บทที่ 1225: วิญญาณหลงทางพเนจร จัวฟานกล่าวขึ้น “ปรมาจารย์เนเธอร์ได้เขียนไว้ในบทกวีนำทางว่า วิญญาณที่หลงทางอาจพเนจรอยู่ในทะเลเนเธอร์ เพื่อไม่ให้พวกมันถูกทำลายในทันทีที่พบเห็น นั่นคือเหตุผลที่จักรพรรดินักพนันต้องพบกับจุดจบอันน่าอนาถเช่นนั้น” ทุกคนพยักหน้าเห็นพ้อง “เจ้าหมายความว่ามีเพียงคนตายเท่านั้นที่เข้าไปได้งั้นรึ?” เหอเสี่ยวเฟิงเลิกคิ้วขึ้น “หากตายไปแล้ว จะเข้าไปเพื่ออะไรกัน?” จัวฟานส่ายหน้า “ปรมาจารย์เนเธอร์กล่าวว่า ร่างกายที่มีชีวิตไม่สามารถเข้าไปได้ มิฉะนั้นจะถึงแก่ความตาย แต่ไม่ได้หมายความว่าการเข้าไปนั้นเท่ากับการตาย การพเนจรของวิญญาณหมายถึงการสละทิ้งร่างเนื้อ เพื่อให้วิญญาณสามารถล่องลอยมุ่งสู่ทะเลเนเธอร์ได้” “สละร่างเนื้อ? เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” “มันบ่งชี้ถึงวิญญาณที่ต้องละทิ้งร่างกายไว้เบื้องหลังเพื่อจะเข้าไปได้” จัวฟานเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ทุกคนต่างลังเลใจ วิธีนี้อันตรายเกินไป หากจัวฟานคาดการณ์พลาด พวกเขาทั้งหมดจะต้องดับสูญ! เหอเสี่ยวเฟิงมีสีหน้าเคร่งขรึม เขาชี้ไปที่จัวฟาน “นี่เป็นความคิดของเจ้ามิใช่หรือ? งั้นเจ้าก็ไปพิสูจน์ดูสิ” “ก็ไปพิสูจน์ด้วยตัวเองสิ!” บาหลีอวี่อวี่คำรามด้วยความโกรธจากด้านหลัง จัวฟานพยายามห้ามปรามเธอไว้ จัวฟานเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม “เสียใจด้วย แต่ผู้ที่จะพเนจรในรูปแบบวิญญาณได้ อย่างน้อยต้องอยู่ในขั้นวิญญาณล่องหน ข้ายังอยู่ในขั้นหลอมกระดูก จึงทำเช่นนั้นไม่ได้ ฮ่าฮ่าฮ่า...” “งั้นเจ้าก็ไป!” หุมป์ตวาดใส่บาหลีอวี่อวี่ “ในเมื่อเจ้าพูดมากนัก เจ้าก็ไปแทนสิ!” บาหลีอวี่อวี่เดือดดาลจนแทบระเบิด สิ่งเดียวที่รั้งเธอไว้ไม่ให้เข้าไปหักคอเขาคือ พลังอำนาจของเขาที่เหนือจินตนาการ จัวฟานถอนหายใจ “เอาเถอะ ข้าจะไปเอง อวี่อวี่ ถอยไป” “ไม่ใช่ว่ามันเป็นไปไม่ได้สำหรับเจ้าหรือ?” “ข้าเพิ่งตระหนักถึงวิชาลับของตระกูลเราและสามารถถอดวิญญาณได้แม้จะอยู่ในขั้นหลอมกระดูก” จัวฟานยิ้มอย่างชั่วร้าย “ขอบคุณคำเตือนของนักบุญผู้นี้จริงๆ ไม่เช่นนั้นข้าคงลืมมันไปจนหมดสิ้น” เหอเสี่ยวเฟิงแค่นเสียง “งั้นก็รีบไปสิ ใช้การกระทำของเจ้าพิสูจน์ความกตัญญูอันเป็นนิรันดร์ต่อตัวข้าผู้นี้เสีย” “ข้าจะเบิกทางให้ท่านเอง!” จัวฟานขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพร้อมเผยยิ้มเย็นเยียบ จากนั้นเขาก็นั่งลงเพื่อถอดวิญญาณออกจากร่าง บาหลีอวี่อวี่ตกใจ “เดี๋ยว ข้าจะไปแทน!” “ไม่เป็นไร เจ้ากับซวงเอ๋อร์รออยู่ข้างนอกและเฝ้าร่างข้าไว้” จัวฟานกล่าวพลางหันไปทางเสาแสงด้วยความไม่มั่นใจ มันเป็นเพียงการคาดเดาจากบทกวีเท่านั้น หากเขาสำเร็จก็รอด หากไม่สำเร็จ วิญญาณของเขาก็คงดับสูญ เขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเดิมพัน ใครคนอื่นอาจทำงานนี้ได้ แต่นักบุญผู้นี้จงใจเจาะจงที่เขาเพื่อกำจัดทิ้ง การปฏิเสธย่อมเป็นข้ออ้างให้เขาฆ่าได้ทันที ในเมื่อต้องเดิมพัน ก็ขอให้โชคชะตาตัดสิน [หวังว่าดวงของข้าจะยังดีพอและไม่จบลงแบบจักรพรรดินักพนันนะ] จัวฟานรวบรวมสมาธิและหลับตาลง ร่างเลือนรางค่อยๆ ลอยออกมาจากศีรษะและมุ่งหน้าสู่เสาแสง คนอื่นๆ ลืมหายใจขณะเฝ้ามองเขาพิสูจน์ทฤษฎี หากวิญญาณในขั้นหลอมกระดูกผ่านไปได้โดยไม่มีปัญหา แสดงว่ามันปลอดภัย หากวิญญาณแตกสลาย พวกเขาค่อยคิดหาวิธีอื่น ทุกคนต่างตึงเครียด หลายคนเป็นกังวลถึงผลลัพธ์ อีกหลายคนเป็นห่วงความปลอดภัยของจัวฟาน ฉู่ชิงเฉิงเป็นห่วงวิญญาณของจัวฟานที่กำลังเสี่ยงอันตราย แต่ด้วยการที่เหอเสี่ยวเฟิงรั้งเธอไว้ เธอจึงทำอะไรไม่ได้เลย “รีบเข้าไปสิ...” เหอเสี่ยวเฟิงร้อนรนด้วยความตื่นเต้น จนเผลอปล่อยมือจากฉู่ชิงเฉิง ฉู่ชิงเฉิงสะบัดตัวออกและนั่งลงทันที ร่างเลือนรางอีกร่างปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเธอและพุ่งเข้าสู่เสาแสง “จัวฟาน รอด้วย ข้าจะลองดู!” จัวฟานกระพริบตาเมื่อเห็นร่างหนึ่งพุ่งแซงเขาเข้าไปในแสง ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักได้ “ชิงเฉิง อย่า...” เขาพุ่งตามเข้าไปเช่นกัน วูบ~ ทั้งสองคนเข้าสู่เสาแสงพร้อมกัน ทำให้จักรพรรดินีเสน่หาต้องกรีดร้อง “ชิงเฉิง!” สายเกินกว่าจะช่วยเสียแล้ว ไม่มีใครตามเข้าไปอีก ทุกคนเพียงแต่จ้องมองเสาแสงนั้นด้วยความตกตะลึง ฮึ่ม~ คลื่นพลังมหาศาลซัดสาดออกมาขณะเสาแสงเชื่อมต่อกับสรวงสวรรค์ ดวงดาวแห่งความตายส่องประกายเบื้องบน และวิญญาณทั้งสองที่อยู่ภายในก็ลอยสูงขึ้นสู่ดวงดาวนั้น ก่อนจะเลือนหายไปในพริบตา “วิญญาณพวกเขารอดและถูกส่งตัวไปแล้ว!” จ้าวเฉินโห่ร้อง “ทฤษฎีของท่านสจ๊วตจัวถูกต้องแล้ว เจ้าต้องสละร่างเนื้อเพื่อเข้าสู่ทะเลเนเธอร์ ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านสจ๊วตจัวช่างเป็นอัจฉริยะที่ไขปริศนานี้ได้ บัดนี้พวกเราสามารถเดินทางเข้าไปในทะเลเนเธอร์ได้อย่างปลอดภัยแล้ว” บาหลีอวี่อวี่พยักหน้าด้วยความโล่งอก เธอไม่ได้สนใจทะเลเนเธอร์นัก แต่เธอกังวลถึงจัวฟาน จักรพรรดินีเสน่หาและเหล่าหญิงสาวต่างตื่นเต้น “ท่านนักบุญ ไม่มีปัญหาแล้ว เราเข้าไปกันได้” “ดี” เหอเสี่ยวเฟิงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น จากนั้นเขามองไปที่กลุ่มของจักรพรรดิมาร “จักรพรรดิมาร เดินไปกับข้า ส่วนเจ้า จักรพรรดินีเสน่หา จงอยู่ที่นี่และคอยเฝ้าร่างของข้า” “เอ่อ!” จักรพรรดินีเสน่หาตื่นตระหนก “แต่ท่านนายน้อยเหอ ทำไมต้องให้พวกเขาไปด้วย? ข้าเองก็อยากไปทะเลเนเธอร์...” “จักรพรรดินีเสน่หา!” เหอเสี่ยวเฟิงตะคอกใส่ “เจ้าเป็นคนของบิดาข้าและข้าไว้ใจเจ้าที่สุด จักรพรรดิมารนั้นเจ้าเล่ห์เกินไป ข้าจึงต้องพาเขาไปเพื่อคอยจับผิดกลอุบายของเขา ส่วนเจ้าจงอยู่ที่นี่เพื่อคุมคนของเขาไม่ให้ทำตุกติก นี่คือทางออกที่ปลอดภัยที่สุด อย่าได้ทรยศความไว้ใจที่บิดาข้ามีต่อเจ้า!” จักรพรรดินีเสน่หาพยักหน้า “ท่านนายน้อยคิดการได้รอบคอบยิ่ง” “และจัวฟานคนนั้น...” ดวงตาของเหอเสี่ยวเฟิงฉายแววสังหาร “เจ้าพูดถูก ชิงเฉิงห่วงใยเขาถึงขนาดเอาชีวิตไปเสี่ยง หากเขารอดไปได้ เขาจะเป็นตัวถ่วงชิงเฉิงเสียเปล่า แม้จะเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมกระดูกก็ตาม...” “ท่านจะ...” “ข้าจะเด็ดหัวเขาในทะเลเนเธอร์นั่นแหละ” “ไม่ ไม่นะ!” จักรพรรดินีเสน่หาเตือน “หากฆ่าคนที่ชิงเฉิงห่วงใย ท่านอาจไม่มีวันได้ใจนาง ชิงเฉิงจำเป็นต้องภักดีต่อท่านเพื่อแผนการของท่าน...” “ข้ารู้ว่าใจนางสำคัญกว่าผู้ชายของนาง ข้าไม่ได้หุนหันพลันแล่นขนาดนั้น” เหอเสี่ยวเฟิงสะบัดมืออย่างรำคาญ “หึ แต่ในเมื่อทะเลเนเธอร์นั้นอันตรายเหลือแสน เขาก็อาจจะเกิดอุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ ขึ้นมาได้ ที่เหลือก็แค่ทำให้ชิงเฉิงไม่มีวันรู้เรื่องนี้ก็พอ” จักรพรรดินีเสน่หาพยักหน้า “ข้ายกให้เป็นหน้าที่ท่านนายน้อยเหอ ขอเพียงให้แน่ใจว่าได้ปกปิดมันไว้อย่างมิดชิด” “เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้รึไง?” เหอเสี่ยวเฟิงฮึดฮัด จากนั้นวิญญาณของเขาก็หลุดออกจากร่างต่อหน้าทุกคน “จักรพรรดิมาร รีบตามข้ามา!” จ้าวเฉินเข้าใจเจตนาของเขาจึงส่งสัญญาณให้บาหลีอวี่อวี่เตรียมรับมือ ก่อนจะถอดวิญญาณตามเหอเสี่ยวเฟิงไป ทั้งสองเข้าสู่เสาแสงและเลือนหายไป ทั้งสองกลุ่มต่างคอยเฝ้าร่างของพวกเขา... เสาแสงสองสายส่องสว่างลงมาและจางหายไป เผยให้เห็นร่างชายหญิงสองคน เมื่อมองดูตัวเองและพบว่าร่างกายยังคงเป็นเนื้อหนัง ฉู่ชิงเฉิงตกใจ “เราเข้าด้วยร่างกายได้หรือ? ข้านึกว่ามีเพียงวิญญาณที่เข้าได้ ท่านรู้หรือไม่ว่าวิญญาณข้าคือดอกบัวขาว? ข้านึกว่าท่านจะไม่จำข้าได้เสียอีก” “พวกเราอยู่ในร่างหยิน น่าจะเป็นเพราะเราอยู่ในที่นั่งตรัสรู้ของปรมาจารย์เนเธอร์” จัวฟานเดินมาเบื้องหน้าเธอและถอนหายใจ “แม่สาวน้อย ทำไมเจ้าถึงเอาชีวิตมาเสี่ยงเพื่อข้า? หากทฤษฎีข้าผิดพลาด เจ้าคงตายไปแล้ว”