**บทที่ 1451 - การฝึกฝนอันไร้สิ้นสุด (ตอนที่ 1)** ลิตต์จิบยาบำรุงอึกหนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นพ้อง 'ฟีล่าพูดถูก ขนาดบนโลกเก่า สิ่งงี่เง่าอย่างโซเชียลมีเดียยังกลายเป็นเครื่องมือชั้นยอดสำหรับพวกสตอล์กเกอร์ คนโรคจิต หรือหัวขโมยสารพัดรูปแบบ แล้วนับประสาอะไรกับโลกนี้... เราไม่อาจหยั่งรู้ได้เลยว่าหากมรดกทางเวทมนตร์ตกไปอยู่ในมือคนผิด มันจะสร้างความพินาศได้ขนาดไหน' เขาลอบรำพึงในใจ เมื่อเบเฮมอธจากรังของฟาลูเอลไปแล้ว ลิตต์จึงสามารถเปิดอกคุยกับไฮดราสาวได้อย่างอิสระ หลังจากที่เขาและโซลัสร่วมกันวิเคราะห์การต่อสู้กับจาคร่าเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับ 'เพลิงต้นกำเนิด' ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ลิตต์ก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง นั่นคือการโจมตีครั้งสุดท้ายของเขามันรุนแรงเกินกว่าที่ควรจะเป็นไปมาก "ผมทำแบบนั้นได้ยังไงกัน?" เขาฉายภาพนิมิตการต่อสู้ตั้งแต่ต้นจนจบให้ฟาลูเอลดู เพื่อให้เธอช่วยวิเคราะห์คู่ต่อสู้ทั้งสองฝ่าย "เสียใจด้วยนะ ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเพลิงต้นกำเนิดเลย นั่นคือเหตุผลที่เราต้องฝึก 'การสยบ' ต่อไป เพราะข้าต้องการผลลัพธ์ที่จับต้องได้ ส่วนเจ้าก็ต้องฝึกฝนดวงตาของเจ้าให้เฉียบคมขึ้น การสาดเพลิงออกไปมั่วๆ แบบลองผิดลองถูกมีแต่จะทำให้เสียเวลาเปล่า" "เจ้าควรรับข้อเสนอของซีนาโกรชแล้วไปรับการฝึกกับนาง หรือไม่ก็รอจนกว่าจะจบการฝึกงานกับข้าเสียก่อน ถึงตอนนั้นเจ้าจะมีเวลามากพอที่จะฝึกฝนมันให้เชี่ยวชาญ" ไฮดราสาวกล่าวพลางชี้ให้เห็นถึงข้อผิดพลาดที่ลิตต์ทำในระหว่างศึกนั้น จาคร่าคือนักสู้ที่เจนจัดจนแม้แต่ฟาลูเอลยังต้องจ้องมองด้วยความทึ่งอยู่หลายครั้ง พลางนึกสงสัยว่าลิตต์เอาตัวรอดจากสัตว์ประหลาดตนนั้นมาได้อย่างไร "ผมหมายถึงเพลงดาบสุดท้ายต่างหาก! ดาบที่ฟาดฟันจนเกราะของมันปริร้าวและทำเอาเจ้ามังกรเขียวนั่นหมดสภาพไปเลย" เขาแย้ง "เจ้าเพิ่งจะบ่นไปไม่ใช่หรือว่าตอนนี้แทบไม่มีเวลาแม้แต่จะหายใจปกติ แล้วนี่ยังคิดจะหาเรื่องใส่ตัวเพิ่มลงในรายการที่ต้องทำอีกงั้นเหรอ?" ฟาลูเอลย้อนถาม "ให้ตายเถอะ! โซลัส?" เขาเหนื่อยเกินกว่าจะใช้ความคิด จึงโยนการตัดสินใจไปให้เธอ 'บอกข้าผ่านการเชื่อมต่อทางจิตเถอะ แล้วข้าจะถ่ายทอดให้เขาเองเมื่อเรามีเวลาว่าง ลิตต์ในตอนนี้ไว้ใจเรื่องความรู้ใหม่ๆ ไม่ได้หรอก เขาคงจะเอาแต่ทรมานตัวเองจนกว่าจะหาวิธีฝึกมันจนสำเร็จแน่ๆ' โซลัสกล่าว ลิตต์พยักหน้าอย่างจำนน เพราะเขารู้ดีว่าเธอพูดถูก หากเป็นเรื่องของพลัง