บทที่ 627: ชุมนุมสำนัก “ถึงแล้ว! นี่คือคฤหาสน์มังกรคู่!” เสียงของผู้อาวุโสหยุนตะโกนก้องอยู่เบื้องหน้าลานกว้างที่ดูเรียบง่าย กลุ่มคนจากสำนักสวรรค์พิสุทธิ์ต่างตื่นเต้นระคนยินดี แววตาแต่ละคนฉายประกายปรารถนาที่จะก้าวเข้าไปยังสถานที่แห่งนี้โดยเร็ว ในขณะที่กลุ่มของสำนักแผนการมารกลับมองดูความตื่นเต้นนั้นด้วยสายตาเย็นชา บางคนถึงกับแค่นเสียงหัวเราะเยาะเย้ยในลำคอ [นี่น่ะหรือคือสิ่งตอบแทนที่เราได้รับ หลังจากต้องคอยคุ้มกันพวกเจ้ามาตลอดทาง? พวกเนรคุณเสียจริง] พวกเขาสบถในใจพลางฝืนบังคับร่างกายที่แข็งทื่อดั่งท่อนไม้ ให้ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างยากลำบากทีละก้าวด้วยความเจ็บปวด ฉู่ชิงเฉิงเดินตรงเข้ามาหาจั๋วฟาน รอยยิ้มบนใบหน้าจางหายไป “พวกเราต้องแยกกันตรงนี้แล้ว” “เมื่อก้าวเข้าไปข้างใน... เราคือศัตรูกัน!” จั๋วฟานกล่าวโดยไม่แม้แต่จะสบตา ฉู่ชิงเฉิงพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้มเศร้าสร้อย “คำพูดนี้อาจดูมั่นใจเกินไปหน่อย แต่ข้าจะไม่ปรานีแน่นอน” “ข้าก็เช่นกัน!” จั๋วฟานตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย หญิงสาวเดินผ่านเขาไป นางไม่กล้าหันกลับไปมองอีก เพราะเกรงว่าหากได้สบตากันอีกครั้ง นางอาจจะทำใจเดินจากไปไม่ได้ จั๋วฟานยังคงวางท่าเย็นชาไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา ทั้งที่ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา พวกเขาต่างรู้ดีว่าเพียงแค่มีอีกฝ่ายอยู่เคียงข้าง ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ใจดวงนี้รู้สึกสงบ เส้นทางข้างหน้าของทั้งสองนั้นแยกจากกันโดยสิ้นเชิง และโอกาสที่จะได้หวนกลับมาบรรจบกันอีกครั้งนั้นช่างริบหรี่เหลือเกิน ซวนเส้าอวี่แค่นหัวเราะในใจ [ในที่สุดก็หลุดพ้นจากพวกปีศาจพวกนี้เสียที] สุ่ยรั่วฮวาพาศิษย์ในสำนักเดินมาหาจั๋วฟาน “ขอบคุณนายน้อยจั๋วที่คอยดูแลพวกเรามาตลอดทาง ข้าจะไม่มีวันลืมบุญคุณนี้” “ช่างเถอะ ยังไงพวกเราก็ต้องไปทางเดียวกันอยู่แล้ว” จั๋วฟานโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ สุ่ยรั่วฮวายิ้มบางๆ ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา ทั้งฉู่ชิงเฉิงและจั๋วฟานต่างฝ่ายต่างทำตัวห่างเหินจนนางต้องเป็นคนคอยเป็นกาวใจให้ และใช้เวลาไม่นานนัก นางก็พอจะมองออกว่าธาตุแท้ของจั๋วฟานเป็นอย่างไร [เขาอาจจะปากร้ายแต่จิตใจไม่ได้เลวร้ายอย่างที่เห็น] หากเขาเป็นคนชั่วร้ายจริงๆ เขาคงแสยะยิ้มกว้างดุจพยัคฆ์ร้ายไปนานแล้ว ตานเอ๋อร์หัวเราะคิกคัก “นายน้อยจั๋ว ท่านจะปรานีพวกเราบ้างไหมในงานชุมนุมมังกรคู่?” “ฮ่าๆๆ เจ้าคิดว่ายังไงล่ะ?” จั๋วฟานแสยะยิ้ม ตานเอ๋อร์แลบลิ้นเล็กน้อยอย่างลนลาน “ท่านอย่าได้ยิ้มเชียวนะ ไม่อย่างนั้นข้าคงโชคร้ายแน่ ใครๆ ก็รู้ว่ารอยยิ้มของท่านคือสัญญาณของการขย้ำเหยื่อ ข้าไม่อยากต้องตกอยู่ในความหวาดกลัวนั้นหรอกนะ” เสียงหัวเราะดังขึ้นพร้อมกันจากทั้งฝั่งสำนักสวรรค์พิสุทธิ์และสำนักแผนการมาร [ยัยหนูนี่มองขาดตั้งแต่ครั้งแรก สมกับที่เป็นคนรู้ใจพ่อบ้านจั๋วจริงๆ] จั๋วฟานถึงกับกลอกตา [ข้าแสดงละครเก่งขนาดนั้นเชียวหรือ?] สุ่ยรั่วฮวากล่าวลาและพาสมาชิกในกลุ่มจากไป มารหยางส่ายหัว “พวกนางก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนัก อย่างน้อยก็รู้จักตอบแทนบุญคุณ ผิดกับพวกตาแก่หัวโบราณนั่น” “สำนักสวรรค์พิสุทธิ์ก็แค่สำนักจอมปลอม แต่ก็นะ... เหล่าศิษย์หญิงพวกนั้น ช่างงดงามจริงๆ” กุยหลางถอนหายใจ จั๋วฟานจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ “รีบเร่งฝีเท้าหน่อยพวกเจ้า! ไปให้ถึงคฤหาสน์มังกรคู่โดยเร็วที่สุด ทันทีที่ไปถึง พวกเจ้าจะกลับมาเคลื่อนไหวได้ปกติแล้ว!” “รับทราบ!” เหล่าศิษย์ส่งเสียงขานรับและเร่งรุดเดินหน้าต่อไปจนเฮือกสุดท้าย หลังจากทนทุกข์ทรมานมานานกว่าสามเดือน ในที่สุดพวกเขาก็กลับมาดูเหมือนคนปกติเสียที จั๋วฟานรู้สึกภาคภูมิใจไม่น้อย [ร่างกายของพวกเขาน่าจะแข็งแกร่งขึ้นอีกหลายเท่า และทันทีที่ยาถอนพิษออกฤทธิ์ ระดับพลังบ่มเพาะของพวกเขาก็... ฮ่าๆๆ...] ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงหน้าลานกว้างซึ่งมีเพียงประตูบานเล็กสูงเพียงเมตรเดียวและไร้ซึ่งผู้เฝ้ายาม [นี่น่ะหรือคฤหาสน์มังกรคู่? เหมือนบ้านคนธรรมดาทั่วไปมากกว่า ผู้อาวุโสไปไหนกันหมด? ศิษย์คนอื่นๆ ล่ะ?] [แน่ใจนะว่ามาถูกที่?] เหล่าผู้อาวุโสเห็นความสงสัยที่ฉายชัดบนใบหน้าศิษย์จึงหัวเราะ “ไม่ต้องสนใจอะไรทั้งนั้น ก้าวเข้าไปข้างในแล้วพวกเจ้าจะได้เห็นโลกที่แท้จริง!” เหล่าอาวุโสนำขบวนก้าวเข้าไปก่อน โดยมีจั๋วฟานคอยจับตาดูอยู่ด้านหลัง เมื่อผ่านประตูที่ดูซอมซ่อนั่นเข้าไป พวกเขาก็พบกับโถงกว้างที่มีผู้อาวุโสสองคนนั่งขัดสมาธิขนาบข้างประตู ผู้อาวุโสทั้งสองลืมตาขึ้น “ผู้ใดมาเยือน? จงบอกนามสำนัก!” “หนึ่งในสามสำนักผู้คุ้มกันแห่งเทียนอวี่ สำนักแผนการมาร มาเข้าร่วมงานชุมนุมมังกรคู่ ข้าขอความกรุณาท่านอาวุโสเปิดทางให้ด้วย” มารหยางกล่าวด้วยความเคารพ ผู้อาวุโสทั้งสองพยักหน้ารับ “สำนักแผนการมาร... ผู้บ่มเพาะระดับวิญญาณว่างเปล่าขั้นที่ 4 สองคน, ขั้นที่ 5 หนึ่งคน, ระดับวิญญาณรัศมีขั้นที่ 2 สามคน, ขั้นที่ 3 หนึ่งคน, ขั้นที่ 5 สองคน, ขั้นที่ 8 สองคน และขั้นที่ 9 อีกสองคน... พวกเจ้าผ่านได้” จั๋วฟานถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก [พวกเขาอ่านระดับพลังของพวกเราออกหมดในทันทีเพียงแค่ใช้สัมผัสวิญญาณ!] เขาสังเกตเห็นว่าระดับพลังของศิษย์ทุกคนเพิ่มขึ้นมาคนละขั้น รวมถึงตัวเขาด้วย ในขณะที่เขาและเหล่ามารสามารถสัมผัสได้ถึงระดับพลังที่ถูกผนึกไว้ของศิษย์ที่ตัวแข็งทื่อเหล่านั้น แต่ผู้อาวุโสทั้งสองคนนี้ต้องมีพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งมากถึงทำเช่นนั้นได้อย่างง่ายดาย ผู้อาวุโสทั้งสองประสานมือเข้าด้วยกัน