## บทที่ 2941 การแตกสลาย (ภาค 1) แม้ร่างของออรอสจะประกอบขึ้นจากพลังงาน ทว่ามันยังคงรักษามวลรวมของนครและพลเมืองไว้ และจำต้องดำเนินไปตามกฎแห่งฟิสิกส์ แรงโน้มถ่วงถ่วงดึง 'ผู้ผสานรวมเป็นหนึ่งเดียว' ลงสู่พื้นพิภพอันไร้เสถียรภาพในขณะนั้น พรากซึ่งสมรรถภาพในการเคลื่อนไหวไป "ให้ตายเถอะ! พลังงานธาตุลมที่หลงเหลืออยู่ช่างน้อยนิดเสียจนมิอาจยกตนขึ้นได้" มันครุ่นคิด "หากไม่คลายเกราะป้องกันออกไป ข้าคงตกเป็นเป้านิ่งให้พวกเอลดริทช์อันน่าสาปแช่งนั่นค่อยๆ ร่ายเวทมนตร์ที่ต้องการได้ตามสบาย" ออรอสหารู้ไม่ว่า ออรูลมได้ยินทุกความคิดของนครที่สาบสูญไปในเสี้ยววินาทีที่มันก่อกำเนิดขึ้น ทันทีที่สมดุลแห่งธาตุถูกฟื้นฟู ร่างผสมระหว่างเอลดริทช์กับสกินวอล์กเกอร์ตนนั้นก็ได้ร่ายอาเรย์เวทมนตร์อันไร้ประโยชน์จำนวนหนึ่งโอบล้อมยักษ์สีทองไว้ ออรอสยังคงขบคิดว่าอาเรย์แห่งการกั้นเขต, การสัมผัสชีวิต, และการสร้างสะพาน จะมีประโยชน์อันใด เมื่อเอลดริทช์ตนนั้นได้ดีดนิ้วเปาะและปลดปล่อยคาถา 'Disarray' ออกมา ออรูลมได้เลือกใช้รูปแบบเวทมนตร์ที่ทับซ้อนกับอาเรย์ที่ออรอสสร้างขึ้น และเชื่อมโยงพวกมันเข้าด้วยกันโดยไม่ก่อกวน ด้วยวิธีนี้ คาถา Disarray ได้กระตุ้นปฏิกิริยาลูกโซ่ที่กำจัดการป้องกันทั้งหมดของวัตถุต้องสาปนั้นได้อย่างสิ้นซาก พร้อมทั้งสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงแก่เขา แรงระเบิดอันเป็นผลพุ่งเข้าโอบกลืนนครที่สาบสูญ บดบังทัศนวิสัยแห่งชีวิต และมอบโอกาสให้พวกเอลดริทช์ได้โจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว ก่อนที่ฝุ่นควันจะจางลง อาบโธททั้งหกร่างได้ปลดปล่อย 'Chaos Annihilation' จำนวนมากเข้าใส่ยักษ์สีทอง ออรอสได้ร่าย 'Spirit Barrier' เพื่อป้องกันตนเอง แต่การโจมตีนั้นมาจากทุกทิศทาง และมานาของมันก็ถูกแบ่งกระจายจนเบาบางเกินกว่าจะมีความหมาย คาถาต่อต้านผู้พิทักษ์ได้เจาะทะลวงร่างของมัน และสูบเอาพลังงานแห่งโลกอันมหาศาลที่นครที่สาบสูญได้สะสมมาอย่างยากลำบากตั้งแต่ถูกปลดปล่อยออกมา "ไม่มีสิ่งใดเรียกว่าความสามารถที่สมบูรณ์แบบหรอก มันต้องมีจุดอ่อนบ้างสิ!" ออรอสครุ่นคิด ขณะเรียกใช้ธาตุดินอีกครั้งเพื่อการปกป้อง และใช้พายุที่เกิดจากความไม่สมดุลของธาตุเพื่อชำระล้างแนวสายตาของตน ตรงตามที่มันคาดการณ์ไว้ มีเพียงอาบโธทต้นฉบับเท่านั้นที่สามารถร่ายคาถาอันทรงพลังเช่นนี้ได้ ร่างจำลองทำหน้าที่เป็นเพียงแหล่งสะสมพลังงานสำรอง และร่างกายของพวกมันก็เหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็วเมื่อมานาที่บรรจุอยู่หมดสิ้นไป นครที่สาบสูญละเลยร่างจำลอง และมุ่งเน้น 'Spirit Barrier' ไปที่เอลดริทช์แต่เพียงผู้เดียว โดยรู้ดีว่าเมื่อกำจัดอาบโธทได้ การโจมตีอื่นๆ ก็จะจางหายไปเช่นกัน “เร็วเกินไปน่า” เสียงของออรูลมทำให้ออรอสสบถต่อตัวเองที่ลืมเลือนเอลดริทช์อีกตนไป มันหันไปมองในเวลาที่พอดี สบกับออรูลมกำลังดูดกลืนมานาที่ขโมยมาจากนครที่สาบสูญเพื่อหล่อเลี้ยงคาถาบทต่อไป คลื่นพลังงานของพวกมันไม่ตรงกันอีกต่อไป ทำให้ออรอสกลับมาอ่อนแอต่อเวทมนตร์ของเอลดริทช์อีกครั้ง คาถา Chaos Annihilation เวอร์ชันดัดแปลงระเบิดออกจากร่างของสกินวอล์กเกอร์ มุ่งเป้าไปที่หัวเข่าของออรอส ธาตุต้องสาปถูกแทนที่ด้วย 'Break' ซึ่งเป็นความสามารถสายเลือดเอลดริทช์อันเป็นเอกลักษณ์ของออรูลม คาถา Chaos ที่เจือด้วยพลังนี้จะไม่ได้เพียงแค่ทำลายสิ่งใดสิ่งหนึ่ง มันจะลบล้างสิ่งนั้นไปจากความดำรงอยู่ ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่ตั้งแต่แรก สำหรับสิ่งมีชีวิต มันก็ไม่ต่างอะไรกับ Chaos ทั่วไป ทว่าสำหรับวัตถุเวทมนตร์นั้น เรื่องราวกลับไม่ง่ายดายเช่นนั้น หากรูนใดรูนหนึ่งเสียหาย เวทมนตร์ที่เป็นส่วนประกอบนั้นก็จะอ่อนแอลง แต่เมื่อเวลาผ่านไป รูนนั้นก็จะถูกซ่อมแซมโดยแกนเสมือน แต่หากรูนใดรูนหนึ่งถูกลบออกไป การเสริมพลังนั้นก็จะพังทลายลง ในสถานการณ์ที่ดีที่สุด วัตถุนั้นจะสูญเสียฟังก์ชันไปหนึ่งอย่าง ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด มันจะระเบิดทำลายตัวเองเนื่องจากการรบกวนโครงสร้างเวทมนตร์ นี่คือเคล็ดลับความแข็งแกร่งของออรูลม เนื่องจากเขาต้องการเพียงการโจมตีเพียงครั้งเดียวที่สำเร็จ ก็สามารถเปลี่ยนอุปกรณ์ที่ทรงพลังที่สุดของศัตรูให้กลายเป็นขยะชิ้นหนึ่งได้ เมื่อการโจมตี Annihilation เข้าปะทะ มันได้กลืนกินส่วนหนึ่งของพลังงานที่ประกอบขึ้นเป็นน่องของออรอส และรูนทั้งหมดที่อยู่ภายในนั้น นครที่สาบสูญได้สัมผัสกับความเจ็บปวดอันแสนสาหัส และแขนขาของมันก็ไร้เรี่ยวแรง การส่งพลังงานเพิ่มเข้าไปนั้นไร้ประโยชน์ เพราะเมื่อความเสียหายได้รับการซ่อมแซมแล้ว ก็ไม่มีหนทางใดที่จะฟื้นฟูการทำงานของขาและคาถาที่บรรจุอยู่ทั้งหมดได้ โฮสต์จำนวนมากต้องตายลงหลังเหตุการณ์นี้ เพียงเพราะข้อมูลเกี่ยวกับพวกมันที่ถูกเก็บไว้ภายในเมทริกซ์เวทมนตร์ของออรอสก็ถูกลบเลือนไปด้วยเช่นกัน การสูญเสียโฮสต์เพียงร่างเดียว ไม่เพียงแต่เป็นเหตุการณ์ที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ แต่ยังหมายถึงการสูญเสียความรู้และทักษะทั้งหมดของพวกเขาไปด้วย คาถาจำนวนนับไม่ถ้วนที่เมื่อครู่ก่อนออรอสยังรู้แจ้งประจักษ์ดุจหลังมือของตน กลับอันตรธานหายไปจากความทรงจำ ความตื่นตะลึงจากการสูญเสียทั้งทางร่างกายและจิตใจได้ทำให้ 'นครที่สาบสูญ' ตกอยู่ในสภาวะอัมพา ดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเพื่อพยายามทรงตัว อาบโธทจดจ่อการโจมตี Annihilation ของตนไปยังขาข้างที่บาดเจ็บ ทำให้ออรอสสูญเสียการควบคุมคาถาเหาะเหิน