เขามักจะลุ่มหลงมัวเมากับทุกสิ่งที่สามารถเพิ่มขีดความสามารถในการต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย เขาคงไม่มีวันสงบใจได้แน่จนกว่าจะลากคอผู้อยู่เบื้องหลังไพ่บัลคอร์มาขยี้ให้จมดิน 'การโจมตีรูปแบบนั้นถูกเรียกว่า มหาเวทระดับศาสตรา (Blade Tier Spell)' ฟาลูเอลอธิบายผ่านกระแสจิต 'มันคืออะไรเหรอคะ?' โซลัสถามด้วยความฉงน 'มันคือเหตุผลที่ทำไมเหล่าผู้ตื่นรู้เกือบทุกคนถึงต้องผันตัวเป็นนักหลอมศาสตรา และทำไมผู้ปกครองเปลวเพลิงถึงได้รับความยำเกรงจากสภาสูงนัก หากจะให้ยกตัวอย่าง... ถ้าเวทมนตร์วิญญาณถูกนับเป็นเวทมนตร์ระดับหก เวทมนตร์ศาสตราก็ถือว่าเป็นระดับเจ็ด' 'อะไรนะ!?' โซลัสถึงกับตกตะลึง ไม่ใช่แค่เพราะเธอคาดไม่ถึงว่าเวทมนตร์วิญญาณจะทรงพลังขนาดนั้น แต่คำพูดของฟาลูเอลยังทำให้เธอสงสัยว่า แล้วเวทมนตร์แห่งหอคอยของเธอจะถูกจัดอยู่ในระดับไหนกันแน่ 'ลองคิดดูสิ เวทมนตร์วิญญาณทำได้ทุกอย่างที่เวทมนตร์สายอื่นทำได้ แถมยังง่ายกว่าและรุนแรงกว่า ที่สำคัญคือมันไม่ถูกขัดขวางโดยอาคมพิทักษ์ (Arrays) นั่นคือเหตุผลที่มันอยู่ระดับหก เข้าใจไหม?' ฟาลูเอลถาม 'เข้าใจค่ะ' โซลัสพยักหน้ารับ 'เวทมนตร์ศาสตราก็เช่นกัน มันทำได้ทุกอย่างที่เวทมนตร์วิญญาณทำได้ แต่มีประสิทธิภาพเหนือกว่า... จึงถูกจัดให้อยู่ในระดับเจ็ด' 'แล้วหลักการทำงานของมันคืออะไรคะ?' โซลัสครุ่นคิดตามคำนิยามนั้น และได้ข้อสรุปว่าเวทมนตร์แห่งหอคอยน่าจะเป็นการเพิ่มระดับเวทมนตร์ทุกชนิดขึ้นไปอีกหนึ่งขั้น 'มหาเวทระดับศาสตราต้องการอุปกรณ์ที่มีแกนพลังงานอย่างน้อยหนึ่งชิ้น ณ จุดนั้น ผู้ใช้ต้องปรับจูนสภาวะจิตใจให้สอดประสานกับอุปกรณ์จนมันกลายเป็นเสมือนส่วนหนึ่งของร่างกาย' 'เมื่อนั้นจอมเวทถึงจะสามารถหลอมรวมพลังจากแกนเทียมและอักขระรูนเข้ากับแกนมานาของตนเองได้สำเร็จ ทำให้พวกเขาสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดที่แม้แต่แกนมานาสีม่วงสว่างก็ไม่อาจทำได้' 'หากจะอธิบายให้ง่ายขึ้น มหาเวทระดับศาสตรากำหนดให้จอมเวทต้องผสานร่างกับอุปกรณ์ราวกับมันเป็นมรดกที่มีชีวิต ดังนั้นข้าจึงสันนิษฐานว่า ในเมื่อเจ้ามีชีวิตและตอนนั้นเจ้าก็ได้ผสานเข้ากับอุปกรณ์ของลิตต์ พวกเจ้าทั้งสองจึงได้ปลุกมหาเวทศาสตราขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว' ฟาลูเอลร่ายยาว 'เทพเจ้าช่วย! ถ้าลิตต์รู้เรื่องนี้เข้า เขาคงตามตื้อข้าไม่เลิกแน่' โซลัสรู้สึกสันหลังวาบเมื่อจินตนาการถึงภาพลิตต์ที่คงจะรบเร้าขอฝึกเวทมนตร์ระดับศาสตราจนหูเธอแทบจะดับ 'เดี๋ยวนะคะ แล้วเวทมนตร์ศาสตราไปเกี่ยวอะไรกับการหลอมศาสตราและผู้ปกครองเปลวเพลิงล่ะ?' เธอถามต่อ 