## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3346 จุดเปลี่ยนที่แท้จริง (ภาค 1)** "นี่ไง" เมนาเดียนส่งมอบวัตถุโบราณคืนให้ฟาลูเอล ผู้ซึ่งมองมันด้วยความงุนงง "การผนึก 'มือ' (Hands) ขึ้นใหม่นั้น เพียงแค่ใช้คำสั่งทางจิต แต่การปลดผนึกอีกครั้ง เจ้าต้องป้อนรหัสด้วยตนเองเสมอ เจ้าท่องจำลำดับนั้นได้หรือไม่?" "ไม่มีทางเป็นไปได้เลย ข้ายังคงพยายามทำใจยอมรับว่าได้มายืนอยู่เบื้องหน้า 'ริปฮา เมนาเดียน' ผู้เป็นตำนาน สิ่งเดียวที่ข้าคิดได้คือ นิ้วมือของท่านช่างคล่องแคล่วปานใด" ฟาลูเอลเกาหัวด้วยความอับอาย "ท่านจะกรุณาเขียนรหัสนั้นลงให้ข้าได้ไหม?" "ว้าว คุณแม่ มีแฟนคลับด้วย" โซลัสหัวเราะคิกคัก "เมื่อท่านเขียนลำดับอัญมณีเสร็จแล้ว จงเพิ่มคำอุทิศพร้อมลายเซ็นไว้ด้านล่างด้วย" "อันที่จริง ข้าต่อต้านการเขียนสิ่งเหล่านี้ลงไป" เมนาเดียนกล่าวขณะที่กำลังจดรหัสลงบนกระดาษแผ่นหนึ่ง "ให้สัญญากับข้าว่าจะเก็บมันไว้ให้ปลอดภัย และจะเผามันทิ้งทันทีที่เจ้าท่องจำรหัสได้" "ข้าจะทำตาม สัญญา" ฟาลูเอลสูดน้ำมูกขณะอ่านคำอุทิศ: "แด่ฟาลูเอล ไฮดรา, สหายอันล้ำค่าและครูผู้แสนวิเศษ. ริปฮา เมนาเดียน." "ยังเร็วเกินไปที่จะขอบคุณท่าน" โซลัสกล่าว "ท่านจะสอนพวกเราถึงวิธีใช้ชิ้นส่วนที่ถูกปลดผนึกของ 'ชุดเมนาเดียน' (Menadion Set) และเมื่อข้าพูดว่า 'พวกเรา' ข้าไม่ได้หมายถึงแค่ข้ากับลิธเท่านั้น" "จริงหรือ?" ฟาลูเอลเก็บกระดาษบันทึกไว้ในเครื่องรางมิติของตน ก่อนที่น้ำตาของเธอจะเลอะหมึก "ใช่แล้วจ้ะ" เมนาเดียนพยักหน้า "แม้ว่าข้าจะไม่ได้เลือกเจ้ากับทิสตา แต่โซลัสเป็นคนเลือก ข้ารู้จักพวกเจ้าทั้งสองมาหลายปี และข้าเชื่อมั่นในวิจารณญาณของลูกสาวข้า บัดนี้ เจ้าคือเจ้าของอันชอบธรรมในส่วนของชุด (Set) ที่เป็นของเจ้าแต่ละคน" "ไม่มีประโยชน์อันใดที่จะทำให้พวกเจ้าเสียเวลาคิดค้นสิ่งที่มีอยู่แล้วซ้ำแล้วซ้ำเล่า หรือเสี่ยงต่อความลับแห่งมรดกของข้าที่จะสาบสูญไปกาลเวลาตลอดกาล" ถ้อยคำของนางทำให้ฟาลูเอลซาบซึ้ง เติมเต็มหัวใจของเธอด้วยความชื่นชมต่อปัญญาและความเอื้อเฟื้อของ 'ปฐมราชันย์แห่งเพลิง' (First Ruler of the Flames) "คุณแม่ของข้าลืมที่จะบอกไปว่า การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้มาจากความดีงามในหัวใจของท่าน" โซลัสเปรยขึ้น "พวกเราโน้มน้าวท่านให้ทำเช่นนี้ได้ ก็ต่อเมื่อได้อธิบายให้ท่านฟังแล้วว่า เจ้ากับทิสตา มีความหมายต่อพวกเราเพียงใด" "เอฟฟี่ หยุดทำให้ข้าขายหน้าต่อหน้าเพื่อนของเจ้าได้แล้ว!" เมนาเดียนหน้าแดงไปถึงใบหู "ข้าแค่พยายามสร้างความประทับใจที่ดีต่อฟาลูเอลเท่านั้นเอง" "ประการแรก ชื่อของข้าคือโซลัส ประการที่สอง ท่านเอาแต่พูดว่าอยากแก้ไขความผิดพลาดในอดีต คุณแม่ ท่านเริ่มต้นด้วยการซื่อสัตย์ต่อคนที่ใกล้ชิดกับท่านที่สุดก็ได้ หากท่านยังคงโกหกต่อไป ข้าจะไม่มีวันเข้าใจได้เลยว่าท่านได้เปลี่ยนแปลงไปจริงๆ หรือเพียงแค่แสร้งทำเป็นว่าได้เปลี่ยนแปลงไป" "ก็จริงของเจ้า" เมนาเดียนถอนหายใจ "สิ่งที่โซลัสพูดนั้นเป็นความจริง ฟาลูเอล ข้าเคยปิดบังความลับแม้กระทั่งจากเพื่อนสนิทที่สุดของข้า และต้องชดใช้กับผลที่ตามมา นิสัยแย่ๆ นั้นเลิกยาก แต่ข้ากำลังพยายามที่จะดีขึ้น" "ได้โปรด อย่าถือสาเป็นเรื่องส่วนตัวเลย มิใช่ว่าข้าไม่ไว้ใจเจ้า ข้าเคยชินกับการไม่ไว้ใจใครหน้าไหน ด้วยหอคอย พรสวรรค์ และชิ้นส่วนแห่งชุดของข้า ข้าไม่ต้องการให้ผู้คนมีเหตุผลที่จะอยากได้ของของข้ามากขึ้นไปอีก ด้วยการบอกพวกเขาว่าจริงๆ แล้วมันทรงพลังเพียงใด" "ไม่ต้องห่วงหรอก ริปฮา คุณแม่ของข้าบอกข้าถึงนิสัยของคุณ... เอ่อ หมายถึง ตอนนี้ และข้าเข้าใจในมุมมองของท่าน นอกจากนี้ ข้าคุ้นเคยกับการรับมือกับพวกคนหยาบกระด้างที่มีปัญหาเรื่องความไว้วางใจอยู่แล้ว ใช่ไหม ลิธ?" "ยอมรับผิดโดยดุษฎี" ลิธยักไหล่ "เพื่อแก้ต่างให้ตัวเอง ประวัติศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่าริปฮาคิดถูก และข้ายังมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้ ก็เพราะไม่มีใครรู้ขีดจำกัดที่แท้จริงของความสามารถข้า แม้แต่ตัวข้าเองก็ตาม" "เมื่อไหร่ข้าจะมายังทะเลทรายเพื่อรับบทเรียนเกี่ยวกับ 'มือ' (Hands) ได้?" ฟาลูเอลถาม "ขึ้นอยู่กับ ถ้าทิสตาว่าง เราอาจจะทำตอนนี้เลยก็ได้" ลิธตอบ "เว้นแต่เจ้ามีภารกิจอื่นที่นัดหมายไว้แล้ว" "ต่อให้ตารางงานของข้าจะเต็มแน่นเพียงใด ข้าก็จะเคลียร์มันเพื่อ 'ริปฮา เมนาเดียน' ผู้นี้" ไฮดราสวม 'มือ' (Hands) พยายามแต่ก็ไม่สามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญใดๆ ในมนตราของมันได้ "สักครู่" ลิธติดต่อพี่สาวของเขาซึ่งยังคงอยู่ในทะเลทราย "ไม่เป็นไร ทิสตาเธอกำลังรอพวกเราอยู่" การเคลื่อนย้ายแบบ 'One Step' นำพาพวกเขามุ่งสู่หอคอย และ 'Tower Warp' ก็ส่งพวกเขากลับไปยังพระราชวังของ 'ซาลาร์ค' (Salaark's palace) "ขอบใจนะ ลิธ" ทิสตาหยิบ 'ปาก' (Mouth) จากมือของเขา พร้อมถอนหายใจขณะที่ลูบนิ้วไปตามพื้นผิวของมัน "ข้าเพียงแต่หวังว่าข้าจะแข็งแกร่งกว่านี้ และพวกเราได้ค้นพบวิธีปลดผนึกชิ้นส่วนทั้งหมดของ 'ชุดศิษย์' (Apprentice Set) ได้เร็วกว่านี้" "หากข้าได้บรรลุถึงระดับ 'ไวโอเล็ตสว่าง' (bright violet) แล้ว ข้าคงได้ไปกับพวกเจ้าแล้ว บางที หากพวกเราทำงานร่วมกันและใช้พลังเต็มที่ของชุด (Set) 'วาลทัก' (Valtak) ก็อาจจะยังมีชีวิตอยู่จนถึงวันนี้" "ข้าก็คิดถึงเขาเหมือนกัน พี่สาว" ลิธก้มหน้าลงชั่วครู่ "อย่าโทษตัวเองเลย ถ้าจะมีใครต้องโทษ ก็คือข้าเอง ข้าประเมินกำลังของตนเองสูงไป และประเมิน 'ต้นไม้โลก' (World Tree) ต่ำไป ครั้งนี้พวกเราไม่ได้ชัยชนะมาจากการวางแผนของข้าเลยแม้แต่น้อย