## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1916 วิญญาณน้ำแข็ง (ภาค 2)** **"พลังแห่งสายเลือดของเจ้ามิได้ขวางกั้นเวทมนตร์ได้ มันหาใช่ความสามารถอันแสนสะดวกเช่นนั้นไม่ เพียงแต่ทำให้ธาตุวารีปั่นป่วนเท่านั้น นั่นคือเหตุผลที่เวทมิติถูกปิดกั้น ขณะที่เวทหลอมรวมและเวทแปลงร่างยังคงไม่ได้รับผลกระทบจาก 'วิญญาณน้ำแข็ง' (Frost Soul) ของเจ้า"** **"พวกมันใช้พลังงานธาตุภายในของผู้ร่าย มิใช่พลังงานแห่งโลก"** อัศวินม้ากล่าว **"ข้าเข้าใจว่าเจ้าเข้าใจแล้ว แต่จิรนิทำเช่นเดียวกันได้อย่างไร และเหตุใดเจ้าจึงได้รับผลกระทบย้อนกลับอย่างรุนแรงจาก 'ราชันย์เงา' (King's Wraith) เล่า? มันใช้ความมืด ไม่ใช่น้ำ"** เขาถาม **"นางคงมีอาจารย์ที่ยอดเยี่ยมไม่น้อย หรือไม่ก็มีสมองดั่งมังกร"** ไนท์กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ **"ส่วนเรื่องราชันย์เงา เจ้ามิอาจจะหยิบยื่นธาตุหนึ่งมาแล้วทิ้งธาตุอื่นไปได้ เวทมนตร์ทั้งหมด ยกเว้นเวทแห่งจิตวิญญาณ ต้องอาศัยการเรียกพลังงานแห่งโลกเข้ามาภายในร่างกาย และใช้แก่นพลังของเจ้าเป็นตัวกรอง"** **"นั่นคือเหตุผลที่ข้าได้รับผลกระทบจากวิญญาณน้ำแข็ง เจ้าบังคับให้ข้ากลืนพลังงานแห่งโลกเข้าไปเป็นจำนวนมหาศาล! ตอนนี้หุบปากแล้วปล่อยให้ข้าเยียวยาร่างกายเสียที"** ที่จริงแล้ว จิรนิได้ค้นพบขีดจำกัดของวิญญาณน้ำแข็งจากการร่ายเวทมนตร์เล็กน้อย (cantrips) เกราะ 'ป้อมปราการหลวง' (Royal Fortress) สามารถใช้เวทมนตร์ระดับต่ำได้ทุกรูปแบบ และนางสังเกตเห็นว่ามีเพียงเวทที่มีการสำแดงออกภายนอกเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบจากความสามารถของออร์พัล การร่ายเวทมนตร์เล็กน้อยสร้างความเสียหายแก่นักรบดาวรอส (Davross) เพียงน้อยนิด จนแม้แต่ 'เนตรทิพย์' (Life Vision) ก็ยังตรวจจับไม่ได้ แต่ระบบภายในของเกราะนั้นตรวจจับได้ การโจมตีของจิรนิไม่หยุดยั้ง บีบให้ออร์พัลต้องถอยร่นจนหลังชิดกำแพง หินอ่อนลายทองไม่เพียงเป็นหนึ่งในวัสดุที่ทนทานที่สุดบนโลกโมการ์ (Mogar) แต่ยังต้านทานเวทมนตร์ได้อย่างยอดเยี่ยมอีกด้วย เมื่อวิญญาณน้ำแข็งทำงาน ราชาแห่งความตาย (Dead King) ไม่มีทางใดจะทะลวงเกราะนั้นได้ด้วยพละกำลังทางกายภาพอันบริสุทธิ์ของเขา **"เจ้าก็ไม่เลวนักสำหรับมือสมัครเล่นนะ"** จิรนิกล่าวเพื่อให้นักรบตรงหน้าเสียสมาธิ ขณะที่การโจมตีของนางเข้าเป้ามากขึ้นเรื่อยๆ **"ข้ามิใช่มือสมัครเล่น!"** ออร์พัลคำรามขณะปัดป้อง 'พายุสุริยะ' (Skywarp) และร่ายลำดับการโจมตีอันซับซ้อนที่เขาได้ฝึกฝนภายใต้คำแนะนำของไนท์ **"ข้าได้ร่ำเรียนวิชากระบี่จากยอดปรมาจารย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ทุ่มเทเลือดเนื้อหยาดเหงื่อ และน้ำตาตลอดช่วงหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา!"** ทว่าจิรนิกลับสกัดกั้นและหลบหลีกมันได้ทั้งหมด แถมยังโต้กลับในจังหวะที่เขาพลาดเพียงเล็กน้อย **"จริงหรือ? ข้าก็ทำเช่นเดียวกันมาตั้งแต่หกขวบ"** นางตอบพร้อมกับเย้ยหยัน **"ข้าทำสิ่งนี้มา 36 ปีแล้วนะ เจ้ามือสมัครเล่นที่รักของข้า การฝึกของเจ้านั้นเป็นเพียงงานอดิเรกเท่านั้น!"