'เรื่องนี้เข้าใจง่ายกว่ามาก การจะรวมเป็นหนึ่งกับอุปกรณ์ได้ เจ้าต้องมีใจที่สื่อถึงกัน (Attuned) มันไม่ใช่แค่เรื่องของพลังหรือความซับซ้อนของมนตรา แต่มันคือการเลือกสิ่งที่ "ใช่" สำหรับเจ้า' 'มนตราเหล่านั้น ต่อให้มันไม่ใช่บทที่ทรงพลังที่สุด แต่มันต้องสอดรับกับสไตล์การต่อสู้ของเจ้าที่สุด การเป็นนักหลอมศาสตราจะช่วยให้เจ้าสามารถสร้างและทดลองอุปกรณ์ทุกรูปแบบเพื่อค้นหาสิ่งที่ใช่ที่สุดสำหรับตนเอง' 'ข้ารู้จักผู้ตื่นรู้หลายคนที่ผลาญทรัพย์สินจนหมดตัวแต่ก็ยังไม่สามารถเข้าถึงเวทมนตร์ศาสตราได้เลย ส่วนพวกผู้ปกครองเปลวเพลิงน่ะหรือ... พวกเขาเลื่องชื่อในด้านการมองออกว่าอุปกรณ์ชิ้นไหนที่จะสื่อถึงใจของลูกค้าได้' ฟาลูเอลกล่าว "ว่าแต่ พวกเจ้าเห็นนี่หรือยัง?" ไฮดราสาวฉายภาพเหตุการณ์การต่อสู้ระหว่างสี่จตุรอาชา (Horsemen) กับเหล่าสมุนของอาณาจักร ทำเอาลิตต์และโซลัสถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "คุณไปเอาภาพพวกนี้มาจากไหน? ในเครือข่ายอินเตอร์ลิงก์ของอาณาจักรไม่มีข้อมูลพวกนี้เลยนะ" ลิตต์ถาม "จากเครือข่ายของจักรพรรดิอสูรน่ะสิ ผู้รอดชีวิตจากสมรภูมิเหล่านั้นส่งต่อความทรงจำผ่านการเชื่อมต่อทางจิตให้กับนักหลอมศาสตราของเรา และพวกเขาก็เปลี่ยนมันเป็นข้อมูลที่แชร์กันได้ มันคงจะง่ายกว่านี้ถ้าเรามีปรมาจารย์แห่งแสง (Light Masters) มากกว่านี้" ฟาลูเอลถอนหายใจ แต่ลึกๆ เธอก็ไม่ได้ปรารถนาจะแบ่งปันพลังเช่นนี้ให้ใคร "นั่นหน่วยศพทำอะไรน่ะ? แล้วนั่นวาเลรอนทำอะไร? ให้ตายเหรอ... คนพวกนี้เป็นใครกันแน่?" ลิตต์ชี้ไปยังท่วงท่าการต่อสู้ต่างๆ ที่พลิกสถานการณ์จากความปราชัยที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ให้กลับมาชนะ "ตามลำดับนะ... ข้าไม่รู้, โซลัสรู้, และคนพวกนั้นคือเพื่อนร่วมทีมของกษัตริย์วาเลรอน" ฟาลูเอลหัวเราะเบาๆ "ผู้หญิงผมสีรุ้งคนนั้นหน้าตาคล้ายคุณมากเลยนะคะ พวกคุณเป็นญาติกันหรือเปล่า?" โซลัสถามหลังจากสังเกตเห็นความคล้ายคลึงระหว่างจอมเวทนิรนามกับอาจารย์ของเธอ "ถูกต้อง... นั่นคือ เฟอร์วาล แม่ของข้าเอง" เธอพยักหน้ายืนยัน "แม่ของคุณคือหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งอาณาจักรเหรอ!?" ลิตต์และโซลัสโพล่งออกมาพร้อมกันด้วยความตกใจ "ใช่... ท่านยังมีส่วนสำคัญในการพัฒนามรดกของไฮดราจากสิ่งที่ได้เรียนรู้มาจากวาเลรอนด้วยนะ" ฟาลูเอลกล่าว "ท่านยังมีชีวิตอยู่ไหมครับ?" ลิตต์ถาม "แน่นอนสิ! ข้าเพิ่งจะอายุพ้น 300 ปีมานิดเดียวเองนะ และอายุขัยของไฮดราผู้ตื่นรู้น่ะ... อยู่ได้นานถึง 3,000 ปีเชียวนะ"