มีแต่เพราะโชคช่วยล้วนๆ" ทิสตากลั้นใจอ้าปาก แต่ก็ไม่สามารถหาคำพูดปลอบโยนใดๆ ออกมาได้ แท้จริงแล้ว เธอสะท้านไปทั้งร่างเมื่อนึกถึงว่าตนเองเกือบจะต้องสูญเสียน้องชายและเพื่อนรักที่สุดไป "ข้าขอได้ไหม?" ไม่รู้จะพูดอะไรเช่นกัน เมนาเดียนวางมือทั้งสองข้างไว้ที่ด้านข้างของ 'ปาก' (Mouth) "ได้สิ ข้าขอโทษ" ทิสตาขากเสมหะที่ติดคอ "นี่คือวิธีปลดผนึกมัน" เมนาเดียนบดบังสายตาของฟาลูเอล และวางนิ้วชี้ลงบนอัญมณีเม็ดล่างซ้ายของ 'ปาก' (Mouth) จากนั้นนางลากนิ้วเป็นลายซิกแซก สัมผัสอัญมณีธาตุทั้งหมดด้วยการลากเพียงครั้งเดียว เมื่อเสร็จสิ้น นางก็แตะที่หน้าผาก จมูก และคางของ 'ปาก' (Mouth) อัญมณีสว่างวาบขึ้น และสิ่งที่ดูราวกับรอยสักศึกชนเผ่าที่ประกอบด้วยพลังงานธาตุหกชนิดแตกต่างกันปกคลุมพื้นผิวไปครึ่งหนึ่ง ปริมาณมานาที่ 'ปาก' (Mouth) ปลดปล่อยออกมาทำให้ทิสตารู้สึกขนลุก ความประหลาดใจทำให้เธอเกือบลืมเลือนการสิ้นพระชนม์ของ 'บิดาแห่งไฟ' (Father of Fire) "มันทำงานเหมือนกับ 'มือ' (Hands)" เมนาเดียนปัดเป่าม่านแห่งความมืดออกไป และชี้นิ้วหัวแม่มือไปทางฟาลูเอล "เจ้าสามารถล็อค 'ปาก' (Mouth) ได้ด้วยความคิดเพียงครั้งเดียว แต่การปลดล็อคมัน เจ้าต้องทำด้วยตนเองเท่านั้น" "ขอบคุณ ริปฮา" ทิสตาไล้ผิวนอกของวัตถุโบราณอย่างแผ่วเบา จ้องมองมันด้วยความพิศวง ราวกับว่าเธอได้เห็น 'ปาก' (Mouth) เป็นครั้งแรก "มีความเป็นไปได้ไหมที่ท่านจะอัปเกรดมันให้ใช้กับเวทมนตร์ยุคใหม่ได้? มิใช่ว่าข้าจะอกตัญญูนะ แต่มันก็ล้าสมัยไปแล้ว" "เห็นด้วยอย่างยิ่ง!" ฟาลูเอลพยักหน้า "ฝันไปเถอะ! ข้า-" เมนาเดียนแค่นเสียงเยาะ และกำลังจะกล่าวอะไรอีก แต่สายตาของโซลัสได้สังหารคำพูดเหล่านั้นก่อนที่จะหลุดออกจากลำคอของเธอ "ข้ารู้เรื่องเวทมนตร์สมัยใหม่น้อยมาก การอัปเกรดชิ้นส่วนของชุดข้า จำเป็นต้องใช้คาถาตีเหล็กชั้นสูงที่ซับซ้อน เกินกว่าความสามารถในปัจจุบันของข้า" "หนทางเดียวที่จะทำเช่นนั้นได้ คือการแบ่งปันพิมพ์เขียวดั้งเดิมให้กับ 'แซลลี่' (Sally) และให้เธอรื้อถอนและอัปเดต 'มือ' (Hands) และ 'ปาก' (Mouth) เอาล่ะ โซลัส ข้ารู้ว่าข้ากำลังพยายามเปลี่ยนแปลง แต่การมอบผลงานทั้งชีวิตของข้าให้ผู้อื่นนั้น ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของแผนการ" "เจ้ากับลิธก็ไม่ได้แบ่งปันทุกสิ่งที่ได้เรียนรู้มาด้วยเลือด น้ำตา และเหงื่อ และข้าก็จะทำเช่นนั้นเช่นกัน" "ข้ารู้ คุณแม่ และข้าก็ไม่ได้จะมาขอให้ท่านทำเช่นนั้น" โซลัสตอบ "แต่ถ้าเป็นข้า ข้าจะรีบศึกษาและจดบันทึกเรื่องนี้โดยเร็ว" ลิธครุ่นคิด " 'ปากแห่งบายตรา' (Maw of Bytra) นั้นดีกว่า 'ปากแห่งเมนาเดียน' (Mouth of Menadion) ที่ใช้อยู่ในปัจจุบันแล้ว และยังมีอีกถึงเก้าอัน ไม่ใช่แค่อันเดียว นอกจากนี้ จากที่ข้าได้เห็น มันก็ถูกปลดผนึกไว้แล้ว"