ปลดปล่อยพลังวิญญาณอันทรงพลังออกมาพร้อมกับผลักไปยังประตูบานนั้น เส้นเลือดปูดโปนตามแขนที่แห้งเหี่ยวของทั้งคู่ เพียงแค่ประตูแง้มออก พลังปราณฟ้าดินอันเข้มข้นก็พุ่งปะทะกลุ่มของจั๋วฟานอย่างรุนแรง จนทุกคนต้องตกตะลึง เบื้องหน้าของพวกเขาไม่ใช่โถงกว้างอีกต่อไป แต่เป็นผืนป่าอันอุดมสมบูรณ์ที่ล้อมรอบไปด้วยยอดเขาสูงตระหง่าน เสียงนกขับขานดังก้องไปทั่วทะเลสาบ ดั่งสรวงสวรรค์บนดิน! [นี่ไม่ใช่แค่โถงกว้าง แต่เป็นมิติที่ถูกแยกออกมา!] [คฤหาสน์มังกรคู่อยู่หลังม่านพลังป้องกัน!] จั๋วฟานโค้งคำนับขอบคุณผู้อาวุโสทั้งสองก่อนจะนำกลุ่มของเขาเดินเข้าไป มารหยางโค้งคำนับเช่นกัน “ท่านอาวุโส ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าพวกเราเป็นลำดับที่เท่าไหร่?” “ลำดับสุดท้าย” ผู้อาวุโสตอบพร้อมกัน “อีกแปดสำนักเข้ามาหมดแล้ว สำนักสวรรค์พิสุทธิ์เพิ่งจะมาถึงเมื่อครู่นี้เอง” “พวกนางน่ะหรือ? ถ้าไม่มีพวกเราคุ้มกัน ป่านนี้คงยังมาไม่ถึงหรอก” มารหยางแค่นเสียง ก็นะ... เหล่าซอมบี้ที่ตัวแข็งทื่อเช่นนั้นจะมาถึงตรงเวลาได้อย่างไรกัน ในขณะที่มารหยางกำลังจะเดินจากไป ผู้อาวุโสคนหนึ่งก็ถามขึ้น “ศิษย์ของพวกเจ้ากิน ‘ยาซอมบี้’ เข้าไปงั้นหรือ?” “ท่านรู้ได้อย่างไร?” มารหยางถึงกับชะงักด้วยความตกใจ ผู้อาวุโสขมวดคิ้ว “สำนักแผนการมารคงทุ่มหมดหน้าตักให้กับงานชุมนุมครั้งนี้สินะ การใช้ยาซอมบี้นั้นทรงพลังแต่น่ากลัวนัก แม้แต่สำนักที่เหนือกว่าทั้งสามยังไม่กล้าจ่ายราคาที่สูงลิ่วขนาดนี้เลย” “มันก็แค่ยาเกรด 7 ไม่ใช่หรือ?” มารหยางรีบวางท่าทางเย่อหยิ่งดั่งจั๋วฟานเสียจนแนบเนียน ชายชราหัวเราะ “เกรด 7? งั้นเจ้าคงไม่ใช่คนคิดค้นวิธีการนี้แน่ หากต้องการเพียงแค่พิษ ยาเกรด 7 ก็มากเกินพอแล้ว แต่การจะเพิ่มระดับพลังบ่มเพาะให้ศิษย์ได้ด้วยนั้น ต้องใช้ยาถอนพิษด้วย... ซึ่งนั่นมันเป็นยาเกรด 10 เชียวนะ!” อึก! มารหยางนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยักไหล่กวนๆ “แล้วไงล่ะ? พวกเรามีเงินถุงเงินถัง!” เขาเชิดหน้าเดินเข้าไป ทิ้งให้ผู้อาวุโสทั้งสองยืนงุนงง “สำนักแผนการมารคงไปขุดเจอขุมทรัพย์ทองคำแน่ ถึงกล้าใช้ยาที่แม้แต่สำนักใหญ่ยังต้องเหงื่อตก ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าใครอยู่เบื้องหลังพวกมัน หรือว่าพวกมันเจอเหมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งใหม่กันแน่” “ฮ่าๆๆ อย่าพูดเพ้อเจ้อไปหน่อยเลย ถ้าพวกมันรวยขนาดนั้นจะมาที่นี่ทำไมกัน?” อีกคนหัวเราะเยาะ ทั้งคู่ระเบิดหัวเราะออกมา ก่อนจะลุกขึ้นเดินตามเข้าไป “สำนักต่างๆ มาครบแล้ว ถึงเวลาที่พวกเราต้องเข้าไปเช่นกัน” ประตูค่อยๆ ปิดลงอย่างช้าๆ ในช่วงจังหวะที่ไม่มีใครสังเกตนั้น ชายคนหนึ่งในชุดมอมแมมอาศัยจังหวะนี้แอบแทรกตัวเข้าไปข้างใน เขายกมือขึ้นเกาจมูกสีแดงก่ำ พลางยกกระติกสุราขึ้นดื่มอึกใหญ่ รอยยิ้มที่ฉาบอยู่บนใบหน้าของเขานั้นชั่วร้ายอย่างถึงที่สุด...