู่บ้านเกล็ดดำไปก็แล้วกัน" "ถูกต้อง" จงอู๋ปินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ การรวมหมู่บ้านต้องอาศัยการอนุมัติจากชาวบ้านเกินครึ่ง และต้องหลีกเลี่ยงการสูญเสียประชากรมากเกินไป มิฉะนั้นหากจำนวนน้อยเกินไป กฎเกณฑ์จะรวมพวกเขาสุ่มเข้ากับค่ายที่ไม่รู้จัก ในเมื่อการเลเวลอัพของหมู่บ้านหยุนเป็นสิ่งที่แน่นอนไปแล้ว ทางรอดเดียวของพวกเขาคือการรีบเร่งผลักดันให้จงอู๋ปินเลเวลอัพ แล้วทุ่มทรัพยากรเพื่อบุกยึด Safe House เลเวล 5 ผลิตอาวุธปืน และสะสมกระสุนเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับความท้าทายอันโหดร้ายของพื้นที่รกร้างใหม่ หากพวกเขาสามารถรอดพ้นช่วงโกลาหลในช่วงแรกไปได้ พวกเขาก็จะสามารถแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยทรัพยากรจากพื้นที่รกร้างใหม่ และมีชีวิตที่ดีกว่าตอนนี้มาก หรืออาจจะ... มีโอกาสล่าเนื้อสมบัติ (Treasure Meat) ได้มากขึ้นอีกด้วย ฉางซานเหิงเลียริมฝีปากที่แตกแห้งและทำสีหน้าเสียดาย "น่าเสียดายแม่ม่ายสาวตระกูลซูคนนั้นนะ จางซั่วจากหมู่บ้านเกล็ดดำหมายตาเธอมานานแล้ว" จงอู๋ปินเมื่อได้ยินเช่นนั้นก็เผยรอยยิ้มที่มีเลศนัย "ถ้านายสนใจ หลังจากฉันอัปเกรด Safe House เลเวล 5 และติดอาวุธให้ทีมเต็มที่แล้ว นายก็ไปขอเธอกับจางซั่วได้เลย ฉันมั่นใจว่าเขาไม่กล้าปฏิเสธหรอก เออ จริงสิ หลานชายไร้น้ำยาของซูคานคนนั้นไม่ได้มีภรรยาสาวสวยหรือไง? เดี๋ยวฉันเอาพวกนั้นมาให้นายด้วย นายจะได้เสพสุขกับพี่น้องสะใภ้บนเตียงเดียวกันไปเลย เป็นไง?" ฉางซานเหิงหัวเราะออกมาทันที แสร้งทำเป็นประสานมือขอบคุณ "ถ้าอย่างนั้นต้องขอบคุณหัวหน้าสำหรับความเมตตาครับ ผมขอน้อมรับ 'รางวัล' นี้ด้วยความขอบคุณอย่างที่สุด" "ถือว่าเป็นค่าชดเชยสำหรับอาการบาดเจ็บของนายในคราวนี้แล้วกัน" จงอู๋ปินตบไหล่ฉางซานเหิง กล่าวปลอบใจอีกสองสามคำ ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องไป เมื่อตกดึก แม้บาดแผลของฉางซานเหิงจะยังไม่หายดี แต่กับดักในบ้านของเขานั้นทรงพลังมาก และเขายังมีกลุ่มคนพักอาศัยที่สิ้นหวังคอยเฝ้าอยู่ ดังนั้นเขาจึงผ่านคืนแห่งฝูงสัตว์ร้ายมาได้อย่างปลอดภัย ... วันรุ่งขึ้น ที่บ้านของซูหลิน หลังจากรีบทานอาหารเช้าเสร็จ ซูหลินก็นั่งอยู่บนโซฟาด้วยความกระสับกระส่ายเล็กน้อย เขาพยายามกดความตื่นเต้นเอาไว้ สายตาเหลือบมองนาฬิกาบนผนังเป็นระยะ วันนี้! ในที่สุดสัปดาห์ที่สองก็มาถึง! การเข้าถึงรายการที่สองกำลังจะรีเฟรช! ซูถงซีที่กำลังเก็บโต๊ะรู้สึกอ่อนเพลียเล็กน้อย เพราะซูหลินตื่นเต้นเกินไปเมื่อคืน ทำให้เธอนอนแทบไม่หลับเช่นกัน เมื่อเห็นซูหลินไม่ไปฝึกฝนตามปกติแต่นั่งเหม่ออยู่บนโซฟา ซูถงซีจึงอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความเป็นห่วง "พี่คิรินคะ เหนื่อยหรือเปล่าคะ? ถ้าอยากพัก เมื่อคืนพี่นอนไม่ค่อยหลับ ขึ้นไปนอนพักข้างบนสักหน่อยไหมคะ?" "ไม่เป็นไร พี่แค่... คิดอะไรอยู่นิดหน่อยน่ะ" ซูหลินโบกมือ สายตายังคงจับจ้องไปที่นาฬิกา "อ๋อค่ะ..." ใบหน้าเล็กๆ ของซูถงซีแสดงความสับสน แต่เธอก็ยังพยักหน้าเชื่อฟัง เธอหันหลังหยิบจานชามเพื่อจะไปที่ห้องครัว แต่จู่ๆก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงหันกลับมาด้วยสีหน้าหม่นหมอง "จริงสิพี่คิริน เนื้อ... เรากินกันหมดเมื่อเช้านี้แล้วค่ะ ที่บ้านไม่มีเหลือแล้ว" นั่นหมายถึงการขาดสารอาหาร ซึ่งทำให้การฝึกฝนขั้นต่อไปเป็นเรื่องยาก "..." ซูหลินขมวดคิ้ว ความกดดันหนักอึ้งถาโถมเข้ามา เขาถอนหายใจยาว "โอเค พี่รู้แล้ว" เขาเตรียม "ดาบสังหาร" เอาไว้แล้ว พรุ่งนี้ไม่ว่าจะยังไง เขาจะต้องออกไปสำรวจพื้นที่รกร้างเพื่อลองใช้มันให้ได้ ทันใดนั้น! วิ้ง— กระแสความอบอุ่นที่คุ้นเคยพุ่งเข้าสู่จิตใจของเขาอย่างกะทันหัน! ในพริบตา รูนลึกลับสามตัวที่ส่องประกายด้วยสีเงินสว่างไสวก็สว่างวาบขึ้นในส่วนลึกของจิตสำนึกของเขาอย่างเจิดจ้า! [การปกป้องของพี่ใหญ่!: เมื่อร่วมทีมกับพันธมิตรที่มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าคุณมาก (อย่างน้อยสองเท่าของคุณ) คุณจะได้รับค่าการลดความเสียหาย 40% รับ "ที่หลบภัยวิกฤต" วันละหนึ่งครั้ง; เมื่อคุณเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต พันธมิตรจะช่วยเหลือคุณทันเวลา ตามความสามารถของพวกเขา] [——ทีมไปไหน ทีมไปไหน ช่วยด้วย!] [การแปลงการรีเฟรช: ช่วยให้ได้รับรายการที่ซ้ำกัน โดยมีโอกาสรีเฟรชรายการสามครั้งในสัปดาห์หน้า สะสมได้] [——ครั้งต่อไปจะดีกว่าเสมอ] [การยิงที่แม่นยำ: เมื่อคุณจดจ่อกับการเล็ง อัตราการยิงโดนพื้นฐานของคุณจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โบนัสการโดนจะเพิ่มขึ้นตามระยะเวลาในการเล็ง โดยเพิ่มขึ้นสูงสุดถึง 500% ของค่าพื้นฐานหลังจากเล็งเป็นเวลาสิบวินาที] [——กระสุนในรังเพลิง ไกปืนกระซิบ ถึงเวลาที่เราจะเฉิดฉายแล้ว] "สำเร็จแล้ว!" ซูหลินกำหมัดแน่นจนเกิดเสียง "เอี๊ยด" จากกล้ามเนื้อที่เกร็งตัว ความตื่นเต้นที่รุนแรงทำให้ความมืดมนเรื่องเนื้อหมดไปจางหายไปในทันที เขารีบเงยหน้าขึ้นเพื่อดูเวลา: เก้าโมงเช้า "นี่คือเวลาที่แน่นอน!" ซูหลินเข้าใจชัดเจน เขาจำจังหวะเวลานี้ไว้ในฐานะเวลาที่แม่นยำสำหรับการรีเฟรชรายการประจำสัปดาห์ เขาไล่สายตาอ่านรายการใหม่ทั้งสามอย่างรวดเร็ว จิตใจของเขาเร่งวิเคราะห์ ตัวเลือกที่สอง [การแปลงการรีเฟรช] ถูกเขาตัดออกไปแทบจะในทันที เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก สิ่งที่เขาต้องการที่สุดในตอนนี้คือการได้รับรายการที่มีพลังในการต่อสู้ทันที มากกว่าการพนันกับ "โอกาส" ในการรีเฟรชเพื่อให้ได้รายการที่อาจจะดีกว่า ในวันสิ้นโลกที่เต็มไปด้วยวิกฤตและต้องเอาตัวรอดไปวันต่อวัน การมีพลังที่จับต้องได้ในมือนั้นคือรากฐานของการมีชีวิตรอด!