## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3333 ค้อนและทั่ง (ภาค 2) "เมื่อข้าดึงหัวออกจากการกระทำอันโง่เขลาของตนเองได้ เจ้าก็ก้าวเดินไปข้างหน้าแล้ว เจ้าคุ้นชินกับการมีชีวิตอยู่โดยปราศจากข้า เรียนรู้เวทมนตร์จากมาลิชก้าและสิ่งอื่นๆ ด้วยตนเอง "เมื่อเจ้าต้องการข้ามากที่สุด ข้ากลับไม่อยู่เคียงข้าง และเมื่อข้าตระหนักว่าข้าต้องการเจ้ามากเพียงใด เจ้าก็ตอบแทนเช่นเดียวกัน เจ้าจดจำข้าได้น้อยนักในชีวิตวัยผู้ใหญ่ เพราะแทบไม่มีสิ่งใดให้จดจำ และไม่มีสิ่งใดเลยที่น่าพอใจ" "เราเป็นครอบครัวที่ผิดปกติถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?" โซลัสถาม "เลวร้ายยิ่งกว่านั้น แต่ข้าไม่อยากพูดถึงความทรงจำอันน่าหดหู่เช่นนี้หลังจากที่เราได้กลับมาพบกันอีกครั้ง" เมนาเดียนถอนหายใจ "ถ้าเช่นนั้นก็ไม่ต้องพูดถึงมัน แม่" โซลัสปฏิเสธที่จะปล่อยมือมารดาของตน "ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ความจำเสื่อมของข้าทำให้เราเริ่มต้นใหม่ได้ ท่านมีโอกาสครั้งที่สองในการเป็นแม่ของข้า และข้าในการเป็นลูกสาวของท่าน ท่านว่าอย่างไร?" "นั่นเป็นความคิดที่งดงาม" ริปา (เมนาเดียน) สะอื้น "ด้วยเงื่อนไขสองประการเท่านั้น" โซลัสกล่าว "เรียกข้าว่าโซลัส และอย่าได้อวดกล้ามท้องของท่านต่อหน้าข้าอีกเป็นอันขาด ตกลงไหม?" "ตกลง แต่รวมถึงชุดนอนของข้าด้วยหรือไม่?" เมนาเดียนผละออก พลางเปลี่ยนชุดเกราะสกินวอล์คเกอร์ให้กลายเป็นชุดเทียบเท่าของโมการ์ อันเป็นเสื้อครอปกับกางเกงขาสั้นหลวมๆ "แม่! ชุดเกราะสามารถจำลองได้เฉพาะเสื้อผ้าที่มันเก็บไว้ ท่านวางแผนไว้แล้ว!" "ยอมรับผิดโดยดุษฎี" ริปายักหน้า "แต่นี่คือสิ่งที่ข้าสวมใส่เพื่อนอนหลับมาตลอด มันไม่มีเจตนาร้ายในการเลือกชุดนอนของข้า" "นั่นไม่ใช่..." โซลัสย้อนนึกถึงครั้งที่เธอเคยบุกเข้าไปในห้องนอนของบิดามารดา และพบเห็นเสื้อผ้าทำนองเดียวกันในความทรงจำของเธอ "ข้าหมายถึง มันก็จริง แต่ทำไมล่ะ?" "เพราะมันสวมใส่ง่ายเมื่อเจ้าบุกเข้ามาในห้องของเราขณะที่พ่อกับข้า...กำลังกอดกัน และเพราะด้วยวิธีนี้ ข้าไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนวิ่งไปยังเตาหลอมเมื่อมีความคิดฉับพลันเกิดขึ้น สมัยนั้นยังไม่มีชุดเกราะสกินวอล์คเกอร์" "โอ้ ใช่ พิธีการเอฟฟี่ ตอนนี้ข้าจำได้แล้ว" โซลัสถอนหายใจ "พระเจ้า ท่านรู้หรือไม่?" "ใช่ แต่ข้าไม่เคยปะติดปะต่อเรื่องราวได้จนกระทั่งข้าอายุมากขึ้นมากๆ" โซลัสตอบ "สมัยนั้น ข้าคิดว่าชื่อนั้นหมายถึงตุ๊กตาสัตว์ยัดไส้ที่ท่านกับพ่อเก็บไว้ในห้องของท่าน" "พวกมันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนการเท่านั้น ที่รัก" เมนาเดียนกระแอม "เพื่อทำให้เจ้ายุ่งอยู่กับการเล่นไปพลางๆ ขณะที่เราเปลี่ยนเสื้อผ้าไงล่ะ" "แม่! ข้อมูลมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้เห็นท่านเปลือย!" โซลัสเปล่งเสียงคลื่นไส้ "เราไปคุยเรื่องอื่นกันเถอะ" "ตกลง ถามข้ามาได้ทุกเรื่องที่เจ้าต้องการ" ริปายักหน้า "ท่านสามารถสวมใส่เสื้อผ้าอื่นได้หรือไม่?" โซลัสถาม "ข้าสัมผัสได้ถึงกล้ามท้องของท่านที่จ้องมองมายังข้า และมันกำลังทำลายความมั่นใจในตนเองของข้า" "ขอโทษนะ ที่รัก" เมนาเดียนเปลี่ยนไปสวมชุดที่หลวมกว่า "คำถามที่สอง" "ท่านพบกับวาเลรอนที่หนึ่งได้อย่างไร?" "ลุงวัลมาหาข้า" ริปาเสกภาพโฮโลแกรมของเมนาเดียนสาวซึ่งดูไม่ต่างจากปัจจุบันที่กำลังทำงานในโรงตีเหล็ก และวาเลรอนที่ดูอ่อนเยาว์กว่าแต่ก็ซอมซ่อ ราวกับอายุมากกว่าเธอ "เขาต้องการอาวุธสำหรับเพื่อนของเขา และต้องการแต่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา ในตอนนั้น ข้ายังคงเป็นลูกศิษย์ของโลคร่า แต่ทักษะการตีเหล็กของข้าได้แซงหน้าเธอไปแล้ว..." แม่และลูกสาวสนทนากันนานหลายชั่วโมง เติมเต็มช่องว่างในชีวิตของกันและกัน โซลัสยินดีที่จะใช้เวลาทั้งคืนเช่นนั้น แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็ส่งเมนาเดียนกลับเข้าไปในซิกิลแห่งความว่างเปล่า 'เรามีเวลาอีกมากมาย และแม่ก็ได้เสียสละเพื่อข้ามามากแล้ว หลังจากเจ็ดร้อยปีแห่งการเร่ร่อนอันไม่สงบ ท่านสมควรได้รับการพักผ่อน' *** เช้าวันต่อมา เมนาเดียนลืมตาตื่นขึ้นในห้องที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตา ทำให้เธอตกใจ ชั่วขณะหนึ่ง เธอเกือบลืมไปว่าตนเองตายแล้ว สามีของเธอตายแล้ว และหอคอยของเธอไม่ได้เป็นของเธออีกต่อไป เมื่อเธอมองไปรอบๆ ห้องนอนของลิธ และเห็นคามิล่ายิ้มให้เธอ เมนาเดียนก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าตนเองอยู่ที่ไหนและเมื่อใด "ข้าไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่กำลังจะพูดเลย แต่ข้าอยากจะนอนหลับให้นานกว่านี้อีกหน่อย" เธอถอนหายใจขณะประเมินสภาพจิตใจของตนเอง ความโกรธและความหลงใหลที่อยู่เคียงข้างเธอมาตลอดเจ็ดศตวรรษยังคงอยู่ แต่เมนาเดียนรู้สึกได้ว่าขอบเขตของมันได้อ่อนนุ่มลง และเปลวไฟแห่งความแค้นก็รุนแรงน้อยลง ความทุกข์ทรมานอันไม่มีที่สิ้นสุดได้จบลงแล้ว ความทรงจำอันสุขเศร้าทั้งเก่าและใหม่ได้ชะล้างความเจ็บปวดออกจากจิตใจของเธอ ขณะที่ซิกิลแห่งความว่างเปล่าหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณของเธอ "ท่านรู้สึกอย่างไรบ้าง ริปา?" คามิล่าถาม "ข้าได้นอนหลับสบายเพียงสองคืนหลังจากเจ็ดร้อยปีแห่งการตื่นอยู่ แต่ข้ารู้สึก... มีสมาธิมากขึ้น" เมนาเดียนตอบ หากการเป็นวิญญาณเร่ร่อนนั้นเปรียบได้กับการเดินทัพอย่างต่อเนื่องตามจังหวะของเสียงกลองศึกอันไม่หยุดหย่อน การนอนหลับภายในซิกิลแห่งความว่างเปล่าก็เปรียบได้กับการตีดาบบนทั่ง มีการหยุดพักระหว่างการตีแต่ละครั้ง สันติสุขที่ทำให้ช่างตีเหล็กปรับมุมและความแรงของการตีครั้งต่อไปได้ ความโกรธทำให้เตาหลอมร้อนระอุ และความหลงใหลก็ขับเคลื่อนมือที่ถือค้อน แต่มันก็มีความเป็นระเบียบและวินัยอยู่ด้วย เมื่อค้อนหล่นลงมา เมนาเดียนก็ตระหนักถึงความผิดพลาด โอกาสที่พลาดไป และสิ่งที่เธอไม่ได้เอ่ยออกมาอย่างเจ็บปวด แต่เมื่อค้อนค้างอยู่ในอากาศ ซิกิลแห่งความว่างเปล่ากลับแสดงช่วงเวลาแห่งความสุขที่หล่อหลอมชีวิตของเธอ ช่วงเวลาแห่งความเจ็บปวดนั้นไม่ได้ลดความเข้มข้นลงไปเลย เมื่อเทียบกับตอนที่เธอยังเป็นวิญญาณเร่ร่อน ถูกบังคับให้จดจำช่วงเวลาสุดท้ายของตนเองและไล่ตามต้นตอแห่งความโศกเศร้า แต่พวกมันกลับเจ็บปวดในอีกรูปแบบหนึ่ง ความทุกข์ทรมานและความสงบสุขต่างก็มีจุดประสงค์ที่ชัดเจน อย่างหนึ่งแสดงให้เมนาเดียนเห็นถึงความผิดที่เธอได้กระทำและสามารถแก้ไขได้ในขณะนี้ ส่วนอีกอย่างหนึ่งก็หล่อเลี้ยงเธอด้วยสิ่งที่เธอได้ทำถูกต้องและผลักดันให้เธอทำสิ่งดีๆ ให้มากขึ้น วิญญาณเร่ร่อนไม่มีหนทางใดที่จะปฏิสัมพันธ์กับโลกของผู้เป็น และเพียงแสวงหาที่จะยืดเยื้อความทุกข์ทรมานของตนเองเพื่อยืดอายุขัย ในทางกลับกัน ปีศาจกลับมีเสมือนหนึ่งชีวิต และต้องการจุดมุ่งหมาย ซิกิลแห่งความว่างเปล่าได้รักษาสิ่งแรกไว้และมอบสิ่งหลังให้ "ทำไมข้าถึงเปลือยอยู่ และลิธอยู่ที่ไหน?" เมนาเดียนใช้เวลาไม่กี่วินาทีจึงสังเกตเห็นว่าตนเองไม่ได้สวมชุดเกราะสกินวอล์คเกอร์ และการไร้ตัวตนของลิธ "เขาอัญเชิญท่านมาจากห้องน้ำเพื่อให้เรามีสมาธิส่วนตัว" คามิล่าชี้ไปยังเสื้อผ้าหลายชิ้นที่วางอยู่บนเตียง "เมื่อวานนี้เราค่อนข้างรีบร้อน ดังนั้นเขาจึงมอบสิ่งที่มีพร้อมให้ท่าน วันนี้เราสามารถจัดการสิ่งต่างๆ ได้อย่างใจเย็นมากขึ้น" "เลือกสิ่งที่ท่านอยากจะสวมใส่ในวันนี้ และบอกข้าว่าเสื้อผ้าเหล่านี้ชิ้นใดที่ถูกใจท่าน ข้าจะให้ช่างตัดเสื้อของเราเตรียมมันไว้ให้ เมื่อเรากลับไปที่ลูเทีย" "ท่านพูดจริงหรือ?" เมนาเดียนถามด้วยความสับสน "แน่นอน ริปา ความตายได้พรากทุกสิ่งไปจากท่าน นอกเหนือจากค้อนที่ท่านสร้างขึ้นจากชิ้นส่วนที่ขโมยมา ท่านก็ไม่ได้ติดค้างสิ่งใดแล้ว ลิธต้องการแก้ไขสถานการณ์นี้" "นั่นเป็นท่าทีที่รอบคอบและใจดี" เมนาเดียนเกือบจะซาบซึ้งกับคำพูดเหล่านั้น "อีกอย่าง มันไม่เหมือนนิสัยของท่านเลย นี่เป็นความคิดของท่านเองหรือ?" เธอรู้ดีว่าคามิล่าคือผู้ที่ปฏิบัติต่อเหล่าปีศาจด้วยมนุษยธรรม ลิธมักจะตามน้ำไปด้วย "ไม่ ลิธเป็นคนคิดเรื่องนี้ด้วยตนเอง" คามิล่าหัวเราะคิกคัก "เขาอาจจะใจแคบบ้างในบางครั้ง แต่เขาก็ไม่ใช่คนเลว" "ข้าว่าท่านพูดถูก" เมนาเดียนนึกถึงครั้งที่ลิธซื้อเครื่องรางสื่อสารให้โซลัส และเสื้อผ้ามากมายในตู้เสื้อผ้าของเธอ ขณะที่เธอสวมชุดคลุมผ้าลินินสีขาวหลวมๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของทะเลทรายโลหิต "ข้าจะเอาชุดนี้ ชุดนี้ และชุดนี้..."