และร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างดังสนั่น “ใจเย็นสหายเก่า” ออรูลมกล่าว น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสงสารจอมปลอม “ข่าวดีก็คือ ข้าไม่มีทางที่จะสังหารเจ้าได้อย่างปลอดภัย นั่นคือเหตุผลที่ข้าเล็งไปที่ส่วนอื่นที่ไม่ใช่แกนเสมือนของเจ้า” “ข่าวร้ายก็คือ ข้าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น” การโจมตี Break Annihilation อีกครั้งเข้าปะทะที่เท้าซ้าย ลบรุ่นเพิ่มเติมและทำให้การเสริมพลังอีกหลายส่วนไร้ผล ความเสียหายนั้นรุนแรง แต่ยังไม่ถึงแก่ชีวิต วัตถุต้องสาปก็เปรียบเสมือนสิ่งมีชีวิตที่มีพลังชีวิตของตนเอง ตราบใดที่แกนเสมือนยังคงสมบูรณ์และมีแหล่งพลังงานที่มั่นคง การเสริมพลังที่ถูกทำลายไปก็สามารถฟื้นฟูได้ในลักษณะเดียวกับการงอกของแขนขาที่สูญเสียไป มันต้องใช้เวลาและพลังงานแห่งโลกจำนวนมหาศาล แต่ก็ยังเป็นไปได้ “ข้าไม่รู้เลยว่าข้ามีสิ่งเหล่านั้นเหลืออยู่หรือไม่!” ออรอสครุ่นคิด ขณะที่ออรูลมยิงคาถา Break Annihilation ครั้งที่สามออกมา หลังหยุดชั่วครู่เพื่อฟื้นฟูพละกำลัง ครั้งนี้คาถาได้เข้าปะทะที่มือขวาของยักษ์ตนนั้น ทิ้งไว้เพียงเศษเถ้าเหนือข้อมือ ความทรงจำและคาถาจำนวนมากขึ้นได้สูญสลายไปตลอดกาล แต่ครั้งนี้เอลดริทช์ผู้นั้นโชคดีเข้าขั้น เมื่อโจมตีถูกจุดที่เก็บแก่นแท้ของเหล่าเทพชั้นต่ำจำนวนหนึ่งไว้ อวัยวะแห่งมานาที่นครที่สาบสูญทะนุถนอมไว้เหนือสิ่งอื่นใด อันเป็นบ่อเกิดแห่งความฝันของมันที่จะได้ครอบครองความสามารถสายเลือดแห่งเหล่าผู้พิทักษ์ทั้งมวล ก็พลันเลือนหายไปเช่นกัน และออรอสก็พบว่าตนเองกำลังร่ำไห้เป็นครั้งแรกในชีวิตอันยาวนานนับพันปีของมัน แม้กระทั่งตอนที่ยังถูกจองจำอยู่ในกรง มันก็ไม่เคยรู้สึกไร้หนทางเช่นนี้มาก่อน สมัยนั้น มันรู้ดีว่าเพียงแค่รอโอกาสที่จะหลบหนี สภา (Council) อาจกักขังและบั่นทอนกำลังของมันได้ แต่ก็ไม่อาจพรากสิ่งใดไปจากมันได้เลย นอกเสียจากอิสรภาพ “ที่จริง การพบเจ้าที่นี่ก็ถือเป็นโชคดีเหมือนกัน” ออรูลมกล่าว พร้อมกับทำลายมือขวาของยักษ์ตนนั้นด้วยเวท Break อีกครั้ง “ข้าจะยื่นข้อเสนอให้เจ้า หากเจ้าสนใจ” อาบโธทมองเพื่อนร่วมงานด้วยความกังวล 'Break' เป็นความสามารถที่ทรงพลังและใช้ทรัพยากรมากนัก ซึ่งควรจะถูกใช้เพื่อบั่นทอนกำลังศัตรูก่อนที่จะปิดฉากด้วยการสูบกลืนพลังชีวิตจนหมดสิ้น แต่ละครั้งที่ใช้ 'Break' ออรูลมจะสูญเสียส่วนหนึ่งของตนเองไปเช่นกัน และจะต้องใช้เวลาหลายวันในการฟื้นฟู ไม่ว่าจะบริโภคพลังงานมากเพียงใดก็ตาม นี่คือเหตุผลที่เขาหลีกเลี่ยงการใช้ 'Break' จนกว่าจะแน่ใจว่าศัตรูจะไม่สามารถหลบเลี่ยงได้ ออรูลมกำลังใช้ 'Break' มากเกินไป สูบเอาพลังชีวิตไปอย่างมหาศาลเพียงเพื่อจัดการกับศัตรูตนเดียวที่เขาไม่สามารถบริโภคพลังงานจากมันได้เลย