** จิรนิได้เรียนรู้ความเชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ของนางจากทั้งตระกูลไมร็อก (Myrok) และเกอร์นอฟฟ์ (Gernoff) นักสู้ที่ตื่นรู้ (Awakened) ที่มีอายุหลายศตวรรษได้ฝึกฝนเทคนิคของโอกห์รอม (Oghrom) สืบทอด ปรับปรุง และทำให้สมบูรณ์แบบมาตลอดหลายยุคสมัย อาจารย์ของนางอาจจะไม่ได้เก่งกาจหรือมีพรสวรรค์เท่าไนท์ แต่ช่องว่างของประสบการณ์การต่อสู้และการฝึกฝนนั้นมหาศาล อัศวินม้าเป็นเพียงนักรบที่ประมาทคนหนึ่ง ในขณะที่ผู้คนหลายร้อยคนจากทั้งสองตระกูลได้ฝึกฝนและแลกเปลี่ยนเทคนิคมาตลอดชีวิต ทุกครั้งที่การโจมตีสำเร็จ ความได้เปรียบของจิรนิจึงเพิ่มพูนขึ้น ออร์พัลใช้การหลอมรวมแห่งความมืดเพื่อระงับความเจ็บปวด ทว่านางกลับพุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนของชุดเกราะ 'กุหลาบดำ' (Black Rose) การสร้างความเสียหายแก่ข้อต่อของเขา ก็ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาติดขัดไปด้วย ถึงแม้ว่าออร์พัลจะไม่รู้สึกเจ็บปวด แต่บาดแผลก็ยังคงอยู่ และเส้นเอ็นที่เสียหายก็ทำให้เวลาในการตอบสนองของเขาล่าช้าลง เขาต้องกลืนศักดิ์ศรีลงท้อง ยอมรับกับตัวเองว่าหากปราศจากไนท์ เขาไม่มีทางชนะการต่อสู้นี้ได้เลย เขาจึงยกเลิกวิญญาณน้ำแข็ง แล้ววาร์ปไปยัง 'แสงจันทร์' (Moonlight) ทำให้จิรนิประหลาดใจ **"พลังของอาชาแผ่ซ่านเข้าสู่ร่างกายของราชาแห่งความตาย ทั้งเขาและไนท์ก็พลันได้รับการเยียวยา"** จิรนิไม่มีเนตรทิพย์ จึงมองไม่เห็นว่าพลังแห่งสายเลือดนั้นได้สิ้นสุดลงแล้ว เมื่อออร์พัลหายไปจากสายตา นางเพียงแค่พิงหลังกับกำแพงและเข้าสู่ท่าตั้งรับที่เป็นกลาง พร้อมทั้งมองไปรอบๆ เตรียมพร้อมที่จะตอบโต้ **"'เหตุใดเจ้าจึงไม่ให้แสงจันทร์มาหาเราเร็วกว่านี้เล่า?'"** ไนท์ถาม ขณะที่น้ำแข็งละลาย และรอยร้าวบนผลึกของนางก็ปิดลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า **"'เพื่ออะไรเล่า? แสงจันทร์เสริมกำลังมานาของเราก็จริง แต่เราก็มีเหลือเฟือ มันยังเสริมพลังเวทมนตร์ของเรา แต่ตอนนั้นข้าไม่มีเวทใดพร้อม หากข้าพาไปด้วย ก็เท่ากับข้าจะมอบเป้าหมายที่ใหญ่ยิ่งกว่าให้จิรนิ และเจ้าย่อมรู้ดีว่าเราไม่สามารถยอมรับความเสียหายที่จะเกิดกับแสงจันทร์ได้'"** ออร์พัลตอบ **"'เป็นข้อโต้แย้งที่ยอดเยี่ยม'"** ไนท์พยักหน้า ยินดีที่คู่หูของนางไม่ได้โง่เขลาไปกว่ารูปลักษณ์ภายนอก ความหวาดกลัวและความเจ็บปวดได้บดบังการตัดสินใจของนาง แต่นายออร์พัลก็สามารถรักษาจิตใจให้สงบและยอมรับขีดจำกัดของตนเองได้ ถึงแม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถเอาชนะลิธได้ แต่เขาก็กำลังเติบโตเป็นทั้งนักรบและจอมเวทด้วยความเร็วที่โดดเด่น หากปราศจากจิตใจอันบิดเบี้ยวและอัตตาที่ไร้ขอบเขตของเขา ก็ไม่มีใครจะคาดเดาได้ว่าความหมกมุ่นของเขาจะนำพาเขาไปได้ไกลเพียงใด **"'เราสลับร่างกันได้ไหม?'"** เขาถาม **"'ข้าต้องการเวลามากกว่านี้'"** **"'เข้าใจแล้ว'"** เมื่อโบกมือของเขา เหล่าผู้ถูกเลือก (Chosen) อีกนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานเข้ามาในคฤหาสน์ และเข้าปะทะกับจิรนิ สกายวาร์ป (Skywarp) สามารถวาร์ปได้ แต่ไม่ใช่การเคลื่อนที่แบบไร้ร่องรอย (Warp) เขาต้องชะลอจิรนิให้เพียงพอสำหรับไนท์จะฟื้นฟู **"'พี่ชายของเจ้ารากล่าวคำทักทายถึงเจ้า!'"** การ์ดคริสตัลสีขาวที่มีลูกบาศก์มรกตอยู่ตรงกลางปรากฏขึ้นจากปลอกแขนซ้ายของจิรนิ **"'เมลน์!'"** ภาพโฮโลแกรมของลิธกล่าว ขณะที่กำลังร่ายเวทแห่งจิตวิญญาณระดับห้า 'เสียงคำรามแห่งปฐมกาล' (Primordial Roar) บัดนี้เมื่อลิธได้บรรลุถึงระดับม่วงอ่อน พลังของเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น และเขาก็สามารถร่ายเวทของสการ์เล็ตต์ได้โดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากโซลัส การผสมผสานของความเย็นและการสั่นสะเทือนทำให้การเคลื่อนไหวของเหล่าอมนุษย์ช้าลง ขณะที่ธาตุทั้งสี่ ได้แก่ น้ำแข็ง แสง และดิน ได้เสกสรรค์หนามแหลมที่แทงทะลุร่างของพวกมัน ตรึงร่างไว้กับกำแพง ขณะที่ธาตุมืดยังคงกลืนกินพวกมัน เหล่าอมนุษย์หลั่งไหลเข้ามาจากกำแพงที่แตกทะลายมากขึ้นเรื่อยๆ จิรนิรู้สึกขนลุกชันไปทั้งแผงคอ นางไม่จำเป็นต้องใช้สัมผัสวิเศษเพื่อรับรู้ว่าออร์พัลกำลังแข็งแกร่งขึ้นทุกวินาที สัญชาตญาณของนางกรีดร้องเช่นนั้นอยู่แล้ว เกราะ 'ป้อมปราการหลวง' (Royal Fortress) ยังช่วยเสริมการมองเห็นของนางอีกด้วย ทำให้นางสังเกตเห็นว่าบาดแผลบนเกราะ 'กุหลาบดำ' (Black Rose) ทั้งหมดกำลังซ่อมแซม การเสียเลือดได้หยุดลงแล้ว และผลึกของไนท์ก็ไม่สามารถมองเห็นผ่านรอยตัดบนเนื้อโลหะได้อีกต่อไป **"'หลีกไปจากทางข้า! ข้าไม่มีเวลามาเสียกับพวกกระจอกหรอก!'"** จิรนิหยิบขวด 'เปลวเพลิงแห่งความว่างเปล่า' (Void Flames) ออกจากเครื่องรางมิติของนางและปลดจุกออก เปลวเพลิงสีดำแผ่ซ่านไปตามทางเดิน กลืนกินทุกสิ่งและทุกคนที่ขวางหน้า เหล่าผู้ถูกเลือก (Chosen) เปิดใช้งานปริซึมที่หน้าอกเพื่อเรียกพลังแห่งความมืดออกมาปกป้องตนเอง แต่ก็ไร้ประโยชน์ แรงระเบิดเผาผลาญพวกมันจนสิ้น และผลลัพธ์เพียงหนึ่งเดียวของความพยายามของพวกเขาก็คือการหยุดยั้งเปลวเพลิงแห่งความว่างเปล่า ก่อนที่มันจะไปถึงราชาแห่งความตาย **"'ข้าเยียวยาจนพอแล้ว ตอนนี้ให้ข้าแสดงให้เจ้าดูว่าควรทำอย่างไร'"** ผลึกของไนท์เกือบจะสมบูรณ์อีกครั้ง และนางก็ได้เข้าควบคุมร่างของออร์พัล ผสานรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขา **"'ดวงจันทร์แตกสลาย' (Shattered Moon) เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนทั้งสิ้น"** **"'เจ้าต้องเป็นเหมือนสายฝนในฤดูใบไม้ผลิ มิใช่แม่น้ำที่บ้าคลั่ง'"** เปลวหนาม (Thorn) เคลื่อนผ่านอากาศ สายรูนจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นตามหลังมัน ขณะที่เวทระดับดาบ (Blade Tier) ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง อัศวินม้าได้ผสานรวมจิตใจของนางเข้ากับร่างที่ถูกครอบครอง ออร์พัลสามารถรับรู้ทุกการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยของแขนของนาง และสายรูนเวทมนตร์ที่ไหลผ่านกายา ขณะที่ไนท์ร่ายเวทด้วยร่างกายราวกับว่าเขาเป็นผู้ทำเอง เมื่อเขาไปถึงระดับม่วงเข้ม ความรู้นี้คงจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง จิรนิสบถเมื่อขวดเปลวเพลิงแห่งความว่างเปล่าหมดลง และเหล่าผู้ถูกเลือกอีกนับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าหา นาง **"'เราไม่ควรจะช่วยนางในตอนนี้เลยหรือ?'"** ฟาลูเอล (Faluel) พยายามจะก้าวออกจากที่ซ่อน แต่ทั้งจิซา (Jiza) และฟีลา (Feela) ก็จับนางไว้